地球上最古老的樹木已經屹立了近5000年，研究人員一直想知道這些古老的生物會在多大程度上衰老、機體會如何隨年齡的增長而退化。最近發(fā)表的一篇研究世界上最長壽樹木之一銀杏樹的論文甚至發(fā)現，銀杏樹或能“在整個植物層面上避免衰老”，這就提出了一個問題，即百年老樹明顯沒有衰老。然而，7月27日發(fā)表在Cell Press細胞出版社旗下期刊 Trends in Plant Science（《植物學趨勢》）上的文章中，植物生物學家Sergi Munné-Bosch認為，盡管人們幾乎察覺不到長壽樹的衰老跡象，但這并不意味著它們是不朽的。

盡管樹木已經進化出了延長衰老過程的方法，但研究表明，它們仍然承受著與衰老相關的生理壓力。Munné-Bosch說：“它們有局限性。物理和機械上的局限性限制了它們無限生存的能力?！?/p>

樹木有各種各樣的方法減少它們因衰老而死亡的機會，從在復雜的分枝結構中劃分風險到“在死亡上建造生命”，即從90%的非活體生物質的樹干上長出新枝條。但Munné-Bosch堅持認為，即使長壽的樹木可以通過這些方法存活上千年，與衰老相關的壓力盡管很小，但最終仍無法阻止樹木走向衰亡。

◎ 來源|中國科學報