李鴻章之死

1901年11月7日，李鴻章在屈辱和病痛中辭世。生當(dāng)“三千年未有之變局”的李鴻章，生前身后都遭到詬病。毀者云其因循守舊，茍且偷安，不思進(jìn)取，喪權(quán)辱國;譽(yù)者則曰他盡心竭力，為民擔(dān)憂，鞠躬盡瘁，死而后已。梁啟超在其皇皇大作《李鴻章傳》中寫道：“鴻章必為數(shù)千年中國歷史上一人物，無可疑也?！币粋€政治人物，能在近四十年的政治漩渦中始終屹立不倒，著實(shí)不易。李鴻章卻在內(nèi)憂外患的近代中國做到了。

李鴻章是中國歷史上的悲劇人物。作為政治家，他在各個方面都遭到了“慘敗”。軍事上，由于任人不當(dāng)，沒有依靠專家治軍，尤其甲午一戰(zhàn)，二十余年之苦力經(jīng)營付諸東流;洋務(wù)上，因難以作出實(shí)質(zhì)性改變，企業(yè)終未獲得獨(dú)立性而聽命于官僚;外交上，由于昧于世界大勢，頻頻被洋人所欺。

縱觀李鴻章一生，他是個失敗者。他并未使中國走向富裕與強(qiáng)大，甚至臨死時也沒見到獨(dú)立自主的中國。梁啟超對此做了精確的總結(jié)：“知有兵事而不知有民政，知有外交而不知有內(nèi)政，知有朝廷而不知有國民。曰責(zé)人昧于大局，而己于大局先自不明。曰責(zé)人畛域難化，故習(xí)難除，而己之畛域固習(xí)，以視彼等，猶不過五十步笑百步也?！?/p>

細(xì)細(xì)體味梁氏所說的李鴻章之不足，其實(shí)是當(dāng)時的中國人普遍面臨的困頓迷茫。李鴻章個人亦無法逃脫時代套在他思想上的枷鎖。正是這剪不斷、理還亂的諸種矛盾交織困擾，構(gòu)成了近代中國人的特殊心態(tài)，李氏一生莫不如此。

1900年，八國聯(lián)軍發(fā)動對華戰(zhàn)爭。聯(lián)軍很快攻占天津，進(jìn)入北京。慈禧帶光緒帝出逃西安。逃亡途中慈禧以光緒名義發(fā)布“罪已詔”，授予李鴻章為全權(quán)大臣，令其迅速辦理談判事宜，朝廷“不為遙制”。李鴻章再次臨危受命，北上調(diào)停。李鴻章首先致電英、法、德、俄、日五國公使，提出“先靖內(nèi)亂，再議善后”的解決方案。列強(qiáng)表示同意李鴻章北上。李鴻章離開廣州時，曾對南海知縣裴景福感嘆：“內(nèi)亂如何得止？我不能預(yù)料，惟有竭力磋磨，展緩年分，尚不知做得到否？我能活幾年，當(dāng)一日和尚撞一日鐘，鐘不鳴了，和尚也就死了?！?/p>

李鴻章于上海啟程北上，由俄國軍艦護(hù)送抵達(dá)天津。李鴻章垂暮之年，看到熟悉的天津城如今殘破不堪，不禁放聲痛哭。其幕僚梁肯堂曾記曰：“相公時下憂時淚，誰道而今非哭時？譬以等閑鐵如意，頓教捶碎玉交枝。皇輿播蕩嗟難及，敵壘縱橫不敢馳，曾是卅年辛苦地，可憐臣命已如絲?！?/p>

李鴻章馬不停蹄，趕至京城。此時的北京城亦是一幅慘景：“京師尸積遍地，腐肉白骨路橫”;“火焚數(shù)千萬家，晝夜烈焰騰空”。李鴻章在京城下榻于賢良寺。京城各國駐軍只承認(rèn)奕劻和李鴻章兩位全權(quán)大臣的居住之所為中國地方，其余均為“外國轄境”。其實(shí)，奕劻住宅外有日本兵持槍護(hù)衛(wèi);李鴻章住所亦有荷槍實(shí)彈俄國兵把守，外國報紙評論云：奕劻“如一囚徒”;李鴻章“實(shí)際上是受到禮遇的俘虜”。

經(jīng)過9個月的艱苦談判，1901年9月7日，李鴻章與列強(qiáng)簽訂了近代以來最喪權(quán)辱國的《辛丑條約》。簽約之后，李鴻章在給朝廷的奏折中寫道：

臣等伏查近數(shù)十年內(nèi)，每有一次構(gòu)釁，必多一次吃虧。上年事變之來尤為倉猝，創(chuàng)深痛巨，薄海驚心。今議和已成，大局少定，仍望朝廷堅持定見，外修和好，內(nèi)圖富強(qiáng)，或可漸有轉(zhuǎn)機(jī)。譬諸多病之人，善自醫(yī)調(diào)，猶恐或傷元?dú)猓粼俸糜露泛?，必有性命之憂矣。

李鴻章為簽訂和約竭盡了全力，離死亡越來越近。

1900年12月底，李鴻章開始生病，一個月后高燒不退。1901年7月，李鴻章病情加劇，不能視事。9月，又患上傷風(fēng)，“鼻塞聲重，精神困倦”。《辛丑條約》簽字后，李鴻章的病情急轉(zhuǎn)直下，飲食不進(jìn)。兩個月后，部下周馥接到李鴻章病危的消息，趕到賢良寺前來探望。李鴻章此時已病入膏肓，身著殮衣，呼之能應(yīng)，口不能語。

1901年11月7日中午，周馥哭號著說：“君有何放心不下，不忍去耶？公所經(jīng)手未了之事，我輩可辦，放心去吧！”李鴻章忽然嘴唇喃喃顫動，兩行清淚從眼窩中滾出，須臾氣絕。終年78歲。

李鴻章的一生，他自己曾這樣概括：“予少年科第，壯年戎馬，中年封疆，晚年洋務(wù)。一路扶搖，遭遇不為不幸。”

是的，就仕途名位而言，李鴻章是幸運(yùn)的。他抓住了時代提供給他的所有機(jī)會，青云直上九重霄。然而，這時世的艱難困頓，既是他一切榮耀的來處，也是他一切屈辱的源出。

這古老的中華帝國，穿越千年歷史的塵埃，終于接近了她的終點(diǎn)。她是如此的疲憊、衰老，在英氣勃勃的現(xiàn)代文明之前，這般的捉襟見肘，窘迫難堪。然而，她還不甘心就此退卻，她還試圖掙扎。但這掙扎愈是激烈，其結(jié)局愈是凸顯出命運(yùn)的無奈與歷史的無情。

在滔滔歷史洪流前，人只是滄海之粟，所有的反抗總是無力。李鴻章也是無力的，這是他的不幸。這也是適逢其時的每一個中國人的不幸。

時局惟艱，干戈未息。臨終前，李鴻章依然無限牽掛，吟詩一首：

勞勞車馬未離鞍，

臨事方知一死難。

三百年來傷國亂，

八千里外吊民殘。

秋風(fēng)寶劍孤臣淚，

落日旌旗大將壇。

海外塵氛猶未息，

諸君莫作等閑看。

（摘編自《重讀李鴻章》）

知識鏈接

李鴻章（1823年2月15日—1901年11月7日），本名章銅，字漸甫、子黻[fú]，號少荃（一作少泉），晚年自號儀叟，別號省心，安徽合肥人，中國清朝晚期政治家、外交家、軍事將領(lǐng)，洋務(wù)運(yùn)動的主要領(lǐng)導(dǎo)人之一。世人多稱“李中堂”，因行二，故民間又稱“李二先生”。

李鴻章一生參與了一系列重大歷史事件：包括鎮(zhèn)壓太平天國運(yùn)動、鎮(zhèn)壓捻軍起義、洋務(wù)運(yùn)動、甲午戰(zhàn)爭等，代表清政府簽訂了《越南條約》《馬關(guān)條約》《中法簡明條約》《辛丑條約》等一系列不平等條約。他是淮軍和北洋水師的創(chuàng)始人和統(tǒng)帥，歷官至東宮三師、文華殿大學(xué)士、北洋通商大臣、直隸總督，封一等肅毅伯。1901年，李鴻章病逝于北京。死后追贈太傅，晉封一等肅毅侯，謚號“文忠”。

李鴻章與曾國藩、張之洞、左宗棠并稱為“中興四大名臣”，日本首相伊藤博文視為“大清帝國中唯一有能耐可和世界列強(qiáng)一爭長短之人”，慈禧太后視為“再造玄黃之人”。其著作收于《李文忠公全集》。