綜合
1982年,胡耀邦給華羅庚寫(xiě)信,建議他工作不可過(guò)重,可以寫(xiě)寫(xiě)回憶錄,把一生為科學(xué)奮斗的動(dòng)人經(jīng)歷留給后人。王元主動(dòng)提出要執(zhí)筆此書(shū),他認(rèn)為只有自己對(duì)恩師尤其是對(duì)他的數(shù)學(xué)工作最為了解。
此時(shí),王元已年過(guò)半百,對(duì)一位數(shù)學(xué)家來(lái)說(shuō),寫(xiě)傳記是一個(gè)完全陌生的領(lǐng)域,為了不受約束,王元沒(méi)有申請(qǐng)任何經(jīng)費(fèi),沒(méi)有與出版社簽約,也不找助手,而是獨(dú)自一人開(kāi)始寫(xiě)作。那時(shí)沒(méi)有上網(wǎng)條件,所有材料都是他在圖書(shū)館里一點(diǎn)一點(diǎn)搜集的。他還利用到香港中文大學(xué)訪問(wèn)的機(jī)會(huì)查資料。整個(gè)過(guò)程如同大海撈針。
《華羅庚》傳記于1995年出版后,受到了廣大讀者的喜愛(ài),并獲得了“吳大猷科學(xué)普及著作獎(jiǎng)”金簽獎(jiǎng)。之后,斯普林格出版社出版了這本書(shū)的英譯版,是該出版社迄今為止出版過(guò)的唯一一部中國(guó)數(shù)學(xué)家傳記。
中國(guó)科學(xué)院數(shù)學(xué)研究所原副所長(zhǎng)李文林是王元的學(xué)生和同事。他說(shuō),在《華羅庚》傳記中,王元著力描寫(xiě)了華老對(duì)數(shù)學(xué)的杰出貢獻(xiàn)、人格魅力,但書(shū)中也提到華老并不完美的方面。“一個(gè)人總是有兩面的,寫(xiě)一個(gè)人不能只寫(xiě)好話(huà)。正因?yàn)樗沁@樣寫(xiě)的,讀者才會(huì)從書(shū)中感受到真實(shí)的、令人倍感親切和敬重的華老。”對(duì)李文林等為王元撰寫(xiě)傳記的作者,王元也總是要求他們一定要寫(xiě)寫(xiě)他的缺點(diǎn)。