土撥鼠預(yù)測(cè)：美國春天還得等6周

本報(bào)駐美國特約記者　潘秋辰

在新冠疫情陰影籠罩下，美國一些地區(qū)于2月2日舉行了第135個(gè)“土撥鼠日”慶?；顒?dòng)，并進(jìn)行電視和網(wǎng)絡(luò)直播。自1887年以來，美國一代又一代土撥鼠一直擔(dān)負(fù)著預(yù)報(bào)時(shí)令的任務(wù)。根據(jù)傳說，從冬眠中蘇醒的土撥鼠2月2日走出洞穴后，如果當(dāng)時(shí)陽光燦爛，能看到自己的影子，就預(yù)示著北美的冬天還有6個(gè)星期才會(huì)結(jié)束，它會(huì)繼續(xù)回到巢穴睡覺。而如果那天是多云和陰天，看不到自己的影子，則說明春天即將到來，它就不再回家，而是在外面四處溜達(dá)。農(nóng)民就可以開始春種勞作了。在科技不發(fā)達(dá)的年代，北美的農(nóng)民主要靠土撥鼠的預(yù)告進(jìn)行春耕秋收。一個(gè)多世紀(jì)以來，這個(gè)“立春預(yù)測(cè)”已經(jīng)逐漸發(fā)展為美國的一種民俗文化，流行不衰。

今年“土撥鼠日”這天，賓夕法尼亞州彭蘇托尼小鎮(zhèn)天氣寒冷，但彭蘇托尼動(dòng)物園聚集了不少新聞?dòng)浾摺?dāng)?shù)厝撕陀慰?，電視臺(tái)向全國乃至全球進(jìn)行了“土撥鼠日”活動(dòng)的直播?！董h(huán)球時(shí)報(bào)》記者在YouTube上觀看了這場(chǎng)直播。這個(gè)預(yù)測(cè)時(shí)令的重要使命由一只官方命名為“菲爾”的土撥鼠完成。在一個(gè)由一米高樹樁做成的窩巢里，菲爾還在冬眠。主持人用手杖敲了敲菲爾的家門，周圍的人們高喊著“菲爾、菲爾、菲爾”。菲爾似乎被人們的呼喚聲吵醒了，但并沒有出門的意思。7時(shí)35分左右，主持人把睡眼惺忪的菲爾抱出來遛了一圈，它在陽光下看到了自己的影子。隨后主持人將它高舉過頭頂，眾人為“預(yù)測(cè)帝”歡呼。接著，菲爾被放在儀式中央的樹樁平臺(tái)上，平臺(tái)上鋪著一塊深紅色的皇家毯子。主持人試圖與其對(duì)話，菲爾卻一直很安靜。過了一會(huì)兒，主持人把菲爾送回家繼續(xù)冬眠。活動(dòng)的最后，主持人宣布：菲爾預(yù)測(cè)冬天還沒有結(jié)束，必須再等6周春天才真正來臨，也就是3月16日春天才開始。而美國的天氣預(yù)報(bào)稱，3月20日美國的春天真正開始。與菲爾的預(yù)測(cè)基本一致。美國幅員遼闊，其他各州也有自己的土撥鼠預(yù)報(bào)員，但官方通常以賓州的菲爾為準(zhǔn)。1993年，喜劇演員比爾·默里主演的電影《土撥鼠日》使賓州的土撥鼠聞名全球。

為什么要選擇2月2日預(yù)測(cè)？據(jù)說這個(gè)日子源自歐洲的“圣燭節(jié)”，就是圣誕節(jié)后的第40天。這一天，早期的歐洲人用燭光預(yù)測(cè)春天：如果當(dāng)天的燭光在晴朗的陽光下透明而明亮，春天還在途中。如果燭光帶來云和雨水，則春天很快到來。當(dāng)歐洲移民在美國定居后，這個(gè)傳統(tǒng)就帶到了美國，預(yù)測(cè)春天的光榮任務(wù)則交給了美國原住民“土撥鼠”。人們相信冬眠在土層里的動(dòng)物具有預(yù)測(cè)春天到來的能力。

不過，相關(guān)統(tǒng)計(jì)顯示，土撥鼠預(yù)測(cè)春天的準(zhǔn)確率不到40%。很多年前，一只土撥鼠預(yù)報(bào)員不僅出了洞，還夜不歸宿。當(dāng)?shù)厝丝匆姾螅詾榇禾煲呀?jīng)到了，急忙種上莊稼。然而，當(dāng)年的天氣并未暖和起來，播下的種子都凍死了，致使當(dāng)?shù)厝嗽馐芫薮髶p失。有農(nóng)民一怒之下把這只土撥鼠告上了法庭，要求將其判處死刑。場(chǎng)外民眾卻拉起橫幅呼吁營救它。據(jù)說，后來因?yàn)楸桓妗霸姜z”，此案不了了之?！?/p>