疫情持續(xù)，英國“紅墻”人的日子更難了

本報(bào)駐英國特約記者　曹劼

2019年的英國大選，不僅令首相約翰遜風(fēng)光大勝，還衍生出一個(gè)新詞——“紅墻”。這個(gè)由英國民調(diào)研究專家詹姆斯·卡納加蘇里亞姆創(chuàng)造出來的詞，特指英國政壇兩大政黨之一工黨的鐵桿票倉。伴隨撒切爾夫人當(dāng)年領(lǐng)導(dǎo)的保守黨政府對于工會(huì)力量的打壓，“紅墻”區(qū)里引以為豪的煤礦業(yè)與紡織產(chǎn)業(yè)日趨衰落，加上全球化貿(mào)易帶來的沖擊，部分地區(qū)經(jīng)濟(jì)一蹶不振。紅墻區(qū)的人們近些年日子越來越難過，這兩年因?yàn)橐咔楦茄┥霞铀?。在?dāng)?shù)孛襟w的報(bào)道中“坍塌”“分裂”等字眼常常和“紅墻”聯(lián)系在一起，媒體說的其實(shí)是，“紅墻”變“藍(lán)”的趨勢。藍(lán)色代表的是保守黨，當(dāng)?shù)剌浾撎峒罢蚊裥淖呦驎r(shí)，常說長長的紅墻被一塊塊“藍(lán)磚”替代。即使“紅墻變藍(lán)”，那些傳統(tǒng)的工黨票倉地區(qū)的人們生活依然諸多困擾。

傳統(tǒng)意義上的“紅墻”區(qū)，沿著以伯明翰、考文垂為代表的英國中部地區(qū)一路向北，遍布約克郡，直達(dá)威爾士的東北部。這些地區(qū)聚集了英國產(chǎn)業(yè)一線勞動(dòng)者，他們中的很多人或是從事汽車制造、機(jī)械加工或是在煤礦鋼廠工作。長久以來，他們居住在英國工黨的心臟地帶。

在上世紀(jì)制造業(yè)興盛的時(shí)期，當(dāng)?shù)厝说纳钸^得紅紅火火，如今這里已經(jīng)是英國老齡化最為嚴(yán)重，最暮氣沉沉的地區(qū)。很多人參與過1984年—1985年全國性反對撒切爾政府政策的礦工大罷工。如今在一些城鎮(zhèn)的街頭，仍然可以看到相關(guān)的海報(bào)宣傳畫被貼在一些居民的窗戶上，以示紀(jì)念。他們將日子越來越難歸咎于歐盟移民和自己搶工作，于是在2016年的脫歐公投中，“紅墻”人普遍投票支持脫歐。由于工黨在脫歐問題上一度態(tài)度曖昧，“紅墻”人干脆拋棄了自己長年支持的工黨，讓紅墻變藍(lán)，令如今的英國政治版圖，中間大塊區(qū)域都是密不透風(fēng)的“藍(lán)墻”。

工業(yè)革命時(shí)代的北方重要港口城市利物浦，近些年一直是英國經(jīng)濟(jì)發(fā)展最滯后的地方之一。當(dāng)?shù)厝说娘嬍称鹁恿?xí)慣也被認(rèn)為不夠健康，近10年來癌癥發(fā)病率比英國其他地區(qū)都高。兼職零工帶來的工作狀態(tài)不穩(wěn)定，也令“紅墻”里的人們有更高的概率遭遇住房貸款危機(jī)，沒有足夠的錢來治病和購買食物。

紅墻變藍(lán)，并沒有令人們感到生活有所改觀，貧窮仍然是部分北方城鎮(zhèn)的標(biāo)簽。在約克郡、亨伯河等一些地區(qū)，由于政府削減社會(huì)福利，使當(dāng)?shù)睾芏鄦斡H媽媽不得不在養(yǎng)育孩子的同時(shí)，出去打多份零工，在工作與家庭之間奔波的下層女性也出現(xiàn)了壽命縮短的問題。

新冠疫情在英國暴發(fā)以來，英國中小學(xué)伴隨政府公布的封城政策一再停學(xué)，在家上網(wǎng)課成了孩子們繼續(xù)學(xué)習(xí)的唯一選擇。然而在不少“紅墻”地區(qū)，一些低收入家庭并沒有適用的電腦給孩子使用，或是家中的網(wǎng)速根本無法滿足網(wǎng)課的需求，讓家中的每一個(gè)孩子都能用筆記本電腦上課。對此，英國當(dāng)?shù)刂菐斓难芯恳惨呀?jīng)發(fā)現(xiàn)，在疫情停課期間，比起經(jīng)濟(jì)最差的20%家庭里的孩子，經(jīng)濟(jì)最好的20%家庭的孩子花在學(xué)業(yè)上的時(shí)間多30%，大概是一天多學(xué)75分鐘。這也意味著富裕家庭的孩子容易獲得更好的學(xué)業(yè)成績?！?/p>