世界首富準(zhǔn)備搭乘的太空艙什么樣

本報(bào)特約記者 沈先文

美國《紐約時(shí)報(bào)》網(wǎng)站13日稱，全球首富、亞馬遜公司創(chuàng)始人杰夫·貝索斯將在7月20日乘坐“新謝潑德”號(hào)火箭進(jìn)入太空游覽。除了貝索斯和他的弟弟馬克之外，還有一名尚未透露姓名的超級(jí)富豪花費(fèi)2800萬美元拍得這次太空旅游的機(jī)會(huì)。為什么這些超級(jí)富豪們?nèi)绱诵湃巍靶轮x潑德”號(hào)火箭？

“新謝潑德”號(hào)火箭由貝索斯名下的藍(lán)色起源公司研制，創(chuàng)立時(shí)間比著名的美國太空探索技術(shù)公司（SpaceX公司）還要早兩年。準(zhǔn)確地說，“新謝潑德”號(hào)是一套亞軌道火箭系統(tǒng)，它的太空艙只會(huì)飛到海拔100公里的高度，然后迅速降落。太空艙并不會(huì)進(jìn)入環(huán)繞地球軌道，不可能像國際空間站那樣繞著地球轉(zhuǎn)。藍(lán)色起源公司的解釋是：這樣做主要是節(jié)約成本，用最小的代價(jià)送人上太空欣賞美景。

“新謝潑德”號(hào)能夠重復(fù)使用，由一個(gè)助推火箭和一個(gè)太空艙組成（上圖），將太空艙送到預(yù)定高度后，助推火箭會(huì)與之分離，然后緩慢降落到設(shè)計(jì)好的著陸點(diǎn)。太空艙之后也會(huì)自動(dòng)釋放3個(gè)降落傘，平穩(wěn)落地。

2005年，“新謝潑德”號(hào)火箭開始建造，中間幾經(jīng)波折，在2015年才完成首次試飛。迄今為止，該火箭已經(jīng)試飛了15次，創(chuàng)下良好的試飛記錄。而且它還有一個(gè)應(yīng)急系統(tǒng)，可以將太空艙從事故火箭上拋下。唯一的不足是，該火箭和飛船系統(tǒng)從來沒有載過人。

報(bào)道稱，貝索斯計(jì)劃中的太空旅行，整個(gè)過程只有11分鐘。如果一切按計(jì)劃進(jìn)行，“新謝潑德”號(hào)火箭將點(diǎn)燃發(fā)動(dòng)機(jī)，從西得克薩斯州的平原上起飛。當(dāng)它呼嘯著穿過大氣層時(shí)，攀升的力量和地球引力將把貝索斯兄弟和他們的客人“釘在座位上”。從太空艙的內(nèi)部設(shè)計(jì)（下圖）可以看出，它的用途就是觀景。在寬敞且有設(shè)計(jì)感的太空艙內(nèi)，有6張?zhí)梢?，每張?zhí)梢闻赃呌幸粋€(gè)巨大的窗戶。乘客可以看著地球越離越遠(yuǎn)，最后進(jìn)入無垠的太空。

實(shí)際上，貝索斯和他的同伴們的太空之旅，只有3分鐘的時(shí)間。在此期間，他們將體驗(yàn)失重的感覺，甚至可以解開安全帶在艙內(nèi)漂浮，從一個(gè)窗口漂到另一個(gè)窗口，品味飛船一側(cè)的地球景色和另一側(cè)的漆黑太空。

在升空7分鐘后，地心引力再次發(fā)揮作用，太空艙自動(dòng)開始著陸程序。當(dāng)飛船落回地球時(shí)，貝索斯和他的乘客將系上安全帶體驗(yàn)高速墜落。4分鐘后，太空艙自動(dòng)打開降落傘，降落到美國西部沙漠里?！?/p>