在所羅門群島的一個名叫薩沃的火山島上，生活著一種非同尋常的鳥類：它們像鱷魚一樣，把卵產(chǎn)到沙洞中。這些卵，將依靠所羅門群島火山產(chǎn)生的地熱來孵化。這個沙洞像一個藏在地面以下的“孵化機”一樣，溫暖著胚胎，使其逐漸發(fā)育成長直至孵化。

當幼鳥用強壯有力的腳爪踢破卵殼后，它們會在沒有任何幫助的情況下，從深至1.5米的沙洞中獨自爬出來。雖然它們的母親早為它們挖掘了安全的巢洞，但與我們熟悉的那些有父母悉心照料的鳥類不同，這些幼鳥終其一生都不會和自己的父母相見，它們完全要依靠自己闖出一片天地。

沒有親鳥辛苦的孵化和照顧，這種完全自強自立的鳥類被稱為“美拉尼西亞冢雉”，一種體形和家雞差不多的鳥類。

數(shù)千年來，冢雉一直都在利用這個火山島地下的熱量來孵化鳥卵。這里天然的地熱，會緩慢而又穩(wěn)定地通過地底基質(zhì)釋放出來，讓美拉尼西亞冢雉的卵處于一個非常合適的孵化環(huán)境中。在這樣的環(huán)境下，鳥媽媽產(chǎn)卵后，大約50天雛鳥就會孵化出來。

清晨，美拉尼西亞冢雉開始了一天忙碌的工作。像其它大多數(shù)冢雉一樣，美拉尼西亞冢雉也是“一夫一妻制”。它們踏步在沙地上，在找到合適的地點后，夫妻倆就會立刻拼盡全力地開始刨地。大約不到一分鐘的時間，它們便會完全潛入到自己挖掘的沙洞中，消失在人們的視野里。這一挖掘速度可謂自然界中最令人震驚的技能之一。

很多美拉尼西亞冢雉會在相鄰的地方同時進行挖掘，冢雉通常會默契地彼此互不干擾，它們會沿著相反的方向斜著向下挖掘，而它們無休止的、高亢的鳴叫聲一直伴隨著挖掘工作，這是它們彼此溝通的方式。

當天的晚些時候，當向?qū)ьI研究人員找到一個美拉尼西亞冢雉剛剛建造完成的沙洞時，大家都被冢雉的這種超強的“建筑能力”震驚了——在短短的時間內(nèi)，這種平均體重只有約0.55千克、身長不足40厘米的鳥類，居然挖出了一米多深的一個坑洞！

美拉尼西亞冢雉是怎么做到這點的呢？目前，大多數(shù)科學家都認同冢雉的鳥喙或舌頭上有著非常敏感的感知區(qū)，可以幫助它們判斷坑洞基質(zhì)的溫度，以此確定自己的挖掘工作應該在哪里停止，從而找到最適合的產(chǎn)卵點，為自己的后代打造最適宜、最舒適的孵化環(huán)境。

不過，美拉尼西亞冢雉父母為子女的努力也就到此為止了。在它們共同守護、挖掘好一個完美的沙洞且雌鳥產(chǎn)卵之后，這對冢雉就會從此分道揚鑣，重新開始獨自的生活。

（摘自《大自然探索》2020年5月刊）