王安君

兩情相悅，欲踐私盟，孰料禍起蕭墻;惡父暴戾，上下其手，執(zhí)意棒打鴛鴦。劫后余生，復(fù)仇心愈熾，定下巧計(jì)射雙雕;迷局吊詭，離弦箭難收，惜將碧血化東流！

年輕的周鐘其騎在一匹棗紅馬上，雙手被一根細(xì)麻繩勒得緊緊的，一臉慍怒。他的父親周敬亭則坐在一乘黑呢小轎里，年約六十歲的他，身穿暗紅色錦緞長(zhǎng)衫，濃眉短須，目光陰鷙，面容冷漠。轎子由兩個(gè)黑衣漢子抬著，轎前還走著兩個(gè)黑衣人，二人身上各背著兩把烏閃閃的漢陽(yáng)造。轎子后面跟著一匹濃鬃烏騅馬，馬背上的人穿著土黃色軍裝，腰間挎著一把匣子槍。烏騅馬后面跟著八個(gè)全副武裝的士兵。一行人出漢口，過(guò)府河，匆匆忙忙趕路，目的地是北黃縣全川鎮(zhèn)下轄的周家沖。

大約走了兩個(gè)時(shí)辰，眼看就要進(jìn)入北黃縣大界山地界，周敬亭忽然喊了一聲“停轎”。兩個(gè)家丁趕緊止步，歇下轎子，其他人也跟著停了下來(lái)。

一黑衣漢子上前，畢恭畢敬道：“老爺，有何吩咐？”

周敬亭顧自下轎，瞅了一眼周鐘其。周鐘其也不回頭，一張生氣的臉仰著，眼睛望向遠(yuǎn)處黑壓壓的大界山。

烏騅馬上的軍官翻身而下，來(lái)到周敬亭跟前，點(diǎn)頭哈腰道：“周老爺，您這是……”

周敬亭客氣地對(duì)那軍官道：“盧連長(zhǎng)，麻煩你先把那小子手上的繩子給解開(kāi)。我想，已經(jīng)到了這地界，他是插上翅膀也難逃掉的。你看，前面就是大界山，最近山上鬧土匪鬧得很兇，我們經(jīng)過(guò)此地，須得小心。”

盧連長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身笑嘻嘻地走近周鐘其，道：“二少爺，這一路委屈你了！來(lái)人，給二少爺松綁。”

兩個(gè)士兵應(yīng)聲上前，三兩下就解開(kāi)了綁著周鐘其雙手的繩索。

周鐘其生氣地大聲道：“爹，我再說(shuō)一遍，您就是用鐵鏈鎖著我，我要是想跑，您也拿我沒(méi)辦法！”

周敬亭也不理睬他，對(duì)著剛才說(shuō)話(huà)的黑衣漢子道：“周昌，前面三里地就是冷家茶鋪，我們也走了這么遠(yuǎn)的路程，有些疲乏了，也快到吃中午飯的時(shí)間，我們不妨到那里吃了午飯，再趕路不遲。你跑快一點(diǎn)兒，先去茶鋪看個(gè)動(dòng)靜，我們隨后即到。”回頭又對(duì)盧連長(zhǎng)道，“盧連長(zhǎng)，你覺(jué)得如何？”

盧連長(zhǎng)道：“我們都聽(tīng)周老爺?shù)陌才??！?/p>

周敬亭點(diǎn)了點(diǎn)頭。

管家周昌說(shuō)了聲“好嘞”，屁顛屁顛地往前跑了。

眾人停留了片刻后，吆喝著繼續(xù)前行。

大界山乃北黃縣境內(nèi)最高山，南北縱貫，連綿百余里。最高峰利劍峰常年云遮霧繞，山上樹(shù)木叢生，經(jīng)常有豺狼野豬出沒(méi)。山下有一大湖，名曰罐湖。冷家茶鋪位于大界山以西，離山下界口一步之遙，向來(lái)走累了的旅客行人，喜歡在此歇息片時(shí)，蓄力之后再走山路。天長(zhǎng)日久，這里便多出一家客棧，供來(lái)往行人喝茶打尖。天下太平之日，大界山無(wú)疑是一道風(fēng)景，而自清末以來(lái)，山上偶有賊寇?chē)[聚。兩年前，山中匪眾突然猛增，為首者外號(hào)曰“豹子頭”，估計(jì)是仿效古代梁山好漢取的諢名。這些人打家劫舍，行綠林之風(fēng)，擾得方圓數(shù)十里的百姓不得安寧。

且說(shuō)周家主仆一行十余人，沒(méi)過(guò)多久就來(lái)到了冷家茶鋪前。這冷家茶鋪，系一對(duì)冷姓老夫婦所開(kāi)，算來(lái)也有二十年的歷史。眾人下轎駐馬，呼呼喝喝，周昌和茶鋪老板冷東財(cái)已恭候在路邊。

周敬亭給盧連長(zhǎng)做了個(gè)請(qǐng)進(jìn)的姿勢(shì)，自顧先行入了茶鋪。

茶鋪里面十分寬敞，依次擺著七八張桌子。周敬亭進(jìn)去一看，發(fā)現(xiàn)靠里邊的兩張桌子已經(jīng)圍滿(mǎn)了客人，這些人正在飲酒用飯。周敬亭和盧連長(zhǎng)坐一桌，八個(gè)士兵坐一桌，周鐘其因?yàn)橐恢痹谏鷼?，此時(shí)便站在窗戶(hù)邊故意不坐，盯著外面的景致一言不發(fā)。周昌等幾個(gè)家丁則進(jìn)進(jìn)出出，幫著冷東財(cái)張羅著茶水、酒具。

周敬亭掃了一眼附近兩桌的客人，心中不由一驚，這些人中，竟沒(méi)有一個(gè)是他眼熟的，且清一色是年輕力壯的男子。聯(lián)想到大界山上匪患猖熾，周敬亭自然而然心里就打起鼓來(lái)。好在有盧連長(zhǎng)等人荷槍實(shí)彈地護(hù)在自己身邊，又想起剛才進(jìn)茶鋪時(shí)，看到外面有十幾擔(dān)貨物堆著，猜想這幫人應(yīng)是臨時(shí)過(guò)路的挑夫，他剛剛懸起的心一下子又放了下來(lái)。

這時(shí)，廚房門(mén)簾一掀，冷東財(cái)二十歲的女兒冷少梅端著兩盤(pán)菜肴走了出來(lái)。周鐘其像是長(zhǎng)了后眼，即刻回過(guò)頭去看她，目光甚是溫柔，想跟她說(shuō)話(huà)。誰(shuí)知冷少梅只是瞟了他一眼，嘴唇咬得緊緊的，頭一低，輕輕巧巧地跟他擦肩而過(guò)。

“周老爺、這位長(zhǎng)官，你們請(qǐng)慢用?！崩渖倜穪?lái)到周敬亭跟前，將兩盤(pán)菜放在桌子上，然后對(duì)著周敬亭和盧連長(zhǎng)分別鞠了一躬。

“你是冷家丫頭？”周敬亭打量著冷少梅，微微頷首。

“是的，周老爺。”冷少梅嫣然一笑，略顯羞澀。

“幾年不見(jiàn)，都出落成大姑娘了！”周敬亭說(shuō)話(huà)間，斜斜地瞟了一眼站在不遠(yuǎn)處的周鐘其。二人的目光碰到一處，原來(lái)周鐘其也在打量冷少梅，臉色頗有些奇怪。

“老爺！要不要讓二少爺……”周昌走上前，欲言又止，目光投向周鐘其。

“不要管他，心閑無(wú)事之人，餓上一兩天也無(wú)妨！”周敬亭的聲音冷冰冰的，隨即舉起酒杯，換上一副笑臉，對(duì)盧連長(zhǎng)說(shuō)，“盧連長(zhǎng)，一路辛苦了，老朽先敬你一杯。”

“哎呀，周老爺，不敢當(dāng)，不敢當(dāng)。能為周長(zhǎng)官辦事，那是在下的榮幸！”盧連長(zhǎng)趕緊站起來(lái)，恭恭敬敬地和周敬亭碰了杯，然后仰脖一飲而盡。

“砰砰砰”，幾杯酒下肚，茶鋪外面突然傳來(lái)幾聲槍響。盧連長(zhǎng)臉色一變，趕緊放下手中的酒杯，刷地從腰間拔出槍。幾個(gè)士兵和周家家丁均是一愣，跟著紛紛取下肩上背著的槍?zhuān)玖似饋?lái)。

“怎么回事？”周敬亭一臉愕然。

“難道是遇上土匪了？”周昌擰著眉頭道，“我這就出去看看！”

他話(huà)音未落，只聽(tīng)茶鋪外面有人高聲喊道：“周敬亭，你給我聽(tīng)著，我們是大界山上的英雄好漢！爺爺們今日到此，是想請(qǐng)你上大界山一敘。我們知道你今日有十幾條槍?zhuān)瑢?shí)不相瞞，我們可是有不下百人，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，若是刀兵相見(jiàn)，你們可不是對(duì)手！”

“這幫土匪，真是反了天了！”盧連長(zhǎng)一聽(tīng)，按捺不住惱怒，揚(yáng)了揚(yáng)手中的槍?zhuān)靶值軅?，子彈上膛，出去把他們一個(gè)個(gè)給斃了！”

士兵和家丁們聞言，紛紛拉動(dòng)槍栓，圍在盧連長(zhǎng)身邊，只等他一聲令下就往外沖。

“且慢！盧連長(zhǎng)，還是我和你一起出去吧！他們既然是沖著老朽來(lái)的，想必是有什么話(huà)要對(duì)我講?！敝芫赐ぞ従徴酒饋?lái)道。

盧連長(zhǎng)猶豫了片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意手下人等在前，自己和周敬亭一起，小心翼翼地走出了冷家茶鋪。

茶鋪果然被人圍住了，迎面站著數(shù)十人，高高矮矮、黑壓壓的一大片，他們各舉刀槍?zhuān)缗R大敵。遠(yuǎn)處草坡上、大樹(shù)后面明顯藏有伏兵，看來(lái)剛才喊話(huà)的人并沒(méi)有說(shuō)假話(huà)。面前的這些人，多數(shù)穿著粗布衣衫，有的敞胸，有的赤足，一看就是一幫農(nóng)民。為首的漢子，年紀(jì)不過(guò)三十五六，中等身材，膀闊腰圓，皮膚黝黑，留著小平頭，兩只眼睛里放著兇光，匪氣十足。他身邊還站著一個(gè)二十來(lái)歲的年輕后生，后生頭戴一頂破舊草帽，故意不讓人看見(jiàn)他的臉孔，略與眾人有些不同。

周敬亭一見(jiàn)這陣勢(shì)，心里不由一緊，暗想，原以為大界山上的土匪不過(guò)十幾二十人，沒(méi)想到現(xiàn)在倒成氣候了，看來(lái)今日是來(lái)者不善??！他平靜了一下心氣，一拱雙手，說(shuō)道：“對(duì)面的好漢，在下就是周家沖周敬亭，不知各位找我，有何見(jiàn)教？”

那壯實(shí)漢子一看就是領(lǐng)頭者，只見(jiàn)他踏前一步，大聲道：“周老爺，在下是大界山二當(dāng)家。我和兄弟們已在此等候你多時(shí)，今日找你也沒(méi)有什么大不了的事，就是想請(qǐng)周老爺移動(dòng)貴步，上大界山一趟，我們的老大豹子頭有些事情想跟你理論理論！”

“我乃一介草民，跟你大界山素?zé)o瓜葛，你們的老大有何事需要找我理論？真是荒唐！光天化日之下，你們明目張膽地在此攔路搶劫，這是要造反嗎？”周敬亭眼睛一瞪，鼻孔里哼了一聲。

“周老爺好氣魄，果然是見(jiàn)過(guò)世面的，沒(méi)把我大界山放在眼里！我們可是先禮后兵，周老爺要是不去，休怪我等兄弟翻臉無(wú)情！”壯實(shí)漢子說(shuō)話(huà)之間，一只手已經(jīng)摸向了腰間。

盧連長(zhǎng)見(jiàn)了，生怕周敬亭有閃失，一舉手中的匣子槍?zhuān)蠛鹊溃骸拔?，你們這幫土匪，真是吃了熊心豹子膽，連鼎鼎大名的周老爺都敢惹，是不想活了嗎？”

“砰砰”，遠(yuǎn)處樹(shù)叢間突然飛來(lái)兩顆子彈，一顆打在盧連長(zhǎng)身前的土坷垃上，濺起塵煙，一顆打在他身邊一名士兵的帽子上，把那人的帽子打飛，把盧連長(zhǎng)和周敬亭等人嚇了一大跳。

壯實(shí)漢子此時(shí)已握槍在手，他哈哈一笑，指著盧連長(zhǎng)大聲道：“當(dāng)兵的，你以為爺爺們是吃素的嗎？剛剛這兩槍是給你提個(gè)醒，若再多嘴，就取你小命！”

周敬亭知道今日麻煩不小，對(duì)方不是一般的烏合之眾，不僅手里有武器，人數(shù)也占優(yōu)勢(shì)，若真打起來(lái)，自己這邊恐怕要吃虧。他思忖了片刻，說(shuō)道：“各位好漢，你們既是占山為王，打家劫舍，那就是綠林中人。老朽一向奉公守法，乃遠(yuǎn)近聞名的開(kāi)明紳士，若是我不明不白地跟你們上了大界山，人家豈不會(huì)指責(zé)我通匪謀逆？那我今后如何在鄉(xiāng)梓立足？你且跟我說(shuō)明白，你們的豹子頭大爺找老朽究竟所為何事？若是說(shuō)得有道理，周某但去無(wú)妨?！?/p>

壯實(shí)漢子聽(tīng)了，一推身邊戴著草帽的年輕后生，說(shuō)道：“小山子，你來(lái)告訴他，為什么老大要他上大界山?！?/p>

當(dāng)那個(gè)叫小山子的年輕人摘下草帽時(shí)，對(duì)面的周敬亭和周昌等人俱是一驚，不約而同地叫道：“岳明山！”

“是的，正是你家岳爺！”岳明山盯著周敬亭，兩眼俱是仇恨之火，“你們大概以為我兩年前就死了吧！可惜讓你們失望了，我岳明山命大，那天被人救了，活下來(lái)了，如今是大界山的人！明人不做暗事，今天老子就是來(lái)取你這個(gè)老畜生的狗命的！”

周敬亭聞言，臉上的肌肉一陣痙攣，心里早已風(fēng)起云涌。他平復(fù)了一下激動(dòng)的心情，故作鎮(zhèn)定道：“小山子，當(dāng)初你三番五次要取我性命，我最終還是放了你一馬，你不思報(bào)答，今天反來(lái)尋仇，這豈是大丈夫所為？”

“老畜生，虧你說(shuō)得出口！”岳明山指著周敬亭破口大罵，“你為了霸占我家的田地，竟誣陷我爹，令其含冤入獄，慘死于北黃縣大牢之中，我找你報(bào)仇難道有錯(cuò)？你橫行鄉(xiāng)里，欺男霸女，無(wú)惡不作，卻還說(shuō)自己是什么開(kāi)明紳士，我看你就是狗屁一個(gè)！”

“你——”周敬亭被岳明山罵得兩眼直翻，全身發(fā)顫，“你這個(gè)忘恩負(fù)義的東西，你以前做過(guò)什么虧心事，難道要我當(dāng)著大伙的面說(shuō)出來(lái)嗎？”

“你想說(shuō)就說(shuō)，岳爺我行得正坐得端，不怕你說(shuō)！”岳明山毫不退縮道。

“老爺，二少爺不見(jiàn)了！”正在這時(shí)，一個(gè)家丁跑過(guò)來(lái)對(duì)周敬亭道。

“這個(gè)小王八蛋，真會(huì)給老子添亂！”周敬亭罵了一句，對(duì)盧連長(zhǎng)道，“盧連長(zhǎng)，你在這里擋住這些人，我進(jìn)屋里去看個(gè)究竟！”說(shuō)著轉(zhuǎn)身進(jìn)了茶鋪。

茶鋪里早先用飯的那十幾個(gè)漢子已不知去向，周鐘其也不見(jiàn)了蹤影。

周敬亭疾呼道：“冷掌柜！冷掌柜！”

沒(méi)有人應(yīng)聲，但廚房里傳來(lái)掙扎的聲音。周敬亭和兩個(gè)家丁趕過(guò)去一看，冷東財(cái)夫婦和他們的女兒冷少梅皆被人綁得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，嘴里塞上了布團(tuán)，扔在廚間的地上，四下里打量，哪有周鐘其的影子！

“上當(dāng)了！”周敬亭失聲叫道。他趕緊扯掉冷東財(cái)嘴里的布團(tuán)，問(wèn)道，“冷掌柜，這是怎么回事？”

冷東財(cái)喘了兩口氣，說(shuō)：“周老爺，我也不知道發(fā)生了什么事，剛才你們出去后，屋里吃飯的那伙人突然拿出家伙，把我們逼進(jìn)廚房，不許我們出聲，隨后就把我們給捆上了！”

“那我兒子鐘其呢？”

“二少爺被那伙人擄走了！周老爺請(qǐng)看——”冷東財(cái)指了指廚房的窗戶(hù)，“他們就是從那里跳出去的！”

周敬亭趕緊跑到洞開(kāi)的窗戶(hù)邊，探頭四處張望，原野茫茫，哪里能見(jiàn)到一個(gè)人影！

這時(shí)，外面的盧連長(zhǎng)急匆匆地跑進(jìn)來(lái)，一臉不解地對(duì)周敬亭說(shuō)：“周老爺，真是奇怪，剛剛還要打要?dú)⒌耐练藗?，突然間竟全撤走了！”

周敬亭跌足道：“盧連長(zhǎng)啊，我們中計(jì)了，看來(lái)他們是想綁架我兒鐘其，而不是老朽?。　?/p>

“這幫狗雜碎，真是不知死活，回頭我就把大界山給踏平了！”盧連長(zhǎng)氣急敗壞地說(shuō)道。

領(lǐng)頭的大漢正是北黃縣赤衛(wèi)隊(duì)大隊(duì)長(zhǎng)許勝，他長(zhǎng)得高大魁梧，一張國(guó)字臉上雙目如電。見(jiàn)冷少梅趕來(lái)了，他馬上笑呵呵地說(shuō)道：“少梅，彭正豪和小山子他們現(xiàn)在情況如何？”

冷少梅道：“他們已經(jīng)安全撤離了，現(xiàn)在應(yīng)該正在趕回白葉堂的路上！”

許勝一拍大腿，高興地道：“太好了，我們的第一步計(jì)劃算是大功告成了！走，我們這就跟他們會(huì)合去！少梅，關(guān)于綁架的事，還是你來(lái)跟周少爺解釋吧?！?/p>

……

周敬亭回到周家沖時(shí)，已經(jīng)入夜。其妻周張氏一聽(tīng)寶貝兒子被土匪綁走，心里憂(yōu)急，暈倒在地，好半天才悠悠醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。隨即，她號(hào)啕大哭道：“老爺啊，你可得趕快想辦法??！自古以來(lái)，那些做土匪的可都是心狠手辣之人，我兒鐘其落在他們手里，怕是兇多吉少??！”

周敬亭安慰她道：“夫人不要著急，依我看，土匪們應(yīng)該只是圖財(cái)，不會(huì)傷及鐘其性命的。我們先不要輕舉妄動(dòng)，若真是土匪綁架，應(yīng)該很快就有消息傳來(lái)。只不過(guò)，今天在冷家茶鋪，我竟然看到了岳老三的兒子岳明山，他口口聲聲要找我報(bào)仇！”

“什么？岳明山？他……他不是被活埋，死了嗎？”周張氏大惑不解地望著周敬亭和周昌。

“他居然沒(méi)有死！”丫環(huán)端來(lái)茶水，周敬亭接過(guò)去呷了一口，“這就要怪我當(dāng)初不該有婦人之仁，沒(méi)有一槍崩了他，卻搞什么活埋！唉，打蛇不死，自遺其害，悔之晚矣！”

“我的天，他如今做了土匪，豈不是成了我們周家的心腹大患，這可怎么辦??？”周張氏失色道，“不過(guò)，我記得當(dāng)初老爺要處死他時(shí)，鐘其是替他求過(guò)情的?！?/p>

“他現(xiàn)在對(duì)我們周家是恨之入骨，哪會(huì)在乎當(dāng)初誰(shuí)替他說(shuō)過(guò)什么話(huà)？”周敬亭無(wú)奈地?fù)u了搖頭，“回來(lái)的路上，我也在反復(fù)琢磨，土匪們何以知道鐘其今天回周家沖？看來(lái)，他們起初要對(duì)付的人是我，而不是鐘其！”

“哎呀，管他們要對(duì)付誰(shuí)呢？為今之計(jì)，最重要的是救人！老爺，你趕緊拿個(gè)主意吧！”周張氏急了，涕淚交零道。

周敬亭沉吟了片刻，說(shuō)道：“土匪人多勢(shì)眾，對(duì)付他們，僅憑我們周家的兵力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。明天一早我就去全川，將鐘其被綁之事告訴他岳父焦先策，看縣政府能否發(fā)兵剿匪。另外，我已讓鐘岳的部下回漢口，將這里發(fā)生的事情告訴鐘岳，看他有何打算?？傊?，請(qǐng)夫人放心，我會(huì)竭盡全力救出鐘其的！”

夜半時(shí)分，周家的女人們都回房睡覺(jué)去了，周家大廳里只剩下周敬亭和周昌。忽然，周家的一個(gè)家丁急風(fēng)急火地跑進(jìn)大廳，大聲嚷嚷道：“老爺，我們正在寨墻上面放哨，不知什么人突然投來(lái)一把飛刀，扎在門(mén)樓的柱子上，刀上還綁著一封信！”說(shuō)著便將刀和書(shū)信雙手呈遞在周敬亭面前。

周敬亭一陣忐忑，心想，消息倒是來(lái)得很快，只是不知道這幫土匪意欲何為。他瞟了一眼飛刀，伸手接過(guò)書(shū)信，展開(kāi)來(lái)看，只見(jiàn)上面寫(xiě)著：若想保住周鐘其性命，明日午時(shí)，罐湖邊捕蛇亭見(jiàn)。不要驚動(dòng)官府，否則撕票。

周敬亭反復(fù)看了三遍，心里先是一喜，接著又是一憂(yōu)。喜的是，兒子的性命暫時(shí)無(wú)礙;憂(yōu)的是，對(duì)方既然綁架人質(zhì)，卻絲毫未提及錢(qián)財(cái)一事，這是為何？難道他們真的只是想找自己報(bào)仇？

“周昌！”周敬亭喊了一聲。

“老爺，我在?！敝懿鋵?shí)就站在周敬亭身邊，這時(shí)趕緊轉(zhuǎn)到他跟前來(lái)。

“你看看這個(gè)！”周敬亭將信箋遞給他，“土匪約我明日午時(shí)在罐湖邊的捕蛇亭見(jiàn)面。那兒離周家沖也有好幾十里路，我們從這里趕過(guò)去起碼也得一兩個(gè)時(shí)辰。你和兄弟們趕緊去睡個(gè)囫圇覺(jué)，明早用過(guò)飯后，你帶上十幾個(gè)弟兄，一人一匹快馬，隨我一同出發(fā)。”

“知道了，老爺。我會(huì)挑最得力的人手前去的。萬(wàn)一不行，我們就跟土匪拼個(gè)你死我活，怎么也得把二少爺救回來(lái)！這幫不知天高地厚的東西，找茬子也不看看對(duì)象！”周昌惡狠狠地說(shuō)道。

周昌轉(zhuǎn)身要走，周敬亭又叫住他，問(wèn)：“岳老三的那個(gè)瞎眼老娘還活著嗎？”

周昌說(shuō)：“已經(jīng)死了，去年冬天死的！”

“哦，這樣啊，知道了！你下去吧?！敝芫赐と粲兴?。

許勝、冷少梅、周鐘其一行，于傍晚時(shí)分趕到了白葉堂。果然，縣赤衛(wèi)隊(duì)白葉堂支隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)彭正豪已經(jīng)提前到達(dá)，正在祠堂里等著許勝他們。

四個(gè)人見(jiàn)了面，相互作了介紹，許勝奇怪地問(wèn)：“怎么沒(méi)見(jiàn)著小山子？”

彭正豪瞟了一眼周鐘其，欲言又止。

許勝馬上明白了，就沒(méi)有繼續(xù)問(wèn)，只是招呼大家在一張八仙桌旁坐下。

早有人將準(zhǔn)備好的飯菜端上來(lái)，眾人草草用了晚餐，然后趕緊議事。

在座的除了許勝、彭正豪、冷少梅和周鐘其外，還有四個(gè)赤衛(wèi)隊(duì)的骨干分子。許勝開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，說(shuō)：“同志們，現(xiàn)在情況緊急，我們得連夜給周敬亭送去消息，讓他不要輕舉妄動(dòng)！留刀寄箋，這個(gè)是我們此前就商量好了的。但是，因?yàn)橐郧跋胱サ娜撕徒裉熳サ降娜瞬灰粯?，這個(gè)寄箋的內(nèi)容就要重新寫(xiě)了。該怎么寫(xiě)，大家還是一起商量商量吧?！?/p>

幾個(gè)赤衛(wèi)隊(duì)的骨干你看看我，我看看你，其中一人道：“許大隊(duì)長(zhǎng)、彭隊(duì)長(zhǎng)，我們幾個(gè)都是大老粗，不能識(shí)文斷字，也不會(huì)出什么主意，這事還是你們倆看著辦吧，我們沒(méi)意見(jiàn)的！”

許勝又看了看彭正豪，彭正豪朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

許勝于是說(shuō)：“既然如此，那我先說(shuō)說(shuō)我的想法。剛才在路上，我一直在思考一個(gè)問(wèn)題，如果我們直接跟周敬亭攤牌，要他拿夏書(shū)記來(lái)?yè)Q周少爺，會(huì)不會(huì)弄巧成拙，讓焦先策察覺(jué)了夏明柯同志的真實(shí)身份呢？”

彭正豪聽(tīng)了，點(diǎn)頭道：“還是許大隊(duì)長(zhǎng)考慮得周到，我們目前確實(shí)不能直接跟他攤牌，還得繼續(xù)將戲演下去。”

“怎么一個(gè)演法呢？”許勝問(wèn)。

“就是繼續(xù)扮土匪?。∽屩芫赐っ魈斓酱蠼缟较?，就說(shuō)夏明柯是‘豹子頭的表哥，是被焦先策誤抓進(jìn)去的，要他找焦先策放人?！?/p>

“你這個(gè)想法正好跟我不謀而合！”許勝點(diǎn)了點(diǎn)頭，“江湖人辦事，喜歡故弄玄虛，我們也學(xué)一學(xué)，先只約周敬亭見(jiàn)面，并不告訴他我們的意圖。”

彭正豪深以為然，說(shuō)：“大隊(duì)長(zhǎng)覺(jué)得約在什么地方見(jiàn)面好？”

許勝想了想，道：“我看就把見(jiàn)面地點(diǎn)定在罐湖邊的捕蛇亭。那地方就在大界山腳下，離白葉堂很近。一是方便我們?nèi)?lái)，二是讓周敬亭覺(jué)得這件事本來(lái)就是大界山上的土匪干的！”

眾人都覺(jué)得彭、許二人的主意不錯(cuò)，于是這事就這樣定下來(lái)了。

“陸飛，等會(huì)兒去周家沖留刀寄箋，非你莫屬！”許勝?zèng)_著四個(gè)骨干成員中一個(gè)瘦高、短須的漢子說(shuō)道。

叫陸飛的漢子馬上站起來(lái)，一拱手，笑道：“這個(gè)我不是吹牛，論飛刀絕技，今日的白葉堂，若我是第二，就沒(méi)有人敢稱(chēng)第一了！許大隊(duì)長(zhǎng)只管吩咐，我保證完成任務(wù)?！?/p>

“好，快拿紙筆來(lái)，我這就將信寫(xiě)好！”許勝站起身，興奮地拍了一下桌子。

許勝和彭正豪商量事情時(shí)，周鐘其和冷少梅只是在一旁聽(tīng)著，并沒(méi)有插話(huà)。直到許勝寫(xiě)好信，將人派出去執(zhí)行任務(wù)后，周鐘其才問(wèn)許勝：“許大隊(duì)長(zhǎng)，明天你們?nèi)ゲ渡咄?，我要不要去？?/p>

許勝哈哈一笑，說(shuō)：“明天你和我都是主角，當(dāng)然都得去！我們會(huì)將你五花大綁，到時(shí)你一定要好好表演一番，千萬(wàn)不要讓你父親看出破綻來(lái)！”

陸飛前往周家沖“留刀寄箋”十分順利，一夜再無(wú)其他事情。

第二天醒來(lái)時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)升得老高了。眾人趕緊用餐，準(zhǔn)備好行頭。辰時(shí)一過(guò)，許勝、彭正豪就帶著人出發(fā)了。

午時(shí)未到，許勝等人已經(jīng)到達(dá)了捕蛇亭附近。彭正豪拿出早已準(zhǔn)備好的繩索，將周鐘其捆了，又用棉絮塞了他的嘴。然后，大家埋伏在山坡上的樹(shù)林深處，靜靜地等候著周敬亭的到來(lái)。

過(guò)了大約一刻鐘的樣子，遠(yuǎn)處就有馬蹄聲傳來(lái)。

“來(lái)了！來(lái)了！”耳朵靈敏的陸飛首先喊道，他的聲音并不大。

“大家作好準(zhǔn)備！”許勝興奮地?fù)]了一下手。

赤衛(wèi)隊(duì)員們趕緊拉開(kāi)槍栓，隱蔽好身體，將槍口瞄準(zhǔn)山下。

很快，以周敬亭為首，十幾匹快馬旋風(fēng)一般卷到捕蛇亭前。周敬亭跳下馬，手搭涼棚四處觀瞧。片刻后，他指了指山坡上的樹(shù)林，對(duì)周昌說(shuō)：“他們應(yīng)該已經(jīng)到了，你給他們喊話(huà)吧！”

周昌咳了一下嗓子，大聲喊道：“大界山的英雄好漢聽(tīng)著，我們是周家沖周老爺?shù)娜?，是過(guò)來(lái)跟你們談判的，你們請(qǐng)到捕蛇亭里來(lái)吧！”

連喊了兩遍后，樹(shù)林里有了動(dòng)靜，緊接著，許勝、彭正豪和四個(gè)赤衛(wèi)隊(duì)員推搡著周鐘其出現(xiàn)在山坡上。周鐘其似乎很不老實(shí)，邊走邊在用身體反抗著。

彭正豪踢了周鐘其一腳，厲聲喝道：“再不老實(shí)，老子一槍斃了你！”

山下的周敬亭一見(jiàn)，十分心疼，趕緊說(shuō)：“這位好漢，有什么話(huà)你只管跟我說(shuō)，不要為難我兒子！”

彭正豪朝陸飛一揮手，二人隨即跳下山坡，來(lái)到捕蛇亭前。

“周老爺，山坡上站在最前面的那位大爺，就是我們的大當(dāng)家豹子頭！”彭正豪指著許勝說(shuō)。

“久仰久仰！”周敬亭遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝許勝拱了拱手，又對(duì)著彭正豪一拱手，“各位好漢有什么吩咐，盡管說(shuō)出來(lái)，只要我周敬亭辦得到的，一定竭盡全力！”

“好吧，我們也不跟你廢話(huà)！我們綁你兒子，本意也不是想要他的命，實(shí)有一事想請(qǐng)周老爺幫忙。若周老爺能把這事辦妥了，我們即刻放周少爺回家，保證不損傷他一根毫毛！”

“好漢請(qǐng)講！”

“我們知道北黃縣縣長(zhǎng)焦先策跟你是世交，你的二兒子周鐘其和焦縣長(zhǎng)的女兒焦玉良自小定親。現(xiàn)在，焦縣長(zhǎng)卻抓了我們大當(dāng)家的表弟夏明柯先生，還誣陷他是共產(chǎn)黨，揚(yáng)言要?dú)⒘怂?，?jiǎn)直是胡說(shuō)八道！我們之所以抓了你兒子周鐘其，就是要拿他去換回夏明柯?！?/p>

“哦，原來(lái)如此！”周敬亭恍然大悟，心想，怪不得他們?nèi)绱舜筚M(fèi)周章，原來(lái)是想利用人質(zhì)替他們救人。轉(zhuǎn)念又一想，也不知他們說(shuō)的那個(gè)夏明柯是否真的是共產(chǎn)黨，若真如他們所稱(chēng)是被誣陷的，那我讓未來(lái)的親家放人肯定沒(méi)有任何問(wèn)題，但那人若真的是共產(chǎn)黨，按目前的形勢(shì)，就有些麻煩了。因此，當(dāng)彭正豪說(shuō)完之后，周敬亭只是“哦”了一聲，并沒(méi)有馬上作出回答，而是在心里掂量這事的難度。

“周老爺難道不想跟我們合作？”彭正豪見(jiàn)周敬亭沉吟不語(yǔ)，眼睛一瞪，“如果你不答應(yīng)，那就別怪我們不客氣了！”

“好漢息怒！”周敬亭趕緊堆上笑臉，“事發(fā)突然，我一時(shí)還沒(méi)想清楚該怎么辦。不過(guò)，這事說(shuō)容易也容易，說(shuō)難也難！這樣吧，我先答應(yīng)你們，盡力把那位夏先生救出來(lái)。但你們至少得給我兩天時(shí)間，我想這救人的事肯定不會(huì)那么簡(jiǎn)單！”

“我就說(shuō)嘛，這么一點(diǎn)兒小事豈能難倒周大老爺！兩天就兩天吧，后天這個(gè)時(shí)候，我們還是約在此地見(jiàn)面。我向你保證，只要焦先策放了夏明柯，我們絕對(duì)將周二少爺毫發(fā)無(wú)損地交在你手中！不過(guò)，我們大當(dāng)家說(shuō)了，自古強(qiáng)盜不走空路，你還得給我們準(zhǔn)備一萬(wàn)塊大洋，到時(shí)一并帶過(guò)來(lái)?！?/p>

周敬亭還未表態(tài)，周昌已經(jīng)按捺不住了，手指著彭正豪，怒聲道：“大膽！你們這幫土匪，簡(jiǎn)直太過(guò)分了，綁了人不說(shuō)，還索要這么多的錢(qián)財(cái)！周家沖是那么好欺負(fù)的嗎？兄弟們，把這兩個(gè)家伙給我綁了！”

眾家丁一聽(tīng)，紛紛亮出武器，逼住彭正豪和陸飛，有兩個(gè)家丁甚至做出了上前抓人的動(dòng)作。

周敬亭本欲制止周昌的魯莽行為，但轉(zhuǎn)念一想，和土匪打交道，太軟了可不行，若是不給他們一點(diǎn)兒顏色看看，他們或許真的不把自己當(dāng)根蔥，且看對(duì)方如何應(yīng)付，再作理論。于是，他站在旁邊一言不發(fā)，靜觀其變。

彭正豪早有準(zhǔn)備，只聽(tīng)他哈哈大笑兩聲后，朗聲道：“俗話(huà)說(shuō)得好，來(lái)者不善，善者不來(lái)。你爺爺我既然敢站在這里，早就把生死不當(dāng)回事了！但是，你們千萬(wàn)想清楚，是我一個(gè)土匪的命重要，還是周二少爺?shù)拿匾　?/p>

陸飛也毫不在乎地說(shuō)道：“這里可是我大界山的地盤(pán)，你們要是敢開(kāi)槍?zhuān)投紕e想活著回去。”

山坡上站著的許勝早將捕蛇亭前發(fā)生的情況看在眼里，他輕輕一揮手，山坡后面的樹(shù)林里立馬擁出來(lái)數(shù)十個(gè)人，他們或持步槍?zhuān)蛭胀零|，黑洞洞的槍口指向下面的人。捕蛇亭前的氣氛頓時(shí)十分緊張。

許勝大聲道：“周老爺，你是遠(yuǎn)近聞名的大財(cái)主，我想你應(yīng)該不會(huì)在乎一萬(wàn)塊大洋吧？你瞧瞧我手下的這些兄弟，吃喝拉撒，每天可得不少開(kāi)銷(xiāo)。你們周家沖離大界山遠(yuǎn)，我們一直以來(lái)也沒(méi)到你的地界上去打攪你。你可聽(tīng)說(shuō)過(guò)王家坊王金貴的下場(chǎng)？那個(gè)土豪劣紳，壞事做盡，他就是跪求著給我們奉上萬(wàn)貫的家財(cái)，我們還是取了他的狗命！識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，這個(gè)道理周老爺應(yīng)該比我更懂！”

一旁的周鐘其突然大聲哼哼起來(lái)，手腳并用地掙扎著。許勝微微一笑，示意押著他的人扯掉他嘴里的棉絮團(tuán)。

“呸——呸——”周鐘其重重地吐了兩口唾沫，然后大聲道，“爹，您還在猶豫什么？這些人可都是殺人不眨眼的魔頭，您難道想讓我死在他們手里嗎？”

周敬亭一聽(tīng)急了，扯著嗓子喊道：“鐘其，你沒(méi)事吧？他們……他們沒(méi)把你怎么樣吧？”

“您只管放人給錢(qián)，他們就不會(huì)為難我！”周鐘其說(shuō)完又啐了一口，“要快啊爹，時(shí)間耽擱久了，我可真受不了！”

“好的好的，那我就按好漢們說(shuō)的去辦！那位豹子頭大爺……”周敬亭朝許勝鞠了一躬，“老朽我這就去全川鎮(zhèn)找焦先策縣長(zhǎng)，讓他放了夏明柯先生，你們就等著我的好消息吧。至于這位好漢說(shuō)的那一萬(wàn)塊大洋，你們也請(qǐng)放心，后天我一定一分不少地拿來(lái)交給你們！”周敬亭說(shuō)著，抹了一把臉上淋漓的汗水，“我在這里再次懇求各位好漢，千萬(wàn)不要傷害我兒鐘其！”

“周老爺，君子一言，駟馬難追。既然你答應(yīng)跟我們合作，那周鐘其就是我們大界山的座上賓，我們絕對(duì)不會(huì)虧待他的！你放心地去辦你的事吧！”許勝哈哈大笑道。

“如此甚好，如此甚好。兩位好漢，剛才得罪了，見(jiàn)諒！我們就此別過(guò)！”周敬亭轉(zhuǎn)身對(duì)著彭正豪作了一揖，然后對(duì)著周昌和眾家丁一揮手，“走，我們這就去全川?！?/p>

眾家丁小心翼翼地收了槍?zhuān)氐礁髯缘鸟R旁，翻身上馬，周敬亭走在最前面，周昌在隊(duì)尾壓陣，一彪人馬呼呼喝喝，瞬間跑得無(wú)影無(wú)蹤。

山坡上的人待周敬亭的馬隊(duì)離開(kāi)后，紛紛跳下來(lái)，和彭正豪、陸飛二人會(huì)合在一處。

許勝高興地說(shuō)：“小山子的計(jì)策真是高啊，打蛇打七寸，這件事看來(lái)是做對(duì)了，我們現(xiàn)在只須回到白葉堂耐心等候。只是委屈了周二少爺！周少爺，謝謝你剛才的配合，你的表演真是太精彩了！”

冷少梅早已將周鐘其身上的繩索解開(kāi)。

周鐘其笑道：“許大隊(duì)長(zhǎng)不必在意，配合你們救人是我心甘情愿的！實(shí)不相瞞，就算你們不綁架我，我也會(huì)想方設(shè)法逃出周家沖的！”

許勝拍了拍周鐘其的肩膀，說(shuō)道：“感謝兄弟你的大義相助！也希望你父親能夠馬到成功，說(shuō)動(dòng)焦先策放人。走，我們這就回白葉堂。”

北黃縣的治所就在全川鎮(zhèn)。從大界山到全川鎮(zhèn)，是要經(jīng)過(guò)周家沖的。

一個(gè)多時(shí)辰后，周家沖已近在眼前。因事情緊急，周敬亭也不回家，只讓家丁大夯頭等四人跟隨著自己，其他人則在管家周昌的帶領(lǐng)下，轉(zhuǎn)小路回周家沖。周昌的任務(wù)是先行回去籌備那一萬(wàn)塊大洋。周敬亭特地交代周昌，自己此番去全川鎮(zhèn)找親家?guī)兔?，是否順利還不知道，若是順利，回來(lái)時(shí)肯定會(huì)經(jīng)過(guò)周家沖和周昌回合，然后再一起去捕蛇亭;若是不順利，那后天就讓周昌直接帶著一萬(wàn)塊大洋到捕蛇亭和土匪們交涉，退一萬(wàn)步講，就算他帶不來(lái)夏明柯，那一萬(wàn)塊大洋也可以讓土匪們消消氣，不至于太過(guò)為難周鐘其。

太陽(yáng)將下山時(shí)，周敬亭終于趕到了全川鎮(zhèn)。

這個(gè)全川古鎮(zhèn)，地理形勢(shì)得天獨(dú)厚，歷來(lái)是兵家必爭(zhēng)之地。它的左右兩邊皆是大山，形成夾峙之勢(shì)。南邊一條涉水河，在這兒是東西走向，終年水深流激，成了全川鎮(zhèn)天然的護(hù)城河。所以從南邊進(jìn)全川鎮(zhèn)，只有一個(gè)六孔石橋可以通過(guò)。過(guò)了石橋，即是全川鎮(zhèn)的南門(mén)。若是起了戰(zhàn)事，只須封住石橋和南北兩個(gè)城門(mén)，外面的勢(shì)力就很難進(jìn)到里面。

在焦府，周敬亭見(jiàn)到了北黃縣縣長(zhǎng)焦先策夫婦和他們的兒子焦玉春。周敬亭也不隱瞞，將自己此次漢口之行、冷家茶鋪周鐘其遭綁架、罐湖邊捕蛇亭里所發(fā)生的一切事情，原原本本地給他們講了一遍。

焦孟氏一聽(tīng)未來(lái)女婿被土匪綁架了，早已驚得嘴巴大張，臉色大變。

焦先策更是急切，道：“敬亭兄，聽(tīng)你話(huà)的意思，他們的要求你都答應(yīng)了？”

“是啊，焦賢弟！”周敬亭說(shuō)，“為了救鐘其，我想都沒(méi)想就答應(yīng)了。對(duì)了，焦賢弟，他們要的那個(gè)夏明柯，他究竟是什么人??？”

焦先策皺著眉頭道：“那個(gè)人是共產(chǎn)黨，怕是……怕是放不得??！”

周敬亭一愣，著急地問(wèn)道：“為何放不得？”

焦先策說(shuō)：“這個(gè)人來(lái)頭不小，雖說(shuō)我目前還不知道他的真實(shí)身份，但據(jù)我觀察，他絕對(duì)不是個(gè)普普通通的共產(chǎn)黨員。所以，我打算過(guò)兩天把他押送到漢口，交由武漢行營(yíng)或省府發(fā)落！”

“那鐘其怎么辦？你不打算救他了？”

“敬亭兄先別急，容我想一想！”焦先策站了起來(lái)，開(kāi)始在客廳里打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，同時(shí)不停地搓著雙手。過(guò)了半天，他說(shuō)，“這個(gè)人是共產(chǎn)黨，已經(jīng)是坐實(shí)了的事，所以我不能明目張膽地將他放走，不然，上頭查問(wèn)下來(lái)，我可吃罪不起！我們既要拿那人去換回鐘其，又不能讓上頭抓住把柄。”

周敬亭和焦孟氏皆點(diǎn)頭稱(chēng)善，心里暗暗佩服焦先策的老謀深算。

一夜無(wú)話(huà)。第二天，焦先策很早就出了門(mén)，他讓周敬亭在家里耐心等待他的消息。

這一天真是過(guò)得漫長(zhǎng)，直到日頭偏西時(shí)，焦先策才匆匆趕回來(lái)。

“焦兄弟，情況如何？”周敬亭急切地迎上去問(wèn)。

焦先策笑著說(shuō)：“敬亭兄，放心吧，我既然答應(yīng)幫你，就一定不會(huì)讓你失望。這件事我已經(jīng)安排妥當(dāng)了，今晚就讓玉春前去放人。”

“太好了！”周敬亭一聽(tīng)，真是大喜過(guò)望。

當(dāng)晚九點(diǎn)鐘左右，北黃縣政府大牢內(nèi)，一個(gè)四十多歲的中年男人正躺在草鋪上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，忽然，一陣雜沓的腳步聲自遠(yuǎn)而近，緊接著，牢門(mén)的大鐵鎖被人打開(kāi)，幾個(gè)黑衣警察出現(xiàn)在門(mén)口。

“喂，你！出來(lái)！”領(lǐng)頭的警察朝中年人一招手，大聲道。

中年人愣了片刻，慢騰騰地站起來(lái)，打量著面前的人，問(wèn)道：“你們想干什么？”

領(lǐng)頭的警察走到中年人身邊，將嘴巴靠近他的耳朵，小聲道：“你是夏明柯對(duì)不對(duì)？我們是受人之托來(lái)救你的，要想活命，只管閉上嘴，跟著我們走就行！”

中年人點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再說(shuō)話(huà)，步履穩(wěn)健地出了牢房。

隨后，幾個(gè)人暢通無(wú)阻地走出監(jiān)獄大門(mén)，直奔全川鎮(zhèn)南門(mén)而去。

此時(shí)，城門(mén)已經(jīng)關(guān)上了。

領(lǐng)頭的警察一見(jiàn)，大聲喊道：“喂，守城門(mén)的，趕快過(guò)來(lái)開(kāi)門(mén)，我們有緊急公務(wù)出城一趟。”

幾個(gè)守門(mén)的保安團(tuán)士兵聽(tīng)到叫聲，從據(jù)點(diǎn)里跑過(guò)來(lái)，其中一人有點(diǎn)兒不耐煩地喝問(wèn)道：“嚷嚷什么？這么晚了還出城干什么？”

“老幺，是我！”領(lǐng)頭的警察笑著答道，“我有緊急公務(wù)在身，必須馬上出城！”

“原來(lái)是孔隊(duì)長(zhǎng)??！呵呵，有公務(wù)的話(huà)，請(qǐng)便，請(qǐng)便！”對(duì)方一看是熟人，二話(huà)不說(shuō)，馬上吩咐手下的人將城門(mén)打開(kāi)。

“別關(guān)門(mén)了，我們一會(huì)兒還得回城?！鳖I(lǐng)頭的警察拍了拍老幺的肩膀，親熱地說(shuō)。

一行人出了城，過(guò)了六孔橋后，行了大約半里路，領(lǐng)頭的警察一揮手，讓大家停下來(lái)，然后吹了一聲口哨，不一會(huì)兒，黑暗處便走出幾匹馬和幾個(gè)人來(lái)，正是周敬亭、焦玉春等人。

領(lǐng)頭的警察走上前，笑嘻嘻地對(duì)焦玉春說(shuō)道：“焦兄弟，你要的人我已經(jīng)帶到，老哥我辦事還行吧？”

焦玉春開(kāi)心地說(shuō)：“我就知道，在北黃縣內(nèi)，還沒(méi)有孔大隊(duì)長(zhǎng)辦不成的事！”說(shuō)話(huà)間，他已將一大袋銀元塞在了對(duì)方手里，“這是家父的一點(diǎn)兒心意，煩勞孔隊(duì)長(zhǎng)分給兄弟們喝茶吧。”

孔隊(duì)長(zhǎng)假意推讓?zhuān)褂翊喊醋°y袋，將嘴巴附在他耳邊，說(shuō)：“我的好哥哥，別婆婆媽媽的，你就把它當(dāng)作是我給你的封口費(fèi)，這事千萬(wàn)不要讓其他人知道！”

孔隊(duì)長(zhǎng)這才接過(guò)銀元袋，說(shuō)：“那我就不客氣了，謝謝焦兄弟美意！你盡管放心，這件事只有天知地知你知我知！”

焦玉春轉(zhuǎn)頭將手里的馬韁繩交給夏明柯，然后指著周敬亭說(shuō)：“夏先生，他們就是來(lái)營(yíng)救你的人，你隨他們?nèi)グ?。?qǐng)放心，他們一定不會(huì)為難你！”

夏明柯點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)了聲“謝謝”，翻身上馬。

焦玉春又對(duì)周敬亭一拱手，說(shuō)道：“周伯父，你們趕快趕路吧！等事情完結(jié)了，我再和父親一起去周家沖看望您和鐘其！”

“多謝賢侄，我們就此別過(guò)。”周敬亭說(shuō)完，掉轉(zhuǎn)馬頭，帶著幾人幾騎，很快消失在迷茫的夜色之中。

焦玉春則和孔隊(duì)長(zhǎng)等人返回了全川鎮(zhèn)。

人仰馬翻！這是周敬亭等人離開(kāi)全川鎮(zhèn)大約二十里地時(shí)發(fā)生的事情。黑夜之中，六人六騎正匆匆趕路，前面突然“騰”地出現(xiàn)兩根絆馬索，一下子將他們?nèi)拷O倒。緊接著一陣槍響，子彈像長(zhǎng)了眼睛，將大夯頭等四個(gè)家丁全部射殺。

“把這兩人綁上帶走！”火把紛紛亮起，路兩邊呼啦啦地躥出不下二十個(gè)人來(lái)，不由分說(shuō)，他們將周敬亭和夏明柯反綁起來(lái)，蒙上雙眼，推著他們下了山崗。

走了不短的一段路程，一群人來(lái)到涉水河邊。那兒停著兩艘小船，眾人上了船，順流而下，往罐湖的方向而去。

次日午時(shí)，許勝等人在捕蛇亭附近的樹(shù)林里沒(méi)有等來(lái)周敬亭和夏明柯，等來(lái)的卻是爆豆般響起的槍聲。他們身后的山坡上突然沖下來(lái)兩彪人馬，加起來(lái)不下百人。子彈像雨點(diǎn)一樣射向赤衛(wèi)隊(duì)隊(duì)員們，因無(wú)任何防備，赤衛(wèi)隊(duì)員一下子被撂倒了十幾個(gè)。

許勝和彭正豪大驚，趕緊找地方躲避。冷少梅生怕周鐘其有危險(xiǎn)，一把拉住他，躲到一低洼處，說(shuō)：“鐘其少爺，你就躲在這里吧，千萬(wàn)不要露頭，由我們來(lái)對(duì)付敵人?！毖粤T，她一個(gè)打滾，躲到一棵大樹(shù)后面，舉起一把匣子槍連連射擊。瞬間，三四個(gè)敵人的腦袋就開(kāi)了花。那邊，彭正豪和陸飛等人已經(jīng)緩過(guò)勁來(lái)了，都藏身于隱蔽處，開(kāi)槍迎擊來(lái)犯之?dāng)?。你?lái)我往之間，雙方皆死傷不少，但人數(shù)少、地理位置差的赤衛(wèi)隊(duì)明顯處于劣勢(shì)。

彭正豪急了，滾到許勝身邊，咬牙切齒道：“看來(lái)小山子的話(huà)是對(duì)的，周敬亭這個(gè)老不死的確實(shí)心狠手辣，他既沒(méi)有救出夏書(shū)記，也沒(méi)有把他兒子的命當(dāng)回事。他這是想把我們都干掉??！”

許勝一邊回?fù)魯橙?，一邊極其失望地說(shuō)：“都怪我思慮不周，害了同志們！現(xiàn)在我們也沒(méi)有別的路可走了，盡量想辦法沖出去吧。正豪，你帶著人往湖邊撤退，留下五個(gè)人跟我一起來(lái)阻擊敵人！”

“老子先把周鐘其給斃了！”彭正豪一腔怒火道，隨即四下里尋找周鐘其，但周鐘其并不在他的視野里。

許勝對(duì)彭正豪說(shuō)：“此事蹊蹺，我們回頭再弄個(gè)水落石出，現(xiàn)在你們趕快撤退，再晚就來(lái)不及了！”

彭正豪兩眼發(fā)紅道：“大隊(duì)長(zhǎng)，要撤也是你撤，還是由我來(lái)掩護(hù)你吧！”

許勝大聲命令道：“別啰唆了，你晚撤一分鐘，我就多了一分危險(xiǎn)，快帶著大家離開(kāi)吧?！?/p>

彭正豪沒(méi)法，只好帶著二十來(lái)人，一邊閃避射擊，一邊往山坡下撤退。

冷少梅的匣子槍里已經(jīng)沒(méi)有多少子彈，她連打了兩槍后，滾到低洼處，對(duì)周鐘其說(shuō)：“鐘其少爺，我們的人已經(jīng)頂不住了，你趕快隨我離開(kāi)吧！”說(shuō)完，她一把拉住周鐘其，躍出坑洼，然后抱著他就勢(shì)一個(gè)長(zhǎng)滾，來(lái)到了罐湖邊的平地上。

被摔得暈頭轉(zhuǎn)向的周鐘其剛剛坐直身子，就聽(tīng)“砰”的一聲槍響，一顆子彈打在了他的左臂上。

“周鐘其，我殺了你這個(gè)王八蛋！”彭正豪吼叫著，原來(lái)剛才的那一槍是他打的，只是沒(méi)打中周鐘其的要害。當(dāng)他打算開(kāi)第二槍時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)槍里已經(jīng)沒(méi)有子彈了。

“彭隊(duì)長(zhǎng)，你這是干什么？”冷少梅用身體擋住周鐘其，怒視著彭正豪。

“我們都中了他們父子倆的詭計(jì)！讓我殺了他！”彭正豪血紅著雙眼道。

“現(xiàn)在情況還沒(méi)搞清楚，你怎么能把責(zé)任推在鐘其少爺身上，我們還是先撤出去再說(shuō)！”

“撤？往哪兒撤？你難道沒(méi)看見(jiàn)許大隊(duì)長(zhǎng)……”

山林間的槍聲漸漸停止了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，許勝和負(fù)責(zé)阻擊敵人的五個(gè)赤衛(wèi)隊(duì)員已經(jīng)犧牲在山坡上。

“我們往那兒跑吧！”周鐘其一指周家沖的方向，原來(lái)，周昌帶著幾個(gè)家丁，正騎著馬往這邊趕。

周鐘其負(fù)痛地爬起來(lái)，拼命地向周昌他們招手，大聲道：“周昌，你們趕快過(guò)來(lái)！都給我過(guò)來(lái)！”

周昌眼尖，早看到了周鐘其，他對(duì)著家丁們喊了一聲：“兄弟們，快過(guò)去救二少爺！”然后自己一夾座下馬，只十幾秒的工夫就沖到了周鐘其跟前。

“周昌，讓所有人上馬，帶他們離開(kāi)這里！”周鐘其指著彭正豪和赤衛(wèi)隊(duì)員們說(shuō)。

周昌愣了愣，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)家丁們大聲喊道：“聽(tīng)二少爺?shù)脑?huà)，你們一人至少帶上一個(gè)，我來(lái)帶二少爺！”說(shuō)著，他已經(jīng)一把將周鐘其扯上了馬背。

“少梅，你也上我這里來(lái)吧！”周鐘其伸出手，用力地將冷少梅扯到自己背后。

“駕！”

“駕！”

十幾匹馬載著三十多個(gè)人，迅速地離開(kāi)了捕蛇亭。

“砰！”

“砰！砰！”

身后不斷傳來(lái)槍聲，落在最后面的兩個(gè)赤衛(wèi)隊(duì)員躲避不及，背上中槍?zhuān)瑥鸟R背上栽了下去，其他人則成功脫險(xiǎn)。

大約跑了十里地左右，彭正豪喊了一聲“停”，他身前的家丁一勒馬韁繩，馬兒咴的一聲停了下來(lái)。彭正豪一挪屁股跳下馬背，其他赤衛(wèi)隊(duì)員也跟著紛紛跳下。

“彭隊(duì)長(zhǎng)，你這是……”周鐘其回過(guò)頭來(lái)問(wèn)。

“周鐘其，我們就此別過(guò)吧。念在你剛才救了我們的份上，今天我暫且放過(guò)你，但是，這筆血債你遲早是要還的！下次若讓我碰見(jiàn)，那就是你的死期！”彭正豪滿(mǎn)腔怒火道。

周鐘其一臉尷尬，說(shuō)道：“彭隊(duì)長(zhǎng)，你一定搞錯(cuò)了！你想想，我自從被你們綁到白葉堂后，就一直跟你們?cè)谝黄?，我哪有機(jī)會(huì)跟我爹串通起來(lái)謀害你們??！”

冷少梅也說(shuō)道：“是啊，彭隊(duì)長(zhǎng)，許大隊(duì)長(zhǎng)犧牲了，我也很難過(guò)。但是，鐘其少爺說(shuō)得有道理，我也相信他絕對(duì)不可能跟周老爺合謀，這個(gè)事情連傻瓜都看得出來(lái)！”

“那起碼也是他爹心狠手辣，故意設(shè)個(gè)陷阱引我們上套！我們今天死了二三十人，完全是周敬亭造的孽！”彭正豪自知理虧，說(shuō)話(huà)時(shí)臉都漲紅了。

“若是我爹搗鬼，我肯定不會(huì)跟他善罷甘休！”周鐘其說(shuō)。

彭正豪卻不理睬他，冷著臉，帶著赤衛(wèi)隊(duì)員們匆匆離去。冷少梅心中雖有不舍，但還是跟在隊(duì)伍后面走了。

“二少爺，這究竟是怎么回事??？我已經(jīng)被搞糊涂了，他們?yōu)槭裁纯戏帕四悖縿偛艊ニ麄兊挠质切┦裁慈?？”周昌一臉懵懂地?wèn)。

“我也沒(méi)弄明白，先回家再說(shuō)吧?！敝茜娖錈o(wú)限悵惘地說(shuō)道。

十幾騎隨即絕塵而去。

石門(mén)打開(kāi)，黑乎乎的石窖里終于透進(jìn)了一絲光亮，照在周敬亭和夏明柯的臉上、身上。

“你們兩個(gè)，滾出來(lái)！”只聽(tīng)外面有人粗聲大嗓道。

周敬亭和夏明柯一前一后走出黑暗的石窖。幾個(gè)手持長(zhǎng)槍的彪形大漢出現(xiàn)在二人面前。周敬亭擦了一下眼睛，發(fā)現(xiàn)眼前是一條彎曲但闊大的洞穴通道，通道兩邊的石壁上，隔一段距離就點(diǎn)著一根火把，把洞穴照得如同白晝。

“往這邊走！”領(lǐng)頭的大漢指著一個(gè)方向喝道。

很快，他們來(lái)到一個(gè)超級(jí)大的洞穴里，放眼望去，里面有難以數(shù)計(jì)的人在來(lái)回走動(dòng)，其中居然有不少人穿著軍裝。再往前走，是個(gè)十幾級(jí)的石階。

“上去！”領(lǐng)頭的大漢又是一聲低喝。

周敬亭和夏明柯走上臺(tái)階，發(fā)現(xiàn)上面是一個(gè)連洞，洞里有三個(gè)人正等著他們。坐在上首豹皮交椅上的那位，約摸四十歲，剃著光頭，穿著對(duì)襟無(wú)袖棉麻短褂，露出的兩個(gè)膀子上肌肉發(fā)達(dá)，閃閃發(fā)亮，一看就是個(gè)練家子。下首分左右各坐著一人，右邊是一個(gè)長(zhǎng)相英俊、身材瘦高、年逾三十歲的軍人，左邊的那個(gè)人周敬亭一眼就認(rèn)出來(lái)了，正是岳明山。

周敬亭一進(jìn)來(lái)，岳明山就哼了一聲，兩眼瞪得圓圓地看著他。

幾個(gè)大漢把人押進(jìn)來(lái)后，就躬身退出去了。

光頭漢子將手里的兩個(gè)鐵球搓得“咔咔”直響，似笑非笑地說(shuō)道：“周敬亭、夏明柯，你們知道這是什么地方嗎？”

二人皆搖了搖頭。

光頭漢子呵呵一笑，說(shuō)道：“實(shí)不相瞞，這里就是大界山！我想，不用我介紹，你們應(yīng)該猜得出我是誰(shuí)了吧！”

周敬亭上下打量了光頭漢子幾眼，說(shuō)道：“好漢莫非就是大名鼎鼎的豹子頭？”

光頭漢子點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“你猜得沒(méi)錯(cuò)，老子正是豹子頭！”

周敬亭趕緊作揖道：“好漢，周某已經(jīng)按你們的吩咐，前往全川帶來(lái)了這位夏先生，也讓管家周昌回家籌措那一萬(wàn)塊大洋去了，可你們?cè)趺床皇爻兄Z，半路把我們給劫了，還打死了我的四個(gè)隨從呢？”

豹子頭聽(tīng)了，哈哈大笑道：“周大老爺，你被人蒙騙了！綁架你兒子的人，根本與我們大界山無(wú)關(guān)，他們是冒充的！”

“啊——”周敬亭大吃一驚，望了一眼夏明柯，又轉(zhuǎn)頭看向豹子頭，“好漢爺，既然如此，你為何將我和這位夏先生劫上山來(lái)！我還要去救我兒子周鐘其呢！”

“你真是老糊涂了！”豹子頭一拍座椅，“現(xiàn)在早過(guò)了午時(shí)，你還去救個(gè)屁啊！”

話(huà)音未落，洞外又進(jìn)來(lái)了三個(gè)人，其中一人喜滋滋地說(shuō)道：“大哥，我們已經(jīng)圓滿(mǎn)完成了任務(wù)，一共擊斃共產(chǎn)黨赤衛(wèi)隊(duì)員三十一人，打死了他們的大隊(duì)長(zhǎng)許勝！”

“周家二少爺呢？他應(yīng)該還活著吧？”

“周家二少爺被周家的家丁們救走了！”

“好吧，算他命大！李彪、石頭、鐵牛兄弟，我已經(jīng)吩咐下去，等會(huì)兒晚餐時(shí)，我們一醉方休，大哥給你們慶功！你們且坐在一邊。”

“多謝大哥！”李彪和石頭、鐵牛皆一拱手，然后走到旁邊坐下。

“周敬亭、夏明柯，你們二人是否看出了什么門(mén)道？”豹子頭看著二人問(wèn)。

周敬亭想了想，說(shuō)：“你們把我綁到這里，然后派人埋伏在捕蛇亭附近搞突然襲擊……哦，我明白了，綁架我兒鐘其的，其實(shí)是共產(chǎn)黨！”

“不錯(cuò)，他們正是共產(chǎn)黨！”豹子頭哼了一聲，“這幫家伙，竟敢冒充我的人，在我的地盤(pán)上綁架勒索！不給點(diǎn)兒顏色讓他們瞧瞧，他們還以為老子是吃素的呢！”

在黑洞里被關(guān)著的這段時(shí)間，夏明柯已經(jīng)問(wèn)清楚了周敬亭為什么要救自己，原來(lái)他是要拿自己去換他的兒子周鐘其。不過(guò)，他也猜不到，到底是誰(shuí)要周敬亭拿自己去換周鐘其。剛才一聽(tīng)說(shuō)許勝和三十多個(gè)赤衛(wèi)隊(duì)員被打死，他心里頓時(shí)明白，原來(lái)是許勝他們?cè)谙朕k法營(yíng)救自己。只是，既然許勝他們是冒充土匪行事，那又是怎么被土匪發(fā)現(xiàn)的呢？因?yàn)橹钡酱藭r(shí)此刻，他還不認(rèn)識(shí)岳明山這個(gè)人，所以他根本猜不到，出賣(mài)許勝和赤衛(wèi)隊(duì)的人，其實(shí)是岳明山。

周敬亭差不多已經(jīng)弄清楚了事情的來(lái)龍去脈，但是，令他無(wú)法理解的是，前天在冷家茶鋪，岳明山還和那伙自稱(chēng)是土匪實(shí)際上是共產(chǎn)黨的人在一起，今天為何又跟真正的土匪們?cè)谝黄?？難道他叛變了共產(chǎn)黨？是的，他一定是為了復(fù)仇，為了殺掉我，就不惜一切代價(jià)投奔了土匪，將許勝他們的計(jì)劃一五一十地告訴了豹子頭他們！周敬亭想到這里，心里不由一涼，看來(lái)自己命將休矣！

“夏先生，這個(gè)人叫岳明山，他是你們共產(chǎn)黨的叛徒！”周敬亭指著岳明山，對(duì)夏明柯說(shuō)道。

夏明柯一聽(tīng)，也是恍然大悟，于是面對(duì)著岳明山，聲色俱厲道：“岳明山，我從許勝、彭正豪那里聽(tīng)說(shuō)過(guò)你，你是赤衛(wèi)隊(duì)白葉堂支隊(duì)的負(fù)責(zé)人！我問(wèn)你，你為什么要背叛組織，幫著敵人殺害我們的同志？”

“夏書(shū)記——哦，夏先生，對(duì)不起，我身上背著的血海深仇實(shí)在太重，一日不殺了周敬亭這個(gè)老畜生，我爹還有我奶奶就一日難以瞑目！”岳明山振振有詞道。

“我不管你跟這位周老先生到底有什么樣的深仇大恨，但是，你背叛組織，出賣(mài)同志，無(wú)論如何也得不到原諒！”夏明柯憤怒道。

“好吧，夏先生，明人不做暗事，三年前，我被周老狗的人活埋，命在旦夕，正是這位豹子頭大哥救了我，所以，我早就是大界山的人了！我之所以參加赤衛(wèi)隊(duì)，目的很簡(jiǎn)單，就是為了給我大哥當(dāng)臥底，搞清楚你們赤衛(wèi)隊(duì)的一舉一動(dòng)。我現(xiàn)在已經(jīng)知道了，原來(lái)你們打算搞暴動(dòng)，在北黃縣……”

“住口！你這個(gè)無(wú)恥的叛徒！”夏明柯大聲喝止岳明山。

“姓夏的，你激動(dòng)個(gè)屁啊，老子才不稀罕你們共產(chǎn)黨在哪里搞暴動(dòng)呢，老子只想給我的兄弟小山子報(bào)仇雪恨！”

夏明柯淡定地一笑，說(shuō)道：“俗話(huà)說(shuō)，冤有頭債有主。既然你們只是想報(bào)仇，為什么還要綁架我這個(gè)無(wú)辜之人？我現(xiàn)在可以走了嗎？”

“你以為大界山是你想來(lái)就來(lái)，想走就走的嗎？”豹子頭呼地站了起來(lái)，“你們共產(chǎn)黨，果真牛氣得很，怪不得敢在我們的眼皮子底下為非作歹！”

夏明柯道：“我們跟你們，原本是井水不犯河水的，我們的人冒充你們的人行事，這個(gè)雖說(shuō)是我們有些不對(duì)，但是，你們不是已經(jīng)打死了我們的三十幾個(gè)同志嗎？你還想怎樣？”

“問(wèn)得好！”豹子頭眼睛一橫，殺氣騰騰道，“有人想借你的人頭一用！”說(shuō)著指了指右手坐著的那位一言未發(fā)的軍人，“你知道他是誰(shuí)嗎？”

夏明柯看了年輕軍人一眼，搖了搖頭。

“這位就是吳佩孚大帥麾下第二軍第三師柏文武師長(zhǎng)的手下馮漢杰先生！”

夏明柯聞言一愣，這個(gè)第三師的情況他是有所耳聞的。數(shù)月前，軍閥吳佩孚兵敗如山倒，他的部下不是被打死，就是倒戈投蔣，只有第三師的柏文武拼力抵抗，保護(hù)著吳佩孚逃出河南，去了四川。蔣介石緊追不舍，已命人馬入川，務(wù)必徹底鏟除吳佩孚的殘余勢(shì)力。此時(shí)此刻，這離武漢只有百里之遙的大界山，怎么突然冒出柏文武的人？

馮漢杰這才開(kāi)口說(shuō)道：“夏先生應(yīng)該已經(jīng)看到了，下面大洞之中的數(shù)百士兵，正是馮某的手下。我們被北伐軍打散后，無(wú)處可去，承蒙豹子頭大哥關(guān)照，就在這個(gè)洞窟中躲避了兩個(gè)多月?，F(xiàn)在，我們想棄暗投明，投奔國(guó)民政府。但是，吳大帥和柏師長(zhǎng)還是蔣總司令的敵人，我這樣兩手空空的前去投靠，一是怕他們不信任，二是擔(dān)心即使現(xiàn)在相信了，日后我也得不到他們的重用，所以就想借先生的這顆人頭作為見(jiàn)面禮，換個(gè)進(jìn)身之階！現(xiàn)在，國(guó)共兩黨水火不容，你們共產(chǎn)黨可是蔣總司令的眼中釘肉中刺，我若是能提著你的人頭去見(jiàn)國(guó)民政府的人，他們一定不會(huì)虧待我！”

夏明柯聞言，哈哈大笑道：“為了你一己之私的前程，就對(duì)我們的同志痛下殺手？真是卑鄙無(wú)恥的小人！好吧，你既然看上了夏某的人頭，我又有何惜？想拿去就拿去吧！”說(shuō)罷，他將身子背過(guò)去，昂首挺胸，再也不看馮漢杰和豹子頭等人一眼。

“來(lái)人，把他押下去！”豹子頭大喝了一聲。

洞外馬上進(jìn)來(lái)三四個(gè)大漢，將夏明柯推了出去。

這邊，豹子頭對(duì)周敬亭說(shuō)道：“周老爺，現(xiàn)在輪到解決你的事情了！你真是讓我左右為難??！”說(shuō)著看了一眼岳明山。

岳明山站起身，上前兩步，指著周敬亭，厲聲說(shuō)道：“周老狗，我費(fèi)了這么多周折，設(shè)了這么樣的一個(gè)局，目的只有一個(gè)，就是殺了你！你現(xiàn)在還有何話(huà)說(shuō)？”

周敬亭趕緊分辯說(shuō)：“小山子，你爹死在縣大牢，那真的只是個(gè)意外，完全不關(guān)我的事！”

岳明山呸了一聲，說(shuō)道：“虧你說(shuō)得出口，我且問(wèn)你，你若是不誣陷他進(jìn)大牢，他怎么會(huì)死？還有我奶奶，眼睛都瞎了，什么也看不見(jiàn)，如果不是我爹死了，而我又逃亡在外，有家不能回，她又怎么會(huì)悲慘地死去？總之，你的手上沾滿(mǎn)了太多無(wú)辜人的鮮血……周老狗，我這就取了你的狗命！”

岳明山刷的一下，從腰間抽出了一把短刀，就要撲向周敬亭。

周敬亭大喊道：“岳明山，誰(shuí)都可以殺我，就你不能！不然，你會(huì)后悔一輩子的！”

岳明山愣了一下，忽然冷笑道：“你既然敢說(shuō)這樣的話(huà)，那就更不能活了！我們的仇是因何而起，其實(shí)咱倆都心知肚明，對(duì)不對(duì)？老狗！”

馮漢杰見(jiàn)時(shí)機(jī)已到，趕緊對(duì)豹子頭使了個(gè)眼色，豹子頭立即揮手制止住了岳明山。

馮漢杰對(duì)身體抖個(gè)不停的周敬亭道：“周老爺，聽(tīng)說(shuō)你家大公子周鐘岳是漢口城防司令張晉江跟前的紅人，所以，豹子頭大爺就沒(méi)有殺死你！今日圍剿共產(chǎn)黨赤衛(wèi)隊(duì)時(shí)，他也給手下的人特別交代過(guò)，千萬(wàn)不要傷著你家二少爺！正常情況下，我們是可以放你回家去的，可是，這位岳兄弟與你有不共戴天之仇，你說(shuō)這個(gè)……”

周敬亭嘴唇哆嗦著，哀求道：“豹子頭大爺、馮長(zhǎng)官，看在我兒鐘岳的面子上，你們就留我一命吧！只要你們不殺我，讓我做什么都行！”

豹子頭嘿嘿一笑，說(shuō)道：“這可是你說(shuō)的！這樣吧，只要你答應(yīng)給我們送五萬(wàn)大洋過(guò)來(lái)，我就可以放你回去！”

“五萬(wàn)大洋?。∥摇夷睦锬玫贸鰜?lái)？”周敬亭一聽(tīng)，差點(diǎn)兒癱坐下去，不停地揩著汗水，“能不能少點(diǎn)兒？比如兩萬(wàn)……”

豹子頭看了看岳明山，岳明山大喝道：“五萬(wàn)大洋換你一條狗命，你還敢跟我們討價(jià)還價(jià)？”

“岳明山，不是我不想給，實(shí)在是我拿不出來(lái)??！你們就算是把我這把老骨頭給拆了，我也沒(méi)辦法湊齊！”周敬亭哭喪著臉說(shuō)。

豹子頭想了想，說(shuō)：“那就按你說(shuō)的，少一些吧。三萬(wàn)！一個(gè)子兒也不能少！我給你五天時(shí)間，也不拿你做人質(zhì)，你親自回去準(zhǔn)備款子！若是膽敢違抗，我會(huì)帶領(lǐng)上千人馬攻打周家沖，將你們周家碾成齏粉！”

“好的好的，我一定照辦！三萬(wàn)就三萬(wàn)，周某絕不食言！”

“來(lái)人，連夜把周老爺送下山去。給他備一匹馬，可別讓他累著了！”

五天之后，大界山的匪首豹子頭如數(shù)收到了周敬亭親自送去的三萬(wàn)塊大洋。半月之后，北黃縣新保安總團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)馮漢杰走馬上任了。又過(guò)了兩日，全川鎮(zhèn)南城門(mén)上忽然掛出一個(gè)血淋淋的人頭，城門(mén)入口處貼著布告：死刑犯夏明柯，系共產(chǎn)黨北黃縣委書(shū)記……

有兩個(gè)人因?yàn)橐獔?bào)仇而夜不能寐，一個(gè)是彭正豪，他做夢(mèng)都想殺了周敬亭。他覺(jué)得許勝的死、夏明柯的死，都是周敬亭造成的！老實(shí)說(shuō)，殺了周敬亭一個(gè)人還不解恨，最好是把周家的人通通殺掉！

另一個(gè)想殺人的人則是周敬亭，他食不甘味，睡不成眠，覺(jué)得只要岳明山活一天，他就會(huì)擔(dān)驚受怕一天。恰在這時(shí)，一個(gè)不好的消息傳來(lái)，焦先策因私放共產(chǎn)黨要犯夏明柯的事被爆出，不僅被撤掉了縣長(zhǎng)一職，還被關(guān)進(jìn)了北黃縣大牢，性命堪憂(yōu)。這下，周敬亭就更加痛恨岳明山了。他想，沒(méi)有岳明山的出賣(mài)，馮漢杰是不可能知道夏明柯的真實(shí)身份的，退一萬(wàn)步講，就算馮漢杰知道夏明柯是中共北黃縣委書(shū)記，也不一定知道私自釋放夏明柯的人就是焦先策。很明顯，現(xiàn)在馮漢杰投靠了國(guó)民政府，一是要繼續(xù)邀功，二是要鏟除身邊的異己，便于他獨(dú)攬北黃縣的軍政大權(quán)。焦先策獲罪雖說(shuō)在情理之中，但追究根源，還是因?yàn)樵烂魃降某鲑u(mài)，才導(dǎo)致了許勝和夏明柯的死，以及現(xiàn)在的焦先策鋃鐺入獄。是的，岳明山必須死！周敬亭恨恨地想。

這天，周敬亭把周鐘其叫到跟前，對(duì)他說(shuō)：“鐘其啊，你未來(lái)的岳父為了救你，不惜冒著殺頭的風(fēng)險(xiǎn)放了夏明柯，現(xiàn)在東窗事發(fā)，他被關(guān)進(jìn)了大牢，生死難料，我們可不能袖手旁觀??！”

周鐘其點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“父親說(shuō)得對(duì)，我們必須想辦法營(yíng)救焦叔叔，且不說(shuō)他是因?yàn)榫任叶@罪，單就我們兩家的關(guān)系來(lái)說(shuō)，他家的人無(wú)論誰(shuí)出了事，我們都應(yīng)該不遺余力地去幫他們！”

周敬亭點(diǎn)頭說(shuō)：“你這就去一趟全川鎮(zhèn)，了解一下焦叔叔的情況，跟焦家的人商量商量，有什么法子可以救出你焦叔叔?！?/p>

“好的，我明天一早就過(guò)去。”周鐘其答道。

當(dāng)周鐘其第二天來(lái)到焦府時(shí)，焦孟氏、焦玉春和焦玉良正好都在家里。

焦玉良穿著一身學(xué)生裝，梳著一根長(zhǎng)辮，身材窈窕，面色白里透紅，兩只黑葡萄般的眼眸明亮又溫潤(rùn)，看人時(shí)似有清冽的水波在蕩漾，那一低頭的羞澀，令久沒(méi)見(jiàn)她的周鐘其心中漣漪頻頻泛起。

焦家三人面上皆有急色，尤其是焦孟氏和焦玉春，和周鐘其說(shuō)話(huà)，時(shí)不時(shí)會(huì)發(fā)出一兩聲輕嘆。

事情的來(lái)龍去脈大家都清楚，不需贅述，所以簡(jiǎn)單地說(shuō)了些客套和安慰的話(huà)后，周鐘其就直奔主題，問(wèn)焦玉春是否想到了解決問(wèn)題的辦法。

焦玉春說(shuō)：“為今之計(jì)，只能以保命為第一要?jiǎng)?wù)。父親已經(jīng)一口咬定，當(dāng)時(shí)放夏明柯時(shí)，他并不知道夏明柯是共產(chǎn)黨，雖說(shuō)之前有人說(shuō)夏明柯是共產(chǎn)黨，但并未得到證實(shí)，所以他釋放的，其實(shí)就是一個(gè)普通犯人！就算他有罪，也不過(guò)是徇私瀆職之類(lèi)?！?/p>

“他這是跟誰(shuí)說(shuō)的呢？”

“新任縣長(zhǎng)范文瀾、新到任的縣保安總團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)馮漢杰?！?/p>

“據(jù)我爹說(shuō)，真正想扳倒焦叔叔的人其實(shí)是那個(gè)馮漢杰?！?/p>

“是的。這個(gè)姓馮的，以前是軍閥柏文武手下的一個(gè)副官，靠著夏明柯的人頭和歸順時(shí)帶著的幾百條人槍?zhuān)銚u身一變，成了北黃縣保安總團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，現(xiàn)在他的氣焰可是囂張得很！”

“馮漢杰聽(tīng)得進(jìn)焦叔叔的分辯嗎？”

“他要是聽(tīng)得進(jìn)，我父親也不至于被撤職入獄！這個(gè)家伙，一定是想拿我父親殺雞儆猴，樹(shù)立他在北黃縣的權(quán)威！”

“他風(fēng)光不了多久的！”周鐘其突然有感而發(fā)道。

“此話(huà)怎講？”焦玉春一愣，定定地看著周鐘其。焦孟氏和焦玉良也把探尋的目光投向周鐘其。

“我是想，他殺了夏明柯，共產(chǎn)黨怎么會(huì)輕易放過(guò)他？他背著柏文武投靠了國(guó)民政府，柏文武估計(jì)對(duì)他也是恨之入骨。還有，他現(xiàn)在又得罪了焦叔叔，我爹肯定不會(huì)袖手旁觀。我爹已經(jīng)派人送信去了漢口，打算讓我大哥出面，幫焦叔叔脫困。所以，馮漢杰若是執(zhí)迷不悟，繼續(xù)我行我素，為非作歹，肯定不會(huì)有什么好下場(chǎng)！”

三人聽(tīng)了，皆點(diǎn)頭贊同。

“玉春哥，現(xiàn)在最要緊的是，你得想辦法進(jìn)一趟縣大牢，見(jiàn)到焦叔叔，弄清楚他的想法，聽(tīng)一聽(tīng)他的意見(jiàn)，或許焦叔叔還有更好的辦法呢！”周鐘其道。

“好！這叫有的放矢！我這就來(lái)想辦法?！苯褂翊河觅澰S的目光看著周鐘其，“鐘其啊，看來(lái)你這一年多在漢口，也長(zhǎng)了不少本事??！”

周鐘其羞澀地一笑，說(shuō)：“哪里哪里，玉春哥過(guò)獎(jiǎng)了！”瞟眼看焦玉良時(shí)，發(fā)現(xiàn)她眉目之間，早已有深切的愛(ài)意傳過(guò)來(lái)，心中不由又是一蕩。

當(dāng)晚，周鐘其便宿在了焦府。

次日起床后，大家一起用了早餐。焦孟氏因夫君身陷囹圄，心力交瘁，不能久坐，剛吃完飯就去了臥室。焦玉春和周鐘其說(shuō)了幾句話(huà)后，就出門(mén)辦事去了，焦家客廳里便只剩下周鐘其和焦玉良二人。

“他說(shuō)的話(huà)你也信！”彭正豪打斷了冷少梅，一副激動(dòng)的樣子，“少梅啊，你可千萬(wàn)不要被周鐘其這個(gè)家伙迷惑了，他和周敬亭一樣，是個(gè)十分狡猾的狐貍。你還沒(méi)進(jìn)長(zhǎng)春觀，我就猜到他會(huì)對(duì)你說(shuō)什么。他這樣胡說(shuō)八道，就是為了保全周敬亭的性命，故意攪渾水，讓我們互相猜忌，甚至自相殘殺，他好漁翁得利。手段真夠毒辣的！總而言之，我是絕對(duì)不會(huì)相信他的話(huà)的！”

“彭隊(duì)長(zhǎng)，那你說(shuō)，為什么我們到處找不到岳明山呢？”

“是啊，這么長(zhǎng)時(shí)間，這小子好像徹底消失了！”

“他不會(huì)是被周敬亭滅口了吧？”彭正豪自言自語(yǔ)道。

“這個(gè)可能性也不是沒(méi)有！我覺(jué)得，既然現(xiàn)在疑點(diǎn)都集中在岳明山身上，那么，我們的當(dāng)務(wù)之急就是找到他！只要找到了他，就能知道事情的真相！”冷少梅說(shuō)。

陸飛點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“彭隊(duì)長(zhǎng)，少梅說(shuō)得對(duì)，這件事是真是假，只要找到岳明山，一切就都清楚了。我想，殺一個(gè)手無(wú)寸鐵的周鐘其并不難，但是，如果岳明山真是叛徒，那我們的損失可就大了！”

彭正豪思索了片刻，有點(diǎn)兒不情愿地說(shuō)道：“既然如此，那殺周鐘其的事就先緩一緩，等情況搞清楚了再說(shuō)?！?/p>

焦玉春通過(guò)孔隊(duì)長(zhǎng)的關(guān)系，順利地接觸到了身陷囹圄的焦先策。焦先策帶回來(lái)的話(huà)是：除掉那個(gè)叛徒！

周鐘其恍然大悟，焦先策既然一口咬定自己放人時(shí)并不知道夏明柯的真實(shí)身份，那么，只要除掉岳明山這個(gè)人證，焦先策就可以繼續(xù)扛下去。馮漢杰雖說(shuō)已經(jīng)從岳明山口中了解了真實(shí)情況，但如果沒(méi)有人證，上面的人也不一定會(huì)完全相信他所說(shuō)的話(huà)。總之，除掉了岳明山，焦先策給自己脫罪的勝算就更大。

“岳明山在哪兒？”焦玉春?jiǎn)枴?/p>

“我爹說(shuō)，他現(xiàn)在大界山，跟豹子頭那幫土匪在一起！”周鐘其說(shuō)。

“誰(shuí)都知道馮漢杰跟大界山的關(guān)系，若他想治我父親的罪，豹子頭肯定會(huì)不遺余力幫忙。所以，除掉岳明山確是當(dāng)務(wù)之急！”焦玉春說(shuō)。

周鐘其想了想，說(shuō)：“我覺(jué)得，除了這件事，還有一件事情也很重要，就是盡快通過(guò)我大哥的關(guān)系，在省政府方面做做文章，逼迫馮漢杰不敢隨便定焦叔叔的大罪。”

焦玉春點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“這個(gè)建議非常好，那我們就這么辦吧！”

周鐘其回到周家沖，對(duì)父親周敬亭講了焦先策的情況，說(shuō)出自己下一步的打算。周敬亭十分贊同，說(shuō)：“岳明山這個(gè)人是非除掉不可的！就算他沒(méi)有威脅到你焦叔叔，也是為父的心頭大患。只是，他目前身處匪巢，大界山如同虎穴狼窩，我們?nèi)绾尾拍苋∷墓访?？?/p>

周鐘其說(shuō)：“我看這事只能去漢口找大哥幫忙了！”

“好！就這么辦！”周敬亭點(diǎn)了點(diǎn)頭。

幾天后，全川鎮(zhèn)南門(mén)外塵土飛揚(yáng)，幾百人的隊(duì)伍從六孔橋排到了南門(mén)口。隊(duì)伍最前面的是幾匹高頭大馬，其中有三個(gè)人最顯眼，一個(gè)是一身戎裝、英俊儒雅的周鐘岳，一個(gè)是西裝革履、意氣風(fēng)發(fā)的周鐘其，還有一個(gè)是光彩照人、俏麗可愛(ài)的覃沐儀——周鐘岳的妻子、周鐘其的大嫂。上回幫著周敬亭押送周鐘其的那個(gè)盧連長(zhǎng)也在列。

北黃縣縣長(zhǎng)范文瀾、保安總團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)馮漢杰已站在城門(mén)口迎接多時(shí)。

一番寒暄過(guò)后，隊(duì)伍隨即在范、馮二人的帶領(lǐng)下進(jìn)了城，他們穿街走巷，迤邐來(lái)到北黃縣政府大院內(nèi)。周鐘岳也不停歇，立刻將范文瀾和馮漢杰等幾個(gè)縣府重要人物召集在一起開(kāi)會(huì)。

“各位父母官，鐘岳此次回北黃，是奉上峰及省政府之命，督辦北黃縣境內(nèi)剿匪一事。想必范縣長(zhǎng)、馮團(tuán)總已經(jīng)接到了相關(guān)電文吧？”

范文瀾和馮漢杰連連點(diǎn)頭，說(shuō)他們已經(jīng)接到了。

“據(jù)報(bào)，目前北黃縣境內(nèi)盜賊蜂起，尤以大界山為甚。數(shù)月之內(nèi)，就有鮑家壟、王家坊、周家沖等多個(gè)地方的豪紳富戶(hù)遭搶劫、勒索，有的甚至被滅門(mén)。王家坊王金貴的兒子王胤祥已將一紙?jiān)V狀遞到了省政府，痛訴土匪之罪行，強(qiáng)烈要求省政府出兵剿匪，捉拿殺害他父母兄弟的土匪，替他報(bào)仇雪恨。據(jù)可靠消息，以上數(shù)起大案，皆是大界山豹子頭一伙所為。因此，省府和漢口城防司令部經(jīng)過(guò)商議，現(xiàn)特派鄙人帶領(lǐng)精兵五百，會(huì)同北黃縣保安總團(tuán)，全力以赴剿匪，限期十日鏟除匪患。諸位，事關(guān)重大，若到期完不成任務(wù)，可不僅僅是丟掉烏紗帽這等小事！”

眾人一聽(tīng)，面色皆由凝重轉(zhuǎn)為惶恐。

周鐘岳的目光在眾人臉上掃過(guò)來(lái)又掃過(guò)去，最后落在范文瀾、馮漢杰二人身上，問(wèn)道：“范縣長(zhǎng)、馮團(tuán)總，對(duì)于剿匪，二位可有話(huà)說(shuō)？”

范文瀾干咳了一聲，說(shuō)道：“周長(zhǎng)官，上面要卑職們剿匪，卑職們責(zé)無(wú)旁貸，一定盡心盡力。只不過(guò)，帶兵打仗卑職確實(shí)不會(huì)，只能由馮團(tuán)總代勞了！卑職一定做好剿匪大軍的后勤保障工作?！?/p>

馮漢杰一聽(tīng)，身子一挺，朗聲道：“為民除害，職責(zé)所在！周長(zhǎng)官，何時(shí)進(jìn)剿、如何進(jìn)剿，卑職聽(tīng)您的命令！”

“好！”周鐘岳輕輕地拍了一下桌子，“由于剿匪的計(jì)劃涉及軍事機(jī)密，我們回頭再細(xì)談吧。另外，省府還有一份公函，我想請(qǐng)諸位過(guò)過(guò)目?！闭f(shuō)著，他朝站在離他不遠(yuǎn)的周鐘其點(diǎn)了點(diǎn)頭。

周鐘其上前兩步，打開(kāi)一個(gè)黑色文件夾，拿出一張蓋有“湖北省政府”大紅公章的文件，放在周鐘岳面前的桌子上。

“范縣長(zhǎng)、馮團(tuán)總，你們傳閱一下?！敝茜娫勒f(shuō)著，將文件推給了范文瀾。

范文瀾一看，文件標(biāo)題是“關(guān)于釋放北黃縣前任縣長(zhǎng)焦先策的函”等十幾個(gè)醒目的大字，眼睛不由瞪得大大的，一字不漏地看了起來(lái)?？赐曛螅职盐募平o了馮漢杰，面色凝重，一聲不吭。

等在場(chǎng)的幾個(gè)人都看完后，周鐘岳清了清嗓子，說(shuō)道：“諸位，北黃縣前任縣長(zhǎng)焦先策，為營(yíng)救被土匪綁架的故人之子，私自釋放了在押嫌疑犯夏明柯。據(jù)查，夏明柯乃中共北黃縣縣委書(shū)記。焦先策救人心切，未辨明對(duì)方身份，肇引瀆職之咎。但夏犯最終梟首伏法，故未造成重大損失。經(jīng)省府研定，維持上次撤去焦先策北黃縣縣長(zhǎng)一職之決定，立即釋放，另有他用。諸位，你們對(duì)省府的決定有何意見(jiàn)？”

馮漢杰想了想，本不敢說(shuō)什么的，但心里實(shí)在不甘，便說(shuō)：“周長(zhǎng)官，在釋放夏明柯之時(shí)，焦先策實(shí)際上……”

周鐘岳馬上打斷了他的話(huà)，說(shuō)：“馮團(tuán)總是不是想說(shuō)，焦先策在釋放夏明柯時(shí)，實(shí)際上已經(jīng)知道他是共產(chǎn)黨？”

馮漢杰尷尬地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

周鐘岳冷言道：“馮團(tuán)總，就算焦先策知道夏明柯是共產(chǎn)黨，但他放人的目的只是為了救人，并不是和共產(chǎn)黨私通或同情他們。為了救出自己的未來(lái)女婿，做岳父的甘冒殺頭之風(fēng)險(xiǎn)，此乃大義之舉。蔣總司令一直推崇‘禮義廉恥，焦縣長(zhǎng)的義舉，難道不應(yīng)該褒獎(jiǎng)嗎？若是你們遇到此種情況，不也會(huì)這么做嗎？”

“是啊是??！焦縣長(zhǎng)之舉，我們完全可以理解?！狈段臑戁s緊表態(tài)。

其他人也紛紛發(fā)言支持周鐘岳的觀點(diǎn)，認(rèn)可省府的決定。

馮漢杰見(jiàn)形勢(shì)無(wú)法逆轉(zhuǎn)，只好干笑一聲，站起來(lái)說(shuō)道：“周長(zhǎng)官，人是我抓進(jìn)去的，請(qǐng)您給卑職一個(gè)薄面，還是由我親自去接他出來(lái)吧，順便也好跟焦縣長(zhǎng)道個(gè)歉！”

周鐘岳微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“那就有勞馮團(tuán)總了！”這時(shí)，他的臉上才露出一絲不易察覺(jué)的笑意。

大界山土匪頭子豹子頭忽然接到馮漢杰的報(bào)喜信，信上說(shuō)：豹兄，別來(lái)無(wú)恙？鑒于前次誅殺共黨許勝、夏明柯有功，省府決定再次嘉獎(jiǎng)小弟大洋五千。小弟飲水思源，知此不世之功實(shí)為豹兄、岳弟所賜，為表寸心，小弟定于三日后之秋分日，在大界山下冷家茶鋪設(shè)宴十桌，犒賞豹兄及山上諸位兄弟，并贈(zèng)大洋一萬(wàn)。望豹兄撥冗赴宴，弟漢杰將不勝感激！

豹子頭接書(shū)后大喜，想都不想，即刻回書(shū)馮漢杰：漢杰老弟，感謝盛情。三日后冷家茶鋪，咱們兄弟不見(jiàn)不散。

毫無(wú)疑問(wèn)，這是周鐘岳和馮漢杰定下的滅匪之計(jì)。

前次周鐘其遭綁，盧連長(zhǎng)回漢口報(bào)信，適逢周鐘岳出差，所以沒(méi)有援兵及時(shí)趕到北黃縣救人。等周鐘岳回到漢口時(shí)，弟弟周鐘其和父親周敬亭已安然回家。但周敬亭對(duì)大界山上的土匪恨之入骨，尤其想殺掉岳明山以絕后患。兼之焦先策此時(shí)受累入獄，性命堪憂(yōu)，于是，周敬亭讓兒子周鐘其火速趕往漢口，要求周鐘岳出面，幫忙解決掉豹子頭、岳明山等一干土匪，并救出焦先策。周鐘岳滿(mǎn)口答應(yīng)下來(lái)。他和妻子覃沐儀商量后，由覃沐儀通過(guò)其父漢口特別市市長(zhǎng)覃鳳歧的關(guān)系，讓省府從輕發(fā)落了焦先策，同時(shí)發(fā)文剿匪，自己則向漢口城防司令張晉江討得精兵五百，以特別督辦的身份前往北黃縣督促剿匪。

周鐘岳知道馮漢杰的前世今生，因此，這次剿匪實(shí)際上是一石二鳥(niǎo)，一方面可借馮漢杰之手除掉豹子頭、岳明山，另一方面也可以通過(guò)馮漢杰和土匪之間的自相殘殺，削弱馮漢杰的力量。周鐘岳已經(jīng)想好了，如果馮漢杰稍有怠慢或剿匪不力，馬上就將其拿下，來(lái)個(gè)先斬后奏。想不到馮漢杰十分狡猾，當(dāng)周鐘岳宣布剿匪命令后，他想都不想，就答應(yīng)服從周鐘岳的命令和調(diào)遣。接下來(lái)商量如何剿匪時(shí)，馮漢杰說(shuō)他對(duì)大界山的情況了如指掌，雖說(shuō)他們只有約300人，但有險(xiǎn)可據(jù)，只要守住進(jìn)山唯一的通道，就算下面有千軍萬(wàn)馬，想上去也是難上加難。目前，北黃縣保安總團(tuán)有近800人，加上周鐘岳的500人，一共有1300人。人數(shù)確實(shí)夠了，但一旦強(qiáng)攻硬取，就算將對(duì)方全部剿滅，己方的損失也會(huì)不可估量。因此，馮漢杰建議采取招安的辦法，利用他和豹子頭的關(guān)系，勸說(shuō)他們下山投誠(chéng)。

周鐘岳一聽(tīng)，連連搖頭，說(shuō)：“馮團(tuán)總，這萬(wàn)萬(wàn)不可！我今次來(lái)北黃縣剿匪，目的只有一個(gè)，就是取下豹子頭和岳明山的人頭。即便是招安，也只針對(duì)其他人，而不是這二賊。”他心想，老子本來(lái)就是想讓你們兩敗俱傷，你這一招安，我豈不是竹籃打水一場(chǎng)空？保不齊回頭他們?cè)俅畏此?，繼續(xù)威脅我們周家！

馮漢杰明白周鐘岳的心思，便說(shuō)：“既然如此，卑職可設(shè)下鴻門(mén)宴，先拿下豹子頭、岳明山等幾個(gè)頭領(lǐng)，等那些嘍啰軍心渙散了，我們?cè)偃スド?，可保獲得大勝！”

周鐘岳覺(jué)得這個(gè)倒是可行，夸贊道：“馮團(tuán)總到底是在柏文武手下干過(guò)，善于用兵啊。好，這個(gè)計(jì)策很好，就這么定了。只要你這次剿匪成功，我會(huì)向省府和張晉江司令保舉，讓你當(dāng)上北黃、西岳、羅山三縣的保安總團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)！”

馮漢杰敬禮道：“謝謝周長(zhǎng)官，卑職一定不辱使命！”

馮漢杰這個(gè)人，不僅心思縝密，精于趨利避害，更是心腸狠毒，六親不認(rèn)。當(dāng)初柏文武戰(zhàn)敗后，他之所以帶著五百人躲進(jìn)大界山，就是為了觀看風(fēng)向，若是吳佩孚卷土重來(lái)，他自然是帶領(lǐng)殘部歸屬舊主;若是蔣介石掌控了大局，他就另覓高枝，想辦法投靠國(guó)民政府。結(jié)果，他見(jiàn)吳佩孚和柏文武遠(yuǎn)遁四川，已成喪家之犬，斷然難有東山再起之勢(shì)，便迅速改弦易轍，提著夏明柯的人頭投靠了蔣介石?，F(xiàn)在，眼看著權(quán)勢(shì)比自己大得多的周鐘岳發(fā)誓要取豹子頭、岳明山的性命，他知道自己一旦忤逆了他的意思，必然沒(méi)有好果子吃，便不管豹子頭是否救過(guò)他的命，也不管岳明山是否剛剛給他送過(guò)進(jìn)階大禮，毫不猶豫地打算取他二人的性命。他想，若是與幾個(gè)土匪糾纏不清，恐怕遲早會(huì)斷了自己的前程，不如當(dāng)機(jī)立斷，痛下殺手，以達(dá)到一勞永逸的目的。

隨即，他和周鐘岳定下計(jì)謀，以政府嘉獎(jiǎng)、本人謝恩為名，于秋分日在冷家茶鋪設(shè)宴十桌，犒勞大界山的諸位兄弟，然后伺機(jī)下手。

豹子頭果真沒(méi)有任何防備，就連岳明山也覺(jué)得馮漢杰是真心誠(chéng)意想宴請(qǐng)他們，沒(méi)有起半點(diǎn)兒疑心。畢竟，沒(méi)有豹子頭的慷慨收留，他馮漢杰當(dāng)初就是喪家之犬或別人砧板上的魚(yú)肉。沒(méi)有岳明山出賣(mài)共產(chǎn)黨這一出，他馮漢杰哪能那么順利地投效國(guó)民政府，還當(dāng)上了手握重兵、威震一方的保安團(tuán)團(tuán)總？他現(xiàn)在來(lái)謝恩，來(lái)回報(bào)，那也是合情合理、天經(jīng)地義的事情。所以，秋分日的上午，豹子頭、岳明山、李彪、石頭、鐵牛等大大小小幾十個(gè)土匪頭目悉數(shù)到位，他們帶上精挑細(xì)選的三十個(gè)山寨弟兄，一陣風(fēng)似的下了大界山，直奔冷家茶鋪。

約摸一個(gè)小時(shí)后，他們就到了冷家茶鋪。豹子頭發(fā)現(xiàn)馮漢杰還沒(méi)有到，但有十幾個(gè)保安團(tuán)士兵正在里里外外忙碌著，一看就是在為酒宴作準(zhǔn)備。他也不介意，跟店老板冷東財(cái)和領(lǐng)頭的保安團(tuán)士兵打過(guò)招呼后，便吩咐手下兄弟各自找座位坐下，先行吃吃喝喝，熱鬧起來(lái)，只待主人的到來(lái)。

這些人，平日里都在深山老林里呆著，難得出來(lái)一趟，更別說(shuō)是來(lái)參加宴會(huì)了，所以，他們一個(gè)個(gè)喜笑顏開(kāi)，像過(guò)節(jié)一樣高興。眨眼的工夫，冷家茶鋪便熱鬧成了一鍋粥，歡聲笑語(yǔ)不斷。

又過(guò)了半個(gè)小時(shí)的樣子，只聽(tīng)外面有人大喊道：“馮團(tuán)總到！”緊接著，黑壓壓的一排人就開(kāi)到了冷家茶鋪前。

豹子頭隔著大門(mén)嘿嘿一笑，對(duì)岳明山說(shuō)：“漢杰兄弟當(dāng)了官，派頭就是不一樣！豪橫著呢！”說(shuō)著站了起來(lái)。

“豹子頭大哥！”馮漢杰一進(jìn)門(mén)就親熱地喊了一聲，“你可想死小弟了！”然后跑過(guò)去，將豹子頭抱得緊緊的。

“我的好兄弟，大哥也是一樣，很想你！”豹子頭哈哈大笑道。

二人隨即手挽著手，來(lái)到最上首的那張主桌坐下。馮漢杰和豹子頭一起坐在上席，岳明山和李彪等幾個(gè)大頭目分坐左右。

“冷老板，快上酒菜，我今天要和豹子頭大哥及各位兄弟開(kāi)懷暢飲，不醉不歸！”馮漢杰對(duì)冷東財(cái)大聲喊道。

“好的，長(zhǎng)官！所有的東西都準(zhǔn)備妥當(dāng)了，小的這就給您端上來(lái)。”冷東財(cái)笑瞇瞇地應(yīng)聲道。

“上酒！都滿(mǎn)上！”馮漢杰又沖著手下士兵招手道。

“好嘞！這就上酒！”士兵們應(yīng)答著，有計(jì)劃地分開(kāi)，兩三人管一張桌子，開(kāi)始給土匪們倒酒。

“兄弟，你真是仗義，有好處也沒(méi)忘了大哥！”豹子頭感慨道，“來(lái)，大哥先敬你一杯，祝你從此平步青云，當(dāng)上更大更大的官！”

“多謝大哥，咱們兄弟一起發(fā)財(cái)！”馮漢杰端起酒杯，和豹子頭碰了碰，仰頭一飲而盡。

“兄弟，聽(tīng)說(shuō)周家老大回北黃縣來(lái)了，他這次回來(lái)是干什么的呢？”豹子頭無(wú)話(huà)找話(huà)道。

“他不是給我送嘉獎(jiǎng)令的嗎？還有那五千大洋的獎(jiǎng)金！”馮漢杰輕描淡寫(xiě)道，“那小子第二天就走了，但我看得出來(lái)，他心里對(duì)我是有氣的！畢竟……”

“哈哈，畢竟我們綁過(guò)他老子，敲了他家三萬(wàn)塊大洋嘛，生氣也是應(yīng)該的！”豹子頭一臉得意道。

“不管他媽的什么周老大周老二，來(lái)，咱們兄弟喝酒！”馮漢杰拍了拍豹子頭的肩膀，又舉杯對(duì)岳明山他們說(shuō)，“來(lái)，各位兄弟，我們一起敬大哥！干了?！?/p>

“干！”

“干！”

茶鋪里觥籌交錯(cuò)，笑語(yǔ)喧嘩，酒宴進(jìn)入了高潮。

眼看著大家都喝到七八分醉了，馮漢杰將嘴唇貼近豹子頭的耳朵，說(shuō)：“大哥你坐好，小弟我站起來(lái)給兄弟們講幾句話(huà)，然后分發(fā)獎(jiǎng)金！”

“好的，兄弟，謝謝了！”豹子頭醉眼朦朧道。

馮漢杰下了座位，走到一邊，對(duì)幾個(gè)手下使了個(gè)眼色，故意大聲說(shuō)道：“丁三、余老四，你們?nèi)グ严惹皽?zhǔn)備好的那一萬(wàn)塊大洋拿過(guò)來(lái)！”

“是，團(tuán)總。”兩個(gè)保安團(tuán)員丁答應(yīng)著，跑出了茶鋪。

突然，大批荷槍實(shí)彈的保安團(tuán)員丁和正規(guī)部隊(duì)的士兵沖了進(jìn)來(lái)，圍住喝得紅眼睜睜的豹子頭和眾匪，大聲喝道：“不許動(dòng)！都不許動(dòng)！誰(shuí)動(dòng)就打死誰(shuí)！”

緊接著，周鐘岳緩緩地走進(jìn)來(lái)，目光陰冷地和馮漢杰站在一起，盯向豹子頭。

“馮兄弟，你這……這是什么意思？”豹子頭大驚失色，指著馮漢杰問(wèn)道。

馮漢杰面有愧色，根本不敢直視豹子頭，訥訥地說(shuō)：“大……大哥，對(duì)不起，周長(zhǎng)官要找你們算賬，你千萬(wàn)不要怨我！”

“你他媽的馮漢杰！”豹子頭聞言大怒，一蹦三尺高，罵道，“你真是個(gè)卑鄙無(wú)恥的小人，竟敢暗算老子！老子跟你拼了！”

盧連長(zhǎng)用槍一點(diǎn)，十幾支長(zhǎng)短槍一齊指向豹子頭。

“把他們都給我綁起來(lái)，有反抗者，格殺勿論！”周鐘岳厲聲道。

眾士兵將早就準(zhǔn)備好的繩索拿出來(lái)，將大小土匪綁得死死的

“周長(zhǎng)官，大事不好，有個(gè)人不見(jiàn)了！”馮漢杰猛然發(fā)現(xiàn)岳明山不在屋子里，大感意外。

“誰(shuí)不在？”

“岳明山！”

周鐘岳一愣，問(wèn)：“他難道沒(méi)有來(lái)？”

馮漢杰搖頭道：“他來(lái)了，剛剛還坐在這里喝酒呢?！?/p>

“再仔細(xì)看看。”

“是?！?/p>

馮漢杰四處查找，連廚房、茅廁里都找遍了，就是看不到岳明山的影子。

“先把這些人帶走！來(lái)人，火速把回大界山的道路封死，不要放走了岳明山！”周鐘岳心里沉甸甸的，一絲勝利的快感都沒(méi)有，想起自家老爺子念念不忘，首先要除掉的人就是岳明山，如今卻讓他逃脫了，這如何向他交代？

第二天，千余官軍出擊，進(jìn)攻大界山。群龍無(wú)首的匪眾毫無(wú)斗志，稍作抵抗之后，便望風(fēng)而逃。官軍乘勝追擊，打死打傷匪徒一百余名，余眾盡數(shù)投降，除了岳明山，無(wú)一人漏網(wǎng)。又過(guò)了三日，全川鎮(zhèn)南門(mén)城墻上方突然掛出豹子頭、李彪、鐵牛三個(gè)土匪的人頭。大界山匪患遂平。

岳明山能成漏網(wǎng)之魚(yú)，要感謝冷東財(cái)。冷東財(cái)不知道岳明山是叛徒，他甚至不知道北黃縣政府要剿匪，也不知道馮漢杰設(shè)的是鴻門(mén)宴。但他很精明，發(fā)現(xiàn)后山溝里、芝麻地里、棉花田里，隱隱約約埋有伏兵，而且人數(shù)還不少，猜到十有八九是針對(duì)大界山的。剿匪這是好事，他不反對(duì)，但是，岳明山是共產(chǎn)黨呀，他得通知他，不然被國(guó)民黨抓住，絕對(duì)死得比土匪還慘。于是，在上菜的當(dāng)口，冷東財(cái)踩了幾下岳明山的腳，給他遞眼色發(fā)暗號(hào)。岳明山何等精明，趁馮漢杰和豹子頭咬耳朵說(shuō)話(huà)的間隙，他一挪屁股去了廚房。

“小山子，你啥都莫問(wèn)，快跑就是！別上大界山了，去別的地方，能跑多遠(yuǎn)跑多遠(yuǎn)，最好找個(gè)地方藏起來(lái)！”冷東財(cái)呼吸急促地說(shuō)。然后，他打開(kāi)廚房里一個(gè)十分隱蔽的暗道入口，一把將岳明山推了進(jìn)去。上次，許勝帶周鐘其他們逃跑的時(shí)候，也是鉆的這個(gè)暗道，冷東財(cái)卻故意打開(kāi)廚房的窗戶(hù)，說(shuō)他們是跳窗逃跑的，周敬亭當(dāng)時(shí)慌里慌張的，居然就相信了。

因此，岳明山是在馮漢杰動(dòng)手的前一剎那消失不見(jiàn)的。

這條暗道長(zhǎng)達(dá)幾百米，足以讓岳明山躲過(guò)各處的伏兵。出了暗道后，他記住了冷東財(cái)?shù)脑?huà)，沒(méi)有回大界山，而是直奔涉水河?xùn)|邊一個(gè)叫石窟嶺的地方，那地方也是山連著山，嶺靠著嶺，大面積荒無(wú)人煙，方便他躲藏。

現(xiàn)在，岳明山忽然覺(jué)得自己成了喪家之犬，自己的老家大岳家回不去，大界山回不去，全川鎮(zhèn)更是去不了，整個(gè)北黃縣對(duì)他來(lái)說(shuō)就是危險(xiǎn)加兇險(xiǎn)，他只能找個(gè)人生地不熟的地方躲起來(lái)。好在石窟嶺還有他一個(gè)親戚在，不然，他真的成了這個(gè)世界的棄兒。

岳明山有這種被世界遺棄的感覺(jué)已不是頭一回。如果說(shuō)從小到大生在窮人家、長(zhǎng)在窮人堆、無(wú)窮無(wú)盡地遭受到別人的欺侮和辱罵，這些都還不算的話(huà)，那么他至少有三次這種感覺(jué)。第一次是周鐘瑩死時(shí)，第二次是父親岳老三死后自己被周敬亭活埋時(shí)，第三次就是這一次了。幾乎每一次的感覺(jué)都跟這次一樣，他明明知道世界廣闊無(wú)邊、包羅萬(wàn)象，但他就是感覺(jué)這個(gè)世界不是他的，這個(gè)容得下千千萬(wàn)萬(wàn)人、容得下村莊和田野、容得下巨獸和螞蟻的世界，居然沒(méi)有他的一寸容身之地。他活得就是窒息，就是天天如履薄冰，連睡覺(jué)都在掙扎，都在痛苦地呼喊躲逃。要說(shuō)這短短的二十幾年里，唯一可讓他回味，可讓他有一絲絲甜蜜感覺(jué)的，就是和周鐘瑩在一起的那些日子。只可惜那樣的日子太短，眨眼間就結(jié)束了，徹徹底底地結(jié)束了！窮人的命運(yùn)原來(lái)就是這樣啊，窮是永恒的主題，伴隨著的痛苦也是永恒的主題，在打著烙印的生和死里，連最甜的果子也浸透了苦澀的滋味。于是，在瘋狂地窮過(guò)、苦過(guò)、痛過(guò)、死過(guò)之后，仇和恨忽然之間自然而然地成了他骨子里永恒的主題！

周鐘瑩是周敬亭的女兒、周鐘其的姐姐，是周家沖最美麗最善良的女人。她是大小姐，家世背景是，音容笑貌是。但她又不是大小姐，她的善良可愛(ài)，她的悲天憫人，她那面對(duì)窮人時(shí)沒(méi)有一絲歧視沒(méi)有一絲厭憎的清澈目光，讓她不像是來(lái)自于一個(gè)大地主家庭的人，更不會(huì)讓人聯(lián)想到她居然還有一個(gè)利欲熏心、手段毒辣的父親！

岳明山是在大岳家后山的林子里和周鐘瑩相識(shí)的，他那時(shí)根本不知道她是誰(shuí)，以為她是仙女下凡。他知道牛郎織女的故事，就認(rèn)定她是那個(gè)從彩云間飄然來(lái)到這個(gè)世界的神仙。他們相愛(ài)了，愛(ài)得死去活來(lái)。那時(shí)候，他們還只有十八九歲，身體里和心靈里盡是青春的洶涌情愫。他們就像一團(tuán)火，只要一靠近，彼此就會(huì)把對(duì)方燒灼、融化。

幾個(gè)月后，周鐘瑩懷孕了。她十分恐懼，因?yàn)樗浪赣H周敬亭一定不會(huì)允許她和岳明山這樣的人結(jié)婚。

于是，經(jīng)過(guò)商量，兩人決定私奔。

他們做了十分周密的外逃計(jì)劃，但是，最終還是功虧一簣。她的孕相被家里人察覺(jué)，于是她被周敬亭鎖在了閨房里，不準(zhǔn)踏出房門(mén)半步。氣急敗壞的父親要丟人現(xiàn)眼的女兒交出背后的男人是誰(shuí)，女兒卻堅(jiān)決不說(shuō)，寧死不說(shuō)。后來(lái)，也不知是什么原因，她就投了井，香消玉殞了。但周家人對(duì)外界只說(shuō)是大小姐不小心失足落水而亡。

周敬亭通過(guò)秘密調(diào)查，發(fā)現(xiàn)大岳家的岳明山最可疑。但是，因?yàn)闆](méi)有證據(jù)，周敬亭沒(méi)辦法直接對(duì)付岳明山。半年之后，在周敬亭的誣陷下，岳老三因通匪的罪名入獄，不久便死在了北黃縣大牢里。

岳明山自然是要報(bào)仇的，既為心愛(ài)之人周鐘瑩，也為父親岳老三。這個(gè)自恃武功高強(qiáng)的年輕人，數(shù)次行刺周敬亭，卻一次次失敗。最后一次，周敬亭擒獲了他，吩咐周昌將其活埋。周昌也確實(shí)把岳明山埋進(jìn)了土里，巧的是，那天適逢下大暴雨，周昌他們只是把岳明山埋到頭頂，就急慌慌地跑回家躲雨去了。暴雨沖開(kāi)了土堆，讓岳明山的腦袋和嘴巴露了出來(lái)，他于是可以呼吸喘氣。半夜里，搶劫歸山的豹子頭路過(guò)埋人的地方，聽(tīng)到有人在大聲呻吟，就救出了他，并把他帶上了大界山。

是的，復(fù)仇是岳明山心中永恒的主題。為了復(fù)仇，他是不惜一切代價(jià)的。他加入大界山是為了復(fù)仇，參加赤衛(wèi)隊(duì)是為了復(fù)仇，出賣(mài)許勝、彭正豪、夏明柯也是為了復(fù)仇，現(xiàn)在，他活著的唯一目的，仍然是復(fù)仇，過(guò)去是為了周鐘瑩，為了父親和奶奶，現(xiàn)在又得多一個(gè)人甚至一群人了，那就是豹子頭和李彪、鐵牛他們。而復(fù)仇的對(duì)象，過(guò)去是周敬亭或周家的人，現(xiàn)在又增加了一個(gè)馮漢杰。

前幾天，他讓十六歲的表弟柳娃去了一趟全川，這才知道，豹子頭原來(lái)是中了馮漢杰的奸計(jì)，馮漢杰給他的大哥擺的是鴻門(mén)宴，合謀者正是老仇人周敬亭的兒子周鐘岳。

石窟嶺已經(jīng)呆不下去了，一想到全川城門(mén)上掛著的三顆血淋淋的人頭，他就要發(fā)瘋。

“周賊！馮賊！今生今世，我岳明山跟你們不共戴天！”他咬牙切齒，淚水滂沱。他仿佛看到了豹子頭死前的憤怒和不甘。

他真想現(xiàn)在就去殺了馮漢杰，可柳娃告訴他，全川鎮(zhèn)去不得，那里到處貼著布告，布告上面畫(huà)的正是他岳明山的大頭像。柳娃不識(shí)字，但他問(wèn)過(guò)看得懂布告的人，上面寫(xiě)的是什么。看布告的人說(shuō)，那是懸賞通緝令，縣政府懸賞一百塊大洋，捉拿大界山的土匪岳明山！這樣看來(lái)，別說(shuō)進(jìn)城殺人，就是想混進(jìn)全川鎮(zhèn)，目前都很困難。

留得青山在，不怕沒(méi)柴燒。好漢不吃眼前虧。這些道理岳明山懂，殺人，只能找機(jī)會(huì)，機(jī)會(huì)不好，那就不是殺人，而是自尋死路。

那么，下一步該怎么辦呢？

去漢口吧！他想，此地不留爺，自有留爺處。北黃縣不讓自己呆，去漢口總可以吧。其實(shí)他從小就有個(gè)心愿，長(zhǎng)大了一定要去漢口看看。他的師父徐鐵拐，當(dāng)年在教他武功的時(shí)候，跟他講過(guò)不少江湖軼事，其中很大一部分就是關(guān)于漢口的。那里的樓房和街道，那里的行人和車(chē)輛，那里的各種江湖幫派，都曾令岳明山十分向往，要不是中途愛(ài)上了周鐘瑩，要不是幾年來(lái)一直在想著報(bào)仇的事，他恐怕早就去了那里。

徐鐵拐就是地地道道的漢口人，據(jù)說(shuō)在斧頭幫里曾經(jīng)有過(guò)很高的地位，只因賭博跟人起了爭(zhēng)斗，被仇家打殘了一條腿，他才心灰意冷，悄悄離開(kāi)了斧頭幫，拄著一根鑌鐵拐杖跑到鄉(xiāng)下，隱姓埋名，靠教一些少兒小伙的武功為業(yè)，混口飯吃，同時(shí)也算是成功地躲避了江湖恩怨。

是的，去漢口避避風(fēng)頭是目前的最佳選擇。師父幾年前就回漢口去了，說(shuō)不定自己在那里還可以找到他！

三天后，岳明山就出現(xiàn)在漢口的洗馬長(zhǎng)街，因?yàn)樾扈F拐說(shuō)他的家就在那條街上。

根本不需要問(wèn)，也不需要找，在一棵粗大的香樟樹(shù)下，他的那位殘腿的師父，正在和一位白發(fā)老者下象棋。棋攤旁圍著不少人，有的在悄悄觀看，有的在多嘴指點(diǎn)。二人殺得興起，只聽(tīng)棋盤(pán)上不停地啪啪作響，驚叫惋惜聲接連不斷。岳明山一聲不吭地看著，一直看了三盤(pán)，徐鐵拐才把棋盤(pán)一推，把棋子一扒拉，不下了，因?yàn)樗呀?jīng)看見(jiàn)了站在人堆里的岳明山。

徐鐵拐的家就在離香樟樹(shù)大約不到二十米的一個(gè)小巷子里。他單身一人住著，家里很簡(jiǎn)陋。

徐鐵拐領(lǐng)著岳明山進(jìn)了屋，隨便找位子坐下，問(wèn)：“小山子，你不在北黃縣呆著，來(lái)漢口干什么？”

岳明山簡(jiǎn)單地把自己這些年的情況對(duì)徐鐵拐說(shuō)過(guò)后，一臉無(wú)奈地說(shuō)：“師父，我現(xiàn)在是走投無(wú)路，特地來(lái)漢口投靠您的！”

徐鐵拐點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“那你想好了沒(méi)有，怎么個(gè)投靠法？是去碼頭扛大包，還是入幫會(huì)？”

岳明山想都不想，說(shuō)：“我只想出人頭地，然后報(bào)仇！”

徐鐵拐說(shuō)：“明白了。那就入幫會(huì)吧！”

幫會(huì)？岳明山心存疑慮。

看岳明山的表情，徐鐵拐略顯得意地說(shuō)：“我以前還當(dāng)過(guò)幫會(huì)的二當(dāng)家呢。”

岳明山仍是有點(diǎn)兒不相信，以為師父在吹牛。

第二天，師徒二人共乘一輛人力車(chē)，來(lái)到了斧頭幫漢口總壇。

徐鐵拐沒(méi)有吹牛，他果真是斧頭幫曾經(jīng)的二當(dāng)家，雖然有差不多十年時(shí)間沒(méi)跟斧頭幫有瓜葛，但當(dāng)他再次踏入斧頭幫漢口總壇時(shí)，仍然受到了幫主曹坤的熱情歡迎和款待。他大開(kāi)宴席，讓幫里的八大金剛作陪。

聽(tīng)說(shuō)岳明山是徐鐵拐的得意弟子，有意加入斧頭幫，曹坤便對(duì)徐鐵拐說(shuō)：“老二啊，這小子看起來(lái)倒是一表人才，挺招人喜歡的，就是不知道他的武功和膽略如何？你最清楚，無(wú)論是誰(shuí)，想在大漢口這地界混出點(diǎn)兒名堂，得有真本事才行！”

徐鐵拐笑著說(shuō)：“有沒(méi)有真本事，老大你一試不就清楚了？”

曹坤點(diǎn)了點(diǎn)頭，扭頭對(duì)八大金剛說(shuō)：“你們中有誰(shuí)愿意和這位小兄弟過(guò)兩招的？”

眾人皆是你推我讓?zhuān)詈?，老五常亮站出?lái)，一拱手，說(shuō)：“曹爺，那就讓我來(lái)試試吧！”

這個(gè)常亮，三十歲開(kāi)外，中等身材，內(nèi)外家功夫兼修，在八大金剛中不說(shuō)是最厲害的，排前三位絕對(duì)沒(méi)有問(wèn)題。

他三兩步走到大廳中央，對(duì)著曹坤、徐鐵拐等人連連抱拳，說(shuō)：“各位，咱家獻(xiàn)丑了！獻(xiàn)丑了！”又對(duì)從座位上慢慢起身的岳明山說(shuō)，“這位小兄弟，請(qǐng)你務(wù)必手下留情！”

岳明山一笑，說(shuō)了聲：“這位大哥承讓了，小弟學(xué)藝不精，請(qǐng)指教！”隨即擺開(kāi)架勢(shì)迎敵。

常亮也不客氣，一招“黑虎掏心”，雙拳帶風(fēng)，一前一后，驟然擊向岳明山的胸口和左肋。岳明山也不躲閃，一壓一撥，左拳迎右拳，右拳碰左拳，硬硬地接上了。四拳擂在一起，只聽(tīng)“嘭嘭”兩聲悶響，像是有千斤巨石落地。常亮緊接著一招“雙風(fēng)貫耳”，攻擊岳明山的頭部，不待岳明山擺頭躲過(guò)，腳下已是一撩，單腿踢向岳明山的胯部。這一連三招十分緊湊，只幾秒鐘的時(shí)間，就把岳明山的上中下盤(pán)全部攻擊到了，而且招招使的是全力。岳明山眼疾手快，躲過(guò)第二招后，身體就勢(shì)一側(cè)，讓對(duì)方的“撩陰腳”落了空，隨即右腳一鉤一帶，身體飛旋而起，在半空中使了一招飛踹，頓時(shí)就將常亮踢得后退了數(shù)步。

“好！”

“好！”

大廳里的眾人大聲喝彩。曹坤連連點(diǎn)頭。

常亮一穩(wěn)心神，再次撲上，使出看家本領(lǐng)，拳腳并用，和岳明山戰(zhàn)在一處。岳明山知道今天這場(chǎng)比武的重要性，也是全力以赴，蠻力和巧勁互用，將自己的本領(lǐng)盡數(shù)展示了出來(lái)。二人當(dāng)真都是高手，他們一時(shí)拳碰拳，一時(shí)腳踢腳，一時(shí)飛在空中，一時(shí)躺在地上，兔起鶻落，虎嘯獅吼，蛇鶴相纏，把斧頭幫漢口總壇大廳里的一幫人看得目瞪口呆。就連徐鐵拐心中都在暗想：“這小子幾年不見(jiàn)，又長(zhǎng)本事了，已經(jīng)不是當(dāng)年的吳下阿蒙了！”

很快，五十招已過(guò)。

曹坤一揮手，示意雙方停止打斗。二人隨即跳出圈外。

曹坤哈哈大笑，對(duì)岳明山道：“好小子，不錯(cuò)不錯(cuò)！你能在五十招內(nèi)不輸于他，足以證明你是個(gè)可造之材。不過(guò)，你除了手腳功夫之外，槍法如何？”

岳明山一拱手，說(shuō)：“曹爺，請(qǐng)給我一支槍。”

曹坤二話(huà)不說(shuō)，從自己的灰色長(zhǎng)袍里掏出一把精致的勃朗寧手槍?zhuān)瑨伣o岳明山，說(shuō)：“你就試試這個(gè)吧?！?/p>

岳明山接槍在手，說(shuō)：“那我就打外面的旗桿了。”隨即，他上前幾步，將子彈推上膛，右手一揚(yáng)，“啪啪啪”，朝著大廳門(mén)口正對(duì)面的斧頭幫帥字旗桿連打了三槍。只聽(tīng)“嘣嘣嘣”，細(xì)細(xì)的鋼質(zhì)旗桿發(fā)出了清脆悅耳的聲音。靠近門(mén)口坐著的老七老八趕緊跑出去查看，然后進(jìn)門(mén)稟報(bào)道：“曹爺，三顆子彈都打在一個(gè)洞眼里，比百步穿楊厲害多了！”眾人一聽(tīng)，都大呼小叫起來(lái)，替岳明山高興。

曹坤更是大喜，當(dāng)即收下岳明山為斧頭幫漢口第九大金剛，并封他為大興分舵的舵主。

太陽(yáng)出來(lái)了，新的一天開(kāi)始了。位于惠濟(jì)路口的一棟白色小洋樓里，周鐘其還在睡覺(jué)，和煦的陽(yáng)光透過(guò)半遮著天鵝絨窗簾的玻璃窗戶(hù)，灑在屋子里的柚木地板上、暗紅色的木質(zhì)床上、白色的鋼琴架上。他睡得很香，因?yàn)樽蛱焱媪艘徽?，晚上回?lái)得有些晚，這時(shí)還沉浸在香甜的夢(mèng)里。

這次，周鐘其不是一個(gè)人來(lái)的漢口，他的未婚妻焦玉良也跟著來(lái)了。他們下榻的地方，正是大哥周鐘岳、大嫂覃沐儀的家。嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，這里只能算是覃沐儀的娘家，周鐘其的大哥周鐘岳，是在老丈人家里結(jié)的婚。漢口特別市市長(zhǎng)覃鳳歧只有覃沐儀這么一個(gè)寶貝女兒，他和夫人覃孫氏怕女兒出嫁后，家里太過(guò)寂寞，便強(qiáng)烈要求女兒女婿跟他們住在一起。他們說(shuō)，周鐘岳是帶兵打仗的人，在家的時(shí)間本來(lái)就少，再置一個(gè)家完全沒(méi)有必要，跟他們一起住，他們就可以天天看到自己的女兒，相互之間都有個(gè)照應(yīng)。周鐘岳完全不介意岳父岳母的提議，很樂(lè)意住進(jìn)這個(gè)象征著權(quán)力、地位的白色小洋樓。只是，遠(yuǎn)在周家沖的周敬亭心里有點(diǎn)兒不舒服，感覺(jué)如果這樣的話(huà)，自己的大兒子不就是倒插門(mén)了么？在他的意識(shí)里，只有窮人家的兒子才會(huì)做他人的上門(mén)女婿，他們周家是富裕人家，兒子周鐘岳讀過(guò)書(shū)留過(guò)洋，現(xiàn)在又是帶兵的將領(lǐng)，說(shuō)是住在兒媳婦的娘家，其實(shí)跟倒插門(mén)又有什么區(qū)別呢？

“篤篤，篤篤篤——”輕輕的敲門(mén)聲在外面響起，周鐘其像是沒(méi)聽(tīng)到，繼續(xù)閉著眼睛。

房間的門(mén)一點(diǎn)點(diǎn)地被推開(kāi)，然后，焦玉良閃身進(jìn)來(lái)了。她輕手輕腳，生怕吵醒了睡著的人，無(wú)聲無(wú)息地走到他的床邊。她看著他的臉，欣賞著。這真是一張好看的臉龐，標(biāo)準(zhǔn)精致的五官，合理地分布在臉部各處，額頭寬展，鼻梁挺起，眼窩陷進(jìn)去，嘴唇性感肉厚，眉發(fā)濃黑，使得他的臉部輪廓分明，十分英俊。

看著看著，焦玉良忽然臉上發(fā)起燒來(lái)，這就是她未來(lái)的男人，這就是她要陪伴一輩子的愛(ài)人……她撫摸著火辣辣的臉孔，正打算轉(zhuǎn)身退出去，誰(shuí)知閉著眼睛的周鐘其卻一把抓住她的右手，嚇了她一跳。

“這位小姐，看夠了嗎？覺(jué)得好看嗎？”周鐘其睜開(kāi)眼睛，逗笑著說(shuō)。

“啊——”焦玉良的臉已經(jīng)紅到脖頸了，她害羞地企圖掙開(kāi)抓著她的手，說(shuō)，“你臭美?。≌l(shuí)看你啦？真是自作多情！”

“你一進(jìn)來(lái)我就知道了，還不承認(rèn)呢！起碼站了五分鐘，對(duì)不對(duì)？”周鐘其惡作劇地說(shuō)道。

“我正想喊你起床，見(jiàn)你還沒(méi)醒，就不忍心叫你，如此而已！”焦玉良狡辯道。

“好吧，算你嘴硬！”

前天和昨天，周鐘其帶著焦玉良去了黃鶴樓、歸元寺等幾個(gè)著名景點(diǎn)游玩，又逛了各處的繁華街道，在江漢路的中心百貨大樓購(gòu)了物，在小桃園、四季美吃了各種美食，玩得非常盡興，吃得也非常開(kāi)心。

周鐘其答應(yīng)今天帶焦玉良去天主教堂，看外國(guó)神父和修女們?nèi)绾巫鰪浫?。焦玉良看過(guò)不少外國(guó)文學(xué)名著，對(duì)其中描寫(xiě)的教堂文化很感興趣，所以很想身臨其境感受一番。

大約十點(diǎn)鐘的時(shí)候，二人來(lái)到了位于上海路的漢口天主教堂。從外觀看，這是一幢方形尖頂建筑物，共有兩層，磚木結(jié)構(gòu)。堂內(nèi)三拱廊的正廳十分寬敞，可以容納上千人做彌撒。

周鐘其和焦玉良坐在最后一排，他們虔誠(chéng)地聽(tīng)完了臺(tái)上牧師的福音宣講，又閉眼祈禱了好一陣子，這場(chǎng)彌撒活動(dòng)才告結(jié)束。信徒們紛紛起身，雙手合十地離開(kāi)。最后，大廳的座椅上只剩下周鐘其和焦玉良二人。

一個(gè)穿著黑袍的修女看了他們一眼，猶豫了一下，還是慢慢地走向這邊。周鐘其趕緊站起身。焦玉良也跟著站了起來(lái)。

“姐！”

“瑩瑩姐！”

周鐘其和焦玉良幾乎同時(shí)叫道。

黑衣修女眼皮耷拉，沒(méi)有正眼看二人，只是低聲說(shuō)道：“你們?cè)趺磥?lái)了？”

周鐘其說(shuō)：“姐，我想你了，想來(lái)看看你！”說(shuō)著，酸澀的眼淚流下了他的臉頰。

黑衣修女嘆了口氣，說(shuō)：“鐘其，我親愛(ài)的弟弟，你都已經(jīng)長(zhǎng)成大人了，都是男子漢了，在玉良面前，你可不許像個(gè)小孩子！”

周鐘其抹了一把淚水，說(shuō)：“姐，小媛媛又長(zhǎng)高了，開(kāi)了春就要上幼稚園了！你有時(shí)間就去看看她吧?！?/p>

黑衣修女點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光中忽然就有了一絲慌亂，胸脯也開(kāi)始劇烈地起伏起來(lái)。

她說(shuō)：“別告訴她關(guān)于我的事，就讓她快快樂(lè)樂(lè)地生活吧。我們都是有罪的人，只能留在主的身邊贖罪，直到我們的靈魂升上天堂！”

周鐘其點(diǎn)了點(diǎn)頭，又說(shuō)：“我和玉良過(guò)些日子就要結(jié)婚了，只可惜我聽(tīng)不到姐姐你送給我們的祝福……”

“我會(huì)祝福你們的，我親愛(ài)的弟弟、我親愛(ài)的弟媳！我會(huì)天天為你們祈禱，在主的面前，把主的福音送到你們身邊！”

黑衣修女終于控制不住自己的感情，一把將周鐘其抱在了懷里，接著又用一只手把焦玉良摟住。

“鐘其、玉良，你們都是好孩子，你們一定要好好生活，不要像你們的姐姐一樣……”

從天主教堂里出來(lái)了半天，周鐘其的眼眶還是濕潤(rùn)的。焦玉良依偎在他身邊，輕輕地對(duì)他說(shuō)：“瑩瑩姐真的好可憐！還有媛媛！”

“媛媛有大哥大嫂帶著，還算是幸運(yùn)的！”周鐘其說(shuō)，“玉良，我想，等我們結(jié)婚后，就把媛媛接到我們身邊來(lái)，讓你來(lái)做她的媽媽?zhuān)脝?？?/p>

“好啊好??！我非常愿意做媛媛的媽媽?zhuān)且粋€(gè)多么可愛(ài)的孩子啊！”焦玉良溫馴地回答道。

黑衣修女其實(shí)就是周鐘瑩，當(dāng)年她并沒(méi)有死。周敬亭威脅她，要她交出背后的男人，她卻一個(gè)字也不說(shuō)。但是，她隱隱感覺(jué)，周敬亭已經(jīng)猜出那個(gè)男人是誰(shuí)。為了保護(hù)心愛(ài)的人的生命，周鐘瑩選擇了投井自殺，結(jié)果自殺未遂，被人救起。在周鐘瑩昏迷未醒的情況下，周敬亭和周昌等人連夜將她送出北黃縣，帶她到了漢口周鐘岳這里。周敬亭原意是想找個(gè)城里的醫(yī)院，悄悄地將周鐘瑩肚子里的孩子解決掉，然后再慢慢勸說(shuō)她忘掉過(guò)去的事情，通過(guò)哥哥嫂子的幫助，在漢口重新開(kāi)始生活。但是，察覺(jué)到周敬亭意圖的周鐘瑩堅(jiān)決不從，再次以死相逼，非要將肚子里的孩子生下來(lái)不可。艱難的拉鋸戰(zhàn)過(guò)了好久，父女二人最終各退一步，達(dá)成和解協(xié)議：周鐘瑩可以生下孩子，但從此以后她不準(zhǔn)踏入周家沖半步;周敬亭則不再追查周鐘瑩的戀人是誰(shuí)。半年后，周鐘瑩生下了一個(gè)漂亮可愛(ài)的女?huà)?，舅舅周鐘岳給孩子取名媛媛。當(dāng)周鐘瑩得知周敬亭不守承諾，害死了岳老三、活埋了岳明山之后，她悲憤交加，萬(wàn)念俱灰，毅然丟下剛剛斷奶的孩子，跑到漢口天主教堂做了修女。媛媛沒(méi)有爹娘，周鐘岳便讓新婚不久的妻子覃沐儀代為撫養(yǎng)，對(duì)外宣稱(chēng)媛媛就是他們的女兒。

夜幕降臨。三輛人力車(chē)在大馬路上輕快地跑著，不久，它們?cè)诨墙钟簶乔巴Ａ讼聛?lái)。岳明山和兩個(gè)斧頭幫的兄弟李黃毛、馬四海走下了人力車(chē)。

迎春樓老鴇花艷紅和一群打扮得花枝招展的姑娘一見(jiàn)來(lái)了生意，立刻歡叫著迎上前去，圍住了三人。

“李爺、馬爺，你們?cè)趺春脦滋鞗](méi)來(lái)呀？都想死艷紅了！這位大爺是……”花艷紅認(rèn)得李黃毛和馬四海，她一邊熱情地將三人引入一樓大堂，一邊搔首弄姿、喋喋不休。

“艷紅，這是我們大興分舵的新老大岳爺！”李黃毛說(shuō)，“岳爺今晚可是沖著翠云姑娘來(lái)的，她人呢？怎么不出來(lái)迎接老子們？”

“哎喲，真是不巧，翠云今晚已經(jīng)有主了！李爺，我看就安排蘭香姑娘伺候這位岳爺吧，蘭香姑娘也是很不錯(cuò)的?！被ㄆG紅笑吟吟地說(shuō)，隨即朝身后的一個(gè)年輕姑娘一招手，喊了一聲，“蘭香！”

蘭香正要上前，李黃毛卻揮手止住了她，問(wèn)花艷紅：“翠云姑娘今晚和誰(shuí)在一起？”

“法租界巡捕房的朱總探長(zhǎng)?。±顮斢植皇遣恢?，朱爺是翠云姑娘的老相好呢！”花艷紅揮舞著手中的紗帕子，故意把身子往岳明山身上蹭。

岳明山厭惡地往后退了一步，聲音低沉卻很有力地說(shuō)道：“岳某今晚非翠云姑娘不要！”

“聽(tīng)到?jīng)]有？”馬四海裝腔作勢(shì)道，“讓姓朱的滾蛋，叫翠云姑娘馬上下來(lái)陪我們?cè)罓?！?/p>

花艷紅立時(shí)不依了，她柳眉一豎，兩手叉腰，有點(diǎn)兒生氣地說(shuō)道：“馬爺、岳爺，有你們這么說(shuō)話(huà)的嗎？咱們迎春樓開(kāi)門(mén)做生意，總得講個(gè)先來(lái)后到吧！人家朱爺是花了大錢(qián)的，又是大名鼎鼎的法租界總探長(zhǎng)，后面有洋人撐著呢，你說(shuō)讓人滾蛋就讓人滾蛋?。　彪S即她又換成一張笑臉，對(duì)岳明山說(shuō)，“這位岳大爺，您就將就將就嘛，讓蘭香姑娘陪您吧，我保證她能把岳爺您伺候得舒舒服服的！”

“不行！今晚我就要翠云姑娘！”岳明山抱著膀子，仰著頭，冷哼了一聲。

“這個(gè)……”花艷紅突然意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性，知道對(duì)方是故意來(lái)找茬的，便不再硬頂，說(shuō)道，“那您等一等，我上樓去跟朱爺打個(gè)商量，看他怎么說(shuō)?！闭f(shuō)著噔噔噔地上了二樓。

不一會(huì)兒，只聽(tīng)樓上有個(gè)聲音說(shuō)道：“是誰(shuí)想攪我朱某人的場(chǎng)子??？”緊接著，一個(gè)彪形大漢摟著一個(gè)風(fēng)情萬(wàn)種的年輕女子出現(xiàn)在二樓走廊上，那大漢傲慢地瞅著一樓大堂，一臉的不屑。

“朱爺，朱總探長(zhǎng)！”李黃毛笑著朝法租界巡捕房總探長(zhǎng)朱老八一拱手，“這是我們斧頭幫大興分舵舵主岳明山岳爺！我們?cè)罓斀裉祀y得有雅興來(lái)逛一逛這迎春樓，聽(tīng)說(shuō)樓里的頭牌是翠云姑娘，岳爺就想跟她一起樂(lè)呵樂(lè)呵，請(qǐng)朱爺給個(gè)面子！”

“混賬東西！”朱老八一聽(tīng)，生氣地拍了一下欄桿，“不是說(shuō)了翠云姑娘今晚陪老子嗎？你們難道想搶人？你們他媽的都是什么東西？斧頭幫啊，還舵主！有種的就上來(lái)跟老子干，干贏了，翠云就是你們的！”朱老八一聽(tīng)是斧頭幫的人，馬上明白他們是故意來(lái)找不痛快的，就直接和他們開(kāi)撕了。

“好！”岳明山拍了兩下巴掌，冷惻惻地道，“這可是朱總探長(zhǎng)說(shuō)的！”話(huà)音未落，他已經(jīng)雙腳一蹬，離開(kāi)了地面，然后踩著板凳、欄桿、墻面，眨眼的工夫就上了二樓，站在朱老八面前。

朱老八把翠云推開(kāi)，雙手一運(yùn)勁，拳頭握緊，撲向岳明山，揮拳就打。岳明山是有備而來(lái)，一點(diǎn)兒也不驚慌，見(jiàn)招拆招，和朱老八戰(zhàn)在一處。二人年齡相差無(wú)幾，岳明山二十五歲，朱老八二十八歲，都是血?dú)夥絼?、精力無(wú)限充沛之盛年。岳明山使的是少林拳，朱老八使的是小洪拳，都是剛?cè)嵯酀?jì)、手腳并重的武功套路。兼之二人又是內(nèi)功、輕功高手，所以，他們出拳看似力大無(wú)比，但躲閃靈活，腳步輕快，看上去非常飄逸。

這一場(chǎng)大戰(zhàn)，真可謂驚天地泣鬼神，雙方足足打了一百個(gè)回合，仍然沒(méi)有分出勝負(fù)。再看迎春樓內(nèi)，不管是一樓大堂還是二樓走廊，都成了二人的戰(zhàn)場(chǎng)，因此到處都是東倒西歪、缺胳膊少腿的家具、物件?；ㄆG紅心疼得一會(huì)兒叫，一會(huì)兒喊，一會(huì)兒罵。

“快去報(bào)警啊！”有人突然醒悟過(guò)來(lái)，大叫道。

兩個(gè)迎春樓的妓女趕緊跑到門(mén)口的公用電話(huà)亭里，撥通了附近警察局的電話(huà)，告訴他們迎春樓出大事了，要他們馬上派人過(guò)來(lái)維持治安。

大約一刻鐘的樣子，十幾個(gè)持槍的警察就沖進(jìn)了迎春樓，用黑洞洞的槍口指著打得正酣的岳明山和朱老八，要他們趕快住手。

但二人似乎沒(méi)長(zhǎng)耳朵，繼續(xù)拼殺。直到領(lǐng)頭的警察朝天連開(kāi)了三槍?zhuān)瞬挪淮笄樵傅胤珠_(kāi)。

“原來(lái)是朱總探長(zhǎng)！原來(lái)是岳爺??！”領(lǐng)頭的警察認(rèn)得二人，趕緊對(duì)著他們點(diǎn)頭哈腰，“兩位都是有頭有臉的人，怎么跑到這種地方打起來(lái)了？這要是傳出去，可不怎么好聽(tīng)啊！”

朱老八根本不理睬那警察，只瞪著眼對(duì)岳明山道：“姓岳的，老子好多年都沒(méi)遇上對(duì)手了，今天你倒是讓老子開(kāi)了眼界。行，你不是要翠云姑娘陪你嗎？老子就讓給你！”說(shuō)罷，他把幾個(gè)警察往旁邊一扒拉，氣呼呼地往迎春樓外走去。

“多謝！不送！”岳明山?jīng)_著朱老八的背影大聲道，隨即哈哈大笑起來(lái)。

朱老八坐上一輛人力車(chē)，回頭放狠話(huà)道：“姓岳的，你等著，你讓老子不好看，老子也不會(huì)就這樣善罷甘休！”說(shuō)罷揚(yáng)長(zhǎng)而去。

“岳爺，厲害呀！”迎春樓內(nèi)，李黃毛和馬四海都對(duì)岳明山伸出了大拇指，“這大漢口，能和朱老八打成這樣的，沒(méi)幾個(gè)人！”

岳明山微笑著，拿出幾張大鈔票塞在領(lǐng)頭的警察手里，說(shuō)：“各位兄弟辛苦了，這里沒(méi)事，你們忙去吧?！?/p>

領(lǐng)頭的警察說(shuō)了聲“謝岳爺”，又對(duì)手下們喊了一聲“收隊(duì)”，就領(lǐng)著警察們走了。

目睹了一場(chǎng)大戰(zhàn)的老鴇花艷紅，再也不敢小瞧岳明山，她裝出一副笑臉，對(duì)岳明山說(shuō)：“岳爺，既然朱總探長(zhǎng)走了，那就請(qǐng)您上翠云的房間吧！翠云，還不下來(lái)迎接岳爺！”

“是，媽媽?zhuān)〈湓七@就來(lái)了。”樓上的翠云聲音嬌滴滴地應(yīng)答著，接著一陣風(fēng)似的下了樓，對(duì)著岳明山道了個(gè)萬(wàn)福，笑吟吟道，“岳爺，請(qǐng)上小女子的房間一敘?！?/p>

岳明山笑了笑，掏出一大把鈔票扔給花艷紅，花艷紅趕緊驚喜地將錢(qián)接住。

“這些錢(qián)，是我給迎春樓的賠償，這些打爛了的東西，應(yīng)該值不了幾個(gè)錢(qián)！”岳明山說(shuō)，然后又拿出一沓票子塞進(jìn)翠云鼓鼓囊囊的胸里，“這些呢，是我賠給翠云姑娘今晚的損失費(fèi)，應(yīng)該也夠了吧？岳爺我現(xiàn)在有點(diǎn)兒累了，不能陪你，回頭有空了我再來(lái)找你。老李、老馬，我們走！”說(shuō)完，扭頭就往外走。

“誒，岳爺，那個(gè)……岳大爺喲……”花艷紅追出迎春樓，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地對(duì)著岳明山喊道，“您有空一定要來(lái)?。〗窈笥簶沁€指望您罩著呢！”

岳明山早已坐上了人力車(chē)。他一揮手，三輛人力車(chē)即刻跑將起來(lái)，很快跌入深深的暮色里。

在接下來(lái)的一段日子里，岳明山又成功地挑戰(zhàn)了小洪門(mén)、三水幫、一貫道等江湖幫派，搶得了幾個(gè)碼頭和賭場(chǎng)，在大漢口名聲大噪，人人都知道斧頭幫來(lái)了個(gè)厲害角色“岳九爺”。

這天，漢口特別市市長(zhǎng)覃鳳歧一家人吃完晚飯后，便聚在客廳里休憩，拉家常，談?wù)撝茜娖浜徒褂窳嫉幕槎Y問(wèn)題。因?yàn)樗麄儍蓚€(gè)已經(jīng)決定了，結(jié)完婚后，他們就不再回北黃縣，而是在漢口安家。他們的婚禮，也打算在漢口舉辦。進(jìn)過(guò)教堂的焦玉良，知道大哥大嫂的婚禮是在那里舉辦的，又熱鬧又氣派，非常羨慕，于是她也渴望自己能穿上潔白的婚紗，挽著心愛(ài)的人的手，走進(jìn)莊嚴(yán)神圣的教堂，接受上帝的祝福。

目前，他們的婚房已經(jīng)找好了，就在離這兒不遠(yuǎn)的圣瑪麗醫(yī)院附近，也是一棟比較安靜的兩層小樓，雖然沒(méi)有大哥大嫂現(xiàn)在住的小洋樓面積大，但足夠他們小夫妻倆住的了。

“盡快把雙方的父母接過(guò)來(lái)，該準(zhǔn)備的東西，讓他們做大人的提前準(zhǔn)備好?！瘪f(shuō)，“也不知道你們北黃縣當(dāng)?shù)剡€有什么禮數(shù)講究，我們是不懂的，也由他們來(lái)商量著辦好一些。上次你們結(jié)婚，都是按我們老家的規(guī)矩辦的，也不知道親家公親家母是不是喜歡？”

覃沐儀說(shuō)：“現(xiàn)在都提倡新式婚禮，那些舊的封建的繁文縟節(jié)、不成文的規(guī)矩，能免則免。我想，不論城鄉(xiāng)，大體上應(yīng)該都差不多！”

“在哪個(gè)教堂舉辦婚禮儀式，這個(gè)已經(jīng)有主意了嗎？”覃鳳歧問(wèn)。

客廳里一下子陷入沉寂，沒(méi)有人回答，有的人的目光不由自主地看向媛媛。

“周媛媛！”覃太太為了緩和一下尷尬的氣氛，故意大聲喊了一下正聚精會(huì)神趴在地板上玩玩具的媛媛。

媛媛莫名其妙地抬起頭，看著覃太太問(wèn)：“外婆，是你喊媛媛嗎？”

覃太太回答著“是的”，起身走到媛媛身邊，一把抱起她，說(shuō)：“我的乖乖，你看你，全身上下都是灰，都成猴子了。走，外婆帶你上樓洗澡去！洗完澡，咱們就去睡覺(jué)！”

目送著祖孫二人出了客廳，焦玉良說(shuō)：“我看就定在漢口天主教堂吧，那兒離家里最近。我想……應(yīng)該不會(huì)影響到瑩瑩姐的！”

周鐘岳點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“在那兒也好！父母大人都好幾年沒(méi)見(jiàn)著妹妹了，趁鐘其、玉良辦婚禮的機(jī)會(huì)，讓他們互相看上一眼也好！”

“就是怕姐姐有些傷心！”周鐘其說(shuō)。

“誰(shuí)又不傷心呢？瑩瑩那個(gè)樣子，做父母的還不傷心透了？我們都是硬著心腸，學(xué)著不傷心的！”周鐘岳說(shuō)。

“那就定在那里吧！”覃鳳歧說(shuō)，“沐儀啊，該你這個(gè)大嫂操心的事，你可要多操些心啊！”

“是的，爸爸！”覃沐儀說(shuō)，“我跟玉良說(shuō)好了，過(guò)幾天我們就去我朋友的婚紗店里試穿婚紗呢！”

“嗯，這個(gè)很好！”覃鳳歧贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

經(jīng)過(guò)精心的準(zhǔn)備，一場(chǎng)盛大的婚禮終于在陽(yáng)歷新年過(guò)后的第三天如期舉行。

上午九點(diǎn)鐘，儀式開(kāi)始，一襲白色婚紗、美艷絕倫的焦玉良，面帶微笑，和父親焦先策手挽著手，來(lái)到神父和新郎周鐘其面前。

神父莊嚴(yán)地宣讀了結(jié)婚誓詞，讓兩位新人交換了結(jié)婚戒指，互吻之后，在眾人熱烈的掌聲中，婚禮儀式圓滿(mǎn)完成。

隨即，眾人來(lái)到教堂外面的草地上參加雞尾酒會(huì)。在樂(lè)隊(duì)奏出的舒緩音樂(lè)中，親朋好友們頻頻舉杯，互致祝賀。

可是，就在這當(dāng)口，有人卻發(fā)現(xiàn)媛媛不見(jiàn)了。

大家一開(kāi)始還不以為意，以為媛媛定是淘氣，躲在哪個(gè)地方玩自己的去了！可是，直到酒會(huì)快結(jié)束時(shí)，媛媛的身影還是沒(méi)有出現(xiàn)。這下，大家就有些慌張了，周家的人于是四處喊著媛媛的名字找她。

周鐘其思忖了片刻，對(duì)焦玉良耳語(yǔ)了幾句，然后拔腿跑向教堂里面?？墒?，教堂大廳里一個(gè)人也沒(méi)有，樓上樓下找了個(gè)遍，依舊看不到媛媛的身影。周鐘其無(wú)意間抬頭一望，發(fā)現(xiàn)二樓欄桿邊站在一個(gè)穿著黑衣、蒙著半張臉的修女，她眼睛紅腫，目光呆滯，正一動(dòng)不動(dòng)地瞅著空空蕩蕩的一樓大廳，仿佛魂飛天外了。

“姐！媛媛不見(jiàn)了！”周鐘其朝修女揮了揮手，有點(diǎn)兒著急地喊道。

黑衣修女正是周鐘瑩，她一直躲在暗處，心潮起伏地看完了弟弟周鐘其和弟媳焦玉良的婚禮，又遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到了自己多年未見(jiàn)的父母兄嫂，還有幾乎認(rèn)不出來(lái)的女兒媛媛。她真的很傷感，默默地流著眼淚，直到參加婚禮的人群離開(kāi)教堂大廳，她才走到欄桿邊，回味著剛才的情景出神。

“媛媛她……她剛剛不是還跟你們?cè)谝黄饐?？”周鐘瑩擦著眼角的余淚，十分詫異地說(shuō)道。

“哦，我還以為……”周鐘其欲言又止，他本意是想說(shuō)，他以為周鐘瑩可能會(huì)因?yàn)樗寄詈⒆?，而故意留下孩子跟她說(shuō)話(huà)，現(xiàn)在看來(lái)并不是那么回事。“那我再到別的地方去找找看吧！姐，你保重。”

周鐘其快步跑出了教堂，和家人們會(huì)合一處，說(shuō)教堂里也沒(méi)有看到媛媛，大家這才確信，媛媛失蹤了！

一場(chǎng)熱熱鬧鬧的婚禮，卻因?yàn)殒骆碌囊馔馐й?，讓整個(gè)周家的人一下子陷入混亂和沮喪之中。他們匆匆忙忙地結(jié)束了酒會(huì)，把客人們送走。然后，覃沐儀吩咐家里的下人們繼續(xù)到附近各處尋找媛媛，自己則帶著一大幫親人回到惠濟(jì)路的白色小洋樓里。

到家后，一直壓抑著情緒的覃沐儀和覃太太，這時(shí)候就有了急得想跳腳的意思，覃太太甚至嚶嚶地哭了起來(lái)。

周鐘岳勸了她們半天，說(shuō)：“我感覺(jué)媛媛的失蹤應(yīng)該不是一個(gè)意外，可能是有人綁架了她！或許，要不了多久，我們就會(huì)有她的消息！”

“真的很奇怪，誰(shuí)會(huì)綁架她呢？”周鐘其說(shuō)，“能在這種地方綁架媛媛的人，肯定不是普通人，而且他綁架孩子的目的絕不單純，希望他們不要傷害媛媛就好了！”

焦玉良臉色煞白，一直緊緊地依偎在周鐘其身邊，她十分擔(dān)心地說(shuō)：“不如我們?cè)俜诸^上街去找找看吧，說(shuō)不定在哪個(gè)地方能找到媛媛的！”

覃沐儀搖了搖頭，說(shuō)：“我看就不必了，我非常贊同鐘岳的觀點(diǎn)，此事絕非偶然，媛媛肯定是遭到了壞人的綁架。這樣吧，今天畢竟是鐘其和玉良的大喜之日，大家也很累了，不如就在家里休息一會(huì)兒，靜靜地等待消息，現(xiàn)在再怎么著急也是沒(méi)用的！”

“我看只能這樣了！唉，真是孽障?。　敝芫赐u頭嘆氣道。

大家坐下來(lái)，也無(wú)心說(shuō)笑，只是一邊悶悶地喝著茶，一邊等待著消息。

果然，大約兩個(gè)小時(shí)后，覃府的一個(gè)下人急急忙忙地跑進(jìn)客廳，將一個(gè)牛皮紙信封交給覃沐儀，說(shuō)道：“大小姐，這是剛才在府門(mén)外，一個(gè)十多歲的討飯小男孩送過(guò)來(lái)的，我想應(yīng)該是和媛媛小姐有關(guān)吧！”

覃沐儀趕緊打開(kāi)信封，發(fā)現(xiàn)里面確實(shí)是一封信，信紙上寫(xiě)著：周鐘岳、覃沐儀：你們的千金周媛媛已在我手里，要想保她性命，你們必須拿周敬亭來(lái)交換。時(shí)間：今晚八點(diǎn)，地點(diǎn)：漢口新榮倉(cāng)庫(kù)。切記，只準(zhǔn)周老狗一人前來(lái)，否則撕票。

“怎么是沖著你爹……”覃沐儀看完信，好不納悶。

周鐘岳一把抓過(guò)信，看了后，遞給周敬亭，說(shuō)道：“爹，這就真的很奇怪了，綁匪竟然認(rèn)識(shí)您，還指名道姓要用您去換回媛媛！”

周敬亭只瞅了信紙一眼，就不再看了，搖頭道：“一點(diǎn)兒都不奇怪，其實(shí)，我早就猜出來(lái)是誰(shuí)干的！”

“是誰(shuí)？”

“還會(huì)有誰(shuí)？不就是岳明山那個(gè)王八蛋嗎？真是孽障?。　?/p>

周鐘其看完信后，也說(shuō)：“我覺(jué)得是岳明山干的可能性很大！想想在大漢口，能跟爹有仇的，除了他，還會(huì)有誰(shuí)？”

周鐘岳生氣地說(shuō)：“這個(gè)討厭的家伙，真是陰魂不散！我聽(tīng)說(shuō)他在斧頭幫都當(dāng)上什么舵主了，現(xiàn)在風(fēng)光得很，竟然敢明目張膽地綁架人質(zhì)，這不是找死嗎？要不是看在媛媛的份上，我早就……”

周敬亭長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，說(shuō)：“他要我去，那我就去吧，我和他之間，是該有個(gè)了斷了！我也想看看他到底能把我怎樣？”

滿(mǎn)屋子的人都沒(méi)有作聲，誰(shuí)都明白個(gè)中原由，其中一人還在想，到時(shí)是不是需要派兵前去包圍新榮倉(cāng)庫(kù)，以防不測(cè)？

入夜，周敬亭穿著一件暗棕色的裘皮大衣，戴著一頂毛茸茸的皮帽，步履穩(wěn)健、背影蕭然地走出兒子兒媳的家門(mén)，坐上一輛人力車(chē)，只身前往新榮倉(cāng)庫(kù)。

八點(diǎn)整，他下了車(chē)，走了大約三四百米的樣子，就到達(dá)了指定地點(diǎn)。他發(fā)現(xiàn)，新榮倉(cāng)庫(kù)的鐵門(mén)大開(kāi)，外面有火把照著，里面也是火光熊熊，到處都是人，人人手里都拿著武器。

“岳明山，老朽來(lái)了，應(yīng)該沒(méi)有遲到吧？”周敬亭站在門(mén)外喊了一聲，然后，他闊步挺胸，背著雙手，緩緩地走了進(jìn)去。

果真是岳明山！他正坐在倉(cāng)庫(kù)中間的一個(gè)麻袋垛子上，蹺著二郎腿，身體向后靠著，目光陰狠地盯著徐步而入的周敬亭。他的左右兩邊都站著五大三粗的漢子，一個(gè)個(gè)都是黑衣黑帽，手里握著明晃晃的斧頭。而三歲的小媛媛，此時(shí)就坐在岳明山的大腿邊，一臉的驚恐不安，一動(dòng)也不敢動(dòng)。

“坐好！可要聽(tīng)話(huà)啊，媛媛！”岳明山故作親昵地對(duì)媛媛說(shuō)道，還順勢(shì)摸了一下她的頭。

媛媛“嗯”了一聲，身體縮了縮，明顯很害怕。

這時(shí)，岳明山才站起來(lái)，抱著膀子，一步步走到周敬亭對(duì)面。

“姓岳的王八蛋，你不是一直想要老子的命嗎？好，你現(xiàn)在就拿去吧，我保證連眼睛都不眨一下！”周敬亭摘下皮帽，做出一副引頸就戮、大義凜然的樣子。

岳明山根本不理睬他的裝腔作勢(shì)，只是圍著他轉(zhuǎn)了一圈，然后站定在他跟前，滿(mǎn)是譏誚地說(shuō)道：“周老狗，你很讓岳爺失望??！我本以為你會(huì)像個(gè)縮頭烏龜一樣不來(lái)的，或者會(huì)帶著很多很多的人過(guò)來(lái)。你進(jìn)門(mén)時(shí)應(yīng)該已經(jīng)看到了，我在倉(cāng)庫(kù)里里外外都布置了重兵，就等著跟你老小子決一死戰(zhàn)呢！真是想不到，你的膽子突然變大了，真的一個(gè)人來(lái)了！看來(lái)我失算了??！”

“姓岳的，你沒(méi)有失算，是周某已將生死置之度外了！”周敬亭挺直身體，淡然說(shuō)道。

“好吧。既然如此，我就想問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題。你以前在人前總是遮遮掩掩，不肯正面回答，現(xiàn)在這里就剩下你和我了，你應(yīng)該可以對(duì)我實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)了吧？”

“當(dāng)然可以，絕無(wú)虛言?！?/p>

“好！我且問(wèn)你，我爹是你和焦先策串通一氣，讓他死在縣大牢里的，對(duì)嗎？”

“沒(méi)錯(cuò)，正是這樣！”

“那你為什么要這么做？”

“因?yàn)槲液弈悖∈悄?，毀了我女兒周鐘瑩的清白，害了她一輩子！盡管我家那個(gè)傻閨女死活不肯告訴我那個(gè)人是誰(shuí)，但你別以為我不知道，那個(gè)遭千刀萬(wàn)剮的混蛋就是你！”

“你——”岳明山兩眼圓睜，瞳孔里映照著火把的光亮，憤怒地說(shuō)，“周老狗，也就是說(shuō)，瑩瑩確實(shí)是被你這個(gè)禽獸不如的父親逼死的，對(duì)不對(duì)？你手里至少沾滿(mǎn)了我兩個(gè)親人的鮮血，對(duì)不對(duì)？”

“不錯(cuò)，一切都是周某人所為！”周敬亭把臉偏向一邊，看向媛媛，“如果你不想繼續(xù)作孽，就放過(guò)那個(gè)無(wú)辜的孩子吧?！?/p>

“砰”的一聲槍響，忍耐了半天的岳明山掏出手槍?zhuān)瑢?duì)著周敬亭的胸部開(kāi)了一槍。

槍聲把媛媛嚇得驚叫了一聲。

周敬亭捂著滲血的傷口，緩緩倒在地上。

“爺爺！”媛媛掙扎著站起來(lái)，撲向周敬亭。

“媛媛，我的好孫女！”周敬亭撫摸著媛媛的小手，吃力地說(shuō)，“記住……這個(gè)人，是他，殺死了……你的……爺爺！”

“砰砰”，又是兩聲槍響，子彈在周敬亭的胸口濺起了血花，嚇得媛媛連聲尖叫。

周敬亭已經(jīng)不行了，他撫摸媛媛的手漸漸松開(kāi)，但是很奇怪，他的臉上忽然間浮現(xiàn)出一絲笑容，雖然很淡，但確實(shí)是笑容。

“爺爺——”媛媛大哭起來(lái)，拼命抓住周敬亭的一只手，搖動(dòng)著，“爺爺，你這是怎么了？”

周敬亭的嘴唇嚅動(dòng)了幾下，似乎想說(shuō)什么，卻沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，頭一歪，死了。

“噼噼啪啪”，倉(cāng)庫(kù)外面突然槍聲大作。

李黃毛跑進(jìn)來(lái)說(shuō)：“岳爺，有當(dāng)兵的在攻打我們，人數(shù)不少！”

岳明山厲聲道：“給我打，往死里打！只要是周家的人，一個(gè)都不要放過(guò)！”說(shuō)著，他一把抱起正哭叫著的媛媛，往倉(cāng)庫(kù)門(mén)口沖去。

這一仗打得異常激烈，斧頭幫的上百人和周鐘岳的幾百士兵，圍著新榮倉(cāng)庫(kù)展開(kāi)激戰(zhàn)，雙方損失都很慘重。

一個(gè)小時(shí)后，斧頭幫只剩下二十多個(gè)人了，而周鐘岳的手下也死了近百人。

倉(cāng)庫(kù)大門(mén)守不住，斧頭幫的人只好退到倉(cāng)庫(kù)里面，緊緊護(hù)住岳明山。

一大批士兵沖了進(jìn)來(lái)，把岳明山他們團(tuán)團(tuán)圍住。接著，周鐘岳、周鐘其和覃沐儀、焦玉良分開(kāi)眾人，站到岳明山的對(duì)面。

“你們都不要亂來(lái)，否則，我一槍斃了她！”岳明山用槍頂住了媛媛的小腦袋。

媛媛又是一聲驚叫，恐懼地閉上了眼睛。

“姓岳的，你想開(kāi)槍就開(kāi)吧！我想媛媛死了，你也不會(huì)好過(guò)的！”周鐘岳將子彈推上膛，對(duì)士兵們揮了一下手，“這個(gè)人，今天必須死！”

“周鐘岳，你居然不顧及你女兒的性命嗎？”岳明山大感意外。

覃沐儀趕緊說(shuō)：“岳明山，你不要作孽了！媛媛是你的親生女兒，不是我們的！”

“你說(shuō)什么？”岳明山被覃沐儀的話(huà)驚住了，一臉狐疑地看著覃沐儀，又看了看手里的媛媛。

“瑩瑩也還活著！”覃沐儀繼續(xù)拋出重磅炸彈。

“我才不想相信你的鬼話(huà)！”岳明山緊了一下手里的槍?zhuān)盀榱司饶銈兊呐畠海銈兙谷痪幊鋈绱嘶奶频闹e言，真是可笑！”

周鐘其也說(shuō)：“岳明山，我大嫂說(shuō)的都是真的，我們都沒(méi)有騙你，媛媛是你的親生骨肉，我姐，她也還活在世間！”

“你們——”岳明山心里突然一陣慌亂，“我不相信！這絕對(duì)不是真的！”

周鐘岳已經(jīng)舉起了手槍?zhuān)闇?zhǔn)了岳明山。

“不要開(kāi)槍?zhuān)　蓖蝗?，人群里傳?lái)一聲大喊。緊接著，一個(gè)黑衣修女撲到岳明山跟前，用身體擋住了岳明山和媛媛。

“瑩瑩！”

“姐！”

周鐘岳和周鐘其都失聲叫道。

周鐘瑩朝著眾人點(diǎn)了點(diǎn)頭，再才背過(guò)身子，看向岳明山。此時(shí)的岳明山，已經(jīng)完全驚呆了。

“小山子，我是瑩瑩?。　敝茜姮摐I如泉涌，定定地看著眼前的人，“直到今天我才知道，原來(lái)你還活著！”

“瑩瑩！”岳明山也認(rèn)出周鐘瑩來(lái)了，一把將她摟住，“他們……不是說(shuō)你已經(jīng)投井自盡了嗎？”

周鐘瑩搖了搖頭，依偎在岳明山懷里，痛苦地說(shuō)：“小山子，我沒(méi)有死，我只是聽(tīng)說(shuō)你被我爹活埋了后，才……”

“岳明山，你殺死了我父親，今天必須死！”周鐘岳忽然大喝了一聲。

“大哥——”周鐘瑩驚醒過(guò)來(lái)，趕緊護(hù)住岳明山，“你不能殺他！”

“瑩瑩，你讓開(kāi)！這個(gè)人不死，我們周家將永無(wú)寧日！”

“大哥，你就放過(guò)他吧！為了我，也為了媛媛……”周鐘瑩說(shuō)著，滿(mǎn)眼淚光地看向早已驚得不成樣子的媛媛，“孩子太可憐了，她……她不能沒(méi)有父親啊！”

“瑩瑩！”岳明山一把拉開(kāi)周鐘瑩，“既然你還活著，既然媛媛是我們的孩子，而我，又殺死了你的父親，那就讓他殺了我吧。就算我不死，我也無(wú)法面對(duì)你和我們的孩子！”他突然想到了自己剛才在媛媛面前槍殺周敬亭的情景，很是恐怖和血腥。

“砰”的一聲槍響，周鐘岳真的開(kāi)槍了。

可是，就在這一剎那，周鐘瑩再次擋在岳明山跟前，于是，那顆子彈就直直地射進(jìn)了她的胸膛。

“瑩瑩！”

“姐姐——”

周鐘岳、周鐘其和岳明山同時(shí)驚呼起來(lái)。

周鐘瑩倒在了地上，岳明山趕緊蹲下去將她摟住。這一家三口，忽然間就緊緊地靠在了一起。

“大哥……”周鐘瑩斷斷續(xù)續(xù)地對(duì)周鐘岳說(shuō)，“我……求你……放過(guò)小山子！就……用我的命……抵他……的命吧！請(qǐng)你……答應(yīng)我……”

“瑩瑩！你怎么這么傻？”岳明山將周鐘瑩摟得更緊了，開(kāi)始號(hào)啕起來(lái)。

“小山子，把……把我們的孩子……帶走……好好地把她……撫養(yǎng)大……不要再跟……大哥他們……為敵……”

岳明山痛苦地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

周鐘瑩艱難地閉上了雙眼。

……

人群散開(kāi)，岳明山一手抱著媛媛，一手抱著周鐘瑩的尸體，步履沉重、一臉悲愴地走出了新榮倉(cāng)庫(kù)。

夜正濃，硝煙還未散盡，整個(gè)城市籠罩在一片霧氣里，忽然，遠(yuǎn)處的長(zhǎng)江上傳來(lái)幾聲冗長(zhǎng)沉悶的輪船汽笛，讓夜幕下的城市一陣煩躁，讓行走在昏暗燈影下的人，心靈震顫不已。