[法]阿爾貝·加繆

直到十月底，卡斯泰爾研制的血清才正式投入實(shí)驗(yàn)，這也是里厄醫(yī)生所抱的最后的希望。萬(wàn)一實(shí)驗(yàn)再次失敗，奧蘭城就要任由瘟疫擺布了，要么它會(huì)繼續(xù)肆意妄為，要么會(huì)自動(dòng)毀滅。

就在卡斯泰爾來(lái)探望里厄醫(yī)生的前一天，奧通先生的兒子病倒了，剛剛從隔離區(qū)解放出來(lái)的家人又要回到隔離區(qū)。奧通先生是一位嚴(yán)守規(guī)則的法官，他一看到兒子的身體有異樣，立馬派人請(qǐng)來(lái)里厄醫(yī)生確診。

里厄醫(yī)生匆匆趕到，孩子的父母焦急地站在床邊。這個(gè)孩子已經(jīng)生命垂危，里厄醫(yī)生檢查的過(guò)程中他都沒(méi)有吱一聲，里厄醫(yī)生抬起頭與法官的眼神交匯，同時(shí)注意到身后法官妻子的臉，她用手帕捂著嘴，極力遏制自己的情緒，只是滿眼哀愁地注視著里厄醫(yī)生的一舉一動(dòng)。

“只能這樣了，是不是？”法官問(wèn)道。

里厄醫(yī)生看了一眼孩子，說(shuō)：“是的?！焙⒆拥哪赣H說(shuō)不出一句話來(lái)，只是瞪大眼睛不敢相信這樣的事實(shí)，法官也不愿多說(shuō)什么，長(zhǎng)長(zhǎng)地吐了一口氣，最后他用低沉的聲音說(shuō)道：“既然如此，我們就接受現(xiàn)實(shí)，按程序辦事吧?！崩锒蜥t(yī)生不敢正視崩潰的孩子母親，她一直痛苦地用手帕捂著嘴。

“處理起來(lái)很快，不會(huì)有太大的痛苦。”里厄醫(yī)生不知道這么說(shuō)是否妥當(dāng)，“現(xiàn)在我需要打個(gè)電話?！狈ü俾?tīng)后立即帶他去打電話，里厄醫(yī)生轉(zhuǎn)身對(duì)孩子的母親說(shuō)：“請(qǐng)您節(jié)哀順變，準(zhǔn)備些衣物，您懂得應(yīng)當(dāng)怎樣做的。”

“我明白?！彼刂谱∏榫w說(shuō)道，“我現(xiàn)在就去準(zhǔn)備?！崩锒蜥t(yī)生臨走前不由得問(wèn)法官夫婦：“請(qǐng)問(wèn)還有別的什么要求嗎？”法官妻子依然木然地站著，而法官卻回避著里厄醫(yī)生詢問(wèn)的目光?！皼](méi)有?！彼滞滔乱豢谕倌露Q心說(shuō)道，“求您救救我的孩子！”

在一個(gè)家庭當(dāng)中，如果一個(gè)人不幸染上鼠疫，其他家庭成員就有可能被傳染，當(dāng)時(shí)沒(méi)有發(fā)病癥狀的人，可能鼠疫已經(jīng)潛伏在他身體里了。因此，為了避免這些潛在病人之間相互傳播，里厄醫(yī)生和朗貝爾決定將家庭成員隔離，看到法官和妻子依依惜別的眼神，醫(yī)生心里又是一陣酸楚。

最后，奧通太太和小女兒被隔離在檢疫區(qū)，而奧通先生被分派到市體育場(chǎng)隔離營(yíng)，那是省政府用其他部門(mén)提供的帳篷搭建而成的臨時(shí)營(yíng)帳。里厄醫(yī)生心里很過(guò)意不去，好在法官能夠理解這不得已的做法。至于法官的兒子，被迅速送進(jìn)附屬醫(yī)院，病房是由教室改建而成的，放有十張病床。觀察了整整十個(gè)小時(shí)之后，醫(yī)生絕望地說(shuō)：“這孩子不行了?！焙⒆尤跣〉能|體承受著病毒一次次的猛攻，他已經(jīng)喪失知覺(jué)了。腹股溝剛長(zhǎng)出來(lái)的腫塊阻礙了四肢的活動(dòng)，使他十分痛苦，病魔明顯在他身上占了上風(fēng)。

里厄醫(yī)生想到了新研制的血清，正好可以用在這孩子身上，說(shuō)不定還能救他一命。里厄醫(yī)生當(dāng)晚就為孩子接種了疫苗，這一次疫苗耗時(shí)較長(zhǎng)，孩子卻仍然沒(méi)有任何反應(yīng)。第二天天剛亮，大家都跑來(lái)觀察孩子的病情，順便看看新疫苗到底效果如何。

這時(shí)孩子已經(jīng)有了知覺(jué)，他蜷在被子里，被病毒折磨得不停地抽搐著。從凌晨四點(diǎn)鐘開(kāi)始，里厄醫(yī)生、卡斯泰爾和塔魯就守在病床邊，沒(méi)有離開(kāi)半步，詳細(xì)觀察并記錄孩子的體征變化。晨光慢慢照進(jìn)病房，塔魯彎腰站在床頭，里厄醫(yī)生站在床尾，卡斯泰爾坐在里厄醫(yī)生旁邊的凳子上，安靜地看一本陳舊的書(shū)。

這時(shí)候，其他人也陸陸續(xù)續(xù)地趕來(lái)了。首先是帕納盧神父，他走進(jìn)來(lái)靠墻而立，正好和塔魯面對(duì)面，他一臉痛苦，眼里布滿血絲，臉上布滿皺紋，橫七豎八的，一看就是每天拼死拼活不間斷地工作而造成的。接著格朗也氣喘吁吁地跑了進(jìn)來(lái)，他看了下表，已經(jīng)過(guò)了七點(diǎn)鐘，于是連忙道歉：“對(duì)不起。我不能在這兒待太久，這里的情況是不是已經(jīng)明朗了？”里厄醫(yī)生用手指了指孩子沒(méi)有說(shuō)話。這孩子緊緊閉著眼睛，咬緊牙關(guān)，小臉因痛苦而扭曲著，氣若游絲，可憐的小身板一動(dòng)不動(dòng)，只有小腦袋在枕頭上來(lái)回轉(zhuǎn)動(dòng)。

陽(yáng)光布滿整個(gè)教室，天已大亮，不一會(huì)兒朗貝爾來(lái)了，倚在鄰近的床頭，他習(xí)慣性地掏出煙，又看了看孩子，還是將煙裝回了口袋。卡斯泰爾從書(shū)中拔出腦袋，眼鏡耷拉在鼻子上，他從眼鏡上方看著里厄醫(yī)生，問(wèn)道：“孩子的父親有消息了嗎？”“沒(méi)有，”里厄醫(yī)生回答，“他的父親還在隔離營(yíng)?！?/p>

孩子開(kāi)始痛苦地呻吟，每一聲都像鋼錐刺在里厄醫(yī)生的心里，他用手攥緊病床的欄桿，簡(jiǎn)直要把欄桿捏碎了。他目不轉(zhuǎn)睛地盯著孩子，只見(jiàn)孩子的身子一僵，牙關(guān)咬得咯咯直響，腰身塌陷，四肢慢慢向四周張開(kāi)。不一會(huì)兒，綠色的軍用毛毯下，赤裸著的小身板又慢慢松懈，四肢也緩緩收縮回原狀，散發(fā)出一陣陣汗酸味。

孩子就這樣蜷縮進(jìn)床中間，他的眼睛始終痛苦地緊閉著，聲音也隨之消失了，空氣中只留下一陣緊似一陣的呼吸聲。里厄醫(yī)生和塔魯?shù)哪抗饪偸遣黄诙?，這次塔魯卻趕忙移開(kāi)視線。短短數(shù)月，他們一起目睹了太多幼小生命的終結(jié)，他不知道該如何再一次面對(duì)。

鼠疫從來(lái)不按常理出牌，它隨心所欲地選擇攻擊對(duì)象，這一點(diǎn)大家全都心知肚明。只是這一次，他們就站在鼠疫旁邊，看著它一分鐘一分鐘，一點(diǎn)一點(diǎn)地吞噬掉一個(gè)鮮活的生命，就像站在一頭餓狼旁邊，眼看著它一口一口吃掉自己的同伴。在此之前，鼠疫對(duì)他們而言只是一個(gè)抽象的概念，他們收拾被害者的殘骸，知道它有多么兇殘可怖，而這次惡魔就在眼前，它將獵物猛地撕碎，然后大快朵頤，可是所有人都無(wú)能為力。事實(shí)的沖擊力比閃電來(lái)得還要刺眼，威力十足，他們的心被擊破，震愕得僵在原地。

就在這時(shí)，孩子的胃部仿佛要被惡魔撕裂，他條件反射地又蜷起身子，同時(shí)嘴里吐出微弱的呻吟聲。時(shí)間停在這一刻很久，惡魔兇殘地拉扯著攥在手中的神經(jīng)元，不間斷地抽動(dòng)孩子的全身，他不住地痙攣、哆嗦，衰弱的身子像細(xì)樹(shù)枝，在一陣陣狂風(fēng)中快要被扯斷了，高燒的熱浪也趁機(jī)猛攻，這可憐的孩子，忍受著多大的痛苦啊。

（摘自《兒童文學(xué)選刊》2 0 2 0年第1 2期）