天剛亮，蓮香便起了床。盥洗好，第一件事便是去給菩薩點(diǎn)個(gè)香。這是頂大的事。香火燃起來(lái)，煙霧散開(kāi)，屋子里便有了一種流動(dòng)的香氣。蓮香虔誠(chéng)地給菩薩鞠了三個(gè)躬，心里說(shuō)，菩薩保佑。

拿了把大笤帚，蓮香便在院子里掃開(kāi)了。這個(gè)院子，很是有一番看頭了。藤蔓上，南瓜、絲瓜、豆角，藏貓貓似的，屏聲靜氣地躲在綠葉子里，又憨憨地，探出點(diǎn)腦袋。一叢玫紅的野菊，正開(kāi)得熱烈，沾了露珠，愈發(fā)嬌艷嫵媚了。像轎子里的新媳婦。想到新媳婦，蓮香不覺(jué)輕輕笑了，露出碎銀子般的齊整白牙。

今天，對(duì)蓮香來(lái)說(shuō)，無(wú)論如何，是個(gè)大日子。在深圳的老三要回來(lái)了，而且?guī)Я艘粋€(gè)城里的女朋友回來(lái)。什么女朋友，不就是新媳婦嘛。老三那小子這么些年凈是油去了，對(duì)媳婦的事從不上心。這次總算是收了心，遂了她的愿了。都三十歲的小伙了，這兩年蓮香也就著急這事了。

老大老二兩家子今天也回來(lái)，說(shuō)是一家子聚聚，其實(shí)也是湊著熱鬧，想看看這未來(lái)的三弟媳婦。這也合了蓮香的意，想讓倆媳婦幫著一起瞅瞅，這姑娘是不是一家人的樣子。蓮香轉(zhuǎn)而又想，這不是從前了，是不是一家人，又怎是旁人說(shuō)了算的，只要老三自己滿(mǎn)意，也就皆大歡喜了。

掃完院子，蓮香從蛇皮袋里舀出幾瓢糠，用大食盆子拌了昨晚的剩飯，腳底生風(fēng)似的走進(jìn)雞棚。今天事多，蓮香有點(diǎn)手忙腳亂。

雞群老遠(yuǎn)便聽(tīng)到她的腳步，呼拉拉地圍上來(lái)，孩子似地仰著脖子熱切地看她。瞧把你們急的，我比你們還急呢。蓮香擱下食盆，拍拍手心里沾的糠粉。雞們馬上丟下她，埋頭搶作一團(tuán)。唉，你們這些小家伙，怎知我今天要開(kāi)殺戒了。蓮香心里嘆著。這些雞，真是漂亮，素白的身子，鮮紅的冠，小白鵝似的。從那樣皺巴巴的小團(tuán)兒，一點(diǎn)點(diǎn)長(zhǎng)成大家閨秀的意思了。蓮香瞅瞅這只，又瞅瞅那只，卻是拿不定主意。最后，心一橫，閉著眼瞎拽了一只。唉，就你吧。雞們驚住了，不可置信地頓了下，便四下逃竄。對(duì)不住啰，小東西，我新媳婦要來(lái)，只好委屈你了。蓮香一只手提著雞，到廚房取了刀。雞在手上咯咯叫著，有些哀怨。蓮香顧不上了。一刀照準(zhǔn)了脖子下去，血濺出來(lái)，雞脖子一歪，身子便癱軟了下去。蓮香用盆子裝了開(kāi)水，將雞丟進(jìn)去，麻利地就地拔毛。

早飯是顧不上了，蒸點(diǎn)饅頭湊合。重要的是午飯。蓮香在心里盤(pán)算，這一大家子老老小小湊齊了有十來(lái)個(gè)呢，這十來(lái)個(gè)人的伙食是件頂費(fèi)心的事了。何況還要來(lái)新媳婦。葷菜鄉(xiāng)下不好買(mǎi)，昨天老大便從城里備好了，豬肉，牛肉，十多斤的螺絲鯇?zhuān)白永镞€有老二昨日在溝里壟的活蹦亂跳的大泥鰍。今天主要是配蔬菜。蔬菜是現(xiàn)成的，在自家園子里頭候著呢，但得摘，得洗，得配。對(duì)于配菜，蓮香從來(lái)都是講究的，吃是頂大的事。再說(shuō)，可不能讓老三帶來(lái)的城里姑娘小瞧了，這鄉(xiāng)下呀，也有鄉(xiāng)下的大氣呢。她想好了，今天葷素搭配，總共配齊十個(gè)菜，多好，十全十美。這日子，雖然七上八下，沒(méi)少折騰，到如今，不也就十全十美了么。

菜園子在院子外面。打開(kāi)院門(mén)，是另一番天地了。落眼處，是一池野塘，塘里粉的白的蓮開(kāi)了一池，嬌憨又香艷，像河里洗浴的姑娘。一只白蓮被一瓣蓮葉高高托舉出來(lái)，婷婷立著，被晨光鍍了邊，觀(guān)音一樣。各種綠從兩旁撲來(lái)，絢爛又靜謐。這地方真好。蓮香到底是喜歡鄉(xiāng)下的。去年，老大從城里倒騰回來(lái)，在離渡村一里路的荒田里置辦了這個(gè)榨油廠(chǎng)，她便也跟著來(lái)了。起初，她是不愿意的?；囟纱?，怎么說(shuō)呢，她心里有疙瘩。當(dāng)初她是鐵著心要離開(kāi)渡村的，如今又回來(lái)了，雖然過(guò)去了那么久，還是有點(diǎn)沒(méi)顧上臉的感覺(jué)。大家不是都講究落葉歸根嘛，鄉(xiāng)下敞亮，這幾年您幫我們帶孩子也累了，回老家養(yǎng)養(yǎng)身子。老大說(shuō)。老大都這樣說(shuō)，她還有什么話(huà)說(shuō)呢。如今到底是兒子的世界了。

說(shuō)是來(lái)養(yǎng)身子，這捎帶腳地就把這做飯、洗衣，搞衛(wèi)生，全套保姆的活給一肩挑了。這還不算，蓮香還有她的算盤(pán)。蓮香閑不住，年輕就這樣，干活才有勁。這樣一個(gè)敞亮精貴的地方，蓮香怎能視而不見(jiàn)呢。蓮香早就在心里盤(pán)算開(kāi)了。先是在院子里拉了棚，搭了架，種些果蔬，在周邊栽了柚子、桃子，又四處去謀了些花花草草來(lái)，這才大半年工夫，便是滿(mǎn)園春色，滿(mǎn)眼繁華了。后來(lái)，她又把她的算盤(pán)延展到了院外，干脆在院子外的空地上扯了一大片園子，把能栽能種的都給它栽了種了，又在園子一側(cè)用鐵絲拉了一個(gè)網(wǎng)，硬是瞞著老大買(mǎi)了幾十只小雞崽來(lái)。老大埋怨她，叫你多養(yǎng)身子，凈找事做，真是個(gè)勞碌命。蓮香想，可不，就是個(gè)勞碌命。年輕人知道個(gè)啥呢，那些東西，在城里有錢(qián)都買(mǎi)不到呢，全是農(nóng)家肥，陽(yáng)光雨露撒著歡野長(zhǎng)的，吃得安心?，F(xiàn)如今哪還尋得到吃得安心的東西？那些個(gè)雞崽子，話(huà)說(shuō)著就一個(gè)個(gè)鼓脹起來(lái)，也沒(méi)見(jiàn)著耽誤什么事。以后，兩個(gè)孫兒就有自家的土雞蛋吃了，這些個(gè)家雞，還可以給兒子兒媳補(bǔ)補(bǔ)身子。蓮香想著想著，便有些得意了。

昨夜落了雨，菜園子里，辣椒、茄子、西紅柿、苦瓜們，一個(gè)個(gè)洗凈了容顏，精神水靈得晃眼。地上，枝藤蔓葉間，幾只西瓜腆著肚子，眼看著就要臨盆了。蓮香喜歡來(lái)菜園子，這些小東西，一天天侍弄著，便帶了感情。每天兩趟的，總要來(lái)瞅瞅。蓮香一邊摘一邊盤(pán)算，老大喜歡吃西紅柿炒蛋，老二喜歡涼拌黃瓜，老三，給他做個(gè)荷包辣椒，豆豉苦瓜。常年在外的，很難得吃到家鄉(xiāng)味了。得多摘點(diǎn)小辣椒，這些個(gè)土辣椒，鮮著呢。也怪了，吃了那么些年，這三小子還是饞她做的菜。

想起三個(gè)兒子，蓮香那張被歲月過(guò)度擠兌的臉，一下子便開(kāi)闊舒展了。兒子。蓮香不由笑了。多好，老天給她三個(gè)兒子。這一生，陀螺似的，被生活不停地抽打，一刻不停地旋轉(zhuǎn)，勞碌，然而，有了這三個(gè)兒子，一切便都值了。怎么說(shuō)呢，菩薩保佑啊。這三個(gè)兒子，老大遺傳了他父親的好皮囊，最是俊，卻也自強(qiáng)自持有主見(jiàn)，讓她最為省心。老二有他父親沒(méi)有的憨實(shí)勤力，吃苦耐勞，也最體己。老三呢，機(jī)靈活泛，在哪都吃得開(kāi)，最是與她親近，雖是個(gè)混小子，一張嘴總能吐出蓮花來(lái)，讓她任何境地都能嗅出那么點(diǎn)生活的香。三個(gè)兒子，是她心尖上的肉，是她眼里的光，是她與這魔性的生活抗戰(zhàn)的武器。

一會(huì)工夫，一大籃子，紅的，綠的，黃的，紫的，擠擠挨挨，滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，很是繽紛。蓮香進(jìn)屋，看見(jiàn)她外里人正端著茶缸子在水池邊刷牙，手拉鋸似的抽動(dòng)著牙刷，眼睛還半閉著，一付未睡醒的樣子。怎么不一覺(jué)就睡過(guò)去呢！蓮香在心底習(xí)慣地罵著，臉上卻也不惱，自顧提著籃子進(jìn)了廚房。

蓮香先是取了雞，又從冰箱里拿出豬肉、牛肉、鯇魚(yú)。這些大菜得先準(zhǔn)備好，燉的燉上，蒸的蒸上，不然就來(lái)不及了。蓮香盤(pán)算著，雞用香菇清燉，這種家雞最滋補(bǔ)，清燉最宜。豬肉得做出點(diǎn)花樣來(lái)，一半用米粉蒸，下面墊上干柚子皮，這樣風(fēng)味獨(dú)特，清香又不膩。一半擱桂皮八角悶，悶透，再用土青椒回鍋。兒子一準(zhǔn)喜歡。泥鰍呢，用老黃瓜焓，擱點(diǎn)臘肉，那味道簡(jiǎn)直了，又清爽又濃郁。一邊想著，一邊刀已經(jīng)在砧板上操練起來(lái)。凍過(guò)的豬肉拿在手里，竟也刺骨得很呢，蓮香嘴里哈著氣，手下卻仍生風(fēng)似的，看不出一點(diǎn)迥異。切好碼盤(pán)，從柜子里找出八角桂皮、干柚子皮，干香菇，腌制的腌制，泡發(fā)的泡發(fā)，這邊手一刻也不停歇，把籃子里的蔬菜悉數(shù)洗凈，切好分盤(pán)。一邊便開(kāi)了火，兩個(gè)高壓鍋同時(shí)上陣，那邊電壓力鍋也不閑著?；鹈缫卉f一躥的，像在起舞，也像蓮香熱騰騰的那顆心。

蓮香這才從廚房里出來(lái)，又折去衛(wèi)生間，提出一大桶臟衣服，到池子里嘩啦啦甩將開(kāi)來(lái)。蓮香揮動(dòng)著雙臂，肩頭一聳一聳，衣服在手上簌簌響，有點(diǎn)鏗鏘的感覺(jué)。一縷風(fēng)吹來(lái)，停在蓮香的額前，撩動(dòng)著蓮香那愈漸稀薄發(fā)白的短發(fā)。蓮香停下來(lái)，用沾著肥皂泡的手將頭發(fā)悉數(shù)攏到耳后，將一張臉整個(gè)地露了出來(lái)。那原是一張飽滿(mǎn)清秀得如仕女圖般的臉，如今，兩頰深陷進(jìn)去，皮骨粘連著，黯黃的皮膚被皺紋揉成了一張皺巴巴的陳年的紙團(tuán)。蓮香這個(gè)人，怎么說(shuō)呢，也就六十歲吧，人一眼看去怎么著都急急地趕在歲月前頭了。去年的一場(chǎng)急病，像是在她的身體里插了一根吸管，曾經(jīng)還算豐潤(rùn)的肌體一下子干癟了，本來(lái)就矮小的個(gè)頭，如今清瘦得只看見(jiàn)衣服在晃動(dòng)。常年的勞作讓背也忍辱負(fù)重地佝僂了?？赡菢拥纳徬?，揮動(dòng)著棒槌，將衣服抖得嘩嘩響，竟像個(gè)將士一般。蓮香自己也不知道，這勁是從哪來(lái)的呢，很多時(shí)候明明是要耗盡了似的，撐一撐，緩一緩，那勁頭，自己又來(lái)了。

蓮香邊洗著衣裳，邊斜眼看了看屋里。那個(gè)焉了大半輩子的男人自顧躺在搖椅上，悠悠地，半瞌著眼。天大的事，都耽擱不了他睡覺(jué)。這會(huì)兒，睡的是什么覺(jué)呢！這一輩子，是半分都沒(méi)得他的好了。蓮香嘆口氣。這男人，也這樣跟著過(guò)了大半輩子。有時(shí)候，蓮香都不知道自己是怎么挺過(guò)來(lái)的，但終歸，是挺過(guò)來(lái)了。從前，從前，蓮香是真不愿意想啊。這樣一個(gè)歡喜的日子，怎么，就又想起來(lái)了呢。

那時(shí)候，凈愛(ài)著他的俊了。濃眉大眼，電影演員似的，她真是被迷住了，不顧著父母的意愿，倉(cāng)皇地，決絕地，搬進(jìn)了他那個(gè)家徒四壁的屋子。那時(shí)候，貧窮算什么呢，不過(guò)是愛(ài)情里的一星灰罷了。蓮香她，能干，活絡(luò)，什么樣的日子過(guò)不好？可是，終不是想象的那樣。這個(gè)男人，真的，一切靈光的東西都長(zhǎng)那副皮囊上了。像是年節(jié)里的大紅燈籠，金燦燦地打眼，然而，是空心的，不著尋常日子，風(fēng)雨里，絲毫定不住性，盡知道晃蕩去了。

那個(gè)時(shí)候，日子真是苦。她一個(gè)人忙里顧外，田里灶里，恨不得長(zhǎng)四條腿兩雙手。男人哪有著家的心思，喝點(diǎn)小酒，打點(diǎn)小牌，吹點(diǎn)小牛，那才是他的生活。后來(lái)，老大出生了，她顧著兒子，便難顧到田地了。那地里的草啊，都瘋長(zhǎng)到她心窩窩里去了。有時(shí)候，便只能背著兒子下地去。一個(gè)瘦弱的女子，背著個(gè)孩子，在毒日頭里，貓著腰插秧。整個(gè)世界都是白閃閃的，像一張烙熱了的網(wǎng)。她深一腳淺一腳的，好幾次腿肚子發(fā)軟，差點(diǎn)就栽下去了。然而，硬是挺住了，背上還有孩子呢。第二年，又有了老二，生活更是掰扯著過(guò)的。有一回，她在家弄飯，突然外面就暗了下來(lái)，出去一看整個(gè)天烏了半張臉。老天，曬谷場(chǎng)里還曬著谷子呢。男人又不知道哪逍遙去了。她左鄰右舍地去叫，不見(jiàn)人。便背上馱一個(gè)手里抱一個(gè)出門(mén)去尋。走到半路，村里的余大娘叫住她，蓮香啊，找你外人吧，快去，在癩頭家喝醉了酒，躺圩壩上呢。蓮香頭都炸了。她火急火燎地往壩上趕，余大娘在她身后嘆口氣，唉，造孽啊，這叫過(guò)什么日子。是呀，造孽，過(guò)的什么日子啊。然而，再怎么苦怎么難，那個(gè)男人終究是自己選的，是兩個(gè)孩子的爹。這日子就算爬著也得往前過(guò)。蓮香便想，也許，等年紀(jì)大了，晃蕩不動(dòng)了，他也就收心了，這日子慢慢地總會(huì)過(guò)出個(gè)樣子來(lái)。

可是，還是出了事。那年蓮香回娘家，死纏爛打地求爹給外人找關(guān)系安排個(gè)工作。爹是鄉(xiāng)里的主辦會(huì)計(jì)，還是有些門(mén)路的。也就她這么一個(gè)寶貝閨女，雖然當(dāng)初氣得要和她斷絕關(guān)系，但自己的閨女，無(wú)論怎樣，還是連心連肝的。父親賣(mài)了回老臉，把男人安進(jìn)了供銷(xiāo)社。蓮香舒了口氣。這日子像個(gè)腹中的小人兒，眼見(jiàn)著有了些眉目。誰(shuí)知道還沒(méi)長(zhǎng)開(kāi)呢，卻被男人生生地踹了一腳，小人兒沒(méi)了，剩下一團(tuán)的血肉模糊。某一天，鄉(xiāng)里出了件事，桃色的。供銷(xiāo)社的一個(gè)男人和一個(gè)女人在單位里做那事，被那女人的外人逮了個(gè)正著，據(jù)說(shuō)，那男人操了家伙，是有備而去的。若不是那奸夫逃得快，怕是都廢了。消息傳到蓮香耳朵里，是第二天的事了。傳話(huà)的人看著她，又不敢看她，吞吞吐吐，遲遲疑疑，嘴里像含著一口饅頭。那什么，你外人，那什么……唉，鄉(xiāng)里都炸開(kāi)鍋了！蓮香倒是聽(tīng)清楚了。奇怪，那一刻她羞得臉都掉褲?rùn)n里了，然而，卻很平靜，像是，她早已預(yù)料生活里會(huì)有這么一出。

蓮香是何等心性，別看樣子弱小，那可是要強(qiáng)得很。以前，男人再不爭(zhēng)氣，她也藏著掖著，在別人面前，風(fēng)輕云淡的，盡可能地把褶子給抹平了。日子到底是自己過(guò)的，給別人看什么笑話(huà)！人前還是要顧著臉的，人活著，不就是為這張皮么。可如今，那張皮到底還是給扯破了，破得那樣難看，那樣徹底，再怎么縫補(bǔ)也沒(méi)用了。蓮香一個(gè)人在家里收拾衣物，那個(gè)家，除了幾件遮體的衣物也沒(méi)什么別的了。接下來(lái)怎么辦？離婚？一走了之？三個(gè)兒子怎么辦？她的人生可以殘缺，孩子的人生也要跟著殘缺么？?jī)鹤影?，這三個(gè)兒！一想到兒子，蓮香的淚便怎么也收不住了。最后，蓮香抹把眼淚，硬是把那顆都系上了韁繩的心給結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地按了回去。她把孩子安到鄰居家，只身去找了那個(gè)被她外人生扣了綠帽子的無(wú)辜男人。男人擔(dān)當(dāng)不了的，女人去擔(dān)當(dāng)。男人解決不了的，女人去解決。

外人跪在地上，一句話(huà)也不說(shuō)。蓮香看著這個(gè)人，只恨不得拿把刀把他那張臉給劃個(gè)稀巴爛！金蒼蠅，爛草包！蓮香真是悔呀，真是瞎了眼了，被副皮囊給迷了心！怎么辦呢？吵嗎？鬧嗎？把口子再撕大一點(diǎn)？還不得自己一點(diǎn)點(diǎn)縫起來(lái)。生活是自己選的，苦果得自己咽，日子得朝前過(guò)。蓮香丟給外人一件干凈衣服，自己去鄰居家接孩子去了。

那件事是過(guò)去了，渡村卻是再也呆不下去了。一出門(mén)，便是婆娘們五顏六色的唾沫星子，走哪兒都像是赤身裸體般無(wú)遮無(wú)擋。蓮香說(shuō)，離開(kāi)這里，重新過(guò)。外人耷著腦袋，往后都聽(tīng)你的。那以后，日子像水一樣，依然有風(fēng)浪，有阻石，但終是向前流動(dòng)著。只是蓮香覺(jué)得她身上某個(gè)地方藏了一把刀刃，它不時(shí)跳出來(lái)，戳她一下，她便疼痛而尖利了。對(duì)于外人，是再也沒(méi)有好言好語(yǔ)了，所有的柔情，所有的期盼，都像一顆被割掉根須的種子，再也無(wú)法生長(zhǎng)了。然而，終是過(guò)去了。這個(gè)男人，雞眼一般，終歸是身體的一部分，雖然偶爾硌著痛，卻也是個(gè)排毒的出口。漸漸地，便也習(xí)慣了。外人也變得好脾氣，容著她越來(lái)越生硬的性子，在她面前，總是個(gè)做錯(cuò)事的孩子。抱怨，喝斥是少不了的，他也只是憨憨笑著，早不進(jìn)耳了，自顧在閑暇里貪杯小酒打個(gè)閑盹，優(yōu)哉游哉的。

蓮香將衣服抖開(kāi)，晾到鐵絲上。陽(yáng)光下，一排衣服，潔凈，芳香，像盛開(kāi)的一朵朵蓮。蓮香心里終是又亮堂起來(lái)。孩子們快來(lái)了吧。剛想著，院子外面便嘰嘰喳喳涌進(jìn)一大群人來(lái)。

媽?zhuān)∧棠?！仿佛?yáng)光潑了進(jìn)來(lái)，院子里一下子熱騰而敞亮了。

蓮香笑著迎出來(lái)。哎，都回來(lái)了，回來(lái)就好。

媽?zhuān)∪齼鹤佑H親熱熱上前擁住她，嬉皮笑臉的。來(lái)，讓我瞧瞧我老媽?zhuān)菔怯悬c(diǎn)瘦，可精神著呢！要是我老媽年輕幾歲，嫂子們都要比下去啰。

就你沒(méi)一句真話(huà)。蓮香嗔怪著，心里卻熱乎著，咧嘴笑了。

一個(gè)高挑的姑娘伴著一陣香風(fēng)跟過(guò)來(lái)，叫了聲阿姨。蓮香不由吸了一下鼻子，連忙應(yīng)著，抬眼想瞅瞅，卻又不太好意思細(xì)看，眼睛上下一打量，便說(shuō)，一路累著了吧，趕緊進(jìn)屋歇著。

蓮香往院子里搬了幾條長(zhǎng)凳，又忙著去廚房里切西瓜。西瓜真是紅，刀落下去，清脆利落，汁液橫流。這種瓜，熟了，又沒(méi)老，口感最是好。

端了一盆瓜出去，見(jiàn)外人也從搖椅里笑瞇瞇地晃蕩出來(lái)。還以為鬼上了身呢，有吃就從不落下。蓮香心里罵道。

雖然喉嚨里也火燎燎的，蓮香卻是顧不上吃了，甚至顧不上和兒子扯幾句話(huà)。鉆到廚房麻溜地開(kāi)火煎魚(yú)。嗞啦一聲，魚(yú)在鍋里煎熬著，一滴滾燙的油花跳出來(lái)，濺到蓮香手臂上，火辣辣的。蓮香呲口氣。

蓮香這會(huì)用的是大鍋灶。當(dāng)初老大說(shuō)廠(chǎng)里要建宿舍伙房，她便要求建個(gè)大鍋灶。蓮香喜歡用大鍋大灶。炒起菜來(lái)，開(kāi)闊，得心應(yīng)手。往灶里丟幾根干爽的馬柴，火頭噌噌地，那氣勢(shì)哪是小煤氣灶那小鼻子小眼能比的?；痤^上來(lái)后，往紅得冒煙的大鍋里澆上香油，燒透，把那剛從菜園子里摘的菜從砧板上往鍋里那么一潑，那聲響，那香味，生活的酣暢滋味都在那鍋里了。真的，用大鍋大灶，素菜也能炒出肉的味道來(lái)。大鍋悶的飯也格外香，清甜中帶著微微的柴火香，不像現(xiàn)在，再怎么昂貴的電飯煲悶出的飯，總像是化了妝的姑娘，再美，也有點(diǎn)假模假樣了。蓮香做了一輩子飯，仍沒(méi)覺(jué)得厭，她就喜歡這種煙火氣。再困難的日子，蓮香也卯足了勁在這吃上。吃是頂天大的事，能吃，便有身體有精氣神，有了身體有了精氣神，便沒(méi)有扛不過(guò)去的事了。

蓮香一邊炒菜一邊朝老三旁邊的姑娘望。那姑娘，一頭黃色的卷發(fā)，穿一件露著膀子的裙子，裙子極短，蓮香擔(dān)心那姑娘彎腰的時(shí)候會(huì)露出屁股。現(xiàn)在的女孩子，怎么就不知道臊呢？蓮香想，還是從前的打扮耐看。那時(shí)候，自己一頭烏黑的辮子，一件白色的確良襯衫，多大方清爽。如今的姑娘。罷了，兒子喜歡就好。兒子透露了，姑娘家境殷實(shí)，父母都很好說(shuō)話(huà)，這是頂要緊的了。能給兒子省很多事呢，這年頭，一個(gè)沒(méi)家底的小伙子要成個(gè)家立個(gè)業(yè)的也不容易。隔壁的田嬸年前娶個(gè)兒媳婦花了三十多萬(wàn)，聽(tīng)說(shuō)到處賣(mài)老臉欠了一屁股債，把老兩口給愁壞了。老天倒是憐惜她，日子一直緊巴巴的，兒子們卻都爭(zhēng)氣。真是菩薩保佑，菩薩保佑啊，如今，總算是圓滿(mǎn)了。

十個(gè)菜，終于漂漂亮亮地上了桌。兒子們咂巴著嘴，可勁夸著母親及母親的菜。一餐飯，吃得有聲有色，皆大歡喜。然后陸續(xù)下桌，夸贊與滿(mǎn)足之后，是一片狼藉的戰(zhàn)場(chǎng)。

蓮香端著一碗飯，招呼這個(gè)，照顧那個(gè)，盡顧著看兒子們吃，還沒(méi)嚼出滋味來(lái)，宴席便散了。蓮香擱下飯碗，便也沒(méi)了吃的興頭。

兒子媳婦們又坐回了院子。大媳婦在和那姑娘說(shuō)話(huà)，二媳婦低頭玩著手機(jī)。顯然她們都回到了她們的世界了。蓮香望著剩下的那一攤子事，這才覺(jué)得，骨頭散了架似的，很困乏了。她看了看外人，果真，又粘到搖椅上去了。

蓮香扶著腰，打起精神，把碗筷收到池子里去，用抹布把一桌子的殘羹剩飯收拾干凈。正待要洗，老大媳婦走過(guò)來(lái)，媽?zhuān)襾?lái)洗吧。蓮香心下里巴不得，嘴里的話(huà)卻先出去了，我手都臟了，還是我來(lái)。人家姑娘剛來(lái)不適應(yīng)，你去陪陪。大媳婦遲疑了一下，沒(méi)再堅(jiān)持，退出去了。蓮香心里知道她也沒(méi)真心想洗呢，這孩子，不過(guò)禮貌上周全些罷了。

這兩個(gè)媳婦，怎么說(shuō)呢，蓮香如今還是比較滿(mǎn)意的。老大媳婦性子溫順，知書(shū)達(dá)理，但文化人，總有些端著。老二媳婦是外嫁來(lái)的，娘家隔了幾千里，算是白撿了個(gè)閨女。懶是有點(diǎn)懶，性子又火爆，卻還耿直，不藏不掖，說(shuō)得罵得，還是很挨身的。這南腔北調(diào)的，當(dāng)初，那也是有一番磨合的。婆媳相處之道，微妙得很呢。蓮香心里有譜。這婆媳處不好，最糟心的其實(shí)是夾在中間的男人。再怎樣護(hù)兒子，那是心里的事，做派上還是得一碗水端平的。蓮香自己的婆婆，是個(gè)缺心眼的女人，丈夫去得早，兒子不省心，整個(gè)人早早地頹了，渾渾濁濁地，連話(huà)都說(shuō)不清爽。蓮香沒(méi)得著婆婆的好，卻也一心一意盡了她當(dāng)媳婦的本分。女人啊，一輩子不容易。這婆媳一場(chǎng)，是上輩子修的。去年，蓮香因?yàn)榧毙砸认傺變纱芜M(jìn)醫(yī)院，一躺就是大半個(gè)月，差點(diǎn)鬼門(mén)關(guān)里走了一遭。真是遭罪啊，上下插著管子，廢人一樣。兒子媳婦白天夜里輪流候著，然而，有些時(shí)候，兒子還是得避著點(diǎn)的。倒尿盆子，擦身子，換衣服，都得媳婦來(lái)做。蓮香那個(gè)別扭啊?？墒牵帜茉鯓幽?。人再要強(qiáng)，都扛不過(guò)歲月，扛不過(guò)身體。那一場(chǎng)病，蓮香算是徹底病明白了。這媳婦得當(dāng)閨女待呀，以后，你得指著她們呢。兒子再親再好，有時(shí)，也近不了身。趁這身體還能扛著，能做就多做些吧，也給那懶了一輩子的男人積點(diǎn)福。總有那么一天，就再也做不動(dòng)了。

總算，鍋碗瓢盆，灶頭地面，一切都?xì)w置清潔好了。蓮香又想著，老大老二晚上是要回城的，得給她們到菜園子里摘點(diǎn)蔬菜瓜果，農(nóng)家肥，精貴，這每餐每頓的，省不少錢(qián)呢。蓮香折回廳堂去找籃子，卻看見(jiàn)廳堂里老三和那姑娘正膩在一塊，仔細(xì)一看，喲，老三正埋著頭給姑娘剪腳趾甲。姑娘一雙雪白的腳擱在老三的腿上，腳指甲紅艷艷的，鮮血一般。蓮香突然覺(jué)得胃有點(diǎn)咯著，中午的米飯大概硬了，這胃呀，真是一日不如一日了。蓮香走到院子里，看到外人躺在搖椅里聽(tīng)?wèi)?，咿咿呀呀，燥人得很。蓮香嘆口氣，這時(shí)代，畢竟是不一樣了。

將兩大籃子菜分好，再收收撿撿，竟是下午四點(diǎn)多了。蓮香真是累了。

媽?zhuān)^(guò)來(lái)歇歇，我給您染個(gè)發(fā)。我特地買(mǎi)了染發(fā)劑來(lái)，給您操練操練。看您白頭發(fā)又多了好多了。二媳婦叫她。

好。是得染染發(fā)了。蓮香端來(lái)小凳子，坐到媳婦跟前。日頭有些淡了，照在人身上，讓人醺醺地。媳婦的手在頭上揉來(lái)揉去，頭皮癢酥酥的，像有一尾魚(yú)在游，慢慢地順著身子游下來(lái)……蓮香漸漸瞌上了眼睛。

恍惚間，蓮香一頭烏發(fā)，穿著大紅衣裳，漫天的鑼鼓，簾子在搖曳，一個(gè)男子向她走來(lái)，濃眉大眼，電影演員似的……醒來(lái)時(shí)，日頭更加淡下去了，晚霞從天邊漫過(guò)來(lái)，絢麗，也蒼涼。蓮香一驚，該要做晚飯了。

【責(zé)任編輯】大 風(fēng)

蔡瑛，江西省作協(xié)會(huì)員。小說(shuō)、散文作品散見(jiàn)于《散文》《星火》《鴨綠江》《百花洲》《美文》《黃河文學(xué)》等刊。