經(jīng)濟(jì)學(xué)與文化大戰(zhàn)

我長(zhǎng)期以來(lái)一直批評(píng)經(jīng)濟(jì)學(xué)缺乏現(xiàn)實(shí)主義，其關(guān)于人類行為的“模型”最像諷刺漫畫(huà)，而最不像是對(duì)真實(shí)事物的模仿。在我最近的著作《經(jīng)濟(jì)學(xué)有什么問(wèn)題？》中，我認(rèn)為在試圖建立普遍規(guī)律時(shí)，經(jīng)濟(jì)學(xué)家會(huì)故意忽略歷史和文化的特殊性。

經(jīng)濟(jì)學(xué)家和社會(huì)學(xué)家Thorstein Veblen很好地捕捉了這種盲目性。Veblen在1908年的一篇文章中，想象著經(jīng)濟(jì)學(xué)家從效用最大化的角度，解釋“一群阿留申群島人在海草和激浪中游蕩，用耙子和神奇的咒語(yǔ)捕獲貝類”。

在18世紀(jì)，經(jīng)濟(jì)學(xué)的實(shí)踐者決定，將他們的研究與所謂的“硬性”科學(xué)（尤其是物理學(xué)）相對(duì)應(yīng)，而抵制像歷史那樣的“人文”科學(xué)。他們的志向是構(gòu)建社會(huì)的“物理學(xué)”，使社會(huì)結(jié)構(gòu)與自然結(jié)構(gòu)一樣受不變定律的約束。因此，解釋行星繞太陽(yáng)軌道的重力定律，找到了與之相對(duì)應(yīng)的經(jīng)濟(jì)規(guī)律—能夠確保市場(chǎng)平衡的自利定律。

經(jīng)濟(jì)學(xué)的權(quán)威，是基于其推理的精確性和對(duì)度量的重視—不能定量的東西只能是見(jiàn)解，而不是知識(shí)?？茖W(xué)家不斷發(fā)現(xiàn)新冠疾病的原因和感染進(jìn)程的嘗試，正是基于這種方法。

我仍然認(rèn)為，經(jīng)濟(jì)學(xué)脫離文化是理解人類行為時(shí)的嚴(yán)重缺陷。但是，我現(xiàn)在看到了這種“文化中立”的可取之處，因?yàn)樗诋?dāng)前的震撼了非科學(xué)知識(shí)分子，而新聞工作者熱衷于自以為是地談?wù)摰奈幕髴?zhàn)中，提供了一個(gè)思考的“安全空間”。

當(dāng)前文化戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的威力，部分反映了缺乏替代新聞：媒體不能僅靠報(bào)道大流疫而生存，可惜經(jīng)濟(jì)學(xué)、政治和國(guó)際事務(wù)的正常開(kāi)展都處于停滯狀態(tài)；如果有更多（更重要）的新聞，“取消文化”肯定不會(huì)引起人們的關(guān)注。

從更廣泛的意義上講，自1960年代以來(lái)，就有人在對(duì)西方文化進(jìn)行重新設(shè)計(jì)，以使其更易于被其他文化接受。在將來(lái)的某個(gè)時(shí)候，歷史學(xué)家可能仍然可以自由辯論，“志愿抹除西方帝國(guó)主義、種族主義、父權(quán)制、性別歧視等的肖像、語(yǔ)言和思想習(xí)慣”是否代表著文明的進(jìn)步或消退，以及在什么比例的情況下。

當(dāng)然，答案將取決于未來(lái)的結(jié)果。而目前，不到30歲的受過(guò)教育的人，很少有足夠的歷史記憶來(lái)挑戰(zhàn)當(dāng)前的判斷標(biāo)準(zhǔn)。

可以肯定的是，經(jīng)濟(jì)學(xué)并不比其他領(lǐng)域少受爭(zhēng)議。我目前正在思考有關(guān)國(guó)家在經(jīng)濟(jì)生活中的作用的問(wèn)題—一個(gè)懸而未決的問(wèn)題，可以追溯到經(jīng)濟(jì)學(xué)的開(kāi)端。今天，另一個(gè)特別顯著的懸而未決的問(wèn)題是，是什么導(dǎo)致所有國(guó)家的貧富差距擴(kuò)大？是富人的卓越才華，還是累積的社會(huì)經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢(shì)？

這些辯論是激烈的。它們引發(fā)了政治運(yùn)動(dòng)，有的是反應(yīng)，有的是改革和革命。但是在知識(shí)水平上，它們的參與者認(rèn)同具有約束力的協(xié)議：更好的推理和更好的證據(jù)原則上可以解決這些爭(zhēng)論。主角的文化偏見(jiàn)，不是在經(jīng)濟(jì)思想之戰(zhàn)中要使用的武器，因?yàn)樯矸菡位蚺畽?quán)主義的論點(diǎn)不會(huì)推動(dòng)辯論。

支持經(jīng)濟(jì)學(xué)的另一點(diǎn)，是它的有效主張是膚色盲和性別盲。經(jīng)濟(jì)學(xué)家僅將個(gè)人視為消費(fèi)者，將其偏好和預(yù)算視為給定的條件，而忽略了導(dǎo)致其成為現(xiàn)實(shí)的原因。

總體而言，這種盲目性也適用于企業(yè)。公司不關(guān)心客戶的膚色、性別或政治信仰；相反，它們?cè)趯?shí)際或預(yù)期的銷售點(diǎn)響應(yīng)消費(fèi)者需求。因此，如果沒(méi)有巨大的文化盲區(qū)，就不可能對(duì)經(jīng)濟(jì)或商業(yè)成果進(jìn)行準(zhǔn)確的計(jì)算。

然而，盡管承認(rèn)了所有這些，我仍然不安于以為自己的學(xué)科能保護(hù)我免受文化大戰(zhàn)的打擊。因?yàn)槲也唤械剑拔幕敝邪l(fā)生的事情實(shí)際上無(wú)論是好是壞，都更加重要。

本文由Project Syndicate授權(quán)《南風(fēng)窗》獨(dú)家刊發(fā)中文版。羅伯特·斯基德?tīng)査够怯?guó)上議院議員，華威大學(xué)政治經(jīng)濟(jì)學(xué)榮譽(yù)教授。