周敬國

“陸行載車，水行載舟”，我國早在原始社會后期就已廣泛運用舟楫，浙江余姚河姆渡遺址出土的木槳、蕭山跨湖橋遺址相當(dāng)完整的獨木舟……為聯(lián)系自然河流，為盡量發(fā)揮舟楫的作用，我國古代先民們還開鑿了運河，但我國最早開鑿的運河已無從查考。

人類開鑿運河源遠(yuǎn)流長

《水經(jīng)·濟水注》曰：相傳西周穆王時期（約公元前11—前10世紀(jì)），受封于淮河流域的徐偃王曾謀求開鑿運河，“欲舟行上國，乃溝通陳、蔡之間”。后來他是否將設(shè)想變?yōu)樾袆觿t不得而知。根據(jù)目前可查到的文獻記載，我國最早的運河是約在商朝后期開鑿的“太伯瀆”，太伯瀆位于今江蘇無錫、蘇州兩市之間，是吳太伯率領(lǐng)當(dāng)?shù)匕傩臻_挖的“長八十七里（43500米）、寬十二丈（40米）”的河道，呈東西向穿越當(dāng)?shù)氐拿反彐?zhèn)。這條用以灌溉和行舟的運河，經(jīng)后世多次補綴、疏浚至今尚存，已有3000多年的歷史。

我國古代利用人力開鑿運河的歷史悠久。公元前613年，孫叔敖為楚囯令尹（相），為了晉楚爭霸，先后開鑿了兩條運河：一條是溝通長江和漢水的“子胥瀆”，另一條是為把長江和淮河聯(lián)系起來的“巢肥運河”。春秋后期，吳王闔閭和夫差先后開鑿了“堰瀆”、“百尺瀆”、“邗溝”等6條運河。

秦始皇于公元前219年開鑿“靈渠”，靈渠開成后船只從長江流域沿湘江南下，經(jīng)漓江入桂江，到梧州進入珠江，由此長江與珠江便貫通了?！办`渠”是秦代最輝煌的運河工程。

曹魏時期，曹操為國家統(tǒng)一創(chuàng)造條件，從公元204年起疏浚白溝，并開鑿“平虜渠”、“新河渠”等7條運河，運渠在華北平原溝通河流，確保了軍運的需要;公元220-280年魏、蜀、吳三足鼎立，戰(zhàn)火不斷，史稱“三國”。魏文帝（曹丕）登基遷都至洛陽，為了征戰(zhàn)先后開鑿了“賈侯渠”、“淮陽渠”等6條運河，由此將黃河與淮河貫通。

不僅是中國古代的人們在不遺余力地開鑿運河，東方的印度、泰國、緬甸、日本等國家也曾開鑿過運河。如泰國從暹羅到產(chǎn)稻地區(qū)修有多條運河，用來把剩余大米運輸?shù)绞锥肌?4世紀(jì)，緬甸的阿瓦王朝也開挖了頂兌運河。

其實人類開鑿運河已有幾千年的歷史。早在公元前3000年，古代埃及人就已興建大型水利工程，歷代法老和大臣在夸耀自己的政績時，總是把開鑿水渠、修建堤壩等放在很重要的位置。公元前19世紀(jì)，埃及中王國時代第十二王朝的謝努塞爾特三世為了向南擴張，下令挖掘一條“東西方向”的運河，將紅海與尼羅河連接起來。一些證據(jù)顯示，這條運河的存在至少持續(xù)到公元前13世紀(jì)。公元前5世紀(jì)，波斯帝國的大流士一世征服埃及后，也開鑿了一條連接尼羅河與紅海的運河，船舶可從埃及直達波斯。

據(jù)史料記載，在西亞的兩河流域，公元前24世紀(jì)，蘇美爾城邦國家開鑿了兩條人工河，一條流入寧娜城，一條流入吉爾蘇。公元前18世紀(jì)，古巴比倫組織大量奴隸開鑿運河，并設(shè)有專門的負(fù)責(zé)官員——河渠使，第六代國王漢穆拉比興修了自幼發(fā)拉底河到波斯灣的納爾—漢穆拉比河。此外，古希臘、古羅馬也曾開鑿過一些運河。

大運河譜寫中華文明史

春秋末期，吳王夫差為攻魯伐晉爭霸中原，因運兵運糧北上的需要，在公元前486年開鑿瓜洲（今江蘇邗江）至末口（今淮安附近）的運河。這條長約150公里的運河稱為“邗溝”，這段最早的河道就是大運河的起源。

春秋時代楚國、吳國和齊國開鑿的運河實際上是我國早期運河的萌芽，因它是出于軍事行動的需要，因此運河開鑿分散不成系統(tǒng)，且地域范圍狹小。戰(zhàn)國時代魏惠王下令開鑿的“鴻溝”，則將其集中成系統(tǒng)，并以“鴻溝”為干線聯(lián)系眾多自然河流。

我國古代運河經(jīng)歷春秋戰(zhàn)國、秦代、漢朝、曹魏時期、兩晉、南北朝，歷朝不斷開鑿、整治，發(fā)展成為西至關(guān)中、東臨海濱、北接灤河、南逾五嶺的遍布全國的水運網(wǎng)，這為大運河的最終建成奠定了基礎(chǔ)。

隋朝有籌劃地大規(guī)模開鑿運河，是在隋煬帝時期。公元605年，隋煬帝一登基便利用前朝分段開鑿運河的成果，開鑿了以京都洛陽為中心，北至涿郡（今北京），南達余杭（今杭州）的一條呈“弓”字形的水運大動脈，史稱“南北大運河”。

到了元代，國都定鼎北京，京都移了地方運河也就跟著轉(zhuǎn)移了。元代的運河?xùn)|移工程遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過歷代，開鑿了自淮安至山東，進入華北平原抵達北京的河道。明朝永樂十三年（公元1415年），重新開鑿和疏?！鞍丢M水淺，不任重載”河道之后，運河才真正實現(xiàn)全線通航，從此稱為“京杭大運河”。京杭大運河流經(jīng)北京、天津、河北、山東、江蘇、浙江等省市，全長1797公里。大運河的修鑿前后持續(xù)了兩千多年的時間，是世界上里程最長、工程規(guī)模最大的古老運河之一，與萬里長城并稱為中國古代的偉大工程，被譽為中華文明的象征，2014年第38屆世界遺產(chǎn)大會宣布，中國京杭大運河項目成功入選世界文化遺產(chǎn)名錄。

歷代王朝開鑿疏浚運河，主要是為了軍事和漕運等目的，然而大運河也起到了溝通橋梁和紐帶作用。自秦迄清，運河總是從都城延伸到發(fā)達的經(jīng)濟區(qū)，特別是元、明、清三個朝代期間，南北大運河的通航，不僅溝通了中國南北，而且通過運河及其橫跨的錢塘江、長江、淮河、黃河、海河五大水系和諸多小型運河，溝通了中國的東西部廣大地區(qū)，運河側(cè)畔孕育了一座座璀璨明珠般的名城古鎮(zhèn)。大運河造就了南方的經(jīng)濟繁榮，支撐了北方的穩(wěn)定和國家統(tǒng)一，對中國歷代的經(jīng)濟活動和社會生活產(chǎn)生了深刻影響，大大促進了南北東西的經(jīng)濟文化交流和民族融合，對中國政治、經(jīng)濟、軍事、文化的發(fā)展，都起到了重要作用。