淮安四水穿城，眾湖遍布，被稱為漂浮在水上的城市。

里運河更是穿過淮安城的一條重要河流，這條河古稱邗溝，俗名里河，因北起淮安，南至揚州，故又稱之為淮揚運河也。

自1194年南宋開封留守大將杜充“以水代兵”，開掘黃河大堤，人為地造成黃河奪淮之后，黃河洪水對淮河原有水系產(chǎn)生了巨大的破壞，直接影響了里運河之暢通。明清兩朝，為了治理黃河奪淮之巨患，確保里運河航道的正常通行，在淮設(shè)立了江南河道總督;為了管理全國大運河的漕運，在淮又設(shè)立了漕運總督，使淮安成為全國運河的治理、漕運、儲藏、稅收、鹽運的五大中心，因此淮安被稱為“運河之都”。

正是因為淮安處在里運河和淮河的重要交叉點上，文化交流日益繁盛，李白、白居易、劉禹錫、杜牧、歐陽修、范仲淹、蘇東坡、秦少游、關(guān)漢卿、吳敬梓、曹雪芹等中國文學史上的大師級人物，都曾在淮留下過自己的墨跡。不僅如此，淮安還吸引了大批文人墨客來此定居，使淮安古今出現(xiàn)了一大批文學名家和名著，從而產(chǎn)生了“運河之都文學現(xiàn)象”。

淮陰人、漢賦鼻祖枚乘，在中國散文史上占據(jù)極其重要的地位，枚乘所作《七發(fā)》既奠定了漢賦的基礎(chǔ)，又是“七體”的開山之作?，F(xiàn)在的淮陰區(qū)馬頭鎮(zhèn)境內(nèi)仍有一座枚乘故里，可供后人憑吊懷想。

因為明清時期淮安“運河之都”地位的確立，經(jīng)濟、社會、文化隨之繁華，大批文人墨客紛至沓來，吳承恩的祖上從漣水搬到了淮安，施耐庵逃亡到了淮安定居，劉鶚也從鎮(zhèn)江來到淮安經(jīng)商，羅貫中是施耐庵的學生，跟隨施耐庵在淮生活多年。他們先后在淮安寫下了《西游記》《水滸傳》《三國演義》《老殘游記》等文學巨著?，F(xiàn)在淮安區(qū)還有吳承恩、施耐庵和劉鶚的故居，施耐庵最后死于淮安，葬于淮安區(qū)施河鎮(zhèn)蓼兒洼，這里又是宋江的葬身之處。

明清時期，淮安被譽為運河沿線“四大都市”之一，對中國古代戲曲也產(chǎn)生過巨大的影響，其中有四部著名戲曲和淮安或淮陰有著直接的關(guān)聯(lián)。

元代雜劇的代表作、關(guān)漢卿的《竇娥冤》劇情的發(fā)生地就在淮安，現(xiàn)在淮安還有一條竇娥巷。

前年，我參加在江西撫州舉辦的一個筆會，這個地方是明代偉大的劇作家湯顯祖的故鄉(xiāng)。采風回來之后，我在創(chuàng)作時再次研讀了《牡丹亭》，這部戲有一批重要的場景就在淮安。男主人柳夢梅參加進士考試之后來到了淮安，找到了杜麗娘的父親杜寶。這時，杜寶已被朝廷任命為淮揚安撫史。當時淮陰的古淮河是宋金兩國的國界線，金人南犯首先就要攻打淮陰城，杜寶便從揚州“移鎮(zhèn)淮安”?！赌档ねぁ饭参迨宄鰬?，其中自三十八出《淮警》到五十出《鬧宴》，全劇五分之一的場景都發(fā)生在淮安。

此外，《筆生花》是我國文學史上罕見的曲藝巨著，共32回，120萬字，在中國文學史上有著重要的影響，其作者就是淮安女文學家邱心如。她出生在淮安的河下鎮(zhèn)，后來嫁到了淮陰縣的東大街，現(xiàn)在的河下古鎮(zhèn)還有她的故居。

清代偉大的劇作家孔尚任和淮陰也有直接的關(guān)聯(lián)。他在康熙二十四年（1658年），奉命來到淮陰參加對運河的治理，在淮安的里運河、古淮河等地一干就是四年。他親歷了“河政險峻，官吏腐敗，百姓悲苦”，故而大發(fā)“呻吟疾痛之聲”，在淮一連寫下了630余首詩?？梢哉f在淮陰治水的四年，不僅使孔尚任對現(xiàn)實的認識有了不斷的深化，也為他創(chuàng)作《桃花扇》提供了思想的準備和創(chuàng)作的素材，劇中第十四出戲，他便直接寫了男主人公侯方域，來到淮安避難之事。為此，我還創(chuàng)作過一篇散文，就是寫《桃花扇》和淮陰的這段不解之緣。

孔尚任只得用《桃花扇》來稀釋這治水受挫、官場失意的纏綿情懷，也給淮安里運河的燦爛文化星河中添上了濃墨重彩的一筆。

吳光輝：國家一級作家，中國作家協(xié)會會員、中國散文學會理事、江蘇省作協(xié)理事、江蘇省報告文學學會副會長、淮陰師院文學院兼職教授、中國作家書畫院特聘書法家。

編輯?木木