羅炳輝是一位從奴隸成長為統(tǒng)率千軍萬馬、屢建戰(zhàn)功的杰出軍事家。
羅炳輝,1897 年出生在云南彝良一個彝族貧苦家庭,從小過著牛馬不如的農(nóng)奴生活。1915 年入滇軍當(dāng)兵,作戰(zhàn)勇敢,從士兵升至營長,參加了討袁護(hù)國戰(zhàn)爭和北伐戰(zhàn)爭。但因?qū)娭懈瘮‖F(xiàn)象不滿和對舊制度的刻骨仇恨,他很快接受了進(jìn)步思想,于1929 年7 月秘密加入中國共產(chǎn)黨。同年11月率部起義,參加中國工農(nóng)紅軍。歷任團(tuán)長、旅長、縱隊(duì)長、軍長等職,在中央蘇區(qū)歷次反“圍剿”作戰(zhàn)中,采取靈活機(jī)動的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù),指揮所部參加了龍岡、廣昌、蓮塘、南雄水口、建黎泰、黃陂、草臺崗等戰(zhàn)役戰(zhàn)斗,連戰(zhàn)連勝。在完成艱險任務(wù)中,智勇兼?zhèn)?,屢立?zhàn)功,曾獲中央革命軍事委員會頒發(fā)的二等紅星獎?wù)?。第五次反“圍剿”開始不久,任紅9 軍團(tuán)軍團(tuán)長。率部參加廣昌保衛(wèi)戰(zhàn),并護(hù)送北上抗日先遣隊(duì)出征過閩江。1934 年10 月率部參加長征,途中屢擔(dān)重任,掩護(hù)中央機(jī)關(guān)和紅軍主力北上,表現(xiàn)出高超的指揮藝術(shù)。中央軍委贊譽(yù)紅9 軍團(tuán)為“戰(zhàn)略輕騎”。
抗日戰(zhàn)爭初期,曾以八路軍副參謀長名義,在八路軍武漢辦事處從事統(tǒng)一戰(zhàn)線工作。1939 年任新四軍第1支隊(duì)副司令員、第5 支隊(duì)司令員,率部開辟皖東抗日根據(jù)地。1940 年后任江北指揮部副指揮兼第5 支隊(duì)司令員、第2師師長兼淮南軍區(qū)司令員等職,為鞏固和擴(kuò)大淮南抗日根據(jù)地作出了重要貢獻(xiàn)。
解放戰(zhàn)爭時期,任新四軍第二副軍長兼山東軍區(qū)副司令員。雖身患重病,仍親臨前線部署作戰(zhàn)。1946 年6 月21日在蘭陵時突然病情惡化,不治逝世。羅炳輝用畢生的精力實(shí)現(xiàn)了自己的諾言:“人生最快慰的是真正勇敢地犧牲個人的一切利益,最熱誠努力地為民族獨(dú)立、自由解放而斗爭,尤其要為勞動大眾的解放和利益,以真理、正義、公道為人類的幸福而斗爭?!?/p>