農(nóng)耕中的牛
家牛是從原牛(“原始牛”的簡稱,即家牛的祖先)馴化來的。近年來的考古發(fā)現(xiàn)證實(shí),大約在8000年前的新石器時(shí)代,原牛已被先民馴化。距今6000年左右,被馴化的黃牛與水牛已經(jīng)廣泛出現(xiàn)在黃河流域和長江流域先民的生活中了。
正史中關(guān)于養(yǎng)牛的記述早見于周代。據(jù)《周禮》記述,周代設(shè)“牛人”一職,專門負(fù)責(zé)照料國家的牛:“掌養(yǎng)國之公牛?!睘榱斯B(yǎng)這些牛,國家還專門劃撥出田地,稱“牛田”。在犁耕出現(xiàn)之前,人們養(yǎng)牛主要還是用于交通、祭祀、肉食和殉葬。
耕犁來源于耒耜(耒是耒耜的上端部分,耜是下端的起土部分),犁耕起源于耦耕。所謂耦耕,是一人手扶、腳踏耒耜入土,一人牽引于前的耕作方式。按《山海經(jīng)》上的說法,是周人的始祖后稷的侄子(又說是后稷的孫子)叔均發(fā)明了牛耕,這一說法可信度并不高。
文獻(xiàn)記述和考古發(fā)現(xiàn)證實(shí),大約在西周晚期出現(xiàn)鐵犁,人們開始用牛拉犁耕田。清人段玉裁說:“蓋其始人耕者謂之耕,牛耕者謂之犁?!卑炊斡癫盟f,正因?yàn)槌霈F(xiàn)了牛耕,也才有了漢字的“犁”字。又據(jù)《論語》記述,孔子有兩個(gè)弟子:一個(gè)叫冉耕,字伯牛;一個(gè)叫司馬耕,字子牛。按古人“幼名,冠字”的傳統(tǒng),嬰兒出生三月由父親命名,成年禮之后加字,“字”由“名”孳生、演化而來。冉耕和司馬耕的名字中出現(xiàn)“?!迸c“耕”,從另一個(gè)方面印證春秋時(shí)期牛耕已經(jīng)出現(xiàn)了。
自從有了犁耕,牛就一直是傳統(tǒng)農(nóng)耕的主要畜力。西漢出現(xiàn)了直轅犁,到南北朝時(shí),牛耕和犁耕已播及全國大部分地區(qū)。唐代后期又發(fā)明了曲轅犁,因其首先在蘇州等地應(yīng)用,又稱為“江東犁”。這種犁因轅彎曲,有別于直轅犁,得名曲轅犁。曲轅犁結(jié)構(gòu)完備,輕便省力,是當(dāng)時(shí)最為先進(jìn)的耕犁;歷經(jīng)宋、元、明、清各代,其結(jié)構(gòu)并沒有太大的變化。
牛乃農(nóng)耕之本,歷代王朝多有禁止殺牛的政令。先秦時(shí)有“諸侯無故不殺?!钡挠浭?。漢律中有“不得屠殺少齒”的規(guī)定。唐律規(guī)定,私宰、盜竊牛馬者處一年半徒刑;如果既盜又宰,二罪并罰,則處兩年半徒刑。宋代承繼了唐代的律令,同樣禁止私宰耕牛。元代規(guī)定,私宰牛馬者治罪,老死病死的牛馬殺后只可自食,不可賣肉,告發(fā)他人私宰者有賞。保護(hù)耕牛的政令一直執(zhí)行于明、清兩朝。
除了用于耕作,牛還用于運(yùn)輸、交通、杵舂等方面。元代農(nóng)學(xué)家王禎在《農(nóng)書》中說:“牛之為物,切于農(nóng)用。善畜養(yǎng)者,必有愛重之心;有愛重之心,必?zé)o慢易之意?!惫湃藧叟?、惜牛,并因此積累了豐富的醫(yī)牛經(jīng)驗(yàn)。明人喻本元、喻本亨兄弟所著《元亨療馬集》(清代稱《牛馬經(jīng)》)中有醫(yī)牛專章,印成后流布全國,并傳至日本、朝鮮、越南以及歐美等地,在傳統(tǒng)獸醫(yī)界影響很大。清人傅述風(fēng)的《養(yǎng)耕集》是一部醫(yī)牛專書,全書集作者數(shù)十年診療經(jīng)驗(yàn),針?biāo)幖媸嗟靡嬲?,是另一部重要的醫(yī)牛著述。
除了醫(yī)牛疾,古人又有所謂的相牛術(shù),即從外形上鑒定牛的方法。據(jù)說春秋時(shí)齊國大夫甯戚曾撰《相牛經(jīng)》,可惜書已不存。在后世民間,民眾積累了豐富的相牛經(jīng)驗(yàn):“牛齒有下無上,察其齒而知其年,三歲二齒,四歲四齒,五歲六齒,六歲以后,每年接脊骨一節(jié)也。”因此,有根據(jù)口齒相牛的:“六齒六淪亡,七齒賣田莊,八齒平平過,九齒是牛王。”也有根據(jù)牛旋毛相牛的:“旋毛生在后者,則主力微氣小;尾尖正中生旋,可少受風(fēng)邪疾病;胦內(nèi)有旋者,主身體開闊;肚下有旋者,主愛清潔;黃牛眼下有旋毛者,無壽?!?/p>
陜西關(guān)中地區(qū)流傳著一首相牛歌—“十四子”,其相牛的方法則更為形象和直接:“頭如獅子,鼻如罐子,舌如刀子,口如升子,身如擔(dān)子,尻如篩子,眼如蛋子,腳如斗子,腿如柱子,耳如扇子,尾如鞭子,蹄如砧子,角如錐子,牙如釘子?!庇捎谕庑舞b定既便于觀察,又能反映其內(nèi)部的機(jī)能,傳統(tǒng)獸醫(yī)在這方面確實(shí)有著極其豐富的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)。
信仰中的牛
牛也出現(xiàn)在古人的精神世界里。在先民創(chuàng)造的十二生肖中,牛排于鼠后,位列第二。之所以排于鼠后,古人講“天開于子,地辟于丑”:天地之初,渾沌未開,老鼠咬破天庭,太陽初現(xiàn),陰陽分開,老鼠有“開天”之功,厥功至偉,因此被列于生肖之首。“天開”之后,世間一片蠻荒,牛墾荒、“辟地”有功,因此,在十二生肖中居于鼠后。
牛的形象也出現(xiàn)在先民的神話中。據(jù)古文獻(xiàn)記載,華夏人文初祖炎帝是“人身牛首”,其他諸如伏羲氏、女媧氏、夏后氏也都有“牛首虎鼻”的記述,另一神話人物—蚩尤則是“人身牛蹄”。神話中的這些異人異物的出現(xiàn),或與原始人類的圖騰信仰有關(guān),或與早期先民把自然力人格化有關(guān)。
牛又擔(dān)綱了造物主的角色。藏族創(chuàng)世紀(jì)神話中說:牛的頭、眼、腸、毛、蹄、心臟變成了日月、星辰、江河、湖泊、森林和山川等。在藏族的《斯巴宰牛歌》(“斯巴”是藏語“宇宙”的意思)中:“斯巴宰殺小牛時(shí),砍下牛頭放高處,所以山峰高高聳;斯巴宰殺小牛時(shí),割下牛尾栽山陰,所以森林濃郁郁;斯巴宰殺小牛時(shí),剝下牛皮鋪平處,所以大地平坦坦?!?/p>
古人信奉牛的靈異,牛也因此出現(xiàn)在古代的訂盟儀式上。先秦諸侯訂盟時(shí),要先割牛耳取血,后將牛耳置于珠盤,由主盟者執(zhí)盤,主盟者和與盟者相繼歃血盟誓,“執(zhí)牛耳”由此借指盟主。古人以牛耳、牛血盟誓,應(yīng)該與古人對(duì)牛的信仰有關(guān)。
在傳統(tǒng)信仰中,牛又是鎮(zhèn)水神獸。民間傳說大禹治水時(shí),每治一處,即鑄一鐵牛沉入水底,以魘鎮(zhèn)水患。據(jù)明代陳仁錫《潛確類書》記載:“陜州有鐵牛廟,(鐵牛)頭在河南,尾在河北,禹以鎮(zhèn)河患?!睋?jù)說今河南三門峽市陜州區(qū)城北的黃河鐵牛即為大禹所鑄。
除了大禹鑄牛的傳說,古籍中又有李冰作石犀“厭水精”的記述:“江水為害,蜀守李冰作石犀五枚……以厭水精。”歷史上,蜀地水災(zāi)頻仍,有“澤國”“赤盆”之稱。李冰出任蜀郡太守時(shí),著手治水,建造了都江堰,奠定了成都平原“天府之國”的基礎(chǔ)。除此之外,李冰還作石犀埋在內(nèi)江中,以記錄歲修淘挖泥沙的深度,起到“水則”的作用。所謂“水則”,是古人立于水中測量水位高低的標(biāo)尺。在后人的敘事中,“水則”的作用被人們忽略了,而“厭水精”的作用則被凸顯出來。犀乃神話傳說之物,人類并不熟悉,與犀相似的牛卻為人們所熟知;再加上“牛為土性,土能克水”的認(rèn)知,因此,也便有了后世鑄牛以鎮(zhèn)水的傳統(tǒng)。
在道教文化中,牛常常成為仙道人物的坐騎:“封君達(dá),少好道,入鳥鼠山,百余年還鄉(xiāng)里。常乘青牛,故謂為青牛道士?!鼻嗯R彩堑兰覄?chuàng)始人老子的坐騎:“后周德衰,乃乘青牛車去。入大秦,過西關(guān)。關(guān)令尹喜待而迎之,知真人也。乃強(qiáng)使著書,作《道德經(jīng)》上下二卷。”
在佛教信仰中,牛是十分高貴的動(dòng)物。佛典中稱如來為“牛王”,以“人中牛王”來稱譽(yù)佛陀德行深廣,就如同大力的牛王。另外,佛教中的一個(gè)鬼卒—牛頭阿傍也是牛的形象。據(jù)說它牛頭人手,兩腳如牛蹄,力大無比,在地獄里專司吞吃罪人之職。
在傳統(tǒng)的風(fēng)水術(shù)中,牛形地是風(fēng)水寶地。據(jù)《晉書》記載:陶淵明的曾祖父陶侃微賤時(shí),遭父母之喪,將要下葬時(shí),家中的牛走失。陶侃尋牛途中,一老父對(duì)他說:前面山崗下有一頭牛躺在水溝中,如在那里下葬,后人可以位極人臣。老父說完便隱身而去。陶侃尋到牛后,就把父親葬在那里。后世以此為典故,稱葬先人于牛眠地,風(fēng)水極佳,子孫富貴。
世界文化遺產(chǎn)—安徽省黃山市黟縣的宏村,就是一座典型的“牛形村”。從高處看,整個(gè)村落宛若一頭斜臥山前溪邊的青牛:以聳峙高昂的雷崗山為“牛頭”,以青翠蒼郁的古樹為“牛角”,以鱗次櫛比的民居為“牛身”,以碧波蕩漾的月沼、南湖為“牛胃”和“牛肚”,以穿堂繞屋的水圳為“牛腸”,以村邊的4座古橋?yàn)椤芭D_”。這種別出心裁的設(shè)計(jì),不僅完美地體現(xiàn)了中國傳統(tǒng)的風(fēng)水理念,更為村民生產(chǎn)、生活用水提供了極大的方便。