9月22日,我國稀有金屬冶金及材料專家、稀有金屬工業(yè)創(chuàng)始人之一李東英院士與世長辭,享年100歲。
李東英,1920年生,北京市人。1948年畢業(yè)于北京輔仁大學(xué)。原國家有色金屬工業(yè)局高級工程師。1995年當(dāng)選為中國工程院院士。李東英是中國稀有金屬工業(yè)創(chuàng)始人之一。他主持研究成功鈦、鋯、鉿、鋰、鈹、鉭、鈮等30余種稀有金屬的生產(chǎn)方法,保證“兩彈一星”等軍工和大規(guī)模集成電路等尖端技術(shù)所急需的新材料;主持鈦應(yīng)用推廣工作,經(jīng)濟效益顯著;并長期從事中國稀土的開發(fā)和應(yīng)用的科技工作;率先提出并組織實施稀土微量元素用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)實際的科學(xué)研究和應(yīng)用推廣,獲得普遍增產(chǎn)、優(yōu)質(zhì)和抗逆效果。
站到了歷史的十字路口
從1920到2020,一個世紀(jì)的時間可以改變什么?于己而言,期頤老人李東英走完了他的一生;于國而言,中國工程院院士李東英不僅見證了新中國的誕生,還伴隨了新中國稀有金屬工業(yè)一步步發(fā)展壯大。對于自己奉獻(xiàn)了畢生精力的事業(yè),在一段攝于94歲時的影像中李東英院士這樣說道:“國家的需要、組織的需要,就是最大的興趣”。
新中國成立前一年,李東英獲得了輔仁大學(xué)理學(xué)學(xué)士學(xué)位。從舊時代走向新中國,個人命運與國家命運都站到了歷史的十字路口。
1949年,東北解放。
當(dāng)時正值各有色金屬選礦廠恢復(fù)生產(chǎn)之際,李東英被選派研究“黃藥”。黃藥是目前應(yīng)用最廣的硫化礦捕收劑,1815年由蔡斯首先進(jìn)行合成研究,因其外觀呈黃色,故而稱之為“黃藥”。為了緩解黃藥缺乏的狀況,李東英僅用兩周時間就研究出第一批液體黃藥,而當(dāng)時日本人研究了幾個月都未能成功。為解決黃藥的運輸和儲存問題,他還研制了可以生產(chǎn)固體黃藥的工藝設(shè)備。時至今日,這套基本生產(chǎn)工藝仍在沿用。
這是李東英第一次把國家需要與個人選擇結(jié)合在一起,這一結(jié)合就是一輩子。
攻克22種有色金屬的冶煉
隨著科技發(fā)展,有色金屬的應(yīng)用日益廣泛。其中的稀有金屬是指那些自然界中儲量、分布稀少,并且人類應(yīng)用較少的金屬。其中稀有金屬常用于制造特種金屬材料,是飛機、火箭、原子能等工業(yè)領(lǐng)域的關(guān)鍵性材料。
新中國成立初期,我國只能生產(chǎn)8種有色金屬,與17世紀(jì)末期被人類明確認(rèn)識和應(yīng)用的有色金屬總數(shù)相當(dāng)。有色金屬生產(chǎn)的大面積空白嚴(yán)重制約著國民經(jīng)濟和國防建設(shè)發(fā)展進(jìn)程。1951年,李東英再次受命,前往蘇聯(lián)學(xué)習(xí)稀有金屬冶金。學(xué)成歸國后,他一舉攻克22種有色金屬的冶煉,為兩彈一星所需的金屬材料能夠自給自足提供了堅實保障。與此同時,他還提出了以研究稀有金屬主流程為主、系統(tǒng)地開發(fā)我國稀有金屬工業(yè)的技術(shù)路線。
20世紀(jì)70年代,為解決溫飽問題而開展的雜交水稻研究正在突飛猛進(jìn)。然而鮮為人知的是,李東英此時也正完成了人生中一次重要“跨界”。
稀土有工業(yè)黃金之稱。小到心臟支架、節(jié)能家電,大到兩彈一星、磁浮列車都可以找到稀土的身影,然而把稀土應(yīng)用于農(nóng)業(yè),可謂前無古人。
1972年,燕郊干校的麥田和棉田里一組對比實驗正悄然展開。主持者就是李東英。通過把稀土元素添加到農(nóng)作物土壤中,作物不但顯著增產(chǎn)、優(yōu)質(zhì)和抗逆效果明顯,而且稀土元素并未進(jìn)入果實。
首倡稀土農(nóng)用科學(xué)研究
此后,李東英連續(xù)擔(dān)任國家計委稀土專家組首席專家,在全國大面積示范和推廣稀土農(nóng)用。20世紀(jì)90年代初,稀土農(nóng)用范圍已經(jīng)遍及全國30個省、市、自治區(qū),平均年推廣面積達(dá)到5000萬畝,增產(chǎn)糧棉100萬噸,年增加經(jīng)濟效益6億元以上,并向林業(yè)、牧業(yè)、養(yǎng)殖業(yè)發(fā)展擴大,累計獲經(jīng)濟效益近百億元。
李東英曾多次轉(zhuǎn)換專業(yè),每一次轉(zhuǎn)身都很堅決。他退休時正是我國有色金屬工業(yè)發(fā)展的關(guān)鍵時期,為了國家發(fā)展,他再一次擔(dān)任包頭、攀枝花、金川三大資源綜合利用技術(shù)帶頭人,這一干又是20多年?!耙话阄覀儜?yīng)當(dāng)60歲就退休了,但是我正是60歲工作的開始。抓三大資源綜合利用,我不客氣說,我工作沒停止過?!痹谏坝跋裰?,李東英中氣十足。
李東英把自己從50- 90年代的科研筆記全部捐獻(xiàn)給了科研部門,當(dāng)2014年這些筆記出現(xiàn)在首屆“科技夢·中國夢———中國現(xiàn)代科學(xué)家主題展”上的時候格外引人注目。
一年之計,莫如樹谷;十年之計,莫如樹木;終身之計,莫如樹人。他曾經(jīng)提出“信息新、裝備新、人才新、項目新、發(fā)展思路新”的五新思維,又認(rèn)為最首要的是人才要新。為人師長,他要求年輕人實事求是,努力增加自己的本領(lǐng)。他為新中國有色金屬事業(yè)培養(yǎng)了整整三代人?!叭松竭@個世界上來,應(yīng)當(dāng)是有所作為才對的。不能光是飽食終日,只要國家的需要組織的需要,就是你自己最大的需要,完成這事就等于完成自己的任務(wù),所以這是最大的高興事。任何時候我看都需要這樣子?!?014年,94歲的李東英面對鏡頭,說出了他一生的寫照。
邢大軍據(jù)《科技日報》王爍/文整理