讀書人的小天地

葉曙明

很多人一說起廣州，想到的就是做生意，就是講飲講食，仿佛是一個除了錢什么都沒有的梳打埠。其實，廣州是一個復雜的多面體，每個人都可以在這里找到自己的位置，包括那些肩不擔擔，手不提籃的儒生。

康熙二十二年（1683），朝廷鏟除了尚之信，天下漸趨太平，但經(jīng)歷了改朝換代的動蕩之后，整個儒林十分消沉，明朝留下的書院，凋零不堪，士人學子，星飛云散。為了提振文運衰頹之勢，番禺知縣李文浩在清水濠畔復辦番山書院。這個頭一開，就像挖井時挖開了泉眼，水便源源不絕涌出來了。其后，陸續(xù)有官員創(chuàng)辦了一些教育機構，廣東督糧道蔣伊以辦嶺南義學的名義，在龍藏街恢復晦翁書院和開辦穗城書院;知府劉茂榕在城南木牌頭（今泰康路木排頭）創(chuàng)辦珠江義學;巡撫李士楨復辦濂溪書院。

這些書院、義學的規(guī)模都不大，但有垂范意義?？滴跛氖辏?707），內閣學士滿丕來粵主考鄉(xiāng)試，接任廣東巡撫，與原巡撫范時崇交接之際，兩廣總督趙宏燦提議，在廣州辦一所大書院。于是三人共同捐資，在藥洲東側（今越秀書院街），利用雙門底舊鹽司署作院址，創(chuàng)辦粵秀書院。由于有官方做招牌，起點很高，后來在雍正、嘉慶、同治三朝，又作過大規(guī)模修葺，令其更加寬敞整齊。

梁廷枏曾撰《粵秀書院志》一書，描繪了書院的布局和景致。書院前有曠地，為考課甲乙觀錄、啟館時官員列隊、諸生迎送的場所，左右有兩座隔柵，左額題為“成德”，右額題為“達材”。經(jīng)過嘉慶二十五年（1820）重修后，書院東西寬約30米，南北長約125米，由中、東、西三部分建筑組成，中路為四進院舍，前為大門，二座大堂，三座講堂，后座為御書樓。大門與大堂之間，為一庭園，植滿梧桐、柳樹。庭中有一木坊，額書“擷秀育英庭”。穿過庭園就是大堂，檐匾額書“敦詩說禮”。書院西齋有五賢祠，祀周、二程、朱、張五子，以張九齡、崔與之、李昴英、陳獻章、湛若水、方獻夫、霍韜、黃佐、海瑞、龐嵩、何維柏等人配祀。這些熠熠耀眼的名字，都是廣東儒林之光。

講堂前兩翼為排舍，上堂階正中橫匾題“明體達用”，這是諸生聽講和考試的場所，立屏上書白鹿書院學規(guī)十八條，其主要內容是：一、嚴朔望之儀;二、謹晨昏之令;三、居處必恭;四、步立必正;五、視聽必端;六、言語必謹;七、容貌必莊;八、衣冠必整;九、飲食必節(jié);十、出入必告;十一、讀書必專一;十二、寫字必楷敬;十三、幾案必整齊;十四、堂室必潔凈;十五、相呼必以齒;十六、接見必有定;十七、修業(yè)有余功，游藝有適性;十八、使人莊以恕而必專所聽。

書院每月的初三為官課，總督、巡撫及各司、道大吏輪流到書院坐課、命題和批卷;十三和廿三兩日為館課，由山長主持。生徒每月考課三次，以制藝帖詩為主，要求“以清真雅正為宗，絕去膚庸之習”，試題和形式完全模仿科考。三次考課成績都在后五名的，正課生降為外課生，附課、外課生除名;三次皆優(yōu)秀者，外課升正課，附課升外課。書院設有膏火和考課獎賞，作為養(yǎng)士之制。

入書院讀書的目標是科考，生徒能否合格肄業(yè)，以科考成績?yōu)闇?，雖然學制定為三年肄業(yè)，但實際上每逢大比年即舉行甄別，相沿日久，又變成一年一甄別。對生徒的年齡，倒沒有什么限制，有一位叫梁錦的生員，八十多歲在粵秀書院肄業(yè)，官府還特意送給他米一石、肉十斤，以旌其耄而好學。

書院的一院之長，宋、明稱為山長，清代乾隆時改稱院長，但習慣上仍叫山長。趙宏燦聘請梁無技擔任粵秀書院的首任山長。梁無技，字王顧，號南樵，廣州番禺人，貢生出身，從來沒有中過舉，倒和一些前明遺民交往密切，與大儒陳恭尹、陶窳、何衡、何絳并稱“北田五子”。陳恭尹的父親就是明末抗清志士陳邦彥。趙宏燦似乎只看中他的才學，并不意其他。張維屏《國朝詩人征略》一書評價梁無技：“稟性敦篤，狷介自持，杜門著書，粵大帥延掌粵秀書院，士望歸焉?！?/p>

粵秀書院歷任山長中，有一位奇人何夢瑤，字報之，號西池，廣東南海人。雍正八年（1730）第進士，做過知縣和知州。俗話說“讀書不成三大害，相卜、風水、行醫(yī)”，但他學富五車，對官場卻了無興趣，更喜歡行醫(yī)，整天研習名家醫(yī)案，鉆研經(jīng)方時方，夢想做個懸壺濟世之人。乾隆十五年（1750），辭官歸里，應聘粵秀書院主講。講課之余，常給人把脈看病。他自稱：“文以載道，醫(yī)雖小道，亦道也，則醫(yī)書亦載道之車也?！狈婚g有口皆碑，都說他“其方無不百發(fā)百中，服其劑無不奏效如神”，有如華佗再世，是“粵東醫(yī)界古今第一國手”。他所寫的《醫(yī)碥》一書，兩百年間，被翻刻無數(shù)次，如今在越秀山五層樓上，還陳列著何夢瑤的肖像及《醫(yī)碥》刻本，供后人瞻覽。

在何夢瑤之后，由杭州儒士杭世駿出任山長。他也是一位奇人，字大宗，號堇浦，別號智光居士，小時讀書手不釋卷，連睡覺也躺在書堆中。雍正二年（1724），杭世駿中舉人，乾隆元年（1736）舉鴻博，授編修，官御史。

粵秀書院的歷任山長，可以稽考姓名的有39位，大都是一些清真雅正的儒士，他們以自身的實踐，為后輩士子樹立了“處則為正士，出則為良臣”的榜樣。

作為一口通商的口岸，廣州匯聚海內外商賈。商賈子弟要不要讀書？秦始皇時代，商人與罪人的地位相等，等待他們的是流放戍邊。但時代變了，商賈子弟也需要藏修息游，也要有參加科考的資格?？滴趿辏?721），朝廷特準地方官學開廣東商籍學額。但府學、縣學收生畢竟有限，乾隆二十年（1755），鹽運司范時紀和廣東的鹽商協(xié)商，開辦一所專門供鹽商子弟讀書的書院。大家踴躍解囊。范時紀自己捐出俸銀，官商合捐銀四千六百兩（次年又再籌得銀四千兩），在布政司后街（今越華路）買下一座舊園林，建起規(guī)模宏大的越華書院。范時紀撰《越華書院記》稱：“工既竣，憲制顏其額曰：越華書院，躬蒞課藝而獎勵。眾商感激，復捐項生息以充膏火，用垂永久。”

越華書院坐北向南，四進式，大門開在越華路上，大門正對舊倉巷口。二座為大堂，三座為講堂，后座為先賢祠，兩旁為學舍。西側有“紅云明鏡”亭，啟館時供官員作歇息之處，后面是一片庭園，有司祿樓，下供文昌帝君神位，上為書樓;南側有芭蕉園、監(jiān)院居室;西側為山長居室?！对饺A紀略》描述：“時當始創(chuàng)，人少地荒，水色天光中，凈綠滿庭，微涼四匝，檐前鐵馬，風過鏗然……襄琴佇月，瀹茗烹煙于此間，少獲佳趣，長斯院者，亦每次幽勝愜心，咸喜就聘?！?/p>

做過粵秀書院的何夢瑤，又被越華書院聘為首任山長。第二任山長馮成修，也做過粵秀書院山長，字達夫，號潛齋，廣東南海人，乾隆四年（1739）進士。馮成修掌教越華時，并不因生徒都是商人子弟，而有所怠慢，反而設定了更高的標準，要求越華書院向粵秀書院看齊。越華書院授業(yè)，以立品敦行為重，讀書作文，須以程、朱為依歸;論八股制藝，則以先正為標準。

經(jīng)過馮成修悉心經(jīng)營，越華書院名氣愈來愈大，最初只設生童正外課生三十名，后來增加至五十余名，還是供不應求，馮成修便向督撫大吏要求增設學額。后來在劉彬華執(zhí)掌越華書院時，學額增加至一百五十余名。時人把越華書院與粵秀、端溪并稱為廣東三大書院。

嘉慶二十二年（1817），徽派樸學的一代宗師阮元出任兩廣總督。他在廣州九年，創(chuàng)辦了最負盛名的學海堂，還主持編修了《廣東通志》。這部《廣東通志》，公認是質量最好的廣東志書，在四位總纂中，有三位當過廣州各大書院的山長。陳昌齊曾任粵秀書院山長，謝蘭生曾任粵秀、越華兩書院山長，劉彬華曾任越華書院山長。在分纂中，吳蘭修當過粵秀書院監(jiān)課，曾釗、吳應逵后來擔任過學海堂學長。

陳昌齊，字賓臣，號觀樓，廣東?？悼h人。乾隆三十五年（1770）鄉(xiāng)試中舉，次年進士及第，選庶吉士。乾隆三十七年（1772），陳昌齊任翰林院編修，曾在三通館參與《永樂大典》勘校，獨任地理一門?！肚迨犯濉份d，大貪官和珅曾想羅致他，“昌齊以非掌院，無晉謁禮，不往”。乾隆三十九年（1774）主持湖北鄉(xiāng)試，第二年參與禮部主辦會試，為國選才。

嘉慶二年（1797），陳昌齊因父親去世，歸里守制。嘉慶九年（1804）調任浙江溫處兵備道，嘉慶十四年（1809）以年邁致仕歸里。阮元到雷州巡察時，親自登門，聘請他去廣州主持粵秀書院，兼修《廣東通志》。當時陳昌齊已是“病足，不利于行;病肺，不利于思”的老人，但礙于阮元盛情，毅然再上教壇。直到嘉慶二十四年（1819）通志編成，陳昌齊才離穗南歸故里。翌年與世長辭，臨終前對親友和弟子們說：“我以清白留給你們，我的心愿就滿足了?！?/p>

謝蘭生，字佩士，號澧浦，廣東南海人。嘉慶七年（1802）進士，選庶吉士后進學于常庶館。和很多廣東人一樣，他對做京官沒興趣，未滿三年，便借口父老無人奉侍，辭館返粵，一心一意主持粵秀、越華、端溪三書院講席。他從小寫詩就學蘇軾，還刻了一枚“師事大蘇”的小印;書法是學顏真卿、褚遂良和李邕等人;繪畫是學吳仲桂和董香光。他住在離粵秀書院不遠的素波巷，名其居為“常惺惺齋”。這是出自佛家語，朱熹作過解釋：“惺惺乃心不昏昧之謂?！?/p>

謝蘭生有寫日記的習慣，他的日記生動地呈現(xiàn)了清代廣州文人的生活情景。比如嘉慶二十五年（1820）十二月廿七日，謝蘭生記下了，他派人到花埭“折得玉芯梅”，布置家居，準備過年。第二年的歲末，他收到了朋友送來的菊花、玉蠟梅，十分開心。每逢挨年近晚，廣州知府、廣東糧臺、番禺縣、南?？h的官員和親朋好友，便紛紛送來禮品，祝賀新歲，有爆竹、白粲、鹿脯、腌鴨、羊腿、冬菜、夷茶、洋巾之類。有時他還會收到東明寺、海幢寺、大佛寺、長壽寺等佛寺送來的各種小菜、齋素、香欖、柚子、腌菜、佛手等。日記還記載了，道光四年（1824）臘月廿日，謝蘭生到花埭，路遇擔花者，一下子買了四盤小山茶。

劉彬華，字藻林，號樸石，廣州番禺人。乾隆五十一年（1786）中舉。嘉慶六年（1801），劉彬華第進士，選庶吉士。散館授翰林院編修，但他卻絕意仕進，寧愿回家鄉(xiāng)執(zhí)教，嘉慶九年（1804）出任越華書院山長，并先后主講越華、端溪、羊城諸書院凡二十余年。按朝廷規(guī)定，擔任教席有成效者，可奏請議敘，給予加級、記錄等獎勵，但劉彬華淡然一笑說：“授徒儒生分內事?！蓖裰x了議敘。所以時人咸稱他為“粹然儒者”。他在去世前幾年就吩咐家人，自己死后不鼓樂，不買水，不作佛事，家祭不殺生，出殯人夫不得過百，不刻行狀，不撰墓志，不刻詩文集，但求來去一絲無掛。

從阮元選中的這些人，也可以看出他本人的品致與學識。學海堂最初設在西關的文瀾書院。文瀾書院并不是書院，而是一個商人或舉人聚會的場所，在文瀾書院附近的十一甫至十三甫之間，居住著幾十家翰林進士，上百個舉人，他們經(jīng)常在文瀾書院以文會友。商人則在這里討論清理濠涌與助學等慈善公益事務。

后來學海堂的生徒漸多，文瀾書院容不下了，便遷到了越秀山，在龍王廟旁邊興建校舍，后墻可望越王臺，東北為鎮(zhèn)海樓。清人林伯桐撰、陳澧補編的《學海堂志》，描繪學海堂的自然環(huán)境和校舍建筑，十分詳盡：“學海堂在廣州城北粵秀山中，山脈自白云山蜿蜒入城，至此聳拔三十余丈，為省會之鎮(zhèn)。辟堂于此，繚以周垣，廣若干丈，堂中遠眺，海門可見。堂階南出，循西下行，折而東有石磴，迆南至于外垣，其中百竿一碧，三伏時不知暑也。自堂皇南望，則見竹杪。堂后為啟秀山房，居山之前，故名堂東。石磴坡陀，梅花夾道，西達于山房。其東最高處，有亭曰至山。山巔與亭相接矣?！?/p>

在學海堂周圍，還有菊坡精舍和應元書院，聲名皆卓著。菊坡精舍山長陳澧，字蘭甫，號東塾，出生于廣州木排頭。道光十一年（1831），舉優(yōu)行貢生，在粵秀書院肄業(yè)，從張維屏習詩，從侯康習經(jīng)學。十二年（1832）中舉人。但其后六應會試，均名落孫山，從此陳澧與科舉決絕。英法聯(lián)軍攻陷廣州后，他與一班同人冒險犯難，從學海堂搶救出少量書板，運往泌沖收藏。他全家也隨之遷往橫沙村，當時附近十五鄉(xiāng)鄉(xiāng)民正策劃成立潯峰書社，組織團練，保衛(wèi)家園，陳澧也參與其事。

陳澧執(zhí)掌菊坡精舍，秉承阮元經(jīng)世致用的學術宗旨，不把舉業(yè)看得很重。他所著的《漢儒通義》，奠定了他在嶺南學術的崇高地位，他認為漢儒、宋儒都是講義理的，沒有本質區(qū)別，宋儒不應輕蔑漢儒，今儒亦不應輕蔑宋儒。學術不應有門戶之爭，“爭則有勝負，有勝負則必偏廢，偏廢則天下受其害矣”。他打比方說：如果天下學術是百家爭鳴，百流并進的，那么即使有一兩個腐儒，整天拱手而談理學，埋頭而治章句，也沒什么不好，看似沒用，但沒用即有用;相反，如果只準一家獨鳴，而萬馬齊喑，那么不但無用且有大害。

光緒八年（1882），陳澧逝世。因為他名氣太大，無人可以接班，菊坡精舍從此改為學長制。從歷年學成行修，具有師法的生徒中，公舉出學長六人，分任評校，一人分管兩月，凡課題發(fā)題分卷會卷和一切精舍的公務，都由管課學長會同監(jiān)院辦理。菊坡精舍從陳澧逝世至光緒二十九年（1903）停辦，歷時21年，歷任學長姓名可考者有10位，肄業(yè)生姓名可考者有93人（不包括10名學長）。不少人在學術上都有很高的成就，其中最為儒林稱道的有文廷式、梁鼎芬與于式枚三人。

應元書院創(chuàng)辦于同治八年（1869），在學海堂東側，與菊坡精舍僅一墻之隔。這是一所專供舉人肄業(yè)的書院，只收舉人，恩、拔、副、歲、優(yōu)貢生等，一律不收。書院依山而筑，由書院創(chuàng)辦人、廣東布政使王凱泰親題大門匾額“應元書院”。沿大門內磴道拾級而上，進入書院大堂，門有三楹，匾額“正誼明道”，為兩廣總督瑞麟所題。堂正中設師座，兩旁設長案數(shù)十張，是講學和考課的地方。樂育堂西面是紅杏山房，東面為仰山軒，仰山軒東側是奎文閣，在樂育堂東側有董事所和監(jiān)院，再往東是十三本梅花書屋。

書院剛落成，王凱泰就上應元宮求簽，求了一支“柳汁染衣”的上上簽，此簽有“擇善固執(zhí)”之意，王凱泰大喜，預言明年廣東必定會出狀元。第二年剛好是會試之年，一下子出了九位進士，其中五人入了翰林。最令書院驕傲的是順德人梁耀樞以進士廷對第一，成為廣東清代繼莊有恭、林召棠之后第三個狀元?！皯倍止混`驗。

梁耀樞，字斗南。他本來無意參加殿試，只是被川資所吸引，因為書院規(guī)定，如果在院生徒要赴京參加會試，川資由書院提供。內課生每人可得公車盤費五十兩，外課生每人有四十兩，附課生每人有三十兩。這筆錢一律先匯到京師的南番會館，舉人到京后向值年京官支領。彼時，梁耀樞逗留在香港，盤纏已經(jīng)花光了，幾乎淪落到要在街頭乞食，好在遇上一位熱心親戚，極力勸他北上，還資助了他路費。梁耀樞拿了人家的錢，沒辦法再支吾了，只好動身北上，誰知竟一試而大魁天下。

同治十三年（1874），也是一個會試年，應元書院又出了12位進士，其中四人入了翰林。

光緒十年（1884），張之洞任兩廣總督兼署廣東巡撫。他因倡導“以工為體，以商為用”，在廣東開辦槍彈廠、鐵廠、槍炮廠、鑄錢廠、繅絲局、機器織布局、礦務局等，被人視為洋務派。他在黃華鄉(xiāng)（今黃華路）興建銀元局（后改稱廣東錢局），模仿香港銅仙，鑄造銅幣，以救錢荒。這是中國貨幣史上的“機器幣”之始。而在文化學術方面，張之洞主張“中學為體，西學為用”，把“體”與“用”分開，無論“用”怎么變，“體”不能變。這是面對西風東漸時，最后的心理防線，影響了幾代中國人。

張之洞在廣州創(chuàng)辦了廣雅書局和廣雅書院。廣雅書局設在南園，即南園五子結詩社的故地。近代學者羅香林《廣州名跡記》記述：“昔南皮張文襄公（之洞），總制兩粵，設廣雅書局于南園舊址，而更置藏書樓，與東西校書樓于園內濠北。延武進屠寄、江陰繆荃孫、遵義鄭知同等，?？獭稄V雅叢書》，及其他珍籍，選擇慎審，校勘精勤，一時海內秘籍與名家稿本，多匯萃粵中，?？攘迹鞑ヒ鄰V，世稱廣版，引為美談。”

創(chuàng)辦廣雅書院主要靠梁鼎芬。梁鼎芬，字星海，又字伯烈，號節(jié)庵，廣州番禺人，家住在榨粉街。光緒六年（1880）中進士，授翰林院庶吉士，光緒九年（1883）授編修，因得罪了慈禧，被連降五級?；氐綇V州，被張之洞延入幕。張之洞委托他負責創(chuàng)辦廣雅書院，聘其為第一任山長。

兩人為書院選址絞盡腦汁，踏遍城廂內外，曾考慮過海山仙館、漱珠崗、小蓬仙館、大東門外某庭園、大北門外山地、泮塘北之南岸村等地，但都不理想。后來，張之洞來到西村，一下被這里的山川形勢深深吸引，“就是這里了！”他趕緊寫信給梁鼎芬，描述西村環(huán)境：“東北側白云山逶迤而來，注于粵秀，連山盤行環(huán)其東，北江抱其西，后枕增步以北諸遠山，前帶彩虹橋下河，自東北而東南、而正南、而西南、而西回繞如帶;再近，側一路經(jīng)其前，亦回抱有情;南面平疇數(shù)百畝，平疇之外則南岸林木蔥郁，高山大河，左回右抱，雄秀寬博，似兼有之;距北門六七里，距增步里許，距城距河均不甚遠，而非囂塵所到，頗于書院相宜。”梁鼎芬踏勘以后，也深以為然，最后確定在西村建校。

光緒十三年（1887），書院建成，命名為“廣雅”，取“廣者大也，雅者正也”的意思。張之洞親訂學規(guī)，諸生每日必須早起，入夜不得外出，不得容人留宿，禁止賭博、醉酒、吸食洋煙，不得干預詞訟、造言詆訕，不得恃才傲物、詆毀先儒、輕慢官師、忌嫉同學、黨同伐異、嬉荒惰廢等。生徒的肄業(yè)期，以三年為小成，九年為最后期限。廣府正課生的膏火銀有五兩，肇慶、惠州府六兩，其他各屬七兩。如果虛應故事而不住院的、告假逾三個月的、官師考課不告假而曠課的，要扣除膏火銀。

廣雅書院的課程，分為經(jīng)、史、理、文四科，兼習輿地、歷算等實學。經(jīng)學以能通大義為主，不取瑣細;史學以貫通古今為主，不取空泛;性理之學以踐履篤實為主，不取矯偽;經(jīng)濟之學以知今切用為主，不取泛濫;辭章要求翔實爾雅為主，不取浮靡。士習以廉謹厚重為主，不取囂張，其大旨以博約兼資，文行并美為要。無論從學校管理，還是從課程設置看，廣雅書院都已具有現(xiàn)代學堂的雛形。

宗祠書院主要是為應試族人服務，所以院址大多在貢院與學政衙門周邊，在德政街、大塘街、舊倉巷、雙門底、西湖街、大小馬站、馬鞍街、四牌樓一帶，匯聚了大量宗祠書院，其密度與數(shù)量，堪稱全國之冠。

西湖路流水井有考亭書院，又稱朱家祠?？纪の挥诟＝ń?，是朱熹晚年居住和講學的地方，考亭書院是他一生興辦的最后一所書院。朱熹逝世后，他的第七代孫遷居到廣東新寧，在廣州流水井筑朱家祠，除紀念朱熹業(yè)績外，又便于朱家舉子赴省或京師參加會試、殿試，便于學習、住宿而設。凡中了舉人、進士者，還可以得到考亭書院的獎賞，并參加書院舉行的祭祀儀式。

離考亭書院不遠處是廬江書院，又稱何家祠。清嘉慶十八年（1813）建成，道光、光緒兩朝均有重修。門樓坐西向東，門額“何家祠道”四字。門樓后有照壁和庭園，主體建筑正祠坐北朝南，為三進式。前座頭門，面寬三間。大門上有石額，刻“廬江書院”。中墻有“必得其壽”彩繪。頭門后是一個很大的天井，兩側皆廊廡。正祠兩側為東、西書舍，以青云巷與天井廊廡連接。書舍門石額分別刻有各縣、鄉(xiāng)名稱，如“新會房”“恩平房”“龍?zhí)练俊钡?，計?3間。東側書舍內有高三層的魁星樓，亦稱“登云樓”。

據(jù)不完全統(tǒng)計，在西湖路大小馬站、流水井、仙湖街、越秀書院街周邊，曾分布著東平書院（阮家祠）、汾陽書院、賴氏書院（賴家祠）、謝氏書院（謝家祠）、江都書院、譚氏書院（譚家祠）、曾氏書院（曾家祠）、周氏書院（周家祠）、冠英家塾（馬家祠）、太邱書院（陳家祠）、六桂書院（方家祠）、日麗書院（甄家祠）、武溪書院、鏡湖試館、瑞柳書屋、光復書院等數(shù)十家宗祠書院。

越華路附近，有六鰲書院、鰲山書院、富民書院、光大書院、仇氏書院、千乘書院等十幾家宗祠書院;在廣衛(wèi)街附近，亦有許氏書院、麥氏書院、龍溪書院、侶宋書院、煥然書院、何氏書院、曾氏書院、璧山書院、林家書塾、龍關書院等十幾家宗祠書院。

由宗祠改成的書院中，以陳氏書院的名氣最大。陳姓是廣東第一大姓，自古有“廣東陳，天下李”之說。陳家祠位于西關連元街（今中山七路），據(jù)風水先生聲稱，這里得五星聚奎之象，洵勝地也。光緒十四年（1888），由陳穎川堂和陳世昌堂名義，購下西門口外連元街、荔枝灣福水塘、恩龍里口等總面積約3.66萬平方米地塊，作為興建陳氏書院的建筑用地及提供書院掌教薪水和生徒膏火經(jīng)費的田地。光緒十八年（1892），陳家祠剛修了一半，廣東就出了個陳伯陶，壬辰科殿試高中第一甲第三名（探花），賜進士及第，陳氏族人歡欣鼓舞，認為祖宗有靈了。

光緒二十年（1894），陳氏書院落成，創(chuàng)建伊始，就顯出與眾不同的志向，創(chuàng)建陳氏書院的紳董們，并不打算用“書院”二字糊弄官府，以書院為名，宗祠為實，而是為書院定下一個高層次的目標：辦成真正的一流庠校。在《陳氏宗譜》中有一份《陳氏書院記》，開宗明義說：“書院之設，由來尚矣。古者，國學而外，黨有庠，家有塾，誠以詩書之澤，無地不當振作，無人不可推行。大固足以教育英才，小亦足以周寒口、培子弟，命名雖別，其實殊途而同通?！?/p>

書院剛落成時，經(jīng)費不足，不能立膏火，購書籍。四年后，社會環(huán)境丕變，朝廷要求所有書院改為學堂，陳氏書院一度改稱陳氏實業(yè)學堂，但它畢竟是廣東七十二縣陳姓合族宗祠，里面供奉著全省陳氏先人12510個牌位，靠陳氏族人把它變成一所現(xiàn)代化的學校，心有余而力不足。

陳家祠未能圓一流書院之夢，但它美輪美奐的建筑，卻赫赫有名，恒被視為世界代表性建筑之一。整座宗祠采用“三進三路九堂兩廂杪”布局，以六院八廊互相穿插，各單體建筑之間以青云巷相隔。廳堂雄偉壯觀，廊廡清秀別致。布局嚴謹對稱，空間寬敞，層次豐富，主次分明。

光緒三十年（1904）秋，朝廷正式宣布：從明年開始，所有鄉(xiāng)會試一律停止。各省歲科試亦即停止。行之千年的科舉制度，至此壽終正寢。所有書院都要改為現(xiàn)代學堂。越華書院改為府立中學堂;廣雅書院改為兩廣高等學堂;禺山書院改為番禺初級師范學堂;粵秀書院改為兩廣學務處，后來幾經(jīng)變遷，改為兩廣方言學堂;應元書院與菊坡書院合并，改為存古學堂;西湖書院改為南海初級師范簡易科館，后改為南海中學堂。而學海堂的命運最為慘淡，完全停辦，校舍荒廢，至民國初年，已蕩然無存。

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