從牙結(jié)石中探知到的貿(mào)易

任晶晶

最近，德國慕尼黑大學(xué)菲利普考古團(tuán)隊(duì)的研究結(jié)果表明，姜黃之類的亞洲香料，以及香蕉之類的水果，在3000多年以前就已經(jīng)到達(dá)地中海，這比人們之前預(yù)期的要早得多。菲利普說，即使在青銅時(shí)代，長途食物貿(mào)易就已經(jīng)將遠(yuǎn)距離的社會(huì)彼此聯(lián)系在一起。

黎凡特人遺骸的牙齒上有牙結(jié)石。

牙垢中的發(fā)現(xiàn)

3700年前，在黎凡特（地中海東部地區(qū)）的米吉多這個(gè)城市有一個(gè)市場，商人在這里不僅販賣在黎凡特種植的小麥、小米或海棗，而且還販賣裝芝麻油的玻璃瓶和裝香料的亮黃色碗，市場上的產(chǎn)品種類豐富多樣。

菲利普?qǐng)F(tuán)隊(duì)從米吉多的青銅器時(shí)代遺址和泰勒拉尼的鐵器時(shí)代早期遺址（都位于今天以色列）中提取了多人的遺骸樣本，通過分析牙齒上的食物殘?jiān)圹E來調(diào)查青銅時(shí)代黎凡特人的飲食。

人類的嘴里充滿細(xì)菌，這些細(xì)菌持續(xù)石化并形成牙結(jié)石。微小的食物殘?jiān)谛纬裳澜Y(jié)石的過程中保存下來。這些殘?jiān)邪墓糯鞍踪|(zhì)和植物微化石能揭示當(dāng)時(shí)的飲食情況。

菲利普?qǐng)F(tuán)隊(duì)對(duì)黎凡特人牙結(jié)石中的食物殘?jiān)M(jìn)行檢驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)黎凡特人早在青銅時(shí)代和鐵器時(shí)代初期就已在食用姜黃、香蕉和大豆。這比之前估計(jì)的亞洲香料、水果和油料來到地中海的時(shí)間早幾百年，甚至上千年。這也是迄今為止在南亞和東亞以外發(fā)現(xiàn)姜黃、香蕉和大豆的最早的直接證據(jù)。這還說明，約在公元前兩千年就有對(duì)異國水果、香蕉和油料的長途貿(mào)易。菲利普認(rèn)為，這種長途貿(mào)易已經(jīng)通過美索不達(dá)米亞（亞洲西南部）或者埃及將南亞和黎凡特連接起來。顯然，人們很早以前就對(duì)異國食物產(chǎn)生了濃厚興趣。

牙結(jié)石中的古代蛋白質(zhì)

美國哈佛大學(xué)分子考古學(xué)家普朗克教授參與了對(duì)黎凡特人牙結(jié)石的研究。他說，通過對(duì)人類牙結(jié)石中古代蛋白質(zhì)和植物殘?jiān)M(jìn)行高分辨率的研究來了解古人飲食，這還是頭一次。由此可以檢測出田野考古難以發(fā)現(xiàn)的古人食物痕跡。

將單個(gè)的蛋白質(zhì)殘?jiān)c特定的食物對(duì)應(yīng)起來并非易事，因?yàn)椴粌H鑒定難度大，而且要求蛋白質(zhì)本身必須存活數(shù)千年。有趣的是，研究人員發(fā)現(xiàn)，與過敏相關(guān)的蛋白質(zhì)似乎在人類的牙結(jié)石中最為穩(wěn)定，這可能是由于已知的許多過敏源都具有熱穩(wěn)定性。

黎凡特米吉多人牙結(jié)石中發(fā)現(xiàn)芝麻、香蕉和姜黃的微量殘留物顯微圖。

黎凡特的米吉多城市考古遺址。

當(dāng)時(shí)在地中海東部已有異國香料。

通過檢測一種被稱為“植硅體”的植物微化石，研究人員能夠確認(rèn)小麥的存在。植硅體還被用來鑒定黎凡特的小米和海棗。但在許多食物中，植硅體并不豐富，甚至不存在。因此，這次能通過牙結(jié)石鑒定出植硅體遺留痕跡很少的食物，堪稱具有開創(chuàng)性。通過這種方法，在米吉多和泰勒拉尼的古人牙結(jié)石樣本中都鑒定出了芝麻蛋白。這表明，約公元前兩千年時(shí)，芝麻已經(jīng)成為黎凡特人的主要食物。

另外兩個(gè)發(fā)現(xiàn)特別重要：在一個(gè)米吉多牙結(jié)石樣本中，發(fā)現(xiàn)了姜黃和大豆蛋白;在泰勒拉尼的一個(gè)牙結(jié)石樣本中，鑒定出了香蕉蛋白。這三種食物很可能都是從南亞來到黎凡特的。香蕉最初是在東南亞種植的，那里的人們早在公元前5000年就已食用香蕉。香蕉貿(mào)易具體始于何時(shí)，目前尚不知。但從此前研究可知，在東南亞人開始食用香蕉后幾個(gè)世紀(jì)香蕉就已出現(xiàn)在非洲西部，這表明當(dāng)時(shí)已有香蕉貿(mào)易。而菲利普?qǐng)F(tuán)隊(duì)的研究結(jié)果則首次證明，香蕉在地中海地區(qū)也很可能早有傳播，而且這個(gè)時(shí)間之早，令人驚奇。

菲利普指出，不能排除一種可能性：被研究的牙結(jié)石樣本所屬個(gè)體可能曾在南亞生活過一段時(shí)間，并食用了只在南亞才有的食物。如果真的這樣，就不能證明當(dāng)時(shí)南亞與地中海之間有香蕉貿(mào)易。但即使尚不清楚香料、油料和水果的貿(mào)易規(guī)模有多大，也有很多跡象表明貿(mào)易確實(shí)在進(jìn)行。例如，古埃及法老拉美西斯二世死于公元前1213年，科學(xué)家在他的鼻子里發(fā)現(xiàn)了來自印度的胡椒。也就是說，當(dāng)時(shí)在地中海東部就已有異國香料。

菲利普?qǐng)F(tuán)隊(duì)的上述研究仍在進(jìn)行中，這項(xiàng)研究的最終目的是探索青銅器時(shí)代初期的全球貿(mào)易是否涉及食物。