王清任,一名全任,字勛臣,河北人,享年63 歲。少年愛好拳術(shù),曾考中武秀才,又嘗捐資得千總銜。二十余歲開始行醫(yī),三十多歲即有醫(yī)名,著有《醫(yī)林改錯》兩卷。
王清任在行醫(yī)過程中深感“業(yè)醫(yī)診病,當(dāng)先明臟腑”,在閱讀前人有關(guān)人體臟腑的論述及所繪之圖后,發(fā)現(xiàn)“立言處處自相矛盾”。后來,王氏赴灤州稻地鎮(zhèn),正遇當(dāng)?shù)貍魅静×餍?,小兒死亡甚眾,在義冢處看到許多被狗咬過的破腹露臟的小兒尸體,遂“不避污穢,每日清晨,赴其義冢,就群兒之露臟者細(xì)視之,犬食之余,大約有腸胃者多,有心肝者少,互相參看,十人之內(nèi),看全不過三人,連看十日,大約看全不下三十余人?!?/p>
王氏根據(jù)自己觀察受刑處死者之內(nèi)臟情況及向人請教所知,繪成《親見改正臟腑圖》,又撰《醫(yī)林改錯》一書?!夺t(yī)林改錯》上卷記述王氏所觀察到的人體結(jié)構(gòu),論述了前人有關(guān)臟腑解剖與生理的一些錯誤認(rèn)識,糾正了古人所認(rèn)為的“脾聞聲則動”“肺中有二十四孔”等錯誤論斷。此外,王氏再次肯定腦主宰思維和記憶的功能,指出“靈機記性,不在心而在腦”。但是,王氏所觀察到的是病死或被狗咬食破壞的內(nèi)臟結(jié)構(gòu),故其論述也有錯誤之處,如他認(rèn)為“心無血”和“頭面四肢按之跳動者皆是氣管”等。