史學(xué)家司馬光，是北宋的一位大臣。小時候他與堂弟司馬義一同讀書。司馬光天資聰慧，過目不忘，而司馬義天性駑鈍，但為人忠厚老實。司馬光常常嘲笑他，他也不介意。

一天，司馬義正和一群小伙伴在河邊玩耍。司馬光來了，想加入他們，一起玩耍，卻遭到大家的拒絕。因為司馬光平日心高氣傲，目中無人，小伙伴們都不愿理睬他，而司馬義則與大家都很投機(jī)。

司馬光孤獨(dú)地站在一旁，司馬義看不過，好心地過來陪他玩。可司馬光滿懷嫉妒，便暗中使手腳將司馬義逼得掉進(jìn)了河里。司馬光一下著了慌，只得跳下河去救司馬義……司馬義被救上后，雖然沒有被淹死，卻遭到他父親的斥責(zé)，而司馬光因為舍已救人，得到眾人的稱贊。滿懷慚愧的司馬光，終因愛慕虛榮而沒有說出事情的真相。當(dāng)然，老實的司馬義也沒有責(zé)怪司馬光。

司馬光也覺得太對不起司馬義了，偷偷地向司馬義承認(rèn)了錯誤，司馬義便主動提出要幫助他改掉愛慕虛榮的壞毛病。從此兩人互相學(xué)習(xí)，互相幫助，進(jìn)步都很快。

一天，先生對司馬光寫的一篇文章大加贊賞。司馬義朝司馬光豎起大拇指，為他高興，可司馬光卻紅著臉低下了頭。原來這篇文章是他從古書上抄襲來的。司馬義知道后，便立即要他去跟先生說實話，司馬光猶豫不決。而這時先生也已經(jīng)看出來了，知道司馬光的文章是從古書上抄襲來的，而且將此事告訴了司馬光的父親。

父親知道后十分生氣，準(zhǔn)備嚴(yán)厲地訓(xùn)斥責(zé)罰司馬光，卻被先生制止了。原來先生已想出一個很好的辦法。父親按先生吩咐，將司馬光和司馬義叫到書房，叫他們各剝一包花生仁的皮，看誰剝得快。唯一的條件是要自己動腦筋，不能讓他人幫忙。司馬光和司馬義各拿一包花生仁，回到了各自的房間。

司馬光為了得到父親的贊揚(yáng)，拼命剝花生仁。他想了許多辦法，都覺得不行。正在十分焦急的時候，小丫頭梅香走來，看見司馬光焦急的樣子，不覺笑了，她說：“這還不容易。我有個辦法可以很快就剝掉花生仁的皮。”說完便要教他怎么做。可司馬光有些猶豫，因為父親說過，不許找人幫忙。但一想到父親的贊揚(yáng)，他還是忍不住讓梅香幫了忙。

一會兒工夫，梅香把花生仁的皮全去掉了。司馬光興沖沖地將一包圓潤光潔、剝了皮的花生仁交給父親，父親沒有做聲。接著司馬義來了，他也剝完了花生仁的皮，但剝得不干凈，許多花生仁上還有牙齒咬過的痕跡。

父親要司馬光告訴司馬義怎樣剝花生仁的皮。司馬光很得意地告訴司馬義，先用開水將花生仁浸泡一下，那皮就很容易脫落了。父親問司馬光這辦法是不是自己想出來的，司馬光猶豫了一下，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，但臉色卻非常難看。父親很失望地看著他，什么話也沒有說，就讓他們走了。

司馬光回到自己的房間，心情十分矛盾：向父親說實話吧，不僅得不到父親的稱贊，還怕父親從此對他不信任;不告訴父親吧，又覺得屢次欺騙別人很不應(yīng)該。想來想去，最終還是誠實戰(zhàn)勝了虛榮，他勇敢地走進(jìn)父親的房間，原原本本地將事情告訴了他，并誠懇地承認(rèn)了自己的錯誤。

父親看著他，眼神透著喜悅，卻很嚴(yán)厲地教訓(xùn)道：“誠信是做人之本，如果一個人從小就投機(jī)取巧、虛偽待人，那他長大能成為一個廉潔奉公、正直無私的人嗎？你小小年紀(jì)就染上說謊的毛病，就好像一株小小的樹長了蛀蟲，當(dāng)然成不了棟梁之才。”司馬光這才明白父親讓他們剝花生仁，是為了考驗他們。司馬光差點(diǎn)沒有經(jīng)受起考驗，不過最終他還是認(rèn)識到了自己的錯誤。常言說：一個人不怕犯錯誤，怕的是不能改正錯誤。知錯能改就好，司馬光不失為一個誠信的好孩子。

后來司馬光給自己取了個字叫“君實”，以此勉勵自己做個誠實的人。再后來，他終于成為偉大的史學(xué)家，著名的《資治通鑒》就是他編撰的。