□文/阿缺

欄目特約主持：

付昌義

南京工業(yè)大學(xué)副教授，全球華語科幻星云獎(jiǎng)組委會(huì)成員，江蘇省科普作家協(xié)會(huì)理事兼科幻專委會(huì)主任，中國(guó)科普作家協(xié)會(huì)科學(xué)文藝專委會(huì)委員，多年從事科幻教學(xué)和研究。

上期回顧：南宮璇通過了考驗(yàn)善良的測(cè)試，人類的智慧、權(quán)勢(shì)和財(cái)富在地球看來不值一文，只有善良才能激發(fā)它的母性，而母性，是人類能夠留在地球上的唯一籌碼。等到穿梭器制造完畢，李川和南宮璇就開始在穿梭器里進(jìn)行模擬訓(xùn)練。SP 計(jì)劃需要派3 個(gè)人下去，南宮璇是談判員，李川負(fù)責(zé)駕駛穿梭機(jī)，最后一人則是由美國(guó)軍方指派。但這個(gè)人，始終沒有露過面。

供圖/視覺中國(guó)

中篇

1

一架空天飛機(jī)從地球軌道高速下降，穿過大氣層后，緩慢減速，穩(wěn)定航行在距地面萬米的高空。

寬闊的主艙中間，坐著一個(gè)穿黑色長(zhǎng)袍的男人。十幾個(gè)荷槍實(shí)彈的特種兵在他四周站著，手都放在槍柄上，緊盯著男人，目光憎惡而畏懼。他們不能離男人太近，過去的6 個(gè)月中，已經(jīng)有太多的例子告誡了這一點(diǎn)，每個(gè)例子都代表一面星條旗和一具棺材會(huì)派上用場(chǎng)。

男人對(duì)這些虎視眈眈的特種兵視而不見，滿臉冷酷。主艙里一片安寂，只有切割空氣的呼嘯。

高空中，一架客機(jī)無聲地接近，與空天飛機(jī)保持共速，銜接通道在兩架飛機(jī)間展開。

一個(gè)軍人說：“起身，有人要見你。”

男人沉默地站起身，徑直向銜接通道走去。高空寒冷凜冽的風(fēng)被金屬通道擋住，發(fā)出嗚嗚響聲，就像怪獸在哀號(hào)。

他進(jìn)入了客機(jī)的內(nèi)艙。

按照墻壁上的箭頭指示，他穿過了數(shù)道門廊，這期間，他沒有見到任何一個(gè)人。這與這架號(hào)稱“空中酒店”的飛機(jī)在他心中的印象不太符合。最后他走進(jìn)了一個(gè)幽暗的小房間，里面正坐著一個(gè)人，隱在陰影中，他看不太清。

“這是你第一次離我如此之近?！标幱爸械娜苏f，“6 年前，你離我500 米，那是你的最佳狙擊距離。但很遺憾你失手了?！?/p>

“我沒有失手。我射中了目標(biāo)，我只是沒想到他是你的替身。”男人冷哼一聲。

“不管怎樣，你暴露了自己，我的人抓住了你。你做過的事情可以讓你死50 次，但我沒有那樣做，我知道，像你這樣的人，總會(huì)有用處的?！标幱袄锏娜死^續(xù)說，“現(xiàn)在就是時(shí)機(jī)了。過去的6 個(gè)月中，我安排你進(jìn)行了全面的無重力格斗訓(xùn)練，為此，又有17 條人命在你手中消失。我和你都有罪，但是，現(xiàn)在有更重要的任務(wù)?！?/p>

“我現(xiàn)在不想做任何事，除了殺死你……就像我6 年前打算做的一樣。”男人扭動(dòng)手腕，陰影里的人離他也就三四米，他只需要2 秒就可以扭斷其脖子。但他知道，這個(gè)房間外肯定有很多槍對(duì)著自己，可以在0.5 秒內(nèi)讓自己的腦袋像西瓜一樣爆開。所以他只是冷笑著搖頭。

陰影里的人拍拍手，兩個(gè)壯漢過來，把男人按住。一支針管刺進(jìn)他的手臂，注射了什么東西，陰冷而刺痛的感覺在血管里蔓延。

“這是納米毒?，F(xiàn)在它們藏在你的身體里，我只要按下開關(guān)，它們就會(huì)立刻吞噬你的心臟?！?/p>

男人抽著涼氣，嘶啞地笑了：“你以為用死亡來威脅我會(huì)有用？”

“我還不至于幼稚到這個(gè)地步，它們只是用來預(yù)防。你不要急著拒絕，先看看這個(gè)?！币粔K顯示屏被放到男人面前，上面流水般涌出文字，“它只顯示一遍，所以，你得快速而仔細(xì)地閱讀?！?/p>

男人目不轉(zhuǎn)睛地盯著屏幕，漸漸地，一抹微笑在嘴角揚(yáng)起。看完后，他抬起頭，眼角因激動(dòng)而顫抖不已。

“好的，這個(gè)任務(wù)我接受?！?/p>

兩架飛機(jī)繼續(xù)并行，穿過厚厚的云霧，陽光灑在機(jī)身之上?？蜋C(jī)正上方，“空軍一號(hào)”的字樣在陽光下閃閃發(fā)亮。

南宮璇是在一個(gè)山坡上找到李川的。

他不知坐了多久，抬起頭，望著傍晚的天空。

南宮璇順著他的目光看去，只見最后一抹晚霞也在天際消逝，沉沉暮色涌來。偶爾劃過一道亮光，自下而上，倏忽消失在遙遠(yuǎn)的黑暗夜空中。那是移民飛船，載著背井離鄉(xiāng)的人，去往空曠未知的宇宙。

移民潮已經(jīng)持續(xù)了6 年，但滯留在地球上的人，還有70 億左右。造船廠日夜趕工，飛船一出廠就立刻載人升空，但這樣的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

“李博士，”她輕聲說，“走吧，他們已經(jīng)在等著了?！?/p>

李川恍然回神，“哦，對(duì)了，今天是SP計(jì)劃實(shí)施的日子。準(zhǔn)備了這么久，終于要開始了……”

他這個(gè)樣子讓南宮璇很擔(dān)憂。前幾天他去聯(lián)合國(guó)開會(huì)，回來后就心神不定，她問過，但他只是搖頭。

“咦，”她看到李川的脖子上有一條紅繩，“你什么時(shí)候買了吊墜？我記得你不喜歡佩戴這種東西的？”

李川把吊墜從衣服里拉出來，握緊，金屬的冷感在手心沁開。他說：“要去地心了，我買來保佑自己，希望一切平安。希望還能爬出來看這片天空?！?/p>

南宮璇點(diǎn)頭。這次任務(wù)確實(shí)很危險(xiǎn)。人類已經(jīng)對(duì)頭頂幾光年內(nèi)的空間了如指掌，肆意馳騁，但腳下僅僅相距幾千千米的地心，仍然是一片神秘。

他們沉默了好一會(huì)兒，直到天邊隱約看到一輪月亮?xí)r，李川才站起身，拍拍身上的灰，說：“別擔(dān)心了，走吧，我們?nèi)フ热祟?。?/p>

2

飛機(jī)把兩人運(yùn)到了距離名古屋海岸200 千米處的太平洋海域，一艘航母正靜靜地浮在海面上。夜幕懸月，疏星點(diǎn)點(diǎn)，微光在海面上蕩漾，偶爾有魚類浮出，將波光擊得聚散離合。

兩人走出飛機(jī)，咸濕的海風(fēng)在甲板上掠過。矍鑠的錢老已經(jīng)等著了。他身邊，還站著一個(gè)高大的男子，身穿美國(guó)陸軍軍裝，手里提著一個(gè)箱子。

“這是韋德上校，他將跟你們一起深入地心?！卞X老介紹說。

李川和南宮璇點(diǎn)頭致意，韋德則敬了個(gè)不太標(biāo)準(zhǔn)的軍禮。

“你們是人類的希望和驕傲。”錢老的語氣有些顫抖，“數(shù)十億人的生存都仰仗你們了，請(qǐng)務(wù)必盡力?！?/p>

“我們一定會(huì)完成任務(wù)！”李川鄭重地說。

南宮璇則不解地看著四周。偌大的甲板上，只有他們，以及不遠(yuǎn)處被幕布遮住的穿梭器。她以為會(huì)召開發(fā)布會(huì)，畢竟SP 計(jì)劃耗資巨大，且擔(dān)負(fù)了全人類的希望。但現(xiàn)在，一切都在夜色的遮蔽下秘密進(jìn)行。

錢老掀開幕布，呈完美流線型的穿梭器顯露出來。它的外殼在月光下如同淌著水一樣，流光四溢。艙門開啟，李川坐上了駕駛座，南宮璇坐在第二個(gè)座位上，韋德抱著箱子，沉默地坐在最后面。

甲板逐漸抬高，幾秒后，穿梭器滑到甲板邊緣，“咔”的一聲，甲板突然收回，穿梭器筆直地落入海中。

水花四濺，在失重的一剎那，李川啟動(dòng)了穿梭器，鉆頭急速旋轉(zhuǎn)。在嗡嗡聲中，穿梭器破開森寒的海水，如炮彈般向下射去。這片海域下的地殼是全球區(qū)域內(nèi)最為薄弱的，鉆頭將輕易鉆開地層，讓穿梭器一直向下。

穿梭器在海水中下墜，此時(shí)的海中一片昏暗，李川的視線透過觀望口，只能看見黑暗在窗外如鐵般凝結(jié)。偶爾有發(fā)光的深海魚類掠過，拉出一道流影，轉(zhuǎn)瞬即逝。

“馬上就要到海底了，注意！”李川沉聲說。話音未落，鉆頭撞到海底土地，劇烈的抖動(dòng)傳來。南宮璇還好，但韋德上校顯然沒有習(xí)慣穿梭器的運(yùn)作，身體向前一撞，腦袋磕在南宮璇的座椅后背上。箱子也被摔出來，落在南宮璇腳邊。

“小心?！崩畲^也不回，“這是去地心。在此之前，只有小說和電影里的人做過同樣的事。”鉆頭如攪豆腐般破開泥土，一頭鉆進(jìn)地里，震動(dòng)逐漸消失。李川放開操作柄，啟動(dòng)自動(dòng)駕駛，“現(xiàn)在我們還是在地表，穿梭器保持每小時(shí)37千米的速度，半小時(shí)后我們將離開地殼，1 小時(shí)后穿過莫霍面，接著在地幔中行進(jìn)約75 小時(shí)后進(jìn)入地核。那時(shí)速度將增加至每小時(shí)80 千米，在液體內(nèi)核中行駛29 小時(shí)，隨后減速，以15 千米的時(shí)速穿過1 200 千米的地心固體內(nèi)核，這最后一段距離將花掉我們3 天時(shí)間?！?/p>

韋德額頭被撞出血，卻哼都沒哼一聲，只是彎腰把手伸向摔出去的箱子。

“上校，我?guī)湍惆??！蹦蠈m璇抓住箱子的手柄，但箱子重得出奇，竟提不起來。

“謝謝，還是我來吧。”韋德的中文不太好，聽上去怪怪的。他提起箱子手柄，放在身側(cè)，抬頭看向李川，“你剛才說，地心里還有液體？”

南宮璇看了一眼韋德，“上校，來這里之前，沒有人對(duì)你進(jìn)行航行訓(xùn)練嗎？”

“哦，有人教了我一些，不過是其他的訓(xùn)練。關(guān)于地心的知識(shí)，他們說可以請(qǐng)教你們。”韋德聳聳肩。

李川接口道：“接近地心時(shí)，溫度會(huì)達(dá)到7 000℃，比太陽表面還要炙熱，壓力也足以使金剛石變得像黃油一樣柔軟，在這種環(huán)境下，巖石和金屬會(huì)熔化，形成液體。不過不用擔(dān)心，這臺(tái)穿梭器是現(xiàn)代科技的結(jié)晶，為了它，政府投入了100 多億美元，還有近千名科學(xué)家的努力，模擬了數(shù)百次，不會(huì)有事的?！?/p>

韋德點(diǎn)點(diǎn)頭，站起身，“我去處理一下傷口?！闭f完，他向穿梭器后部的小艙室走去，那里有循環(huán)維生系統(tǒng)。走了兩步，他又回過身，把箱子提起，走進(jìn)小艙室。

供圖/視覺中國(guó)

“我覺得有問題?！毙∨撌业拈T關(guān)上之后，南宮璇突然小聲說，“之前的訓(xùn)練，全部是我們兩個(gè)人在做，你負(fù)責(zé)操控機(jī)器和觀察地心情況，我負(fù)責(zé)談判。這樣的安排已經(jīng)夠了，為什么還要再加一個(gè)人，而且是一個(gè)完全不了解地質(zhì)的軍人？”

李川搖搖頭，“他是上校，應(yīng)該是來保護(hù)我們的。”

“保護(hù)……”南宮璇身子一顫，下意識(shí)地說，“難道是來監(jiān)督我們的？可這是一項(xiàng)和平任務(wù)??！”

“或許美國(guó)人怕我們從地心帶回來什么先進(jìn)科——”李川突然提高聲音，“現(xiàn)在穿梭器運(yùn)行良好，接下來的一周里，我們將離地表越來越遠(yuǎn)。我希望大家能夠享受這趟旅程?！?/p>

南宮璇一愣，轉(zhuǎn)過頭，看見韋德已經(jīng)出來了，正提著箱子回到座位上。

接下來，誰都沒有先開口說話，艙室內(nèi)沉默如死。只有泥土摩擦外壁的聲音，綿綿不絕，如同巨獸的舌頭舔過。

3

1 小時(shí)后，穿梭器鉆進(jìn)地幔。

地幔由致密的造巖物質(zhì)構(gòu)成，厚約2 865千米，是地球內(nèi)部體積最大、質(zhì)量最大的一層地質(zhì)結(jié)構(gòu)。李川看了一下儀器上的數(shù)據(jù)，啟動(dòng)了一個(gè)按鈕，鉆頭頂端頓時(shí)噴出一道超高溫光束。擋在前面的巖石立刻成熔融態(tài)，讓穿梭器穿過，而后又凝結(jié)，仿佛是一條通向地獄的路，氣氛格外壓抑。

每下降一點(diǎn)距離，就意味著天空和海洋在他們身后更加遠(yuǎn)去。在宇宙中航行，還能看到星河流轉(zhuǎn)、光暈璀璨，但這里，只有密實(shí)的巖石在將他們一點(diǎn)點(diǎn)吞噬。

“我們現(xiàn)在已經(jīng)突破了人類探索地球最深處的紀(jì)錄?！崩畲ㄈ淌懿涣诉@種墓穴般的氛圍，說，“蘇聯(lián)探井隊(duì)曾在科拉半島進(jìn)行鉆探，鉆探深度達(dá)到了12 262 米。這就是著名的科拉超深井。但現(xiàn)在，我們遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了這個(gè)深度。”

“哦，他們當(dāng)時(shí)為什么停下來了，不繼續(xù)鉆探呢？”韋德饒有興致地問。

“官方原因是經(jīng)費(fèi)不足，不過，內(nèi)部人員否認(rèn)了這個(gè)說法。他們透露，真正的原因是井里面發(fā)生超自然現(xiàn)象?！崩畲D了一下，“這件事在地質(zhì)界很出名，我當(dāng)老師時(shí)，經(jīng)常跟學(xué)生提起，用它來活躍課堂氣氛很有效?！?/p>

“那么，你現(xiàn)在又有了兩個(gè)學(xué)生?！表f德說，“而且這里的氛圍確實(shí)需要活躍。”

李川看看南宮璇，的確，她的臉色有點(diǎn)發(fā)青。他清了清嗓子，說：“他們說，井里面有妖魔，從鉆井里傳出了奇怪的聲音，像是有人在說話，在慘叫，還有強(qiáng)烈的爆炸聲。他們把聲音錄了下來，放到了網(wǎng)上，據(jù)說聽到的人都被凄厲的慘嚎和爆炸聲嚇壞了?！?/p>

“是地底文明嗎？”

“不，他們發(fā)誓說，他們鉆開了地獄?！?/p>

隨即，李川發(fā)現(xiàn)南宮璇的臉色更加鐵青了，連忙閉上嘴。

穿梭器繼續(xù)前行。到達(dá)450 千米深度時(shí)，他們遇到了一塊富含黃金的巖石，屏幕顯示，其金含量居然高達(dá)260 克/噸。而只要達(dá)到4 克/噸的金礦層就具有商業(yè)開采價(jià)值，地球表層中很少能找到超過10 克/噸的礦層。李川擴(kuò)大了搜索范圍，結(jié)果表明，這塊巖石的體積比珠穆朗瑪峰還要大。

在更深的地方，穿梭器鉆進(jìn)了無法測(cè)出體積的鉆石礦層。

兩天后，穿梭器發(fā)出一陣抖動(dòng)，將韋德驚醒過來。他抱緊箱子，問：“怎么了，是不是出故障了？”

“沒有?！崩畲ǖ穆曇粢灿行┢?，“我們馬上就要進(jìn)入地核了。穿梭器外面，溫度是3 800℃?！?/p>

韋德點(diǎn)點(diǎn)頭：“如果真的有地獄，那么，我們身在其中。”

南宮璇揉揉眼睛，趴在觀望口前。但她什么都看不清，視野里只有比夜更濃重的、更有壓迫感的黑暗。

外地核主要由鐵鎳合金的熔融態(tài)組成，厚度有2 000 千米。在它面前，穿梭器只是一條在汪洋大海里潛游的小魚。它不僅浩大，而且炙熱，但與喧嘩浮躁的巖漿層不同，它是寂靜的。這是由于高壓和缺少氣體，所以熔融的金屬并不會(huì)沸騰翻滾。這個(gè)龐然大物，以冷靜沉默的目光，注視著即將闖進(jìn)它軀體的小玩意兒。因地球的自轉(zhuǎn)，它與地殼間有緩慢的相對(duì)流動(dòng)，正是這種流動(dòng)導(dǎo)致了地球磁場(chǎng)的產(chǎn)生。

穿梭器通過交界面，一頭扎入這片金屬之海。

（未完待續(xù)）