80歲才擁有電腦的諾貝爾獎獲得者

Kai

彼得-希格斯在預言希格斯粒子的49年后，獲得了2013年的諾貝爾物理學獎。他在接受采訪時說，他從來沒有用過電子郵箱或者瀏覽過網(wǎng)頁，他自嘲在這個年代沒有人會雇傭他。但是，希格斯又是無比幸運的，因為他可以在有生之年，親眼見到自己開創(chuàng)性的理論得到證實。

80歲才有電腦的諾貝爾獎得主

希格斯在英國有一段廣為流傳的佳話

1964年的一個周末，希格斯在凱恩戈姆山中散步時，發(fā)現(xiàn)了后來以他的名字命名的理論——希格斯粒子。希格斯是一個住在象牙塔里兩耳不聞窗外事，一心沉醉粒子物理研究的物理學家。他既沒有電視，也沒有手機，這種狀態(tài)一直維持到了他80歲那年——他獲得了一份禮物，人生中的第一臺電腦。在諾貝爾獎公布的那天，他沒有待在家里焦急地等待電話鈴響，而是悠閑地在外面散步。當他被鄰居攔下恭喜獲獎時，還疑惑地詢問 “是什么獎？”

但是，在2013年希格斯接受英國《衛(wèi)報》采訪時，這段為人津津樂道的故事被證實是虛構的。希格斯陳述的版本算不上什么意氣風發(fā)——時年84歲的希格斯在他任職的愛丁堡大學并不是什么受上級歡迎的存在，他甚至在工作的20多年里從來沒有和校長說過話。如果不是因為他所專注的研究領域有希望獲得諾貝爾獎，他的大學早在幾十年前就會解雇他。為了跟上粒子理論的發(fā)展，希格斯艱難地努力著，然而他發(fā)表的論文太少了，甚至成了他所在部門的尷尬存在。他被同事評價為愛丁堡大學物理學部門的“年輕成員”，“有點兒古怪，脾氣可能還有些暴躁”。

不過話又說回來，希格斯認為，隨著生活、工作節(jié)奏越來越快，如果讓他在今天這個忙碌的學術界開始從事研究，那么他永遠也無法有足夠的時間和空間來系統(tǒng)性地闡述自己的開創(chuàng)性理論。同時，如果失去愛丁堡大學的工作，他覺得自己再也無法在學術界找到新工作。

當他確定了關鍵的粒子時，他的確陷入了狂喜。但是這種喜悅并沒有維持很久。因為希格斯興奮地寫下的論文被學術期刊拒絕了。而希格斯決心一定要將論文發(fā)表，因此，他又增添了一些段落來“潤色”。

就是在這些新加入的“潤色”的段落里，希格斯第一次明確指出了這種粒子——這是他所做的一件非常了不起且幸運的事情，因為就在他修改后的論文終于能夠提交發(fā)表的當天，另一篇論文出現(xiàn)在一本不同的期刊上。那篇論文的作者提出了一個和希格斯近乎相同的理論。但是好在希格斯為了讓自己的論文能夠發(fā)表，補充了足夠多的新材料，因此，這個粒子最終以希格斯的名字命名。2013年，希格斯和對手論文的作者團隊中仍然在世的那位科學家共同分享了那一年的諾貝爾物理學獎。希格斯對英國《衛(wèi)報》的記者說，他從來沒有在任何時刻懷疑過自己所研究的粒子。他深信終有一天，這個粒子的存在會得到證明。

有生之年，得見理論成真

理論物理學家其實一直是一個非常寂寞的職業(yè)。你站在那里，被某種信念驅使著去發(fā)現(xiàn)和解釋宇宙。你腦海中可能有一個假說，或者也可以說是“預言”。但是，你永遠無法

理論物理學家愛因斯坦在探測和證實引力波存在的技術出現(xiàn)的大概100年前，就預言了引力波的存在知道你所看見的東西，或者你覺得真的存在的東西是否真的存在。除非有一天，科技可以幫助你證明它真的存在，那就是你的理論最終得到驗證的一天。同時，你在自己的學科領域可能也難覓知己，你還得想盡辦法說服他們。

所以，希格斯也知道自己非常幸運，他可以親眼見證他的理論被證實，并且在科學界大放異彩。

而其他理論物理學家，比如德國出生的諾貝爾獎得主阿爾伯特·愛因斯坦，就沒有那么幸運了。盡管愛因斯坦的相對論給了我們關于時空扭曲、黑洞和引力波的想法。但是愛因斯坦本人早在這些關于宇宙的基本命題被證明或反駁之前，就已經(jīng)去世了。

希格斯粒子真的被發(fā)現(xiàn)了！

沒有希格斯機制，粒子就沒有質(zhì)量。

2012年7月4日，在日內(nèi)瓦的歐洲核子研究中心，科學家們一反常態(tài)，像搖滾明星般四處尖叫、歡呼雀躍，因為他們終于可以官宣他們幾乎確定，他們抓住了現(xiàn)代物理學中被普遍認為是最重要卻最難以證實的希格斯粒子。歐洲核子研究中心主任羅爾夫·霍耶爾說 “希格斯粒子是粒子物理學中缺失的基石。它里程碑式的意義在于，它基本上證實了宇宙是以科學家們所認為的方式形成的。”

根據(jù)蘇格蘭物理學家希格斯等人在1964年提出的理論，希格斯粒子是一個無形的、宇宙范圍內(nèi)的場的物理證明。在宇宙大爆炸后，它使所有的物質(zhì)擁有了質(zhì)量，粒子因此凝聚成恒星、行星和其他一切。如果希格斯場和希格斯粒子不存在，那么就說明，粒子物理學的主流標準模型也是錯誤的。因此，《時代周刊》的資深作家杰弗里·克魯格評價道：“希格斯粒子的發(fā)現(xiàn)，其意義是萬萬不可低估的。沒有希格斯粒子，就沒有質(zhì)量;沒有質(zhì)量，就沒有你、我或宇宙間其他任何東西?！?/p>

瑞士日內(nèi)瓦，一名歐洲核子研究中心的工作人員從代表ATLAS大型強子對撞機的畫幅前走過

本文內(nèi)容來自“世界頂尖科學家論壇”，lD：wlaforum