吳濱

民國時(shí)期，有個(gè)叫陳紹成的人，開著一家商行，后娶妻桂州王氏，二人新婚燕爾，十分恩愛。每次陳紹成出遠(yuǎn)門，王氏都會把一個(gè)裝了草藥的繡囊掛到他身上，還交代他返家時(shí)在繡囊里再裝一味草藥帶回來。陳紹成不解，但因?yàn)樘蹛燮拮樱兔看握辙k。

一晃幾年過去了，陳紹成移情別戀，對王氏不冷不熱起來，每次出門，他都把帶草藥的事兒拋之腦后。久而久之，王氏便不再提起，但仍在陳紹成出門前做一個(gè)草藥繡囊給他。

這天，陳紹成要去桂州采買貨物，便問王氏要不要自己為她捎封家書。王氏一邊給陳紹成戴草藥繡囊，一邊小心地說：“勞煩夫君了。那就捎個(gè)口信，問我兄長家人好吧，回來時(shí)再捎些甘草，千萬別忘了?！标惤B成一聽，對王氏忽然又提起捎草藥一事覺得奇怪，但只是敷衍地應(yīng)了一聲便出了門。

到了桂州，王氏的大哥王超見陳紹成登門，自然是熱情招待，陳紹成走時(shí)又趕去送行。道別之際，王超看見陳紹成的繡囊，隨口問：“我妹妹沒讓你捎點(diǎn)東西回去？”

陳紹成漫不經(jīng)心，壓根沒打算帶什么草藥回去，所以當(dāng)初王氏交代他的時(shí)候，他也沒記住草藥的名字，只好撒謊道：“夫人說家里啥都有，不需要捎帶什么東西?！蓖醭粲兴嫉亍班拧绷艘宦?，轉(zhuǎn)身讓仆人從自家開的草藥行取些甘草給陳紹成帶上，說：“你回去時(shí)已經(jīng)是臘月了，天寒地凍，走長路如果腳生凍瘡，用甘草加溫水泡一泡準(zhǔn)好?！?/p>

陳紹成接過甘草，這才想起王氏當(dāng)初要自己帶回的好像正是甘草，可為何大舅子一猜一個(gè)準(zhǔn)呢？他不好細(xì)問，說聲“多謝”便上了路。果然，由于天冷，陳紹成在趕回去的路上，雙腳生了凍瘡，他照王超的法子泡腳，還真治好了凍瘡。回到家里，陳紹成把剩下的甘草裝在繡囊里交給妻子，王氏收下后并沒說什么。

第二年夏天，陳紹成又要去桂州，王氏給他的繡囊里裝上雄黃，叮囑他捎些香艾草回來。陳紹成到了桂州，并不打算到王家拜訪，可是桂州地方不大，他做生意這一出來一進(jìn)去，讓王家的伙計(jì)給看見了。王超見他到桂州卻不上門來，心知內(nèi)有隱情，便找到陳紹成，對他說：“妹夫，我與妹妹多年沒見，干脆和你搭個(gè)伴過去看看她?！标惤B成不好拒絕，硬著頭皮答應(yīng)了。

由于二人各懷心事，路上彼此的話不多。出來的第五天，由于天太熱，二人在路邊找了個(gè)茶水棚歇腳消暑。哪知這茶剛喝一半，一隊(duì)大兵闖進(jìn)了茶水鋪?zhàn)?，領(lǐng)頭的是個(gè)歪嘴連副，他們不由分說，見人就捆，陳紹成和王超也沒能幸免。

原來戰(zhàn)火突起，兩邊軍閥都在抓夫，陳紹成和王超被抓后，被安排修糧庫、運(yùn)糧草。他們干的是重活，吃的是被克扣的陳糧雜谷，趕上三伏天上蒸下煮的，陳紹成沒幾天就生了病。

歪嘴見陳紹成干活不利索，認(rèn)為是偷懶，動輒槍托砸鞭子抽。陳紹成說自己病了，求他給找個(gè)大夫抓點(diǎn)藥，歪嘴冷笑一聲：“天天都有生病的人，我管得過來嗎？是死是活就看你小子造化了。不過你只要一天能動彈，就得給老子干活！”說著他又抽了陳紹成三鞭子。

陳紹成哪受過這個(gè)，等歪嘴走開了，不由得崩潰痛哭。王超聞聲趕緊跑過來，誰知陳紹成見了王超，就眼淚汪汪地向他交代起后事。

王超捶了陳紹成一拳，說：“少說喪氣話，身子不舒服跟我說?。」烙?jì)是暑濕進(jìn)了腸胃，我有法子?！闭f著，他跑回工棚給陳紹成端來一碗水。這水聞著十分清香，陳紹成喝下去肚子就舒服多了，忙問是怎么回事。

王超一笑，拿出一把香艾草說：“夏天用這泡水喝，能調(diào)理腸胃去暑濕，本來我是帶給妹妹的，結(jié)果派上用場了?！标惤B成心中一動：這不是王氏讓自己捎的東西嗎？上次，王氏讓捎甘草，自己沒捎，是王超塞給自己的。這次的香艾草又是王超替自己帶上的，一連兩次就不能說是巧合了，難道王超能未卜先知？

畢竟是自己有負(fù)妻子，陳紹成想問王超又有些猶豫，這時(shí)歪嘴溜達(dá)了回來，抬腿踢了陳紹成一腳：“你是不是裝病啊，趕緊干活去！”他扭頭又看了眼王超，問手里拿的是什么。王超答是香艾草，歪嘴說：“這東西好，燒起來能驅(qū)蚊子?！闭f著，他一把搶了過去。

原來歪嘴晚上值夜看糧草要打牌解悶，但三伏天待在帳篷里太悶，露天點(diǎn)燈支牌桌又太招蚊子，又淘換不到蚊香。他一見香艾草就有了辦法，把碾碎的香艾草、煙葉和燈油拌一塊兒，放到燈碗里點(diǎn)著，還讓王超和陳紹成在旁邊守著燈碗，好隨燒隨添草末和煙葉。

這天，歪嘴幾個(gè)打牌打到了后半夜，撐不住靠在椅子上睡著了。陳紹成白天干重活晚上守夜，更困得不行，和王超背靠背也睡了。結(jié)果半夜里突然起了大風(fēng)，把燈碗里的草末吹到了周圍的糧草垛子上，燒了起來。等歪嘴被人叫醒去救火，已經(jīng)“火燒連營”了。陳紹成也醒了，剛要過去救火，王超扯住他說：“這火沒救了，事后追究起來，歪嘴一定會把咱們當(dāng)替罪羊給斃了，我看，還是趕緊逃命吧。”

于是二人趁亂跑了出來，一路不敢停，天亮之后剛爬上山，就聽到身后有陣馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，原來歪嘴騎馬帶人追來了。二人在山路上，想逃沒法逃，想躲又沒地方躲，眼看追兵越來越近，情勢越來越緊張。

王超左右打量一番，忽然有了主意，他先讓陳紹成躲到路邊的草叢里，隨后從地上撿起塊石頭，朝一棵樹上扔了過去。頓時(shí)，一窩馬蜂應(yīng)聲飛出，王超趕緊躲進(jìn)了草叢，對陳紹成說：“我捅了蜂窩，記住，一會兒被蜇了也要忍住，不能出聲，更不能動！”

不多會兒，歪嘴追了過來，還沒等他看清楚，一大窩馬蜂被他的動靜吸引，紛紛朝他飛來。歪嘴的馬被蜇得一陣嘶鳴，在山路上前腿離地，后腿一拿樁站了起來，把歪嘴掀到了山下。

歪嘴死了，其他人群龍無首，也就紛紛撥轉(zhuǎn)馬頭跑了。

王超看追兵跑遠(yuǎn)，這才從懷里掏出個(gè)繡囊，從里面取了點(diǎn)雄黃，找泉水化開，涂抹在陳紹成被蜇傷的地方，然后給自己也涂了一些。陳紹成認(rèn)出繡囊正是王氏給自己的那個(gè)，自從被抓就不知道扔到哪兒了，不想被大舅子收了，還派上了大用場。見他盯著繡囊出神，王超意味深長地說：“我們這次能逃出生天，我妹妹有很大的功勞啊?！?/p>

陳紹成臉一紅，就把自己故意不給妻子捎草藥的事說了，又問王超是如何知道這事的。

王超說：“我家開草藥行，我妹妹耳濡目染看過幾本醫(yī)書，知道每個(gè)月都有相應(yīng)的時(shí)令病，因此家人每次出門，她都讓我們帶上相應(yīng)的草藥。我打趣她是否也讓你出門帶草藥。她說你出門的月份她會給你備好，你回來的月份她會叮囑你帶另一味回來，這樣你若在路上生病就有藥用，還可試你的真心。”

陳紹成這才明白，王氏這么做，既是在關(guān)心自己，也是在考驗(yàn)自己啊。見他不再帶草藥回來，王氏便知道他不把自己的話放心上，是因?yàn)樽冃牧?。但陳紹成去桂州，勢必會拜訪王氏娘家。娘家人清楚王氏的心思，見陳紹成不往回帶草藥，必然懷疑他變心。為了不讓家人擔(dān)心，王氏這才又提醒陳紹成往回帶草藥。

王超說：“妹夫，經(jīng)此一劫，還望你好自為之。妹妹把繡囊裝滿了給你，你可不能再空著還回去了。”

理解了妻子的一番苦心后，陳紹成又想起這一路的波折，不禁羞愧萬分……

（發(fā)稿編輯：田芳）

（題圖、插圖：劉為民）