蟻群的“冰箱”

林冬

一些種類的螞蟻中，除了工蟻、蟻后等分工外，還存在著被稱為“蜜罐蟻”的分工。它們的腹部由堅(jiān)硬的背鞏膜和柔韌的關(guān)節(jié)膜組成，可以靈活地伸縮，使它們能夠大量地進(jìn)食，而不會(huì)撐破肚皮。 蜜罐蟻平時(shí)由工蟻負(fù)責(zé)喂食，吃到腹部脹得如同氣球，差不多有一顆葡萄的大小，便一動(dòng)不動(dòng)地懸掛在地下蟻巢的天花板上。

不過，它們并非不勞而獲，而是擔(dān)任蟻群的“冰箱”，把水、花蜜、昆蟲汁液等食物存儲(chǔ)在腹部。這些螞蟻生活在干旱的地區(qū)，在食物匱乏的季節(jié)，工蟻會(huì)觸碰蜜罐蟻的觸角，讓它們把儲(chǔ)藏的食物反芻出來，嘴對(duì)嘴地取食。