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中國的用具，不少獨具一格，它既表現(xiàn)了中華民族不同于其他民族的風(fēng)俗， 又為世界文化的進步和發(fā)展作出了貢獻(xiàn)。其最典型的是被稱為“文房四寶”的書寫工具：筆、墨、紙、硯。

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筆

我國的書寫用筆起源很早。根據(jù)未經(jīng)刀刻過的甲骨文字判斷，夏商時期就已經(jīng)有原始的筆了。相傳，我們所用的毛筆是由戰(zhàn)國時期的秦國大將蒙恬發(fā)明的。公元前223年，秦國大將蒙括帶領(lǐng)兵馬在中山地區(qū)與楚國交戰(zhàn)，雙方打得非常激烈，戰(zhàn)爭拖了很長時間。為了讓秦王能及時了解戰(zhàn)場上的情況，蒙恬要定期寫戰(zhàn)況報告遞送秦王。那時，人們通常是用分簽蘸墨，然后再在絲做的絹布上寫字的，書寫速度很慢。蒙恬雖是個武將，卻有著滿肚子的文采。用上面說的那種筆寫戰(zhàn)況報告，常使他感到影響思緒。那種筆硬硬的，墨水蘸少了，寫不了幾個字就得停下來再蘸，墨水蘸多了，直往下滴，又會把非常貴重的絹給弄臟了。蒙恬以前就萌生過改造筆的念頭，這次要寫大量的戰(zhàn)況報告，這個愿望就越來越強烈了。

戰(zhàn)爭的間隙中，蒙恬喜歡到野外去打獵。有一天，他打了幾只野兔子回軍營。由于打到的兔子多，拎在手里沉沉的，一只兔子尾巴拖在地上，血水在地上拖出了彎彎曲曲的痕跡。蒙恬見了，心中不由一動：“如果用兔尾代替普通的筆來寫字，不是更好嗎？”

回到營房之后，蒙恬立刻剪下一條兔尾巴，把它插在一根竹管上，試著用它來寫字，可是兔毛油光光的，不吸墨水，在絹上寫出來的字?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)的，不像樣子。蒙恬又試了幾次，還是不行，好端端的一塊絹也給浪費了。一氣之下，他把那支“兔毛筆”扔進了門前的山石坑里。

蒙恬并不甘心失敗，仍然抽時間琢磨別的改進方式。幾天過去了，他還是沒有找到合適的辦法。這一天，他走出營房，想透透新鮮空氣。走過山石坑時，他又看到了坑里那支被自己扔掉的“兔毛筆”。蒙恬將它撿了起來，用手指捏了捏兔毛，發(fā)現(xiàn)兔毛濕源源的，毛色變得更白更柔軟了。蒙恬大受啟發(fā)，馬上跑回營房將它往墨汁里一蘸，兔尾這時竟變得非?！奥犜挕?，吸足了墨汁，寫起字來非常流暢，字體也顯得圓潤起來。原來，山石坑里的水含有石灰質(zhì)，經(jīng)堿性水的浸泡，兔毛變得柔順起來。由于這支筆是由竹管和兔毛組成的，蒙恬就在當(dāng)時流行的筆名“聿”字上加了個“竹”字頭，把它叫做“筆”（現(xiàn)簡寫作“筆”）。

墨

墨給人的印象似稍顯單一，但卻是古代書寫中必不可缺的。借助于這種獨創(chuàng)的材料，中國書畫奇幻美妙的藝術(shù)意境才能得以實現(xiàn)。墨的世界并不乏味，而是內(nèi)涵豐富。作為一種消耗品，墨能完好如初地呈現(xiàn)于今天，當(dāng)十分珍貴。墨的制作非常講究，選料純正加工精細(xì)，上等的墨極為細(xì)膩、香醇。而細(xì)膩的程度主要取決于加工時搗杵的次數(shù)，搗杵次數(shù)愈多愈細(xì)膩，據(jù)說一臼搗杵有上十萬次的。

從制成煙料到最后完成出品，其中還要經(jīng)過入膠、和劑、蒸杵等多道工序，并有一個模壓成形的過程。墨模的雕刻就是一項重要的工序，也是一個藝術(shù)性的創(chuàng)造過程。墨之造型大致有方、長方、圓、橢圓、不規(guī)則形等。墨模一般是由正、背、上、下、左、右六塊組成，圓形或偶像形墨模則只需四板或二板合成。內(nèi)置墨劑，合緊錘砸成品?？钭R大多刻于側(cè)面，以便于重復(fù)使用墨模時，容易更換。墨的外表形式多樣，可分本色墨、漆衣墨、漱金墨、漆邊墨（一定要是古代的那種磨的墨也可以是專門的黑墨）。

紙

紙是中國古代四大發(fā)明之一。即使在機制紙盛行的今天， 某些傳統(tǒng)的手工紙依然體現(xiàn)著它不可替代的作用，煥發(fā)著獨有的光彩。一般人們皆知，紙是在東漢由蔡倫發(fā)明的。但考古發(fā)掘，卻對此提出了疑問。這些古紙均據(jù)其出土的地點而被冠名。從出土古紙自身的年代順序，可以分別排列為：西漢早期的放馬灘紙，西漢中期的灞橋紙、懸泉紙、馬圈灣紙、居延紙，西漢晚期的旱灘坡紙。這些紙不但都早于蔡倫紙，而且有些紙上還有墨跡字體，說明已用于文書的書寫。

西漢初年，政治穩(wěn)定，思想文化十分活躍，對傳播工具的需求旺盛，紙作為新的書寫材料應(yīng)運而生。從迄今為止的考古發(fā)現(xiàn)來看，造紙術(shù)的發(fā)明不晚于西漢初年。最早出土的西漢古紙是1933年在新疆羅布淖爾古烽燧亭中發(fā)現(xiàn)的，年代不晚于公元前49年。東漢的蔡倫改進造紙術(shù)，使得書寫工具得以普及，也為世界文化的傳播作出卓越的貢獻(xiàn)。隨著西北絲綢之路沿線考古工作的進展，許多西漢遺址和墓葬被發(fā)現(xiàn)，其中也不乏紙的遺物。

硯

硯，也稱“硯臺”，被古人譽為“文房四寶之首”。因為墨須加水發(fā)磨始能調(diào)用，而發(fā)墨之石刑則是硯。其中有陶、泥、磚瓦、金屬、漆、瓷、石等，最常見的還是石硯?？梢宰鞒幍氖^極多，我國地大物博，到處是名山大川，自然有多種石頭。產(chǎn)石之處，必然有石工，所以產(chǎn)硯的地方遍布全國各地。

硯需常洗，不得與沾染，每發(fā)墨必須硯凈水新。墨錠則愈古舊愈好，因時間愈久其膠自然消解，但水不能儲舊，而必須加新。如恐沾油，洗時可用蓮蓬或舊茶葉刷滌。加水以微溫為好，切勿以滾水價值加之，以防爆裂。所以書家不但應(yīng)懂得用硯，還應(yīng)會養(yǎng)硯。

小朋友們，文房四寶獨具一格，它既表現(xiàn)了中華民族不同于其他民族的風(fēng)俗， 又為世界文化和民族文化的進步和發(fā)展做出了貢獻(xiàn)。今天，中國正處在向現(xiàn)代化邁進的新時期。了解過去的中國優(yōu)秀文化，正是為創(chuàng)造未來的新文化。這對于提高民族自尊心，增強民族凝聚力，有著極為重要的意義。