冷江

夕陽的余輝，靜靜涂抹在莽莽群山之巔。蒼老的青楓樹下，三個(gè)頑童正繞著大樹玩著尋躲的游戲。

輕巧的阿毛跑在最前面，一邊跑，嘴里還一邊喊，小的們，追得上我嗎？

這明顯帶有挑釁意味的話語顯然激怒了另兩個(gè)頑童。短小粗壯的阿根鼓著紅彤彤的腮幫，一邊喘著氣、一邊瞪著溜圓的眼珠，發(fā)力在后狂追。

叫阿發(fā)的男孩，長得高大秀氣，身形略顯單薄，一邊在后不緊不慢地追趕，一邊還不忘掏出手帕揩了把額頭上的汗滴。

眼看著，阿根就追上了阿毛。突然意料不到的事情發(fā)生了。奔跑中的阿毛一不小心，身體撞在楓樹厚厚的軀干上，受反作用力沖擊，一下子摔倒在地，不偏不倚，屁股砸在一塊尖銳的石頭上，立時(shí)褲子就開了花。另兩個(gè)同伴忙跑過來查看，阿毛哇哇大哭，手一摸屁股竟污了一手的血！

阿發(fā)和阿根顯然被眼前的血腥場面嚇傻了。阿發(fā)轉(zhuǎn)身掩面而逃。阿根愣了片刻，背起阿毛，吭哧吭哧地往村里送。

那天雖然純屬突發(fā)性事件，但卻給阿毛的屁股上從此留下了一道不可抹去的疤痕。這道疤痕就像一道封印，掩蓋著不堪回首的童年，也隨時(shí)等待著某一天神秘的開啟。

十年后，阿毛阿發(fā)阿根相約同時(shí)進(jìn)京趕考。在客棧中，三人暢抒遠(yuǎn)志。阿毛意氣風(fēng)發(fā)：此次我志在三甲，今后必成人上人！阿發(fā)出言謹(jǐn)慎，如能榜上有名也不枉寒窗十年。阿根平時(shí)就不愛讀書，見這兩位信心滿滿，自己早露怯意，此來京師，我定當(dāng)訪盡八街十六坊，也不虛此行矣。

張榜之日，三人的境遇卻大相徑庭。只想著游街穿巷的阿根果然名落孫山。志在三甲的阿毛竟然也榜上無名。只圖榜上有名的阿發(fā)卻高中三甲。沖冠一怒為皇榜，阿毛憤然離京。阿根在客棧中苦捱大半年，盤纏耗盡，遂于街角結(jié)廬擺攤做起小買賣。唯有阿發(fā)青云直上，被皇上點(diǎn)為翰林院學(xué)士。

數(shù)年后，一支主要由窮鄉(xiāng)僻壤貧困農(nóng)民和死難之士組成的討伐之師浩浩蕩蕩向京師殺奔而來，沿途所向披靡，勢不可擋。

內(nèi)閣首輔大臣陳敬發(fā)向皇上哭勸，望皇上率群臣拼死抵抗。驚慌失措的皇上沒有采納他的意見，帶著寵妃連夜從皇城后門逃走，從此隱姓埋名亡命天涯。

南橫街根記雜貨鋪的掌柜阿根慌忙讓伙計(jì)上門板，高掛歇業(yè)招牌。未久，大軍蜂擁進(jìn)城。根記掌柜端著馬燈躲在大門后，從門縫里往外看，見到為首的一人騎著一匹高大的棗紅馬，越看越覺得這人臉熟。他一宿沒合眼，次日清晨收拾細(xì)軟逃離了京城。

文武百官匍匐于地，跪迎新王。當(dāng)新王打馬從面前緩緩過去，唯有陳敬發(fā)滿臉堅(jiān)毅、傲然挺立。有兵士舉著明晃晃的刀劍過來喝斥。

新王看見了陳敬發(fā)，眉頭微微跳蕩了一下。

陳敬發(fā)怒視新王，一言不發(fā)。

回到家中說起新王，妻子劉氏竊笑：那不是你當(dāng)年的發(fā)小阿毛嗎，看來咱的好日子來了！陳敬發(fā)怒斥：婦人之見！

次日朝堂之上，陳敬發(fā)不但不行跪拜之禮，相反卻怒斥新王禍亂朝綱！新王大怒：陳敬發(fā)目無君上，死罪可免，活罪難逃！命當(dāng)庭脫掉衣褲，屁股上重責(zé)三十軍棍。

陳敬發(fā)一聽，橫眉怒目，大叫一聲：士可殺不可辱！一頭撞上殿內(nèi)的大柱，血濺一地，立時(shí)斃命。新王掩面而泣，揮手讓兵士抬出去厚葬。

轉(zhuǎn)而太監(jiān)宣喻：經(jīng)查，京城南橫街根記雜貨鋪一貫巧取豪奪，擾亂商圈，令即捉拿歸案。三日后，根記掌柜阿根被從千里之外的小鎮(zhèn)擒獲。

新王的懲罰很奇怪，依舊命兵士脫去阿根的褲子，在屁股上重責(zé)三十軍棍。不料褲子脫掉后，眾人哄堂大笑，原來，根記掌柜的屁股上竟有一大塊新起的瘡疤，就像一坨糞落在白花花的屁股上。新王一愣，旋即大笑，疾步走下殿前玉階，親手扶起根記掌柜，讓穿上衣褲。新王說：販夫走卒，雖然丑陋上不得臺面，但忠心可鑒。我新朝與民為善，不拘一格用人才。看我封你個(gè)官職如何？

根記掌柜拜謝于地，磕頭如搗蒜：小人目不識丁，且有健忘癥，無法在朝為官。請賜小人晉北販馬，為國籌邊。

新王恩準(zhǔn)。

十年后，新王暴亡。而晉蒙之境卻出了一位名號根記、富可敵國的巨商。其商號堂訓(xùn)為：面子事小平地起，宅心仁厚比天高。