梅花煞

王松

葉汶對我說，有句俗話，人老深，馬老滑，兔子老了鷹難拿。他說，其實，這個深不是別的深，是指心計。心計深也不是別的意思，是說辦事有分寸，懂得適可而止。說著就笑了，年輕時不這樣，總是腦子一熱，一條道兒跑到黑，只要認準的事，說怎么著就得怎么著。

他說，這事的起因，是那年春天，福佑劇場后身兒的一個廢品收購站著了一把大火。這福佑劇場后來改叫“紅衛(wèi)兵劇場”，再后來又叫“戰(zhàn)斗劇場”，這次廢品站著火之前，剛又改回來的。當時葉汶也剛中學(xué)畢業(yè)，運氣挺好，已經(jīng)沒有去農(nóng)村插隊的任務(wù)。但工作不理想，分到一個廢舊物資回收公司，說白了也就是“收破爛兒的”。這個著火的廢品收購站，就是這家公司的一個下屬單位。這把火是突然燒起來的，火苗子躥起一丈多高，把前面的福佑劇場都映紅了。幸好搶救及時，才沒釀成更大的火災(zāi)。事情出在清理火場的時候。當時，消防隊的人為消除隱患，把庫房里所有的破爛東西都搬出來。就在這時，無意中發(fā)現(xiàn)了一個瓦楞紙箱子。這箱子方方正正，不像舊東西，在破爛兒堆里也就挺顯眼。有人把這箱子打開，里面是一摞一摞的白紙，卻又不像一般的白紙，上面有字。于是，就把消防隊長叫來。消防隊長拿出幾張紙看了看，見一張的上面寫著“關(guān)于漢奸白燕塵在日偽時期表現(xiàn)的揭發(fā)材料”，再翻翻箱子里別的紙，應(yīng)該也都是類似的內(nèi)容。消防隊長不知這白燕塵是什么人，但顯然，這種材料上說的應(yīng)該不是一般的事。想了想，叮囑這箱子先別動，就把廢品收購站的站長叫來。站長過來扒拉著箱子看了看，倒沒當回事，廢品站里經(jīng)常會有些莫名其妙的東西，就大咧咧地說，大概是底下的人當廢紙收來的。消防隊長畢竟有經(jīng)驗，立刻提醒說，這可不是一般的廢紙，更不能流出去。站長一聽，這才意識到事情有點兒大，就趕緊給公司打了電話。

葉汶這時在辦公室當文書。公司領(lǐng)導(dǎo)接到電話，立刻讓他去看看怎么回事。其實，這種事以往也經(jīng)常有。底下的廢品站收了什么奇怪的東西，一時吃不準，就向公司匯報。公司的處理辦法一般都是物歸原主。只要認為是不宜當廢品的東西，從哪兒收來的還退回哪兒就是了。但這回不一樣，葉汶一聽“白燕塵”這名字，有點耳熟。接著就想起來，他爺爺懂曲藝，不光喜好，年輕時還是鼓曲票友。據(jù)他爺爺說，當年雖然算不上名票，在京城也小有名號，經(jīng)常去子弟八角鼓的票房走局;葉汶好像聽他爺爺說過，當初有一個叫白燕塵的人，最早在北京的票房一塊兒玩兒票，“拆唱八角鼓”唱得最好，后來下海了，在珠市口的街南唱梅花調(diào)。但他爺爺從沒說過，這白燕塵還是個漢奸。葉汶去廢品收購站的路上想，就不知電話里說的這個“漢奸白燕塵”，跟他爺爺說的唱梅花調(diào)的白燕塵是不是同一個人。

來到廢品站，消防隊的人已經(jīng)撤了。廢品站的站長姓吳。吳站長是個瘦子，長著一張黃臉，一見葉汶來了就趕緊說，沒想到收破爛兒收了這么一箱東西，你快弄走吧，省得擱我這兒招惹是非。葉汶從箱子里拿出這幾張“關(guān)于漢奸白燕塵在日偽時期表現(xiàn)的揭發(fā)材料”看了看，發(fā)現(xiàn)上面說的都是一些老藝人過去的事。再看，還有幾個人名，也都是他爺爺曾提過的，心里就明白了，這個“漢奸白燕塵”，應(yīng)該就是他爺爺說過的那個唱梅花調(diào)的白燕塵。

葉汶留了個心眼兒，回來的路上，先把揭發(fā)白燕塵的這份材料拿出來，揣在身上?；氐焦?，只把這個瓦楞紙箱子交給領(lǐng)導(dǎo)。下午，他找個沒人的地方，先把這份揭發(fā)材料又仔細看了一遍。這材料是一個叫郝連瑞的人寫的。據(jù)材料上說，白燕塵的藝名叫“小白牙兒”，1936年來天津，當時是投奔他師父“老板兒牙”，后來一直在南市和謙德莊的幾個園子唱梅花大鼓，最拿手的是“含燈大鼓”。1937年8月，天津淪陷，那年冬天，一個下午，白燕塵突然拉著幾個人去南市牌坊附近的一個地方。到了那兒才知道，日本的紅帽衙門已經(jīng)有人等著，要給藝人登記。這幾個人一看，心里都不愿意。但已被白燕塵拉去了，再看紅帽衙門的人一個個兒都板著臉，樣子挺兇，又不敢走。后來見白燕塵已經(jīng)帶頭兒寫了自己的名字，也就只好都把名字寫上了。這個叫郝連瑞的人說，當時登記的人有“老板兒牙”“蔫黃瓜”“二窩頭”和“唐轉(zhuǎn)軸兒”，還有誰就記不清了，他自己也跟著登了記。他當時不敢不登，他已看出來，白燕塵跟紅帽衙門的人不光熟，應(yīng)該還不是一般的關(guān)系，而自己在園子候場時，跟大伙兒聊天兒經(jīng)常拿日本人砸掛，還說過日本人的壞話，他擔(dān)心白燕塵向紅帽衙門的人告發(fā)自己。這以后果然發(fā)現(xiàn)，白燕塵不光跟紅帽衙門的人熟，跟白帽衙門的人也經(jīng)常有來往。1938年秋天，日本人占領(lǐng)武漢。白燕塵表現(xiàn)就更活躍了，硬拉著大伙兒上街參加日本人的慶祝活動，在旭街一帶，白帽衙門的人給維持秩序，白燕塵還帶頭兒為日本人宣傳演出。

這份揭發(fā)材料不長，字也寫得歪歪扭扭，可以看出，這個叫郝連瑞的人文化程度不高，應(yīng)該是和白燕塵同一個時期的老藝人。葉汶曾聽他爺爺說過，所以知道，這個郝連瑞在材料里說的“砸掛”，是曲藝藝人，主要是相聲行里的一句行話，意思是開玩笑，找樂兒，也暗含挖苦的意思。從這份材料里可以確定，這個白燕塵，確實是從北京過來的那個鼓曲藝人白燕塵，如果這樣說，也就應(yīng)該和葉汶的爺爺說的曾在北京票房一塊兒唱“拆唱八角鼓”的那個白燕塵是同一個人。但問題是，這個白燕塵來天津之后，怎么又跟日本人的紅帽衙門和白帽衙門扯上關(guān)系了呢？葉汶曾在一本書里看過，所謂“紅帽衙門”，是日本侵華時期在天津的憲兵隊，“白帽衙門”則是天津的日本警察署。這兩個機構(gòu)當時干盡壞事，天津人都恨之入骨。因為日本憲兵隊的人穿黃軍服，帽子上有一道紅邊兒，日本警察署的人穿藍制服，帽子上有一道白邊兒，所以，天津人暗地里就叫“紅帽衙門”和“白帽衙門”。倘真如郝連瑞所說，這個叫白燕塵的藝人當年為“紅帽衙門”和“白帽衙門”做事，那就肯定是漢奸無疑了。

葉汶這個晚上回家，并沒直接跟他爺爺說這事。葉汶的這個爺爺不是親爺爺，是他親爺?shù)钠叩埽撝衅郀?。后來叫來叫去成了官稱，門口的街坊也就都叫七爺。葉汶的親爺行大，年輕時就病死了，是這個七爺把他爸養(yǎng)大的，這些年也就一直當個親爹。七爺這時已80多歲，但耳不聾，眼不花，腦子也還清楚，只是話越來越少。過去偶爾高興了，還說說當年在京城玩兒“拆唱八角鼓”的事。后來就不說了，只是玩玩兒鳥兒，也養(yǎng)草蟲兒。再后來，鳥兒和草蟲兒也養(yǎng)不動了，就只剩了一個嗜好，家里有一臺手搖的老式留聲機，天津人叫“電轉(zhuǎn)兒”，是個老貨，還有一堆舊唱片，灌的也都是當年一些老藝人的鼓曲唱段。前幾年怕被人發(fā)現(xiàn)，不敢使勁聽。這兩年外面的風(fēng)聲過去了，才又搬出來。平時沏上一壺茉莉花茶，一邊喝，就閉著眼有滋有味兒地聽聽老唱片。葉汶沒說白天的事，也是有所考慮。七爺現(xiàn)在已不愛提當年的事，他擔(dān)心說得太愣，再一問，七爺反倒更不說了。但再想，還是得問，吃完了晚飯就試探著跟七爺說，記得當初，您提過一個叫白燕塵的人，跟這人熟嗎？七爺正閉著眼，一邊喝茶，聽曹寶祿的《翠屏山》，這時睜眼看看他，問，哪個白燕塵？

葉汶說，就是唱梅花調(diào)的白燕塵。

七爺搖搖頭，又把眼閉上了。

葉汶說，您好像說過，跟這人，挺熟。

七爺沉了一下說，說過嗎？不記得了。

葉汶想說，您說過，這人拆唱八角鼓唱得最好，后來也唱梅花調(diào)，但話到嘴邊，又咽回去。葉汶從小就知道，七爺?shù)囊?guī)矩大，怨說嘛是嘛，不能頂嘴。

但想了想，還是問，還有一個叫“老板兒牙”的，您知道嗎？

七爺又把眼睜開了，看看他，你怎么想起問這個？

葉汶這才把白天的事說了。說完，又拿出那份揭發(fā)材料。七爺?shù)难凵駜翰恍辛?，臉上的肉皮也松下來，花鏡戴不住。他一手扶著鏡腿兒，拿起這幾張紙看了看，沒說話就放下了。葉汶看著七爺。七爺又沉了一會兒，嘟囔著說，漢奸，怎么成了漢奸？

葉汶盯著七爺，等他繼續(xù)往下說。七爺卻不說了。

葉汶試探著問，這上面提到的人，您都知道嗎？

七爺搖搖頭，關(guān)上留聲機，就回自己屋去了。

葉汶想，七爺說不記得白燕塵了，應(yīng)該不是不記得。如果真不記得了，只有兩種可能，一是上了年歲，忘了。還一種可能，就是當年跟這人有什么過節(jié)，不想再提。

但葉汶覺得，這兩種可能應(yīng)該都不太可能。首先，七爺雖然上了年歲，平時也不太說話，但腦子還清楚，偶爾說起當年的事，一些細節(jié)都能說出來。其次，如果因為不熟才忘了這人，就更不太可能。七爺當初確實提過這個叫白燕塵的人，否則葉汶也不會在看這份揭發(fā)材料之前就已知道這個白燕塵是唱梅花調(diào)的。此外還有一點，七爺曾說，當年在北京玩兒“拆唱八角鼓”的都是票友。票友跟下海藝人還不是一回事。下海藝人做藝，為的是養(yǎng)家糊口，而在票房唱“拆唱八角鼓”的票友則只是玩兒，說白了也就是圖個樂兒。當年的七爺和這個白燕塵都是京城小有名氣的子弟八角鼓票友，也算名票，如果彼此不認識，甚至沒見過，這有些說不過去。這時葉汶想起來，七爺看了這份揭發(fā)材料還自言自語地說了一句話，他說，漢奸，怎么成了漢奸？七爺?shù)倪@句話雖然說得含糊，但可以理解成兩個意思，一是說，這個白燕塵根本不是漢奸。也可以理解成，這樣的人，怎么可能是漢奸？但不管是哪種意思，他這樣說，也就說明并不是不記得這個白燕塵了。倘果真如此，也就只有一種可能，七爺是因為什么事，或者當年跟這個白燕塵之間確實有過什么過節(jié)，所以不愿再提了。

葉汶從小就聽七爺說當年的老事兒，七爺聽留聲機，也在旁邊跟著聽，對曲藝這行也就多少了解一些。這次白燕塵這事，倘擱別人，一說一問，也就過去了，但葉汶的心里卻過不去。過不去還不光是因為從小受七爺影響，對曲藝感興趣，也是七爺說起這個白燕塵時，讓人摸不透的態(tài)度。葉汶在心里斷定，七爺不是跟這個白燕塵不熟，應(yīng)該很熟。這時葉汶突然想到，那個瓦楞紙的箱子里還裝著滿滿一箱紙，里面說不定還有東西。

這一想，心又一下子懸起來。

以往也有這樣的時候，公司遇上不宜流到外面去的大宗舊文件或舊材料，就直接跟造紙廠聯(lián)系，讓那邊來人拉走，直接化成紙漿。葉汶想，這個紙箱子中午就交給了公司領(lǐng)導(dǎo)，倘領(lǐng)導(dǎo)隨手給造紙廠打了電話，這箱紙一拉走就再也追不回來了。

葉汶第二天早早來到單位，先找這個紙箱子。去領(lǐng)導(dǎo)的辦公室，沒有。出來又在公司里轉(zhuǎn)了一圈，才在辦公樓門口的樓梯底下發(fā)現(xiàn)了。看來領(lǐng)導(dǎo)已經(jīng)決定，甭管送哪兒，想趕緊把這箱廢紙送走。果然，葉汶一回辦公室，領(lǐng)導(dǎo)的電話就跟過來，讓他立刻和造紙廠聯(lián)系，來人把這箱廢紙拉走。葉汶趕緊說，他上午出去辦事，正好路過造紙廠，一會兒用自行車馱著，到造紙廠給他們?nèi)酉戮托辛?。葉汶的心里已經(jīng)盤算好，出公司不遠有一家新華書店，他有個同學(xué)，叫陳辰，就在這個書店里工作，一會兒出去，可以把這個紙箱子先存在那兒。

這個上午，葉汶馱著這個紙箱子出來，在路上找個僻靜地方，又把箱子翻了翻?？梢钥闯?，這箱子里都是一些互相揭發(fā)的檢舉材料，說的事也五花八門，有的是當年的事，也有的是生活作風(fēng)的事，還有的是說某人在歷次運動中的一些言論和表現(xiàn)。葉汶翻了一陣，又發(fā)現(xiàn)一份揭發(fā)材料，也是這個叫郝連瑞的人揭發(fā)白燕塵的。他在這份材料里說，白燕塵在日偽時期，還曾經(jīng)跟一個叫宮崎銀花的日本女人鬼混過，這女人很有來歷，據(jù)說也是紅帽衙門的人，白燕塵為了跟她鬼混方便，也為掩人耳目，還把她收為徒弟，當時很多人都知道此事。

葉汶不敢耽擱太長時間，只粗略看了一下，先把這材料收好，就馱著箱子來到書店。

葉汶跟這個陳辰是初中同學(xué)，也已經(jīng)幾年沒見。陳辰是個不愛多事的人，一聽葉汶是這事，也沒多問，就把這個紙箱子放到庫房的角落里了。

這個上午，葉汶回到公司，先忙完手里的事，才把這材料拿出來又仔細看了一遍。這份材料比上一份寫得更含糊，沒細節(jié)，也沒確切時間，看來這個叫郝連瑞的人對他這次揭發(fā)的事也不是很清楚，從頭到尾都只是“聽說”。他在材料里說，聽說，白燕塵還曾認識一個叫宮崎銀花的日本女人，認識沒幾天就搞到一塊兒了。又說，這個宮崎銀花是干什么的不清楚，只聽說，好像是日本紅帽衙門的人。那時白燕塵在南市的聚緣茶館演出，每晚出來，這個宮崎銀花就已雇好膠皮等在園子門口，很多人都看見過，白燕塵散場一出來，就上了這女人的膠皮一塊兒走了。聽說這女人住在宮島街，白燕塵還經(jīng)常在這女人的住處過夜。后來白燕塵為了跟這女人在一塊兒方便，干脆就收她為徒。拜師那天，行里的很多人都去了，聽說還去了不少紅帽衙門的人，這事兒后來也在業(yè)內(nèi)引起很大議論。

葉汶知道，這份揭發(fā)材料里說的“膠皮”，是天津人的叫法，也就是過去的人力車，北京人叫“洋車”。說的“宮島街”，是當年日本占領(lǐng)時期，日本人取的地名，也就是今天的鞍山道。葉汶這時想，在幾年前，如果這個郝連瑞揭發(fā)的這些事確切屬實，倘這個叫白燕塵的人還活著，麻煩就大了，判刑入獄都是輕的，說不定在批斗時就已經(jīng)讓人打死了。照這樣看，這個郝連瑞如此不遺余力地往死里揭發(fā)白燕塵，就算沒有殺父之仇，奪妻之恨，至少跟白燕塵也應(yīng)該有什么解不開的宿怨。這時，葉汶對這個白燕塵已經(jīng)不是好奇，而是越來越感興趣。他想知道，這個人在當年究竟是怎么回事?？梢脒M一步了解白燕塵，就得先找到這個寫揭發(fā)材料的郝連瑞。而要找郝連瑞，就得先搞清這個瓦楞紙箱子是從哪兒來的。

據(jù)關(guān)團長說，白燕塵確實是1936年來天津的。他當年是有旗籍的滿人，在北京的票房跟一幫八旗子弟唱“拆唱八角鼓”，還是個名票。后來下海了，也是為在這一行有根有蔓兒，雖然早就會唱梅花調(diào)，有一回來天津南市的“三不管兒”演出，跟“老板兒牙”一見面，倆人都挺對眼，于是在行里找個人給說合說合，就拜了“老板兒牙”為師?！袄习鍍貉馈苯o取個藝名，叫“小白牙兒”。白燕塵拜師以后還在北京，那時是在珠市口。當時珠市口的地盤分街南和街北。街南也就是“天橋”一帶，藝人大都“撂地兒”，有幾個園子也不大。街北是從“開明戲院”，也就是后來的珠市口電影院再往北，都是像模像樣的園子，讓一些大戲班占著，曲藝很少。當年就是白玉霜和芙蓉花這樣的評劇大角兒，也只能在珠市口大街兩邊的“開明”和“華北”兩個園子唱，再往北就進不去了。白燕塵下海以后，又拜了天津的“老板兒牙”，在珠市口的街南也就挺紅，但后來出了一件事。

白燕塵畢竟是旗籍出身，雖然下海了，“撂地兒”還是拉不下臉兒，就只在園子里唱。這時白燕塵已經(jīng)在唱“叼燈大鼓”，但不是跟師父“老板兒牙”學(xué)的，早在北京的票房玩兒票時就已學(xué)會了。這“叼燈大鼓”也叫“含燈大鼓”，唱的也是梅花調(diào)，但唱的時候嘴里還叼著東西。這東西是一個小木頭架子，最早的時候，這架子上吊著三盞帶流蘇的宮燈，表演時把燈點著了，木頭架子叼在嘴里，用后槽牙咬住，所以嘴勁兒小的還唱不了，吐字又得清楚，唱詞也就只能是“齊齒音”。后來因為太難唱，就把這三個宮燈去掉了，改在木頭架子上點三根蠟燭。這一來也好看了，唱的時候把蠟燭一點著，演員的臉上也照得通亮。白燕塵過去學(xué)這含燈大鼓，只是覺著新鮮，為了玩兒，后來下海，又在園子里表演，也就成了絕活兒。當時這種含燈大鼓還很少，能唱的人也不多，白燕塵一下就更紅了。一天晚上，白燕塵剛從臺上下來，有人往后臺送來一座“銀盾”。當時“捧角兒”，送“銀盾”是常有的事。這種銀盾比一個梳妝鏡大點兒，中間是一個盾牌形狀，有銀的，也有“高碗兒錫”的，上面刻著贊美或祝賀之類的話，用個木頭托兒架著。白燕塵一見有人送來這東西，嚇了一跳，忙問后臺管事兒的，這是誰送的？管事兒的先還不說，等旁邊沒人了，才告訴他，是一個女人送的。白燕塵問，哪兒的女人？管事兒的就拉他來到臺口，朝下面坐在頭一排的一個女人指了指。這女人看著也就20多歲，像個有錢人家的太太，但穿著打扮透著不俗。這時白燕塵已認出來，這女人這一陣子常來，每次來了都坐頭排。這以后，這女人又連著讓人給送來幾個“銀盾”。白燕塵就沉不住氣了。這時后臺管事兒的才告訴他，這女人的底細已打聽清楚了。她叫蘭雪篁，本來是燕京大學(xué)的學(xué)生，后來演“文明戲”，讓一個軍官看上了。這軍官姓黃，是孫殿英手下的一個副官，頭幾年跟著孫殿英去馬蘭峪把慈禧的墳給挖了，趁亂也得了不少寶物，正是財大氣粗的時候。但蘭雪篁一個女學(xué)生，自然瞧不上這種扛槍的，一開始不愿意，可架不住這黃副官軟硬兼施，又派手下人總?cè)ヌm雪篁演文明戲的地方搗亂。后來，蘭雪篁沒辦法了，只好勉強嫁給了這個黃副官。但這黃副官人性太惡，平時經(jīng)常欺壓手下，底下的人已跟他積怨很深，娶了蘭雪篁沒兩年，底下的一個小排長借著擦槍走火，就把他打死了。這以后，蘭雪篁成了寡婦，倒也把這個黃副官當初跟著去挖慈禧的墳弄來的寶物都落在手里。后臺管事兒的說，您也是走了桃花兒運，這么有錢的寡婦，又年輕漂亮，不知多少男人惦記呢，現(xiàn)在她倒左一個銀盾右一個銀盾地送您，真要娶了她，您也就不用再吃這碗開口兒飯了。但白燕塵聽了，心里卻不這么想。白燕塵是旗籍子弟，家里也是有過趁過的，況且一聽，這女人的死鬼丈夫當初是挖慈禧老佛爺?shù)膲灢诺脕淼倪@些寶物，先就覺著惡心了。管事兒的已看出白燕塵的心思，趕緊提醒說，您不答應(yīng)說不答應(yīng)的，可千萬別給我得罪人，咱這園子小，禁不起折騰，這女人每回來，身邊兒跟的人看著也沒一個省事兒的，別說我，您也惹不起。白燕塵這時已下海一年多，當然知道深淺，這類的事以往也曾聽到過，也就明白，只要這女人一天不張嘴，自己就能脫身，可一旦把事兒挑開就不好辦了，所以不能給她這機會。這么想了，一咬牙一跺腳，就來天津投奔師父“老板兒牙”了。

關(guān)團長說，這白燕塵來到天津，師父“老板兒牙”一看就堵心了。白燕塵來的第一天晚上，在南市的聚緣茶館演頭一場就是含燈大鼓。當時“老板兒牙”站在臺口，沉著臉一直看著，等白燕塵下來，沒說話就扭頭走了。但白燕塵的這個含燈大鼓很受歡迎。當時天津也有含燈大鼓，可是跟白燕塵的不一樣，所以，觀眾看了都覺著新鮮。就這樣又過了幾天，“老板兒牙”實在忍不住了，一天晚上在后臺，把白燕塵叫過來問，這含燈大鼓是哪兒學(xué)來的？又說，我沒教過你。白燕塵說，在北京的票房玩兒時學(xué)的。

“老板兒牙”沒再說話，哼了一聲就走了。

其實，“老板兒牙”說這話，已經(jīng)明顯帶著氣。但白燕塵這時心氣兒正高，沒聽出來。后來又有一次，也是在園子的后臺候場，“老板兒牙”借著跟別人聊天兒，終于把窩在心里的話說出來，他說，要唱就執(zhí)工執(zhí)令地好好兒唱，講的是字正腔圓，有板有眼，嘴里還叼個燈，跟耍猴兒似的，這算哪一道？白燕塵在旁邊聽了，這才知道是說自己。

關(guān)團長說到這兒，讓一個電話打斷了。電話是唐山一個劇場打來的，說有兩個人已經(jīng)過來了，估計馬上就到，要商量請?zhí)旌退囆g(shù)團去那邊演出的事。

葉汶一聽，就告辭出來了。

葉汶終于知道了，七爺當年玩兒票時，都叫他七先生。那時沒下海，也就沒藝名，七先生只是官稱。葉汶本來還想問關(guān)團長，七先生跟白燕塵到底是怎么一個關(guān)系，當年他倆究竟熟不熟，但已看出來，這關(guān)團長雖然愛說話，卻不是個愛多事兒的人，他覺著能說的，甭等問就說，可不想說的，你問也是白問?？墒顷P(guān)團長的話已說得夠明白了，他又是當年“老板兒牙”的兒子，聽他的意思，七爺當初在天津，跟行里的人確實有著千絲萬縷的關(guān)系。

葉汶這個晚上回來，七爺精神挺好。七爺畢竟已是80多歲的人，精神也是好一陣壞一陣，好的時候聽聽留聲機，也能聊幾句，沒精神了坐著就能睡著了。葉汶的父母都在塘沽的新港工作，一個在辦公室，一個在工會，每周六才回來一次。葉汶還有個哥哥，一個姐姐，也都在新港，平時家里就只有七爺和葉汶爺兒倆。這個晚上吃完了飯，葉汶來到七爺屋里。七爺正喝茶。葉汶說，白天看見“老板兒牙”的兒子了。七爺哦了一聲說，他好像，叫關(guān)錫林。葉汶一聽有門兒，這回七爺沒把話封死，就又說，他現(xiàn)在是天和藝術(shù)團的副團長。

七爺聽了，看一眼葉汶。

葉汶就把現(xiàn)在的天和藝術(shù)團是怎么回事，跟七爺說了。又試探著問，聽關(guān)團長說，當年，行里的人都叫您七先生？

七爺放下茶杯，你是去問白燕塵的事？

葉汶說，是。

七爺說，這白燕塵當年挺精神，一口的小白牙兒，就為這，后來“老板兒牙”給取藝名，才叫他“小白牙兒”。又說，他人也機靈，弦子彈得好，還會彈琵琶，是個云遮月的嗓子，單一個味兒。說著沉了一下，其實要論起來，他白家跟咱葉家，還算親戚。

葉汶一見七爺?shù)脑捪蛔哟蜷_了，趕緊問，怎么個親戚？

七爺告訴葉汶，白燕塵是滿人，葉家當年也是滿人。葉汶一聽很意外，這些年了，第一次知道，敢情自己是滿人。七爺說，當年剛進民國時，滿人受歧視，也沒地位，很多滿清子弟為了生計，都改成漢族，葉家也就跟著改了。七爺喝了一口茶，又說，滿人多了，當然不能是個滿人就是親戚，但他跟白燕塵的關(guān)系是另一回事。當年他們一塊兒玩兒時，曾論過這事兒。滿人的白姓和葉姓，早在關(guān)外時都是瓜爾佳氏，但白燕塵家的這個瓜爾佳氏比葉家厲害。當年他先祖人關(guān)，是在京西香山一帶的“健銳營”。這“健銳營”也叫“飛虎健銳云梯營”，在八旗禁衛(wèi)軍里，是一支帶有特種部隊性質(zhì)的隊伍。所以說起來，這白燕塵也算名門之后。當年旗籍子弟閑著沒事，湊在一塊兒玩兒“全堂八角鼓”，也就是玩兒票，圖個樂兒。但后來一進民國就不行了，當初有“錢糧月米”供著，家里不愁吃喝，大清國一倒，“鐵桿兒莊稼”沒了，再說玩兒票就說不起了。有的旗籍子弟在票房時就已唱成名票，一咬牙索性下了海。也有面子窄的，臉皮兒薄，瘦死的駱駝不倒架兒，真以做藝為生拉不下這臉，就去做了小生意。白燕塵和七爺這時雖然算不上京城名票，也都已小有名氣。白燕塵就和幾個過去一塊兒玩兒的票友下海，去了天橋的園子。七爺也咬了幾次牙，可最后還是沒狠下這個心。于是和幾個朋友湊了點兒錢，倒騰點兒古舊東西。這時候旗籍的人家大都敗了，靠跑當鋪，賣著過日子。開當鋪的也就看準這一點，專欺負旗人，多好的東西拿去也往死里壓價。七爺和幾個旗人子弟就做這個生意，去旗籍人家收東西，開價兒盡量合理，然后再轉(zhuǎn)手賣給當鋪。這樣干了一年多，生意做得挺順手，也賺了點兒錢，沒事的時候幾個朋友就又開始玩兒票。當時，七爺最愛去的票房是葦坑胡同的“聚英樓”。一天晚上，七爺從聚英樓出來，一個年輕女人也跟出來。走了幾步，在身后叫住七爺。七爺回頭一看這女人，認出來，剛才唱岔曲兒時就已注意到了，這女人一直坐在自己對面。但從穿著打扮能看出來，是個新派女人。來票房玩兒的一般都是旗籍票友，或因為喜好這個，讓哪個票友帶著來的。這女人是生臉兒，又是新派，就很少見。這時，這女人走過來說，七爺唱的岔曲兒真有味兒，這么好的嗓子，還真不多見。七爺一見人家夸自己，也就趕緊說，只是喜好，跟朋友一塊兒唱幾句，也就圖個樂兒，不能當真。這女人說，七爺客氣了，您可是名票?。∑郀斠宦犨@才知道，這女人聽自己唱，應(yīng)該不是頭一回了。這女人又說，想請七爺去喝個茶。以往這種事也有，哪個票友聽高興了，請七爺喝個茶或吃個飯。可眼前這畢竟是個年輕女人，又初次見，不好叨擾人家。七爺就推說，自己還有事。這年輕女人也不堅持，笑笑說，那就明兒晚上，還在這兒，聽完您唱，請您吃個便飯。七爺見人家實心實意，不好再推辭，只好說，那就恭敬不如從命了，不過，明晚還有事，后天吧。就這樣，跟這女人定下來。

第三天晚上，七爺特意從聚英樓早出來一會兒，就和這女人一塊兒去吃飯。這頓飯吃得挺愉快，聊得也挺投機。這女人叫蘭雪篁，不僅懂曲藝，還懂文明戲，而且一說話就聽出來，文化也挺高。再一聊才知道，還在燕京大學(xué)讀過書。七爺這幾年玩兒票，出入票房和一些場所，見的女人也不少?？上裉m雪篁這種新派女人，還第一次接觸。這時再看這女人，不能說長得多漂亮，但眉目清秀，細鼻子細眼的，有些像繡像本小說里畫的仕女。七爺?shù)男睦镆桓吲d，跟這女人也就越聊話越多。這以后，又跟這女人吃了幾次，喝了兩回茶，也就熟了。

七爺說到這兒，就停下了。

葉汶看出來，七爺不是不想說了，是沒精神了。七爺閉上眼，坐了一會兒，又把眼睜開，指指桌上的留聲機。葉汶明白了，七爺?shù)囊馑际亲屗蚜袈暀C打開。他以為七爺想聽，就打開留聲機的蓋子，拿出搖把兒，剛要插上搖幾下，七爺擺擺手，又朝留聲機的蓋子指了指。葉汶這才發(fā)現(xiàn)，這蓋子從里面看，還有一個夾層。這夾層是皮子的，不細看，還以為是個襯里兒。葉汶試著在這夾層里摸了一下，掏出幾張照片。這顯然都是老照片，已經(jīng)發(fā)黃發(fā)白，有的上面還有一些水印。葉汶給七爺拿過來。七爺拿在手里，瞇起眼一張一張看了，拿出一張放到桌上，用手指敲了敲說，這個，就是白燕塵。

葉汶拿起照片，仔細看了看。

這是個油頭粉面的男人，身穿馬褂兒，坐在一棵石榴樹下，懷里抱著個琵琶。從面相一眼能看出來，就是個當年的八旗子弟，眼角眉梢都透著一股清秀的脂粉氣。但再細看，兩個嘴角和鼻子尖兒都很鋒利，也有幾分桀驁不馴的狂氣。葉汶想問七爺，這幾張照片里，哪個是他？但七爺已經(jīng)躺到床上了。葉汶把東西收起來，就輕著腳從屋里出來了。

七爺這個晚上說的話，讓葉汶有點糊涂了。七爺提到一個叫蘭雪篁的女人。天和藝術(shù)團的關(guān)團長在說起白燕塵時，也提到過這個女人，也說她懂文明戲，不光懂，還會演。倘這樣說，他們說的就是同一個人。如果按關(guān)團長說的，這個蘭雪篁是在白燕塵來天津之前，在北京天橋的園子演出時，她來捧他的。可七爺又說，他是在北京的票房見到她的。七爺雖沒明說，或者要說的話還沒說完，也能聽出來，這個蘭雪篁接觸七爺，好像不光是愛聽他唱的岔曲兒，應(yīng)該還有別的意思。葉汶明白，七爺已經(jīng)這把年紀，總不會在女人的事上跟自己吹噓，況且，他也不是這種人?？扇绻@樣，問題就來了，七爺見這個叫蘭雪篁的女人，究竟是在她去天橋捧白燕塵之前，還是之后呢？關(guān)團長和七爺在說起這個蘭雪篁時，有一點是一致的，這是一個新派的知性女人，但再怎么新派，總不會在捧七爺?shù)耐瑫r又捧白燕塵吧？

葉汶這時已經(jīng)基本可以確定了，看來七爺當年，跟這個白燕塵的關(guān)系很深。他雖然沒下海，跟曲藝行里的人應(yīng)該也有著擇落不清的關(guān)系。但還有一點，葉汶也明白，要想弄清這些事，只能等七爺想說的時候，他自己說。倘一追問，他也許反倒不說了。

第二天是星期六，葉汶特意倒休一天，這樣跟第二天的星期日連上，就可以休息兩天。上午，葉汶一吃了早飯就奔南市的榮吉大街來。上次去天和藝術(shù)團時，關(guān)團長曾說，那個叫郝連瑞的人住在榮吉大街瑞蚨里。但當時只顧說話，沒具體問是瑞蚨里幾號。不過，問題也不大，郝連瑞是老藝人，在瑞蚨里想必也是老住戶，一打聽應(yīng)該都知道。果然，來到瑞蚨里一問，一個正在門口點煤球爐子的胖女人朝里一指說，往里走，右一拐，頭一個門就是。

讓葉汶沒想到的是，這個郝連瑞已經(jīng)躺在床上不能動了。這是個干瘦的老男人。人一老，再瘦，肉皮就更松了，皮下又沒肉，像一件衣裳披在骨頭上。屋兒里像個黑窯，有一股嗆鼻子的臊氣味兒。郝連瑞的老伴兒是個半人多高的小老太太，葉汶聽關(guān)團長說過，郝連瑞的老伴兒也是行里人，當年是說相聲的。顯然，這小老太太這些年已經(jīng)過很多事，一見葉汶就很警惕，上一眼下一眼地打量半天，又問是哪個單位的。葉汶心里明白，這時，如果再把跟關(guān)團長說的那套話跟她說，皮兒就太厚了，這小老太太也不一定能昕瞳。于是說，自己是來搞外調(diào)的。但故意沒說是哪個單位的。果然，小老太太一聽更緊張了，也明顯比剛才客氣了，趕緊讓座，又去拿煙。葉汶沒坐，又擺擺手，意思是自己不會抽煙，然后就走到床前，看看躺在床上的郝連瑞。郝連瑞的兩個眼窩已經(jīng)深陷進去，眼窩兒一陷，就顯得腦門兒挺大，看著有些嚇人。他瞪著眼，看著屋頂。葉汶發(fā)現(xiàn)，他的眼皮一眨不眨，眼珠兒也不動，像是凝住了。葉汶看了他一會兒，問，你寫過白燕塵的揭發(fā)材料？

郝連瑞似乎沒聽見，兩眼仍然一眨不眨地瞪著屋頂。

葉汶又問，你在材料上說的，現(xiàn)在還能負責(zé)嗎？

郝連瑞的兩眼瞪著，像沒聽見。

這時小老太太過來說，他不會說話了，整天炕拉炕尿，就是個活死人了。

葉汶只好轉(zhuǎn)過身來問她，這個白燕塵的事，您知道嗎？

小老太太立刻搖頭說，不知道，都是多少年前的事兒了，誰還記得。

葉汶點點頭，就準備告辭。但剛轉(zhuǎn)身，床上的郝連瑞突然說，那都是假的。

葉汶立刻回頭看看他。他的聲音不大，吐字也不太清楚，但還能聽懂。小老太太立刻有點兒慌。她剛說郝連瑞已是個活死人，現(xiàn)在這“活死人”突然開口說話了，臉上一下有點兒掛不住，也擔(dān)心自己說了瞎話，這個來外調(diào)的人怪罪，就趕緊往回找轍說，這可新鮮，真是太新鮮了，他怎么突然能說話了呢？已經(jīng)幾年了，一直沒說過話，還當他不會說了呢！

葉汶沒理她，又來到床前，看著郝連瑞。

郝連瑞的兩眼仍然一眨不眨，像沖著空氣說，那些事兒，都是我干的。

小老太太趕緊過來說，甭聽他的，他已經(jīng)糊涂了。說著就拿過一條發(fā)黑的毛巾給他擦嘴角的涎液，其實是捂他的嘴，又說，你忘了挨皮帶的時候了，又胡說八道。

郝連瑞突然拿起個手邊的東西，在小老太太的頭上砸了一下，同時有什么東西濺出來。葉汶聞到了，應(yīng)該是尿，有一股臊氣味兒。細一看，果然是個便壺。小老太太挨了這一便壺，趕緊躲到一邊去了。郝連瑞的身上蓋著一條薄被，肚子在薄被底下一起一伏。他慢慢轉(zhuǎn)過臉，看著葉汶，兩眼終于眨了一下，又使勁說，那些事兒，不是他。

說完就把眼閉上了。肚子仍像蛤蟆的下巴，一扇一扇的。

葉汶從郝連瑞的家里出來時看看時間，還不到中午。榮吉大街離福佑劇場很近，想了想，就又奔福佑劇場來。天和藝術(shù)團的幾個辦公室都鎖著門。葉汶來到前面，問劇場傳達室的人。一個禿頭的胖子告訴他，關(guān)團長一早就出去了，說中午以前回來。正說著，就見關(guān)團長騎著自行車回來了。關(guān)團長一見葉汶就問，找我嗎，還有事？

葉汶說，也沒太大的事。

關(guān)團長說，來吧。

葉汶就跟著關(guān)團長又來到后面的辦公室。葉汶告訴關(guān)團長，剛?cè)ズ逻B瑞的家了。關(guān)團長一聽，愣了一下。顯然，關(guān)團長沒想到，這個不到20歲的年輕人，對這件事竟然這么認真。葉汶這時也看出來了，關(guān)團長的眼珠轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，似乎要說什么，但想了想，又沒說出來，就主動說，剛才，郝連瑞已經(jīng)把實話都說出來了。

關(guān)團長更意外了，問，他現(xiàn)在，能說話了？

葉汶問，他一直不能說話嗎？

關(guān)團長說，這幾年，去看過他幾次，他老婆說，他早就不能說話了。

葉汶聽了，再想想剛才的那個小老太太，心里就明白了。

關(guān)團長又問，他剛才，怎么說的實話？

葉汶的心里立刻轉(zhuǎn)了一下。其實剛才，郝連瑞并沒說什么，一共不過三句話：第一句是“那都是假的”，第二句是“那些事，都是我干的”，第三句是“那些事，不是他”。但如果照實把這三句話說出來，關(guān)團長肯定不會再說什么。這么想了，就說，他現(xiàn)在說話嗚嚕嗚嚕的，聽不太清，不過，大致的意思還是能懂，把當時的事兒，都說了。

果然，關(guān)團長一聽郝連瑞都說了，沉了一下，就說，其實，這事兒，他現(xiàn)在說不說，承不承認已經(jīng)無所謂了，當初寫這些揭發(fā)材料時，大伙兒就知道是怎么回事。

葉汶問，您那時就見過這些材料？

關(guān)團長笑了，有的材料，還是我經(jīng)的手。

關(guān)團長對葉汶說，這郝連瑞是唱樂亭大鼓的。當初他寫這些揭發(fā)材料時，團里有的老藝人還在世。當年的事也就都在心里裝著，其實，誰也騙不了誰。關(guān)團長那時還小，有的事雖不記得了，但這些年也斷斷續(xù)續(xù)聽他父親“老板兒牙”說過。郝連瑞揭發(fā)說，當年白燕塵拉著園子里的人去南市牌坊，讓日本人的紅帽衙門登記，事情確實是這么個事情，但據(jù)當時一塊兒去的“老板兒牙”說，不是白燕塵拉著去的，而是郝連瑞。當時郝連瑞還嚇唬大伙兒，說紅帽衙門的人已經(jīng)說了，他們手里有名單，誰敢不去登記，等他們找上門來就沒這么客氣了。大家一聽，都是出來混飯吃的，家里還老婆孩子一堆等著，也就只好跟著去了。事后有一回，郝連瑞喝大了，才把實情吐露出來，他給紅帽衙門辦這事兒，還得了一筆錢，但具體得了多少他不說。那時郝連瑞有個毛病，好賭，手里不能有錢，一有錢就往寶局跑。當時，南市有幾個大寶局，他進不去，就往小的賭窯兒里鉆。一進去就賭得昏天黑地，為這還經(jīng)常把園子的場誤了。別人“上地兒”進園子，是為了掙錢養(yǎng)家糊口，他也為掙錢，可掙錢為的是賭。后來，他老婆餓得實在受不了了，就帶著孩子跟人跑了。再后來，日本人的紅帽衙門也看出他有這毛病，就給他錢，讓他拉著身邊的藝人為日本人干事，趕上有慶?；顒?，還出來演出。其實，大伙兒的心里也明白是怎么回事，可是都看出來，郝連瑞跟紅帽衙門的人熟，怕他告發(fā)，所以，他一叫，也就只好都跟著去。1945年，日本人投降，開始抓漢奸。藝人里有人舉報，說郝連瑞是漢奸，經(jīng)常為日本人做事，跟紅帽衙門和白帽衙門的人都有走動。郝連瑞聽說了，連夜就跑回河北的樂亭老家去了。在老家躲了幾年，直到新中國成立，才又回天津來。他現(xiàn)在這老婆，當初是在唐山的“小山兒”說相聲的，二人不知怎么搭咯上了，就把她也帶到天津來。

關(guān)團長說，前幾年搞運動時，郝連瑞擔(dān)心自己當年的事讓人兜出來，就想先下手，安在別人身上。他知道，清楚當年這些事的人，除了“老板兒牙”，還有唐轉(zhuǎn)軸兒、“蔫黃瓜”和“二窩頭”幾個人。雖然“老板兒牙”和唐轉(zhuǎn)軸兒都已不在世，可“蔫黃瓜”和“二窩頭”幾個人當時還在，他自然不敢往他們身上安，就這樣，把這些事都安在了白燕塵的身上。

葉汶問，這個白燕塵，是哪年去世的？

關(guān)團長搖頭說，這話要說就長了，已經(jīng)這些年了，還一直是個懸案。

葉汶本想讓關(guān)團長接著說，但看出來，他剛回來，手頭還有事，就只好先告辭出來了。

這個下午，葉汶回到家已是四點多鐘。家里沒人，七爺也沒在。七爺現(xiàn)在年紀大了，已輕易不出門，這樣的時候很少見。屋里挺亂，好像突然有什么事走的。葉汶這時才發(fā)現(xiàn)，在外面的桌上有一張字條，是母親寫的，說七爺突然病了，她和葉汶的父親送七爺去濱湖醫(yī)院了，讓他回來立刻過去。葉汶一看趕緊從家里出來，奔濱湖醫(yī)院來。

葉汶趕到醫(yī)院，才知道七爺是突發(fā)腦溢血。葉汶的父母每周六只上半天班，下午很早就回來。這個下午到家，跟七爺說了幾句話，七爺就回自己屋去了。剛進去，就聽屋里“咕咚”一聲。葉汶的父親趕緊進去，見七爺已經(jīng)倒在地上。幸好這時葉汶的哥哥姐姐也回來了，一家人就趕緊把七爺送到濱湖醫(yī)院。濱湖醫(yī)院是腦系科的專科醫(yī)院，果然，大夫一看就確診了，是腦溢血。據(jù)大夫說，幸好破裂的不是大血管，而且只是滲血，送來也及時，所以還沒太大危險。但病人的年紀太大了，對一個80多歲的老人來說，病情還是很危重。葉汶趕到醫(yī)院時，七爺已在重癥監(jiān)護室。葉汶的父親一見葉汶來了，就問，這幾天，七爺是不是有什么事？葉汶在來醫(yī)院的路上已經(jīng)想過這個問題，是不是自己跟七爺說起當年的事，他情緒有波動。葉汶的父親又說，剛才送七爺來時，他稍一清醒，一直問，葉汶去哪兒了？

葉汶的父親問，你知道他要跟你說什么嗎？

葉汶的心里當然明白，但還是說，不知道。

葉汶從小跟著七爺，爺兒倆最親。七爺前些年還愛說話，沒事兒的時候，就常跟葉汶說閑話，聊天兒時也說一些當年的老事兒。起初葉汶不太懂，后來大了，就明白了，七爺跟他說話，是因為心里有話。所以，爺兒倆漸漸地也就有了一種默契，甭管七爺說什么，葉汶只聽，聽完了記在心里也行，只是不能跟別人說，連父母也不說。也正因如此，葉汶這些年知道七爺?shù)氖?，就比家里人多。這個晚上，七爺從重癥監(jiān)護室推出來了，身上還插滿管子。葉汶的姐姐跟普通病房這邊的一個護士長認識，特意給安排了一個兩人病房。護士長說，另一個床的病人病情不重，白天做完治療，晚上就回去了，也就等于是單人病房。七爺從重癥監(jiān)護室一出來，病情就穩(wěn)定下來，身上的管子都拔了，只剩了輸液，但夜里還要有人陪護。

葉汶說自己留下，就讓家里人都回去了。

七爺一直昏睡。葉汶去護理站打了個招呼，就下樓去，先在醫(yī)院門口的餛飩鋪喝了碗餛飩，又給七爺買了點兒夜里吃的東西。再回病房時，七爺已經(jīng)醒了。七爺經(jīng)了這一場病，再醒過來，倒像有了些精神。他看看葉汶說，你這幾天挺忙，一直在外面跑。

葉汶見七爺已輸完液，針頭也拔了，就問，餓不餓？

七爺搖頭，說不餓，光輸液就輸飽了。又問葉汶，你這一天又去哪兒了？

葉汶知道，七爺已猜到了，自己白天出去，應(yīng)該又跟白燕塵有關(guān)。索性就說，前幾天給您看過一份揭發(fā)材料，寫這材料的人叫郝連瑞，您還記得嗎？

七爺說，記得，當年是唱樂亭大鼓的。

葉汶說，我去他家了。

七爺說，他比我小，應(yīng)該也80多歲了。想了想，又說，這人的人性不行，人性要行，也不會寫這種揭發(fā)材料。

葉汶想告訴七爺，郝連瑞已承認了，他揭發(fā)白燕塵的那些事，其實都是他自己干的。但這時，他不想把話岔開。他現(xiàn)在最關(guān)心的，還是那個叫蘭雪篁的女人。據(jù)關(guān)團長說，這個女人曾在北京天橋捧白燕塵，當年白燕塵就是為了躲她，才來天津的。但七爺又說，他在北京的票房唱子弟八角鼓時，這女人也曾主動接近他，又請他吃飯喝茶。這究竟是怎么回事？

這會兒病房里沒人，外面的樓道也清靜下來。

葉汶故意朝這邊拐了一下說，當年，你在京城，也是名票??？

七爺?shù)匦α艘幌拢闭f不上，不過是外面走局時，一提都知道。

葉汶說，是啊，要不那個叫蘭雪篁的女人，怎么追著請您吃飯呢，也是愛聽。

七爺看一眼葉汶，沉了一下，嘴動了動，似乎想說什么，但下巴底下的喉結(jié)像個干核桃似的滾了幾滾，又把話咽回去，深深喘了一口氣，就把眼閉上了。

葉汶這幾天也跑累了。護士來查夜房時說，護理站有躺椅，是專給陪床家屬預(yù)備的，不過得租，一晚上兩毛錢，天一亮就得還回去。葉汶去租了個躺椅，放在七爺?shù)拇策?，把病房的燈關(guān)了，就半躺半倚地坐下來。但累歸累，瞇了一會兒，又睡不著。這幾天的事，一直在腦子里翻騰。本來就是一件事，一個叫白燕塵的人，另一個叫郝連瑞的人寫材料揭發(fā)他，說他是漢奸?？蛇@幾天一問，再一捌，卻越捌涉及的人越多，事兒也從這一件事兒捌出了一堆事兒。葉汶不光從小受七爺影響，對曲藝的事感興趣，也愛看書。七爺?shù)拇驳紫掠幸幌渑f書。有的是舊小說，也有鼓詞唱本。過去的老藝人大都沒文化，跟師父學(xué)藝，只是口傳心授，用曲藝行里的話說，是師父一口一口喂出來的。但七爺當年畢竟是和一些旗籍子弟玩兒票，旗籍子弟大都讀過書，也能寫唱本，所以，這些東西留下來就很珍貴。前幾年，七爺怕惹事，白天不敢拿出來，只有到了晚上，才給葉汶拿出一本，讓他夜里看，天一亮就趕緊又放回箱子里，藏在床鋪底下。就這樣，葉汶這幾年把七爺?shù)倪@箱舊書都看了。

夜里，葉汶剛迷糊，就聽七爺在床上輕輕嘆了口氣。

葉汶趕緊起來，不知剛才是不是做夢。來到病床跟前，見七爺睜著眼。病房里很暗，只有門上的小窗透進一縷外面樓道的燈光。借著這燈光能看見，七爺?shù)膬裳弁α?。七爺?shù)难劾锉緛硪呀?jīng)渾濁發(fā)黃，他自己常說，什么叫老眼昏花，這就是老眼昏花。可這時，他的白眼球挺白，黑眼球挺黑，看著很清澈。七爺看一眼葉汶說，你坐吧。

葉汶就在七爺床邊的凳子上坐了。

七爺說，人跟人，就是個緣分。

葉汶知道，七爺說的，應(yīng)該是那個叫蘭雪篁的女人。

七爺舒出一口氣，躺了一會兒，又說，其實那時，還不知道這是個什么女人。

七爺說話已沒底氣，聲音像一股煙兒似的飄著，但吐字很清晰，聽著就似乎有些遠。他說，那時玩兒票跟下海雖是兩回事，但碰上真愛聽的人，也是個高興的事兒。那以后，跟這個叫蘭雪篁的女人一塊兒吃了幾次飯，又喝了兩回茶，也就熟了。七爺這時已經(jīng)成家，且不是個隨便的人，平時跟朋友一起玩兒票歸玩兒票，卻從不去那些亂七八糟的地方。但畢竟已在票房玩兒了幾年，又經(jīng)常走局，對一些風(fēng)月的事也就都懂。這時心里已有感覺，這女人這樣三番兩次地請自己，顯然已不是只喜歡自己唱的岔曲兒，應(yīng)該還有別的心思。七爺這時正是風(fēng)流倜儻的年紀，再看這女人，言談舉止又透著不俗，跟她說話聊天兒挺投機，心里就想，倘她真不是光為喜歡自己唱的岔曲兒，倒也是一樁好事。

但就在這時，這女人跟七爺聊天兒時，卻不知不覺地把話拐彎兒了。一次吃飯，不知怎么聊起樂器，這女人說，她最喜歡弦鼗的聲音，有一種緊繃繃的勁道，一聽就男人氣。七爺一開始不知她說的弦鼗是什么東西，后來這女人再一說，才明白，敢情自己玩兒了這些年的三弦兒，在古時叫“弦鼗”。他沒想到，這個叫蘭雪篁的女人竟然對樂器也有研究。這女人又說，其實，她更喜歡的還是琵琶。她曾聽過，白燕塵雖然唱梅花調(diào)最拿手，但琵琶也彈得好，有一回信手彈了一曲《陽春白雪》，本來只是隨便玩兒的，可真是已經(jīng)到了化境。七爺跟這女人正聊得高興，不想，她卻突然拐到白燕塵的身上，又這么贊不絕口，心里就有些悻悻。其實這時，外面的人都知道，在票友里七爺跟白燕塵的關(guān)系最近。二人關(guān)系近，還不光是因為經(jīng)常一起走局，說話也能說到一塊兒。白燕塵是個有潔癖的人，不光人有，心里也有。平時穿衣打扮，身上總是一塵不染，腳上的青布鞋也白是白，黑是黑，一看就透著一股精神氣兒，而且無論哪種場合，別管遇到多高身份的人，或遇到哪路事，也總是不卑不亢，既沒有旗籍子弟的油滑輕狂，也沒有趨炎附勢的低三下四。七爺敬重他，拿他當朋友，也就是看中他這一點。但盡管如此，這個叫蘭雪篁的女人在自己面前這么夸他，心里還是不太得勁兒。

沒過兩天，這女人又請七爺吃飯，這回還特意備了一份厚禮。七爺一看就更不對了。從情理上說，七爺是票友，蘭雪篁要送禮物，也就是送個銀盾或錦帳之類，可這回送的卻是一對玉佩。七爺畢竟有見識，一眼就看出這對玉佩不是一般的物件兒，應(yīng)該有些來歷。七爺?shù)男睦镆粍?，就明白了，對方禮下于人，自然是必有所求。果然，這蘭雪篁倒也不是個嘰嘰歪歪的女人，干脆就挑開了，大大方方地把送這份厚禮的意圖說出來。她說，她看上了白燕塵，不光看上他的藝，也看上了他這個人。她覺著，白燕塵跟別的藝人不一樣，別的藝人吃開口飯，做藝是為做飯，可白燕塵不是，他做藝就是做藝。在他這兒，藝比飯更要緊。這女人說，現(xiàn)在白燕塵在天橋的園子演出，她幾乎天天去，去了還總坐頭一排，每晚就這么直瞪瞪地沖著白燕塵，可他卻像沒這么回事，一直視而不見。蘭雪篁說著就流下淚來。她說，她不想像市面的那些俗人，往臺上扔?xùn)|西，砍錢，真那樣就沒意思了。話說回來，白燕塵要真吃這一套，她也就不會這么稀罕他了?？涩F(xiàn)在，就不知他心里到底是怎么想的。要說壓根兒就沒注意她這個人，應(yīng)該不對，她已往后臺送了幾回銀盾，管事的總得告訴他，這銀盾是誰送的?？伤绻呀?jīng)明白她的心思，行還是不行，應(yīng)還是不應(yīng)，也總該有個回話。蘭雪篁?qū)ζ郀斦f，有句老話說，要想成好事，還得找對人，她已經(jīng)看出來了，要說白燕塵的身邊，能跟他論得上朋友的人也不少，可這種事，自然不能找那些俗人，況且就是找了也沒用，在白燕塵的跟前沒這分量，說也是白說。她已聽說了，七先生當初跟白燕塵的關(guān)系最近，所以，如果方便，就請七先生給白燕塵遞個話，也探探他的心思。

七爺一聽，這才明白了。七爺自從認識這個叫蘭雪篁的女人，這些日子心情很好，覺著遇上這樣一個紅顏知己，實在難得，甭管以后怎么著，至少現(xiàn)在一塊兒吃吃飯，喝喝茶，天南地北地聊聊天兒也是個開心的事兒。卻不料，人家接近自己，其實是揣著另一段心思，心里一下就有些失落。但既然對方張了口，彼此又已朋友相稱，況且白燕塵也確實是自己多年的至交，也就只好應(yīng)下來。不過，還是把話先說在頭里，白燕塵那人的脾氣他是知道的，出了名的“擰軸子”，當初朋友開玩笑，說他是個擰死爹不戴孝帽子的主兒，所以只能說個試試，也就是把蘭雪篁的心意傳過去，但成與不成，不敢保。

蘭雪篁聽了立刻千恩萬謝。

幾天后，七爺果然和白燕塵見了一次。七爺當初和白燕塵一塊兒玩兒票走局，整天黏在一塊兒。但自從白燕塵下海，七爺又做生意，兩人各忙各的，見面的機會也就少了。七爺和白燕塵這次見面，話說得不太投機。白燕塵顯然不喜歡這個蘭雪篁，也已知道她是怎么回事。跟七爺說話時，話里話外就帶出來，好像七爺來當說客，替這個蘭雪篁保媒拉纖兒似的。這一下七爺就有些惱了。七爺?shù)男睦锉緛砭蛶е朔謿?，自從跟這個蘭雪篁認識，經(jīng)常一塊兒吃飯喝茶，聊天兒也聊得挺熱乎，卻不料是剃頭挑子一頭熱，人家對自己根本就沒這意思，一門心思都在白燕塵的身上?，F(xiàn)在自己本來是硬著頭皮來的，白燕塵倒不領(lǐng)情，可你不愿意說不愿意的，話也不該這么說，就像自己在這里邊得了多少好處似的。這么想著，臉也就一下子拉下來。七爺本來也不是好脾氣，這時正跟白燕塵喝茶，本來說好，喝了茶再一塊兒去吃飯。這一惱，也就找個托詞，起身告辭走了。

七爺說到這里，就停下了。

葉汶知道，七爺累了。

七爺嘟囔了一句，是啊，有點兒累。

葉汶說，您睡會兒吧。

這時，七爺躺在床上，忽然哼哼唧唧地唱起來。聲音含在嗓子眼兒里，忽上忽下，像在水上漂著。葉汶曾聽過老藝人孫書筠的唱片，知道這是京韻大鼓《大西廂》：

二八的俏佳人懶梳妝，崔鶯鶯得了這么點兒的病，躺在了牙床。她是半斜半臥。這位姑娘，茶呆呆悶憂憂，茶不思，飯不想，孤孤單單冷冷清清空空落落凄凄涼涼，獨自一個人悶坐春閨低頭不語寂寞無言腰兒瘦損斜睨著她的雙眼，手兒托住她的香腮幫……

七爺?shù)穆曇簦坪踉狡竭h。

葉汶再看，七爺好像睡著了。

葉汶一夜沒睡，腦子里像過電影，翻騰的都是這幾天聽到的事。

關(guān)于白燕塵和這個叫蘭雪篁的女人，葉汶一直有一種感覺，他們之間的事應(yīng)該沒這么簡單。這個晚上七爺一說，也就基本清楚了。首先，這女人主動來接觸七爺，并不是對七爺有什么意思。由此可以知道，她是看上白燕塵在先，而且在接觸七爺之前，就已經(jīng)常去天橋的園子看白燕塵的演出，也送過幾次銀盾。由此可以推斷，她這時已對白燕塵有了明確的表示，只是白燕塵對她的表示沒任何回應(yīng)，或者說，一直沒理她這個茬兒。她是實在沒辦法了，又不知在哪兒打聽到，七爺曾跟白燕塵有交情，所以才來葦坑胡同的聚英樓票房找七爺。這也就可以進一步推測，正是七爺跟白燕塵這次見面之后，白燕塵意識到，這個叫蘭雪篁的女人真動了心思，而且要來真的了，所以才下定決心到天津來。不過，還有一點，也可以確定，七爺后來也來天津，跟白燕塵和這個女人沒有任何關(guān)系。七爺曾親口說過，他當年經(jīng)常來天津不是玩兒票走局，是為生意上的事。后來也是因為生意上的事陰錯陽差，才落在天津的。

這時，葉汶又想起天和藝術(shù)團的關(guān)團長。關(guān)團長每次說起白燕塵，似乎總是欲言又止。問他白燕塵是怎么死的，也只是吞吞吐吐地說，至今仍是一樁懸案。

葉汶想，他是不是還有什么話，又不想說出來？

第二天早晨，葉汶的父母來時，七爺還沒醒。葉汶等著大夫查完了房，又跟家里交代一下，就從醫(yī)院出來。星期日的上午，街上很清靜。葉汶騎著車，雖然一夜沒睡，感覺還挺有精神。這時，他突然又想起存在新華書店的那個紙箱子。這個箱子還一直沒仔細翻過，里邊會不會還有什么有用的材料？這樣一想，就掉轉(zhuǎn)車把朝書店騎來。

書店星期天不休息。葉汶來時，那個叫陳辰的同學(xué)已在班兒上。陳辰一見葉汶，就帶他來到倉庫。但葉汶說，這箱子先不取走，只是看看里邊的東西。陳辰說，行，你就自己在這兒看吧。說完就回前面去了。葉汶打開這個紙箱子，又翻了翻，發(fā)現(xiàn)手寫的材料只是上面幾層，再往下就是半箱廢報紙了。他把這箱子送來時，曾在路邊翻過，知道這些材料的大概內(nèi)容。這時，一個牛皮紙袋引起他的注意。他拿起這個紙袋，把里邊的東西抽出來。這顯然也是一份材料，但只有兩頁紙。這份材料是一個叫馬福升的人寫的，在這名字的后面還有個括號，注明叫“蔫黃瓜”，這應(yīng)該是這個人過去的藝名。葉汶想起來，在郝連瑞揭發(fā)白燕塵的材料里，曾提到過這個藝名叫“蔫黃瓜”的人。這份材料沒標題，但看得出來，應(yīng)該是一份證明材料。葉汶仔細看了一下就明白了，也是關(guān)于白燕塵的，說的是白燕塵當年跟日本女人的事。葉汶記得，關(guān)于白燕塵跟日本女人的事，郝連瑞也曾寫過一份揭發(fā)材料，說白燕塵當年一直跟一個叫宮崎銀花的日本女人不清不楚。但郝連瑞的那份材料寫得很含糊，從頭至尾都只是“聽說”，沒什么實質(zhì)性的事。而這個“蔫黃瓜”的這份材料就比較詳細了。但雖然詳細，也很客觀，只說自己看見的事，看見了什么就說什么，只說事，不下結(jié)論。

葉汶注意到，“蔫黃瓜”的這份材料里不僅提到宮崎銀花，還提到一個叫吉筱美的日本女人。這份材料說，白燕塵應(yīng)該是先和這個叫吉筱美的女人認識的。這吉筱美一看就是個日本女人，頭發(fā)綰得挺高，還總穿一身大花的和服，身后背著個小枕頭。那時，白燕塵每晚在南市的聚緣茶館演出完了，一出來，這個吉筱美的小汽車就已等在門口。當時，白燕塵曾跟人說過，他不想跟這個女人來往，也看得出來，他每晚出來，確實不想上這女人的汽車。但后來才聽說，這個吉筱美是日本紅帽衙門的人，白燕塵不敢得罪她，擔(dān)心真得罪了，給園子里的人找麻煩，也就只好勉強應(yīng)付?！澳椟S瓜”的這份材料說，不過后來，這個叫吉筱美的日本女人就不見了。過了些日子，又有一個叫宮崎銀花的女人，晚上經(jīng)常雇了膠皮，在園子門口等白燕塵。一開始沒人知道她叫宮崎銀花，只叫宮銀花，也不知她是個日本女人。白燕塵起初跟這女人走得挺近。后來這女人還叩了白燕塵，雖沒“擺知”，也成了“口盟”徒弟。但再后來，有人告訴他，這女人其實是個日本人，白燕塵這才知道上當了，從這兒開始，就總躲著這個女人。當時，園子里的管事是唐轉(zhuǎn)軸兒。后來聽唐轉(zhuǎn)軸兒說，這個叫宮崎銀花的日本女人也是紅帽衙門的人?！澳椟S瓜”在這份材料里說，后來自己離開聚緣茶館，去了謙德莊的園子，所以關(guān)于這件事，也就只知道這么多。但當時園子里的“二窩頭”和“田醋溜兒”，還有“老板兒牙”也都知道這件事。不過，“老板兒牙”這時已跟白燕塵翻臉，說不認他這個徒弟，還要清理門戶，所以，白燕塵的這種事，他當然不會管。但“二窩頭”和“田醋溜兒”跟白燕塵的關(guān)系近，有一回這個宮崎銀花來園子里找白燕塵，還是“二窩頭”幫著給擋的。葉汶一看這幾個名字就想起來，在郝連瑞的揭發(fā)材料里，都曾提到過。但又在箱子里翻了翻，卻沒找到“二窩頭”和“田醋溜兒”的證明材料。這有兩種可能，一是可以想象，老藝人都膽小怕事，所以不愿給自己招惹麻煩。還有一種可能，就是這兩個人都已不在世了。

顯然，這個藝名叫“蔫黃瓜”的馬福升寫的這份證明材料，跟郝連瑞的揭發(fā)材料出入很大。郝連瑞揭發(fā)的只是一個叫宮崎銀花的日本女人，而“蔫黃瓜”在說了這個宮崎銀花的同時，又說出一個叫吉筱美的日本女人。但在郝連瑞的揭發(fā)材料里為什么沒提這個吉筱美呢？是郝連瑞不知道這個女人，還是故意不說？如果故意不說，就說明這里應(yīng)該還有什么事。

葉汶想，現(xiàn)在能把這些事說清楚的，只有一個人，就是天和藝術(shù)團的關(guān)團長。如今這些當年的老藝人已經(jīng)死的死，傻的傻。關(guān)團長畢竟是“老板兒牙”的兒子，雖然那時還小，但這些年也應(yīng)該聽他父親說過不少老事兒。如果關(guān)團長再說不清楚，那就應(yīng)該沒人能說清楚了。葉汶在書店給福佑劇場這邊打了個電話。關(guān)團長星期天沒休息，果然在。

他放下電話，就蹬上車來找關(guān)團長。

葉汶有些后悔了。當初七爺還能說話，也愛說話時，跟他聊得太少了。七爺這大半輩子攢了一肚子的雜學(xué)，用曲藝行里的話說也就是“肚囊兒寬綽”，很多事不讓他說出來，將來有一天就這么帶走了，就太可惜了。七爺曾說，當年唱子弟八角鼓玩兒票，跟下海走江湖是兩回事。走江湖吃的是開口飯，有句話，叫“狀元才，英雄膽，城墻厚的一張臉”。意思是說，干這行得有個好口才，這口才還不光是能說，也得出口成章，趕上相聲的“貫口兒”或長篇大書的“人物贊兒”“兵器贊兒”，一口氣能說出上百句;“英雄膽”則說的是無論獨走江湖還是雄兵百萬，一張嘴不光滿腔豪俠之氣，還要氣貫長虹，不僅有英雄的膽識，還要有英雄的膽略。但光有這兩樣還不行，吃開口飯的還有一點最重要，就是“不要臉”，臉皮得比城墻還厚。七爺說，當年的老先生曾說過，其實不要臉才是要臉，要臉也許反倒是不要臉。江湖上還有一句話，叫“既要賣，臉兒朝外”。臉皮兒薄，小性兒不行，你上臺一句詞兒錯了，底下的茶壺也許就飛上來。人家花錢買票，來聽的是玩意兒，你真好，就捧，不好就往下轟，誰也不是賤骨頭，花錢買票坐在這兒聽你胡唱八唱。還有一宗，干這行耳朵得聾，眼得瞎，順眼不順眼的都能看，順耳不順耳的也都能聽，所以，日子一長，吃開口飯的也就得練得沒心沒肺，也沒囊沒氣，沒臉沒皮，沒羞沒臊。七爺說，有的人就不行，在票房唱慣了子弟八角鼓，后來下海了，還是玩兒票的爺們兒脾氣，聽不得倒好兒，沒到哪兒就先害臊了，這種人要拉不下這個臉，還不如不下海，照這么干就得餓死。

現(xiàn)在葉汶回想，當初七爺說這話，就是說起白燕塵時說的。

葉汶趕到福佑劇場已是將近中午，一見關(guān)團長有點兒不好意思，說路太遠，緊趕慢趕才過來的。關(guān)團長正喝茶，笑笑說，沒關(guān)系，反正中午不回去，早來一會兒晚來一會兒無所謂?？匆谎廴~汶，又說，現(xiàn)在曲藝觀眾已經(jīng)越來越少，滿大街放的都是港臺流行歌曲，年輕人都去聽鄧麗君了，像你這樣，對曲藝的事這么感興趣，還真難得。

說著看看葉汶，又問，你家里，有干這個的？

葉汶這才說，上回問您的葉寶鈐，是我爺爺。

關(guān)團長一聽連連點頭，笑著說，這就難怪了。又說，這回，還是想問白燕塵的事？

葉汶點頭說，是。

葉汶就把七爺這幾天說的關(guān)于白燕塵的事，都對關(guān)團長說了。又說，上午又去翻了翻那個紙箱子，發(fā)現(xiàn)了“蔫黃瓜”在幾年前寫的一份關(guān)于白燕塵的證明材料，其中提到兩個日本女人，一個叫宮崎銀花，另一個叫吉筱美，都跟白燕塵有關(guān)系。關(guān)團長一聽就說，這事兒你問我，還真問對人了，這兩個日本女人的事，我還真知道。

葉汶一聽高興了，立刻在關(guān)團長的對面坐下來。

關(guān)團長說，頭些年，聽我爸斷斷續(xù)續(xù)地說過。

關(guān)團長說著有些感慨，沉了一下，才對葉汶說，曲藝這行到底是江湖，既然是江湖，安身立命就靠一個“義”字，所以說起來，江湖人都講義氣。他爸“老板兒牙”也如此?！袄习鍍貉馈碑斈觌m跟白燕塵師徒反目，可每次說起白燕塵的這段事，還是有嘛說嘛，不往好里說，也不往壞里說。據(jù)“老板兒牙”說，一開始，確實是這個叫吉筱美的日本女人先出現(xiàn)的。在這之前，白燕塵剛出了一場事。當時，白燕塵在南市的園子唱“含燈大鼓”，已經(jīng)越唱越紅，后來謙德莊和地道外的一些小園子也都來請他，有時一晚上得跑幾場，所以當時，雖然他的藝名“小白牙兒”已被師父收回去，也就又有了一個新的綽號，叫“白趕五”，意思是他一天能趕五個場子。這時，日本人的紅帽衙門也就盯上了他。后來才知道，當時日本人想在天津成立一個由他們控制的“曲藝工會”，把天津的曲藝藝人都收納進來，這樣便于為他們服務(wù)。但要成立這樣的“工會”，就得找一個名氣大的藝人牽頭，名氣大，才有號召力。當時，白燕塵在天津很紅，行里樹敵又少，日本人的紅帽衙門就相中了他。但紅帽衙門的人知道白燕塵性子倔，沒直接找他，而是通過唱樂亭大鼓的郝連瑞。郝連瑞這時明里暗里一直替紅帽衙門辦事，大伙兒心里都清楚，只是誰清楚誰也不說。

一天晚上，郝連瑞來找白燕塵，說要請他吃飯。白燕塵一聽就樂了，說這可新鮮，你郝連瑞也有請客的時候，我早說過，這輩子在天津，能吃你一碗“嘎巴菜”死了都值。郝連瑞知道白燕塵是旗籍子弟，說話嘴損，也就只當沒聽出好賴話。這個晚上，郝連瑞把白燕塵拉到“正陽春鴨子樓”。白燕塵在鴨子樓里一坐，就覺出不對了，這不是吃開口飯的藝人來的地界兒。郝連瑞也不提別的，只顧點菜，點了菜又要酒。白燕塵一直看著他，等他點完了，跑堂的伙計走了，才問，這到底是怎么回事？郝連瑞一聽就笑了，說沒怎么回事，剛發(fā)了一筆小財，咱是兄弟，今晚請你開個洋葷。白燕塵說，咱兄弟歸兄弟，可沒有吃飯的交情，說吧，你到底想干什么？一邊說著酒菜就上來了。郝連瑞立刻張羅著吃。白燕塵卻沒動筷，仍然看著他說，你先說清了吧，不說清了，這飯我沒法兒吃。郝連瑞這才說，那就明說吧，這頓飯不是我請的，是別人請的。白燕塵問，誰？郝連瑞說，你眼下可是紅得發(fā)紫，尤其你的含燈大鼓，跟別人差樣兒，在天津是蝎子的眉尼，獨一份兒，有人看上你了。白燕塵知道郝連瑞跟日本人的紅帽衙門有來往，這時就已猜到八九分了。果然，郝連瑞又說，后面的事以后再說，先說近的，過幾天是日本天皇的壽誕，日本人要在福島花園兒搞慶典，時間是三天，你是有名有姓的大角兒，就想請你出來，你一出來，再找別人也就好找了。正說著，一個留平頭的方臉男人過來，在飯桌跟前坐下了。郝連瑞趕緊介紹說，這位是緒方課長。方臉男人面帶微笑，沖白燕塵欠了一下身，伸過手說，我叫緒方清一，請多關(guān)照。但白燕塵看看這個緒方清一，只點了下頭，沒去握他的手，站起來扭頭就走了。

這次事后，郝連瑞對白燕塵說，你惹禍了，這個緒方清一是紅帽衙門的人。白燕塵也知道自己惹禍了。他雖然沒跟紅帽衙門打過交道，也聽說過，那地方只要進去沒幾個能活著出來的。知道天津是待不下去了，正打算去濟南避一避，但這一晚就出事了。這時白燕塵在園子的場口兒已是最后，用行里的話說叫“攢底”，也就是梨園行兒的“大軸兒”。他的習(xí)慣是每晚后半場時才來園子，路上先喝碗餛飩，等散了場回家，再松松快快地喝二兩，散散一天的乏累。這個晚上，他又來到南市牌坊拐角兒的一個小餛飩鋪。要了一碗餛飩，正喝，旁邊兩個喝餛飩的人不知怎么說著說著話就矯情起來。這倆人都三十多歲，一看就不像省事兒的，先是一對一句地戧巴，接著就你一下我一下地動起手來。白燕塵正喝餛飩，嫌亂，就回頭說了一句，你們要打上外邊兒打去，外邊兒地方寬綽。不料，這倆人一聽不打了，立刻都沖他來。一個抓起桌上的臟東西，叭地扔進白燕塵的碗里。白燕塵一看就知道碰上了天津的“雜巴地”，起身要走。另一個跟過來，伸手就在他頭上給了一下。這一下白燕塵真急了。白燕塵在北京玩兒子弟八角鼓時，也跟朋友一塊兒練過，有些身手。這時一反手就叼住這人的手腕子，往懷里一帶，又往外一推，嘴里說了聲，去你的！這人倒退了幾步跌出門去，一屁股就坐在地上。另一個一見也急了，抄起餛飩碗就朝白燕塵扣過來。白燕塵閃身躲過去，但袖子上還是濺了油湯子。白燕塵平時穿的衣裳都是一塵不染，雪白的領(lǐng)口兒雪白的袖口兒，這時一見臟了，更急了，抄起身邊的凳子就要砸。但就在這時，又有幾個人涌進來，不由分說就把白燕塵和這兩個人都按住了。顯然，這幾個進來的是便衣兒。白燕塵一見這倆人跟這幾個便衣對眼神兒，就明白了，他們認識，應(yīng)該是一伙兒的。等進了班房，才知道，自己是讓紅帽衙門的人抓了。第二天，日本人控制的《庸報》就登出消息，說著名含燈大鼓藝人白燕塵昨晚在飯館兒與人大打出手，碗碟橫飛，還傷及無辜。在這則消息的旁邊，還登了一張白燕塵在臺上表演含燈大鼓的照片。白燕塵在班房里聽說自己上了《庸報》，氣得兩眼發(fā)黑。這時，那個叫緒方清一的日本課長又來見他。白燕塵一見這個緒方清一，旗籍子弟的爺們兒脾氣就上來了，賭氣說，既然你們已把我說成是天津的混混兒、雜巴地，為喝碗餛飩就跟人大打出手，還拿海碗把人開了，我這種人再給你們演出，你們不嫌丟面子嗎？咱干脆兩便，既然話都讓你們說了，報紙也讓你們登了，你們想怎么處置我就隨便吧，爺們兒這大鼓，是死活不唱了。說完干脆在班房里一躺，誰也不搭理了。

但白燕塵在紅帽衙門的班房只關(guān)了幾天，就給放出來了。白燕塵直到糊里糊涂地讓日本人給推出來，還不知是怎么回事。當天晚上，白燕塵來園子里跟大伙兒見了個面。白燕塵的脾氣雖倔，人也隔色，但平時挺大氣，手也松，誰有事兒都幫忙，所以很有人緣兒。大伙兒一見他平安出來了，都圍著問這問那。后臺的管事唐轉(zhuǎn)軸兒知道白燕塵在班房里受了幾天驚嚇，還不能上臺，就讓他先回去歇歇。這時有人進來，對白燕塵說，外面有人找。白燕塵出來一看，一輛雇好的膠皮已經(jīng)等在門口。旁邊站著個小干巴瘦的年輕人，不認識，一張嘴是河南口音，對白燕塵說，特地來請白先生，有點事，借一步說話。白燕塵看出這年輕人雖然干巴瘦，卻像個行武出身。這次經(jīng)了這一場事，也已經(jīng)豁出去了，沒問話就上了膠皮。

這個晚上，白燕塵被拉到小白樓的維格多利西餐館。這西餐館是一個白俄女人開的，一樓是咖啡座兒。白燕塵一進來，就看見了坐在角落里的蘭雪篁。白燕塵立刻明白了，自己能從紅帽衙門出來，應(yīng)該是蘭雪篁來天津辦的事。蘭雪篁正低著頭喝咖啡，見白燕塵來了，先讓他在對面坐下，然后告訴他，確實是自己跟紅帽衙門的人通融的。但事情已鬧成這樣，日本人答應(yīng)放他出來，也是有條件的。白燕塵坐在蘭雪篁的對面，看著她。蘭雪篁說，你這人的脾氣，我早有耳聞，不過，還得告訴你，日本人讓你出來的條件是，他們?yōu)樘旎实膲壅Q舉辦慶典，你必須出來，至于后面的事，后面再另說。說著看看白燕塵，我已經(jīng)替你答應(yīng)了。白燕塵一聽，心里就有些氣惱，自己要想答應(yīng)日本人早就答應(yīng)了，還用費這么大事嗎？但畢竟跟這女人不熟，雖然不知人家這次是來天津辦事，偶然遇上這事，還是專為這事來的，就算偶然遇上的，人家給幫了這么大忙，且是從紅帽衙門里往外撈人，自己總不能不識好歹。這么一想，也就竭力壓著火，把口氣放平和說，你沒問我，不該答應(yīng)他們。蘭雪篁說，我知道你會這么說，不過，告訴你，現(xiàn)在你答應(yīng)也得答應(yīng)，不答應(yīng)也得答應(yīng)，日本人說了，只要你翻車，他們把你怎么著另說，你常去的這幾個園子，一律查封，你想想吧。蘭雪篁說完，又拿出一個錦盒，放到白燕塵面前的桌上說，我明兒一早就得趕回去，那邊還有事，這是來時，特意給你帶的同仁堂阿膠，你經(jīng)了這一場事，也該好好補補。說完就起身走了。

日本人的這次慶典，白燕塵還是去了。白燕塵明白，自己是孤身一人，怎么都好說，可園子里的這些人就不行了，家里都老婆孩子一堆，張嘴等著吃飯，園子別說讓日本人封幾天，就是封一天也受不了。這么想了，這場事也就只好硬著頭皮應(yīng)下了。

葉汶聽到這兒，心里就明白了。郝連瑞在揭發(fā)材料里說，白燕塵曾拉著園子里的藝人去給日本人演出，看來指的就是這件事。但他只說其一，不說其二，當年白燕塵給日本人演出，其實還另有原因。關(guān)團長點頭說，是啊，當年他爸“老板兒牙”也說過，白燕塵這人的身上有毛病，可毛病歸毛病，就沖他這回為大伙兒應(yīng)了這事兒，當時的人就都該感謝他。

關(guān)團長說，白燕塵畢竟是當時的名角兒，在藝人里有號召力，這次日本人的慶典上他一出面，能去的人也就都去了。紅帽衙門挺高興，慶典之后，就又要跟他商議下一步成立“藝人工會”的事。但白燕塵在福島花園兒勉強唱了幾天，已經(jīng)唱惡心了。紅帽衙門的人再跟他商量后面的事，表面只是哼哼哈哈，不說行，也不說不行，心里卻已盤算好，要盡快離開天津。日本人也不傻，看出白燕塵不想在天津待了。但這時也已知道，這白燕塵軟硬不吃，是個蒸不熟煮不爛的主兒。于是沒過幾天，就把一個叫吉筱美的女人打發(fā)過來。這吉筱美的模樣兒確實挺漂亮，瓜子兒臉，尖下頦兒，兩個媚眼細長，小鼻子小嘴兒。日本女人本來都是“蘿卜腿”，又粗又短，可這個吉筱美卻是兩條大長腿，還細腰兒大屁股。白燕塵這時已經(jīng)三十來歲，但這些年貪玩兒，沒心思成家，后來下海了，又忙生計，也就一直沒顧上。其實，白燕塵倒不是不喜歡女人，但喜歡女人也分幾種，有的男人喜歡女人，是好色，一見女人想的就是那點事兒，除了那點事兒也就沒別的。也有的男人喜歡女人，是喜歡女人的這個人，倘人喜歡了，再干那點事兒也就是錦上添花。換句話說，倘是不喜歡的女人，甭管多漂亮，該不喜歡也照樣還是不喜歡。這也就應(yīng)了那句俗話，寧吃鮮桃兒一口，不啃爛杏一筐。白燕塵也就是這后一種男人。在他眼里，女人不光是漂亮不漂亮，還得看喜歡不喜歡。

這個叫吉筱美的日本女人，白燕塵就不喜歡。還不光因為是日本女人，見面頭一眼，就覺著身上有一股說不出的風(fēng)塵氣。這女人又是郝連瑞領(lǐng)來的。其實，郝連瑞跟這個女人早就認識。當初紅帽衙門的人最先看中的是郝連瑞，覺著這人在這一行里認識的人多，整天東串西串，也活泛，倘讓他牽頭兒辦事應(yīng)該是個合適的人選。要想籠絡(luò)一個男人，最快也最有效的辦法當然就是女人。于是，吉筱美很快就跟郝連瑞認識了。二人吃了幾次飯，吉筱美就把郝連瑞帶回自己的住處。但吉筱美很快就發(fā)現(xiàn)，這個郝連瑞看著挺男人，還留著一嘴胡子，真到床上卻是個銀樣鋨槍頭兒。這還不算，兩天過來，就對床上的這點事兒沒興趣了，再后來干脆就不見人了。吉筱美找了幾天才知道，原來這個郝連瑞真正感興趣的不是她，而是賭，每晚園子一散，他就一頭鉆進賭窯兒不出來了。吉筱美回到紅帽衙門一說，日本人也就投其所好，開始給他錢。給也不多給，只是細水長流，讓他手里總有點兒，不斷流兒，就這么一直抻著他。于是就這樣，也就把郝連瑞套牢了。這次郝連瑞把這個吉筱美引到白燕塵的跟前，用的辦法挺笨。這時白燕塵的心里已明白，經(jīng)過這次慶典之后，日本人也就更不會放過自己，所以，不想連累太多的人，謙德莊和地道外的園子能不去就都不去了，只在南市的聚緣茶館。一天晚上，園子散了場，白燕塵在后臺收拾了正要走，郝連瑞過來拉住他，說要請他喝茶。白燕塵知道又沒好事，推說自己還有個約會，就要趕緊脫身。不料，郝連瑞卻一把拉住他，涎著臉說，讓你去，你就去，今兒晚上去了保你不會后悔。白燕塵知道郝連瑞這人不地道，但看看他，又不知他這葫蘆里到底賣的什么藥，只好跟他出來了。郝連瑞雇了膠皮，拉著來到旭街跟宮島街的交口兒。旭街也就是今天的和平路，宮島街是現(xiàn)在的鞍山道，這一帶最早是日租界，當時取的也就都是日本街名。在路口拐角，有一個日本茶室。這時白燕塵的心里已明白了八九分。但既然已經(jīng)來了，下了膠皮，也就只好硬著頭皮進來。來到一個房間，見榻榻米上坐著個穿和服的日本女人。郝連瑞給白燕塵介紹說，這是吉筱美小姐，聽過你的含燈大鼓，很仰慕，早就想認識你，一直沒機會，所以，今晚才讓我把你請來。白燕塵跟紅帽衙門打了這幾次交道，已經(jīng)知道日本人的心思，也就猜到這個叫吉筱美的日本女人是怎么回事。郝連瑞喝了一杯茶，說旁邊的房間還有個熟人，過去看看，就出去了。白燕塵知道郝連瑞不會回來了，幾次也想起身走，但心里明白，這個叫吉筱美的日本女人看著花枝招展的挺漂亮，但也不能得罪，真招了她，肯定跟招了緒方清一是一樣的結(jié)果，也就只好耐著性子，跟這個吉筱美喝了一會兒茶。吉筱美又湊過來，給他捏肩，捶背。這一下白燕塵有借口了，閉著眼任由吉筱美捶捏了一會兒，就說，真是挺舒服，這一舒服就困了。吉筱美一聽立刻說，那就去休息吧。說著幫白燕塵穿上外邊的衣裳，就一塊兒出來。雇了輛膠皮，沿著宮島街一直朝西邊來。白燕塵的心里明白，這一定是去吉筱美的住處。膠皮來到宮島街和三島街的交口兒，白燕塵讓膠皮停一下，說下去買包煙。這樣下了車，往黑胡同里一拐就走了。

如果依白燕塵過去的脾氣，第二天見了郝連瑞，肯定得把他罵一頓。但這時的白燕塵已經(jīng)學(xué)乖了，知道這郝連瑞既然能這么干，肯定是日本人讓他干的，也就不想得罪他。所以，第二天來園子，郝連瑞一見就歪嘴樂著問，昨晚怎么樣，今天還能爬起來就不簡單。白燕塵也就只是笑笑，沒置可否。白燕塵以為，頭天晚上跟這個叫吉筱美的日本女人這樣不辭而別，這女人也就應(yīng)該明白是怎么回事，不會再來糾纏自己，但他想錯了。第二天晚上，園子剛散，白燕塵一出來，這個吉筱美就迎上來。這時園子的門口都是人，白燕塵又是個名角兒，都認識，這女人穿著一件黑地兒月白牡丹花兒的日本和服，挖開兩手朝白燕塵撲過來，也就很扎眼。白燕塵是個好面子的人，不想在這大庭廣眾之下跟這女人糾纏，又不好發(fā)作，只好跟著她上了停在路邊的小汽車。但一上汽車就有點兒急了，越想越氣，覺著自己是讓這女人綁架了。汽車剛拐了一個彎兒，看看已離開園子，就讓汽車停下。吉筱美不發(fā)話，汽車也就繼續(xù)開，沒停。這下白燕塵真急了，一使勁把車門推開，就要往下跳。

吉筱美這才讓車停下來。白燕塵沒說話，就從車上下來了。

這以后，連著幾天，這個吉筱美天天晚上散場的時候來。白燕塵也不用這女人費事，一出來，就乖乖地鉆進等在路邊的汽車。然后汽車拐一個彎，白燕塵再下來。幾天以后，白燕塵就明白了，這個日本女人這么干是成心的。她跟自己有沒有真事并不重要，只想達到一個目的，就是讓園子的人都知道，白燕塵現(xiàn)在跟日本人是什么關(guān)系。這樣想明白了，這天上午就來找郝連瑞。他對郝連瑞說，這個叫吉筱美的女人到底是怎么回事，我不想知道，究竟是誰讓她來的，我也不想問，不過，你告訴她，她要是再這么沒完沒了地纏著我，真把我惹急了，咱就扳倒葫蘆撒了油，我也不是豁不出去的人，不信咱就試試。當時郝連瑞聽了，眨巴著兩眼沒說話。但從這以后，這個叫吉筱美的日本女人果然再沒露面。

葉汶這才明白，為什么郝連瑞在另一份揭發(fā)材料里只說了宮崎銀花，卻沒提這個叫吉筱美的女人。當年真正跟這個吉筱美有過實質(zhì)性關(guān)系的并不是白燕塵，而是郝連瑞自己。如果他在這份材料里提這個女人，也就等于不打自招。葉汶想了想，又問關(guān)團長，這個叫宮崎銀花的女人又是怎么回事？關(guān)團長說，這個宮崎銀花就有點兒來歷了。她的中國名字叫宮銀花。當年他父親“老板兒牙”說起白燕塵時，也曾提過這個女人。她就生在天津，也在天津長大，能說一口地道的天津話，如果不說，沒人能看出她是日本人。

所以一開始，白燕塵也不知道。

白燕塵認識這個宮銀花時，剛好又出了一件意外的事。當時，那個叫吉筱美的日本女人不露面了，紅帽衙門的人也沒再來找麻煩，白燕塵的日子也就消停下來。但就在這時，他師父“老板兒牙”又跟他鬧起來。白燕塵的脾氣倔，“老板兒牙”的脾氣更倔。白燕塵這時唱含燈大鼓已經(jīng)越來越紅，但他越紅，“老板兒牙”也就越有氣。他早已放出話來，要清理門戶，跟白燕塵解除師徒關(guān)系。這時看看閑七雜八的事都已消停了，就要辦這事兒了。當時也有行里的人勸他，你雖是他梅花大鼓的師父，可這梅花大鼓怎么唱，是含燈還是不含燈，這就不是你能管的事了，俗話說，師父領(lǐng)進門，修行在個人，你總不能管他一輩子，況且徒弟紅了，當師父的臉上也有光，何必撕破臉，非得走到這一步，但“老板兒牙”聽不進去，一門兒心思就要跟白燕塵解除師徒關(guān)系。他要解除，還不是一般的解除。當初白燕塵拜師是擺了酒席的，這種拜師擺酒席，行里叫“擺知”，也就是把這個師徒關(guān)系擺出來，讓同道同業(yè)的行里人都知道的意思;這次“老板兒牙”跟白燕塵解除師徒關(guān)系，也要“擺知”。只不過當初拜師“擺知”，是白燕塵擺，可這一回卻是“老板兒牙”自己擺。但“老板兒牙”這次自己“擺知”，也有個條件，不光當初“擺知”時來的有一個算一個，還都得來，白燕塵也必須到場。這就有點兒過分了，解除師徒關(guān)系“擺知”，已經(jīng)沒有這個先例，還要讓白燕塵也到場，這分明是要在同行的面前羞臊他。但白燕塵看在這幾年師徒的情分上，還是答應(yīng)了。不過，同行同業(yè)的人一聽還是糊涂了，“擺知”都是拜師，還沒聽說過倒著擺，師徒反目也“擺知”的。于是到這天，這個“擺知”儀式的氣氛也就可想而知?！袄习鍍貉馈碑斎荒贸霾怀鎏嗟腻X，這次“擺知”也就沒去太像樣的飯館。雖然大伙兒都使勁說笑，故意把這尷尬氣氛沖淡一些，白燕塵也照樣挨著個兒地敬酒，“老板兒牙”還是有點兒摟不住，沒一會兒就喝大了。他一喝大，嘴也就沒了把門兒的，開始數(shù)落白燕塵。白燕塵也不說話，更不還嘴，數(shù)落就讓他數(shù)落。但他這時畢竟已是有名有姓的角兒，讓“老板兒牙”數(shù)落了一會兒，臉上就有點兒掛不住。不過，白燕塵到底是旗籍子弟出身，又在行里混了這幾年，當然不會跟師父還嘴?？勺詡€兒的心里又憋屈，就使著勁地喝酒，這一喝也就喝得有點兒大了。

就在這時，跑堂兒的伙計來跟他說，外面有人找。白燕塵出來一看，是個小干巴瘦的年輕男人，有點兒臉熟。再看就認出來了，是跟在蘭雪篁身邊的那個手下，當初去小白樓的維格多利西餐館見蘭雪篁，就是他來接的自己。這時就問，有什么事。這年輕人把一個信兜交給白燕塵。白燕塵撕開一看，是一個請柬和一封信。這請柬上寫的是，蘭雪篁要跟一個叫尚云飛的人結(jié)婚，舉行婚禮這天，請白燕塵出席。白燕塵看了這個請柬愣了愣，一時沒反應(yīng)過來。再看這封信，是蘭雪篁?qū)懙?。白燕塵看了信才知道，這個來送信的小干巴瘦年輕人就是尚云飛。蘭雪篁當初的那個死鬼丈夫，也就是孫殿英手下的黃副官，手下有幾個馬弁，這個尚云飛就是其中之一。這尚云飛跟黃副官是河南老鄉(xiāng)，這些年一直忠心耿耿地跟著黃副官。黃副官死后，留下的值錢東西太多，蘭雪篁一個女人，怕不安全，就讓尚云飛又挑了幾個當初黃副官身邊的近人，留下跟著自己。蘭雪篁也看出來了，這個尚云飛一直對自己有意，只是不敢表示。但她當初連黃副官都看不上眼，自然也就更看不上這個尚云飛?？墒翘m雪篁在這封信里說，人跟人都是緣分，她看出來了，也想明白了，怎么都是一輩子，既然是緣分，也就有緣分的道理，只要看透了，隨緣就是了。她在信上說，只是還有一個請求，知道白燕塵現(xiàn)在已是天津的名角兒，事兒多，也忙，可事兒再多，也請他抽個空兒，來參加她的婚禮。

白燕塵一看心里就來氣了。蘭雪篁顯然是讓這個叫尚云飛的小干巴瘦男人特意來天津，給自己送這個請柬和這封信?？伤@么干是什么意思？賭氣，還是向自己示威？白燕塵這會兒也是喝得有點兒大，就把這請柬和這封信又都摔給尚云飛，說了句，我沒這閑工夫。說完轉(zhuǎn)身就往里走。這一下這個叫尚云飛的年輕人惱了。他一直跟在蘭雪篁的身邊，當然知道蘭雪篁?qū)Π籽鄩m的心思。本來這次讓他來天津送這個請柬和這封信，他就有點兒不太情愿，現(xiàn)在一見白燕塵這么說，一下就有點兒急了。俗話說，抬手還不打笑臉人，這大老遠巴巴兒地來給你送請柬，你不想去說不想去的，可這么說話，就太不地道了。這尚云飛畢竟是行武出身，也有脾氣，一看白燕塵把請柬和信摔回來，就瞪起眼說，白先生，你這是啥意思？白燕塵也是正拿酒勁兒頂著，加上剛才一直讓師父“老板兒牙”數(shù)落，心里正窩著氣，只橫了他一眼，沒搭理就徑直往里走。尚云飛一看更來氣了，追上來拉了白燕塵一把。白燕塵以為他要動手，回身就給了他一下子。這個尚云飛雖是行武出身，但背槍筒子行，卻沒身手，又瘦小枯干，白燕塵雖也瘦，可身材高大，又練過，他這一下正推在尚云飛的胸口上，尚云飛沒防備，往后倒退了幾步一屁股就坐在地上的一洼兒水里。這一下尚云飛終于忍不住了，噌地把腰里的手槍拔出來，咔嚓扳開機頭。白燕塵是見過大世面的，旗籍子弟的爺們兒脾氣也上來了，一見尚云飛拔出槍，反倒折身回來了，把自己的腦袋伸到他眼前，用手指著說，你要真有本事就朝這兒打，我這腦袋正癢癢呢！這時里邊的人聽見外面吵吵，出來一看，白燕塵跟一個舉著槍的小個兒正矯情，眼看要出人命，知道白燕塵這會兒心里正窩著火，就趕緊把他勸進去了。這時候，里面的飯也吃得差不多了，還不光是差不多，也是越吃越?jīng)]勁。張羅這事兒的“唐轉(zhuǎn)軸兒”一看，趕緊見好兒就收，也就讓大伙兒都散了。

白燕塵窩著口氣出來，這會兒倒覺著酒勁兒下去了，見路邊有個小館兒，就走進去。這個小館兒是專做爆肚的，味道有點兒像北京大柵欄兒門框胡同的“爆肚楊”，白燕塵偶爾從這兒過，就進來吃一碗。這時在一張桌子的跟前坐下，要了一個水爆肚，又要了二兩燒酒，就獨自悶頭喝起來。正喝著，有個人過來，在對面坐下了。白燕塵抬頭一看，是個年輕女人，長得不算漂亮，但挺受看，從穿著打扮能看出來，不像是老城里的。這女人沖白燕塵笑笑說，白先生一個人在這兒喝呢？白燕塵見這女人認識自己，想想也不奇怪，自己天天在園子演出，自然是自己不認識別人，但別人都認識自己。這女人又說，今天的事兒不叫個事兒，您別往心里去。白燕塵明白了，這女人應(yīng)該是一路跟過來的，剛才的事，她都看見了。但畢竟不是什么露臉的事，就搖頭嘆了口氣。這女人又說，其實，師徒也像夫妻，就是個緣分，有緣分在，怎么都行，一旦緣分沒了，就是行也不行了，況且拜師不是賣身，總不能一輩子沿著師父給畫的指甲印兒走，漫說師父，就是爹媽說得不對，該不聽的也照樣可以不聽。

白燕塵一聽，覺著這女人說得人情人理，話也順耳，又抬頭看了她一眼。這女人又接著說，我最愛聽您的含燈大鼓，這一盞燈就是一塊錦，您的梅花調(diào)就像一朵花兒，合在一塊兒，也就真說得上是錦上添花了。白燕塵一聽笑了，覺著這女人的比喻挺有意思。這女人說，您別誤會，我這可不是順情說好話，您來天津這地界兒不是一天兩天了，天津人的脾氣您該知道，都是直腸子，心里不拐彎兒，你唱得好就捧，不好，飛茶壺飛茶碗的時候也有。白燕塵這才明白，這女人雖年輕，看來真是自己的老觀眾，不光熟悉自己的含燈大鼓，連當初是從北京過來的都清楚。這么想著，剛才窩在心里的氣也就消了一點兒，沖這女人笑笑說，你也過獎了。這女人認真地說，這可不是過獎，您這嘴里叼著東西，反倒更字正腔圓，聽著還單一味兒，這可就不是想學(xué)能學(xué)出來的，應(yīng)該是天生的，胎里帶。白燕塵忍不住噗地笑出來，給自己倒了盅酒說，聽你這話說的，還真是個知己，我敬你一杯吧。這女人一下有些惶恐，朝桌上看看說，我不會喝酒，這樣吧，我以茶代酒，也敬您一杯。

從這以后，白燕塵跟這個女人就認識了。

這女人告訴白燕塵，她叫宮銀花，家里是混洋事兒的，父親在三井洋行做高級職員。本來家里是新派，可她從小就愛聽曲藝，尤其是大鼓。后來偶然聽了白燕塵的含燈大鼓，一下就愛上了。她說，白燕塵的含燈大鼓不光唱得好，臺上看著也好，幾根蠟燭一點，叼在嘴上真是光彩照人，再配上這條獨特的嗓子，簡直就像天上飄下來的聲音。接著又搖頭，有些不好意思地說，可她一直想坐頭一排，這樣能看得清楚點兒，卻總買不到前排的票。白燕塵一聽就明白了。園子里每天前排的票也就那么幾張，但都在管事兒的唐轉(zhuǎn)軸兒手里。唐轉(zhuǎn)軸兒是指著這個賺錢，哪個有身份的人物來了，自然是要坐前排，票價也就由著唐轉(zhuǎn)軸兒隨便說，反正三塊兩塊的這種人也不在乎。所以，票房也就沒有前排的票。白燕塵一聽，對這個叫宮銀花的女人說，這好辦。于是回去告訴票房，以后每晚給留出一張前排的票。

幾天以后的一個晚上，白燕塵散了場一出來，宮銀花已雇了膠皮等在門口。見白燕塵出來了，就朝這邊招手，意思是讓他上車。白燕塵看出她有事，猶豫了一下，還是過來上了這輛膠皮。二人又來到那個專做爆肚兒的小館兒。進來一坐下，宮銀花就說，我跟師父是在這兒認識的，所以，今晚還來這兒。白燕塵沒聽懂，問她，哪個師父？宮銀花笑笑說，當然是您啊！白燕塵更不懂了，不知她說的這師父從哪兒論的。這時宮銀花已要了一盤“羊散丹”，一盤“羊肚領(lǐng)兒”和一盤“蘑菇尖兒”，又特意要了一壺?zé)?，就笑著說，今天，我也陪師父喝一盅兒。白燕塵看著宮銀花，還是不明白她今晚到底要干什么。宮銀花先陪著白燕塵喝了一盅酒，才說，她早有一個心愿，想學(xué)梅花大鼓，可說實話，一直不知拜誰，聽人說，拜師不是個簡單的事，不光看藝，也得看人，人不行，藝再高也不能拜。自從聽了白燕塵的含燈大鼓，也常聽人們議論，心里就很仰慕，這回也是緣分，總算有機會認識了，這幾天想來想去，就想拜師。接著趕緊又說，她倒沒想過下海，只是喜好，拜師也就是為了學(xué)藝，將來是不是真指這個吃飯，還說不定。白燕塵聽了很意外，他還沒想過要開門收徒，況且就是真收，也不會收宮銀花這樣的女人。但白燕塵也看出來了，宮銀花這話不是隨便說說的，顯然是認真考慮過。這時宮銀花又說，她知道曲藝行里的規(guī)矩，拜師得“擺知”，可她不想這么干，只要白燕塵同意，也承認她這個徒弟，她就心滿意足了，以后一定一心一意地跟著師父學(xué)藝。白燕塵一聽不“擺知”，心里這才放下一些。想想說，難得你這么喜歡這行，這樣吧，行里邊的規(guī)矩看來你多少也懂一點兒，咱就算“口盟”。說著又笑笑，只是我連口盟的徒弟也還從沒收過。宮銀花顯然知道“口盟”是怎么回事，一聽趕緊說，行，跟著又說，雖然不“擺知”，可她總得請幾個親朋摯友吃頓飯，也讓大家高興高興，知道她拜了這樣一位名師，再有就是行里，白燕塵平時知近的朋友，也該請幾位過來。白燕塵一聽，也就同意了。

這個宮銀花挺會辦事，又跟白燕塵商量，這次請客，雖不想鋪排太大，也總不能太寒酸，是不是還讓園子里的管事唐轉(zhuǎn)軸兒給操持。白燕塵也沒太當回事，一聽就點頭答應(yīng)了。平時行里誰有這類事，也都是找唐轉(zhuǎn)軸兒。但這次唐轉(zhuǎn)軸兒一聽，想了想，對白燕塵說，你這徒弟收的可有點兒隔色，說是不“擺知”，可如果這么請客，說來說去還跟“擺知”是一個意思，這就讓我為難了，真“擺知”好說，該請誰請誰，可現(xiàn)在“擺知”不叫“擺知”，非叫請客，這讓我請誰不請誰呢，真有人挑眼，我可落不起這個埋怨。白燕塵對這事，本來沒太走心，這時唐轉(zhuǎn)軸兒一說，才突然意識到，看來宮銀花說的這個請客也沒這么簡單。

但白燕塵還不知道，這件事的麻煩才只是開始。到吃飯這天，宮銀花果然請了一些人來，說都是她的親朋好友。唐轉(zhuǎn)軸兒話雖這樣說，也知道行里的人平時誰跟白燕塵關(guān)系最好，也就請了幾個跟白燕塵知近的人。這頓飯剛吃的時候沒事，快到一半時，唐轉(zhuǎn)軸兒過來把白燕塵拉到一邊，小聲問，你這個徒弟，是怎么認識的？白燕塵問，怎么了？唐轉(zhuǎn)軸兒說，你了解她嗎？白燕塵這才覺出有事了，問唐轉(zhuǎn)軸兒，到底怎么回事？唐轉(zhuǎn)軸兒說，咱是自己人，我就跟你明說吧，你這個徒弟今天請來的朋友里，有幾個人我看著面熟，剛才想起來了，上回日本人在福島花園兒辦慶典，這幾個人都在，他們好像是紅帽衙門的人。白燕塵一聽立刻瞪起眼，剛要說話，唐轉(zhuǎn)軸兒趕緊把他按住了，又小聲說，我還怕看錯了，剛才又問“二窩頭”，“二窩頭”說，他和“田醋溜兒”一來就認出來了，這里邊少說有三四個人是紅帽衙門的，有一個他還知道名字，叫小野。白燕塵聽了扭頭就走。唐轉(zhuǎn)軸兒連忙拉住他問，你去哪兒？白燕塵氣哼哼地說，我走，這不拿我打镲嗎？唐轉(zhuǎn)軸兒一聽也急了，說，這可是你的事兒，我們來都是沖你的面子，你這主家走了算怎么回事？總不能把個爛攤子甩給我們。白燕塵想想，唐轉(zhuǎn)軸兒說的也是，倘宮銀花帶來的這幾個人是紅帽衙門的，自己這樣不辭而別地一走，得罪人的屎盆子也就都扣在唐轉(zhuǎn)軸兒他們幾個的身上了。宮銀花既然能把紅帽衙門的人叫來，就說明跟他們的關(guān)系不一般，甚至她自己也是紅帽衙門的人。倘果真如此，自己一走，她肯定不會善罷甘休。這一想，也就只好強忍下來。等這頓飯吃完了，連招呼也沒打就走了。

白燕塵連著兩天沒在園子露面。第三天再來時，就發(fā)現(xiàn)，他收了個女徒弟的事已在后臺哄嚷動了。事兒就是這樣，最怕傳，一傳就走樣。其實，說起來也沒太走樣，就說是白燕塵收了個年輕漂亮的女徒弟，兩天前剛“擺知”，且這個女徒弟很有來頭，“擺知”的時候還請了紅帽衙門的人。更有人說，這回白燕塵可沒人敢惹了，以后有了撐腰的。白燕塵一聽，氣得兩眼發(fā)黑，但又總不能挨著個兒地去跟人家解釋。晚上園子散了，白燕塵剛回后臺，唐轉(zhuǎn)軸兒就過來了。唐轉(zhuǎn)軸兒看看身邊沒人，小聲對白燕塵說，我看出來了，你根本就不清楚這個叫宮銀花的女人是怎么回事，對嗎？白燕塵喪氣地說，說的是啊，要知道，我能招惹這種人嗎？唐轉(zhuǎn)軸兒說，好吧，那我就告訴你，這兩天，我已打聽清楚了，這個宮銀花，其實是個日本人，她本名叫宮崎銀花。白燕塵聽了嚇一跳，想想說，可她一口的天津話，哪像日本人？唐轉(zhuǎn)軸兒說，是啊，要不怎么就把你騙了呢，她是在天津土生土長，別說你，我這地道的天津人都沒看出來。白燕塵這時已經(jīng)明白了，這個宮銀花來接近自己，又要跟自己拜師學(xué)藝，其實跟那個叫吉筱美的日本女人是一樣的目的，假如自己真收了這個宮銀花，日本人就有話說了，而自己也就讓他們套住，再怎么解釋也解釋不清了。唐轉(zhuǎn)軸兒對白燕塵說，你現(xiàn)在是大蔓兒，外邊都叫你白老板，日本人當然會盯上你，這事兒到底怎么著，你自己拿主意。說著朝兩旁看了看，又往跟前湊湊小聲說，不過，告訴你，這個宮銀花，這會兒正在園子門口兒等你呢。白燕塵一聽轉(zhuǎn)身就往后門走。唐轉(zhuǎn)軸兒又一把拉住他說，你先等等，再聽我說句話。白燕塵只好站住了。唐轉(zhuǎn)軸兒說，有一句俗話，叫跑得了和尚跑不了廟，眼下這廟雖不是你的，可這廟里不光你一個和尚，你走了，別的和尚怎么辦？更何況這廟真讓人燒了，大伙兒也就都沒飯轍了。白燕塵說，可我總得躲躲。唐轉(zhuǎn)軸兒說，還有句話，叫躲得過初一，躲不過十五，你想想，你這么躲，躲到哪天是個頭兒？白燕塵讓唐轉(zhuǎn)軸兒這一說，一時也沒主意了，想了想，沒好氣地問，那你說，我該怎么辦？唐轉(zhuǎn)軸兒說，要我說，發(fā)昏當不了死，該跟她見，還得跟她見，甭管好話歹話，當面說清楚，只是別往僵里說，既然知道她是怎么回事了，這種人，也千萬得罪不得。白燕塵只好點頭說，好吧。

說完，就從園子里出來了。

白燕塵一出來，宮銀花就迎過來，脆脆地叫了聲，師父。白燕塵一聽她叫師父，心里的氣就不打一處來。但忍了忍，沒發(fā)作，只是看她一眼。宮銀花又說，師父，今晚有幾個朋友，想請您吃個便飯。這時白燕塵已看見了，不遠的街邊正停著一輛黑色的小汽車。于是冷冷地說，已經(jīng)半夜了，我沒有這時候吃飯的習(xí)慣。說著轉(zhuǎn)身就要走。宮銀花立刻拉住他說，欽，師父，您先等等。白燕塵站住了，回身撥開宮銀花的手，對她說，你還是叫我白先生吧，這么叫，我聽著別扭。宮銀花倒并不介意，只是看著白燕塵。白燕塵又說，從一開始咱就說了，這個拜師不“擺知”，既然不“擺知”，也就不算真正拜師，口盟不口盟也就是這么一說。宮銀花一聽就笑了。這女人這個晚上化妝挺重，抹了個大白臉，這時在街邊的路燈底下齜牙一笑，也就顯得沒一點血色。她說，師父，話不能這樣說，口盟也是盟啊，您這樣的身份，總不能說話不算，是不是？白燕塵一下給噎住了，沖著宮銀花張張嘴，扭身就走了。

事后“二窩頭”說，白燕塵曾跟他說過，他知道，這回真要攤上事兒了，既然日本人對他下了這么大心思，肯定不會輕易放過他。果然，接下來的幾天，這個叫宮崎銀花的日本女人沒再露面?？扇煲院蟮耐砩希籽鄩m一來到園子，就覺著大伙兒看他的眼神兒不對。但只是看，誰也不說話。等他演出完了，從臺上下來，唐轉(zhuǎn)軸兒才過來說，剛才你上臺之前，沒敢跟你說，你看今天的《庸報》了嗎？白燕塵意識到又有事，愣了愣問，《庸報》怎么了？唐轉(zhuǎn)軸兒就拿來一張當天的《庸報》。白燕塵接過一看，只見頭版的大字標題寫著，“著名藝人白燕塵喜收新徒，東洋新秀宮崎銀花拜師學(xué)藝”。旁邊還有一幅宮崎銀花雙手捧著酒杯，給白燕塵獻酒的大幅照片。白燕塵一下就愣住了，看來這照片是那天吃飯時，有人偷著拍的。唐轉(zhuǎn)軸兒笑笑說，這回你該明白了吧，日本人費這么大勁，繞來繞去最后還是把你套住了，他們在這報上一登，白紙黑字，又有照片，這回你不承認都不行了。

白燕塵看了沒說話，扔下報紙就走了。

這個報紙一出，天津就炸了。天津人平時最愛曲藝，甚至比京戲都愛，當時白燕塵在天津的名氣也就很大?，F(xiàn)在這報上說，白燕塵竟收了個日本女徒弟，天津人就蒙了，都知道白燕塵從不沾日本人的邊兒，就鬧不清這是怎么回事。白燕塵自從來天津，在臺上還從沒聽過“倒好兒”。這以后再上臺，底下就經(jīng)常不知從哪個角落冒出一聲“咚——！”，跟著那邊又接上一聲“咜——！”。還有時不知從哪兒，突然就往臺上飛來一個茶壺。有一回飛上來的茶壺還帶著半壺?zé)岵?，白燕塵沒防備，嘴里的燈也掉了，一場大鼓演砸了不說，底下的觀眾本來還不好意思明著轟，這一下逮著機會了，干脆連茶碗果盤兒瓜子兒碟子都扔上去了。

這以后，白燕塵就不上臺了。但誰都不知道，這時白燕塵正謀劃一件事。幾天以后，《庸報》上又登出一條消息，位置雖不顯眼，標題卻很引人注意：《著名藝人“白趕五”昨晚溺水身亡》。大致內(nèi)容說的是，天津著名鼓曲藝人“白趕五”，昨晚因酒醉，不慎在金鋼橋上跌人海河，溺水身亡。這是白燕塵自己花錢，在《庸報》上的付費專欄登的一則消息?！队箞蟆返娜瞬恢肋@“白趕五”是誰，當時花錢登些奇奇怪怪消息的人也經(jīng)常有，就糊里糊涂地把這消息給登出來。但《庸報》的人不知這“白趕五”是誰，天津老百姓卻都知道，一下又炸了，到處議論說白燕塵喝醉了掉進海河淹死了。等日本人明白是怎么回事，白燕塵在海河淹死的事天津人就已都知道了。這時日本人就料到，看來白燕塵已打算離開天津了。

日本人果然沒猜錯。白燕塵在《庸報》上登了這條消息，也就等于告訴天津人，這個綽號叫“白趕五”的白燕塵，從此在天津已經(jīng)死了，沒了。但就在他收拾東西，準備離開天津時，這天早晨，唐轉(zhuǎn)軸兒跌跌撞撞地跑來找他。白燕塵一看就知道有事，忙問，又怎么了？唐轉(zhuǎn)軸兒說，出事了，園子出事了。園子里有個十幾歲的孩子，叫年三兒，本來是個街上的小要飯花子，趕上陰天下雨，就在園子門口避雨，有時夜里沒處去也在園子門口的房檐底下睡。這孩子挺懂事，覺著總在這園子門口給人家添了麻煩，沒事兒就拿塊破布，給園子擦門臉兒，趕上門口有事也跟著搬搬抬抬。后來唐轉(zhuǎn)軸兒發(fā)現(xiàn)這孩子挺勤快，一問叫年三兒，干脆就讓他來園子里打雜兒，管吃管住，一個月給一塊零花錢。這個叫年三兒的孩子挺熱心，平時誰有事都幫忙，人緣兒也就挺好?？删驮谶@個早晨，這孩子突然死在園子門口了。脖子上有一根繩子，顯然是讓人勒死的。再看尸體旁邊，還有一封信，說這只是開始，只要白燕塵不露面，往后這園子就會一天死一個人，輪著誰是誰。白燕塵一聽就明白了，這又是紅帽衙門的人干的事。這也就說明，日本人已知道自己沒死。唐轉(zhuǎn)軸兒說，是啊，俗話說，人怕出名豬怕壯，你白老板的蔓兒大是蔓兒大，可這蔓兒也是樹，樹大就招風(fēng)，日本人這回算是盯上你了。說著又搖頭嘆氣，這紅帽衙門的人，也真他媽不是人，忒狠了，你跟誰就沖誰，一碼歸一碼，年三兒一個孩子，你說他招誰惹誰了。說完看看白燕塵，好像還想說什么，又把話咽回去了。這時白燕塵已經(jīng)明白，看來走是不能走了，倘自己真跺腳一走，這園子非遭大難不可。唐轉(zhuǎn)軸兒又看看白燕塵，猶豫了一下說，白老板，咱這園子可是幾十條人命啊，倘真像紅帽衙門說的，一天死一個，也死不了幾天，你可不能不管不顧地說走就走。白燕塵嘆口氣，對唐轉(zhuǎn)軸兒說，這你放心，我白燕塵的為人，你唐老板還不清楚嗎？

關(guān)團長說到這兒，才忽然想起來，笑著對葉汶說，光顧著說話，已經(jīng)這個點兒了，劇場的食堂也沒飯了，門口有個小鋪，素燴餅做得味兒挺好，咱去吃碗燴餅吧。

葉汶趕緊說，我請您。

關(guān)團長一聽就笑了，說，不用你請，你上次說過，葉寶鈐是你爺爺，這葉老先生聽我爸說過，也是老前輩了，這要論起來，你跟我還差著一輩兒呢。

葉汶也笑了，說是。

關(guān)團長站起來，拍著葉汶的肩膀說，看你這歲數(shù)也是剛上班，等以后吧，甭管干哪行，掙了大錢，再請我吃好的，今天這碗素燴餅，還是我請你吧。

兩人說著，來到劇場門口的小鋪。

關(guān)團長跟小鋪的人挺熟，要了兩碗素燴餅，又讓炒了一個蔥爆肉，然后問葉汶，喝酒不喝？葉汶笑了，說，喝點兒就喝點兒。關(guān)團長又要了兩瓶啤酒。兩人一邊吃著喝著，葉汶忽然想起來，上次來時，曾問過關(guān)團長，這白燕塵后來是怎么死的。當時關(guān)團長說，白燕塵的死，還一直是一樁懸案。這時就問，當初白燕塵，究竟是怎么死的？

關(guān)團長搖頭說，這件事，到現(xiàn)在也沒人能說清楚。

關(guān)團長說，要說這白燕塵，不愧是當年旗籍“健銳營”的后代，是個有血性的爺們兒。那次日本人的紅帽衙門殺了年三兒，又揚言只要白燕塵不出來，就一天殺一個人。白燕塵一聽這話，也就沒離開天津。但沒離天津，也還是沒去園子露面兒。過了幾天，紅帽衙門果然又殺了一個人。這回殺的是一個唱西河大鼓的藝人，叫陳傻子。這陳傻子四十來歲，正年輕力壯，是個有名的老實人，平時吃喝嫖賭全不沾，沒一點兒不良嗜好，也從不招人惹人，整天除了做藝不知道別的?？梢惶焱砩仙?，他從園子一出來，人就沒了。家里等到天亮不見人，就來園子找。園子也說不知道。又過了兩天，人就在海河里漂上來了。這一下園子里的人都炸了，知道又是紅帽衙門的人干的事，就都推舉唐轉(zhuǎn)軸兒，再來找白燕塵商量，看這事兒怎么辦，總不能眼瞅著園子的人一個接一個地死。于是，唐轉(zhuǎn)軸兒就又來找白燕塵?？蛇@次來了，一見白燕塵就愣住了。這時的白燕塵，幾乎已認不出來了。只幾天的工夫，他的一口牙全沒了。白燕塵本來是個挺帥的人，平時愛干凈，又好打扮，從上到下都透著精神?？蛇@時牙一沒，看著就像個老太太，腮幫子嘬了，下巴也翹了，連鼻子翅兒都扇了。唐轉(zhuǎn)軸兒來時，白燕塵正躺在床上。唐轉(zhuǎn)軸兒問，這是怎么回事？白燕塵已說不出話，只沖他擺擺手。

這一下，唐轉(zhuǎn)軸兒的心里倒踏實了。白燕塵唱的是含燈大鼓，得用嘴叼著燈，嘴叼燈其實是用后槽牙咬著燈架子，現(xiàn)在牙沒了，別說叼燈，一張嘴都撒氣漏風(fēng)，就是唱別的也唱不了了?，F(xiàn)在成了這樣，紅帽衙門的人總該死心了。幾天以后，《庸報》上的付費消息欄里又登出一條消息，說天津出現(xiàn)一種怪病，叫“鬼吃牙”，著名鼓曲藝人白燕塵本來有一口好牙，所以當初的藝名才叫“小白牙兒”，可一天早晨，一覺醒來，一口雪白的牙齒競都莫名其妙地掉了，一夜之間成了個七八十歲的老人。這消息旁邊還配了一張照片，白燕塵躺在床上，癟著嘴，兩眼半睜半閉。顯然，這消息又是白燕塵自己花錢登的。這以后，天津也就再沒白燕塵的消息了。再后來有人傳說，白燕塵牙沒了，不光不能唱，連飯轍也沒了，后來就真跳了海河。當初他自己花錢在報上登消息，說自己在海河溺水身亡，沒想到，竟一語成讖。

葉汶問，他就，這么死了？

關(guān)團長說，是啊，都說他當年就這么死了，可后來，又出了一件事。

關(guān)團長說，這事也是聽他爸“老板兒牙”說的。大約在1942年前后，南市的聚緣茶館出了一件奇事。也不是天天有，隔三岔五就會有一場奇怪的含燈大鼓。這個含燈大鼓演唱的時候，園子里得先關(guān)燈，黑得伸手不見五指，然后臺上就出現(xiàn)一張人臉，叼著燈。這臉就像一個巨大的夜明珠，讓叼著的燈一映，也會發(fā)光。但又看不見身子，就像飄在臺上，所以，當時的報紙上就叫“浮燈大鼓”。那段時間，聚緣茶館一下就火了，天天晚上一票難求。但這個奇特的“浮燈大鼓”不是天天演，門口的“水牌子”也不寫，只能趕，趕上哪天算哪天。后來紅帽衙門的人聽說了，暗中來過幾次，這“浮燈大鼓”就再也不演了。

葉汶聽了，想想說，這事兒要問園子的管事唐轉(zhuǎn)軸兒，不就清楚了？

關(guān)團長說，是啊，可唐轉(zhuǎn)軸兒這人看著八面玲瓏，其實也膽小怕事，對這事兒一直守口如瓶。后來聚緣茶館著了一把大火。這把火也奇怪，是在夜里，園子的后臺沒人，突然就莫名其妙地著起來了。唐轉(zhuǎn)軸兒那一晚正好睡在園子里，也燒死了。直到幾年后，還有人議論這事，說是紅帽衙門的人干的。唐轉(zhuǎn)軸兒一死，“浮燈大鼓”這事兒也就成了一個謎。

葉汶問，白燕塵的死呢，真是跳了海河？

關(guān)團長搖頭嘆口氣，這件事，也就成了一樁懸案。

關(guān)團長說，但后來也有人說，唱這“浮燈大鼓”的就是白燕塵。據(jù)傳說，后來那個叫蘭雪篁的女人又來到天津，掏錢給白燕塵鑲了一口金牙。當年她那個死鬼前夫，也就是孫殿英手下的黃副官，跟著孫殿英去挖慈禧的墳時，曾偷著留下一顆夜明珠。后來他死了，這顆夜明珠也就到了蘭雪篁的手里。蘭雪篁給白燕塵鑲了這一口金牙之后，就讓人把這顆夜明珠碾成粉。白燕塵再上臺時，抹在臉上。這以后，也就有了在天津轟動一時的“浮燈大鼓”。

葉汶從天和藝術(shù)團出來時，已是傍晚。于是沒回家，直接又來到濱湖醫(yī)院。病房里沒人，七爺?shù)拇采弦呀?jīng)重新整理過了，又換了干凈平整的白床單。葉汶立刻有了一種不祥的預(yù)感，連忙來到護理站。果然，護士說，18床的病人已經(jīng)去世了。

葉汶從樓上下來，看到剛辦完手續(xù)的父親。

葉汶站住了，看著父親說，七爺走了？

父親說，走了。

葉汶問，他走時，有話嗎？

父親說，他只是問你，去哪兒了。

葉汶聽了沒說話，眼淚就流了下來。