◎ 文 | 于濤 編輯 | 王旭輝
處于溯源侵蝕中的尼亞加拉大瀑布 攝影/圖蟲創(chuàng)意
閉上雙眼,想象自己漂浮在宇宙中,俯瞰地球上的群山;想象自己走在黃土高原上,透過風鏡與紗巾,飽覽千溝萬壑,支離破碎;想象自己駕駛越野車,爬上內(nèi)蒙古草原的某個山頂,穿過成群的牛羊,眺望遠方“U”形河道與落日下波光粼粼的牛軛湖;想象自己走進科羅拉多馬蹄灣、怒江大峽谷、瀾滄江大峽谷、張家界大峽谷,眼前是巍峨險峻、氣勢恢宏;想象自己親臨黃果樹、吊水樓、壺口瀑布,江水滔滔若飛龍在天、虎嘯龍吟;想象自己登上三峽大壩、黃河小浪底,壩后是靜水流深,壩前是濁浪排空。
河流,是描繪山河壯麗的一支重要的筆。那些氣吞山河的波瀾壯闊,其形成都與江河的“流浪”過程有關。河流的“流浪”,就是河流改道的過程。在地球幾十億年的歷史長河里,尤其在人類現(xiàn)代文明出現(xiàn)以前,河流時常離開原來的河床,開辟新的路徑,這種現(xiàn)象就是河流改道。
江河的改道既能塑造出自然界的萬千變化與美妙奇觀,也會摧毀數(shù)代人建立起來的文明。黃河的泛濫、決口、改道就是如此。曾有學者對我國有文字記載的黃河改道做過統(tǒng)計,在1946年以前的兩千年中,黃河泛濫1593 次,較大的改道26 次,平均每兩三年就要決口兩次。
河流的改道影響如此巨大,人們不禁會問:河流改道的原因究竟是什么?大江大河又是如何塑造出形形色色的地貌奇觀的?為什么修筑了如此堅固的堤防,黃河還是不安分地四處“流浪”?
河流襲奪模型 制圖/于濤
河流侵蝕與堆積模型 制圖/于濤
一般而言,河流起源于高海拔地區(qū)的山間,多條細小的支流逐漸匯聚到一條長長的主河道上,最終流向大?;蚝矗蛘咦匀桓珊?。在河流的上游,山地環(huán)境地形高差大,河水流速快,在重力作用下,河水對河床底部產(chǎn)生強大的沖刷作用,所謂滴水石穿,在漫長的地質(zhì)歷史中,無論多么堅硬的巖石,都會被河水慢慢切開,這就是河流的侵蝕作用。“飛流直下三千尺,疑是銀河落九天”的瀑布便會在此期間出現(xiàn)。在侵蝕過程中,河床剝落的大小沙粒、石塊,被河水攜帶以滑動、打滾、蹦跳、懸浮等姿態(tài)向下游運動,這就是河流的搬運作用。而到了下游,地形相對平坦,落差較小,河水流速變慢,也終于帶不動那么多泥沙與石塊了,它們從大到小依次停留在河床底部,沉積下來,即河流的沉積作用。
一條河流從出生到消亡,一生都在做這三件事。無論上游下游,三種作用都是同時存在的,只是不同階段以不同作用為主。
在自然條件下,河流不斷地工作,伴隨地殼抬升與下降以及人為的因素,會有侵蝕改道、淤塞改道、新構造運動改道、人為改道四種類型。
侵蝕改道是最復雜的,包含側蝕、襲奪、決堤三種方式。
當河流沿著一條筆直的河道向前流動,由于受到地球自轉產(chǎn)生的地轉偏向力的作用,河水會如同方向盤不正的汽車,向兩邊“跑偏”。在北半球,河水向右偏移,在南半球則向左偏移。在北半球,河道右側受到更為強力的沖刷侵蝕,河道左側則會有泥沙堆積,常年累月,河道逐漸向右側移動,實現(xiàn)“小步搬家”。當河水流入類似科羅拉多馬蹄灣這樣彎曲的河道,彎道外側(即凹岸)一側河水流速較快,在河水的沖擊下遭受侵蝕,而凸岸一側則相對流速低,泥沙在此堆積。經(jīng)過漫長的地質(zhì)歷史時期,河道逐漸向一側偏移,實現(xiàn)改道,這就是側蝕改道。
第二種方式稱為河流襲奪。在河流的源頭,地形落差大,河水不斷地下切河床,直到河床巖石崩落,河道逐漸向源頭方向延伸,河道自然加長,這種現(xiàn)象被稱為溯源侵蝕。在兩個流域分界的山脊或高原(即分水嶺),當?shù)吞幍暮恿飨蛟搭^侵蝕,最終切過分水嶺,高處河流就會調(diào)轉方向,攜手和低處河流匯合“私奔”。一條河流奪取了另一條的上游河段,如同“搶婚”,我們稱為河流襲奪。
第三種方式則是決堤。自然條件下,若河流堤岸土質(zhì)較為松散,又或者被老鼠、螞蟻鉆洞、地震等造成裂縫,則會成為堤岸的薄弱部分。河水攜帶的大量泥沙、石塊不斷與堤岸壁的下部發(fā)生撞擊和摩擦,導致河流大堤逐漸垮塌,而這些薄弱部分自然成為最先坍塌的地方,河水順著被撕開的口子沖出去,即所謂“千里之堤,潰于蟻穴”?;蛘弋敽樗畞砼R,水量超過床高度,水往低處流,水流會沿著河床相對較低的位置,即那些更容易走的低洼處奔涌,形成新的河道。
淤塞改道是第二種改道類型,最為典型的是黃河的改道。黃河流經(jīng)黃土高原,河床松散,地形落差大,且處于溫帶季風氣候區(qū),夏季多暴雨,大量泥沙被沖入河道中,隨著中下游地勢逐漸平坦,河水攜帶的大量泥沙逐漸淤積,又或被泥石流等堵塞河道,河水溢出,被迫改道。明清時期,黃河甚至因此占據(jù)了淮河的河道流入黃海,距離如今的入海口達五百多公里。
新構造運動同樣會迫使河流改道。地球的板塊運動造成地殼抬升、下降。滄海桑田,樓起樓落。河流不再墨守原來的河道,而是沿著最容易的道路流向遠方。
除自然因素外,人類對河道的影響也不可忽略。如為了漕運方便,對過于彎曲的河道進行截彎取直,人工修建運河等,都會改變河流的天然形態(tài)。
當我們背起背包,拿起相機,用腳步丈量山川河谷、戈壁大漠,感受數(shù)十億年來被河流這支筆所描繪的世界。大自然塑造了或繾綣旖旎或冷峻肅殺或凜冽粗獷或淡雅清新的奇觀。如果說山河是各種自然景觀中的王冠,那么巨型河灣無疑是這頂王冠上的明珠。河流不斷地侵蝕、堆積,在多種因素影響下四處“流浪”,歷經(jīng)億萬年,勾勒出我們?nèi)缃竦氖澜纾盒标栔?,白云流水;青山之上,落花啼鳥。
她們還將繼續(xù)前進,日復一日,年復一年,奔流不息。