姜浩峰

7月20日，日本鹿兒島縣種子島宇宙中心，日本三菱重工業(yè)公司利用一枚HⅡA火箭將阿拉伯聯(lián)合酋長國“希望號”火星探測器發(fā)射升空。

阿聯(lián)酋火星探測器“希望號”7月20日由日本H-IIA運載火箭發(fā)射升空。發(fā)射場地是位于鹿兒島縣南部的種子島。

回顧日本的深空探測歷史——早在1998年，日本亦曾發(fā)射過一款名為“希望號”的火星探測器。當(dāng)時的日本，成為繼美國和蘇聯(lián)（俄羅斯）之后，第三個探索火星的國家。然而，2003年日本“希望號”最終失敗。此后，日本仍數(shù)次采用不同方式夢想探索火星，至今無果。今年2月，日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)（JAXA）宣布，計劃在2024年向火星發(fā)射一顆探測器，這是日本自“希望”號后，又一次夢想獨立向火星發(fā)起沖擊。

如今，三菱重工業(yè)公司生產(chǎn)的H-IIA運載火箭，盡管推力沒有中國的長征五號大，但仍希望借助于幫助阿聯(lián)酋發(fā)射火星探測器，積累自身經(jīng)驗。某種程度上說，日本的火星夢，不比美、俄、中等國小。然而，前路對日本來說，仍是雄心與無奈并存……

日本“希望號”命途多舛

1998年時的日本，對于火星探測是雄心勃勃的。原因首先在于其自1985年開始的深空探測，取得了階段性的成果。

1985年1月8日，日本發(fā)射了“先驅(qū)號”彗星探測器，用于探測哈雷彗星。這一重約138千克的圓筒狀探測器，從鹿兒島宇宙空間觀測所發(fā)射后，于1986年3月11日到達(dá)距離哈雷彗星約700萬公里處，在取得珍貴的觀測數(shù)據(jù)之后，“先驅(qū)號”繞太陽繼續(xù)航行。其搭載的探測儀器，無論是探測行星間磁場，還是等離子體波動、太陽風(fēng)，都工作正常。

繼“先驅(qū)號”之后，1985年8月19日，日本發(fā)射的“彗星號”探測器，更為成功——一度從距離哈雷彗星15萬公里處略過。

20世紀(jì)80年代的日本經(jīng)濟如日中天，世界上許多國家也都充滿了日本制造——無論是汽車還是家用電器。計劃1998年發(fā)射的日本“希望號”，也猶如“日本制造”的一張靚麗名片。這一火星探測器由日本設(shè)計制造，搭載了來自加拿大、德國、瑞典和美國的14種載荷。某種程度上說，這顯示出了西方世界對日本產(chǎn)品的一種信賴。

日本“希望號”的任務(wù)是對火星的高層大氣及其與太陽風(fēng)的相互作用進行長期調(diào)查，并跟蹤氧氣分子從火星稀薄大氣中逃逸出的軌跡。日本“希望號”還計劃在軌道上對火星及其衛(wèi)星拍照。來自鹿兒島的科學(xué)家們雖然沒有奢求日本“希望號”能夠著陸火星，但也計劃在近地點讓日本“希望號”對火星大氣層進行遙感分析。然而很遺憾——這個小目標(biāo)從一開始就無法實現(xiàn)。1998年12月，尚未升空的日本“希望號”遇到了不大不小的麻煩——閥門故障，導(dǎo)致推進劑損失。如果照常發(fā)射的話，航天器沒有足夠的加速度到達(dá)它的計劃軌道。

帶著先天不足，日本“希望號”還是升空了。此后，由于地面控制室的兩次變軌失誤，導(dǎo)致日本“希望號”耗費了比原計劃更多的推進劑。在一度失聯(lián)又重回視線后，2003年12月9日，日本“希望號”的主推進器發(fā)生故障，終究功虧一簣。

日本“希望號”看似命途多舛，然而，其與蘇聯(lián)當(dāng)年十余次發(fā)射幾乎沒有一次成功相比，并非最為悲催。可有過1998年開始直至2003年結(jié)束的這段失敗旅程之后，日本卻很長時間沒有再起獨立的火星探測計劃。

受美國掣肘，夢想僅限于夢中

許多日本孩子有宇航之夢。甚至對遙遠(yuǎn)的太空有迷幻般的認(rèn)識。這些夢想通過《恐龍?zhí)丶笨巳枴贰队钪娉藠W特曼》云云，得以發(fā)泄。在20世紀(jì)七八十年代，甚至日本的一些成年人也對電視上的這些動畫節(jié)目頗感興趣。由于當(dāng)時日本企業(yè)的工作壓力大，下班后，回家看幾集驚悚的與外太空有關(guān)的幻想性的節(jié)目，驚出一身冷汗，洗把澡睡覺，成為許多上班族的減壓手段。

然而，真若去追尋現(xiàn)實中的太空夢，日本卻力有不逮。在航空領(lǐng)域，日本曾以美制F-16戰(zhàn)斗機為藍(lán)本，發(fā)展出日本F-2戰(zhàn)斗機。許多方面，F(xiàn)-2戰(zhàn)斗機已經(jīng)超越了F-16。三菱重工甚至拿出了F-2戰(zhàn)斗機的鴨翼版本。然而，這一對海、對陸有較強攻擊能力的F-2改進版，最終胎死腹中——美國對日本方面施加了巨大的政治壓力，逼迫其讓步。最終的結(jié)果是——日本自衛(wèi)隊只能繼續(xù)購買被美國方面“拔掉了進攻牙齒”的美制戰(zhàn)斗機。在航天領(lǐng)域，同樣如此。當(dāng)日本版“希望號”希望破滅以后，美國屢屢邀請日本參與美國項目。但有時候，又突然撤換日本宇航員。原計劃2020年登上國際空間站的日本宇航員星出彰彥，就于2019年10月突然遭到美國國家航天局（NASA）撤換。

眼巴巴希望在太空為2020年東京奧運會助威的星出彰彥，只能讓夢想在睡夢中實現(xiàn)了。如今，由于新冠肺炎疫情的影響，索性東京奧運會也不會在2020年舉行。對于星出彰彥來說，來年他是否有機會重續(xù)舊夢呢？目前看，他的同胞野口聰一也許比他幸運——野口將搭乘太空探索公司（Space x）的“龍”（Crew Dragon）飛船，于8月份飛上太空。

阿聯(lián)酋“希望號”火星探測器發(fā)布會。

對于NASA來說，目前與日本合作，最大的誘因是日本愿意掏錢。2017年6月，美國曾經(jīng)提出與俄羅斯、歐洲和日本共同打造“深空通道”的火星探測構(gòu)想。當(dāng)時美國號稱經(jīng)費缺額達(dá)10萬億日元（約6000億元人民幣），希望日本掏腰包。日本會津大學(xué)副教授寺園淳當(dāng)時就分析稱，由于火星探索成功概率低，即使以美國來說，也覺得花費太過，才拉日本入局。寺園淳認(rèn)為，日本宇宙開發(fā)只強調(diào)在太空領(lǐng)域“刷存在感”，跟著美國走，是一種心理虛榮。而今年，當(dāng)日本實打?qū)嵉赜肏-IIA運載火箭發(fā)射阿聯(lián)酋的“希望號”時，仍表現(xiàn)出了其一貫的雄心與無奈——有能力將他國探測器往火星送，是一種能力的表現(xiàn);可眼看著美、中都能將本國的火星探測器、火星車送往火星，只有推力小得多的H-IIA火箭，且要看美國眼色的日本，希望2024年再發(fā)射本國火星探測器，依舊是一種無奈的表現(xiàn)……

當(dāng)時美國號稱經(jīng)費缺額達(dá)10萬億日元（約6000億元人民幣），希望日本掏腰包。