龔巨平

橋梁是架設(shè)在水上或空中便于通行的建筑物。一橋飛架南北，天塹變通途。橋梁的出現(xiàn)，大大促進了社會生產(chǎn)力的發(fā)展和人們生活水平的提高。

在《說文解字》中，橋、梁兩字異名同義，“梁，水橋也”“橋，水梁也”。但二者在形制上還是有所區(qū)別的?！傲骸彼淼目缢畼?gòu)筑物相對來說較為平直、平緩，一般是橫亙水面，梁面與水面的距離較小;“橋”字所代表的橋梁則具有中間高兩邊低的形狀特征，有一定的坡曲度，跨水行空，橋面與水面的距離較大。

就文獻記載而言，先秦時期，“梁”字常用而“橋”字用得少，“見于經(jīng)傳者，言梁不言橋也?！睗h魏之后文獻多用“橋”少用“梁”。著名橋梁專家茅以升先生總結(jié)的各種描述橋梁的文字中，“橋”的使用頻率明顯高于“梁”。

橋、梁兩字在不同時期的不同使用頻率，恰恰反映了古代造橋技術(shù)的進步。橋、梁兩字均從木，說明最初與樹木有關(guān)。梁字左邊為“水”，右邊上為“刃”，下為“木”，刃為創(chuàng)傷之義，伐木跨水是為梁，這是梁字最初的本義。古代先民逐水草而居，水給先民的生息提供了保障，同時大大小小的河流，阻滯了先民的交流、貿(mào)易等。倒落河流溪澗中的樹木、河床中凸出的塊石等為先民提供涉水、越水便利的同時，也給予了他們啟發(fā)，慢慢地從自然界中學(xué)會把橫架在小河上的樹木，一步步創(chuàng)造成木梁橋;把橫跨溪流的巨石逐漸變成石梁橋。

浙江河姆渡遺址發(fā)現(xiàn)的一些木梁柱結(jié)構(gòu)的建筑構(gòu)件，均采用榫卯和藤索連接的方式，可以說明在距今約7000年的新石器時代晚期，人們初步掌握了不同性能材質(zhì)的組合使用方法，己經(jīng)具備建造木梁木柱橋的物質(zhì)和技術(shù)基礎(chǔ)。

隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，特別是拱券技術(shù)的進步，在秦漢之際慢慢發(fā)展出高出水面的拱橋。拱橋是在生產(chǎn)力發(fā)展一定階段，水路交通成為必要的情況下出現(xiàn)的。在漢代的畫像磚、畫像石中，即可見高跨水面的曲拱橋和平板橋。

1965年河南新野出土的東漢中晚期的漢畫像磚刻“泗水取鼎”圖中，有單孔圓弧曲拱橋，弧形橋面上有騎馬、駕駛馬車和手拿弓箭的人，橋下有船通過。

拱橋一經(jīng)出現(xiàn)，基本成為古代橋梁的主要形制。從外型上分，拱橋有陡拱和坦拱;從材料上分，有石拱、磚拱、木拱、竹拱;從孔數(shù)來分，有單孔和多孔;從拱券類型上分，又能分作尖拱、半圓拱、橢圓拱、全圓拱、圓弧拱、弓形拱、折邊拱等。

古代橋梁的建造，多由官府和士紳來主導(dǎo)。官府作為地方行政機構(gòu)，造橋修路等公共設(shè)施建設(shè)是其必須履行的基木職能之一。除此之外，僧侶也是建橋修路的重要分子。佛教以普渡天下眾生為己任，《華嚴經(jīng)》有云：“廣渡一切，猶如橋梁?！庇谑菢蛄簱碛辛似斩墒廊说淖诮桃饬x，修建橋梁也就成為佛門弟子功德無量的大事。

正因為橋與人們的生活息息相關(guān)，橋逐漸變成文學(xué)、藝術(shù)的一部分，成為一個重要的文學(xué)意象。

以西安的灞橋為例，此橋地處長安城東郊，是東出長安的交通要道，自秦漢以來，就是迎來送往頻發(fā)之地，是著名的離別場所。漢人送客至灞橋，折柳相贈。楊巨源《賦得灞岸柳留辭鄭員外》詩云“楊柳煙含灞岸春，年年攀折為行人?！贝魇鍌悺顿x得長亭柳》云“贈行多折取，那得到深秋。”灞橋折柳成為離別的符號，不僅象征著親友離別的哀傷悵惘，同時也承載了文人離開京都的失意落寞。

斷橋荒蘚合，空院落花深，杭州西湖“斷橋殘雪”，講述了白娘子與許仙的傳說，斷橋也因此成為邂逅愛情的“情人橋”的象征。

橫貫中天的銀河，阻隔了牛郎織女的愛情。民間傳說中，在農(nóng)歷七月初七晚上，喜鵲會在銀河上搭橋，以便牛郎織女在橋上相會。唐朝文學(xué)家權(quán)德輿寫的《七夕》云： “今日云耕渡鵲橋，應(yīng)非脈脈與迢迢?！冰o橋相會，歌頌的正是世間最美好的堅貞不渝的愛情。

（編輯黃琳）