小力量推動(dòng)大演化

EasyNight

海邊，一朵小小的浪花，推動(dòng)著一顆貝殼沖上了沙灘;潮水日復(fù)一日地漲起又落下。我們的祖先發(fā)現(xiàn)，海水一天會(huì)上漲兩次、落下兩次，他們把早上的一次稱作潮，晚上的一次叫作汐。

推動(dòng)海水周期性漲落的力量，就來(lái)自月球?qū)Φ厍虻囊?。相?duì)于地球本身的引力來(lái)說(shuō)，月球?qū)Φ厍虻囊Σ⒉淮?，但足以將地球上的海水拉?dòng)起來(lái)，形成一天兩次的潮漲潮落。所以，我們?cè)谏碁┥蠐熵悮?、挖螃蟹時(shí)，應(yīng)該感謝月球呢！

由于月球和地球之間的引力，不僅地球上的海水會(huì)被月球拉動(dòng)，月球本身也會(huì)被地球朝著地月連線方向“拉長(zhǎng)”。由于月球繞著地球公轉(zhuǎn)的同時(shí)，也在快速自轉(zhuǎn)，當(dāng)自轉(zhuǎn)和公轉(zhuǎn)周期不一致時(shí)，月球的自轉(zhuǎn)速度會(huì)在地球引力的作用下逐漸減小，使得自轉(zhuǎn)周期與公轉(zhuǎn)周期趨于一致，這種現(xiàn)象叫作潮汐鎖定。

于是終于有一天，月球自轉(zhuǎn)降到一個(gè)合適的速度，即自轉(zhuǎn)周期與公轉(zhuǎn)周期完全一致。從此以后，月球就只有同一面朝向地球，人們?cè)诘厍蛏显僖部床坏皆铝帘趁娴臉幼恿恕?/p>

潮汐鎖定的作用對(duì)地球也同樣有效，月球也在漸漸減慢地球自轉(zhuǎn)的速度。40億年前，地球自轉(zhuǎn)一圈只需4小時(shí)，而現(xiàn)在，已經(jīng)減慢到24小時(shí)了，夜晚的長(zhǎng)度足夠我們睡一個(gè)安穩(wěn)覺(jué)了……

在減慢地球自轉(zhuǎn)速度的同時(shí)，月球也在逐漸離地球遠(yuǎn)去。現(xiàn)在，月球正好處在一個(gè)特殊的位置：地月距離是地日距離的1/400;而月球的直徑，也正好是太陽(yáng)的1/400。從地球上看起來(lái)，這個(gè)位置上的月球和太陽(yáng)直徑差不多，所以，我們才能看到完美的日全食。

再過(guò)幾千萬(wàn)年，逐漸遠(yuǎn)去的月亮將不再能完全擋住太陽(yáng)，日全食在地球上將不復(fù)存在。這真是現(xiàn)在最值得珍惜的巧合??！

本文摘自湖南科學(xué)技術(shù)出版社出版的《天文迷的星空大發(fā)現(xiàn)》