東升

遠(yuǎn)近聞名的唐閘鎮(zhèn)本是通揚(yáng)運(yùn)河邊上一個(gè)小小的渡口，只因離長(zhǎng)江港口很近，水道極為方便，中國(guó)近代著名的愛(ài)國(guó)實(shí)業(yè)家、政治家、教育家和思想家張謇便將大生紗廠(chǎng)的廠(chǎng)址選在這里。隨著紗廠(chǎng)的迅速發(fā)展，通揚(yáng)運(yùn)河上的船只往來(lái)如織，四方商賈熙熙攘攘，沿岸工廠(chǎng)涌現(xiàn)，唐閘一時(shí)贏得“小上?！钡拿雷u(yù)。

1899年4月14日，紗廠(chǎng)終于出紗了，一二里之外，都能聽(tīng)到機(jī)器轉(zhuǎn)動(dòng)的響聲和工人們的歡呼。

其時(shí)，清王朝搖搖欲墜，而中國(guó)資本也正與外國(guó)資本進(jìn)行著一場(chǎng)殊死較量。資料顯示，1895—1900年，中國(guó)創(chuàng)辦的資本萬(wàn)元以上的廠(chǎng)礦企業(yè)達(dá)104家，相當(dāng)于甲午戰(zhàn)爭(zhēng)前民族工業(yè)企業(yè)20多年的總和。

南通市檔案館里至今保存著一份完整的《大生紗廠(chǎng)章程》。翻開(kāi)發(fā)黃的書(shū)頁(yè)，可以清晰地看見(jiàn)廠(chǎng)約上用毛筆工工整整地寫(xiě)著：“通州之設(shè)紗廠(chǎng)，為通州民生計(jì)，亦即為中國(guó)利源計(jì)，通產(chǎn)之棉，向?yàn)槿諒S(chǎng)之所需，捐我之產(chǎn)以資人，人即用資于我一貨以售我，此無(wú)異瀝血肥虎而袒肉以繼之，利之不保，我民日貧，國(guó)于何賴(lài)？”

紗廠(chǎng)取名“大生”。這兩個(gè)字源自《易經(jīng)》的“天地之大德曰生”，寄托著張謇“為鄉(xiāng)人謀一條生路”的夢(mèng)想。

張謇的恩師翁同穌當(dāng)初得知張謇不想回京，要棄仕經(jīng)商，多次來(lái)信規(guī)勸，認(rèn)為經(jīng)商辦廠(chǎng)在西洋猶可，但在中國(guó)卻一向被視為“下等” “末務(wù)”，會(huì)被人們恥笑。后來(lái)，當(dāng)他看到紗廠(chǎng)綿延吞吐的潔白棉紗，親自撰寫(xiě)了一副楹聯(lián)贈(zèng)與大生紗廠(chǎng)，“樞機(jī)之發(fā)動(dòng)乎天地，衣被所及遍我東南”，道出了紡織工業(yè)關(guān)乎國(guó)計(jì)民生的重要性。

開(kāi)工之初，到處是洋紗的天下。大生紗廠(chǎng)本來(lái)流動(dòng)資金就非常有限，加上本紗銷(xiāo)路不通，資金難以回籠，急得張謇四處求情告借，“告急之書(shū)，字字有淚”，甚至想過(guò)“出租廠(chǎng)房”來(lái)維持?？嗫喟み^(guò)半年后，隨著棉紗價(jià)格一天天上漲，行情看好，大生紗廠(chǎng)總算渡過(guò)了破產(chǎn)停機(jī)的難關(guān)。

但是，紗廠(chǎng)依舊開(kāi)工不足，機(jī)器閑置一半。一天，張謇帶著紗廠(chǎng)出產(chǎn)的棉紗到南京拜會(huì)兩江總督劉坤一。劉坤一摸著大生紗廠(chǎng)生產(chǎn)的棉紗興奮地說(shuō)：“過(guò)去稱(chēng)這種棉紗叫洋紗，織出來(lái)的布也叫洋布，現(xiàn)在我們自己終于也能紡織了，大快人心啊！”張謇黯然地說(shuō)：“孩子雖然生出來(lái)了，只怕還不能跟人家賽跑競(jìng)爭(zhēng)，力量太小了?！薄靶〔灰o，慢慢來(lái)，誰(shuí)不是從小長(zhǎng)大的呀。要緊的是現(xiàn)在有了?！眲⒗ひ徽f(shuō)著一些鼓勵(lì)的話(huà)。

一年后的1900年，爆發(fā)了義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)，國(guó)內(nèi)交通阻斷，棉紗價(jià)格暴漲，立足土產(chǎn)土銷(xiāo)的大生紗廠(chǎng)得到了迅速發(fā)展的機(jī)遇。從1901年到1913年的10多年中，紗廠(chǎng)共獲純利355.2萬(wàn)兩白銀。

隨后，第一次世界大戰(zhàn)的風(fēng)云密布?xì)W洲，洋紗進(jìn)口銳減，大生紗廠(chǎng)成包成包的潔白棉紗卻從大生碼頭起航，順著運(yùn)河遠(yuǎn)銷(xiāo)他鄉(xiāng)。那時(shí)候，大生的關(guān)莊布幾乎壟斷了東北地區(qū)的市場(chǎng)。張謇喜出望外，他早已盤(pán)算好下一步棋——拓展實(shí)業(yè)，開(kāi)辦更多的工廠(chǎng)。

開(kāi)工僅一年，紗廠(chǎng)就進(jìn)入了擴(kuò)張時(shí)期。開(kāi)墾沿海灘涂，為紗廠(chǎng)建立可靠的產(chǎn)棉基地;興辦大資冶廠(chǎng)，為大生廠(chǎng)修理和制造機(jī)器設(shè)備，以擺脫外國(guó)機(jī)器的掣肘;發(fā)展輪船運(yùn)輸，使紗廠(chǎng)的產(chǎn)品能及時(shí)運(yùn)出去，不受洋人指派。

蘇北的河道上，拉響了中國(guó)人的輪船汽笛！