巨瓜

王德富

有個(gè)瓜農(nóng)種了一片西瓜，瓜秧長(zhǎng)到一尺多長(zhǎng)的時(shí)候，他忽然看見(jiàn)地邊上自己長(zhǎng)出來(lái)的一棵西瓜秧，一天一個(gè)樣，瓜秧長(zhǎng)得異常粗，頭一天開(kāi)了兩朵花，第二天長(zhǎng)出兩個(gè)西瓜，小的像瓢那么大，大的像盆那么大。過(guò)了些日子，這兩個(gè)西瓜長(zhǎng)玄了，小的像鍋，大的像碾砣。大伙兒都來(lái)看這兩個(gè)西瓜，有的要出大價(jià)錢(qián)買(mǎi)，瓜農(nóng)也舍不得賣(mài)。

這事兒被縣官知道了，帶著幾個(gè)衙役來(lái)到瓜地，一看果然如此，便對(duì)瓜農(nóng)說(shuō)：“這兩個(gè)瓜要多少錢(qián)？我買(mǎi)下了?！惫限r(nóng)說(shuō)：“大老爺看著給吧，什么多少的?！笨h官說(shuō)：“那好吧，吃完一塊兒算?！闭f(shuō)完，讓衙役先把小瓜切開(kāi)，結(jié)果連一絲紅瓤一粒籽也沒(méi)有，一點(diǎn)兒也不熟。縣官又吩咐把大瓜劈開(kāi)，只見(jiàn)通紅的沙瓤，烏黑的籽。衙役先切了一塊給縣官，縣官咬了一口，甘甜甘甜的，他從來(lái)也沒(méi)吃過(guò)這么好的西瓜?？h官說(shuō)：“你們大伙兒都嘗嘗。”

眾衙役早饞得咽口水，聽(tīng)說(shuō)讓吃，一哄而上，啃了起來(lái)。吃完西瓜，縣官問(wèn)瓜農(nóng)：“這個(gè)瓜你上的什么糞？”瓜農(nóng)說(shuō)：“回稟大老爺，這個(gè)瓜是自個(gè)兒長(zhǎng)出來(lái)的，我并未上糞?！笨h官一聽(tīng)，和衙役們說(shuō)：“把根刨出來(lái)，看看土里有什么好糞?！毖靡蹅冇面€頭刨了個(gè)坑，還沒(méi)露出根，衙役們抓住瓜秧使勁兒一拽，拽出一塊骨頭。

縣官吃了一驚，問(wèn)道：“這是怎么回事兒？”瓜農(nóng)說(shuō)：“我原來(lái)有條看瓜的狗，去年死了埋在這兒，可能是狗骨頭。”縣官說(shuō)：“再往下挖，看看還有沒(méi)有了?！北娧靡塾滞诹讼氯?，挖出一堆白骨，分明是人的頭骨、腳骨，還有一個(gè)很小的小孩兒頭骨。縣官怒斥瓜農(nóng)道：“這是狗骨頭嗎？”瓜農(nóng)嚇得說(shuō)不出話(huà)。

縣官命令衙役把瓜農(nóng)帶回縣衙審問(wèn)，一到縣衙便升堂問(wèn)案。他把驚堂木一拍：“大膽刁民，竟敢欺騙本官，那瓜下埋的分明是一母一子，你卻說(shuō)是狗骨?？炜鞆膶?shí)招來(lái)，免得皮肉受苦！”瓜農(nóng)跪在地上，連連磕頭喊冤，“小人實(shí)在不知，如有半句假話(huà)，情愿一死?！笨h官火了，命衙役狠狠地打，不一會(huì)兒就把瓜農(nóng)打昏過(guò)去。用涼水噴醒過(guò)來(lái)后，瓜農(nóng)還是喊冤。縣官問(wèn)：“你冤在哪里？”瓜農(nóng)說(shuō)：“那瓜地是我去年買(mǎi)楚員外的，有文書(shū)為證?！?/p>

縣官立時(shí)差人到瓜農(nóng)的看瓜小房去取文書(shū)。到瓜地一看，小房剛被火燒過(guò)，只剩下一堆灰了。一個(gè)衙役說(shuō)：“你這個(gè)滑頭，小房燒了是怎么回事？這上哪兒去找文書(shū)？”瓜農(nóng)說(shuō)：“我被你們押去縣衙，哪知道是誰(shuí)燒的房子呀？”衙役說(shuō)：“吃瓜的時(shí)候你說(shuō)是狗骨，可狗骨到底在哪兒？要是找不出來(lái)，那對(duì)母子就是你害死的無(wú)疑！”瓜農(nóng)想了一會(huì)兒，說(shuō)：“反正就埋在這塊兒?！毖靡壅f(shuō)：“你把它挖出來(lái)！”鎬頭正好在瓜地里，沒(méi)被燒壞，瓜農(nóng)忍著被打的傷痛，一鎬一鎬地刨，果然刨出了狗骨頭。

衙役們又把瓜農(nóng)帶回大堂，稟報(bào)了瓜房起火，刨出狗骨的事兒?？h官一聽(tīng)，覺(jué)得這案子難辦了，問(wèn)瓜農(nóng)：“你的狗是怎么死的？為何埋掉？”瓜農(nóng)說(shuō)：“我養(yǎng)狗是為了看瓜，有一天它忽然口吐白沫，不一會(huì)兒就死了，像是藥死的，我就把它埋了?！笨h官又問(wèn)：“你真有買(mǎi)瓜地的文書(shū)嗎？”瓜農(nóng)說(shuō)：“真有。楚員外也有。”縣官命人把瓜農(nóng)先押下去，又傳楚員外到堂。縣官一拍驚堂木，問(wèn)道：“你去年可有一塊瓜地賣(mài)給瓜農(nóng)？”楚員外回道：“是的，大老爺?！薄澳愕馁u(mài)地文書(shū)拿來(lái)了嗎？”楚員外說(shuō)：“賣(mài)地文書(shū)放在抽屜里，可我來(lái)時(shí)怎么也沒(méi)找到。沒(méi)有拿來(lái)?！笨h官心里疑惑，便問(wèn)：“你為何要賣(mài)瓜地呢？”楚員外說(shuō)：“這塊瓜地土頭好，我哪舍得賣(mài)呀？我那兒子佐活非要我賣(mài)不可，我拗不過(guò)他，就賣(mài)了?！笨h官又命人將楚員外的兒子佐活傳來(lái)，問(wèn)他為何要賣(mài)地，楚佐活說(shuō)：“我父親年邁不能親自管理瓜地，我又不愿意經(jīng)營(yíng)種地的事兒，所以就勸說(shuō)父親把瓜地賣(mài)了?！笨h官說(shuō)：“你的瓜地沒(méi)賣(mài)時(shí)，由誰(shuí)看瓜？”楚佐活說(shuō)：“有一姓何的老頭兒看瓜?！薄澳抢项^兒現(xiàn)在何處？”“在我家當(dāng)院工看門(mén)掃院?！笨h官又命衙役將老院工傳來(lái)。何老院工初進(jìn)大堂，嚇得渾身直抖。縣官問(wèn)道：“你給楚家看瓜，可知瓜地埋死尸的事嗎？”“小人不知?！笨h官又是一拍驚堂木，“打！”打了四十大板，何老院工仍說(shuō)不知有這事，縣官看看天色已晚，只得退堂。

縣官回到家后，悶悶不樂(lè)。夫人問(wèn)道：“老爺有什么愁事嗎？”縣官把今天吃西瓜發(fā)現(xiàn)人骨頭的事兒和審案的經(jīng)過(guò)說(shuō)了。夫人問(wèn)：“那瓜地埋的女人是誰(shuí)呀？”縣官搖了搖頭。夫人說(shuō)：“你審了一天的案子，還不知道那被害人是誰(shuí)，怎么行呢？”縣官說(shuō)：“對(duì)，我應(yīng)該先查清死者是誰(shuí)?！?/p>

縣官微服私訪(fǎng)了七天，得知宋莊宋進(jìn)士之女去年夏天失蹤。他扮作收購(gòu)皮張的小商人，來(lái)到宋莊，打聽(tīng)到宋進(jìn)士家，就進(jìn)去了。見(jiàn)了宋進(jìn)士，說(shuō)道：“久仰進(jìn)士大名，小本生意人順路拜訪(fǎng)?！彼芜M(jìn)士熱情相待，兩人談了一會(huì)兒，縣官說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)府上去年發(fā)生了不幸，可有此事？”宋進(jìn)士一怔，嘆了口氣，含著眼淚道：“實(shí)不相瞞，我有一女，嫁于東莊，去年夏天回娘家來(lái)住，她娘看她有孕九個(gè)多月，在娘家不好，打發(fā)她回婆家。誰(shuí)知婆家說(shuō)沒(méi)見(jiàn)著她回去，反來(lái)我家要人，我這才知道女兒出了事?！笨h官問(wèn)：“您女兒去婆家可路過(guò)一塊西瓜地？”宋進(jìn)士點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“正是。那是楚員外的瓜地?！薄澳闩c楚員外相識(shí)嗎？”“相識(shí)。前年有人來(lái)給他兒子提親，我女兒聽(tīng)說(shuō)他兒子人品不正，沒(méi)答應(yīng)。再就沒(méi)有什么來(lái)往?！笨h官心里有了底，這死者十有八九是宋進(jìn)士之女，于是起身告辭了。

縣官回到縣衙以后，收到楚佐活送來(lái)一封信，說(shuō)是瓜農(nóng)去年曾留一女子在瓜地小房住過(guò)，以后那女子不知去向?？h官看罷信，心中琢磨，只要此事屬實(shí)，這個(gè)案子就指日可破了，于是馬上提審瓜農(nóng)。瓜農(nóng)回他：“去年是有一年輕寡婦，在我看瓜小屋住了幾日，可她早就走了?！笨h官又問(wèn)：“她是何莊人士，叫什么名字？”瓜農(nóng)答道：“人們都叫她曹寡婦，在曹莊住。”縣官差人到曹莊去查，可并未有曹寡婦這個(gè)人，于是大怒，定了瓜農(nóng)死罪，待七日后問(wèn)斬。

待回到家里，縣官要夫人多弄酒菜，陪他多喝幾杯。夫人問(wèn)：“老爺有何喜事，如此高興？”縣官回說(shuō)：“西瓜地的白骨案破了，我能不高興嗎？”夫人問(wèn)：“兇手是何人？”縣官答：“就是瓜農(nóng)那個(gè)刁老兒?！狈蛉苏f(shuō)：“我看未必是瓜農(nóng)?！笨h官一愣：“怎么見(jiàn)得？”夫人說(shuō)：“瓜農(nóng)被抓到縣衙，他的看瓜小屋為何被燒？楚員外的賣(mài)地文書(shū)為何找不到？瓜農(nóng)的狗誰(shuí)給毒死的？這些事兒你都弄明白了嗎？”這一番話(huà)，縣官一句也答不上來(lái)，只得說(shuō)：“這些與本案關(guān)系不大?！狈蛉藛?wèn)：“那你根據(jù)什么定瓜農(nóng)的死罪？”縣官說(shuō)：“我這次私訪(fǎng)，查明了死者是宋莊一民女，路過(guò)瓜地時(shí)失蹤了。有人看見(jiàn)一年輕女子在瓜屋留宿過(guò)幾夜，瓜農(nóng)也承認(rèn)，可卻胡說(shuō)是什么曹寡婦，住在曹莊。我差衙役到曹莊查訪(fǎng)過(guò)了，根本沒(méi)有曹寡婦這個(gè)人。你說(shuō)，不是瓜農(nóng)又能是誰(shuí)呢？”夫人說(shuō)：“據(jù)我所知咱縣有六個(gè)曹莊，你的衙役都去查訪(fǎng)過(guò)了嗎？”縣官一驚，我的夫人可真不一般呀！第二天升堂，一問(wèn)衙役，他們只去了最近的一個(gè)曹莊?？h官怒斥道：“我縣有六個(gè)曹莊，你等只去一個(gè)，豈不要誤事？快去重查?！?/p>

幾個(gè)衙役把全縣所有叫曹莊的地兒都查了，終于查到了叫曹寡婦的女人，一起帶到縣衙，不用動(dòng)刑，就承認(rèn)了她去年確實(shí)在瓜屋留宿過(guò)?？h官這回像被抽走了骨頭似的，回家就癱坐在椅子上。夫人見(jiàn)夫君那個(gè)樣子，鼓勵(lì)他：“別泄氣，咱一塊兒想想辦法！”縣官說(shuō)：“還有什么辦法好想？我已下令定瓜農(nóng)的死罪，七天問(wèn)斬，還剩三天。現(xiàn)在看不是他了，你說(shuō)讓我怎么是好？”夫人說(shuō)：“只要抓住真正的兇手，就好辦了。我懷疑一個(gè)人?！笨h官急問(wèn)：“誰(shuí)？”“就是楚員外的兒子楚佐活?！薄澳阌惺裁醋C據(jù)？”夫人說(shuō)：“楚佐活為什么非讓他爹把瓜地賣(mài)掉？為什么想把瓜農(nóng)置于死地？瓜農(nóng)的小屋為什么起火？瓜農(nóng)的狗為什么被人毒死？楚員外的賣(mài)地文書(shū)為什么找不到了？這都可能與楚佐活有關(guān)?！笨h官連連點(diǎn)頭說(shuō)：“有道理有道理?！?/p>

第二天，縣官差人第二次把楚佐活傳來(lái)，楚佐活立而不跪，大聲喊道：“你們?yōu)槭裁窗盐易?lái)？”縣官也不答話(huà)，命令衙役道：“先打一百殺威棍！”衙役把他摁倒在地，打了一頓。這時(shí)，縣官才問(wèn)道：“好大膽子的刁民，你強(qiáng)奸良家婦女，掩尸滅跡，可知罪嗎？”楚佐活道：“我從未強(qiáng)奸過(guò)婦女，更無(wú)掩尸滅跡之事，何罪之有？”縣官又命人打了他一頓，他還是不招，縣官只好把他先打入死牢。

縣官回到家里，和夫人訴苦道：“楚佐活這小子死活不承認(rèn)，真是難辦呀！”夫人說(shuō)：“不好辦你交給我辦吧?！笨h官冷笑道：“就算你聰明，可是個(gè)婦道人家，能有什么能耐辦理此案？”夫人說(shuō)：“你明天把楚佐活的母親請(qǐng)來(lái)，我自有辦法。”

天亮以后，縣官真就差人把楚佐活的母親周氏請(qǐng)來(lái)。在縣大堂的側(cè)室，縣官夫人等在那里，一見(jiàn)楚佐活的母親，就迎上去問(wèn)候：“哎呀，大表姐，多年不見(jiàn)，不是我叫你，你還不能來(lái)呀！”周氏怎么也想不起來(lái)有這么個(gè)表妹，也不知怎么回好。縣官夫人又說(shuō)：“表姐，咱們有三十年沒(méi)見(jiàn)面了，你可能是把我給忘了。我也是，要不是佐活犯了案，我也記不大清了。我尋思，不管咋的咱是親戚，我不能不幫忙啊，有什么難處你就講吧！”周氏還是想不起來(lái)這個(gè)表妹，可轉(zhuǎn)念一想，管她真假，反正人家是縣官老爺?shù)姆蛉?，有這么個(gè)親戚更好，備不住兒子能早點(diǎn)兒放回來(lái)呢！所以也就稱(chēng)上表妹了。“好表妹，你看我養(yǎng)了個(gè)不肖的兒子，整天不干正事，我怎么才好？”說(shuō)到這兒，掉起了眼淚?？h官夫人說(shuō)：“表姐，你別太難過(guò)了。佐活都干了什么壞事兒？就是殺了人，也不要緊，你告訴我，看看我能不能幫上忙?！敝苁险f(shuō)：“殺人倒沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，就是不務(wù)正業(yè)，誰(shuí)說(shuō)他也不聽(tīng)，真拿他沒(méi)辦法。這回抓到縣大堂，到底是怎么回事呀？”夫人心想：我把你請(qǐng)來(lái)是套你的話(huà)，沒(méi)套出來(lái)，你反倒來(lái)問(wèn)我。知道再也問(wèn)不出啥了，客套了一陣就把她送了回去。

夫人和周氏的對(duì)話(huà)，縣官在屏風(fēng)后邊聽(tīng)得一清二楚。周氏走了后，縣官埋怨夫人：“我當(dāng)你有多大本事哩！白費(fèi)蠟了吧？”夫人說(shuō)：“你別著急呀，晚上再看?！闭f(shuō)到這兒，她附在夫君的耳朵邊如此這般地說(shuō)了一番。

晚上，楚佐活正在死牢里待得難受，忽然聽(tīng)見(jiàn)他母親的聲音在叫他：“兒呀，娘來(lái)看你來(lái)啦！”楚佐活立時(shí)趴在死牢的小窗戶(hù)上往外瞅，外面烏黑一片，啥也看不見(jiàn)。這時(shí)又傳來(lái)他娘抽抽嗒嗒的聲音：“兒啊，娘買(mǎi)通了牢頭，好不容易才來(lái)看你，有什么話(huà)就快說(shuō)吧。你今兒個(gè)招沒(méi)招哇？”楚佐活說(shuō)：“娘，你放心吧，我沒(méi)招?！薄鞍?，你可別招，招就死了。兒啊，宋進(jìn)士的閨女是你害死的嗎？”楚佐活打了個(gè)哏，小聲說(shuō)：“娘，我不瞞你，確實(shí)是我呀！那天我上瓜地，看見(jiàn)宋進(jìn)士的姑娘到瓜地買(mǎi)瓜吃，我就想起來(lái)那年提親她不干的事兒了，心里憋了一口氣，我把看瓜的何老頭兒打發(fā)走了，把她騙到屋里，給了她兩塊西瓜吃，吃完以后我就把她……我就把她掐死了，埋在了瓜地里?！边@時(shí)牢頭敲門(mén)了，楚佐活娘說(shuō)：“兒啊，我得走了，我看不著你的臉，你伸出手來(lái)讓娘摸摸吧?！背艋畎延沂稚炝顺鰜?lái)。原來(lái)，這個(gè)楚佐活娘的聲音是縣官夫人學(xué)的，她和周氏嘮了半天嗑，口技也學(xué)得差不多了，又是抽抽嗒嗒著說(shuō)的，所以楚佐活就分不出個(gè)真假?？h官和幾個(gè)衙役也悄悄躲在一邊，早有人給記錄了下來(lái)。這時(shí)楚佐活把手伸了出來(lái)，縣官夫人抓住他的手，在供紙上按了手印，楚佐活一點(diǎn)兒也不知道。

第二天升堂，縣官胸有成竹，他把驚堂木一拍，說(shuō)：“楚佐活，你是怎么殺害宋進(jìn)士之女，怎么掩尸滅跡的，從實(shí)招來(lái)！”楚佐活心里一驚.可還是不認(rèn)?？h官說(shuō)：“把供詞讓他自己看看！”一個(gè)衙役把供紙拿到他的面前，他看了幾行字眼前一黑，摔倒在地。這回，沒(méi)有打一板一棍，他全部招供。

楚佐活把宋進(jìn)士的女兒埋在瓜地以后，心里總是不安，硬逼著他爹把地賣(mài)了。瓜農(nóng)買(mǎi)了這塊地以后，養(yǎng)了一條狗幫著看瓜，楚佐活怕狗聞著味兒把尸體扒出來(lái)，就把狗給藥死了。瓜農(nóng)被抓以后，他聽(tīng)說(shuō)了，怕官府追查賣(mài)地的事，就把自家的賣(mài)地文書(shū)燒了，又偷偷地把瓜農(nóng)的房子給放了火。

這回案情終于大白了，楚佐活被判了死罪，瓜農(nóng)給放了出來(lái)，縣官親自向他賠了禮，還有何老院工，也一塊兒放了回去。

選自《民間故事》2020.8