王永坤

信王選妃，三女入宮。初時(shí)推心置腹，后來(lái)針鋒相對(duì);

田妃得專寵，袁妃暗生妒;老嫗頻挑撥，帝后終反目;

王朝氣數(shù)盡，天家殉社稷;深宮多少恨，難消萬(wàn)千愁！

明朝天啟六年一開(kāi)春，天啟皇帝就下旨為唯一的弟弟信王朱由檢選妃。

待選妃嬪均是采自民間的良家女子。兩京十三省的各級(jí)官吏廣選年方十五六歲的少女，齊聚京師，然后宮中的太監(jiān)和嬤嬤們依每個(gè)淑女的體貌標(biāo)準(zhǔn)，過(guò)五關(guān)斬六將之后，選出五十名淑女，用輿車載入皇宮，由掌攝太后寶璽的劉太妃主持倒數(shù)第二關(guān)——“選三”，也就是從這五十名淑女中再選出三名來(lái)，作為信王妃的候選人。

辰時(shí)，五十名淑女在司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王體乾的安排下，列坐于慈寧宮大殿前，每人面前放上一個(gè)小案幾，由尚藝局的女官孫嬤嬤出題，進(jìn)行書法、算術(shù)、作詩(shī)、畫畫、弈棋與操琴等閨藝的考試……

其實(shí)，這次選三與其說(shuō)是劉太妃主持，倒不如說(shuō)是王體乾主持，因?yàn)橥躞w乾是九千歲魏忠賢的第一號(hào)親信，孫嬤嬤又是王體乾一手指派的，而劉太妃向來(lái)在宮中與世無(wú)爭(zhēng)，且年已七旬，耳聾眼花，無(wú)論王體乾和孫嬤嬤說(shuō)什么，她都點(diǎn)頭稱好。

不一時(shí)，孫嬤嬤挑選出了兩個(gè)格外出色的淑女：袁氏女小娥和田氏女秀英。劉太妃只打量了袁小娥和田秀英兩眼，便笑呵呵地點(diǎn)了點(diǎn)頭，袁、田二女即跟隨引道宮女走向了殿側(cè)的暖閣。

興許是挑花了眼，或是這剩下的四十八名淑女幾無(wú)差別，孫嬤嬤一時(shí)倒拿不定主意了，致使第三個(gè)王妃候選人遲遲選不出來(lái)。

午時(shí)，水晶簾后傳來(lái)一陣環(huán)佩之聲，天啟皇帝的張皇后在眾宮女的簇?fù)硐率⒀b蒞臨。作為皇嫂，張皇后向來(lái)對(duì)小叔子格外關(guān)照，今日為信王選妃，她自然也要過(guò)來(lái)幫著拿個(gè)主意。拜見(jiàn)禮畢，孫嬤嬤靈機(jī)一動(dòng)，稟請(qǐng)劉太妃下旨“賜飯”——她要品一品這四十八名淑女的吃相。

不一時(shí)，小太監(jiān)們便在四十八名淑女面前的桌上都擺上了幾碟飯菜。

眾淑女不曾見(jiàn)過(guò)如此場(chǎng)面，大都嚇得哆哆嗦嗦，哪有膽量動(dòng)碗筷？只有一個(gè)淑女躬身行禮，朗聲道：“謝皇后、謝太妃恩典！”坐下后就執(zhí)筷端飯，不管不顧地吃了起來(lái)，口中咀嚼有聲……

孫嬤嬤眉頭一皺，對(duì)著牌號(hào)一看，上面寫著“周氏女玉鳳”，又見(jiàn)劉太妃和張皇后交換了一下詫異的眼神，心中有了底，便要將這周玉鳳喝退下去，卻聽(tīng)劉太妃說(shuō)道：“今日選三，不是尚差一個(gè)嗎？依哀家看，就是此女了?！?/p>

孫嬤嬤忙上前一步，稟道：“太妃，這周氏身姿容貌在這些淑女中算不上一等標(biāo)致，還不會(huì)作畫和操琴，現(xiàn)在她的吃相又不雅……”

“什么吃相雅不雅的，她喜歡吃我朱家的飯就行了！”劉太妃突然提高聲音，揮了揮手，對(duì)殿下的其余淑女道，“你們無(wú)緣吃我朱家的飯，都請(qǐng)回吧！”

孫嬤嬤怔住了。

不一時(shí)，居住在冒勤宮的信王也在兩個(gè)小太監(jiān)的引領(lǐng)下來(lái)到了慈寧宮。袁、田、周三名淑女又依次從暖閣中被宮女引領(lǐng)著，邁著婀娜碎步向殿內(nèi)陛前走過(guò)來(lái)。水晶簾已被撤去，劉太妃端坐正中，張皇后和信王則左右側(cè)坐。

年方十六歲的信王頭戴剪翅翼善冠，一身刺眼的大紅織金緞袞蟒袍，貴氣逼人。他容貌英俊，眉毛斜飛入鬢，一雙狹長(zhǎng)的眼睛微瞇著，雖說(shuō)還是個(gè)少年，臉上卻籠罩著一層憂愁之色。

雖說(shuō)貴為親王，但朱由檢自幼便生活在憂郁和恐懼之中。他的父親朱常洛雖為太子，卻不為祖父萬(wàn)歷帝所喜——萬(wàn)歷帝喜歡的是鄭貴妃所生的皇三子福王朱常洵，朱常洛惶惶不可終日，整個(gè)慈慶宮也因此常年沉悶而壓抑。朱常洛只當(dāng)了一個(gè)月的皇帝便不明不白地死去，繼位的天啟皇帝、信王的哥哥朱由校癡迷木匠工藝，將國(guó)家大事拋在腦后不顧，成了名副其實(shí)的“木匠皇帝”。他的乳母客氏倚仗身份，趁機(jī)攛掇天啟將她的老“對(duì)食”、奸詐而貪?rùn)?quán)的魏忠賢升為最有實(shí)權(quán)的司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)兼東廠提督太監(jiān)。魏忠賢借機(jī)把持朝政，遍植黨羽，在朝廷陷害忠良，在宮中則戕害妃嬪乃至皇子——天啟帝所生諸子盡皆莫名夭亡。魏忠賢野心膨脹，自稱“九千歲”，司馬昭之心，路人皆知！

信王所居的冒勤宮內(nèi)外盡是魏忠賢布下的密探。如今宮中為他選妃，他表面不動(dòng)聲色，心中卻暗暗高興——選妃之后大婚，自己有了王府，就可從宮中遷出，遠(yuǎn)離是非之地！

王體乾干咳一聲，對(duì)恭立殿下的三名淑女拂塵一甩，操起公鴨嗓喝道：“爾等前來(lái)，依次參拜信王殿下！”小太監(jiān)將一對(duì)金跳脫和一對(duì)玉跳脫敬呈給劉太妃，以備賞賜給即將選定的信王正妃。

袁小娥首先來(lái)到殿前參拜。只見(jiàn)此女著玫瑰紫金銀鼠比肩褂，蔥黃綾紗裙，身姿高挑，略顯豐腴，面似芙蓉，眼如水杏眉如柳。張皇后望向信王，卻見(jiàn)信王盯著袁小娥的一雙大腳，微微搖了揺頭。

第二個(gè)盈盈上殿參拜的是田秀英。張皇后不由眼前一亮：此女身量適中，豐盈而又窈窕，身穿繡著淡粉色荷花的抹胸，腰系百花曳地裙，風(fēng)鬟霧鬢間插著幾朵珠花，如玉的肌膚透著緋紅，明凈清澈的杏核眼流盼生光，衣飾素而又雅，容貌嬌而不媚。張皇后一覷信王，只見(jiàn)信王早看得有點(diǎn)兒癡了。

張皇后目示劉太妃：是時(shí)候賞賜金玉跳脫了！劉太妃卻目若未見(jiàn)，微微笑道：“甭急，還有一個(gè)未上殿拜見(jiàn)的呢。”

周玉鳳上殿了。她長(zhǎng)得較瘦弱，腰不盈一握，如弱柳扶風(fēng)，著一身淡綠長(zhǎng)裙，配一件素淡的白紗衣，是極為普通的秀女裝束。她膚如凝脂，臉上不施粉黛，雙眸似水卻透著淡漠的神情，中規(guī)中矩地面向殿上行過(guò)禮，便側(cè)身一轉(zhuǎn)，立于殿旁。

張皇后見(jiàn)信王只對(duì)周玉鳳輕掃了一眼便垂下了眼皮，知道他滿腔的心思全在田秀英身上，便再次向劉太妃使眼色。

王體乾見(jiàn)狀，干咳一聲，狗仗人勢(shì)的孫嬤嬤會(huì)意，走上前道：“太妃，袁小娥是老婢千挑萬(wàn)選出來(lái)的，實(shí)在是珠玉之貌，金玉跳脫該賞賜給她啊！”

今日為信王選妃，魏忠賢對(duì)王體乾早有交代，決不能讓張皇后插手，須壓她一頭，因此他見(jiàn)張皇后要選田氏為信王正妃，便打定主意要抬舉袁氏，來(lái)個(gè)分庭抗禮。

信王忍不住抬起頭來(lái)望向田秀英，臉憋得通紅，嘴唇動(dòng)了幾動(dòng)，最終還是一語(yǔ)不發(fā)。劉太妃見(jiàn)狀，揣度形勢(shì)，終于發(fā)話了，對(duì)手捧銀盤的小宮女道：“把金跳脫和玉跳脫給周玉鳳，她是最合格的信王妃！”

張皇后大驚，信王也渾身一震。張皇后道：“奶奶，這周氏太瘦弱了，只怕將來(lái)……”

“怕她將來(lái)不好生育是不是？”劉太妃毫不客氣地把張皇后半遮半掩的話說(shuō)了出來(lái)，笑道，“她現(xiàn)在年齡還小著呢，將來(lái)長(zhǎng)好了，會(huì)生一串龍子鳳女的！哀家見(jiàn)的人多了，這事料得準(zhǔn)。”

王體乾也沒(méi)想到劉太妃居然出來(lái)打橫炮，便拂塵一甩，道：“太妃娘娘，袁氏確實(shí)如孫嬤嬤所言，有一身宜人之相?。∪羰墙裉鞛樾磐踹x妃有差池，九千歲不滿意，老奴要吃不了兜著走了……”

劉太妃也動(dòng)了氣，收斂起笑容道：“哀家在這宮中五十年，凡事都由別人說(shuō)了算，可今天這事，哀家偏要作一回主！”

張皇后知道魏忠賢一伙心毒手辣，怕劉太妃吃虧，忙道：“奶奶，王公公，都莫?jiǎng)託猓@事咱們?cè)僬遄谜遄谩?/p>

“不要再斟酌了，既然奶奶發(fā)了話，孫兒自然要遵行，不然便是不孝！”信王站起身，拂袖而去。

小太監(jiān)不再遲疑，手捧金玉跳脫向周玉鳳走去。

張皇后見(jiàn)信王言語(yǔ)果斷，一錘定音，不由對(duì)他刮目相看：這個(gè)平常默然不語(yǔ)的少年絲毫不畏一手遮天的權(quán)閹，又能壓抑自己的喜好之情，著實(shí)心中有主見(jiàn)而又明達(dá)事理，遠(yuǎn)比自己那個(gè)糊涂度日的皇帝丈夫強(qiáng)多了！思量至此，張皇后折中道：“如此甚好，周玉鳳為信王正妃，田、袁二人為信王側(cè)妃，一同進(jìn)信王府。”

選定王妃之后，信王即搬出了皇宮，住進(jìn)了由原十王府翻蓋的信王府，而周玉鳳、袁小娥和田秀英三個(gè)淑女則被安排住進(jìn)元暉殿，由資深的太監(jiān)和嬤嬤服侍并教導(dǎo)禮儀。不過(guò)，皇宮大內(nèi)是天下最勢(shì)利的地方，這些太監(jiān)和嬤嬤認(rèn)定她們不過(guò)是親王未婚妃嬪、皇宮過(guò)客而已，對(duì)她們極為冷淡，每天來(lái)到元暉殿敷衍一番后便不見(jiàn)了蹤影。

畢竟是天真爛漫的少女，又都遠(yuǎn)離父母家鄉(xiāng)，同處于如此凄清陌生之地，三個(gè)女孩兒很快熟識(shí)起來(lái)，你一言我一語(yǔ)，越來(lái)越覺(jué)親熱。相較而言，周玉鳳顯得穩(wěn)重文靜，田秀英活潑開(kāi)朗，笑聲如鈴，而袁小娥則老實(shí)木訥，寡言罕語(yǔ)，周、田兩人談天說(shuō)地的時(shí)候，她向來(lái)只聽(tīng)不說(shuō)，偶爾點(diǎn)點(diǎn)頭道個(gè)喏而已。

三個(gè)女孩相互傾吐身世和心曲，才知參選淑女都有一肚子的苦水，而她們內(nèi)心里都不愿意來(lái)到這個(gè)“不得見(jiàn)人的去處”！

田秀英快人快語(yǔ)，眉頭一皺，小嘴一嘬，操起一口揚(yáng)州話首先開(kāi)口埋怨道：“哎呀，我本來(lái)是要跟著我姆媽把《繞梁曲》學(xué)完的，可我那做事糊恰?。ê锖浚┑牡彩前盐胰M(jìn)了官府的轎子……”

田秀英的父親田弘遇是富商，性情豪爽，喜歡結(jié)交名士高人，有感于自己雖富卻不貴，怏怏不樂(lè)。他的妻子病故以后，遺下三子一女，三個(gè)兒子都粗蠢愚笨不成器，唯有女兒田秀英不僅聰明伶俐，而且是個(gè)美人胚子，田弘遇便把一腔希望全寄托在女兒身上，精心培育。有一年他到金陵經(jīng)商，在秦淮河畔遇到了一位精通琴棋書畫、姓薛的女琴師，大喜之下把她請(qǐng)到家里，教授女兒。薛琴師見(jiàn)田秀英秀外慧中且悟性極高，便傾心相授，日久天長(zhǎng)，兩人感情便如母女一般。田弘遇見(jiàn)狀，便把她納做繼室，成了小女的姆媽。不久前朝廷下詔為信王選妃，揚(yáng)州知府?dāng)x掇田弘遇道：“學(xué)成文武藝，貨賣帝王家。如今信王選妃，你女兒不應(yīng)選，更待何時(shí)？莫非將來(lái)要嫁個(gè)田舍郎嗎？”田弘遇茅塞頓開(kāi)，回家后即把女兒用轎子抬了，送入揚(yáng)州府衙。轎外的薛氏傷心欲絕，轎內(nèi)的田秀英更是啼泣不已……

聽(tīng)田秀英說(shuō)罷傷心事，袁小娥也是眼圈一紅，道：“俺也是被官府用官轎子硬抬來(lái)選王妃的，只是俺爹可不太情愿……”

袁小娥的父親袁祐本是大同府威遠(yuǎn)衛(wèi)的“官家獵戶”，全家人常年窩在深山中，每年要供奉官府不少虎豹狼蟲。袁小娥雖是個(gè)女孩兒，也自幼隨父兄狩獵，能騎馬會(huì)射箭，身手矯健，且面容嬌美如花。去年冬天，袁祐因?yàn)榇颢C受傷，臥病在床。威遠(yuǎn)衛(wèi)的指揮使到袁家催差，一見(jiàn)袁小娥，驚為天人。這指揮使見(jiàn)袁祐實(shí)在打不了獵，又想起信王選妃，威遠(yuǎn)衛(wèi)也攤了一個(gè)淑女的名額，眼珠一轉(zhuǎn)為他出了個(gè)主意：“如今朝廷為信王選妃，何不叫你女兒應(yīng)征淑女呢？若是進(jìn)了信王府，哪怕只做個(gè)等級(jí)最低的答應(yīng)、常在什么的，你這要命的官差也能免了，豈不是一件美事？”

樸實(shí)的袁祐不肯，道：“不行的，這不是賣女兒?jiǎn)幔俊?/p>

指揮使勃然大怒，道：“既然如此，你現(xiàn)在就起來(lái)領(lǐng)著你的兒子們進(jìn)山喂老虎去吧！”

“且慢！不要為難我爹爹，小女子……小女子跟你們走就是了?！痹《饛拈T簾后走出來(lái)，跪倒在指揮使面前……

袁小娥說(shuō)著說(shuō)著又哽咽起來(lái)，田秀英和周玉鳳也都忍不住流下了同情的淚水。好半晌，周玉鳳抽噎著道：“咱們仨，真是‘同是天涯淪落人??！”

周玉鳳本籍蘇州府所轄的嘉定縣，父親周奎，原是個(gè)走村串鄉(xiāng)的游方卜醫(yī)，略有積蓄之后，舉家來(lái)到蘇州，改行經(jīng)商，由于周奎精通坑蒙拐騙那一套，很快發(fā)了大財(cái)。飽暖生淫欲，沒(méi)多久，周奎又強(qiáng)行將還不起他債務(wù)的丁姓人家的女兒強(qiáng)納為小妾。丁氏只生一女，重男輕女的周奎懶得為女兒起個(gè)正兒八經(jīng)的名字，只呼女兒為“小丫”。丁氏母女本就受周奎正妻的排斥和欺負(fù)，又不被周奎所喜，獨(dú)居于大院的西北角門房后。后來(lái)丁氏病死，周奎生意失敗，家道中落。去年冬，朝廷下詔為信王選妃，周奎見(jiàn)女兒出落成人，為圖富貴，將小丫送往大興官府選秀。大興知府對(duì)端莊俊秀的周小丫自是滿意，只是苦于她連個(gè)正經(jīng)名字都沒(méi)有，落筆寫年庚帖子的時(shí)候一番沉吟，對(duì)周奎道：“本官看你女兒膚白如玉，而你又望女成鳳——如此，你女兒就叫周玉鳳吧！”周奎點(diǎn)頭哈腰連聲稱好……

敘罷身世，三人又互敘起年庚來(lái)，居然都是出生于辛亥年，最大的周玉鳳也只不過(guò)比最小的田秀英略大幾個(gè)月而已。田秀英眼睛一亮，提議道：“二位姐姐，咱們學(xué)那劉關(guān)張?zhí)覉@三結(jié)義，結(jié)拜為三姐妹，如何？”

周玉鳳毫不遲疑地一口贊同，倒是袁小娥眼巴巴地望著周玉鳳，為難道：“田妹妹，你我結(jié)拜為姐妹未嘗不可，只是周姐姐將來(lái)要做正妃的，名分已定，咱們?cè)鹾谩?/p>

周玉鳳輕輕拍了袁小娥一巴掌，嗔怪道：“剛才我不是說(shuō)過(guò)了嗎——我和我母親都受盡了我家大娘的腌臜氣，最恨那些仗著自己名分高去欺負(fù)別人的人！以后進(jìn)了信王府，咱們仨依舊是好姐妹，誰(shuí)都不許欺負(fù)人！”隨后又嘆了一口氣道，“說(shuō)真心的，在王府當(dāng)什么正妃側(cè)妃，雖說(shuō)錦衣玉食，真不如民間的夫妻，舉案齊眉、白頭偕老呢！”

“哦，你當(dāng)初在大殿里大口吃飯，我們都認(rèn)為你膽子大，原來(lái)你是想讓那孫嬤嬤把你刷下去，你就可以大大方方地回家了？”田秀英恍然大悟。

周玉鳳被說(shuō)破心事，羞澀地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

當(dāng)下，三人就在殿堂正中供奉的觀音菩薩像前，撮土焚香，互相拜了八拜，結(jié)義金蘭。拜畢，周玉鳳不由分說(shuō)把金跳脫給了袁小娥，把玉跳脫給了田秀英，以表姊妹情義。

天啟七年二月初七，信王大婚。三頂披紅掛彩的鑾轎在太監(jiān)宮女和老嬤嬤們的簇?fù)硐?，從皇宮被抬到了信王府，一路禮樂(lè)轎馬，吹吹打打，熱鬧至極。

原來(lái)形影相吊的一個(gè)人突然變作妻妾滿堂，信王第一次體驗(yàn)到人生的歡樂(lè)。這三個(gè)貌美如花、嬌俏活潑的女子是他可信賴的人！這王府上下，上至總管大太監(jiān)徐應(yīng)元、下至服侍他的太監(jiān)宮女，大多是魏忠賢派來(lái)監(jiān)視他的，現(xiàn)在總算好些了，至少能關(guān)起門來(lái)同三個(gè)妻妾說(shuō)幾句體己話，遇到為難的事，也有個(gè)商量的人了。

新婚燕爾，盡享魚水之歡的信王沒(méi)有別的企盼，只希望早點(diǎn)兒帶上自己的妻妾，離開(kāi)危機(jī)四伏的京城，到封地去做一個(gè)與世無(wú)爭(zhēng)的太平王爺！不過(guò)，這奸細(xì)重重、危機(jī)四伏的日子，不知道何時(shí)是個(gè)頭。

有一天天剛亮，周玉鳳親到書房，為信王送來(lái)一碗蓮羹湯補(bǔ)身子，卻見(jiàn)信王一個(gè)人獨(dú)坐在書案旁，眉頭緊皺，長(zhǎng)吁短嘆。周玉鳳放下羮碗，關(guān)緊房門，悄聲詢問(wèn)信王有何心事。

“還不是因?yàn)槟窃撍赖奈褐屹t，奴大欺主，包藏禍心！”信王憤懣至極，把自己的處境兜底向周玉鳳吐實(shí)，最后道，“別的不說(shuō)，只說(shuō)這書房里的小書辦王承恩，也是魏忠賢的眼線！”

“王承恩，那個(gè)為您研墨裁紙的小太監(jiān)？”周玉鳳失聲接口道。

“對(duì)，就是他。他把本王寫的字紙一片不剩地全收集起來(lái)，偷偷送給魏忠賢他們……”

“收集您寫的字紙有何用？”周玉鳳大惑不解。

“哼！以后魏忠賢找一個(gè)善書的高手，模仿本王的字體，寫首反詩(shī)，便可給本王安一個(gè)謀逆大罪！朝中的不少大臣就是這樣遭他們陷害的?！?/p>

周玉鳳倒抽一口冷氣，好半天才定下神來(lái)，一番思忖，低聲勸道：“信王，臣妾聽(tīng)說(shuō)王承恩自幼喪父，得了重病的母親迫不得已把他送進(jìn)宮中當(dāng)太監(jiān)，他只求有口飯吃，活個(gè)命而已。如今大冷的天，可臣妾看他腳上的鞋還露著腳趾頭呢，怪可憐的……”

“他可憐，誰(shuí)又可憐本王？你怎么反幫他說(shuō)起話來(lái)了？”信王不滿地?cái)Q起了眉頭，橫了周玉鳳一眼。

周玉鳳連忙道：“信王，臣妾的意思是我們有對(duì)付王承恩的辦法……”說(shuō)著把聲音壓得更低，伏在信王的耳邊一番耳語(yǔ)。信王聽(tīng)了，眉頭漸漸舒展。

幾天后，依舊在書房里，王承恩研好墨正要離開(kāi)，卻見(jiàn)周玉鳳笑嘻嘻地走了進(jìn)來(lái)，手里還拿著一雙嶄新的棉皂靴，塞在他手中讓他換下來(lái)。王承恩呆住了。周玉鳳柔聲柔氣地道：“我娘家有個(gè)小弟，也像你這么大，我就比量著他的尺寸為你做了這么一雙棉靴子，也不知合不合腳？快坐下來(lái)?yè)Q上！”

王承恩手捧著厚實(shí)又軟乎乎的棉皂靴，渾身發(fā)抖：長(zhǎng)這么大除了母親之外，還沒(méi)有第二個(gè)人憐惜過(guò)自己！

一向不茍言笑的信王也面露微笑，掏出一塊五十兩的銀錠，和藹地對(duì)他道：“本王聽(tīng)說(shuō)你母親歿了八年了，本王賜你這錠銀子，準(zhǔn)你兩個(gè)月假，你回家把你母親的墳?zāi)剐掭菀幌??！毖灾链?，信王也不覺(jué)眼圈一紅，“承恩，本王也是沒(méi)娘的孩兒——沒(méi)娘的孩兒，苦啊！”

王承恩眼含淚花，“撲通”一聲跪倒在地，哭道：“王爺，奴才對(duì)不住您……”懷里的紙片撒了一地。

王承恩從此以后反戈一擊，成了對(duì)信王忠心耿耿的耳目，將魏忠賢一伙的動(dòng)靜主動(dòng)告知信王，讓信王有所準(zhǔn)備。

就在此時(shí)，皇宮中出了大事，天啟皇帝病危，有“大漸”之象！野心勃勃的魏忠賢便將心腹兵部尚書崔呈秀秘密招進(jìn)宮中，密謀大事……

自天啟皇帝生病以來(lái)，張皇后隨時(shí)在側(cè)，眼見(jiàn)丈夫一日不如一日，張皇后想到了未來(lái)——不是自己的未來(lái)，而是大明江山的未來(lái)！魏忠賢虎視眈眈，絕不能讓他得逞！

張皇后想起了信王，她避開(kāi)魏忠賢的耳目，對(duì)丈夫大吹“枕頭風(fēng)”，終于使迷迷糊糊的天啟皇帝明白了現(xiàn)實(shí)，口述將皇位傳給信王的遺詔。另一方面，張皇后通過(guò)信得過(guò)的太監(jiān)，將宮中的實(shí)情暗中告訴信王……

八月二十三日一大早，魏忠賢的干兒子、御馬監(jiān)太監(jiān)涂文輔帶著一隊(duì)大內(nèi)侍衛(wèi)來(lái)到了信王府，詔傳信王立即進(jìn)宮。從涂文輔面若寒霜、一臉凝重的神態(tài)上，信王頓時(shí)明白宮中發(fā)生了什么：皇兄駕崩了！他心中悲酸交集，手足無(wú)措，期期艾艾地對(duì)涂文輔道：“涂公公，本……本王要換一下衣服，另外，本王可不可以帶幾個(gè)親隨入宮？”

涂文輔諒幾個(gè)親隨礙不了大事，便答應(yīng)了。

信王急命王承恩傳自己的一妻二妾速來(lái)書房——如今只有這三個(gè)小女子自己最信任，可以商量生死大事！

片刻之后，在涂文輔的一再催促下，換上了喪服的信王走出了書房，坐進(jìn)了入宮的鑾轎，四個(gè)親隨則緊跟在鑾轎后面。涂文輔瞟了一眼，只覺(jué)得其中一個(gè)親隨格外眉清目秀，身材也有些嬌弱，便向一旁的王承恩遞了個(gè)詢問(wèn)的眼色。王承恩輕輕地?fù)u了搖頭，意思是這四個(gè)人都是信王身邊的親隨，不必大驚小怪，涂文輔方才放下心來(lái)。但涂文輔想不到的是，那個(gè)嬌弱的“親隨”是信王的側(cè)妃田秀英女扮男裝，要冒險(xiǎn)入宮舍命保護(hù)信王！

第二日昧爽時(shí)分，以三朝元老、英國(guó)公張維賢為首的眾王公大臣，在王承恩的引導(dǎo)下直奔文華殿，只見(jiàn)信王安然而坐。魏忠賢、王體乾手捧著大行皇帝的繼位遺詔也趕來(lái)了，眾臣呼啦啦跪倒在地，山呼萬(wàn)歲聲中，向信王勸進(jìn)登基……

信王繼位之后，年號(hào)崇禎。幾個(gè)月后，崇禎以迅雷不及掩耳之勢(shì)，鏟除了不可一世的閹黨集團(tuán)，魏忠賢、崔呈秀自盡，奉圣夫人客氏被錦衣衛(wèi)抓去一頓板子打死，王體乾、徐應(yīng)元被驅(qū)逐出宮，其余閹黨或刑場(chǎng)授首，或充軍發(fā)配，盡皆覆滅。

天下臣民無(wú)不稱贊新皇英明果斷，欣然望治。與崇禎同生共死的三位妻妾重返皇宮，周玉鳳成了皇后，主掌坤寧宮;田秀英和袁小娥都被冊(cè)封為妃，一個(gè)居于永寧宮，謂之東宮，一個(gè)居于翊坤宮，謂之西宮。王承恩也搖身一變，成了大內(nèi)總管。

周皇后年紀(jì)雖輕，但處事干練，立身端正，有母儀天下之風(fēng)，三人本就情同姐妹，相處融洽至極，令崇禎大為欣慰：家和萬(wàn)事興，自己后宮安然，可以安心治國(guó)平天下了！

明宮慣例，凡有封號(hào)的妃嬪均各居一宮，宮中設(shè)有一名掌管妃嬪生活起居飲食之類瑣事的女官，人稱“管事嬤嬤”。坤寧宮的管事嬤嬤姓吳，永寧宮的管事嬤嬤姓郭，翊坤宮的管事嬤嬤姓趙，三人原本也是交情頗厚的老姐妹，但如今各為其主之后，為了使主子得寵，明爭(zhēng)暗斗起來(lái)。

崇禎性格有點(diǎn)兒迂腐，囿于要做個(gè)明君、不可做好色昏君的禮法成見(jiàn)，每夜除在乾清宮旁的養(yǎng)德齋獨(dú)宿外，只去坤寧宮歇臥，極少涉足永寧宮和翊坤宮，因此幾年之間，周皇后連生皇太子朱慈烺、皇二子和皇三子，而田妃和袁妃的肚皮則毫無(wú)動(dòng)靜。吳嬤嬤仆隨主榮，兜里的銀子流水一般淌來(lái)，頗為得意，便瞧不起郭嬤嬤和趙嬤嬤，令二人大為不滿。

怎么樣才能讓主子得寵呢？郭嬤嬤和趙嬤嬤都沒(méi)少費(fèi)腦筋，各自琢磨主子身上能吸引皇上的“亮點(diǎn)”。

郭嬤嬤發(fā)現(xiàn)田妃不僅才藝出眾，更是心靈手巧，隨手裁剪幾樣頗具江南風(fēng)格的便服，整理兩個(gè)別出心裁的發(fā)簪鬢釵，都令人見(jiàn)之忘俗。

一天晚上，田妃嫌書房里的那盞銅鎏宮燈不亮，靈機(jī)一動(dòng)，將宮燈的四周鏤開(kāi)一方木桃形的口子，再繃上輕細(xì)的湖紗，頓時(shí)燈光四澈通透，作起畫來(lái)纖毫可見(jiàn)！手捧宣紙服侍的郭嬤嬤見(jiàn)狀，兩眼一亮，建議田妃將永寧宮門檐下的那兩盞四角宮燈也如此改造一番，來(lái)個(gè)大放光明。田妃略一沉吟道：“這有何難？我看咱們這宮中的宮燈樣式雖然多，但都很呆板，不如索性都改一改吧?！?/p>

郭嬤嬤鼓掌稱善，心中暗笑：傻妮子有所不知，宮門上那兩盞宮燈，其實(shí)是得到皇上“臨幸”的信號(hào)燈呢！明朝宮禁，皇帝晚上去某宮臨幸某個(gè)妃嬪，便有掌管皇帝起居的敬事房太監(jiān)秉筆記錄，將妃子宮門上的兩盞宮燈首先熄滅，其余宮殿方可依次熄燈。

幾天后的晚上，在武英殿忙碌了一天的崇禎拖著疲乏至極的身子，回到后宮，一進(jìn)乾清門，便看到東六宮中有一處宮殿一片輝煌，光射夜空，不似其他宮殿熒熒朦朧，略略一辨，知是田妃所居的永寧宮。大奇之下，崇禎手一揮，命王承恩在前引道，來(lái)到了永寧宮，只見(jiàn)宮殿門檐下挑著一對(duì)圓形宮燈，不僅格外明亮，夜風(fēng)一吹還叮當(dāng)作響，成韻如琴，原來(lái)是宮燈上系有翡翠玉佩，自然鳴奏呢！

宮門虛掩，崇禎信步入內(nèi)，迎頭便見(jiàn)門內(nèi)兩旁各掛一盞惟妙惟肖的童子舉燈，似在含笑歡迎，過(guò)了拱門，又見(jiàn)宮道上立著一盞栩栩如生的鶴形燈，憨態(tài)可掬，逗人一樂(lè)。郭嬤嬤帶領(lǐng)一隊(duì)眉清目秀的太監(jiān)和宮女磕頭迎駕，見(jiàn)崇禎對(duì)宮道上的宮燈大感興趣，便笑吟吟地在前面一邊導(dǎo)引，一邊為之一一介紹，什么一團(tuán)和氣燈、和合二仙燈、三陽(yáng)開(kāi)泰燈、四季平安燈等等，并說(shuō)這些燈全是田娘娘親手所制。

這些造型新穎生動(dòng)、名稱吉祥形象的宮燈，令崇禎龍心大悅，連聲贊嘆。郭嬤嬤將崇禎引進(jìn)后院的一間配殿，此殿殿門上懸著一盞粉紅色蝴蝶雙飛燈，紗罩內(nèi)并燃兩根紅燭。“萬(wàn)歲爺，這宮燈叫夫妻燈。瞧，無(wú)論外面的風(fēng)有多大，這對(duì)紅燭總是燭芯相望，燭苗同向，脈脈情深，多像萬(wàn)歲爺和田娘娘?。　背弥绲澑吲d，郭嬤嬤大膽逗弄道。

崇禎聽(tīng)了倒有些靦腆，掩飾道：“愛(ài)妃何在？”郭嬤嬤笑而不語(yǔ)，手一伸推開(kāi)了殿門，只見(jiàn)殿內(nèi)側(cè)有一架畫臺(tái)，一旁豎著一只撐桿的二龍戲珠宮燈，明亮而溫馨的燈光下，田妃正在畫臺(tái)前俯身掂筆作畫。崇禎探身一看，田妃畫的是蘭花圖，已近完工，正要落款題字呢。

田妃乍見(jiàn)崇禎走了進(jìn)來(lái)，吃了一驚，忙擱筆行禮。崇禎素喜丹青，今見(jiàn)田妃能畫，頗是喜出望外，不覺(jué)欣賞起蘭花圖來(lái)，點(diǎn)首贊許。剛賞畢蘭花圖，郭嬤嬤又帶著幾個(gè)小宮女，適時(shí)送來(lái)了點(diǎn)心，讓二人品嘗，隨又在案幾上擺好一架冰蠶絲弦的伏羲琴。田妃自然明白郭嬤嬤的心意，又見(jiàn)崇禎也是用頗有興致的目光望向自己，略一遲疑，便撫琴?gòu)椬嗥饋?lái)，只見(jiàn)一雙纖纖素手在琴弦上靈活地跳躍，行云流水般的琴聲便在殿內(nèi)歡快流淌。

一曲《良宵引》奏罷，給了精通音律的崇禎又一個(gè)驚喜，他放下了帝王的尊嚴(yán)，忍不住上前抓起田妃的雙手，一邊欣賞一邊含笑問(wèn)道：“愛(ài)妃有如此妙技，怎么這么長(zhǎng)時(shí)間秘而不露呢？”

田妃連忙盈盈跪奏：“皇上操勞社稷大事，日理萬(wàn)機(jī)，臣妾豈敢以賤藝干擾圣心？”

崇禎心頭一熱：好個(gè)善解人意的田妃！他嘆道：“朕固然日夜為國(guó)事憂心如焚，且不順心之事十有八九，但今天偶然聽(tīng)愛(ài)妃雅奏一曲，如聽(tīng)仙樂(lè)耳暫明，也足以抒解郁悶、一暢胸懷了！你就不必過(guò)謙了，以后朕倒是想常來(lái)你這兒聽(tīng)琴呢！”

田妃聽(tīng)了好不嬌羞，低了頭，紅暈泛上脖頸臉腮?！吧巾斨壑杏^云霞，燈前月下看美人”，崇禎本就對(duì)田妃十分滿意，如今田妃燈下別具情態(tài)的朦朧之美，更使他陶醉，怎么望也望不夠，再也把持不住，將田妃攬入懷中。一時(shí)間，殿內(nèi)春情融融，識(shí)趣的郭嬤嬤早已緊掩殿門……

從此，政務(wù)之余的崇禎隔三岔五總要來(lái)永寧宮賞燈、聽(tīng)琴。一年后，田妃生下了皇四子，崇禎大喜，不僅升田妃為田貴妃，而且把永寧宮的宮名也改了，改為承乾宮，極盡榮寵。

見(jiàn)郭嬤嬤捷足先登，承乾宮的紅紗宮燈總是率先而滅，翊坤宮的趙嬤嬤大為著急。這趙嬤嬤與袁妃算是同鄉(xiāng)，都操著口音近似的大同話，兩人頗是說(shuō)得來(lái)。日久天長(zhǎng)，兩人名為主仆，情似母女。私下里，趙嬤嬤親昵地稱袁妃為“妮子”，袁妃則嬌嗔地把趙嬤嬤稱呼為“娘”。趙嬤嬤見(jiàn)翊坤宮成了冷宮，很是為主子抱不平，一個(gè)勁地在袁妃耳邊絮叨：“一樣是信王府的舊人，憑什么田娘娘能得皇上的青睞，而咱就不能呢？如今田娘娘的父親田弘遇可威風(fēng)了，聽(tīng)說(shuō)皇上給了他很多賞賜，他便自作主張遷居最繁華的獅子胡同，蓋的府邸比王府還高大，文武百官知道他女兒得寵，送銀子，送財(cái)寶，口口聲聲叫他‘田國(guó)丈，好不風(fēng)光。可您娘家袁府寒酸得很！妮子，咱也得動(dòng)動(dòng)腦筋，讓皇上到咱們翊坤宮里來(lái)，你以后也生龍育鳳，光耀門庭！”

趙嬤嬤聒噪久了，袁妃就有了心思，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，渴盼皇帝的臨幸，渴盼懷抱嬰兒當(dāng)母親。

這年的冬天來(lái)得格外早，剛交九月，勁烈的朔風(fēng)一夜而至，宮中水瘦林寒，葉落花凋，一片肅殺單調(diào)的景象。不承想到了第二天，一個(gè)消息在各宮不脛而走——翊坤宮依舊春駐人間，花紅葉綠，簡(jiǎn)直成了“百花宮”呢！宮女和太監(jiān)們爭(zhēng)先恐后，結(jié)伴而至看稀奇，連周皇后和田貴妃也都被驚動(dòng)了。

午后，將大臣們的奏章批閱完畢，崇禎信步來(lái)到了永寧宮，不承想田貴妃卻不在，留守的宮女說(shuō)是隨周皇后去翊坤宮欣賞百花去了。正是菊花凋謝的秋末冬初，還能欣賞什么百花？崇禎輦轎往西一拐，即又來(lái)到了翊坤宮，一進(jìn)宮門，大吃一驚，只見(jiàn)不大的庭院內(nèi)，幾株垂柳和西府海棠碧綠滴翠，宮道旁、殿廊下，粉紅的桃花、艷紅的芍藥，丁香醬紫、金銀花淡紫，白玉蘭如玉、梅花似雪……真?zhèn)€是姹紫嫣紅，五彩繽紛！周皇后及田、袁二妃在樹下花前說(shuō)笑，真?zhèn)€是“良辰美景奈何天，賞心樂(lè)事誰(shuí)家院”！

袁妃見(jiàn)皇上駕臨，不由激動(dòng)難遏，連忙帶領(lǐng)翊坤宮的宮人迎駕叩拜。見(jiàn)崇禎一臉疑惑，袁妃在趙嬤嬤的一再目視下，硬著頭皮上前，磕磕巴巴地解釋道：“皇上，這是臣妾領(lǐng)著宮婢們做的像生花，用蠟汁灌繩融作枝梗，將生綃裁剪出葉和花，撒抹上南海所貢的百花蜜香，最后用絲連線綴……”

崇禎一笑，終于明白了：所謂像生花，其實(shí)就是絹花！趙嬤嬤忙又將一把剪刀和幾片生綃遞了上去，讓袁妃當(dāng)眾裁剪給皇上看。

袁妃接過(guò)剪刀，一雙玉手在生綃片上上下翻飛，左旋右轉(zhuǎn)，很快一朵俏生生的牡丹花便呈現(xiàn)在崇禎面前，只是她太緊張了，額頭鼻尖沁出了一層細(xì)密的汗珠，嬌憨之態(tài)，令人生憐。

崇禎見(jiàn)袁妃窘相可愛(ài)，不由得將她上下一番細(xì)細(xì)打量，只見(jiàn)袁妃烏發(fā)如云，面如滿月，體態(tài)稍豐卻不失窈窕。崇禎心中一陣燥熱，不意當(dāng)崇禎看到袁妃裙下那一雙大腳時(shí)，頓時(shí)一腔熱望化作了冰水，隨之眉頭皺起，臉上的微笑倏然而逝——崇禎偏好小腳女子，袁妃的一雙大腳使他覺(jué)得格外別扭。

崇禎倒背起手，冷哼一聲道：“你這也太奢靡了！什么像生花，不就是絹花嗎？昔年隋煬帝剪湘綺為花瓣兒，裁綢緞為花葉，裝飾宮廷，人斥為昏君。朕可不愿意做隋煬帝！你速帶宮人將這些像生花全毀掉，片葉不留！”

見(jiàn)崇禎突然變了臉色，眾人大驚，袁妃更是駭然，伏地請(qǐng)罪。周皇后連忙解勸道：“皇上，其實(shí)這些像生花只不過(guò)費(fèi)一些燃剩的蠟燭頭，而生綃遠(yuǎn)非絲綢可比，內(nèi)府庫(kù)中堆積如山，值不了幾個(gè)錢的……”

“那也不行！”崇禎厲聲道，“此風(fēng)不可長(zhǎng)。若是別的宮人都模仿，再傳到宮外，該浪費(fèi)多少蠟燭絲綢？而今國(guó)敝民窮，應(yīng)節(jié)儉為本！”言畢，拂袖而去。

趙嬤嬤暗自垂淚，心中嗟嘆：什么太奢靡了，分明是皇上不喜俺妮子的一雙大腳，可嘆俺娘兒倆枉費(fèi)幾多心思，自己手把手教會(huì)了妮子學(xué)會(huì)裁剪像生花，卻空歡喜了一場(chǎng)！

眾人無(wú)趣地散去了，只留下袁妃和趙嬤嬤對(duì)坐流淚：這真是畫虎不成反類犬！

這天午后，崇禎處理完如山的案牘公文，不覺(jué)頭昏眼花。國(guó)事越來(lái)越艱難，關(guān)外的后金自皇太極繼位后，改國(guó)號(hào)為大清，整軍經(jīng)武，屢犯遼東，邊塞警報(bào)不斷，關(guān)內(nèi)農(nóng)民起義軍滾雪球一般越來(lái)越壯大。王嘉胤戰(zhàn)死后，義軍推舉高迎祥為“闖王”，已成烈火燎原之勢(shì)，官軍屢剿屢敗。崇禎八年一開(kāi)春，高迎祥率張獻(xiàn)忠、李自成等部，兵分四路出擊，突破重重封鎖，一路殺向中原，竟取朱明老巢鳳陽(yáng)府，將皇陵一火焚之。崇禎聞?dòng)?，幾欲驚死，素服哭告祖廟，又下罪己詔。內(nèi)外交困的局勢(shì)，令崇禎焦頭爛額，當(dāng)初的雄心壯志早已灰飛煙滅！

出了文華殿，在王承恩的扶掖下踏上輦轎，崇禎本能地要命太監(jiān)抬去承乾宮，讓田貴妃奏個(gè)曲子小憩片刻，忽又想到自己有好長(zhǎng)時(shí)間未去坤寧宮了，不覺(jué)心中有點(diǎn)兒慚愧——自己近來(lái)頻頻臨幸田貴妃，豈不有失偏頗？思忖至此，崇禎手指向坤寧宮一點(diǎn)，輦轎便轉(zhuǎn)了向。

來(lái)到坤寧宮，只見(jiàn)坤寧宮庭院內(nèi)外很寂靜，只有廊廡下值班的幾個(gè)太監(jiān)和宮女垂手而立，其他的宮女和太監(jiān)都已在各自的房中午休——周皇后向來(lái)極是體恤下人的。崇禎下了輦轎后，也不覺(jué)放輕了腳步，隨他來(lái)的王承恩則在宮殿門外等待。崇禎躡手躡腳來(lái)到周皇后歇息的東暖閣，伸頭一看，只有周皇后一人端坐在梳妝臺(tái)前，正對(duì)著菱花鏡畫眉呢。

放下眉筆，周皇后又輕輕褪去青織金妝花鸞鳳羅衣，換上一件玉色素紗、綴滿了珍珠的單衫，下系一條冰蠶絲織金邊的錦繡褶裙。珍珠衫薄如蟬翼，呈半透明狀，日影映射下衫內(nèi)肌膚隱約可見(jiàn)。周皇后本就膚白如雪，近幾年安享富貴的皇后生活，身子日漸豐腴起來(lái)，再無(wú)當(dāng)初的消瘦模樣，加之珍珠衫開(kāi)胸很低，更襯托得周皇后烏發(fā)如瀑、脖頸如玉。

崇禎向來(lái)是以嚴(yán)肅而古板的帝王威儀示人的，但他畢竟是個(gè)年僅二十六歲的年輕人，看到周皇后如此模樣，熱切的欲望在他體內(nèi)不可遏止地沸騰起來(lái)，沖動(dòng)之下，他悄悄上前從背后抱住了周皇后。周皇后冷不防被嚇了一大跳，不覺(jué)“啊”了一聲，扭頭一看是崇禎，頓時(shí)羞赧萬(wàn)分，更顯俏麗可人。崇禎再也把持不住，緊緊地把周皇后攬入懷中，一雙大手在她那晶瑩的后背肌膚上撫摸起來(lái)。

“皇上！大白天的，不可以、不可以……”周皇后本能地連連推手抗拒，但抵不住崇禎力大，身不由己，又且獨(dú)居多日，也漸漸動(dòng)了情欲，不覺(jué)星眼朦朧，含情脈脈，任由崇禎輕薄，雙手去解珍珠衫……

忽然，周皇后從菱花鏡中瞥見(jiàn)內(nèi)侍小秦捧著一個(gè)盛滿香瓜和荔枝的水果玉盤從宮外走了進(jìn)來(lái)，乍然看到帝后如此香艷的場(chǎng)景，頓時(shí)呆住了，尷尬不已，一時(shí)不知是進(jìn)還是退。

周皇后從鏡子中窺得清楚，大窘之下連忙從崇禎懷中掙脫出來(lái)，又向后揮掌猛推，不意崇禎情熱之際，偏偏要去吻周皇后的粉頸，恰被周皇后“啪”的一巴掌甩在臉上！

“你……你怎么敢打朕？”崇禎臉上火辣辣地疼，跳了起來(lái)。

“您……您是皇上，是天下之主，豈能如此輕??？而我是一國(guó)之母，傳揚(yáng)開(kāi)去，顏面何在？為人主者，當(dāng)正心修身，方可齊家治國(guó)平天下！”周皇后變了臉色，羞惱萬(wàn)分地呵斥道。

崇禎啞口無(wú)言，一腔情欲早跑到了爪哇國(guó)，訕訕地道：“皇后所言甚是，朕……朕知錯(cuò)了。”

周皇后再一瞥鏡子，已不見(jiàn)了小秦的蹤影——小秦也是機(jī)靈人，已輕輕放下玉盤自去了。崇禎本欲和周皇后嘮嘮家常話，但面對(duì)正色端莊、一臉凜然的周皇后，一番徘徊，不知說(shuō)什么才好，終覺(jué)無(wú)趣，連連嘆氣，轉(zhuǎn)身緩步走出了坤寧宮。正在廊前同吳嬤嬤交頭接耳的王承恩一見(jiàn)崇禎出來(lái)，連忙推開(kāi)吳嬤嬤，上前請(qǐng)示道：“皇上……皇上要去哪里？”

“去承乾宮，不，還是回養(yǎng)德齋吧，朕小憩一會(huì)兒即可?！背绲潫o(wú)精打采地道。

從此之后，崇禎和周皇后之間開(kāi)始有了隔膜。

崇禎雖高居九五之尊，但多年來(lái)心中始終有兩大心結(jié)難以解開(kāi)，都是關(guān)于生母劉氏的。其一是母親的身世和死因，其二便是想為母親畫一幀朝服畫像。

崇禎出生于偏僻的慈慶宮，排序?yàn)榛饰遄印３绲澮怀錾?，便被父親朱常洛安排給別的宮妃輪換撫育，他沒(méi)有見(jiàn)過(guò)親生母親，只是隱隱約約記得在他五歲那年，被一個(gè)老太監(jiān)在黃昏時(shí)領(lǐng)到一個(gè)低矮昏暗的房間，如豆的油燈下，一個(gè)面容浮腫、口角結(jié)滿血痂的宮女氣息奄奄地躺在一張破床上，蓋著污舊發(fā)臭的薄被。那宮女見(jiàn)了崇禎，淚流滿面，從被子里伸出枯瘦的雙手要去抱他。不知為什么，崇禎對(duì)這個(gè)陌生而又可憐的宮女并不害怕。那宮女撫摸著崇禎的發(fā)髻和臉孔，哽哽咽咽說(shuō)不出一句話來(lái)，崇禎心中也莫名悲傷，跟著流下了淚水。房間外面突然傳來(lái)呵斥聲，老太監(jiān)慌忙把崇禎從那宮女手中拽出來(lái)……

第二天，老太監(jiān)悄悄告訴崇禎，那宮女便是他的生母劉氏，而就在崇禎走后的當(dāng)日半夜，劉氏便咽了氣。崇禎哭得氣噎聲吞，昏死在地，病了大半年。在宮妃們踢皮球似的輪換撫育下，受盡敷衍和冷淡、呵斥和白眼的崇禎終于長(zhǎng)大了，他一直懷念生母，千方百計(jì)打聽(tīng)到母親劉氏被安葬在西山，曾拜托那老太監(jiān)和王承恩悄悄去西山祭奠母親，追謚生母劉氏為“孝純皇太后”，將她從簡(jiǎn)陋的墳?zāi)怪羞w出，與父親光宗合葬慶陵，又封尚在人世的外祖母為瀛國(guó)太夫人，封舅舅劉效祖為新樂(lè)伯，入居皇城，安享富貴。

明宮祖制，凡有封號(hào)的妃嬪都會(huì)留下一幀由皇家畫師描摹的宮裝畫像，謂之“朝服像”，懸掛在奉先殿里以供祭拜。但劉氏生前只是一個(gè)普普通通的宮女，哪里來(lái)的朝服像？因此，每次在劉氏的忌日祭奠母親的時(shí)候，面對(duì)靈牌后空白的掛幛，崇禎心中總是無(wú)比遺憾！

崇禎傳來(lái)曾在慈慶宮服侍過(guò)的資深老太監(jiān)和老宮女，又傳來(lái)武英殿待詔、最擅畫人物肖像的畫師梁祝，命梁祝根據(jù)老太監(jiān)和老宮女的描述，畫出孝純太后的朝服像來(lái)。梁祝費(fèi)盡心血連畫十幾稿，但每稿都總有人說(shuō)像，也有人說(shuō)不像。當(dāng)年劉氏只不過(guò)是個(gè)宮女，膽怯而又內(nèi)向，因此，慈慶宮眾人對(duì)她的印象都很淺，何況已經(jīng)過(guò)去二十年了……

這一年又逢劉氏的忌日，崇禎正在祭臺(tái)前默默流淚，新提拔的神宮監(jiān)總管太監(jiān)王之心走上前來(lái)，悄聲對(duì)崇禎道：“皇上，奴才倒有一個(gè)主意，也許能讓皇上一睹圣太后的面容?！?/p>

“哦，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！”崇禎立馬道。

“奴才早年間服侍過(guò)傅老娘娘，曾聽(tīng)傅老娘娘說(shuō)起過(guò)，她當(dāng)年做宮女時(shí)與圣太后同居一室兩年，同圣太后交情似姐妹。奴才想，傅老娘娘一定會(huì)記得圣太后的面容，只是這兩年傅老娘娘年紀(jì)大了，又深居簡(jiǎn)出，沒(méi)人把皇上要為圣太后畫像的事告訴她罷了。奴才想，若是讓她把圣太后的面容說(shuō)給畫師……”王之心小心翼翼地道。

“你這主意不錯(cuò)！”崇禎大為高興。這傅老娘娘與劉氏一樣，本是慈慶宮中的一名淑女，也曾被先皇臨幸，先后生下了兩個(gè)女兒，只是她熬到了朱常洛做皇帝，被封為懿妃，而后天啟和崇禎相繼繼位，傅懿妃作為前朝妃嬪，移居于仁壽宮后面的一個(gè)最偏僻的殿內(nèi)養(yǎng)老，被尊稱為傅老娘娘，實(shí)際上無(wú)人理睬、飽食終日而已。

當(dāng)下，崇禎立刻傳見(jiàn)傅懿妃。傅懿妃一聽(tīng)崇禎向她打聽(tīng)劉氏的音容笑貌，大為激動(dòng)，抖著癟嘴唇道：“孝純太后啊，當(dāng)年我與她是好姐妹，她比我還要小五歲呢，可惜她先我而去二十年了！那時(shí)候，她總是‘姐姐長(zhǎng)‘姐姐短地叫我，我叫她‘翠香妹子，論起來(lái)我們都是河間府人……”

乍聽(tīng)到母親的乳名叫“翠香”，崇禎心頭不由涌起一陣莫名的溫暖和感傷。可是要傅懿妃描摹劉氏的長(zhǎng)相時(shí)，卻稀里糊涂不得要領(lǐng)：“翠香妹子她長(zhǎng)得不高也不矮，不胖也不瘦，面容也很俊，那眉那眼就是與眾不同，要不然怎么能生下皇上呢？不像我只會(huì)生女兒，沒(méi)有那個(gè)富貴命！哦，對(duì)了，她的脖頸后面長(zhǎng)了顆大痣，有鴿子蛋那么大，有人說(shuō)那叫‘鳳冠痣——貴相呢！”

崇禎沒(méi)有輕易相信傅懿妃的話，而是讓王承恩立刻到新樂(lè)伯府邸向外祖母瀛國(guó)太夫人打聽(tīng)母親幼年時(shí)的情況。王承恩回來(lái)后稟告，瀛國(guó)太夫人說(shuō)圣太后的乳名確實(shí)是叫翠香，脖頸后面也確實(shí)有痣，只是沒(méi)有鴿子蛋那么大……

這下崇禎對(duì)傅懿妃的話不再懷疑，但是根據(jù)傅懿妃的描述，再高明的畫師也是畫不出母親的朝服像的。又是王之心提了個(gè)建議：“皇上，不如讓傅老娘娘坐鳳輦到各宮中走一趟，讓各宮的宮女都出來(lái)拜見(jiàn)，若是傅老娘娘看到哪一個(gè)宮女與圣太后的體態(tài)面容相似，就可以讓梁待詔以這宮女為原型畫像，初稿畫出來(lái)以后，再敬呈給瀛國(guó)太夫人審察指正，加以修改添補(bǔ)，這樣便可以定稿……”

崇禎連聲稱贊，當(dāng)即命王之心一手操辦此事。不承想，傅懿妃坐著鳳輦在宮中轉(zhuǎn)了一月，遍看三千宮女，竟無(wú)一人的面貌得似孝純太后，崇禎頗感失望，但念在傅懿妃不辭年高奔波各宮，沒(méi)有功勞也有苦勞，便設(shè)宴盛情款待，又傳周皇后及田、袁二妃前來(lái)作陪，為其斟酒。

誰(shuí)知傅懿妃一見(jiàn)田貴妃，驚得兩眼瞪得溜圓，從座位上拍著巴掌下來(lái)，驚呼道：“可真是巧了，這田娘娘的面容，簡(jiǎn)直是與孝純太后一個(gè)模子刻出來(lái)的，太像太像了！真是不是一家人不進(jìn)一家門呢！”

這真是“踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫”！崇禎喜出望外，立傳梁祝精摹田貴妃的宮裝畫像。田貴妃的畫像畫好以后，王承恩領(lǐng)著梁祝帶上畫像初稿，來(lái)到了新樂(lè)伯府邸，年過(guò)七旬、老眼昏花的瀛國(guó)太夫人一見(jiàn)畫像，直抹眼淚，道：“像老身的女兒，像老身的女兒！只是我的女兒眼睛沒(méi)有這么大，鼻子也稍平些?？蓱z我的翠香十歲便離了娘，沒(méi)想到她也有戴鳳冠霞帔的一天……”新樂(lè)伯劉效祖也裝模作樣撫摸著畫像，泣不成聲地道：“我姐姐光耀門楣，劉家祖墳上冒青煙了呢……”其實(shí)，姐姐被征入宮當(dāng)淑女那一年，他才三歲！

畫師梁祝卻將一雙眼睛目不轉(zhuǎn)睛地“黏”在了瀛國(guó)太夫人和劉效祖母子倆的臉上。臨來(lái)新樂(lè)伯府邸的前一晚，王之心悄悄來(lái)到梁祝的家中，塞給他一千兩雪花銀，叮囑他務(wù)必牢牢記住瀛國(guó)太夫人和劉效祖的身姿相貌，以便揣摩出孝純太后的真實(shí)相貌——畢竟睹母如見(jiàn)女、姐弟神情酷肖三分呢！梁祝隱隱猜知王之心在此事上別有用意，但雪白的銀子使他啞口無(wú)言，也有利于自己早日擺脫這樁苦差事！

回到武英殿后，梁祝關(guān)起門來(lái)將繪像一番修改，然后再次敬奉至新樂(lè)伯府邸，這下瀛國(guó)太夫人和劉效祖連半個(gè)不是也挑不出來(lái)了。畫像又傳至慈慶宮，那些老太監(jiān)老宮女一見(jiàn)，盡皆下跪叩頭——人家太后的母親和弟弟都認(rèn)可了畫像，誰(shuí)還敢橫挑鼻子豎挑眼地自尋不自在？崇禎聞聽(tīng)，十分欣慰，鄭重其事地命按太后禮儀，備法駕由正陽(yáng)門迎入母親的朝服像，親跪午門迎接，最后送至奉先殿供奉。

此事辦妥，崇禎重賞王之心，提拔他擔(dān)任了東廠提督太監(jiān)——這可是能對(duì)文武百官敲詐勒索的肥職??！而傅懿妃則被加封“溫定”二字徽號(hào)，禮遇等同皇太后！

王之心提了美職之后，徑去大內(nèi)最東北角、最冷清的景陽(yáng)宮，在一間不引人注目的偏殿與郭嬤嬤笑呵呵地相會(huì)了。原來(lái)，借田貴妃的形貌給孝純太后畫像這么一出移花接木的戲，全是郭嬤嬤出的主意！

雖說(shuō)巧借“宮燈計(jì)”引得崇禎常來(lái)承乾宮臨幸田貴妃，但郭嬤嬤深知“以色事人，色衰而愛(ài)弛”的道理，只怕天長(zhǎng)日久田貴妃失寵，最好再使個(gè)妙方兒，使皇上對(duì)田貴妃情有獨(dú)鐘！為此，郭嬤嬤千方百計(jì)打探崇禎的愛(ài)好，得知崇禎一直為得不到母親孝純太后的朝服像而傷神，她心中頓生移花接木之計(jì)。風(fēng)韻尚存的郭嬤嬤本想勾搭上皇上的貼身太監(jiān)王承恩，不料王承恩對(duì)她不理不睬，她只得退而求其次，拉攏近來(lái)行情看漲、隔三岔五也能接觸到皇上的王之心，很快和他結(jié)成了“對(duì)食”。成了“對(duì)食”的王之心自然對(duì)郭嬤嬤言聽(tīng)計(jì)從，隨后兩人暗中去串通傅懿妃，讓她扮演孝純太后的“好姐妹”。身居冷宮的傅懿妃聽(tīng)了兩人的攛掇，一拍即合——她本來(lái)與孝純太后也就是個(gè)點(diǎn)頭之交而已，但如今只需撒個(gè)謊，便可自抬身價(jià)，何樂(lè)而不為？至于傅懿妃能一口說(shuō)出孝純太后的乳名以及脖頸后有粒肉痣，不過(guò)是王之心借自己的職務(wù)之便，翻閱了當(dāng)年選淑女時(shí)劉氏的“行述”和驗(yàn)身的詳細(xì)資料而已，最后再用銀子封了畫師梁祝的口，孝純劉太后的朝服像就這么真真假假、虛虛實(shí)實(shí)地被他們描摹出來(lái)了……

從此以后，因?yàn)槿菝部嵝ば⒓兲?，崇禎再看田貴妃時(shí)，眼中自是多了一樣特殊的、類似嫡骨親情的情愫，親手為田貴妃雕刻了一方印璽，上有四個(gè)朱紅篆字“玉妃寶璽”。郭嬤嬤看在眼里，喜上心頭！

明朝宮中有“端午射柳”之俗，即在端午節(jié)這天，皇帝與皇后率領(lǐng)六宮，駕臨西苑或萬(wàn)歲山，觀看眾人玩樂(lè)之后，舉行“射柳”競(jìng)技。射柳一般有兩種形式：其一是以手帕系于柳枝，并在枝下將柳皮削出一塊白來(lái)，三丈外放無(wú)羽箭，手接斷柳為勝，謂之“剪白”;其二是將裝了鴿子的葫蘆高掛于柳枝之上，彎弓射中葫蘆且鴿子飛出為勝，謂之“飛鴿”，也是皇家樂(lè)不忘憂、常思武備之意。

不覺(jué)又至端午，天朗氣清，惠風(fēng)和暢。崇禎與周皇后率六宮妃嬪及太監(jiān)宮女，浩浩蕩蕩出了玄武門，來(lái)到了西苑，登上團(tuán)城承光殿，先觀賞了太液池賽龍舟，又看了御馬監(jiān)的武太監(jiān)們跑馬走解。崇禎不覺(jué)動(dòng)了馳騁之興，御馬監(jiān)早為他準(zhǔn)備好了一匹名為“太平駿”的駿馬，崇禎縱馬跑了一圈，王之心走上前扶著崇禎下了馬，大拍馬屁道：“皇上真是天縱英武！”

崇禎的虛榮心得到了極大的滿足，興致很高，登上團(tuán)城后，想起田貴妃也會(huì)騎馬射箭，有意讓她中個(gè)彩頭，便命田貴妃下去表演一回。田貴妃趕忙躬聲說(shuō)：“領(lǐng)旨！”便在郭嬤嬤和貼身宮女的簇?fù)碇邢铝藞F(tuán)城，挑選了一匹名叫“玉龍媒”、通體雪白的駿馬。

田貴妃脫下了鳳冠霞帔，更顯蠻腰窈窕，風(fēng)姿俏美。她輕攏玉腕，一縱身上了馬，揚(yáng)鞭抽馬，殷紅的裙裾在風(fēng)中翻飛，同馬體的瑩潤(rùn)之色互相映襯，紅紅白白，煞是好看！田貴妃爽性丟了韁繩，身子一縱跳上馬背，弓背伏身，只以尖尖一足踩在馬鞍韉上，雙臂一展，來(lái)了個(gè)“飛燕踏馬”的姿勢(shì)，引得團(tuán)城上下一片喝彩之聲。

田貴妃下了馬，三寸金蓮邁著盈盈碎步上了團(tuán)城，再次叩拜皇上和皇后。崇禎即命御用監(jiān)總管太監(jiān)將被稱為“花紅”的織金妝花緞和紗羅各十二匹，賞賜給承乾宮，承乾宮眾人一片歡躍——今年夏天的夏衣有著落了！其他各宮的宮人無(wú)不羨慕……

本就酷好女子小腳之美的崇禎望著田貴妃枝搖葉顫的嬌弱模樣，詩(shī)興大發(fā)，口占一首：“凌波微步身自輕，紅裝馬上舞長(zhǎng)纓。世間多少奇男子，誰(shuí)肯沙場(chǎng)馬上行？”站在周皇后身側(cè)的袁妃一聽(tīng)，不自覺(jué)退后了半步，將一雙大腳往裙擺里縮了縮。偏偏崇禎早已瞧見(jiàn)，哈哈笑道：“袁愛(ài)妃之足，堪比男子，雖不能凌波微步，總也可以沙場(chǎng)馬上行呀！”

袁妃臉漲得通紅，囁嚅不敢應(yīng)聲。周皇后有點(diǎn)兒生氣，叫了聲：“皇上！”崇禎方才意識(shí)到自己當(dāng)眾譏笑袁妃，畢竟有失皇家體面，忙住了口。這時(shí)只聽(tīng)一聲大叫：“皇上，休要小看我們?cè)锬锏囊浑p大腳，我們?cè)锬矧T馬射箭可比田娘娘強(qiáng)多了！不信，請(qǐng)皇上下旨，也讓袁娘娘試一回——”

眾人聞聲看，乃是翊坤宮的管事婆婆趙嬤嬤忍不住了，操著山西口音大聲嚷嚷。

周皇后早知袁妃出身獵戶，自幼隨父兄騎馬出沒(méi)于荒山莽林，追豹獵獅，有心為她掙回面子，當(dāng)即向崇禎提議：“既然如此，也讓袁妃射一回柳吧！”崇禎礙于周皇后的面子，順?biāo)浦弁饬恕?/p>

袁妃本不欲拋頭露面，但已被趙嬤嬤和周皇后逼上梁山，只得咬一咬牙，向崇禎和周皇后拜謝之后，也下了團(tuán)城“射柳”。她挑了一匹毛色棗紅、看上去有點(diǎn)烈性、被稱作“火云照”的御馬。

袁妃甩脫鳳冠霞帔，健步跨上了馬鞍?！盎鹪普铡逼凵?，又尥蹶子又甩尾，猛地前蹄騰空，昂身而立，大有要將馬上之人甩脫之勢(shì)。團(tuán)城上下鴉雀無(wú)聲，眾人都替袁妃捏了一把汗。袁妃卻不慌張，只緊緊地勒住馬韁繩，雙腿緊夾馬腹，伏貼在馬背上，隨之高低起伏。十幾個(gè)回合下來(lái)，“火云照”變得溫順了。袁妃心中有了底：畢竟御馬都是經(jīng)過(guò)馴服的，比當(dāng)年在大青山所騎的蒙古馬好駕馭得多！

袁妃仰望藍(lán)天白云，仿佛回到了跟隨父兄打獵的日子，精神大振，索性松開(kāi)韁繩，放開(kāi)手腳，就在團(tuán)城下面不太大的草坪上兜起圈子來(lái)，先是在馬上做出引、立、蹁、跳等動(dòng)作，然后飛仙搏馬、鐙里藏身、蘇秦背劍、倒掛金鐘……一招又一招，輕捷嫻熟的馬上功夫令人嘆絕，整個(gè)團(tuán)城上下一片喝彩之聲！

袁妃勒馬立定，從郭嬤嬤手中接過(guò)一張開(kāi)元弓和一支四扣馬箭，氣定神閑，張弓引箭，瞄向御柳上那個(gè)細(xì)頸葫蘆，心中默念父兄所教“急搭弦、穩(wěn)按扣”的射箭要訣，將弓弦拉得如滿月一般，只聽(tīng)“咚”的一聲響，箭鏃恰中葫蘆的細(xì)頸，葫蘆口破碎，一只鴿子從葫蘆腹中飛了出來(lái)，直沖云空而去！

這下團(tuán)城上下又是一片沸騰，叫好聲、拍掌聲、呼喝聲轟然雷動(dòng)，直驚得太液池邊蘆葦叢中的鳥雀群起而飛！

待袁妃健步上了團(tuán)城，田貴妃迎上前一把扯住了她的手，呵呵笑道：“好個(gè)袁姐姐，你可真是個(gè)女中豪杰呢！我那點(diǎn)兒雕蟲小技和你相比，真是小巫見(jiàn)大巫了，什么時(shí)候你能教我兩招馬術(shù)呢？”

崇禎也很驚奇：沒(méi)想到這個(gè)平時(shí)不聲不響的“悶葫蘆”，竟有如此出色的馬上功夫，想來(lái)古時(shí)候那“萬(wàn)里赴戎機(jī)，關(guān)山度若飛”的花木蘭也不過(guò)如此爾爾！又見(jiàn)袁妃面色微紅，雙眸閃亮，昂首挺胸，其颯爽英姿的女子健壯之美令人眼前一亮，不由得著實(shí)細(xì)細(xì)一番欣賞。當(dāng)看到袁妃裙下那一雙大腳時(shí)，崇禎不由得輕嘆了一口氣，微微搖了搖頭，袁妃頓時(shí)氣餒，低頭彎腰，重新縮回周皇后的身側(cè)。

周皇后覷得清楚，話中有話地對(duì)崇禎道：“想當(dāng)年皇太祖創(chuàng)業(yè)，馬娘娘也曾創(chuàng)建兩個(gè)健婦營(yíng)，運(yùn)送糧草，縫衣做鞋，療救傷兵……”

語(yǔ)未畢，興奮萬(wàn)分的趙嬤嬤拍著巴掌搶過(guò)了話頭道：“是呢，太祖得天下，多虧了馬娘娘的一雙大腳！”

周皇后連忙呵斥，但為時(shí)已晚。崇禎面色已變得陰沉嚴(yán)峻起來(lái)，厲聲對(duì)周皇后道：“宮人當(dāng)眾咆哮，目無(wú)尊卑，當(dāng)受何罰？請(qǐng)皇后正法！”言畢，徑自上了輦轎，到武英殿處理朝政去了。

周皇后無(wú)奈，只得命人將趙嬤嬤拖下去掌嘴二十，望著趙嬤嬤被打嘴巴的狼狽模樣，吳嬤嬤和郭嬤嬤別提多開(kāi)心了！

令人想不到的是，當(dāng)夜崇禎竟然前來(lái)臨幸袁妃，翊坤宮前高掛的宮燈終于率先而滅……第二天皇帝離去，一臉春色的袁妃叫來(lái)了趙嬤嬤，交給她五十兩銀子，說(shuō)是皇上特意賞賜給她的。雙頰腫脹的趙嬤嬤實(shí)在笑不出來(lái)：皇上實(shí)在讓人捉摸不透，打一頓巴掌又賞個(gè)紅棗！不過(guò)，袁妮子若從今能得了恩寵，自己情愿再挨一頓巴掌！

臨近仲夏，天氣燠熱難耐，周皇后掛心在鐘粹宮讀書的太子，便命宮女們將地方新呈進(jìn)的碧螺春茶和時(shí)新鮮果各整了四盤，派了四個(gè)小宮女給太子送去，以清熱解暑。這四個(gè)小宮女出了坤寧宮竟似出籠的小鳥一般，格外興奮，起初還能把持住腳步，等走到去往鐘粹宮的必經(jīng)之處承乾宮門前時(shí)，便徹底放松下來(lái)，又說(shuō)又笑，左顧右盼。承乾宮院西側(cè)，田貴妃帶領(lǐng)太監(jiān)和宮女們建起了一座頗有江南風(fēng)格的玩月臺(tái)，四個(gè)小宮女都是十五六歲的少女，正是貪玩的年齡，頓時(shí)被玩月臺(tái)吸引住了，便將盤子一放，駐足流連，嘻嘻哈哈，鬧作一團(tuán)。其中一個(gè)叫紫鵑的宮女見(jiàn)假山旁有一尊漢白玉石獅子，雕刻得搖頭晃腦，憨態(tài)十足，煞是可喜，東拍拍西摸摸，又招呼其他三個(gè)宮女共同來(lái)推玩石獅子。四人喊著號(hào)子合力猛推，不料紫鵑手一滑，腳下一個(gè)閃失，跌倒在地，額頭磕在了石獅子底座的石棱上，流出血來(lái)，疼得號(hào)哭起來(lái)，另外三個(gè)宮女則全嚇傻了。

說(shuō)來(lái)也是巧，田貴妃近日因?yàn)閯偝錾齻€(gè)月的孩子夭折，傷痛萬(wàn)分，日夜飲泣，服侍她的宮女們也一連幾夜都沒(méi)有睡好覺(jué)。今天上午，田貴妃服了太醫(yī)開(kāi)的安神藥，難得睡了個(gè)午覺(jué)，承乾宮的宮女們也都屏聲斂息，在宮廊廡下小憩。紫鵑她們的哭鬧聲驚醒了承乾宮的宮女們，眾宮女氣壞了，沖出宮門訓(xùn)斥紫鵑等人。紫娟仗著是皇后的宮女，哪肯服氣，雙方高一聲低一聲地先是互懟，然后對(duì)罵，最終推搡廝打起來(lái)。畢竟承乾宮的宮女多，很快占了上風(fēng)，把紫鵑等人打了個(gè)落花流水，更有嘴饞的乾清宮宮女見(jiàn)了放在地上的時(shí)新鮮果，趁機(jī)搶奪。

田貴妃被驚醒了，強(qiáng)支病體來(lái)到宮門外，忙喝令宮女們都停止叫罵廝打。紫鵑她們因?yàn)槿松俪粤颂?，又?jiàn)時(shí)新鮮果少了不少，難以交差，口口聲聲要田貴妃賠，直把田貴妃氣得渾身發(fā)抖。

恰在這時(shí)，在朝堂受了一肚子氣的崇禎走了進(jìn)來(lái)，目睹這些宮女沒(méi)大沒(méi)小的樣子，勃然大怒，命宮中執(zhí)法的司設(shè)太監(jiān)將紫鵑四個(gè)宮女拖下去重重掌嘴，另外又賞賜了四盤茶果給田貴妃，以示安慰。

紫娟她們挨了打，狼狽而回。周皇后見(jiàn)她們四人披頭散發(fā)、面腫破相的，大為詫異。面對(duì)周皇后的質(zhì)問(wèn)，紫鵑她們哭哭啼啼半遮半掩，只說(shuō)承乾宮中的宮女們眼紅她們?yōu)樘铀偷牟韫?，硬要截下兩盤來(lái)，她們不依才吵鬧起來(lái)，田貴妃聞知后偏向自己宮中人，還向皇上告狀說(shuō)皇后娘娘偏心眼，最終使她們挨了打，四盤茶果也被全送到了承乾宮。

周皇后聽(tīng)了心中一沉，大為不悅！這時(shí)，吳嬤嬤從周皇后身后走過(guò)來(lái)，攛掇道：“娘娘，這對(duì)咱們坤寧宮可不是個(gè)好兆頭呢！”

這吳嬤嬤從十二歲入宮，宮中掌故也知之甚多。望著周皇后的臉色，吳嬤嬤小心翼翼地悄聲道：“想當(dāng)初，萬(wàn)歷皇爺在位時(shí)，賜給福王和太子爺?shù)臇|西都是一模一樣的，宮內(nèi)宮外的人們都說(shuō)鄭貴妃和福王母子想奪嫡，幸虧外臣仗義爭(zhēng)了十五年，太子爺才算正了位。如今田娘娘也是貴妃，皇上也賜給她同樣的四盤茶果，莫不是另有意思呢？還有，皇上把她所住的永寧宮改名為承乾宮，依老奴婢看來(lái)，怕也有另一層意思——承乾承乾，莫不是要繼承天下？”

周皇后的臉色變得更加蒼白，呆了半晌，呵斥吳嬤嬤道：“休得多嘴多舌！”

吳嬤嬤不服氣，依舊嘮嘮叨叨地道：“娘娘，老婢可是為您好呢。俗話說(shuō)，打狗看主人，老婢看那田娘娘這回打紫娟她們，定是沖著您來(lái)的，眼里已經(jīng)沒(méi)有您這個(gè)正宮娘娘了，說(shuō)不定她是想在試探……”

“住口！”周皇后喝止道，“田貴妃不是那樣的人，不過(guò)是誤會(huì)而已。此事到此為止，任何人不得再嚼舌頭，不能給皇上再添亂了！”

吳嬤嬤聽(tīng)得出周皇后色厲內(nèi)荏，底氣并不足。

崇禎十年一入春，川陜之地的農(nóng)民軍如洪水四處蔓延，崇禎對(duì)前線剿匪的官兵屢下詔書，但收效甚微，崇禎焦急，迷信起“鬼神之道”來(lái)了，把國(guó)運(yùn)的興衰寄托在神靈的保佑上。

七月下旬的一天，崇禎下旨，命皇后以下妃嬪皆齋戒沐浴三日，隨他到大光明殿燒香求簽。一大早，崇禎和后妃們乘坐輦轎來(lái)到大光明殿，跪倒在七寶云龍牌位前，然后從住持跪捧著的簽桶里抽出一根簽。一看之下，竟是下下簽，崇禎臉色頓時(shí)陰沉下來(lái)。周皇后等人見(jiàn)狀，嚇得大氣也不敢喘。

抽簽之后，眾人被住持引入天元閣。此閣金碧輝煌，為兩層木樓，上層祭祀斗姥元君，下層則供香客小憩。住持又殷勤地?cái)[上一個(gè)嵌金線的沉香木棋盤和一副象牙棋子，供帝后消遣。崇禎忽生一念，抬步徑自更上一層樓，重新凈手拈香，對(duì)斗姥元君塑像拜了三拜，一番默禱之后方才下樓，正襟危坐于棋盤前，對(duì)后妃們正色道：“你們誰(shuí)陪朕下一盤棋，一炷香之后分勝負(fù)！”住持忙不迭地就在香爐里燃上一炷香，稽首而退。

周皇后與田貴妃對(duì)視一眼，明白崇禎這是要借棋局卜吉兇，斷斷不能贏他！崇禎勤于政事，日理萬(wàn)機(jī)，偶爾才和后宮的妃嬪對(duì)弈兩局，眾人常常故意輸給他，反使他認(rèn)為自己棋藝非凡。當(dāng)年在信王府，新婚燕爾之時(shí)，周皇后曾贏過(guò)崇禎，而這兩年田貴妃倚仗寵幸，也曾大膽贏過(guò)兩局。兩人的棋力均為崇禎所知，如果在一炷香之內(nèi)輕易“輸棋”，恐怕要引起崇禎的懷疑，如此便只能由從未和崇禎對(duì)弈過(guò)的袁妃“輸棋”了。

棋局?jǐn)[好之后，袁妃手執(zhí)紅棋來(lái)了個(gè)“當(dāng)頭炮”。崇禎即跳馬應(yīng)對(duì)。周皇后不放心，轉(zhuǎn)頭對(duì)吳嬤嬤使了個(gè)眼色，吳嬤嬤會(huì)意，偷偷用一炷足以燃燒一個(gè)時(shí)辰的長(zhǎng)壽香，將那炷燃時(shí)短的安神香替換了下來(lái)。

不一時(shí)，紅棋和黑棋雙方的兵馬齊擁楚河漢界，崇禎的黑棋率先發(fā)動(dòng)凌厲的進(jìn)攻，沒(méi)幾步便干脆利落地拿掉了紅棋的一個(gè)炮，占了上風(fēng)。袁妃托起香腮皺眉思考，拱了個(gè)馬前卒。崇禎一笑：一個(gè)小卒，即便過(guò)了河，又能如何？遂拈動(dòng)黑棋一路攻殺，車馬炮齊上，勢(shì)如破竹。紅棋左支右絀，接連損兵折將。圍觀的眾人心中都輕松了下來(lái)：只怕再有十來(lái)個(gè)回合，紅棋就要一敗涂地了。

這時(shí)，袁妃突然躍馬過(guò)河，而且是連環(huán)馬。崇禎以為她這不過(guò)是垂死掙扎而已，仍只顧一味奮力攻擊，執(zhí)車當(dāng)頭一將，顯然是要一舉擒獲對(duì)方老將！不料袁妃趁黑棋后方空虛，連環(huán)馬過(guò)河之后，互為奧援，左踏右踩，八面威風(fēng)，而那個(gè)過(guò)了河的馬前卒也變成了“奇兵”，步步緊逼中宮，逼得黑棋老帥不得不連忙閃避，卻又處于紅棋連環(huán)馬的攻擊范圍之內(nèi)。這下棋局風(fēng)云突變，崇禎轉(zhuǎn)攻為守，落子越來(lái)越慢。

閣里的空氣緊張起來(lái)，又悶又熱，似乎有粒火星便能點(diǎn)燃?！霸妹醚皆妹?，你今天怎么傻到家了，竟然想贏皇上！”周皇后暗暗叫苦，面上卻不動(dòng)聲色，只向坐在袁妃上首的田貴妃使了個(gè)眼色。田貴妃忙在桌下去碰袁妃的腳尖，無(wú)奈袁妃渾然不覺(jué)。

長(zhǎng)壽香燃去大半了，崇禎的棋勢(shì)仍無(wú)起色，十分焦急，臉色更加難看。其實(shí)，剛才他在樓上斗姥元君塑像前默禱時(shí)所許之愿，便是贏了棋就會(huì)從陜西方面?zhèn)鱽?lái)官軍的捷報(bào)，否則就是賊軍突圍的噩耗！這盤棋實(shí)在輸不得！

周皇后又氣又急，正無(wú)計(jì)可想，卻見(jiàn)袁妃的一枚馬貪吃對(duì)方的象，被眼疾手快的崇禎一個(gè)回頭炮給敲掉了。頓時(shí)，棋局又是一個(gè)突變，紅棋潰不成軍，中宮無(wú)兵可守，只幾招過(guò)后便束手就擒！

眾人不約而同地向那炷長(zhǎng)壽香望去，只見(jiàn)香僅余一指長(zhǎng)。

經(jīng)過(guò)苦戰(zhàn)，轉(zhuǎn)敗為勝，崇禎特別高興。他抬頭一看對(duì)面的袁妃，只見(jiàn)袁妃滿臉懊喪失落之態(tài)，頓足長(zhǎng)嘆，道：“我真傻！不該貪吃那個(gè)象……”簡(jiǎn)直是憨態(tài)十足！崇禎忍不住發(fā)笑，倒覺(jué)得她那雙大腳不那么惹人煩了，看起來(lái)挺順眼的。

就在這時(shí)，閣外值守的王承恩和王之心一前一后跑進(jìn)來(lái)，用激動(dòng)得變抖了的聲音高叫：“皇上，大好消息，大好消息！陜西巡撫孫傳庭報(bào)，高迎祥帶幾萬(wàn)賊兵從子午谷偷襲西安，在子午谷口黑水峪遭到孫巡撫兩萬(wàn)官軍的埋伏，激戰(zhàn)四晝夜，高迎祥被俘，不日孫巡撫將獻(xiàn)俘京師……”

片刻的沉悶之后，閣子里歡聲雷動(dòng)，眾人一片聲地高呼：“皇上萬(wàn)歲，大明江山萬(wàn)萬(wàn)年！”

崇禎更是激動(dòng)，這是他繼位十年來(lái)聽(tīng)到的最好消息！一陣忍不住地放聲長(zhǎng)笑之后，他還是極力控制住了自己的情緒，擺出一副無(wú)上威嚴(yán)的面孔，對(duì)王承恩道：“傳朕的諭旨，命孫巡撫再接再厲，一鼓作氣，將李自成、張獻(xiàn)忠二賊也一起捉拿。凱旋之日，朕將在京城為他建凌煙閣，永記其功勛！”

話音未落，只見(jiàn)趙嬤嬤拍著巴掌叫起來(lái)道：“我們?cè)锬锝袢蛰斀o皇上一盤棋，卻讓官軍贏了反賊！老婢早說(shuō)過(guò)，大腳的女人旺夫……”

周皇后因近日與袁妃格外親近，有心抬舉她，也對(duì)崇禎道：“這老婢說(shuō)話雖然太村太粗俗，卻也不無(wú)道理，想當(dāng)年就是皇祖奶奶馬娘娘輔佐太祖，打下了大明的江山……”

“就是、就是！我早說(shuō)過(guò)馬娘娘也是一雙大腳哩?；噬?，您今日總得要賞賜袁娘娘吧？”趙嬤嬤有點(diǎn)兒忘乎所以了，擠上前向崇禎攤開(kāi)雙手。她后面的吳嬤嬤和郭嬤嬤忍不住互相遞了個(gè)幸災(zāi)樂(lè)禍的眼色：姓趙的真是記吃不記打，上回挨了嘴巴，只怕這回皇上再賞給她一百大杖都是輕的！

然而，龍心大悅的崇禎并不計(jì)較，而是連聲答應(yīng)：“賞，當(dāng)然要賞！承恩，回頭你告知內(nèi)帑的管事牌子，無(wú)論如何要擠出五千兩銀子賞給袁妃。對(duì)了，再撥五十兩銀子賞給趙嬤嬤，朕看她護(hù)主有功！”吳嬤嬤和郭嬤嬤聞言，兩眼幾乎冒出綠光！而王承恩聽(tīng)了，眉頭一皺，低著頭退去傳旨了。

田貴妃快人快語(yǔ)，對(duì)崇禎打趣道：“皇上，看來(lái)今晚您不會(huì)到坤寧宮，更不會(huì)到臣妾處歇息了！”崇禎被道破心事，不由漲紅了臉，袁妃更是粉面通紅，嬌羞不已。吳嬤嬤卻對(duì)周皇后咬起了耳朵：“皇上好久不到咱們坤寧宮里來(lái)了，總是在承乾宮歇息，田娘娘真是得了便宜又賣乖啊！”周皇后心里泛起一股苦澀，幽怨地瞟了崇禎一眼……

當(dāng)夜，崇禎徑去翊坤宮中，袁妃極力迎合，御榻上幾番折騰，令崇禎銷魂蝕骨。這個(gè)獵戶出身的女子，今日下棋時(shí)略施小計(jì)便牽著皇上的鼻子走，不由得信心大增：皇上也是有血有肉的人，不是六根清凈的神，自己要像在大青山中獵取狍子那樣俘虜皇上的心，讓父兄過(guò)上富貴無(wú)比的日子！

一年后，袁妃產(chǎn)下一女，因?yàn)檎Q育在昭仁殿，被稱為昭仁公主，袁妃也被封為貴妃。

一天，崇禎又在武英殿為國(guó)事發(fā)愁，長(zhǎng)吁短嘆。王承恩建議道：“皇上，叫田娘娘為您奏個(gè)曲子，解解悶，如何？”

崇禎默許：暫得片刻之歡吧！王承恩一邊命小太監(jiān)向田貴妃傳旨，一邊擺好皇上那架名為“翔鳳”的御琴。不一時(shí)，田貴妃坐著鳳輿到了，崇禎抬眼一看，驚訝地發(fā)現(xiàn)田貴妃不僅換了頂新轎子，而且抬轎的居然是八名宮女——要知道向來(lái)宮中的轎夫都是由年輕力壯的小太監(jiān)充當(dāng)?shù)?。崇禎眉頭一皺，問(wèn)道：“為何換了小宮女抬轎？”

田貴妃臉上一陣尷尬，小聲地道：“臣妾討厭抬轎的那些太監(jiān)，他們……他們行事放肆無(wú)狀……”

崇禎執(zhí)拗之心大起，追問(wèn)道：“他們?cè)趺捶潘翢o(wú)狀的？”

田貴妃勉強(qiáng)一笑道：“家丑不可外揚(yáng)，還是算了吧?！闭f(shuō)著坐在琴桌前就要彈琴。但眼里容不得沙子的崇禎已被“家丑不可外揚(yáng)”這句話激怒了，一拍龍案道：“家不齊何以治天下？愛(ài)妃，今日也無(wú)外人，你就把這家丑說(shuō)一說(shuō)，不然，朕是無(wú)心聽(tīng)琴的！”

田貴妃無(wú)奈，示意王承恩掩了殿門，紅著臉囁嚅道：“小太監(jiān)們心術(shù)不正，有見(jiàn)不得人的東西……”

“見(jiàn)不得人的東西又是什么東西？”

田貴妃嘴巴張了幾張，怎么也說(shuō)不出口，郭嬤嬤大起膽子跪下道：“皇上息怒，老婢替田娘娘說(shuō)了吧。一個(gè)月前，皇后娘娘傳懿旨，命四個(gè)公公抬了頂小輦轎，要接田娘娘去坤寧宮教小宮女們做秋天穿的比甲小襖。來(lái)到坤寧宮后，那四個(gè)公公彎腰落轎，卻有個(gè)叫小良子的公公衣袋里突然掉下一件東西，那東西一拃多長(zhǎng)，好似牛角一般。田娘娘很奇怪，問(wèn)小良子這東西是什么，小良子扭扭捏捏怎么也不肯說(shuō)，倒又引得圍觀的公公和幾個(gè)宮女都偷偷地吃吃發(fā)笑……后來(lái)還是老婢悄悄打聽(tīng)，才知道那東西叫什么‘角先生……坤寧宮的好多結(jié)成了‘對(duì)食的公公和宮女都有呢。田娘娘弄明白后，心中厭惡，遇到出行之事，便不肯使喚這些公公了，老婢便為田娘娘想了用宮女抬轎這么個(gè)法兒……”

一聽(tīng)“角先生”三個(gè)字，崇禎的臉色更陰沉了，而他身后的王承恩則臉色變得煞白。剛繼位的時(shí)候，崇禎曾同王承恩一起悄悄出宮，到京城市肆微服私訪，體察民情。在一家藥鋪，他見(jiàn)過(guò)那些名稱古怪、形狀丑陋的“角先生”、“雙頭龜”、“鎖陽(yáng)”之類，好奇之下一打聽(tīng)，才知道盡是民間寡婦夜間排遣寂寞時(shí)所用之物，實(shí)乃淫邪狎具。萬(wàn)不料今日這些狎具已進(jìn)入了皇宮大內(nèi)，真乃穢亂宮廷的“家丑”！

是可忍，孰不可忍！崇禎當(dāng)即傳來(lái)了東廠提督王之心，命他和郭嬤嬤二人速帶一隊(duì)東廠太監(jiān)和尚宮局的宮女，搜查坤寧宮的太監(jiān)和宮女們的住處，以正宮中閨闈之風(fēng)！

王承恩心知皇上此舉大謬——偌大皇宮，宮女?dāng)?shù)千，但“真男人”只有皇上一個(gè)，豈可雨露同沾？而太監(jiān)們雖然去了勢(shì)，但男女之欲依舊難斷，曠怨之下，便有些太監(jiān)和宮女出于心理和生理的需要，抱團(tuán)取暖，結(jié)成類似夫妻生活的“對(duì)食”關(guān)系，自然，這樣的“夫妻”是離不了“角先生”、”雙頭龜”之類狎具的。對(duì)此，歷代皇帝心知肚明，睜一只眼閉一只眼……

王承恩走上前，怯怯地道：“皇上，這宮女和太監(jiān)結(jié)成‘對(duì)食，歷代都不禁的，再說(shuō)此舉針對(duì)坤寧宮，傳揚(yáng)開(kāi)去對(duì)皇后娘娘大為不利啊……”

“住口！”暴怒之下，崇禎拍案而起。王承恩不敢吱聲了。王之心使眼色，意思是求他高抬貴手。不料，王之心早就垂涎王承恩的司禮太監(jiān)掌印之位，意欲取而代之，如此千載難逢的機(jī)會(huì)豈能錯(cuò)過(guò)？他根本不理睬王承恩，倚仗圣旨在手，由郭嬤嬤領(lǐng)路，帶著搜查隊(duì)如狼似虎撲向坤寧宮。

推開(kāi)坤寧宮的庭院大門，王之心先向周皇后行跪拜大禮，然后展開(kāi)圣旨將來(lái)意稟告。

周皇后聽(tīng)了，直氣得身子打顫：這不是懷疑自己這個(gè)皇后不貞嗎？心中暗嘆崇禎太不明事理！但她依舊強(qiáng)自鎮(zhèn)定，對(duì)王之心淡淡地道：“搜吧，每個(gè)人都要搜，連本宮的臥房里也要搜……”王之心口里說(shuō)著“豈敢，豈敢！”手卻一揮，搜查隊(duì)便徑直沖向坤寧宮下人們所居的各個(gè)偏房。

不一時(shí)，搜查隊(duì)在坤寧宮各房間隱密處，掘地三尺，搜出了一大堆各式各樣的狎具，用幾個(gè)包袱包了徑回文華殿向崇禎邀功請(qǐng)賞。

周皇后望著搜查隊(duì)遠(yuǎn)去的背影，眼也直了，臉紅了又白，白了又青，氣血翻涌，“哇”地吐出一口鮮血后暈了過(guò)去，慌得幾個(gè)小宮女忙為她捶背揉肩，好大一會(huì)兒才悠悠醒轉(zhuǎn)，被攙扶進(jìn)殿內(nèi)暖閣，躺在御榻上直喘粗氣。吳嬤嬤密奏道：“娘娘，奴婢打聽(tīng)清楚了，這都是田娘娘挑起來(lái)的……”

周皇后喘息半天，牙齒咬得咯咯響，道：“好個(gè)歹毒的田秀英，我從不以小人之心度你，你……你卻要置我于死地，我與你從此情義一刀兩斷！”

再說(shuō)田貴妃見(jiàn)崇禎如此大張旗鼓，從坤寧宮搜出幾包袱狎具，心中懊悔不該聽(tīng)郭嬤嬤的話，忙向崇禎建議道：“皇上，不如今日把臣妾的宮中也搜一搜，順便一塊整治！”崇禎盛怒之下，一口贊成。很快，王之心他們也從承乾宮中搜出了一大堆狎具，眾太監(jiān)和宮女們個(gè)個(gè)面紅耳赤！

至此，崇禎默然：此事果如王承恩所言，偌大皇宮中幾乎人人都有，搜之不盡，禁之難絕！逐漸冷靜下來(lái)之后，他決定將此事高高舉起，輕輕放下，下令把這些淫邪之物全都銷毀，凡與此事相關(guān)的太監(jiān)宮女笞打五十大板，任何人不得再提起！

經(jīng)此一番折騰，崇禎再無(wú)聽(tīng)琴的雅興，又投身于如山的案牘之中。田貴妃出了武英殿，急忙去坤寧宮要向周皇后解釋并道歉，不料周皇后命吳嬤嬤出來(lái)?yè)躐{：“皇后娘娘病了，不見(jiàn)任何人！”

田貴妃一番徘徊，黯然而回。

周皇后躺在榻上，思前想后，格外傷心，恨崇禎無(wú)情，更恨田貴妃無(wú)義！皇上偏愛(ài)田貴妃，自己一味忍讓，田貴妃卻居心叵測(cè)，敗壞自己的名聲，讓自己還如何母儀天下？莫非真如吳嬤嬤所言——田貴妃起了覬覦中宮之心？正難過(guò)著，忽聽(tīng)榻旁有人啜泣，一睜眼只見(jiàn)袁貴妃雙目紅腫如桃，掩面而泣！

見(jiàn)周皇后醒來(lái)了，袁貴妃哽咽道：“娘娘，你快快好起來(lái)吧，你若不好，臣妾便連個(gè)撐腰說(shuō)話的人都沒(méi)了……”

周皇后心頭一熱，不覺(jué)欠起身子，一把攥住了袁貴妃的手。趙嬤嬤又將兩個(gè)精美藥盒呈上前，道：“皇后娘娘，聽(tīng)說(shuō)您吐了血，我們主子可急壞了！幸虧主子身邊一直珍藏著這兩盒益元葆真熊膽丸，當(dāng)即命老婢全帶過(guò)來(lái)了，讓娘娘滋補(bǔ)滋補(bǔ)……”

周皇后更是感動(dòng)：百獸之中，唯有熊膽最為難得，也最珍貴，就是大內(nèi)御藥房?jī)?nèi)也拿不出幾盒熊膽丸，這真是患難見(jiàn)真情！周皇后眼角溢出淚花，將袁貴妃的手拉得更緊，道：“小娥妹子，咱們八拜之交，仍然是姐妹……”

“就是哩！依老婢看，偌大的皇宮，只有袁娘娘和皇后娘娘著實(shí)有姐妹緣，不像有的人明面上親熱，背后卻暗箭傷人！以后呢，袁娘娘便也是老婢的主子。”吳嬤嬤一邊接過(guò)藥盒，一邊抱怨，“袁娘娘，恕老婢大膽說(shuō)句不見(jiàn)外的話，您和皇后娘娘都是不招皇上待見(jiàn)的主兒，同病相憐呢！在這坤寧宮內(nèi)，您倆便是嫡親的姐妹一般！”

趙嬤嬤索性挑明了道：“說(shuō)得是！皇后娘娘和袁娘娘家世清白，行得端站得直，只有田娘娘自命清高，嫌什么抬轎的公公齷齪，假撇清呢！”

“其實(shí)她才是真正的狐媚子，妖妖嬈嬈，把皇上迷得五迷三道的——她娘家是揚(yáng)州人，古來(lái)?yè)P(yáng)州出‘瘦馬，保不準(zhǔn)她就是個(gè)被養(yǎng)的‘瘦馬！”吳嬤嬤和趙嬤嬤一唱一和。

見(jiàn)周皇后默然，吳嬤嬤膽氣更壯，雙手一掐腰道：“依老婢看來(lái)，咱坤寧宮和翊坤宮聯(lián)起手來(lái)還斗不過(guò)她一個(gè)承乾宮嗎？老婢就不信了，她還能翻了天？！”

“住口，不得胡說(shuō)八道！”見(jiàn)吳嬤嬤越說(shuō)越露骨，越說(shuō)越放肆，周皇后連忙喝止。

幾人察言觀色，便不再多言。

一個(gè)多月后，適逢九月初一。按宮規(guī)，這一天各宮殿前擺上了地方進(jìn)獻(xiàn)的菊花，帝后妃嬪都換上了重陽(yáng)景菊花補(bǔ)子蟒衣，設(shè)宴于玉熙宮，吃天下第一口花糕——謂之“花糕節(jié)”，而民間則要到九月九日重陽(yáng)節(jié)才能吃花糕，而花糕也改口稱作“重陽(yáng)糕”。

吃過(guò)花糕，宮女又奉上武夷水金龜香茶，讓帝后消食。田貴妃起身含笑奏道：“皇上、皇后娘娘，時(shí)辰尚早，臣妾彈個(gè)曲，權(quán)作消遣，如何？”崇禎難得浮生半日閑，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。

田貴妃先彈奏崇禎自譜的琴曲《崆峒引》，然后面對(duì)周皇后，再?gòu)椆徘偾睹坊ㄈ返奈睬队T不能》，此曲源自姑蘇名曲《紫竹調(diào)》，旋律跌宕，輕盈清雅，余音裊裊，恍惚間，周皇后仿佛回到了姑蘇城，水巷小橋、江楓漁火、萬(wàn)樹桃花……

奏完此曲，田貴妃又從郭嬤嬤手中接過(guò)一張琵琶，沖袁貴妃一笑，彈起了《平沙落雁》。袁貴妃雖然不懂音樂(lè)，但悠揚(yáng)明快的琵琶曲讓她置身于風(fēng)靜沙平的邊塞青山中，高空中鴻雁成陣，此呼彼應(yīng)……

顯然，田貴妃不惜自降身份，是以曲中之意討好周皇后和袁貴妃，想重拾三人的姐妹情。彈完琵琶曲，她已累得兩臂發(fā)酸，額上細(xì)汗涔涔。

崇禎忍不住贊嘆道：“愛(ài)妃的《梅花三弄》有繞梁三日之妙，《平沙秋雁》則穿石裂云，而朕的《崆峒引》與之相比，簡(jiǎn)直是班門弄斧了！”

見(jiàn)崇禎心情大好，一直察言觀色的吳嬤嬤上前道：“老婢當(dāng)年曾在尚儀局當(dāng)過(guò)司樂(lè)，對(duì)絲竹之事略知一二，老婢敢說(shuō)，即使是鐘鼓司的那些樂(lè)師也不如田娘娘今日彈奏得好呢！”然后眉毛一挑，又道，“老婢記得《梅花三弄》又名‘玉妃引，玉妃便是那孤寒傲雪、迎春第一枝的梅花;《平沙落雁》又名‘海青拿鵝，曲子中那小鵝兒飛得高卻被海東青一爪兒撓了下來(lái)……”

周皇后和袁貴妃聽(tīng)了，心頭都大為不樂(lè)：鬧半天《梅花三弄》是田貴妃以“玉妃”自矜——皇上不是曾賜給她一塊“玉妃”印璽嗎？而《平沙落雁》中被海東青拿住了的小鵝，不就是暗指袁貴妃的名字小娥嗎？好你個(gè)田秀英，仗著我們不懂樂(lè)曲，欺負(fù)人呢！

崇禎哪里聽(tīng)出吳嬤嬤的言外之意，只聽(tīng)她把高雅之曲解說(shuō)得村村俗俗的，煞是有趣，便笑道：“你這老村婆，只知其一，未知其二，好好的曲子讓你說(shuō)得大煞風(fēng)景！”又轉(zhuǎn)頭對(duì)周皇后道，“袁愛(ài)妃出自獵戶人家，無(wú)什么才藝，也就算了，皇后是書香門第出身，不知會(huì)彈曲子嗎？”

這下惹惱了周皇后，但她強(qiáng)壓住心中的怒氣，飲了口茶水，淡淡地道：“臣妾只曉得桑蠶紡織、繡花女紅之事，閑暇時(shí)讀些書，如《女戒》《烈女傳》之類，牢記書中一句話——‘女子無(wú)才便是德，因此不曾學(xué)得什么舞和曲。倒是聽(tīng)人說(shuō)揚(yáng)州有一類女子，自幼被人買來(lái)包養(yǎng)，教她們歌舞、琴棋、書畫，長(zhǎng)成后賣與富人或秦樓楚館，以此從中牟利，謂之‘養(yǎng)瘦馬，那類女子才需要能歌善舞，別的良家女子，都是學(xué)習(xí)女紅的！”

袁貴妃插了一句：“是哩是哩，臣妾家鄉(xiāng)在定州，鄰近的大同府也多有此類婆姨，人稱為‘大同婆姨。哦，對(duì)了，這些大同婆姨的才技都是男人調(diào)教的……”

這下，崇禎臉上的笑容不見(jiàn)了，只覺(jué)得茶杯里的水金龜無(wú)甚滋味，不由瞟了田貴妃一眼，沉吟半晌，還是忍不住問(wèn)道：“田貴妃，你的琴是何人所授？”

田貴妃不以為意，坦然道：“是臣妾母親所授。”

周皇后茶盅一放，追問(wèn)：“你我當(dāng)年同在元暉殿時(shí)，我曾聽(tīng)你說(shuō)起過(guò)，你母親好像是繼母，對(duì)不對(duì)？”

“不錯(cuò)，臣妾自幼喪母，后來(lái)家父再娶琴師薛氏，薛氏視臣妾如親生。”田貴妃道。

周皇后沖崇禎意味深長(zhǎng)地一笑，再不言語(yǔ)。崇禎的臉色更陰沉了：即便田貴妃不是自幼養(yǎng)的“瘦馬”，她的繼母卻十有八九是“瘦馬”出身——“瘦馬”又豈能教育出好女兒來(lái)？若田貴妃真是出自“瘦馬”之家，這臉丟得就大了！

只說(shuō)田貴妃身后的郭嬤嬤聽(tīng)了幾人的對(duì)話，早品出周、袁二人夾槍帶棒的弦外之音，又見(jiàn)田貴妃渾然不覺(jué)，不曉得其中利害，不由得暗暗發(fā)急！

吃過(guò)花糕各自回宮以后，深感疲乏的田貴妃正要歇息，郭嬤嬤卻將幾個(gè)小宮女全支開(kāi)，門一關(guān)，把今日之事從頭到尾細(xì)細(xì)剖析，終于使田貴妃明白了周皇后和袁貴妃的“微言大義”。田貴妃悚然而驚，又回味起皇上陰晴不定的臉色，更是驚懼，忙道：“待皇上再來(lái)咱們承乾宮，我定向皇上解釋，我的姆媽真不是什么‘瘦馬……”

“不可不可，萬(wàn)萬(wàn)不可！”郭嬤嬤手搖得似風(fēng)吹荷葉，“皇上的心性您又不是不曉得，您越向皇上解釋，皇上越是不信，反會(huì)認(rèn)定咱們?cè)噲D遮掩！”

田貴妃更慌，道：“這下如何是好？”

“莫慌莫慌，兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩?！惫鶍邒咝赜谐芍竦氐?，“娘娘，這回您只須聽(tīng)老婢的安排，保管化險(xiǎn)為夷！”

見(jiàn)田貴妃猶然不信，郭嬤嬤先賣了個(gè)關(guān)子：“記得有一回，皇上說(shuō)他此生在絲竹之事上最為遺憾的是再也聽(tīng)不到《廣陵散》了，老婢見(jiàn)您聞聽(tīng)后欲語(yǔ)未語(yǔ)。事后，您對(duì)老婢解釋，說(shuō)恐怕只有您姆媽會(huì)彈奏《廣陵散》，只是怕耽誤皇上的政事而不令皇上知曉而已。這支曲子可是能讓我們大做好文章呢！”說(shuō)著附在田貴妃的耳邊，如此這般一番……

過(guò)得幾日，田貴妃正兒八經(jīng)地用宮妃專用的花箋奏疏向崇禎上奏，說(shuō)自己的生日要到了，希望母親薛氏能來(lái)宮中“會(huì)親”。崇禎正為薛氏之事糾結(jié)著呢，心道也好趁便親自了解一下薛氏到底是不是什么揚(yáng)州“瘦馬”，當(dāng)即準(zhǔn)奏。

到了田貴妃生日那天，崇禎將如山的案牘推開(kāi)，不到午時(shí)便回到后宮，下輦后三步并作兩步徑直來(lái)到承乾宮。

一進(jìn)承乾宮宮門，便聽(tīng)到從里面?zhèn)鱽?lái)一陣琴音，崇禎不由駐足細(xì)聽(tīng)，隨之心頭一震：好熟悉的韻律！

崇禎當(dāng)年還是信王時(shí)，宮中樂(lè)師楊正奉命教授信王琴技，楊正某次帶著好友薛培之一同前來(lái)，薛培之彈了一段《廣陵散》，那琴音起初如泉出谷壑，珠玉落盤，但幾小段之后，音調(diào)一轉(zhuǎn)為哀郁悲憤，壯烈激烈似金戈鐵馬，慷慨淋漓若暴風(fēng)驟雨，正所謂“大音鏜如鐘鼓，細(xì)音琤琮如泣訴”！信王驚為天人。只是這薛培之為人忠義，痛恨魏閹一伙所作所為，曾多次表示要學(xué)習(xí)戰(zhàn)國(guó)時(shí)的義士高漸離，做一個(gè)為天下除大害的刺客。狡詐的魏忠賢聞言大為驚恐，派錦衣衛(wèi)將薛培之暗殺了……信王至此大為遺憾：只怕此生難再聽(tīng)到《廣陵散》了！

承乾宮內(nèi)一曲終了，殿外駐足的崇禎很是激動(dòng)：此曲與當(dāng)年薛培之所彈的一模一樣，正是《廣陵散》！

進(jìn)到承乾宮，只見(jiàn)田貴妃和一個(gè)中年婦人迎上來(lái)接駕，那婦人氣質(zhì)不凡，叩拜之后脆聲稱：“民婦薛氏恭祝圣駕萬(wàn)安！”

崇禎不動(dòng)聲色地道：“不意夫人琴技如此高超，令人聞之忘俗?！?/p>

薛氏忙又拜謝道：“民婦不知皇上駕到，有擾圣聽(tīng)，罪該萬(wàn)死。”

“快快起來(lái)，休要多禮！”崇禎即命賜座，“天啟年間，宮中有個(gè)叫薛培之的樂(lè)師也會(huì)彈奏《廣陵散》，只是后來(lái)他去世了，朕以為這《廣陵散》要成絕唱了，難得夫人竟然會(huì)彈，真是意外之喜！”

薛氏含淚跪稟道：“薛培之正是家兄！我們薛氏祖居廣陵，世代操琴為業(yè)，家兄與民婦秉承家父所傳琴技，家兄聰慧過(guò)人，琴技與才華均十倍于民婦，只可惜家兄疾惡如仇，壯歲之年被魏閹所害……消息傳到民婦的家中，一家人唯恐魏忠賢趕盡殺絕，只得飄零四散，各自謀生。民婦流落至金陵街頭賣藝，幸而被愚夫看中，納為家室……”薛氏說(shuō)著，哽咽難語(yǔ)。田貴妃更是悲傷，顧不得皇家禮儀，哭倒在母親的懷中，母女倆緊緊抱在了一起。崇禎聽(tīng)薛氏與薛培之是一家人——薛培之乃忠義之士，其妹定然也是品行高潔的淑女。他不覺(jué)對(duì)薛氏肅然起敬，同時(shí)又為自己對(duì)田貴妃的猜忌而心懷慚愧，忙命宮女賜茶，以示撫慰。

崇禎見(jiàn)薛氏言語(yǔ)端正，舉止知禮，又且薛氏忠義，心中對(duì)田貴妃出身的疑慮早已煙消云散！賜過(guò)酒宴之后，崇禎又親賜給薛氏好些禮物，送她出宮。

此后崇禎更是寵愛(ài)田貴妃，兩人情濃日甚，堪稱如膠似漆。

不覺(jué)到了臘月三十，天降瑞雪，朔風(fēng)呼嘯，格外寒冷，一直到第二日還未停。

宮中角樓上傳來(lái)卯時(shí)的更鼓聲，剛生下六皇子的田貴妃強(qiáng)支虛弱的身體，喚醒了郭嬤嬤和幾個(gè)宮女，讓她們幫自己穿戴好節(jié)日的正裝，整理好鳳冠霞帔。今天是正月初一，按慣例，皇帝今日要去金鑾殿接受文武百官的朝賀，而后宮的妃嬪們則要到坤寧宮拜見(jiàn)皇后，謂之“朝正”。

郭嬤嬤眉頭微皺，為田貴妃系好衣帶，沉默半晌，終于還是忍不住，道：“娘娘，宮中都是依次讓位份低的妃嬪先去朝正，最后才能輪到娘娘您——要知道，您已經(jīng)是皇貴妃，位份在袁貴妃她們之上，只比皇后娘娘低半個(gè)肩膀罷了。依老婢看，您身子還弱，不如現(xiàn)在榻床上歇一會(huì)兒，過(guò)了巳時(shí)，您再去坤寧宮朝正也不遲?！?/p>

田貴妃微微嘆了口氣，道：“話雖是這么說(shuō)，可我覺(jué)得還是早些去為好。近些日子，皇后娘娘對(duì)我的態(tài)度大不如以前！皇上這些年來(lái)咱們承乾宮勤了些，皇后娘娘雖然不是小氣的人，可時(shí)間長(zhǎng)了，心中也難免有些不爽利，聽(tīng)說(shuō)最近她和皇上還拌了幾次嘴——當(dāng)今四海沸騰，天下大亂，皇上日理萬(wàn)機(jī)，若是咱這后宮再鬧騰起來(lái)，皇上的日子就會(huì)更難過(guò)了。我思量著，不如借今日朝正之機(jī)，第一個(gè)去坤寧宮，向皇后娘娘敞開(kāi)心扉，讓皇上也少些后顧之憂！”

郭嬤嬤聽(tīng)了，目光變得灰暗了許多。

辰時(shí)不到，田貴妃乘著小鑾轎已來(lái)到了坤寧宮的宮門外。此時(shí)，雪下得更緊了，被風(fēng)吹起在空中飄飛打旋。一下轎，撲面而來(lái)的雪團(tuán)便塞滿了田貴妃的袖口和領(lǐng)口，慌得隨來(lái)的郭嬤嬤忙上前為她撲抖。吳嬤嬤似笑非笑地迎上來(lái)，道：“皇貴妃娘娘來(lái)得好早??！皇后娘娘還在梳洗，待老婢進(jìn)去稟報(bào)?！毖援?，斜睨了郭嬤嬤一眼，便走了進(jìn)去。田貴妃由吳嬤嬤引道進(jìn)了宮門，立在殿前的廊廡下等待。

田貴妃在宮殿的廊廡下等了許久，卻遲遲不見(jiàn)吳嬤嬤出來(lái)，倒是從兩旁側(cè)室里走出十幾個(gè)手拿笤帚的宮女，為首的正是紫鵑。紫鵑她們嘻嘻哈哈地打掃著庭院的積雪，對(duì)田貴妃視若無(wú)睹，連個(gè)招呼也不打，分明仍記恨著她！而幾位位份較低的妃嬪也陸續(xù)到來(lái)，一看這勢(shì)頭，都去偏殿暫且躲一躲了。

田貴妃很是尷尬，加之朔風(fēng)陣陣，只覺(jué)得全身如入冰窖一般，從頭冷到腳，只能強(qiáng)自忍受。正拘束著，袁貴妃的小輦轎也到了。袁貴妃下轎看見(jiàn)田貴妃忍風(fēng)挨凍的樣子，叫道：“哎呀呀，皇貴妃怎么傻傻地站在這兒呢？”又呵斥小宮女快快進(jìn)去稟報(bào)。很快，吳嬤嬤出來(lái)了，面對(duì)二妃立定行禮道：“皇后娘娘傳見(jiàn)！”

田貴妃正要?jiǎng)由?，卻見(jiàn)吳嬤嬤笑著對(duì)她擺擺手道：“是傳袁娘娘先朝正。田娘娘，您就再等一會(huì)兒吧?！碧镔F妃一怔，尷尬不已。

“吳嬤嬤，莫不是你聽(tīng)錯(cuò)了？皇貴妃先來(lái)呢！”袁貴妃假意叫道。

“袁姐姐，咱們姐妹還爭(zhēng)什么先后？皇后娘娘先傳你，你就先進(jìn)去吧！”田貴妃善解人意地道。

袁貴妃入殿后，立馬就聽(tīng)殿內(nèi)周皇后和她一陣噓寒問(wèn)暖，兩人的說(shuō)笑聲不時(shí)傳出來(lái)。田貴妃的腳站得麻木了，也不見(jiàn)吳嬤嬤再出來(lái)。期間倒有個(gè)小宮女手捧著茶盤出殿往外走，殿外掃雪的紫鵑打趣道：“你忙著干什么去？”那小宮女大聲回道：“皇后娘娘說(shuō)天氣太冷，命我去茶藥局要兩包上好的碧螺春，讓袁娘娘暖和暖和，兩人好敘敘舊呢?！?/p>

田貴妃聽(tīng)了，只覺(jué)得一陣眩暈，幾乎站立不住，心里一陣陣發(fā)冷：周姐姐呀周姐姐，你怎么能厚此薄彼呢？

不知過(guò)了多久，袁貴妃總算出來(lái)了，田貴妃以為要輪到自己朝正了，忙強(qiáng)打起精神，抖抖身上的雪花，準(zhǔn)備入殿，不料吳嬤嬤只對(duì)她擺擺手，一個(gè)挨一個(gè)傳那些躲在宮女房間里的妃嬪！這些妃嬪平常對(duì)田貴妃很是嫉妒，今天見(jiàn)周皇后如此薄待田貴妃，無(wú)不向她投來(lái)掩飾不住、幸災(zāi)樂(lè)禍的一瞥，偌大的殿廊下只剩下田貴妃孤零零的一個(gè)人，她強(qiáng)忍著沒(méi)有落下淚來(lái)。宮墻下滿身積雪的郭嬤嬤她們?cè)鐑鼋┝耍嫉皖^彎腰地像被霜打蔫了的茄子。

直到日近午時(shí)，吳嬤嬤才邁著小碎步走了過(guò)來(lái)，掐著腰對(duì)田貴妃拉長(zhǎng)嗓音道：“傳皇后娘娘懿旨，田氏進(jìn)宮朝正——”

田貴妃忙抖落身上的雪花，跟著吳嬤嬤進(jìn)了殿，抬頭一看，只見(jiàn)周皇后頭戴雙鳳翊龍冠，身穿大袆衣朱羅朝服，面無(wú)表情地端坐在高高的鑾鳳椅上！

田貴妃對(duì)著周皇后行三跪九拜之禮。叩拜畢，周皇后依舊板著臉，端起白玉茶盅品茗，一語(yǔ)不發(fā)。田貴妃強(qiáng)顏笑道：“周姐姐，我知道你生我的氣……”

“啪”的一聲，周皇后猛一頓茶杯，呵斥道：“大膽，你叫本宮什么？你懂不懂禮節(jié)，當(dāng)初你是怎么學(xué)的宮規(guī)禮儀？”

田貴妃一怔，連忙改口道：“皇后娘娘，臣妾知道您一直在生臣妾的氣，可是……”

又是“啪”的一聲，周皇后再蹾茶盅，道：“吳嬤嬤，你把太祖的后宮遺規(guī)講給她聽(tīng)聽(tīng)，讓她知道應(yīng)該對(duì)本宮如何稱呼！”

吳嬤嬤有板有眼地道：“當(dāng)初皇太祖有規(guī)定，凡宮中妃嬪在皇上皇后面前，都要以‘女兒自稱，因?yàn)榛噬鲜且粐?guó)之父，皇后是一國(guó)之母！”

屈辱的淚水終于從田貴妃眼眶中流了下來(lái)。其實(shí)，這一典故她也知曉，只是當(dāng)初太祖下這道旨，是為了讓后宮妃嬪敬重馬皇后，但這規(guī)定對(duì)后來(lái)庶出的皇帝而言，有些違背人倫，因此，自明成祖以后，宮中即無(wú)人理睬這條規(guī)定，妃嬪們?cè)谡龑m面前多以“臣妾”自稱，私下里則姐妹互稱。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，周皇后今日竟撿起了這條兩百多年前的太祖遺規(guī)！

面對(duì)咄咄逼人的周皇后，田貴妃幾乎昏厥過(guò)去，半晌，她艱難地道：“女……女兒知道錯(cuò)了……”

“既然你知道錯(cuò)了，本宮也不計(jì)較了?！敝芑屎筮@才放緩了語(yǔ)氣，抿了口茶水，“你要明白上下尊卑之禮，萬(wàn)萬(wàn)不可妄自尊大，下去吧！”

吳嬤嬤立即接腔道：“皇后娘娘法外施仁，還不快快謝恩？”

田貴妃哆嗦著身子，又一次三跪九叩……

田貴妃挨了半天凍，又受了窩心氣，回到承乾宮后即臥病在床，前后一番思量，終于明白了：周皇后和袁貴妃今日故意羞辱自己，三人的姐妹情徹底斷了！

當(dāng)天晚上，崇禎依舊來(lái)承乾宮歇息，見(jiàn)田貴妃躺在榻上，渾身哆嗦不已，整個(gè)房間彌漫著一股濃濃的藥味，不由大為詫怪。田貴妃哭得梨花帶雨，急得郭嬤嬤忙上前一把鼻涕一把眼淚地為田貴妃大訴冤情。崇禎勃然大怒——他不允許任何人欺負(fù)容貌神態(tài)酷似母親的田貴妃！

第二天，崇禎在交泰殿傳周皇后前來(lái)，斥責(zé)她不該苛責(zé)田貴妃。周皇后早有準(zhǔn)備，懟了過(guò)去：“臣妾主理后宮，讓她明尊卑有禮、上下有序，有何錯(cuò)？倒是皇上過(guò)分寵愛(ài)她，就像商紂王縱容蘇妲己……”

崇禎怒不可遏，胳膊一掄，打了周皇后一個(gè)耳光，并把她推倒在地，大步往外走去。

“皇上！”倒在地上的周皇后悲憤地大叫，“難道……難道您忘了在信王府艱難的日子了嗎？我是一國(guó)之母，遭您如此侮辱，豈能茍活于世？”崇禎不由頓足，當(dāng)年在信王府兩人同甘共苦的一幕幕情景浮現(xiàn)在眼前，但最終他還是咬著牙拂袖而去。

倔強(qiáng)的周皇后開(kāi)始絕食，無(wú)論吳嬤嬤和前來(lái)探望的袁貴妃怎么勸說(shuō)，整整四天滴水未進(jìn)，整個(gè)后宮對(duì)此事議論紛紛！崇禎心中煩亂不已，沒(méi)想到宮闈之亂比天下之亂還堵心！

王承恩委婉勸道：“陛下，都說(shuō)家和萬(wàn)事興，再說(shuō)，若是皇后娘娘有個(gè)三長(zhǎng)兩短，載入史書，后世人將怎樣看陛下呢？圣德有累?。　?/p>

崇禎總算心回意轉(zhuǎn)，嘆氣道：“那朕該如何？”王承恩為他出了個(gè)主意：賜給周皇后一件極為珍貴的貂皮裘衣，也算變相向周皇后認(rèn)了錯(cuò)，如此便可大事化小，小事化了。沒(méi)想到周皇后雖然收下了貂皮裘衣，依然不罷休，非讓崇禎治田貴妃的罪不可。

崇禎又發(fā)了愁，田貴妃在此事上并沒(méi)有做錯(cuò)什么，怎么治罪呢？恰在這時(shí)，從承乾宮送來(lái)了一份田貴妃的奏疏，奏疏中寫了一大堆周皇后的不是，什么縱容下人為非作歹、儀容不整等等，盡是明顯的不實(shí)污蔑之詞。王承恩連嘆田貴妃冰雪聰明——這分明是主動(dòng)“犯錯(cuò)”給皇上一個(gè)臺(tái)階下呀！崇禎更是明白田貴妃的良苦用心，眼圈一紅，拿起御筆，朱批道：“妃嬪豈可無(wú)禮妄議皇后？大違皇祖之制，著將田氏遷居啟祥宮省愆，以示懲戒?！?/p>

周皇后終于消了氣。

北地春遲，進(jìn)入夏歷四月，方可真正稱得上春暖花開(kāi)，每年的四月初四浴佛節(jié)這天，宮中的后妃都要脫下厚重的冬裝，換上輕曼的紗衣，涂脂抹粉，來(lái)到御花園，與百花爭(zhēng)芳斗艷，實(shí)在是宮中最熱鬧、最輕松而又最香艷的日子。到了午時(shí)，皇帝也要親自來(lái)御花園，品花賞景，帝后同樂(lè)，并在午宴時(shí)品嘗“不落莢”——宮中獨(dú)有的一種用葦葉包裹糯米或桐葉攤卷白面蒸煮而成的美食。

這年的浴佛節(jié)，在永和門外下輦之后，崇禎在前，周皇后、袁貴妃以及一大群太監(jiān)宮女在后，緩緩步入御花園，沿著御道欣賞奇花異草。周皇后見(jiàn)崇禎悶悶不樂(lè)，對(duì)美景視若無(wú)睹，便對(duì)袁貴妃使了個(gè)眼色。

袁貴妃會(huì)意，便試探道：“皇上日理萬(wàn)機(jī)，難得今日賞花，可惜三宮之中，獨(dú)少東宮，臣妾叫人把田貴妃叫來(lái)一同賞花，如何？”

崇禎搖了搖頭。

在御花園轉(zhuǎn)了一圈，帝后三人來(lái)到了賞景的最佳處玉粹軒，只見(jiàn)管事的公公和嬤嬤已經(jīng)在軒內(nèi)擺好了一桌宴席，吳嬤嬤特意將一碟焦黃酥脆的紫蘿餅擺到崇禎面前，獻(xiàn)殷勤道：“皇上，這是皇后娘娘親自下廚炸出來(lái)的，還望皇上嘗嘗鮮……”崇禎眼皮也不翻。

周皇后也停了箸，看得出崇禎的怨氣與不滿，索性挑明了道：“臣妾與田氏、袁氏三人，當(dāng)初情如姐妹，并無(wú)私人恩怨，可田氏近年來(lái)仗著皇上的寵幸，心驕氣傲，宮中人言嘖嘖，臣妾只好借朝正之機(jī)挫一挫她的傲氣——這既是為她好，也是為江山社稷著想！如今她知道悔改，臣妾自然還當(dāng)她是姐妹的！”

這話說(shuō)得冠冕堂皇，崇禎臉色緩和了不少。田貴妃移居啟祥宮，受了一場(chǎng)寒凍，大病一場(chǎng)，躺在床上日夜咳嗽不止，經(jīng)太醫(yī)調(diào)理，直到半個(gè)月前天氣暖和起來(lái)才能起床。為此，崇禎也很焦心，多次讓王之心為田貴妃捎遞人參、鹿茸等補(bǔ)品。

周皇后見(jiàn)狀不再遲疑，即命吳趙二嬤嬤備輦?cè)⑾閷m接田貴妃。不一時(shí)，在郭嬤嬤的攙扶下，田貴妃下了輦轎來(lái)到了軒前。

崇禎抬眼望去，只見(jiàn)大病初愈的田貴妃清瘦了許多，面色蒼白，田貴妃面向崇禎和周皇后，俯身下拜：“女兒拜見(jiàn)皇上皇后……”

“免了免了！”不待崇禎發(fā)話，周皇后笑容可掬，親下軒臺(tái)攙著田貴妃上陛階，“來(lái)，坐下坐下！”

田貴妃猶自遲疑，不知坐在哪里，周皇后已一把將田貴妃拉至自己的座位旁。這樣袁貴妃反成了下首，不過(guò)袁貴妃也表現(xiàn)出很高興的樣子，順勢(shì)為田貴妃拉過(guò)來(lái)一把小圓凳。

如此一來(lái)，田貴妃恰與崇禎對(duì)面，兩人四目相對(duì)，不覺(jué)都眼睛濕潤(rùn)了！崇禎心頭酸楚，但囿于帝王的尊嚴(yán)強(qiáng)自壓抑，田貴妃望著崇禎，淚珠兒滾了下來(lái)，聲音發(fā)澀道：“皇上，您又瘦了許多，頭發(fā)也白了許多……”

崇禎心頭一暖，下意識(shí)地夾起了一塊不落莢送到了田貴妃的面前，周皇后心頭泛起一陣酸澀，隨即對(duì)吳嬤嬤使了個(gè)眼色，吳嬤嬤便從身后拿了一盒益元葆真熊膽丸呈上來(lái)，笑吟吟地道：“田娘娘，這是皇后娘娘賜給您的，大補(bǔ)呢！”

田貴妃慌了手腳，急又要起身道謝，卻又被周皇后笑呵呵地按住。袁貴妃將一對(duì)玉如意拿出來(lái)，道：“田姐姐，我沒(méi)有像樣的禮物，這對(duì)玉如意聊表自己的心意，就給小皇子戴了吧，你可別嫌棄??！”

田貴妃好生感動(dòng)。周皇后又對(duì)王承恩使了一個(gè)眼色，只見(jiàn)王承恩變戲法似的從身后侍立的兩個(gè)小太監(jiān)手中接過(guò)一個(gè)堆滿金銀的金漆盤，笑呵呵地道：“今日東西二宮陪皇上和皇后賞花，皇上龍心大悅，特賞賜田娘娘和袁娘娘金珠各十二顆，銀牌各二面。二位娘娘，快向皇上和皇后謝恩吧！”

王承恩的話使崇禎起初一陣愕然，但很快明白了周皇后的一片苦心，暗嘆周皇后掌管六宮、調(diào)和妃嬪有方，處事周全，又時(shí)時(shí)不忘維護(hù)自己的尊嚴(yán)，堪稱賢后！思量至此，不覺(jué)對(duì)周皇后心里歉疚，干咳一聲，對(duì)田貴妃道：“愛(ài)妃，以后你要記著皇后的恩德，萬(wàn)萬(wàn)不可使小性子鬧脾氣了！”

田貴妃眼眶一熱，道：“皇后娘娘，女兒……”

“哎呀，什么女兒不女兒！”周皇后忙打斷田貴妃的話頭，“本宮早就說(shuō)過(guò)，你我是至親的姊妹呢！”

田貴妃身后的郭嬤嬤眼睛一陣亂眨：這周妞兒今天在吳嬤嬤的指教下把這戲演得好彩，打一棒又給個(gè)紅棗，就把個(gè)傻田妞兒哄得稀里嘩啦直抹眼淚，看來(lái)這田妞兒遠(yuǎn)不是周妞兒的對(duì)手——田妞兒這條花船雖然好看，但指靠不住過(guò)大江大海！

永和宮賞花之后，田貴妃第二天便又搬回到承乾宮。崇禎當(dāng)夜即臨幸承乾宮，與田貴妃恩愛(ài)無(wú)邊。

大明朝的國(guó)勢(shì)愈來(lái)愈頹敗，內(nèi)外形勢(shì)越來(lái)越危急，崇禎為此焦頭爛額，屢屢問(wèn)策于朝臣。兵部尚書楊嗣昌提出“四正六隅十面張網(wǎng)”之策，即以陜西、河南、湖廣、鳳陽(yáng)四地為正面戰(zhàn)場(chǎng)，以延綏、山西、山東、應(yīng)天、江西和四川六地為側(cè)面戰(zhàn)場(chǎng)，圍剿和防御互為主輔，合起來(lái)便是十面張網(wǎng)，會(huì)十萬(wàn)官軍，增“剿餉”二百八十萬(wàn)，“下三個(gè)月死功夫，了結(jié)十年不結(jié)之局”！

崇禎大喜，即照策部署，果然大見(jiàn)成效。崇禎十一年二月，張獻(xiàn)忠走投無(wú)路在谷城向官軍投降，羅汝才、惠登相、王光恩等十三家七十二營(yíng)亦相繼投誠(chéng)，李自成也被打得慘敗，逃入商洛山中的密林山谷。農(nóng)民起義軍陷入低潮，官軍的剿匪之路似乎已經(jīng)走到最后一步，露出了即將全面勝利的曙光。然而要鞏固這一戰(zhàn)果，尤其是就地安置流民，至少還需要兩百八十萬(wàn)兩餉銀，不然農(nóng)民起義軍必將卷土重來(lái)！當(dāng)時(shí)老百姓已飽受“遼餉、剿餉、練餉”三餉之苦，不堪重負(fù)，國(guó)庫(kù)早已寅吃卯糧。餉銀從何而來(lái)？崇禎大為苦惱。

內(nèi)閣首輔薛國(guó)觀向崇禎提出了“借助”的建議，也就是向皇親國(guó)戚及朝中的文武大臣征借兩百萬(wàn)兩銀子，以助餉銀——如今國(guó)家多難，府庫(kù)耗盡，但王公大臣、皇親國(guó)戚們，個(gè)個(gè)豪宅連云，金馬玉堂，豈可坐視不管？

崇禎思考再三，答應(yīng)了。但京城中皇親國(guó)戚太多了，手心手背都是肉，拿哪一家開(kāi)刀呢？崇禎決定先向自己的三位國(guó)丈征借，即周皇后之父周奎、田貴妃之父田弘遇和袁貴妃之父袁祐。田弘遇倒爽快，接到崇禎的圣旨后拿出了三萬(wàn)兩銀子，而向來(lái)得到賞賜較少的袁祐也籌集了三千兩銀子，沒(méi)想到最富裕、一向悶聲發(fā)大財(cái)?shù)募味ú芸谜f(shuō)歹說(shuō)，只掏出了五百兩銀子！

正當(dāng)崇禎對(duì)周奎大為生氣的時(shí)候，武清侯李國(guó)瑞的庶兄李國(guó)臣告起了御狀，說(shuō)他的父親去世時(shí)遺有大量財(cái)產(chǎn)，光現(xiàn)銀就有四十萬(wàn)兩，然而李國(guó)瑞仗著自己是嫡出，硬是吞沒(méi)了李國(guó)臣應(yīng)得的二十萬(wàn)兩白銀，如今他愿意把這二十萬(wàn)兩銀子拿出來(lái)以助軍餉。崇禎大喜：就拿李國(guó)瑞開(kāi)第一刀！

崇禎的曾祖母孝定太后是李國(guó)瑞的姑奶奶，武清侯已經(jīng)傳了四代，世受皇恩，幾代人積存下來(lái)的家產(chǎn)富可敵國(guó)！當(dāng)下，崇禎一紙?jiān)t書命武清侯李國(guó)瑞立即借助餉銀四十萬(wàn)兩，不然就治他個(gè)“干沒(méi)”之罪。

按說(shuō)，李國(guó)瑞完全可以拿出來(lái)這四十萬(wàn)兩白銀，但他心里實(shí)在不甘！當(dāng)天夜里，他悄悄來(lái)到了嘉定伯府邸，向周奎討主意。他的兒子和周奎的小女兒已經(jīng)訂了親，老奸巨猾的周奎自然曉得“一榮俱榮，一損俱損”的利害，眼珠一轉(zhuǎn)，為李國(guó)瑞連出了兩個(gè)計(jì)——拖刀計(jì)和苦肉計(jì)……

李國(guó)瑞一方面向崇禎哭窮哀告，千方百計(jì)拖延交銀，另一方面又命下人大張旗鼓地把自己家臨街的房子拆了幾處，將自己一家老小都趕到大街上去，又在宅院廢墟旁貼上“此宅急售”幾個(gè)字，又把能賣的磚瓦木頭以及房間里的家具擺件、器皿玩物等通通現(xiàn)場(chǎng)售賣，讓京城的老百姓都來(lái)看笑話看熱鬧，故意給崇禎難堪。崇禎氣憤之下，降旨削奪了李國(guó)瑞的侯爵，并命內(nèi)官衙門按期追繳。寧可舍命也不舍財(cái)?shù)睦顕?guó)瑞又氣又怕，竟然用一根麻繩把自己吊死了！

見(jiàn)皇上動(dòng)起了真格，皇親國(guó)戚們大為恐慌，不約而同地齊聚嘉定伯府邸，破口大罵那個(gè)帶頭借助的田弘遇打腫臉充胖子，大出風(fēng)頭！你一言我一語(yǔ)，商議如何盡快讓皇上停止借助。

周奎聽(tīng)著眾人的議論，半晌沒(méi)吭氣，心里暗暗計(jì)較已定，只含含糊糊地對(duì)眾人道：“解鈴還須系鈴人。今日之事出于宮中，還需借助于宮中之人。”

眾人走后，周奎連夜秘密派人去宮中，請(qǐng)來(lái)了吳嬤嬤，向她請(qǐng)教對(duì)付皇上借助之策。這幾年，得知女兒失寵，周奎著急得不行，暗中沒(méi)有少“喂”吳嬤嬤銀子，讓她幫女兒出主意，想辦法。上回周皇后借“朝正”之機(jī)羞辱田貴妃，便是吳嬤嬤的主意。

聽(tīng)到周奎的求助，看著周家總管端來(lái)的一大盤金銀珠寶，吳嬤嬤的眼睛在燭光下放出了綠光，思忖道：“皇上借助這事兒嘛，你們軟磨硬抗都不成！只有讓皇上有所畏懼，他才可能改主意！”

“讓皇上有所畏懼？皇上乃國(guó)中一人，何人能使皇上畏懼？”周奎皺著眉頭道。

“哼！”吳嬤嬤嗤笑道，“皇上固然是國(guó)中一人，但也是有所畏懼的—— 一怕老天爺，二怕老祖宗。一旦遇到國(guó)事不順心，皇上就會(huì)到奉天殿祭告老祖宗，這一點(diǎn)，外臣不知，想必老國(guó)丈肯定知道吧？”

周奎自言自語(yǔ)似的道：“若是能讓神仙和老祖宗對(duì)皇上發(fā)個(gè)話，免去大家的借助就好了，可是這……這簡(jiǎn)直比登天還難！”

吳嬤嬤接口道：“依老身看來(lái)，這并不難！”

鑼鼓聽(tīng)音，話里聽(tīng)聲，周奎知道吳嬤嬤已是成竹在胸，連忙道：“吳嬤嬤，有何妙計(jì)？”

吳嬤嬤道：“在宮中能稱得上是皇上的老祖宗，而且又是神仙的，莫過(guò)于九蓮菩薩了！老國(guó)丈難道沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)九蓮菩薩的名頭嗎？”

周奎頭點(diǎn)得像雞啄米：這九蓮菩薩不是別人，恰是皇上的曾祖母李太后、李國(guó)瑞的曾姑母！李太后生前常常說(shuō)自己是九蓮菩薩轉(zhuǎn)世，宮中人便以九蓮菩薩稱呼她。

“若是九蓮菩薩的在天之靈能附體于宮中的某個(gè)人身上，豈不是代九蓮菩薩發(fā)話了嗎？”吳嬤嬤進(jìn)一步點(diǎn)化。

周奎眼一亮，但隨又黯然道：“神仙附體，說(shuō)白了就是裝鬼哄弄人，宮中何人有那么大的膽子，敢哄弄皇上？”

吳嬤嬤卻突然話題一轉(zhuǎn)，絮絮叨叨道：“皇五子近來(lái)病了，反反復(fù)復(fù)總不見(jiàn)好，還發(fā)高燒說(shuō)起了胡話，把皇上和田貴妃急得什么似的……”

周奎被繞暈了，兩眼亂眨，吳嬤嬤這才別起煙袋鍋，附耳過(guò)來(lái)，如此這般一番。周奎聽(tīng)了連聲道：“好計(jì)，妙計(jì)！吳嬤嬤呀，端的你是個(gè)女陸賈、不長(zhǎng)須的陳平！只是計(jì)倒是好計(jì)，可……可是萬(wàn)一皇五子有個(gè)什么三長(zhǎng)兩短，這可是滅族之罪??！”

吳嬤嬤一戳周奎的額頭，道：“都說(shuō)無(wú)毒不丈夫，你一個(gè)老漢子，怎么像個(gè)婦人，要婦人之仁了呢？”

周奎忙道：“依您依您。只是尚有一件，就是此計(jì)的關(guān)鍵在于承乾宮的郭嬤嬤的身上，畢竟田貴妃是她的主子！萬(wàn)一她向皇上和田貴妃告發(fā)，可就弄巧成拙了……”

吳嬤嬤“嘿嘿嘿”地陰笑起來(lái)，道：“這個(gè)么，老國(guó)丈就不要擔(dān)心了。老身看那姓郭的也并非對(duì)主子忠心耿耿的人，近來(lái)她頻頻示好于我，分明是顧慮后路，腳踩兩只船呢！憑老身的三寸不爛之舌，定可說(shuō)服她，為我所用！”

周奎放心了。

送走吳嬤嬤之后，周奎又命心腹家人懷揣重金去了華太醫(yī)家——這華太醫(yī)原本也是個(gè)游方郎中，當(dāng)年與周奎兩人合伙坑蒙拐騙，算是老相識(shí)了，周奎富貴后不忘舊人，便利用周皇后的關(guān)系把他舉薦進(jìn)了太醫(yī)院。為確保女兒的中宮之位，就要心狠手辣！

崇禎共有七個(gè)兒子，周皇后生皇太子、皇二子和皇三子，其余四子均為田貴妃所生，只是皇二子和皇六子早夭，皇七子尚在襁褓之中。幾個(gè)兒子之中，崇禎對(duì)嫡長(zhǎng)子朱慈烺最為重視，封為太子后獨(dú)居鐘粹宮，又挑選學(xué)問(wèn)深厚的大儒做他的講讀官，教授治國(guó)安邦之道，矚望很高。然而，“播出的是龍種，生下的卻是跳蚤”，太子又蠢又笨，反應(yīng)也很遲鈍，幾任講讀官私下里都連嘆“朽木不可雕也！”長(zhǎng)到十來(lái)歲時(shí)，太子已經(jīng)對(duì)漂亮的宮女產(chǎn)生興趣，一頭扎進(jìn)宮女堆里嬉笑哄鬧，令崇禎大失所望?；嗜又齑染急环鉃槎ㄍ?，其行為舉止更是乖張荒唐，不喜讀書不說(shuō)，天天往貓兒房里跑，同那些貓兒狗兒“打成一片”，與一母同胞的哥哥堪稱難兄難弟！

田貴妃所生的皇四子朱慈炤被封為永王，性格頗為穩(wěn)重，而皇五子朱慈煥才五歲，尚未封王，面目最是酷肖崇禎，又極聰慧，因此最得崇禎的歡心。

近來(lái)皇五子偶感風(fēng)寒，在太醫(yī)們的診治下卻時(shí)好時(shí)壞，崇禎格外關(guān)切，田貴妃更是著急。郭嬤嬤急主子之所急，先是特意推薦御醫(yī)房最擅兒科的華太醫(yī)為皇五子診病，又主動(dòng)請(qǐng)纓，細(xì)心照料皇五子，令田貴妃頗為感動(dòng)。

這天傍晚，田貴妃又來(lái)啟祥宮看著皇五子服下湯藥，皇五子安慰母親道：“娘，我再好好地睡一晚，明天保準(zhǔn)好！”田貴妃長(zhǎng)舒了一口氣，叮囑了郭嬤嬤兩句便回承乾宮了。不意天尚未亮，郭嬤嬤連拍承乾宮的大門，帶著哭腔稟報(bào)：“娘娘，五哥兒不好了……”

田貴妃大驚，急忙起身。崇禎也披衣而起，跟著到了啟祥宮，只見(jiàn)華太醫(yī)和奶子?jì)邒呒皟蓚€(gè)小宮女都跪在大門外，哆哆嗦嗦地連頭也不敢抬。

華太醫(yī)一見(jiàn)皇上親臨，駭?shù)眠B忙磕頭道：“臣半夜里接到郭嬤嬤的急報(bào)，說(shuō)五哥兒病情轉(zhuǎn)重。臣一號(hào)脈，五哥兒竟轉(zhuǎn)為驚風(fēng)之癥！臣行醫(yī)三十多年，從未遇到此等怪事，臣罪該萬(wàn)死……”

崇禎和田貴妃來(lái)不及理會(huì)華太醫(yī)，徑去房?jī)?nèi)探視皇五子。只見(jiàn)躺在榻上的皇五子面色蒼白如紙，眼睛似睜非睜，呼吸急促，四肢不時(shí)地抽搐，口里還不停地喃喃自語(yǔ)：“菩薩饒命，菩薩饒命……”

田貴妃心疼地將皇五子攬入懷中，哭著喊：“煥兒，煥兒！”崇禎也不顧帝王之尊，跟著焦灼地呼喚，但皇五子毫無(wú)反應(yīng)。

“傳華太醫(yī)！”崇禎跺腳喝道。華太醫(yī)聞言，半跪半爬著進(jìn)來(lái)。

“你快……快把朕的煥兒救醒！”崇禎催促道。

華太醫(yī)依舊磕頭如搗蒜，道：“皇上，恕臣直言，治得了病，但治不回命！臣死罪……”

崇禎狠狠踢了他一腳，道：“你大膽救治就是！”華太醫(yī)這才從藥囊里拿出幾枚銀針，定定心神，對(duì)準(zhǔn)皇五子手上和腳上的幾處穴位，狠狠地扎了下去。

不一時(shí)，就見(jiàn)皇五子手腳漸漸停止了抽搐，眼睛也慢慢睜開(kāi)了，呻吟似的叫了一聲：“父皇……”

崇禎和田貴妃心頭一喜，又聽(tīng)皇五子斷斷續(xù)續(xù)道：“孩兒夜里……做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)了菩薩……她說(shuō)她是九蓮菩薩，要囑咐孩兒幾句話……”

九蓮菩薩？崇禎一怔，頓時(shí)緊張起來(lái)，忙問(wèn)：“煥兒，九蓮菩薩對(duì)你說(shuō)了什么話？你大膽說(shuō)?！?/p>

皇五子兩眼瞪得老大，又喘息了一會(huì)兒才道：“九蓮菩薩說(shuō)，當(dāng)今……當(dāng)今皇上待外家太薄，逼死了他的侄孫，讓她非常生氣，如果皇上還不放手，一報(bào)還一報(bào)，她就把皇上的兒子招到她的座前當(dāng)招財(cái)童子……”說(shuō)完，皇五子大汗淋漓，又昏厥過(guò)去。

崇禎傻了，渾身冰涼，猶如一桶冷水從頭潑到腳。田貴妃失智地對(duì)崇禎連連磕頭，道：“皇上，皇上您想想辦法，臣妾擔(dān)心煥兒……”郭嬤嬤和身后的太監(jiān)宮女也都跟著跪了下來(lái)。崇禎沉默了……

兩天后，從啟祥宮里傳來(lái)噩耗，皇五子夭折了！站在御道上聽(tīng)著從啟祥宮傳來(lái)的田貴妃悲痛的大哭聲，崇禎渾身戰(zhàn)栗——九蓮菩薩的話應(yīng)驗(yàn)了，煥兒被她招去當(dāng)招財(cái)童子去了！

崇禎拖著沉重的腳步來(lái)到了奉先殿，跪倒在九蓮菩薩塑像前，望空叩拜：“曾祖母，哦，不，是九蓮菩薩在天有靈，孫兒知錯(cuò)了！孫兒定要善待武清侯后人。您饒過(guò)孫兒吧，饒過(guò)孫兒的兒子們吧……”

第二天，崇禎下旨，加封李國(guó)瑞七歲的兒子李存善為武清侯，所追繳的四十萬(wàn)銀兩也全部退還。至于對(duì)其他的皇親國(guó)戚的“借助”，也不了了之。

悲慟之余，崇禎命禮部厚葬皇五子。然而，英明多疑、予智自雄的崇禎怎么也想不到，這一切都是吳嬤嬤與王之心、郭嬤嬤三人聯(lián)手搞的鬼！

自感田貴妃斗不過(guò)周皇后的郭嬤嬤為留后路，早已暗中投靠了吳嬤嬤，成了坤寧宮安插在承乾宮的臥底。從嘉定伯府邸回宮之后，籌算已定的吳嬤嬤便安排郭嬤嬤用威逼利誘的手段收買了皇五子身邊的嬤嬤和兩個(gè)宮女，華太醫(yī)則將產(chǎn)自西域，外形酷似人參有迷幻作用的毒參茄滲入固元人參甘草湯中，讓嬤嬤服侍皇五子喝下。更深人靜的半夜時(shí)分，嬤嬤和兩個(gè)小宮女喬裝打扮成九蓮菩薩和神仙侍女的模樣，將久病體虛的皇五子從夢(mèng)中拍醒，恍惚之中讓他在“夢(mèng)中”見(jiàn)到了“九蓮菩薩”……華太醫(yī)又按周奎密囑，借“九蓮菩薩”的惡毒咒語(yǔ)，一不做二不休，用一副“斷魂散”毒害了皇五子……

“借助”失敗了，為了解決財(cái)政問(wèn)題，崇禎和楊嗣昌無(wú)奈之下竟然飲鴆止渴，用起漢武帝時(shí)期的均輸法，結(jié)果可想而知，沉重的軍餉平攤到平常老百姓身上，加上這些百姓本身就受到大旱天災(zāi)的影響，哪里還有剩余的錢財(cái)？最終的結(jié)局就是軍費(fèi)沒(méi)籌到多少，反而搞得有些原本沒(méi)造反的地方也開(kāi)始叛亂了。張獻(xiàn)忠在谷城厲兵秣馬一年有余，終于在崇禎十二年五月再舉反旗，至此，“四正六隅十面張網(wǎng)”之策徹底破產(chǎn)，加上清兵趁火打劫，局勢(shì)急轉(zhuǎn)直下。

與此同時(shí)，一直被圍困在奉節(jié)魚腹山的李自成也卷土重來(lái)，為鼓動(dòng)人心提出了“開(kāi)了城門迎闖王，闖王來(lái)了不納糧”的口號(hào)，得到了成千上萬(wàn)貧苦農(nóng)民的歡迎，起義軍滾雪球一般越滾越大并攻陷了洛陽(yáng)。

禍不單行，紫禁城中，皇七子突然生病，遷延兩個(gè)月又夭折了。接連的喪子之痛使田貴妃舊疾復(fù)發(fā)，臥床不起。迂腐的崇禎為保住僅剩的三個(gè)皇子，連下罪己詔，還決定齋戒三個(gè)月！而整個(gè)紫禁城為了配合皇帝的齋戒，一律減膳，取消了所有的舞樂(lè)，每到夜晚，各宮的燈火也一律取消，連打更敲鼓的聲音也變得低沉喑啞……

坤寧宮里，吳嬤嬤鼓起如簧之舌，力勸周皇后趁皇上齋戒之機(jī)，把皇上從田貴妃身邊奪回來(lái)！周皇后心中充滿了怨恨——怨崇禎無(wú)情無(wú)義，恨田貴妃狐媚惑主，崇禎已經(jīng)整整八年沒(méi)有踏入她的臥室了！在吳嬤嬤每天“潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲”般的言語(yǔ)攛掇下，周皇后已妒火大盛！但她更明白，自從交泰殿那場(chǎng)大吵大鬧之后，崇禎很難對(duì)她回心轉(zhuǎn)意。她苦笑著搖了搖頭，道：“皇上連承乾宮都不去了，又怎會(huì)踏入坤寧宮呢？”

吳嬤嬤卻神秘地一笑道：“這正是乘虛而入的機(jī)會(huì)呀！皇后娘娘，您想知道當(dāng)年的鄭貴妃，是怎樣讓萬(wàn)歷爺迷戀了整整四十年的嗎？”

周皇后頓時(shí)來(lái)了興趣，吳嬤嬤的話勾起了她久郁心中的一個(gè)疑惑。萬(wàn)歷好色，且來(lái)者不拒，這鄭貴妃是如何讓萬(wàn)歷獨(dú)獨(dú)對(duì)她寵愛(ài)不衰的呢？

吳嬤嬤擺出“白頭宮女在，閑坐說(shuō)玄宗”的架勢(shì)，侃侃而談……

鄭貴妃是大興府人，天性機(jī)靈聰慧，懂得迎合萬(wàn)歷，因而很受寵。但是幾年之后，生兒育女、姿色衰減的鄭貴妃也不可避免地受到了萬(wàn)歷的冷落，但她很快想出了對(duì)策，暗中捎信給父親大興伯鄭承憲和長(zhǎng)兄鄭國(guó)泰，讓他們從家鄉(xiāng)大興府物色一個(gè)妙齡美女送到永寧宮里來(lái)。沒(méi)多久，偶然來(lái)到永寧宮的萬(wàn)歷驚喜地發(fā)現(xiàn)宮里多了一個(gè)會(huì)唱大興小曲的美侍女，頓時(shí)如蠅逐腥，泡在永寧宮里來(lái)追逐這個(gè)美侍女，待兩年過(guò)去，萬(wàn)歷對(duì)那美侍女感到膩煩了，卻驚喜地發(fā)現(xiàn)鄭貴妃身邊又多了一位大興口音的美少女！于是新一輪的“游戲”周而復(fù)始，萬(wàn)歷樂(lè)此不疲，整整二十八年不出永寧宮……

“不妥，此計(jì)不妥！當(dāng)年唐高宗的王皇后為了同蕭淑妃爭(zhēng)寵，就是用這樣的計(jì)策引來(lái)了武則天的，最終卻被武則天鳩占鵲巢，實(shí)乃引狼入室！”飽讀史書的周皇后聽(tīng)到此處，手?jǐn)[得似風(fēng)吹荷葉。

郭嬤嬤道：“皇后娘娘，鄭貴妃有鑒于此，早已預(yù)留了鉗制那些美女的釜底抽薪之策呢！”

“釜底抽薪？”周皇后又來(lái)了興趣。

“鄭貴妃只找出自家鄉(xiāng)大興府的美女，美女入宮之后，她的娘家人便被鄭貴妃的父兄恩威并施牢牢控制起來(lái)，生死全攥在了他們的手中，那些美女有后顧之憂，不過(guò)是鄭貴妃手中的提線木偶罷了。”郭嬤嬤索性進(jìn)一步挑明道，“田貴妃之所以能吸引皇上，不過(guò)是她能歌善舞、才藝雙絕罷了?；屎竽锬锬翘K州人，自古蘇州風(fēng)月美女甲天下，您還愁什么！”

周皇后的眼睛越來(lái)越亮，沉思道：“這也倒不失一條好計(jì)，怕只怕皇上不到坤寧宮里來(lái)……”又顧慮道，“皇上如今齋戒，即便找了才藝雙絕的美女，也難以有機(jī)會(huì)讓皇上欣賞?！?/p>

吳嬤嬤又是神秘地眨眨眼，悄悄道：“皇后娘娘，您以為皇上真的齋戒了嗎？別的不說(shuō)，便說(shuō)這戒葷菜，其實(shí)皇上早就開(kāi)葷啦。連吃幾天素菜之后，皇上就嫌飯菜沒(méi)有味道，要治御膳房的御廚的罪。御廚們無(wú)奈之下便想了個(gè)素菜葷做的法子，將那些素菜納入鵝腹中蒸煮，浸酒洗凈再用山珍海味熬出的高湯提味加鮮，最后多用麻油澆淋，終于讓皇上滿意了?？扇绱艘粊?lái)，葷戒也破了，酒戒也破了，大家都心照不宣而已?？资ト苏f(shuō)，食色性也——皇上戒不了葷，難道又能真的戒了女色？”周皇后的眉頭漸漸舒展了。

“但得五湖明月在，何愁無(wú)處下金鉤？只要老國(guó)丈能從蘇州找到才藝雙絕的美女，接近皇上之事包在老婢身上了！”吳嬤嬤大包大攬，信心十足。

周皇后掂起小管狼毫，在花箋紙上寫了一封密信。當(dāng)天晚上，吳嬤嬤便去了嘉定伯府邸。

崇禎十五年的清明之日，崇禎按例身穿袞服，乘輦轎來(lái)到皇宮家廟奉先殿上香行禮，祭祀歷代的祖宗。一進(jìn)后殿，宮廷樂(lè)師們便奏起四平八穩(wěn)的祭樂(lè)第一章“始平之章”，崇禎依次來(lái)到歷代祖先的神主牌位前，三跪九叩，感慨萬(wàn)千。自己登基以來(lái)，雖夜以繼日勤勉不已，卻內(nèi)憂外患，水旱頻仍，干戈不斷！當(dāng)初中興大明的豪情壯志早已煙消云散，崇禎隱隱覺(jué)得自己要做亡國(guó)之君，禁不住淚流滿面！

殿外，王承恩聽(tīng)著皇上的悲哭也格外傷感，只是早已過(guò)了祭祀時(shí)辰，應(yīng)該到前堂吃祭飯了，他只得大著膽子去勸解。崇禎暫止悲泣，隨王承恩來(lái)到前堂，只見(jiàn)前堂已為他準(zhǔn)備好了一桌“素席”，宮廷樂(lè)師們也開(kāi)始奏起御膳前的最后一章樂(lè)曲“佑平之章”。與此同時(shí)，六十四名宮女在堂前列隊(duì)起舞，這便是天子祭祀時(shí)所配享的八佾舞。不過(guò)，今日領(lǐng)舞的舞女格外引人注目，穿的雖然是與其他舞女無(wú)甚區(qū)別的青色羅衣，但如云鬢發(fā)間斜插一朵玉蘭花，把她那白里透紅的臉蛋襯托得格外俏麗，腰間一束鵝黃絲絳更顯身姿窈窕，又且她長(zhǎng)袖輕舒、細(xì)腰款擺、步態(tài)輕盈，只舞一圈下來(lái)便引得崇禎頻頻注目。那舞女似有覺(jué)察卻故作未見(jiàn)，只垂下眼簾，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛若下弦之月，不時(shí)地沖崇禎送秋波一輪。不知不覺(jué)間那舞女又舞至崇禎身前，長(zhǎng)帶一拂，一股幽香隨風(fēng)飄至，沁人心脾。崇禎不覺(jué)有點(diǎn)兒迷醉了，目不轉(zhuǎn)睛地盯著那舞女，只覺(jué)得那舞女倩影曼妙，舉手投足間盡顯江南女兒的柔美。

一曲舞罷，王承恩見(jiàn)崇禎余興未盡，上前躬身道：“皇上，聽(tīng)個(gè)琵琶曲解解悶，如何？”隨又手指一勾那領(lǐng)舞女子，“這個(gè)女子是坤寧宮新來(lái)的侍女，叫陳圓圓，彈得一手好琵琶。”

“她還會(huì)彈琵琶？”崇禎眼里跳躍起驚喜的光。

王承恩沖陳圓圓點(diǎn)了點(diǎn)頭，陳圓圓便從一個(gè)宮女手中接過(guò)一張琵琶，斜身而坐，信手而彈，頓時(shí)脆亮悅耳的珠落玉盤之聲在琴弦上彈跳，低沉濃郁的思鄉(xiāng)之情在殿堂里流淌開(kāi)來(lái)。陳圓圓邊彈邊唱，用溫軟的吳儂軟語(yǔ)唱了一首蘇州小調(diào)《游園·山桃紅》“迎君再來(lái)姑蘇城，游園相從殘樓門，醉了山水再醉人，陪君驚夢(mèng)到三更……”崇禎聽(tīng)醉了。

偌大的宮殿里只剩下崇禎和陳圓圓兩人了——王承恩和那些樂(lè)師及舞女們?nèi)贾さ赝顺隽说钔?，并掩上了殿門。陳圓圓蓮步輕移，漸至崇禎身邊。崇禎不覺(jué)起身相迎，陳圓圓就勢(shì)把頭靠在了崇禎的肩頭上，柔軟的雙臂和鼓鼓的胸脯貼上來(lái)。崇禎心旌搖蕩，伸手?jǐn)堊×岁悎A圓，正要去吻她那香氣如蘭的紅唇，卻聽(tīng)得小宮門“啪嗒”一聲響，一個(gè)頭梳雙環(huán)雙髻的小宮女走了進(jìn)來(lái)。崇禎一驚，本能地把陳圓圓推開(kāi)了，氣惱地呵斥道：“你是何人？誰(shuí)讓你進(jìn)來(lái)的？”

那小宮女不卑不亢地跪奏道：“奴婢乃承乾宮田娘娘的宮女任秋月，我們主子今兒去給懿安皇后請(qǐng)安，聽(tīng)得奉先殿有歌舞之聲，并非八佾正音，便寫了這張紙條讓奴婢呈給皇上?！?/p>

崇禎接過(guò)來(lái)一看，正是田貴妃工筆正楷的率更體字跡：“當(dāng)今中外多事，非皇上燕樂(lè)之秋?！倍诩垪l一角，還蓋著皇嫂懿安皇后的璽印——分明是田貴妃聯(lián)同懿安皇后對(duì)他進(jìn)諫！

猶如一盆冷水澆頭，想到田貴妃對(duì)自己的一腔情愛(ài)以及皇嫂對(duì)自己的殷切矚望，崇禎對(duì)陳圓圓的一腔如火欲念澌然而滅！他不覺(jué)慚愧萬(wàn)分，頭也不回地出了殿堂，王承恩連忙迎了上去，道：“皇上，莫非要去坤寧宮？奴才這就為皇上備輦轎……”

崇禎冷哼一聲，鐵青著臉?lè)丛懙溃骸皠偛拍穷I(lǐng)舞的女子從何而來(lái)？你實(shí)說(shuō)！”

王承恩大驚，額頭上冷汗涔涔，期期艾艾地道：“是蘇州制造局所獻(xiàn)的女樂(lè)，是奴才令他們進(jìn)獻(xiàn)的。奴才……奴才知錯(cuò)了。”

崇禎心頭渙然，呵斥王承恩道：“不關(guān)你的事，你又何必參與其中？快備輦，朕要去武英殿召見(jiàn)山海關(guān)總兵吳三桂，商議防虜之策！”隨即抬步向輿輦走去，一張紙條卻從他袖袋里飄落，在后的王承恩急忙拾起來(lái)……

崇禎離開(kāi)后，隱在宮殿外一角的吳嬤嬤閃身出來(lái)，沮喪萬(wàn)分地走進(jìn)殿內(nèi)，只見(jiàn)陳圓圓呆呆地站著，頓時(shí)黑了臉，道：“你這個(gè)死妮子，周國(guó)丈重金贖你出來(lái)，老娘費(fèi)盡千辛萬(wàn)苦讓你接近皇上，你卻不能讓皇上垂青，太無(wú)用了！”言畢，恨恨而去。

陳圓圓嚇傻了，面色煞白，正不知如何是好，卻又見(jiàn)那宮女任秋月不知啥時(shí)候又進(jìn)來(lái)了，扯了她的衣袖道：“你莫怕，跟我來(lái)?！?/p>

任秋月領(lǐng)著陳圓圓悄悄出了奉先殿，徑直來(lái)到仁壽殿懿安皇后和田貴妃的面前。面對(duì)兩位儀態(tài)威嚴(yán)的娘娘，陳圓圓哪敢有絲毫隱瞞，把自己的來(lái)歷竹筒倒豆子一般全吐了出來(lái)……

陳圓圓本是常州人，姓邢，自幼父母雙亡，輾轉(zhuǎn)來(lái)到蘇州，依靠陳姓姨父生活，便改姓為陳，偏偏她那禽獸不如的姨父見(jiàn)她是個(gè)美人胚子，竟把她賣給了梨園桃花塢為戲子。因她色藝雙絕，很快名動(dòng)江南，列為“秦淮八艷”之首。陳圓圓不甘受人擺布，與名公子冒辟疆暗定終身。為將她救出火坑，冒辟疆回家籌錢，不料今年一開(kāi)春，借口回家祭祖的國(guó)丈周奎橫插一刀，硬是把她從桃花塢中掠走，帶至京城嘉定伯府邸，調(diào)教宮廷禮儀，由一個(gè)吳姓嬤嬤悄悄帶進(jìn)了皇宮大內(nèi)。吳嬤嬤把她編為領(lǐng)舞，秘囑她進(jìn)入奉先殿后務(wù)必引起皇上的垂愛(ài)！可憐她一個(gè)命若浮萍的嬌弱女子，豈敢不從？

聽(tīng)了陳圓圓的一番訴說(shuō)，懿安皇后和田貴妃深感震驚：原以為今日皇上只是一時(shí)忘記了齋戒之規(guī)而已，不料竟是周皇后為爭(zhēng)寵專門給皇上設(shè)置的一個(gè)陷阱！

懿安皇后氣得渾身發(fā)抖，痛心至極，道：“當(dāng)初我和劉太妃真是瞎了眼，怎么把她選作信王妃了呢？”

田貴妃則幽幽地道：“皇嫂，并非你看錯(cuò)了人，而是周姐姐她變了，不僅是她，就連當(dāng)年最本分最樸實(shí)的袁小娥也變了，變得面目全非，且難以自知呢！”

懿安皇后深有同感地嘆了一口氣，道：“人有了權(quán)勢(shì)，有了榮華富貴，往往就會(huì)變得忘乎所以，為所欲為，不擇手段！”

眼見(jiàn)陳圓圓哭得梨花帶雨、我見(jiàn)猶憐的模樣，又該怎樣發(fā)落她呢？懿安皇后心中暗自思忖：這女子真乃“一顧傾人城，再顧傾人國(guó)”的絕色尤物，宮中留她不得！懿安皇后狠了狠心，悄悄對(duì)田貴妃遞了個(gè)殺之以絕后患的眼神。

田貴妃卻于心不忍，想了想道：“前些日子我回娘家省親，聽(tīng)家父說(shuō)，山海關(guān)總兵吳三桂看中了我那同父異母的小妹淑英，但淑英已經(jīng)許嫁別人，家父只好許諾以后為吳將軍再尋一美貌女子。不如把這陳圓圓送交家父，許配吳將軍，也算是美人配英雄了！”

懿安皇后道：“如此甚好。我聽(tīng)說(shuō)吳三桂鎮(zhèn)守山海關(guān)，滿洲東虜多次誘降于他，他頗有點(diǎn)兒搖擺不定。若是讓這陳圓圓羈絆住了他，對(duì)朝廷也大有好處?！?/p>

當(dāng)下，懿安皇后和田貴妃悄悄把陳圓圓送出了宮，托付給田貴妃之父田弘遇收為義女。不久田弘遇借酒宴之機(jī)，把陳圓圓嫁給了吳三桂為小妾。后來(lái)李自成占領(lǐng)京城，其手下第一大將劉宗敏霸占了陳圓圓，吳三桂沖冠一怒為紅顏，開(kāi)關(guān)投降清軍，果然陳圓圓引發(fā)了傾城傾國(guó)之禍，此是后話了！

再說(shuō)吳嬤嬤氣急敗壞之下回到坤寧宮向周皇后匯報(bào)，周皇后聽(tīng)后大惑不解：難道皇上定力如此之強(qiáng)？正在納悶，一個(gè)小內(nèi)侍送來(lái)了王承恩密傳過(guò)來(lái)的一張紙條，周皇后看了紙條，認(rèn)出是田貴妃的字跡，臉色大變，頓時(shí)明白了今天陳圓圓勾引皇上功虧一簣的內(nèi)情，恨恨不已！

周皇后忽又想起一事，問(wèn)道：“那個(gè)陳圓圓呢？”吳嬤嬤道：“陳圓圓成事不足，敗事有余，明天老婢就打發(fā)她去安樂(lè)堂，讓她在那兒混吃等死算了！”

但當(dāng)?shù)诙靺菋邒呷シ钕鹊钗铇?lè)班子傳喚陳圓圓時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)陳圓圓“失蹤了”！周皇后大吃一驚：—定是田貴妃將陳圓圓控制起來(lái)了，從而當(dāng)作對(duì)付自己的把柄！而就在這時(shí)，又一個(gè)消息刺激得周皇后夜不成寐——突然宣布“齋戒”結(jié)束的崇禎去承乾宮歇臥了，周皇后真是偷雞不成蝕把米！

只說(shuō)大明王朝內(nèi)外局勢(shì)糜爛至極，無(wú)奈之下，崇禎只得重新啟用曾被罷官、但官聲尚好的前朝狀元周延儒為內(nèi)閣首輔，主持朝政。崇禎漸漸又對(duì)周延儒心生懷疑，秘密招來(lái)東廠提督王之心，命他暗中調(diào)查、監(jiān)視周延儒。王之心懷揣皇上的密旨，悄悄去了坤寧宮找吳嬤嬤……

田貴妃的身體狀況越來(lái)越差，日日咳血，連換了十幾個(gè)太醫(yī)診治，總無(wú)起色。一個(gè)老太醫(yī)避開(kāi)田貴妃，壯起膽子單獨(dú)向崇禎跪奏，說(shuō)田貴妃的病實(shí)屬肺癆，無(wú)藥可救，只能靠靜心養(yǎng)性遷延時(shí)日而已……

崇禎聽(tīng)了，悲涼萬(wàn)分——說(shuō)起來(lái)，田貴妃這病根就是起源于那年大年初一去坤寧宮“朝正”！

為了撫慰田貴妃，崇禎將她再晉封為僅比皇后低半肩的皇貴妃稱號(hào)。

這天，王之心來(lái)到文華殿向崇禎密奏：經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的暗中調(diào)查，東廠內(nèi)探發(fā)現(xiàn)周延儒以吏部郎中吳昌時(shí)為心腹，公然賣官納賄，為掩人耳目，他們以珠寶商人董心葵為掮客，由董心葵出面開(kāi)了一爿名為萬(wàn)寶齋的珠寶店，收受四方的賄賂，董心葵每積得贓銀千兩，便悄悄以一顆碩大的南珠送給周延儒，讓周延儒“心中有數(shù)”，而周延儒則命仆人手持這顆南珠來(lái)到萬(wàn)寶齋出售，要價(jià)千兩，如此周而復(fù)始，周延儒財(cái)源滾滾……

說(shuō)著，王之心從懷中掏出一顆嵌入檀木底座上的南珠，跪稟道：“皇上，這顆南珠便是從萬(wàn)寶齋中盜出來(lái)，以作證據(jù)的，望皇上明鑒！”

崇禎接過(guò)一看，只見(jiàn)這顆南珠晶瑩潔白，直徑足有半寸，再翻看楠木底座，鐫刻著一個(gè)陰文“卐”字。“可惡！”崇禎勃然大怒，額上青筋直綻。

王之心又神色遲疑起來(lái)，吞吞吐吐地道：“皇上，尚有一事，奴才不知道當(dāng)奏不當(dāng)奏？”

“盡管奏來(lái)?！背绲澋?。

“恕奴才大膽——奴才還探知周延儒的另一樁秘事，周延儒秘密派他的總管手持萬(wàn)寶齋的珠寶暗中交通宮中之人，探聽(tīng)絕密的消息，欺蒙皇上！”王之心壓低聲音道。

“周延儒好大膽，他交通宮中何人？你速速報(bào)來(lái)！”崇禎又驚又怒。

“奴才還在調(diào)查！若是查實(shí)了，再稟告皇上?！蓖踔你枫返氐?。

王之心退出文華殿之后，崇禎心緒惡劣至極，將宮中稍有權(quán)勢(shì)的人盤了個(gè)遍，只覺(jué)得人人都似乎是“交通”周延儒之人，可又絲毫依據(jù)也沒(méi)有，茫然無(wú)措，暗恨不已。一連幾天，崇禎都在乾清宮糾結(jié)此事，恰在這時(shí)，他聽(tīng)說(shuō)田貴妃的身體略有好轉(zhuǎn)，心情不由為之一緩，立即來(lái)到了承乾宮探望。

田貴妃見(jiàn)崇禎到來(lái)，即命郭嬤嬤她們備下宴席，見(jiàn)崇禎猶自眉頭緊鎖、心事重重，田貴妃為了轉(zhuǎn)移他的注意力，便說(shuō)近日自己畫了一幅《蘭花浸溪圖》，請(qǐng)皇上到書房鑒正并為之題字。見(jiàn)崇禎點(diǎn)了點(diǎn)頭，田貴妃正要抬步，郭嬤嬤手捧著一雙紅繡鞋走了進(jìn)來(lái)，跪告道：“娘娘，可要換繡鞋？”

田貴妃不覺(jué)打趣道：“這個(gè)老嬤嬤真是好笑，我又不出宮，只是去書房讓皇上題個(gè)字而已，換什么鞋？”郭嬤嬤略顯尷尬，順手將紅繡鞋擺在了被稱為“承足”的腳榻上。

崇禎不覺(jué)被那雙紅繡鞋吸引住了，只見(jiàn)紅繡鞋高低圓幫，以紅綢金線織面，小巧至極，乍看如新月一般，又且鞋面上精繡著五彩花鳥，栩栩如生。崇禎頓時(shí)來(lái)了興趣，踱步過(guò)去將紅繡鞋拿在手中，細(xì)細(xì)賞玩，真?zhèn)€是“鳳嘴弓鞋三寸整”！他半開(kāi)玩笑道：“人都說(shuō)弓鞋若杯，早知你有這么一雙繡鞋，剛才咱們就以鞋作酒杯，豈不更好？”田貴妃羞紅了臉。

突然，崇禎發(fā)現(xiàn)繡花鞋的鞋底下隱隱約約貼著一行小篆字，細(xì)一分辨，乃是“臣周延儒恭進(jìn)”六個(gè)字！崇禎倒吸一口冷氣，臉色頓時(shí)陰沉下來(lái)，拉長(zhǎng)了聲音道：“愛(ài)妃啊，朕看你的這雙繡花鞋挺新的，不知你是從何處購(gòu)來(lái)的？”

田貴妃剛換了紗衣，正攬鏡自照，沒(méi)有注意到崇禎的臉色變化，邊描眉邊道：“不是購(gòu)來(lái)的，是臣妾自個(gè)兒做的，只是做好以后一直沒(méi)有穿，鞋頂上本綴有兩顆絲絨球，幾個(gè)都人見(jiàn)了都說(shuō)絲絨球與繡鞋不般配，遠(yuǎn)不如綴珍珠亮麗好看。臣妾讓郭嬤嬤出宮購(gòu)了兩顆南珠，尚未來(lái)得及縫綴……”

一聽(tīng)“南珠”二字，崇禎敏感的心頓時(shí)又緊縮起來(lái)，問(wèn)道：“那兩顆南珠何在？朕倒要欣賞欣賞。”一名宮女應(yīng)聲從內(nèi)室里捧出了兩顆嵌在楠木底座中的南珠，跪呈給崇禎。崇禎掂起一顆南珠一看，恰與在文華殿王之心讓自己看到的南珠一模一樣，而在楠木底座上也鏤刻著一個(gè)“卐”字！

崇禎心頭一陣發(fā)涼：萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到周延儒交通的居然是自己一向認(rèn)為冰清玉潔的田貴妃！

崇禎強(qiáng)忍心中的怒火，“啪”的一聲將南珠往案臺(tái)上一撂，質(zhì)問(wèn)田貴妃道：“你竟敢欺騙朕！你實(shí)說(shuō)——這雙繡鞋是不是周延儒送給你的，不然，鞋底怎會(huì)有這六個(gè)字？”

風(fēng)云突變，田貴妃怔住了，好大一會(huì)兒才回過(guò)神，拿過(guò)那雙繡花鞋一看，頓時(shí)臉色蒼白，一時(shí)張口結(jié)舌，結(jié)結(jié)巴巴地辯白道：“皇上，臣妾做這雙繡鞋時(shí)，郭嬤嬤和幾個(gè)都人都親眼所見(jiàn)，定是他人誣陷臣妾，臣妾也不認(rèn)識(shí)什么周延儒……”

“那這兩顆萬(wàn)寶齋的南珠又是怎么一回事？”

田貴妃更是吃驚，道：“南珠是郭嬤嬤派人自宮外購(gòu)來(lái)，只花了二十兩銀子。”

“什么，只花了二十兩銀子？朕雖然常年居于深宮之中，但也知道宮外就沒(méi)有二十兩銀子能買來(lái)的南珠。傳郭嬤嬤和那幾個(gè)都人都到朕的跟前來(lái)，朕有話要問(wèn)！”崇禎威喝一聲。

郭嬤嬤和那幾個(gè)都人都在殿門外，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢進(jìn)殿門之后，跪倒在地，面對(duì)崇禎的一連串喝問(wèn)，郭嬤嬤望望崇禎，又望望田貴妃，低下了頭，一語(yǔ)不發(fā)。

這下無(wú)可置疑了，定是郭嬤嬤她們心虛，不敢說(shuō)！

崇禎氣得渾身發(fā)抖，道：“我皇祖有規(guī)，宮中妃嬪交接外臣者，誅無(wú)赦！你……你怎么能不遵守祖訓(xùn)，隨意交結(jié)朝臣？”說(shuō)完，拂袖而去。

猶如一桶冷水兜頭潑過(guò)來(lái)，田貴妃一下子冷透了心，只覺(jué)得跪在地上的郭嬤嬤和那幾個(gè)小宮女都是那么的陌生：陷害自己的，不是別人，正是眼前這幾個(gè)整日圍著自己轉(zhuǎn)的“貼心人”！她心中憋屈至極，喉嚨中一陣?yán)睙?，“哇”地吐出一口腥血，隨之眼前一黑，一頭栽倒在地……

崇禎十五年七月，田貴妃咳血不止，淚盡而亡于承乾宮，葬于昌平天壽山皇陵。臨去世前，田貴妃將唯一存世的兒子、皇四子朱慈炤托付給懿安皇后撫養(yǎng)。

崇禎悲痛萬(wàn)分，一連多日茶飯不思，命人將田貴妃的畫像和孝純太后的朝服像一起放在長(zhǎng)春宮內(nèi)供奉——這是他一生最眷戀、最思念的兩個(gè)女人！一段時(shí)間內(nèi)，崇禎恰似行尸走肉一般，夜里獨(dú)宿齋宮。

然而正值壯年，對(duì)女性的渴望和苦悶心情無(wú)從發(fā)泄，使他在半年之后又開(kāi)始臨幸妃嬪，去得最多的是翊坤宮袁貴妃處。至于坤寧宮，他仍像以往那樣禮節(jié)性地同周皇后說(shuō)幾句客套話，稍坐片刻即離去。

趙嬤嬤喜壞了，不時(shí)地對(duì)袁貴妃耳語(yǔ)：“妮子， 這回咱可要絆住皇上呀，我可想再抱個(gè)胖小子呢！”袁貴妃嬌羞不已……

來(lái)往翊坤宮幾次之后，崇禎發(fā)現(xiàn)翊坤宮內(nèi)擺設(shè)的家具陳舊而寒酸。以往每有賞賜，多是賞賜給了田貴妃和周皇后，崇禎感到過(guò)意不去，便命撥出一筆銀子給督辦宮中器物的御用監(jiān)，為翊坤宮打造一架碧紗櫥。

不多日，御用監(jiān)點(diǎn)簿太監(jiān)高大用指揮著十幾個(gè)太監(jiān)將一架碧紗櫥抬到了翊坤宮，只見(jiàn)這架碧紗櫥由紋路清晰而又細(xì)膩的油紅色紫檀木做成，四壁皆是畫卷隔扇，雕著精美的花紋，櫥內(nèi)床榻箱柜、帷幔馬桶皆有，堪稱是一間活動(dòng)的軒房！

這高大用因與袁貴妃是老鄉(xiāng)，便討好地道：“娘娘，您猜猜奴才為您做的碧紗櫥花了多少銀子？”

袁貴妃足不出翊坤宮，哪里猜得出？孫嬤嬤大著膽子猜測(cè)道：“怕要五百兩銀子吧？”

高大用呵呵一笑，道：“花了七百兩銀子呢?！?/p>

趙嬤嬤一時(shí)吃驚得舌頭都轉(zhuǎn)不過(guò)彎，高大用卻道：“嫌貴是不是？實(shí)不相瞞，上回奴才為皇后娘娘也打造了一架紫檀木碧紗櫥，用料用工和樣式都遠(yuǎn)不及這一架，可坤寧宮的吳嬤嬤核銷了整整一千兩銀子呢！”想了想又悄聲叮囑道，“娘娘，若是皇上問(wèn)起這架碧紗櫥，您就說(shuō)也花了一千兩銀子，切記切記！”

果然，當(dāng)崇禎再次來(lái)到翊坤宮時(shí)，看到新做的紫檀木碧紗櫥，一番欣賞之后便開(kāi)口問(wèn)：“愛(ài)妃啊，這架碧紗櫥你向大內(nèi)府庫(kù)核銷了多少銀子？”

袁貴妃咋舌道：“整整一千兩銀子呢，好貴！”

“不貴不貴！”崇禎連聲道，“兩年前，坤寧宮也做了這么樣的一架碧紗櫥，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上這架好，可是也是核報(bào)了一千兩銀子呢……”

不意一瞥眼，卻發(fā)現(xiàn)袁貴妃嘴一撇，偷笑了一下。這個(gè)古怪的神態(tài)被敏感的崇禎捕捉住了，崇禎大疑之下連聲究問(wèn)。袁貴妃惶恐萬(wàn)分，額上細(xì)汗涔涔，只是垂頭不語(yǔ)。眼見(jiàn)皇上就要龍顏大怒，趙嬤嬤忍不住了，跪倒在地代袁貴妃說(shuō)出了真相！

崇禎終于明白了是怎么一回事，痛心疾首地呵斥袁貴妃道：“朕知道你與坤寧宮關(guān)系好，但理應(yīng)公私分明，不用處處維護(hù)她！”

崇禎離開(kāi)后，趙嬤嬤惴惴不安地道：“看皇上這架勢(shì)，莫不是要去坤寧宮找皇后娘娘算賬？”

袁貴妃似笑非笑地點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這還用說(shuō)？皇上眼里容不得沙子，最忌別人中飽私囊！”

“那咱們趕快去告知皇后娘娘和吳嬤嬤，讓她們?cè)琰c(diǎn)做好準(zhǔn)備，這……這可是了不得的事啊！”趙嬤嬤急得直搓手。

“哼！”袁貴妃一聲冷笑，“不干咱們的事，管那么多干嗎？咱只要看熱鬧就行了——人家坤寧宮早說(shuō)了，臥榻之側(cè)，豈容他人酣睡？人家連承乾宮都容不下，又豈能容得下咱們翊坤宮？這回不借皇上的手整倒她們，咱們?cè)缤硪惨咛镔F妃的后路！”

趙嬤嬤只覺(jué)得眼前的袁貴妃變得陌生了，這個(gè)嬌憨憨的妮子從啥時(shí)候開(kāi)始變得這么狠毒了呢？

猝不及防之下，坤寧宮遭遇到了比上次搜狎具更猛烈的沉重打擊！遵照崇禎的御旨，錦衣衛(wèi)聯(lián)手東廠，對(duì)坤寧宮的賬目進(jìn)行了追查，由吳嬤嬤一手經(jīng)辦的幾筆貪污賬目，被呈送到了崇禎的龍案。

崇禎掂起朱筆，要判決可惡的吳嬤嬤以“棄市”之刑，不料王承恩“撲通”一聲跪倒在地，為吳嬤嬤求起情來(lái)。崇禎知道王承恩向來(lái)對(duì)自己、尤其是對(duì)周皇后忠心耿耿，不由眉頭一皺，一聲嘆息道：“承恩，朕知道你擔(dān)心處罰吳嬤嬤影響坤寧宮的聲譽(yù)和威信，但吳嬤嬤罪行重大，實(shí)在要罰！”

崇禎大筆一揮，判了吳嬤嬤死刑！

“查贓”之事雖與周皇后無(wú)涉，但畢竟貪贓出自坤寧宮的管家婆，又是自己多年信任之人，宮中流言蜚語(yǔ)，說(shuō)長(zhǎng)論短，令周皇后顏面頓失，威儀難再！

王承恩又偷偷告訴周皇后，皇上近來(lái)常常翻閱宣宗和憲宗兩朝的實(shí)錄。周皇后悚然而驚：宣宗和憲宗都曾經(jīng)以極其輕微的罪名，廢掉了自己的元皇后，若是皇上有廢自己皇后之位的想法，罪名可是現(xiàn)成的——只“宮闈不修”、“縱奴貪贓”兩條，足矣！

最關(guān)注宮中風(fēng)吹草動(dòng)的，當(dāng)數(shù)嘉定伯周奎。眼看女兒的皇后之位岌岌可危，周奎寢食不安：若是女兒的皇后之位不保，周家的富貴豈不是成了無(wú)源之水、無(wú)本之木？必須保住皇后之位才是！

周奎繞室三日，最終還是決定按吳嬤嬤裝神弄鬼的套路來(lái)，當(dāng)下拄著拐杖去了新樂(lè)侯府邸……

這日早朝畢，崇禎坐在武英殿里又開(kāi)始了處理案牘的繁重工作，堆得小山似的奏折中，排在第一的乃是他八十多歲的外祖母、瀛國(guó)太夫人上的奏折。奏折中用的是曲奧難懂的四六駢文，自然是由人代筆，其大意是說(shuō)瀛國(guó)太夫人昨夜做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)了孝純太后，孝純太后已經(jīng)被玉皇大帝封為“碧霄元君”了！孝純太后請(qǐng)瀛國(guó)太夫人務(wù)必轉(zhuǎn)告皇兒，大明江山如今雖危若累卵，但幸賴上天和祖宗保佑，必定能渡過(guò)這番大難，只是皇上近日持長(zhǎng)齋，以致?lián)p傷身體，她在仙府里心疼萬(wàn)分，若是明天有人為皇上解菜開(kāi)葷，請(qǐng)皇上一定不要拒絕……

崇禎看了外祖母的奏折，好生感動(dòng)又好生振奮：有祖宗和母親在天之靈的庇護(hù)，自己終究是要做個(gè)中興之君的！但他又感到有點(diǎn)兒疑惑：自己不下旨，何人敢為自己開(kāi)葷解菜呢？

崇禎又拿起了第二份奏折，攤開(kāi)一看，竟然是關(guān)外傳來(lái)皇太極暴病而亡、六歲的兒子福臨繼位的消息。崇禎又驚喜又激動(dòng)：這皇太極是自己最強(qiáng)勁的對(duì)手，他一死，六歲的黃口小兒又能何為？母親一托夢(mèng)，便傳來(lái)這大好消息，何其靈驗(yàn)！

不覺(jué)日近正午，在王承恩的一再催促下，崇禎到了中殿用膳。不一時(shí)，御膳房的一隊(duì)傳膳太監(jiān)手捧紅色的食盒次第而來(lái)，將菜蔬、飯點(diǎn)、湯羹迅速地一一擺上了膳桌。崇禎坐下一看，今日的菜肴居然全是葷菜，而且還擺上了兩壺御酒！

“何人如此大膽，竟敢違抗朕的齋戒旨意？”崇禎拍案而起，眾太監(jiān)慌忙全跪倒在地，磕頭不止。

就在這時(shí)，只見(jiàn)周皇后手托金漆托盤緩緩走了進(jìn)來(lái)。周皇后一身白色的衣裙，素面朝天，脖頸上居然還橫披著三尺白練！她不慌不忙地將托盤上的糕餅舉到了崇禎面前，行罷叩拜之禮，平靜地道：“今日為皇上開(kāi)葷解菜，全是臣妾的主意。臣妾近日見(jiàn)皇上心慮國(guó)事，夙夜憂嘆，齋戒以致龍?bào)w日漸消瘦，臣妾實(shí)在不忍心，親到御膳房做了這桌菜，讓皇上滋補(bǔ)，全不關(guān)他人之事，臣妾聽(tīng)?wèi){皇上發(fā)落，哪怕是令臣妾自盡，臣妾也欣然從命！只是請(qǐng)皇上用了這桌菜肴，以龍?bào)w為重……”周皇后哽哽咽咽地說(shuō)著，順勢(shì)跪了下去，解開(kāi)了頸中的白練。

崇禎的心中似有萬(wàn)根鼓槌在擂，震撼莫名，他想起了外祖母奏折中所寫的母親叮囑他的一句話：“明日為上解菜者，上勿卻也?！痹瓉?lái)為自己“解菜”的人不是別人，正是自己的結(jié)發(fā)之妻，而母親對(duì)這一切早已預(yù)知！更讓他心頭觸動(dòng)的是那盤糕餅。當(dāng)年魏閹橫行肆虐、自己入宮之時(shí)，周皇后往自己衣袖袋里塞糕餅，那雙明亮的鳳眼閃著淚光、幾句顫聲的叮嚀，一直深深地烙印他的心靈上，十六年后仍記憶猶新，如今這一幕又出現(xiàn)在他的眼前！

兩行清淚順著崇禎的腮須滴落，他走下丹墀，親自將周皇后攙扶起來(lái)。夫妻倆四目相對(duì)，都是淚眼婆娑，嗚咽不已。崇禎扯了周皇后的手，面對(duì)奉先殿方向，拜了又拜，然后兩人重回膳桌，涕泗橫流……

聽(tīng)說(shuō)崇禎破了齋戒，又回到了坤寧宮歇宿，夫妻倆重歸于好，周奎長(zhǎng)出了一口氣！其實(shí)皇太極死去及福臨繼位，他幾天前就知曉了，和走街串巷的老故知經(jīng)常來(lái)往，他的消息比皇帝還靈通。得知皇太極暴亡的消息之后，周奎聯(lián)手新樂(lè)侯，兩人炮制了這么一封瀛國(guó)太夫人“托夢(mèng)”的奏折。隨后周奎又通過(guò)宮中的眼線，告知周皇后，讓她到御膳房為皇上解菜，大打感情牌，終于化解了這場(chǎng)危機(jī)……

然而，大明朝國(guó)運(yùn)并沒(méi)有因?yàn)槌绲澋淖孀诤湍赣H“在天之靈保佑”而出現(xiàn)奇跡般的變化，這年十月，李自成的農(nóng)民軍攻克潼關(guān)，明朝最后的一根支柱、督師孫傳庭戰(zhàn)死。禍不單行，秋冬之際，京師周邊又爆發(fā)被稱為疙瘩病的大規(guī)模鼠疫，京城十室九空。

甲申年正月初一日，李自成在西安稱帝，建國(guó)號(hào)“大順”，隨即分兵兩路向北京進(jìn)軍，把守各關(guān)隘城堡的明軍由于軍餉缺乏導(dǎo)致士卒潰散，節(jié)節(jié)敗退。崇禎接到敗報(bào)，慌了手腳，又想起了“借助”之策，讓皇親國(guó)戚和大臣內(nèi)監(jiān)捐款，給防守北京城的士兵發(fā)軍餉。眾臣個(gè)個(gè)低頭不語(yǔ)。

無(wú)奈之下，崇禎派太監(jiān)徐高密諭老國(guó)丈周奎，要他捐銀十萬(wàn)兩。

周奎卻兩手一攤，一個(gè)勁哭窮，一個(gè)子兒都不捐！

深知父親天性的周皇后早就料到徐高定然空手而回，便悄悄傳徐高來(lái)坤寧宮，將自己多年積蓄下來(lái)的月例錢和皇帝賞賜的體己錢，湊了五千兩銀子交給了徐高，讓他轉(zhuǎn)交給父親，讓父親多少湊夠萬(wàn)兩銀子的數(shù)目，總算給崇禎一個(gè)交代。萬(wàn)不料周奎收到女兒的銀子之后，卻在里面扣掉兩千兩之后，勉強(qiáng)將剩下的三千兩白銀交還給徐高，算作自己的捐助。徐高一聲長(zhǎng)嘆道：“老皇親如此吝嗇，朝廷萬(wàn)難措手，大事必不可為矣！”

周皇后聞知，絕望的淚水紛落如雨。從這一天起，她把自己關(guān)在暖閣里，手持裁剪刀和針線，誰(shuí)也不知她在做什么服裝。

崇禎十七年三月十七日，皇城北京被李自成起義軍圍困，守城的明軍饑腸轆轆，兵無(wú)斗志，一交戰(zhàn)便四散逃散，又有義軍的探子做內(nèi)應(yīng)，大開(kāi)德勝、阜成兩門，只不過(guò)一天的工夫，外城便被起義軍攻破了！

崇禎捶胸頓足！兩個(gè)月前，曾經(jīng)有大臣向他提出南遷的建議，周皇后也做了同樣的暗示，可疑神疑鬼的他在猶豫不決中選擇了坐以待斃！崇禎不得不接受即將成為亡國(guó)之君的現(xiàn)實(shí)。

第二天剛至傍晚，王承恩神色慌張地跑進(jìn)了乾清宮，跪地報(bào)告：“皇上，內(nèi)城也被攻破了！”

崇禎驚懼交加，帶著王承恩登上了大內(nèi)的最高頂點(diǎn)、皇家御苑萬(wàn)歲山。放眼一看，只見(jiàn)京城內(nèi)外，火光沖天，四面?zhèn)鱽?lái)陣陣喊殺聲，炮聲也隆隆作響。京城軍民四散奔逃，哭聲一片。

“苦我百姓！”崇禎仰天長(zhǎng)嘆，淚如雨下。

眼看皇城陷落在即，宮中一片混亂，太監(jiān)和宮女大都趁機(jī)逃竄，也有的惶恐絕望之下投御河自殺，更有奸詐之徒趁火打劫，偷竊搶奪。

崇禎從萬(wàn)歲山回到乾清宮，幾名尚未逃跑的御膳房太監(jiān)擺上了一桌酒筵。崇禎又命人速傳周皇后、袁貴妃和三位皇子——他要安排全家人的后事！

乾清宮內(nèi)，崇禎一迭連聲地呼喝太監(jiān)倒酒，一口氣飲下了幾十盅，而陪坐的周皇后和袁貴妃愁容慘淡，她倆都明白，這場(chǎng)酒宴意味著什么。

不一時(shí)，三位皇子來(lái)了，仍如平常那樣穿著皇子正裝。見(jiàn)此，崇禎忙命左右尋來(lái)破衣讓他們換下來(lái)，叮囑道：“兒啊，你們今天還是皇子，明日就是平頭百姓了，千萬(wàn)要記得隱姓埋名，想方設(shè)法保全性命……”三位皇子含淚應(yīng)諾。

周皇后上前摟住自己的兒子太子和定王，哭成一團(tuán)。袁貴妃只低頭飲泣，她想起了自己的女兒昭仁公主。三個(gè)皇子最后一次叩拜崇禎，各由太監(jiān)領(lǐng)出。

崇禎又讓太監(jiān)和宮女分頭傳旨給自己臨幸過(guò)的妃嬪，命她們自盡，“勿壞我皇祖體面”。

最后，崇禎令小太監(jiān)捧出兩條早就準(zhǔn)備好的白綾，賜給周皇后和袁貴妃，要她們?yōu)殄鷭鍌冏鰝€(gè)榜樣，各自回宮了斷！

周皇后慘淡一笑，道：“皇上，我決不會(huì)辱您朱家國(guó)體！”說(shuō)著，解掉身上的紫云霞帔和紗羅大襟翟衣，露出內(nèi)里的潔白素服——分明是她早就預(yù)感到了這一天，自己準(zhǔn)備好了殮服！

崇禎忍不住鼻子一酸。周皇后委屈地道：“如果有來(lái)世，臣妾再也不愿走進(jìn)帝王之家！”言畢，踉踉蹌蹌地奔向坤寧宮。崇禎又連飲了幾盅酒，仗劍走出乾清宮——天性多疑的他不放心自己的妃嬪，要親自監(jiān)督她們殉國(guó)！

崇禎首先來(lái)到坤寧宮，只聽(tīng)到坤寧宮的太監(jiān)宮女們一起放聲痛哭，知道周皇后已經(jīng)自縊身亡，不由得熱淚噴涌……

崇禎又徑去翊坤宮。趙嬤嬤守在正殿的門外，一見(jiàn)崇禎氣洶洶持劍而來(lái)，跪地抱住崇禎的雙腿，悲切切稟告道：“萬(wàn)歲爺，娘娘已經(jīng)遵旨……”

崇禎從宮窗格往里面一望，果然袁貴妃吊在房梁上蕩蕩悠悠的。“好，好……”話語(yǔ)未落，卻聽(tīng)見(jiàn)里面“咚”的一聲響，袁貴妃竟從房梁上跌落下來(lái)。崇禎一驚，抬腿就要進(jìn)殿，趙嬤嬤卻死死抱住不放，哭道：“皇上——饒了娘娘吧！并不是娘娘怕死，實(shí)在是心念小公主，她才三歲，不能沒(méi)了娘……”

“滾開(kāi)！”崇禎一腳將趙嬤嬤踹開(kāi)，走進(jìn)殿堂，罵道，“你這賤人，竟敢不遵朕的旨意，茍且偷生！”驚怒交加的崇禎揮劍刺去，趙嬤嬤飛身?yè)渖蟻?lái)?yè)踉诹嗽F妃面前，恰被刺中了心窩。

“娘！娘！”袁貴妃大叫，爬起來(lái)抱住了趙嬤嬤。趙嬤嬤胸口血花直翻，慘然一笑，道：“妮子，你是我的好閨女，來(lái)世咱們?cè)僮瞿概鳖^一歪，斷了氣。

袁貴妃眼一閉，剛氣地仰起脖子對(duì)崇禎道：“你砍吧，你殺吧！如果有來(lái)世，我要嫁個(gè)會(huì)打獵的好兒郎，生一串兒女……”

崇禎羞怒至極，大吼一聲，劍光閃處，袁貴妃同趙嬤嬤倒在了一起。崇禎轉(zhuǎn)身走出了翊坤宮，奔向不遠(yuǎn)處的昭仁殿。

長(zhǎng)平公主和昭仁公主戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地?fù)碓谝黄?，昭仁公主?jiàn)了父皇，本能地伸出了小手。崇禎閉目就是一劍，可憐昭仁公主血濺宮柱，一聲不吭地倒下了。已十六歲的長(zhǎng)平公主只跪地流淚！面對(duì)如花似玉、已選好了駙馬的愛(ài)女，崇禎淚水長(zhǎng)流，道：“愿你們來(lái)生不在帝王家！”狠心揮劍砍去……

眼見(jiàn)妻女都死了個(gè)干凈，不需擔(dān)心受反賊的侮辱了，幾近瘋狂的崇禎來(lái)到皇極殿前，親自敲響了景陽(yáng)大鐘。他想再上朝坐一回金鑾殿，但大鐘響了好久也不見(jiàn)有臣子前來(lái)。“朕真的成了孤家寡人，哈哈哈！”面對(duì)空蕩蕩的朝堂，崇禎又哭又笑。

王承恩聽(tīng)到鐘聲，氣喘吁吁地趕了過(guò)來(lái)。崇禎終于冷靜了下來(lái)?！疤熳邮貒?guó)門，君王死社稷”的祖訓(xùn)在他的耳邊響起，他知道自己該怎么做了，大步走到案臺(tái)前，掂起朱筆寫好了遺詔，塞在了衣袋角里，最后對(duì)王承恩道：“承恩，剛才朕看萬(wàn)歲山壽皇亭下有棵古槐，實(shí)在是朕的最好歸宿，你愿不愿陪朕走一趟？”

“奴才遵旨，待奴才換雙鞋子好上路……”

王承恩說(shuō)著，從懷中掏出一雙半新不舊的棉皂靴來(lái)。崇禎見(jiàn)了眼一熱：這雙棉皂靴，乃是當(dāng)年在信王府時(shí)周皇后所做！淚水又一次哽住了崇禎的喉嚨：“承恩，黃泉路上有你陪伴，朕就不是孤家寡人了！”

兩人跌跌撞撞向萬(wàn)歲山走去，唱起大明王朝最后的一曲悲歌……

崇禎甲申之年，風(fēng)云激蕩，皇城三易龍旗，明亡清興，李自成不過(guò)是歷史的匆匆過(guò)客。

這期間，自盡身亡的崇禎和周皇后先是被李自成用柳木棺草草窨葬于天壽山田貴妃的墓室中，后來(lái)又被清廷出于政治需要以帝王之禮重新安葬。三人的棺槨，崇禎位中，周皇后在左，田貴妃居右，稱號(hào)“思陵”，其前方還有一座墓，便是王承恩的陪葬墓。

袁貴妃雖然被崇禎砍成重傷，昏迷了近兩個(gè)月，硬是憑著一口氣醒了過(guò)來(lái)。此時(shí)已是清朝的天下，為了籠絡(luò)人心，清廷決定將這位前朝的貴妃“恩養(yǎng)”起來(lái)，但袁貴妃得知女兒昭仁公主已被崇禎砍殺，即絕食而亡。清廷恨她不識(shí)“抬舉”，并未將她與崇禎附葬，而是同那些普通的宮女一樣葬于西山，一抔黃土，淹沒(méi)于亂石荒草之中。所幸的是，離她的墳?zāi)共贿h(yuǎn)處，便是趙嬤嬤的孤墳……

李自成占領(lǐng)北京以后，即命手下大將劉宗敏對(duì)投降的明朝官吏顯貴用夾棍“追贓助餉”。內(nèi)官首富王之心被追贓三十萬(wàn)兩銀子和整車整車的珠寶玉器之后，仍被夾得腦裂而死;一毛不拔的老國(guó)丈周奎全家都被捉拿，夾棍之下仍不吐口，直到妻子和兒媳被辱自縊、長(zhǎng)子被打喪命的時(shí)候，方才不得不吐出三百七十萬(wàn)兩銀子，仍被劉宗敏抄了家，又抄出了五十三萬(wàn)兩銀子，令人咋舌之余拍手稱快！

崇禎的三位皇子的命運(yùn)更是詭譎多變，際遇堪憐。太子朱慈烺和皇三子朱慈燦先是被李自成捕獲，后來(lái)趁李自成山海關(guān)兵敗之機(jī)，都逃脫了出來(lái)。太子折返京城后，投奔外公。周奎六親不認(rèn)，向多爾袞舉報(bào)了自己的外孫，可憐太子被多爾袞指真為假，斬于獄中！皇三子逃出了京城，浪跡大江南北，倒也牢記父皇的叮囑，隱姓埋名，歷盡艱辛，成家立業(yè)，有了三子兩女，不意古稀之年，于山東汶上縣酒后失口，身份暴露，被清廷抓捕，全家俱斬，史稱“朱三太子案”。

只有田貴妃所生之子永王朱慈炤，幾百年來(lái)潛沉于茫茫史海，杳無(wú)蹤跡。直到本世紀(jì)初，方有其鄒姓后人“浮出水面”，真相大白。當(dāng)初，明敏多智的懿安皇后在殉國(guó)前，安排一趙姓太監(jiān)攜帶宮女任秋月，共護(hù)永王，投奔東林大儒鄒元標(biāo)之子鄒之麟，逃出京城之后，千里輾轉(zhuǎn)，匿居貴州遵義一個(gè)偏僻的山村苦竹埡，依從鄒之麟之姓，改名為鄒啟貴，與任秋月結(jié)為夫妻，傳宗接代，至今已經(jīng)繁衍子孫一千余眾。

田貴妃九泉有知，當(dāng)可欣慰！