馮偉民

化石獵人的悠久歷史

早在三四千年前，人類就發(fā)現(xiàn)了化石，并對化石產(chǎn)生了極大的興趣和疑惑。有的將化石視作神秘的器物，有的視之為可用的藥物，也有智者提出化石是遠古的生物，可以指示環(huán)境的變遷。自古以來，國內外不乏化石愛好者，他們對化石充滿興趣和愛好，甚至將終身奉獻給了化石挖掘和研究。于是，出現(xiàn)了一個專有名詞“化石獵人”， 特指那些將興趣和事業(yè)結合在一起，專門挖掘和搜集古生物化石的愛好者和研究人員。

這一稱呼早在19世紀就已在國外出現(xiàn)，瑪麗·安寧就是英國19世紀最著名的女化石獵人。她10多歲時就在英吉利海峽岸邊一處陡峭而又危險的懸崖上發(fā)現(xiàn)一塊5米長、樣子古怪的海生動物化石，這是史上發(fā)現(xiàn)的第一具完整的魚龍化石。

安寧從此開始了她不同凡響的一生。在之后的35年里，她采集了大量化石，其中有過另外兩次重大的發(fā)現(xiàn)。1821年，瑪麗·安寧發(fā)現(xiàn)了史上第一具蛇頸龍亞目的化石。為了挖掘這具化石，她花了整整10年。1828年，瑪麗·安寧又發(fā)現(xiàn)了雙型齒翼龍化石，它也被認為是第一個完整的翼龍化石。這些發(fā)現(xiàn)成為了生物會滅絕的關鍵證據(jù)，如今人們可以在倫敦自然歷史博物館看到這些珍貴的化石。

現(xiàn)在，隨著化石知識的普及，對化石入迷者越來越多，民間不乏收藏者和鑒賞者。那么，想要成為一個合格的化石獵人，需要具備哪些知識，進行哪些必要的準備呢？

想入行，先要有知識儲備

對于大多數(shù)人來說，化石似乎是非常神秘且難得一見的寶物，收藏在各大博物館中。但其實化石并不神秘，甚至就在我們身邊，只要你有一雙善于發(fā)現(xiàn)的眼睛和勇于探索與研究的干勁，就可以在很多地方找到化石的蹤影。

要想成為一名善于發(fā)現(xiàn)的化石獵人，最重要的是需要對地質古生物知識有基本的了解和認識。比如，什么是化石，化石有哪些類型，化石如何保存，到什么巖石類型中尋找化石，等等。同時，要有一定的化石審美能力，從內心感受到正是化石的演化之美讓我們穿越在生命歷史的暢想中，引領人們進入掌握生物進化真諦的自由王國。

其實，化石常以各種形式保存在各個地質時代的巖石中，成為我們了解遠古生物的面貌，追溯遠古時代地球自然環(huán)境的好伴侶?；涗涀钤缈勺匪莸骄嘟?8億年前，出現(xiàn)在不同地質時代，因此，化石可以見證漫長的地球生命演變歷史。

但是，化石并非存在于所有巖石類型中，在地球三大類巖石，即變質巖、火山巖和沉積巖中，由于火山巖和變質巖經(jīng)過了高溫和高壓的作用，故而無法保存化石。而在如砂巖、粉砂巖、頁巖、泥巖、石灰?guī)r等沉積巖中，化石可以廣泛保存。沉積巖覆蓋著地球陸地四份之三的面積，這就意味著在世界各地都可以發(fā)現(xiàn)化石，人們可以在高山、河谷、沙漠、平原等地發(fā)現(xiàn)各種各樣的動植物化石。一般而言，層位越低，其中的化石越古老；而層位越高，其中保存的化石結構越復雜。

生活中，就有很多化石是在我們身邊發(fā)現(xiàn)的。比如，南京古生物博物館門廳的圓形立柱表面分布著密密麻麻的腕足類化石，在南京市鼓樓市民廣場甚至發(fā)現(xiàn)了海百合莖化石。有些化石則發(fā)現(xiàn)于居民的民宅里，著名的埃迪卡拉生物群典型化石在中國的首次發(fā)現(xiàn)，就是由中國科學院南京地質古生物研究所專家，偶然發(fā)現(xiàn)于湖北宜昌地區(qū)民居屋頂剛剛換下來的石板上，留下了珍稀化石發(fā)現(xiàn)的一段佳話。上世紀五十年代，著名的貴州龍化石也是中國地質博物館科研人員在當?shù)孛裾奈蓓斒迳习l(fā)現(xiàn)的。

如何發(fā)現(xiàn)化石

一個完整的化石采集過程，包括出發(fā)前的準備，化石的尋找和挖掘，以及最后的化石處理和鑒定。采集和觀察總的要求是量多質好，具體要求依研究任務而定，例如做生物地層研究，就要求選擇良好剖面，逐層尋找和采集化石，同時進行測量，逐層觀察并記錄巖性和化石產(chǎn)出情況，同時對巖石、化石標本進行編錄包裝。如果是作古生態(tài)研究，除一般生物地層工作外，還要著重觀察收集古生物的分布、埋藏、群落結構等資料，往往要在野外進行定量的采集和觀察并多作素描和照相。

在出發(fā)尋找化石之前，要做足準備工作。首先要選擇野外工作的區(qū)域，了解前人工作的基礎。繼而準備地質圖，對要工作區(qū)域的地層分布和地理地形情況有充分的了解。同時，通過網(wǎng)絡搜集一下有關化石的信息或化石產(chǎn)地，看看你要找的化石在什么地方出露過，或通過當?shù)厝肆私饣c，這樣可以事半功倍。

此外，還要準備好野外工作用的裝備：地質背包、地質錘、放大鏡、便條紙、毛刷、膠帶、包裝紙和采集袋等。地質錘要有一個鑿尖，既可以用來在剖面露頭上挖掘化石，也可以用來順著自然層面劈開標本。關于物資，要記得準備適合野外工作的鞋子、衣服。當然食物和水也是必不可少的，如果野外工作時間較長，且與城市距離較遠，還需要準備睡袋和帳篷等。

在野外工作時，要善于尋找化石露頭?；m然埋藏在地下，但是地殼運動總會把一些化石暴露在地球表面?，F(xiàn)在到處開山修路，露出了大量的地質剖面和新鮮露頭。當然，自然形成的河床、斷崖和沖溝都是尋找化石的好去處，因為這些地方都在大自然的風化作用下，如同開膛剖腹，把深埋在地層里的化石清楚的暴露在地表。山東龍骨澗的恐龍化石就是在沖溝中發(fā)現(xiàn)的。

另外，具備一定的野外觀察經(jīng)驗也是很重要的。比如，野外觀察要特別關注結核，它們一般是由鐵質、鈣質和磷質組成，在結核中常常含有第四紀哺乳動物化石，江蘇句容的裂齒魚化石就是保存在結核里的典型。在野外尋找脊椎動物化石時，那些地層層次變化比較多的地方，特別是一些丘形堆積，有砂巖礫巖等互層，而且?guī)r石的顏色也各有深淺的地方，比較容易找到化石。洞穴常是哺乳動物化石保存的寶庫，曾發(fā)現(xiàn)過許多哺乳動物化石和古人類化石。南京湯山猿人洞就曾發(fā)現(xiàn)兩個古人類頭骨化石，還相繼發(fā)現(xiàn)了大量哺乳動物化石。

但是，要從野外把化石帶到室內并不是件容易的事，必須借助一些裝備才能讓這些史前生命重見天日，并完好地進入自己的收藏室。采集到化石標本后，通常要做必要的處理，清除不必要的灰塵和圍巖。對于不易破碎的化石可以用水沖洗或用軟毛刷子刷洗，然后根據(jù)化石標本的大小和脆弱程度選擇各種適合的鑿挖工具，如鏨子和細針等，進行初步修理。而對于易碎的標本要特別小心和仔細，要用多層紙將其包裹起來，放在采集包中。包裹化石的時候要記著寫清楚采集人、采集的地點、經(jīng)緯度和日期等，對化石標本做初步的描述和與圍巖的賦存關系。

室內階段包括對化石的鑒定描述和專題研究。鑒定描述包括磨制、修理、鑒定與照相等一系列程序，還會按規(guī)定對化石進行命名、分類與描述。在此基礎上，再進行某一學科方向的專題研究。

隨著社會發(fā)展和科技進步，如今人們可以通過四通八達的交通，便捷地抵達以前難以到達的邊遠地區(qū)，通過手機精確地定位野外化石點，甚至借助無人機幫助了解野外地區(qū)的露頭情況。而在室內研究中，有各種先進的物理和化學設施和手段處理化石，更有先進的電子顯微鏡等諸多觀察和檢測儀器用于化石研究。

必須重視的是，了解國家頒布的《古生物化石保護條例》也是非常重要的，該條例明確規(guī)定任何單位和個人不得收藏違法獲得或者不能證明合法來源的古生物化石。

總之，化石發(fā)現(xiàn)永遠在進行中，對地球生命歷史的認知，需要科學家和化石愛好者共同努力。未來更多化石的發(fā)現(xiàn)，將使得人們對地球和生命的認知不斷豐富和深入。