☉韋慶遠 柏樺

錦衣衛(wèi)原是一種軍隊組織。明王朝的軍隊組織分作衛(wèi)和所兩級，較小的據(jù)點設(shè)所，形勢險要而又關(guān)聯(lián)幾個據(jù)點的地方設(shè)衛(wèi)。全國的軍隊都編在衛(wèi)和所之內(nèi)。衛(wèi)所軍由地方的最高軍事機構(gòu)都指揮使司管轄。都指揮使司又分別隸屬于京師的五軍都督府。此外，還有一部分衛(wèi)由皇帝直接統(tǒng)率，叫作親軍各衛(wèi)，又叫上二十二衛(wèi)，是專門負責(zé)拱衛(wèi)皇宮和皇城的禁軍。錦衣衛(wèi)就是上二十二衛(wèi)中的一衛(wèi)，而且是皇帝最貼身的一衛(wèi)?；实鄢鲂?，它負責(zé)侍從警戒；皇帝上朝，它掌管儀仗；皇帝在宮里，它也要派人輪流值宿警衛(wèi)。由于它擔(dān)任了保衛(wèi)皇帝的任務(wù)，對皇城周圍的治安情況以及關(guān)系皇帝安全的一切問題就需要經(jīng)常注意。最初，錦衣衛(wèi)的職責(zé)還只是從治安的角度干點緝捕“奸宄”的事情。但因為它是直屬皇帝的，在進行偵緝逮捕時并不需要向外面的司法機關(guān)打招呼，也不需要辦理什么手續(xù)。所以從一開始，錦衣衛(wèi)就具有很特殊的地位。朱元璋之后，明朝的各代皇帝都有意擴大它的職權(quán)，時常叫錦衣衛(wèi)派人到外面?zhèn)刹烨闆r，直接捕人，監(jiān)視官民人等的活動。同時，還允許他們設(shè)立監(jiān)獄——錦衣獄，授權(quán)他們進行審訊。皇帝們覺得這種做法很順手，很方便，可以充分體現(xiàn)自己的威嚴。這樣，錦衣衛(wèi)作為一個特種鎮(zhèn)壓機構(gòu)，也就逐步確定下來了。

錦衣衛(wèi)的特殊地位，在它的組織體制上也明顯地反映出來。它雖然和其他衛(wèi)一樣，也有一個指揮使，但這個職務(wù)卻不是由一般的武將來擔(dān)任，總是由皇帝委派地位較高的和最親信的勛戚，或都督一級的大將來兼領(lǐng)。在編制上，一般衛(wèi)只領(lǐng)有五個所，五千多人，而錦衣衛(wèi)卻有十七個所，據(jù)說人數(shù)最多時竟達五六萬人，臨時雇用來的狗腿子還不在內(nèi)。其他的衛(wèi)只管轄一個鎮(zhèn)撫司，它負責(zé)管理本衛(wèi)的軍籍和紀律、俸食等事務(wù)；而錦衣衛(wèi)卻設(shè)有南北兩個鎮(zhèn)撫司，簡稱為南司和北司。南司管理本衛(wèi)的一般行政事務(wù)。北司卻是一個特殊的組織，專門掌管詔獄，權(quán)勢極大。擔(dān)任北司的鎮(zhèn)撫的人雖然只是五品官（明王朝官吏分為十八個等級，即正一、二、三、四、五、六、七、八、九品和從一、二、三、四、五、六、七、八、九品。最低的官員是未入流。錦衣衛(wèi)北司鎮(zhèn)撫的官級只是正五品或從五品，不過是一個中級官員），但氣焰非常高。一、二品的大官都得看他的顏色辦事，凡事得奉承他、巴結(jié)他，總怕得罪了他，惹下是非，甚至遭到殺身滅族的大禍。

在明王朝建國以后不久，朱元璋便創(chuàng)立錦衣衛(wèi)，并大力加強它在特種鎮(zhèn)壓方面的活動。這種做法是并不奇怪的。明王朝是在反元大起義取得勝利以后建立起來的。朱元璋當(dāng)了皇帝以后，就極力推行高度中央集權(quán)的君主專制統(tǒng)治，從各個方面來提高皇權(quán)?？墒且_到這樣的目的，就必須先做到兩點：第一是全國人民不反對他；第二是統(tǒng)治階級內(nèi)部都擁戴他。

第一個問題其實就是明王朝統(tǒng)治者和全國人民，特別是農(nóng)民之間的關(guān)系問題。明王朝初年，由于朱元璋被迫對農(nóng)民作了一些讓步，減輕了剝削的數(shù)量，因此，階級關(guān)系有了一定程度的緩和。但是，眼前這種局面能不能長久保持下去呢？子孫萬代能不能永遠做太平天子呢？這些，朱元璋不能不考慮。朱元璋是依靠農(nóng)民起義軍發(fā)家的，他深深知道人民一旦起來反抗朝廷，真是一呼百應(yīng)。為了防范人民的反抗，錦衣衛(wèi)這樣的機構(gòu)自然是少不得的。

第二個問題是統(tǒng)治集團內(nèi)部的關(guān)系問題，具體說也就是朱元璋和他的臣子之間的關(guān)系問題。照理說，這些文臣武將都是當(dāng)年和自己并肩起事的老伙伴，共同經(jīng)歷了許多艱難困苦，才打下這份江山，正該有福同享，共過榮華富貴的日子。但是，事情并不這么簡單，朱元璋仔細思量了一下，覺得這些老伙伴實在難以令人放心。以武將來說，大都是一些驕悍跋扈的家伙；文臣之中不少人既有聲望地位，又熟悉專制統(tǒng)治的權(quán)謀法術(shù)。當(dāng)自己在世的時候，還可以勉強壓住他們，一旦咽了氣，子孫們便無法對付他們，朱家的天下就很有垮臺的危險。朱元璋為著鞏固朱家世世代代的統(tǒng)治，給子孫們掃清障礙，便發(fā)狠把刀鋒指向這些文武重臣。朱元璋立意要在血泊中建立起朱家萬世一系的基業(yè)來,就必須有一批鷹犬爪牙來具體辦理這樁事。這也是設(shè)置錦衣衛(wèi)的原因之一。

東廠和錦衣衛(wèi)干的勾當(dāng)是同一性質(zhì)的，只是所屬的系統(tǒng)不同。上面說過錦衣衛(wèi)是由皇帝的親軍系統(tǒng)發(fā)展而來的，東廠卻是由宦官主持的。

宦官是一些被閹割失去生殖機能而專門在皇宮內(nèi)服役的人。在中國歷史上，各個朝代都設(shè)有宦官執(zhí)掌重要政務(wù)的事情，曾出過不少亂子。許多皇帝都寵信宦官，一則因為這類人大都裝成恭順服從的樣子，用小忠小信來博取皇帝的歡心，善于迎合皇帝的意圖，以取得信任；二則因為皇帝們也企圖利用宦官來監(jiān)視和鉗制外廷的文武大臣。所以，宦官便往往和專制社會的皇權(quán)政治緊密地聯(lián)結(jié)在一起，形成宦官把持朝政的局面。

宦官們有時和外廷的官僚貴戚們勾結(jié)在一起共同為非作歹，有時又在不同的派系之間互相傾軋屠殺，往往是皇帝利用宦官以圖鞏固自己的統(tǒng)治，宦官便乘機結(jié)黨擅權(quán)，造成特殊的政治勢力，反過來挾制皇帝。在某些朝代，宦官甚至可以把皇帝廢掉或殺掉，另立易受操縱的小皇帝來做傀儡，東漢后期和唐朝末期就有過這種現(xiàn)象。明王朝宦官操縱政權(quán)的情況也很嚴重。從明英宗朱祁鎮(zhèn)開始，宦官控制了絕大部分重要的國家機構(gòu)，操縱了全國軍事、司法、監(jiān)察、財政等權(quán)力，特別是牢牢地掌握了像東廠這樣的特種鎮(zhèn)壓機構(gòu)。

明王朝宦官的專權(quán)也是逐步發(fā)展而成的。朱元璋在世的時候，他知道宦官操縱政權(quán)害多利少，重用宦官很可能嚴重地破壞君主專制統(tǒng)治的正常秩序，導(dǎo)致朝政大亂，甚至重演東漢末年和晚唐的悲劇。因此，他對宦官的防范是十分嚴密的。朱元璋規(guī)定，宦官只許在宮廷內(nèi)擔(dān)任灑掃和生活侍應(yīng)等事務(wù)，不許過問政治；不許讀書識字；不許兼外朝的文武官銜，穿外朝官員的服裝；作內(nèi)廷官不能過四品。他還特地鑄了一塊鐵牌，上面刻著“內(nèi)臣不得干預(yù)政事，犯者斬”，懸掛在皇宮的門上。

朱元璋死后，情況就有了很大的變化。朱家皇族內(nèi)部因為爭奪皇位，爆發(fā)了一場巨大的斗爭。朱元璋的長子朱標(biāo)早死，按照傳統(tǒng)社會的繼承順序，便由朱標(biāo)的兒子（所謂皇太孫）朱允炆繼承帝位，后世稱為惠帝。不久，朱元璋的第四個兒子朱棣在北平（今北京）起兵，把惠帝趕下臺來，自己做了皇帝，就是明成祖。朱棣興兵攻打惠帝的時候，曾經(jīng)買通了惠帝身邊的宦官，為他通消息、送情報，在政變中起了一定的作用。所以，他即位以后便比較信任宦官。朱棣奪得帝位以后，對于許多忠于惠帝的大臣進行了殘暴的屠殺。據(jù)說，朱棣曾把斬下來的頭顱裝了幾十車運往各地示眾。

要徹底清除惠帝的余黨和其他反對勢力，明成祖朱棣覺得單單一個錦衣衛(wèi)是不夠的，而且有些不放心。因為，錦衣衛(wèi)畢竟是個舊有的機構(gòu)，如果權(quán)力過重，萬一發(fā)生了徇情舞弊，或其他不利于自己的事，一時很難查出。其次，錦衣衛(wèi)設(shè)在宮廷外面，不如使用宦官來得方便。因此，他又在永樂十八年（1420），另設(shè)東廠，由宦官主持，專事偵緝和刑獄。這樣一來，不僅鎮(zhèn)壓力量進一步加強，而且還可以利用東廠來監(jiān)視和牽制錦衣衛(wèi)。

東廠的權(quán)威一開始就比錦衣衛(wèi)更大更高。如果說錦衣衛(wèi)有權(quán)偵察和監(jiān)視官民人等，那么，東廠除此之外，還有權(quán)偵察和監(jiān)視錦衣衛(wèi)。從此以后，錦衣衛(wèi)便和東廠同時存在，分別由皇帝垂直指揮，合稱“廠衛(wèi)”。

明王朝的歷代皇帝一直把廠衛(wèi)作為祖宗遺留下來的法寶，從來不肯舍棄或放松對它們的控制。因為廠衛(wèi)事實上已經(jīng)成為明王朝全部國家機器中一個重要的組成部分，特種鎮(zhèn)壓手段已經(jīng)成為專制統(tǒng)治愈來愈重要的內(nèi)容了。這種局面一直維持到明亡為止，前后共達二百二十多年。

東廠的組織也和其他衙門不同。管事的主要頭目都是清一色的宦官。大頭目叫作“欽差總督東廠官校辦事太監(jiān)”，由皇帝派宮內(nèi)司禮監(jiān)（明王朝宦官自成一個組織系統(tǒng)，按工作性質(zhì)和范圍設(shè)立了許多衙門，總稱二十四衙門。司禮監(jiān)是其中的一個。監(jiān)中主要人員有掌印太監(jiān)一員，秉筆隨堂太監(jiān)八九員，職務(wù)是代皇帝批答大小臣子上奏皇帝的一切公文，傳宣皇帝的命令。司禮監(jiān)為二十四衙門的首腦）里最親信的太監(jiān)（系明王朝宦官中最高一級，后又成為宦官的通稱）來直接掌管，簡稱“提督東廠”，廠里的人就稱他為“廠公”或“督主”。這“飲差”二字，非同小可，因為具備了欽差身份的人，就是皇帝的代表。這樣一來，這個“廠公”就成了凌駕于一切官吏之上的具有特殊地位的人物，別的官吏只能根據(jù)他的意見辦事?！皬S公”之下，還設(shè)有掌刑千戶、理刑百戶和掌班、領(lǐng)班、司房、役長、番役等各級爪牙。這些人都是從錦衣衛(wèi)撥送過來的，其中，番役更是由那些最兇狠的家伙來充當(dāng)。