霍夫曼的多彩人生

黎健

羅爾德·霍夫曼是美國康奈爾大學(xué)化學(xué)教授、1981年諾貝爾化學(xué)獎得主，是化學(xué)界公認(rèn)的卓越的理論化學(xué)家。他有許多雅號：化學(xué)畢加索、化學(xué)哲學(xué)家、化學(xué)詩人等，還熱衷于科普工作。

化學(xué)畢加索

在學(xué)術(shù)界，理論和應(yīng)用往往是很難調(diào)和的兩個極端，但在霍夫曼的研究中，兩者得到了和諧的結(jié)合。霍夫曼研究應(yīng)用理論化學(xué)，沒有太多冗長繁雜的計算，更多的是對化學(xué)現(xiàn)象后面隱藏的統(tǒng)一規(guī)律進(jìn)行深刻洞察和高度概括，往往幾幅簡單的分子軌道葉片圖就把問題解釋得一清二楚，因此人們尊稱他為化學(xué)畢加索或者化學(xué)哲學(xué)家。

用詩歌書寫科學(xué)

霍夫曼喜歡寫詩，出版了多本詩集，在他的詩句中，燒杯、試管會唱歌，化學(xué)物理入詩來。

早在哥倫比亞大學(xué)讀本科時，霍夫曼選修了著名詩人馬克·范道倫的詩歌閱讀課程，從此對詩歌產(chǎn)生了濃厚的興趣。在康奈爾大學(xué)任教時，他結(jié)識了同在康奈爾大學(xué)教書的自然哲學(xué)家兼詩人安蒙斯，他們這一群詩歌愛好者每星期聚會一次，朗誦新作，互相點評。

40歲時，霍夫曼禁不住詩歌的誘惑開始寫詩，但是直到1984年才第一次公開發(fā)表作品。為了提高寫作水平，他還到麻省理工學(xué)院參加女詩人庫敏開設(shè)的詩歌寫作講習(xí)班。從此以后，詩情好比三江水，佳作妙句滾滾來，他先后出版了詩集《蛻晶態(tài)》《間隙與邊緣》《記憶效應(yīng)》和《孤子》，這4本詩集被翻譯成多種文字，在世界各地出版。

作為一個科學(xué)家詩人，霍夫曼的詩歌與自然科學(xué)有著密切的關(guān)聯(lián)。他在詩中詠嘆原子分子世界的精美奇妙、科學(xué)理念的意味深長;謳吟對大自然的由衷贊頌和哲學(xué)反思;感傷黑暗的童年歲月和巨大陰影。他的詩歌以自由體見長，沒有特定押韻，卻將節(jié)奏韻律隱藏在詩節(jié)里，讀起來耳目一新，受到詩歌界的高度評價。霍夫曼曾經(jīng)幽默地說，發(fā)表一首詩歌比發(fā)表一篇科學(xué)論文難多了，科學(xué)論文雜志的投稿接受率通常為30%～50%，而詩歌文學(xué)雜志的投稿接受率往往不到1%。

熱心的科普人士

霍夫曼還是一位熱心的大眾科普人士。1990年，他主持拍攝了《化學(xué)世界》系列電視片，在美國公共電視臺PBS播放。他和斯坦福大學(xué)化學(xué)教授卡爾·杰拉西合作編劇的話劇《氧氣》在世界各地上演，之后他又創(chuàng)作了兩部話劇。他還撰寫了三部探討科學(xué)與哲學(xué)、藝術(shù)關(guān)系的書籍，受到讀書界的關(guān)注。從1991年開始，他每月會驅(qū)車從綺色佳到紐約市格林威治村附近的康奈利雅咖啡館主持“娛樂科學(xué)”沙龍，這成了紐約覽勝的熱點之一。

值得一提的是，“5·12”汶川地震后，霍夫曼與藝術(shù)家布萊恩·艾倫一起發(fā)行了歌曲《愛的奉獻(xiàn)》的英文版，所得款項全部捐贈給中國受災(zāi)群眾，體現(xiàn)了他對中國人民的深厚情誼。