科學(xué)家給十三顆犬類糞化石做DNA測序發(fā)現(xiàn)古人類或通過飲食馴化早期犬類

狗是人類最早馴化的動物之一，其機(jī)警、靈敏的本能不僅可以幫助人類躲避危險，而且還能協(xié)助人們完成牧羊、狩獵等工作。

對于狗是如何被馴化的起源及過程至今仍無科學(xué)定論。但是，對于狗的馴化過程研究或許可以幫助人類了解相關(guān)的進(jìn)化過程。

多數(shù)科學(xué)家認(rèn)為，狗由狼進(jìn)化而來。在眾多肉食動物中，狼具備聰明、耐性、機(jī)警等特性。據(jù)傳，古時候狼會跟隨人類以便撿食“殘羹剩飯”，后來人類也會收留一些狼崽。

在馴化的過程中，人類通過提供穩(wěn)定的食物來源改造狼的特性使其成為“伙伴”，同樣馴化后的狗用靈敏的嗅覺和聽覺幫助人類狩獵、放哨等方式影響著人類的生活方式。

近期，有研究團(tuán)隊在意大利的一個古老遺址中發(fā)現(xiàn)了13顆犬類糞化石，這些化石至少來自3400年前?？茖W(xué)家通過DNA測序發(fā)現(xiàn)，這些犬類糞化石中含有大量淀粉酶基因，而這種在腸道中分解的淀粉消化蛋白幾乎不會出現(xiàn)在現(xiàn)代狼的基因中?？茖W(xué)家認(rèn)為，這種差異來自于被馴化后的飲食改變。

當(dāng)肉食性動物狼演變成雜食性的狗后，它們腸道內(nèi)微生物的變化可能在馴化過程中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。牛津大學(xué)的考古學(xué)家格雷格·拉森曾指出：“糞便是一個人的腸道快照，而糞化石正是了解古代飲食如何影響演變的重要信息來源。”

據(jù)悉，該論文以《腸道微生物組緩沖青銅時代家犬的飲食適應(yīng)》為題發(fā)表。

該論文的第一作者、意大利博洛尼亞大學(xué)微生物學(xué)家馬爾科·坎代拉說：“狗本身的基因組還沒有完全演化到能夠處理農(nóng)場主提供的谷物飲食的程度，因此它們需要微生物來幫忙”。

研究團(tuán)隊從糞化石基因中測序到的淀粉斷定，相較于食肉狼，在食用幾個世紀(jì)人類給予的淀粉類食物后，馴化后狗體內(nèi)終于獲得了消化淀粉食物的基因。

對此，英國杜倫大學(xué)的動物考古學(xué)家安杰拉·佩里表示：“雖然這些化石微生物組揭示了狼和狗的中間階段，但馴化并不是一個簡單的線性過程?！睆难葑兘嵌葋砜矗吧鷦游锉获Z化后轉(zhuǎn)基因結(jié)構(gòu)上也會出現(xiàn)相關(guān)變化，這很有可能是由于對飲食、生活、生理等方面做出逐漸適應(yīng)的變化。

這種機(jī)制對某些動物-微生物共生關(guān)系的進(jìn)化歷史很重要，也可能在馴化過程中伴隨的生態(tài)變化中發(fā)揮了重要作用。拉森指出，即使是現(xiàn)代犬類也會攜帶不同數(shù)量的淀粉酶基因。演變至今，犬類腸道內(nèi)的微生物可能已經(jīng)彌補(bǔ)了自身基因不足的問題。就像人類從狩獵采集食物到開展農(nóng)業(yè)飲食間，人類的腸道也在發(fā)生變化。

據(jù)悉，大約1.5萬年前，狗和狼同屬“一家人”。根據(jù)最新線粒體DNA的研究表明，人類飼養(yǎng)狗至少要追溯到13萬年前，遠(yuǎn)早于飼養(yǎng)雞鴨牛羊等家畜，并且是所有動物中最早與人類“相依為命”的動物。

美國查爾斯頓學(xué)院狗研究專家諾瑞·努南說：“我們一直認(rèn)為，在很久以前東亞地區(qū)就開始進(jìn)行一系列的野生動物馴養(yǎng)活動。事實上，他們的馴養(yǎng)歷史比我們想象的還要久遠(yuǎn)得多，至少已經(jīng)有10萬年的歷史了。在當(dāng)時，可能有一種‘原始狗尋求、滿足于人類提供的溫暖爐膛和舒適膳食，將人類作為保護(hù)者、供給者和好朋友。反過來，這種早期的貌似狼的動物則幫助人類狩獵。”

此外，由于狗與人的進(jìn)化史都具有相似的多地域起源理論。所以，當(dāng)這種“原始狗”被人類馴化后，“主人”去哪里它們就會跟到哪里。也就是說，當(dāng)人類出現(xiàn)遷徙活動時，這些被馴服的“原始狗”也會跟隨人類進(jìn)行遷徙。

因此，狗的馴服史遠(yuǎn)比我們認(rèn)知的還要久遠(yuǎn)，它們幾乎伴隨著人類從山洞中走出。在漫長的相處中，人類逐漸意識到兩條忠誠的狗繁殖出來的狗依舊忠誠。

縱觀人類史，狗很有可能不僅是被人類第一個馴化的物種，同時也是唯一與人類建立家庭關(guān)系的動物。因此，研究狗被馴化的起源和過程可以更好地幫助人類了解物種演變。