世界各地都慣于用“替罪羊”一詞比喻代人受過的人。為什么不是“替罪?！被蛘摺疤孀镓i”呢?其實(shí)這是有典故的。

《舊約》中說，上帝為考驗(yàn)亞伯拉罕的忠誠，叫他把他的獨(dú)生子以撒殺了作燔祭，獻(xiàn)給上帝。正當(dāng)亞伯拉罕要?dú)⑺膬鹤訒r(shí)，有個(gè)天使說：“現(xiàn)在我知道你是敬畏上帝的了，前面林子里有一只羊，你可用它來祭獻(xiàn)上帝?！庇谑?，亞伯拉罕便把那只山羊抓來殺了。

《新約》中則說，耶穌為救贖世人的罪惡，愿釘死在十字架上，作為祭品奉獻(xiàn)天主，并囑咐他的十二門徒，在他死后也照樣去做。因?yàn)檫@是仿效古猶太人在向主求恩免罪時(shí)，往往殺一只羔羊替代自己供作“犧牲”，所以教會(huì)通常又稱耶穌為贖罪羔羊。

有趣的是，中國也有類似的事例?！睹献印ち夯萃跎稀份d：“王坐于堂上，有牽牛而過堂下者。王見之，曰：‘牛何之?’對曰：‘將以釁鐘(注：新鐘鑄成，宰殺牲畜，取血涂鐘的儀式)?！饼R宣王不忍心看見牛恐懼戰(zhàn)栗的樣子，而命以羊替換牛來祭鐘。從此以后，“替罪羊”作為一個(gè)具有悲劇色彩的詞匯就流傳開來。