◆文/賈文超

游覽北京故宮，一進午門，迎面便是五座精美的白石橋，橋下便是專為紫禁城量身打造的人工河流——內(nèi)金水河。

內(nèi)金水河的源頭，是引自北京西郊玉泉山水注入的?！度障屡f聞考》載：白虎水為玉河，出玉泉山，徑大內(nèi)，出都城，注通惠河。大內(nèi)即皇宮。

紫禁城內(nèi)金水河，兩頭接護城河，全長約二公里。河雖短，卻上有源頭，下有匯流。在紫禁城西北角樓偏東的護城河北河幫上，有一石砌券洞，是護城河的進水口。在對面南河幫上也有一券洞，是護城河水流入宮內(nèi)的進水口。河水經(jīng)城墻下向南流入城內(nèi)。到城內(nèi)西北角的馬神廟內(nèi)露出地面，由西轉(zhuǎn)南，經(jīng)城隍廟東南角直向南流去，往東經(jīng)過武英殿前，流過斷虹橋，后暗流到太和門前院露出。河身漸寬，經(jīng)過金水橋向東，穿過文淵閣，再折向南，由紫禁城的東南流出，注入外護城河。

內(nèi)金水河的河幫、河床均采用白石鋪砌而成。只有西河沿等偏僻地帶因是太監(jiān)等人居住而用磚砌筑河墻。河身依不同地區(qū)形勢，或?qū)捇蛘?，時隱時現(xiàn)。河身彎轉(zhuǎn)自如，蜿蜓曼迥，環(huán)抱在宮內(nèi)建筑之中，河身在西朝房處展為7.7米寬，是河的最寬處。河上雄跨五橋金水橋。正中橋是皇帝通過的御路。橋上的白石欄桿，雕有龍云紋望柱。左右四座橋，為王公百官行走之路。它們將隨河身的寬度遞減，其欄桿用火炬形陰刻弧線望柱頭。

攝影/越檀

《明宮史》中載：“（金水橋）非故曲折，以耗物料，蓋恐有意外火災(zāi)，則此水賴焉”。內(nèi)金水河，源于玉泉，取之不盡，用之不竭，堪稱一股良好消防水源。歷次皇宮失火，都憑著“金水”將火撲滅，功效顯著。明朝太監(jiān)劉若愚在他的《酌中志》中寫道：“天啟四年，六科廊（即午門內(nèi)東配殿、西配殿）災(zāi)，六年，武英殿西油漆作災(zāi)，皆得此水之力?！?/p>

內(nèi)金水河除了美化皇宮和為古建筑防火設(shè)施用水外，還是為宮內(nèi)排水洩雨的下水渠道。宮內(nèi)72萬平方米的面積，大小院落90余座，各有自己的排水渠道，它利用北高南低的地勢，排入暗溝流入內(nèi)金水河，順河排出宮去。從歷史記載，不管下多大的雨，宮內(nèi)從沒有雨水阻塞的現(xiàn)象。這些精心設(shè)計的明河暗溝，出自當時缺乏精密科學(xué)儀器的條件下建造出，經(jīng)過了明清兩朝，500多年的考驗，內(nèi)金水河在防火、排水中均發(fā)揮了決定性的作用，它是古代匠師們營造技術(shù)爐火純青的體現(xiàn)。