戰(zhàn)國(guó)的時(shí)候，齊國(guó)、楚國(guó)和晉國(guó)的實(shí)力逐漸強(qiáng)大起來(lái)，魯國(guó)卻很弱小。

魯國(guó)的國(guó)君很害怕鄰近的齊國(guó)會(huì)來(lái)吞并魯國(guó)，決定把自己的幾個(gè)兒子分別送到楚國(guó)和晉國(guó)去做官，想著如有一天齊國(guó)來(lái)攻打魯國(guó)，兒子們可以從楚國(guó)和晉國(guó)帶兵回來(lái)幫忙。

魯國(guó)有一個(gè)大臣不同意國(guó)君的做法，他認(rèn)為魯國(guó)應(yīng)該和齊國(guó)做好朋友。他向國(guó)君說(shuō)：

“前幾天，我的一個(gè)鄰居家里失火了。離他家五里路有一條大河，于是人們都跑到河邊去打水來(lái)滅火。但是河離失火的地點(diǎn)太遠(yuǎn)了，等人們打來(lái)了水，房子已經(jīng)被火燒完了。所以說(shuō)遠(yuǎn)水是救不了近火的呀?，F(xiàn)在楚國(guó)和晉國(guó)雖然強(qiáng)大，但他們離我們太遠(yuǎn)了。要是齊國(guó)有一天真的來(lái)攻打我們，楚國(guó)和晉國(guó)就像是那條離我們很遠(yuǎn)的大河，等他們來(lái)幫忙時(shí)，我們已經(jīng)被齊國(guó)消滅了。眼下和齊國(guó)搞好關(guān)系才是最要緊的呀！”

在緊急的事態(tài)面前，如果還想著長(zhǎng)遠(yuǎn)的計(jì)劃，那就等于遠(yuǎn)水救近火，無(wú)濟(jì)于事呀！