手帕已有幾千年的歷史了。在我國，手帕是從手巾逐漸發(fā)展而來的。早在先秦時(shí)期，人們每天洗臉時(shí)，就已經(jīng)使用了手巾，當(dāng)時(shí)稱作“巾”。

在封建時(shí)期，男女授受不親，因此在使用手巾時(shí)也有要求。一是男女不能共同使用一條手巾，二是手巾必須由女人執(zhí)拿，由此可見男尊女卑的封建觀念。但漢朝之前的手巾，只是洗臉時(shí)才用，平時(shí)并不用，所以稱“面巾”更恰當(dāng)些。漢朝以后，“巾”的用途擴(kuò)大了，平時(shí)流淚也拿來揩kāi拭，這時(shí)，有人已稱其為“手巾”了。到了唐代，手巾有了進(jìn)一步的發(fā)展，“手帕”的名稱便是這時(shí)候興起的。從“緶便紅羅手帕子，中心細(xì)畫一雙蟬。”（ 唐人王建《宮詞》之四） 這句詩中我們可以看出，唐時(shí)的手帕已有繪畫刺繡，成為一種很美的裝飾品，已超出了生活日用品的范圍。