【據(jù)國外媒體2020年4月1日報道】美國空軍空戰(zhàn)司令部正計劃與位于得克薩斯州的希爾伍德航空公司簽訂合同,通過這家公司,從韓國引進一批T-50A 教練機,以填補在波音公司新一代T-7A 教練機服役之前的空缺。
目前隨著美國空軍F-35戰(zhàn)斗機裝備數(shù)量的不斷增多,于20 世紀60年代初服役的T-38 教練機已經(jīng)完全無法滿足美國空軍第五代戰(zhàn)斗機飛行員培養(yǎng)的需求,而已經(jīng)拿下美國下一代教練機制造項目的波音公司,正式服役的型號最快也要2023年交付美國空軍,這期間還有著3年的空檔期,因此美國只能尋求其他方式來填補這個空檔期。
雖然在下一代教練機的競標當中,由韓國和洛克希德·馬丁公司提出的T-50A 教練機改進方案,最終輸給了波音公司,但是客觀來說,T-50A 教練機確實是目前美國空軍最為需要的機型。原因在于T-50A教練機雖然號稱由韓國和洛克希德·馬丁公司聯(lián)合研制,實際上韓國這邊也就是造了個 “殼” ,其關鍵配件比如F-404 發(fā)動機、AN/APG-67 (V)4 脈沖多普勒X波段多模式雷達對于美國空軍都是再熟悉不過了,畢竟都是自家的產(chǎn)品,此外T-50A 教練機的整體構型就是在F-16戰(zhàn)斗機基礎上研發(fā)的,這兩個機型有高達80%的共同性,非常有利于美國空軍的維護和保養(yǎng),上手也更快。更重要的是,T-50A 教練機是一款成熟產(chǎn)品,已經(jīng)裝備多個國家,經(jīng)過多年的檢驗,完全達到了拿來就能用的程度,只不過由于價格等原因,最終沒能競標成功。
也正是因為T-50A 教練機和美國有著如此緊密的關系,美國空軍租借使用T-50A 教練機來訓練飛行員也是非常合理的,而且美國空軍還是通過私有航空公司為中間人,讓私有航空公司向韓國購買T-50A 教練機,然后美國空軍再向這家公司租借為自己使用。
當然僅僅租借幾架T-50A 教練機,并不能讓韓國賺多少錢,而最讓韓國軍方開心的是另外一件事,那就是近日美國政府正式通過了一項對韓軍售案,將韓國空軍的134 架F-16C/D 戰(zhàn)斗機升級為最新型號的F-16V,這將極大的提高韓國空軍現(xiàn)役戰(zhàn)斗機的整體作戰(zhàn)水平,這134 套F-16V 的改裝套件算上相關服務的總價為1.94億美元。
所謂的升級為F-16V,其實最大的核心就是換裝先進的航電設備,這其中包括F-16V 戰(zhàn)斗機的航電核心即AN/APG-83SABR 多功能相控陣雷達,ARC-238無線電系統(tǒng)、AN/APX-126 組合式詢問應答機以及KY-58M 安全語音模組等,除此以外還有針對韓國獨供的頭盔顯示系統(tǒng)和配套的先進紅外光電系統(tǒng)。
目前韓國空軍的F-16C/D 戰(zhàn)斗機,除了一部分是在1989年購買的,剩下大部分都是自1994年至2004年由韓國國內組裝生產(chǎn)的,在全世界裝備的F-16C/D 戰(zhàn)斗機中算是比較年輕的一批,尤其是21 世紀以后生產(chǎn)的那部分,因此韓國從這里面挑出134 架狀態(tài)較好的F-16C/D 升級為F-16V,相當于不花多少錢的情況下,極大的提高了戰(zhàn)斗機的性能,在陸續(xù)升級完以后,估計韓國空軍的F-16 戰(zhàn)斗機服役時間會持續(xù)到2030年以后。
【據(jù)國外媒體2020年4月8日報道】萊昂納多公司將為西班牙空軍的PC-21 單引擎渦輪螺旋槳教練機提供機載通信系統(tǒng)、駕駛艙控制面板以及相關電子設備。西班牙國防部選擇PC-21 作為飛行員教練機,以取代自1980年開始使用的西班牙空軍CASAC-101 噴氣教練機。
萊昂納多公司多頻段V/UHF RT-700/A 通信系統(tǒng)具有緊湊和輕巧的特點,該系統(tǒng)通過了軍用歐洲技術標準指令(ETSO)認證,可提供30-470 兆赫范圍內的語音和數(shù)據(jù)通信,并且在連接到外部加密單元時可以安全地發(fā)送和接收。
【據(jù)國外媒體2020年4月3日報道】波音公司宣布,T-7A “紅鷹” 高級噴氣式教練機的地面訓練系統(tǒng)已經(jīng)通過了關鍵設計審查(CDR),結束了18 個月的開發(fā)工作,為模擬器和其他設備的生產(chǎn)工作鋪平了道路。美國空軍評估了該系統(tǒng)的動態(tài)運動訓練駕駛艙進行實時、虛擬和針對性訓練的能力,并評估了高分辨率投影系統(tǒng)、數(shù)字問詢器、模擬航空電子設備和緊急出艙訓練器。關鍵設計審查歷時5 天,參與的單位包括俄亥俄州懷特-帕特森空軍基地的系統(tǒng)項目辦公室,波音公司T-7A 項目辦公室,愛德華茲空軍基地的空軍教育和訓練司令部,美國國防部采辦官辦公室和國防合同管理署。
【據(jù)國外媒體2020年5月8日報道】瑞典政府已批準其國防裝備管理局(FMV)為瑞典空軍采購新的基礎教練機。4月9日,eAvrop 在線招標平臺發(fā)布了招標書。投標人必須在7月31日之前登記他們的投標,該投標將一直持續(xù)到2020年年底。
FMV 正在尋找一種輕型教練機的貨架商用解決方案,以完成飛行員訓練的第一階段,替代老化的薩博公司SK 60(薩博105)雙發(fā)噴氣機,要求飛機的額定載荷為+6/-3g,真空速性能在平均海平面上至少為200 節(jié)(合370.4 千米/小時),在10,000 英尺(合3048米)處為220 節(jié)(合407.44 千米/小時)。飛機本身為訓練系統(tǒng)包的一部分,此外還包括綜合訓練設備,任務教練機,以及基于計算機的訓練,任務規(guī)劃系統(tǒng),任務匯報系統(tǒng),機組人員生存設備,線路和重型維護,備件,培訓課程和工程保障等。
新型基礎教練機及其相關系統(tǒng)預計將于2023年夏季開始在林雪平-馬爾門的飛行學校培訓首批學生,經(jīng)過培訓的教官屆時也將就位。中標者將至少提供前三年的維護服務,并可以選擇再提供兩年,此后將對維護元素再次競標。
【據(jù)國外媒體2020年5月5日報道】OrbitCommunication Systems 公司宣布,波音公司選定將Orion 音頻管理系統(tǒng)(AMS)作為美國空軍新型T-7A高級教練機的標準配置,預計初始合同規(guī)模為350 架飛機。
T-7A 是專門為未來的戰(zhàn)斗機和轟炸機飛行員提供高級培訓的教練機。Orion AMS 系統(tǒng)是一種具備創(chuàng)新性和高度彈性的基于IP 的機載音頻管理系統(tǒng),不僅可以有效支持各種基于網(wǎng)絡的通信產(chǎn)品和應用,也可配裝諸如直升機、商業(yè)客機、任務飛機、無人機和戰(zhàn)斗機等各種機載平臺上。
【據(jù)國外媒體2020年5月8日報道】意大利萊昂納多公司宣布,其新型M-345 教練機取得了意大利空中軍備和適航局(DAAA)頒發(fā)的初始認證,這也是新的固定翼飛機AER (EP)P-21 標準的第一個執(zhí)行案例,該標準采用了EMAR-21 (歐洲軍用適航要求)這項嚴格的國際認證要求,有利于M-345 教練機的出口。該教練機采用了先進的綜合訓練系統(tǒng),具有優(yōu)良的飛行性能,可以顯著提高訓練效果,降低操作成本。
【據(jù)國外媒體2020年4月17日報道】美國空軍擬租借少量T-50A “金鷹” 高級教練機,作為波音T-7A “紅鷹” 高級教練機服役前的過渡機種。
美國空軍空戰(zhàn)司令部(ACC)正計劃通過佩羅集團旗下的德州希爾伍德航空公司作為中間人,從韓國KAI 公司租借4~8 架T-50A 作為高級教練機進行訓練之用。
小小教練機雖然不起眼,但卻牽涉到航空兵發(fā)展的最關鍵因子——飛行員的成長,難道美國空軍新飛行員培訓真的就差這么幾架高級教練機,需要緊急向韓國借用嗎?
顯然不是,美國的教練機租借案另有深意!
紅色機尾的傳承
多年來,美國空軍的高級教練機都是諾斯羅普公司的T-38 “利爪” 高級教練機。該機研制時間可以追溯到20 世紀50年代,其原型是當時美國海軍為護航航母配套設計的輕型戰(zhàn)斗機,后來由于美國海軍全部選擇了大型和超級航母,而不再裝備小型的護航航母,因此這種輕型艦載機的研制工作也就停止了。在此基礎上,發(fā)展出了后來的T-38 “利爪” 超音速教練機和F-5 “虎” 輕型戰(zhàn)斗機,裝備美國空軍。至2015年時,美國空軍仍有504 架T-38 系列教練機在使用。
美軍老舊的T-38 “利爪” 教練機
雖然 “利爪” 教練機擁有戰(zhàn)斗機一般的機動性,甚至在模擬空戰(zhàn)中能夠與最先進的F-22A 隱身戰(zhàn)斗機比格斗性能,但該機畢竟已經(jīng)服役60 多年,機體老化嚴重,飛行安全性更是堪憂。
2018年1月13日夜間,一架正在訓練的T-38C “利爪” 教練機在位于得克薩斯州的勞克林空軍基地墜毀,2 名飛行員彈射跳傘,但由于其中一名飛行員的彈射器故障,最終造成了一人死亡。而這只是近年來 “利爪” 事故中的一例。
能夠與F-22 戰(zhàn)斗機拼格斗的T-38 “利爪” 教練機
美國空軍從2015年開始提出T-X 先進教練機計劃,為老舊的 “利爪” 找 “接班人” 。
最初,美軍認為教練機并非主戰(zhàn)機型,因此標準不一定要多高,從現(xiàn)役的機型中選擇既省錢又見效快。參加T-X 項目競標的包括洛克希德·馬丁公司與韓國KAI 共同研發(fā)的T-50A “金鷹” 教練機、意大利萊昂納多集團的M-346 教練機。但是進行對比測試后都沒有達到美國空軍的要求,因此開始重起爐灶自行研制。
2018年9月,波音公司和瑞典薩博公司共同提出的T-X 教練機方案得到了美國空軍的青睞,宣布中標,正式命名為T-7A “紅鷹” 教練機。波音公司由此獲得了92億美元的大單,雖然這個合同金額放在第四代、第五代戰(zhàn)斗機項目中可能并不突出,但一種高級教練機能夠有92億美元訂單卻是非常不容易。
與二戰(zhàn)P-51 戰(zhàn)斗機一起展示的T-7 “紅鷹” 教練機,同樣采用紅尾涂裝。
波音公司解釋,取 “紅鷹” 這個名字有其深層次意義。 “紅鷹” 是向美國二戰(zhàn)中使用的P-40 “戰(zhàn)鷹” 戰(zhàn)斗機致敬,這種戰(zhàn)斗機于1938年首飛,裝備過美國陸軍航空兵第99 戰(zhàn)斗機中隊。
而該中隊是美國歷史上第一個由全非裔黑人飛行員組成的戰(zhàn)斗機中隊,又稱為 “塔斯基吉” 中隊,該中隊的戰(zhàn)機涂裝是將機尾涂上紅漆,被稱為 “紅色機尾” 。美國于2012年上映過一部由安東尼·海明威執(zhí)導的電影《紅色機尾》,正是反映第99 戰(zhàn)斗機中隊的戰(zhàn)斗故事,該片讓人們知道了在種族歧視下黑人飛行員為護航美軍轟炸機群而做出的犧牲。
波音公司不但給T-7A 取名 “紅鷹” ,還為這種教練機設計了標準涂裝,即在T-7A 教練機的機尾涂上了與當年戰(zhàn)斗機同樣的紅色機尾,象征意義非常強烈。
T-7 教練機
罕見雙垂尾教練機
波音T-7A “紅鷹” 教練機是一種單發(fā)雙垂尾高級教練機。波音公司稱這種教練機可以為第五代隱身戰(zhàn)斗機培養(yǎng)飛行員,包括訓練他們高過載環(huán)境飛行、信息/傳感器管理、高攻角飛行本領、夜間作戰(zhàn)以及空對空、空對地技能等。
“T-7A 將成為新一代飛行員訓練體系的重要組成部分?!?美國空軍部長馬修·多諾萬曾說, “‘紅鷹’將提供先進的戰(zhàn)訓能力,為未來的飛行員提供數(shù)據(jù)鏈、雷達操控、智能武器、防御管理系統(tǒng)以及綜合訓練能力的培訓?!?/p>
T-7A “紅鷹” 高級教練機主要用于代替已經(jīng)老舊的T-38 “利爪” 高級教練機。 “T-38 和F-35 之間的距離是不可逾越、天壤之別的。” 空軍參謀長戴維·戈德費恩表示, “但是T-7A 的距離要小得多。這一點很重要,因為這意味著在這上面訓練的飛行員將會更好更快地適應第五代戰(zhàn)斗機?!?/p>
T-7 教練機采用雙垂尾結構,與現(xiàn)役美軍第五代戰(zhàn)機類似。T-7A “紅鷹” 高級教練機采用一臺F404 渦輪風扇發(fā)動機,單臺最大加力推力為8 噸左右。在高級教練機中采用雙垂尾比較罕見,但波音公司為了能夠讓教練機更加貼近雙垂尾戰(zhàn)斗機性能,在單垂尾本已夠用的情況下又額外增加了一個垂尾,形成了雙垂尾結構。這一要求缺點是為教練機增加了100 多公斤重量,增加了飛行阻力,降低了飛機速度和技術性能。優(yōu)點則是更貼近F-22 和F-35 等第五代戰(zhàn)斗機的傾斜雙垂尾設計。采用外傾式雙垂尾設計后,該機在大迎角飛行時擁有不錯的機動性,原理是垂尾從中心向左右外移足夠距離,避開了前機身的遮擋,大迎角操縱效率更好。此外,T-7A “紅鷹” 高級教練機還擁有一個視野非常廣的座艙,這對飛行員訓練非常必要。
美國空軍與波音公司簽訂的合同顯示,總計訂購351 架T-7A “紅鷹” 高級教練機、46 臺模擬器和相關地面設備。第一架T-7A 教練機和模擬器計劃于2023年交付給德克薩斯州圣安東尼奧-倫道夫聯(lián)合基地,所有的新飛行員訓練用機最終將從T-38C 過渡到T-7A。美國T-7 教練機雖好,但是到量產(chǎn)還需要一些時日。