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北海道狼的故事要從“加班”講起。

在工業(yè)革命開始之前，人們晚上一般是不加班的。但在整個(gè)社會(huì)對工業(yè)生產(chǎn)的巨大渴望之下，夜間勞動(dòng)越來越多，人們對夜晚照明的需求急劇上升。而鯨油憑著亮度高、燃燒狀態(tài)好、無異味的特點(diǎn)，成為照明燃油的主要來源。

迅猛發(fā)展的捕鯨業(yè)讓美國的捕鯨船從北大西洋近海區(qū)域，逐漸駛向了北太平洋的守備范圍，進(jìn)入遠(yuǎn)洋航行的水手們需要穩(wěn)定安全的港口，來放松身心、補(bǔ)充食水與藥物。位于北太平洋而港口眾多的日本，自然而然成為美國的目標(biāo)。

1853年，美國海軍駛?cè)虢瓚魹?，向德川幕府提交了總統(tǒng)要求開國與通商的國書，史稱“黑船來航”事件。次年美日簽訂條約，日本向美國開放港口，而神秘遙遠(yuǎn)的蝦夷地與北海道狼，也身不由己地卷入歷史洪流。

蝦夷地是北海道的舊稱，位于日本最北部的它，靠著津輕海峽的天然屏障，在江戶時(shí)代之前一直不為人關(guān)注。島上的主人是阿伊努族，這是個(gè)以狩獵漁業(yè)采集為生的民族，在漫長的寧靜時(shí)光中，阿伊努人和北海道狼一直保持著比較和平的關(guān)系。

阿伊努人通常認(rèn)為狼是受崇拜的神圣動(dòng)物，這與后世受西方諸多與狼相關(guān)的故事——例如小紅帽——影響而誕生的邪惡之狼形象截然不同。

狼和阿伊努獵手并非敵對關(guān)系，而更像基于神話和動(dòng)物習(xí)性的了解，發(fā)展出的一種共存關(guān)系。如果阿伊努獵手被熊追趕，他們會(huì)大聲呼喚狼神來幫助他們。他們相信，如果祈禱之心誠懇，那么狼神就會(huì)以狼的形象出現(xiàn)，并殺掉熊拯救危險(xiǎn)之中的獵手。而阿伊努獵手在捕獵時(shí)，也會(huì)刻意留下獵物部分的肉供養(yǎng)狼神。他們不會(huì)以毒藥或是槍械來殺死狼，因?yàn)檫@樣它們便無法以狼神的形象回歸自然，而如果殺死了狼又浪費(fèi)了它們的肉，獵人也是有罪的，會(huì)受到狼神的處罰。

這種奇妙而又自然的“友誼”遭到了來自明治時(shí)期的威脅。1868年，明治維新之后，新政府以日本的繁榮和國防為目的開始了對蝦夷地的開發(fā)，次年設(shè)置了北海道開拓使，同時(shí)將蝦夷地更名為北海道。并且從全國招募屯田兵等移居者涌入北海道，大力推進(jìn)開發(fā)。

首先遭殃的是鹿。為了籌集資金開拓土地，除了毛皮交易之外，明治政府還建立了一些大型鹿肉罐頭廠。鹿肉罐頭和毛皮都被用于出口，因而富有商業(yè)價(jià)值的北海道蝦夷鹿（cervus nippon yesoensis）一開始就成為獵手們狩獵的目標(biāo)，1873—1878年間，北海道共有57萬只蝦夷鹿遭到獵殺。一方面棲息地被人類活動(dòng)侵占，一方面遭到獵殺，雙重夾擊下，蝦夷鹿群數(shù)量急劇下降，而1879年初，一場史上罕見的暴雪讓鹿群甚至瀕臨滅絕。這對北海道狼來說，顯然并不是什么好事情。

隨著鹿群數(shù)量逐年下降，瀕臨歷史最低點(diǎn)，原本就因?yàn)榱謽I(yè)和牧場而影響了棲息地的北海道狼，不得不重新規(guī)劃自己的活動(dòng)范圍，狩獵目標(biāo)改成了牛、羊、馬等家畜。牧場主和北海道的拓荒者們，因此制定了對北海道狼的捕殺政策。其中，北海道開拓使黑田清隆從美國雇傭的科學(xué)顧問edwin Dun起到了關(guān)鍵作用。

Dun對于襲擊牧場的狼，采取了兩條措施：一方面他和開拓使一起制定了捕殺狼的賞金系統(tǒng)。獵手們每帶來一只狼，就會(huì)獲得2～10日元不等的獎(jiǎng)勵(lì)，1877年至1889年，北海道開拓使共收購了1578只北海道狼。

另一方面，Dun從1879年開始，計(jì)劃用毒殺對付北海道狼，Dun從東京和橫濱購買了當(dāng)時(shí)日本市面上幾乎所有的番木鱉堿，每天Dun都有數(shù)十只狼的收獲。人們最后一次見到北海道狼的皮毛，是在1897年函館的皮草經(jīng)銷商松下熊槌手中。至此，北海道狼滅絕。數(shù)年后，活動(dòng)范圍主要在本州島的日本狼也滅絕了。此時(shí)，距北海道開拓以來，只過去了二十年。

有資料表示由西方殖民者帶來的狂犬病和犬瘟熱，也是日本的狼滅絕的原因之一。但由史料記錄來看，明確的第一次流行病記錄，是江戶時(shí)代中期1732年由九州島長崎開始的狂犬病暴發(fā)。而真正在北海道出現(xiàn)狂犬病記錄，要到1907年，距離最后一次發(fā)現(xiàn)北海道狼已過去了8年。

因此，對照日本本土的北海道狼和本州狼滅絕時(shí)間記錄來看，狂犬病或許對本州狼的滅絕來說是重要原因之一，但應(yīng)該對北海道狼的影響微乎其微。

那么犬瘟熱呢？在《蝦夷地の中の日本》中，記錄了北海道函館死于犬瘟熱的狗尸體遍布街道，當(dāng)時(shí)大概有90%的犬類死于犬瘟熱。

但日本狼協(xié)會(huì)覺得狂犬病與犬瘟熱兩種影響因素皆不可靠。一則狼在日本當(dāng)時(shí)分布比較廣，個(gè)體數(shù)量多，即使靠近村莊的狼會(huì)因?yàn)槿悅魅静《劳?，也很難想象會(huì)全部滅絕。一個(gè)例子是美國黃石國家公園引入狼群后，也曾因?yàn)槿翢崤c疥螨導(dǎo)致種群數(shù)量下降，但隨后種群數(shù)量緩步上升。即使是狂犬病曾經(jīng)肆虐的歐洲，狼群也沒有因此滅絕。因此，狂犬病與犬瘟熱也并非北海道狼滅絕的主要原因。

如今面對博物館櫥窗里的北海道狼標(biāo)本，我們會(huì)留下怎樣的印象呢？

你憑已然不再發(fā)亮的毛發(fā)，還能想象它奔跑于月色下的樣子，但再也無法聽到它于幽林間的長嘯了。這是一種遺憾嗎？似乎很難給出確定的答案，畢竟這世界上仍然存在的物種，大多對我們來說也非常陌生。

我們寫過了太多動(dòng)物滅絕的故事，甚至開始感到疲倦。無法統(tǒng)計(jì)每一個(gè)人的責(zé)任，也沒有辦法精確地追溯過往，甚至很難說我們能預(yù)知結(jié)果時(shí)，就一定會(huì)改變前進(jìn)的方向?？晌覀?nèi)匀幌Ｍ谇斑M(jìn)的同時(shí)，或許存在改變步調(diào)的可能性。

你太美了，請停一停。