說起鳳凰，很多人都知道這座湘西小城的名字，其實對于讀過有關書籍的人來說，或許還熟悉那條跟小城相伴的小河。

我清晰地記得沈從文在《我所生長的地方》里有這么一段文字：“一道小河從高山絕澗中流出，匯集了萬山細流，沿了兩岸有杉樹林的河溝奔駛而過，……小河水流環(huán)繞鎮(zhèn)筸北城下駛，到一百七十里后方匯入辰河，直抵洞庭?！边@叫“鎮(zhèn)筸”的小城就是鳳凰，環(huán)繞這小城而流的“小河”叫沱江。

都說邊城鳳凰之美在沱江水，山水通靈，如果說山是鳳凰的筋骨，那么一彎自西而東穿城而過的沱江無疑就是她的動脈了。要想盡快地走進鳳凰，對話這座古老的邊城，尋脈而入或許是最理想的方式。沈從文在《邊城》中曾描述過睡夢中醒來的清清沱江水：“兩岸泊舟無數(shù)，宿醉未醒的船夫從晨曦中的吊腳樓邊匆匆跳到船頭，妖艷潑辣的女子在樓頭挽留相好的船夫，被山匪搶了媳婦的小裁縫，垂著眼淚鎖紐扣……”浪漫與嚴肅、美麗與殘忍、愛與怨交縛不可分。這是沈從文筆下的小城鳳凰。青石板、吊腳樓、沱江水、一葉舟，它的古老祥和，包容著在浮世不甚喧囂的人們。

這種神秘和縹緲也許正是小城鳳凰所特有的情調。沱江是鳳凰的母親河，沱江之美，絕不在于江面的開闊與江流的浩蕩，而是賦予了如水的鳳凰，如水的鳳凰人。沈從文也在《湘西·鳳凰》中提到過，鳳凰人勇敢、團結，民性剛直豪爽。在他的眼中，那些生活在大自然的懷抱之中、連生老病死也同大自然的節(jié)律一樣的湘西“鄉(xiāng)下人”，根本不懂得虛偽與矯情，一切都在明里亮里，一切都顯得那樣豪放與莊嚴。

我想，只要這沱江水還脈脈在流，這小小的鳳凰城就依然鮮活。

盡管八十多年過去了，沈從文的沱江，風景依然。在沈從文筆下，鳳凰的水是絕美并充滿詩意的。沱江岸邊萬瓦鱗集，江面停滿了大大小小的木船，依然有說不盡的歲月，道不完的旖旎。

乘一葉梭魚形的小舟，順流而下，兩岸風物如畫，船夫雄渾的號子和浣女綿甜的山歌會帶你遠離塵囂，走進一份古樸和悠遠。悠遠中，翠翠、儺送、天寶，還有翠翠那一生守候著“拉拉渡”的爺爺，仿佛就在你的面前，演繹著他們純樸的感情，展示著他們古樸淳美的人性。

“在青山綠水之間，我想牽著你的手，走過這座橋，橋上是綠葉紅花，橋下是流水人家，橋的這頭是青絲，那頭是白發(fā)。”沈從文在給妻子張兆和的家信中這樣寫道。沈從文的一生，與水有緣。出生時是雨夜，童年生活在一清如許的沱江處，婚后從北京回鳳凰探望病重的母親，也在水路上寫出了《湘行散記》。他說：“我幼時較美麗的生活，大部分都與水不能分離。我認識美，學會思索，水對我有極大的關系?！鄙驈奈娜チ耍B同他的一半骨灰，隨著這沱江水永遠地去了。

遐思恍惚中，河面漸寬，一條彩虹橫臥在沱江之上，讓人怦然心動。眼前是鳳凰標志性建筑“虹橋”。虹橋南枕“南華滴翠”“觀音坐蓮”；北牽“奇峰挺秀”“古剎鐘聲”；橋下是“沱江漁火”“三潭映月”；對面是“東岑迎暉”；背后是“金鉤掛玉”。一座石橋把“鳳凰八景”緊緊相連，橋景相融，情趣濃濃。小船輕巧地穿洞而過，不遠處江水拐了一個不小的彎道，迂回形成“回龍?zhí)丁?，一幅江南水鄉(xiāng)的畫卷徐徐展開：萬壽宮、萬名塔、奪翠樓，臨岸把風的吊腳樓，檐下飄動的白色床單，石階上“梆梆”搗衣的浣紗婦……沱江在詩畫中漣漪，山歌在河面上縈繞。

意猶未盡時，船已抵達望江亭。岸邊，“跳巖”上，婦女們背著竹簍，手里牽著孩子，踩著一路巖石小心翼翼地趕路……古時湘西交通閉塞，“跳巖”成了鳳凰通往外界的的主要通道之一。民國第一任總理熊希齡、湘西才子沈從文、國畫大師黃永玉等名人和大師，就是從沱江的“跳巖”走向世界的。

岸上鳳凰、水中鳳凰交相輝映，為鳳凰平添了幾分詩意，沱江兩岸的最美風景盡收眼底。清清的沱江水緩緩地流淌著，就這樣，用它獨特且永恒不變的溫情輕撫著這座悠悠小城。