朱槿

這年冬天，柳條鎮(zhèn)下了一場(chǎng)大雪。趁大雪能掩住腳印，小狐貍胡三搖身一變，變成一個(gè)俊俏的小伙子，悄悄進(jìn)了柳條鎮(zhèn)。

胡三是為了討封。什么叫討封？這是動(dòng)物想變成人的一條捷徑。在大年初一早上問(wèn)遇到的第一個(gè)人：“我像人嗎？”如果來(lái)人說(shuō)“像”，動(dòng)物立刻就會(huì)修成人身;如果來(lái)人說(shuō)“不像”，那它只能回山里繼續(xù)修煉了。

胡三迫不及待想變成人。在他看來(lái)，做人太好玩了！清明踏青，中秋賞月，除夕放鞭炮，元宵看花燈……還有劉家大姑娘，一想起她，胡三的心就跳個(gè)不停。他還是小狐貍的時(shí)候，有一次被捕獸器夾斷了腿。他躺在雪地里動(dòng)彈不得、又冷又餓，劉家大姑娘路過(guò)，把他抱回了家，給他裹好腿，放在閨房的腳踏上，暖暖和和讓他養(yǎng)好了傷。第二年春天，把他放回了山林。

回了山林，胡三對(duì)劉大姑娘朝思暮想，就盼著自己修煉成人，去見(jiàn)心愛(ài)的姑娘。胡三開(kāi)始偷偷觀察柳條鎮(zhèn)的每一個(gè)人，他要選一個(gè)萬(wàn)無(wú)一失的討封對(duì)象。

胡三選中的討封對(duì)象是老白。老白是柳條鎮(zhèn)最老實(shí)的人，無(wú)論別人說(shuō)什么，他都憨厚地答應(yīng)“好好好，是是是，對(duì)對(duì)對(duì)”，從沒(méi)和人紅過(guò)臉。更重要的是，老白負(fù)責(zé)照看鎮(zhèn)上的觀音廟，每年正月初一，他總是第一個(gè)到廟里清潔打掃。換言之，他是柳條鎮(zhèn)正月初一起床最早的人，只要在這天第一個(gè)見(jiàn)到他……

想到這里，胡三樂(lè)得幾乎要笑出聲了。趁著大雪，他向觀音廟走去，一番尋親不遇的瞎話，讓老白毫不懷疑地收留了他。老白說(shuō)，他也是幾年前孤身一人到柳條鎮(zhèn)的，初來(lái)鎮(zhèn)上，找了替王家照看廟的活兒，后來(lái)因?yàn)榍诳炖蠈?shí)，被王家閨女喜歡上了，做了上門(mén)女婿。

眨眼就是除夕，正是家家戶(hù)戶(hù)團(tuán)圓的日子，耳聽(tīng)得鎮(zhèn)上的鞭炮聲，胡三不由得感覺(jué)一陣孤寂。是啊，他想和人一樣，有個(gè)熱鬧的家。胡三吃了幾口飯，又喝了幾杯酒，暈乎乎地倒在床上睡了。

老白惦記著胡三，他本想接這個(gè)新來(lái)的幫工一起過(guò)年，可他在王家人微言輕，不敢開(kāi)口。幸虧妻子拿了臘魚(yú)、臘肉、一盤(pán)餃子、一壺酒，讓他裝在籃子里帶給胡三。

眼見(jiàn)除夕將過(guò)，老白三步并作兩步趕到廟里，卻聽(tīng)得胡三起居的小屋里鼾聲如雷。

老白推開(kāi)門(mén)，大聲喊道：“胡三兄弟，起來(lái)啦，我給你……”話還沒(méi)說(shuō)完，眼前的景象驚得他把手里的籃子掉到了地上。原來(lái)胡三灌飽了黃湯，法力消退，其他還好，那條毛茸茸的大尾巴卻再也藏不住了，從棉被里露了出來(lái)，直垂在地上，正一擺一擺地左右搖晃。

胡三也被驚醒了，他本能地收起尾巴，坐起身來(lái)望著老白，兩人大眼瞪小眼，一時(shí)不知說(shuō)什么好。半晌，老白才結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“你、你的尾巴！”胡三狡辯道：“哥，你看花眼了，那是條毛繩！”

老實(shí)的老白沒(méi)再說(shuō)什么。眼見(jiàn)太陽(yáng)升起，正月初一的早上已經(jīng)到了。胡三激動(dòng)萬(wàn)分，向身邊的老白問(wèn)道：“哥，你看我像人嗎？”按老白的性格，他應(yīng)該回答“像啊”，可大大出乎胡三的意料，老白轉(zhuǎn)過(guò)頭仔細(xì)端詳了一番，緩緩地?fù)u了搖頭。胡三急了，正要再問(wèn)，這時(shí)，上頭香的貴客已經(jīng)來(lái)了，兩人鞍前馬后地侍候了一個(gè)時(shí)辰，早上的辰光早過(guò)了。胡三討封失敗，錯(cuò)過(guò)了變?nèi)说臋C(jī)會(huì)。好在老白雖然沒(méi)有回答“像”，可也沒(méi)回答“不像”，胡三不用再回山林修煉。

大半年過(guò)去，胡三攢了些錢(qián)，沒(méi)事就往劉大姑娘家跑，劉大姑娘讓他往東，他不往西。胡三能說(shuō)會(huì)道，很快就俘獲了劉大姑娘的芳心，兩人如膠似漆，比蜜糖還甜。

胡三喜歡看廟這個(gè)活兒。廟里打掃得干干凈凈，香火錢(qián)賬目整整齊齊，廟后花園侍弄得像模像樣。

這天，縣里的吳衙內(nèi)來(lái)廟里燒香。吳衙內(nèi)出了名的愛(ài)胡鬧，他眼看廟后菊花開(kāi)得如云似錦，隨手便扯下幾朵簪在帽后。胡三見(jiàn)了十分心疼，這些花木都是他平日里辛勤照料，若有香客喜歡，他便細(xì)細(xì)剪下賣(mài)出。胡三忍耐不住，便與吳衙內(nèi)爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)。

那混蛋豈是怕事的人，眼見(jiàn)說(shuō)不過(guò)胡三，伸拳便向胡三打去。吳衙內(nèi)膀大腰圓，又經(jīng)常打架，胡三根本不是他的對(duì)手，很快便被壓在地上，毫無(wú)還手之力。吳衙內(nèi)三拳兩腿就制服了胡三，周?chē)呐图娂娊泻?。吳衙?nèi)心里暢快得意得很，提起醋缽兒大的拳頭向胡三問(wèn)道：“臭小子，你服是不服？”胡三心里雖然害怕，但咬緊牙關(guān)，一句也不求饒。

吳衙內(nèi)“哈哈”一笑，說(shuō)：“瞧你俊得像姑娘一樣，這一拳可別打壞了你，算了罷?！彼砰_(kāi)胡三，卻聽(tīng)一聲喚：“胡三哥！”是劉大姑娘，她風(fēng)也似的撲向胡三，哭個(gè)不停。吳衙內(nèi)向她一看，見(jiàn)了她芙蓉一樣的面龐，不由得目瞪口呆。

劉大姑娘泣道：“你這壞蛋怎么打人？我要報(bào)官。”吳衙內(nèi)向她細(xì)細(xì)打量一番，眼見(jiàn)她和胡三舉止親密，心里十分妒忌，他放開(kāi)胡三，大聲叫道：“來(lái)人哪，把這里的臭花、臭樹(shù)全都拔了！”

左右奴仆頓時(shí)一擁而上，把花園搗了個(gè)亂七八糟。胡三見(jiàn)了心如刀絞，正要撲上去，誰(shuí)料被趕來(lái)的老白死死按住。老白在他耳邊道：“好兄弟，吃虧是福，能忍自安！”

經(jīng)了此事，胡三不似原來(lái)那般活潑愛(ài)說(shuō)了。誰(shuí)知壞事還在后頭，劉大姑娘家托人帶話：“過(guò)了年她就十八了，劉老爹要將她嫁人，彩禮二十兩銀子，少一文都不行?！焙龜€的錢(qián)還差十來(lái)兩，幾番試探，劉家不肯松口。彩禮的事、討封的事，像兩塊沉甸甸的大石頭壓在胡三的心上。

眨眼又到除夕，老白侍候完王家的年夜飯，趕到廟里和胡三做伴。兩人喝了幾杯，胡三開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)：“哥，明天一早，我問(wèn)你‘看我像人嗎，你什么也別想，什么也別問(wèn)，就直接回答‘像，明白嗎？”

誰(shuí)料老白沉默不語(yǔ)，半晌才說(shuō)：“好兄弟，咱先說(shuō)說(shuō)劉大姑娘的事……”“什么事？”胡三像頭上炸了個(gè)雷。老白從包裹里拿出個(gè)小盒子，里面有泥人、銀釵、宮花，全是胡三送給劉大姑娘的，她都整整齊齊地送了回來(lái)。老白又掏出一個(gè)紅色的荷包，里面有兩個(gè)五兩銀錠子：“這是她托我?guī)Ыo你的，讓你托人說(shuō)房好媳婦。媒婆把她說(shuō)給吳衙內(nèi)當(dāng)二房了，劉老爹足足收了一百兩彩禮。今晚，吳家花轎就來(lái)抬人了?！?/p>

聞聽(tīng)此話，胡三大叫一聲就追了出去，眼見(jiàn)著劉大姑娘上了花轎。老白跟在后面，安慰道：“兄弟，想開(kāi)些吧。世間男女的婚事都是憑父母之命、媒妁之言，由不得自己哪！”胡三眼前直冒金星，喉頭“咯咯”直響，說(shuō)不出一句話來(lái)，末了，他一頭栽倒在地，暈了過(guò)去。

等胡三醒來(lái)，已是正月初一的晚上了，老白喂他吃了一碗稀飯，寬慰了他幾句。

這一年，胡三還是沒(méi)能變成人。

轉(zhuǎn)眼到了春天。胡三比以前更愛(ài)干活兒了，過(guò)了不久，加上劉大姑娘送的十兩銀子，他已經(jīng)攢了四十兩本錢(qián)。他把銀子包好，貼身藏了起來(lái)，一文錢(qián)也沒(méi)花。

到了九月，劉大姑娘回了娘家。她偷偷找到胡三，兩人抱頭痛哭了一場(chǎng)，臨別，她真摯地說(shuō)：“胡三哥，你別怪我，我也是身不由己。我就盼著你好好的，咱見(jiàn)了這一面，以后別再見(jiàn)了，對(duì)咱倆都不好……”

人家話都說(shuō)到這個(gè)分兒上了，胡三仍不死心，好容易盼到入冬下雪，他化成原形潛入了縣衙。

胡三辨明方向，偷偷向劉大姑娘的房間跑去。一進(jìn)屋子，只聽(tīng)得床榻上兩人正在說(shuō)話。吳衙內(nèi)話里有話地問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)那胡三是個(gè)癡情種，為你大病了一場(chǎng)。你上次回娘家，偷偷見(jiàn)他了吧？”劉大姑娘慌張道：“老爺，我早把他給忘了……”

聽(tīng)了這話，胡三真的死心了，他決意索性撇下人間的煩惱，回山林里當(dāng)一只狐貍吧！

胡三收拾好行裝，給老白留下一封信與攢的銀子。就在他要悄然離去時(shí)，門(mén)被推開(kāi)，是老白來(lái)了。老白見(jiàn)到胡三，放聲哭了起來(lái)。自從他給王家當(dāng)了上門(mén)女婿后，常受丈人丈母娘的氣。今日丈母娘又說(shuō)了刻薄之語(yǔ)，老白實(shí)在忍受不了，頂撞了幾句，被轟了出來(lái)……

自然而然的勸慰話，流利地從胡三的嘴里說(shuō)了出來(lái)：“回王家好好過(guò)吧，家家有本難念的經(jīng)，何況嫂子還是好的。天塌下來(lái)當(dāng)被子蓋，只當(dāng)為了你的孩子。”

不知不覺(jué)，東方已白，老白傾吐了一番，心情好多了。他記起了什么，小心翼翼地問(wèn)胡三：“你今年還問(wèn)嗎？”胡三搖頭道：“我打算走了?！?/p>

老白點(diǎn)頭道：“兄弟，有件事，該和你坦白了。我原是一只刺猬，討封成功才成了人，但我現(xiàn)在常常后悔，要是當(dāng)初我討封沒(méi)成功該多好！”他憨憨地笑起來(lái)，說(shuō)：“幸虧你遇上了我，要知道變?nèi)诉@種事，沒(méi)有后悔藥吃?！?/p>

在胡三詫異的目光里，老白回家了。

胡三往山里走去，走著走著，他在小溪邊喝了幾口水，準(zhǔn)備現(xiàn)出原形涉水而去?？善婀值氖掳l(fā)生了，無(wú)論他怎么變化，小溪里只清清楚楚地映著一個(gè)俊俏的小伙子。胡三，真的修煉成人了！往后他該琢磨怎么做人，才不會(huì)后悔了……

選自《故事會(huì)》2020.7上