2021年的最后一個月，在安徽省合肥市西郊董鋪水庫旁的科學(xué)島——中科院合肥物質(zhì)科學(xué)研究院，有“人造太陽”之稱的全超導(dǎo)托卡馬克核聚變實驗裝置（EAST）再度開機(jī)運(yùn)行。

此次實驗建立在對上一輪實驗結(jié)果的總結(jié)以及對EAST輔助加熱等系統(tǒng)升級改造的基礎(chǔ)之上，目標(biāo)是讓“人造太陽”向著更“熱”更“持久”發(fā)起沖擊。萬物生長靠太陽，能不能在地球上造出一個“人造太陽”，實現(xiàn)人類源源不斷的清潔能源供應(yīng)夢想？20世紀(jì)中葉人類開始核聚變能源研究，20世紀(jì)70年代中科院成立了研究托卡馬克的課題組，并逐步在合肥等地布局設(shè)點(diǎn)。

高約11米，直徑約8米，重400余噸，看上去像一個巨大的“罐子”———這就是EAST，匯聚“超高溫”“超低溫”“超高真空”“超強(qiáng)磁場”“超大電流”等尖端技術(shù)于一“罐”，用來模擬太陽的核聚變反應(yīng)機(jī)制。

建成10余年來，合計超過萬人次的中外科研工作者，在這個大科學(xué)裝置上合力沖擊“人造太陽”的夢想，先后實現(xiàn)了穩(wěn)定的101.2秒穩(wěn)態(tài)長脈沖高約束等離子體運(yùn)行、電子溫度1億攝氏度20秒等離子體運(yùn)行等國際重大突破。