1963年4月開始,衡陽地區(qū)耒陽縣遭受了百年未遇的大旱,旱期長達(dá)275天。雖然解放后修筑了一些小塘、水庫,終因水源枯竭,無法抵擋旱魔的肆虐。
原耒陽縣水利部門派出了以謝淑松副局長為首的水利調(diào)查組奔赴各公社了解調(diào)查水利狀況,尋找解決干旱的突破口。他們走遍了耒陽西、南、北鄉(xiāng)的山山水水,根據(jù)沿途勘察、座談獲得的信息,綜合歸類,提出了攔河筑壩,引水灌田的設(shè)想。最初,壩址因局限在耒常境內(nèi)(野鹿灘、胡溪橋),水位低、灌溉面窄而擱淺。
調(diào)查組心急如焚,決定問計于民,擴大勘測范圍。當(dāng)?shù)赜幸焕先顺D犟{船往返于舂陵河上,對沿途的地理位置熟悉,他介紹說,河上最險要處當(dāng)數(shù)三國時期趙子龍重兵把守進(jìn)入桂陽縣的水陸要塞——舂陵河上游的“十八灘”。調(diào)查組如獲至寶,趕赴“十八灘”的大門——“大灘”,此處河水咆哮湍急,儼然一個天生的壩口。
1965年6月,謝淑松又帶著調(diào)查、技術(shù)、資料、后勤四個組奔赴實地勘測,搜集資料,為筑壩開渠系列工程提供理論依據(jù)。通過勘測,確定位于桂陽、常寧、永興、耒陽四縣交界的桂陽縣橋市公社的大灘為壩址。按海拔130米設(shè)計,不僅能灌溉到耒陽西、中、北部的大部分公社,而且常寧的東部、衡南縣的大部及衡陽市郊區(qū)的部分地區(qū)均可受益,但受損最大的是桂陽縣。
如此龐大的系統(tǒng)工程,耒陽的人力、財力、物力無法承受,而勘測、設(shè)計、施工的技術(shù)力量也是難以辦到的。因此,他們上報了省水電廳。省水電廳為充分利用資源,擬作四縣一市的大型水利工程搞,并報請了省委和國家水電部。
1965年10月,時任中共湖南省委書記處書記華國鋒在北京參加水利建設(shè)會議期間,專題向毛澤東主席作了匯報。毛主席聽后非常高興地說:“把樞紐工程建在大山上,上可養(yǎng)魚,中可發(fā)電,下可灌溉,符合備戰(zhàn)、備荒,為人民嘛。”至于建設(shè)資金,毛主席要求其它省市資助一點,中央擠一點,主要靠自己,光有干勁不行,要靠智慧決策,靠人民艱苦奮斗。就這樣,一場大型水利樞紐工程的攻堅戰(zhàn)打響了。
歐陽海灌區(qū)工程主要由水庫、壩區(qū)、渠道等組成。其中,水庫主體位于郴州市的桂陽縣,庫區(qū)集雨面積達(dá)5409平方公里,水庫總庫容4.24億立方米。灌區(qū)渠道灌溉工程分右總干、東支干、西支干、左干等四條干渠,長291公里,支渠總長1470公里,另外,工程還興建渡槽44座、隧洞31處、倒虹吸管一座、小型建筑物3000多處。灌區(qū)可灌溉農(nóng)田72.74萬畝??梢韵胂?,近600里的主干和近3000里長的支渠,在今天的衛(wèi)星地圖上該看出一棵多么巨大的“天樹”來。
與其它水利工程多以地名命名不同,歐陽海灌區(qū)以英雄命名。歐陽海烈士生在桂陽,參軍駐防在耒陽,犧牲在衡陽。興建灌區(qū)工程,受益最大的是耒陽、常寧、衡南、衡陽等三縣一市,受損最大的是桂陽。為紀(jì)念歐陽海烈士的英雄業(yè)績,1966年11月,由灌區(qū)工程總指揮部呈報,經(jīng)中央軍委批準(zhǔn),省委決定將湖溪橋灌區(qū)(歐陽海灌區(qū)原名)改名為歐陽海灌區(qū)。
1970年8月1日,是歐陽海灌區(qū)通水典禮的日子。
省、市、縣有關(guān)部門的領(lǐng)導(dǎo)參加了隆重、莊嚴(yán)的典禮。歐陽海烈士父親歐陽恒文作為特邀嘉賓出席了典禮大會。華國鋒書記剪彩,宣布起閘放水。
歐陽海灌區(qū)大壩曾獲國家優(yōu)秀設(shè)計獎和工程銀質(zhì)獎,其58米高的混凝土雙曲拱壩,壩腰連開五個泄洪孔,既屬國內(nèi)首創(chuàng),也是世界上第一座雙曲線攔河拱壩。每逢開閘放水,水聲如雷,景色壯觀,氣勢恢弘,是旅游觀光的好場所。