森林里的縱火犯

袁達

森林火災(zāi)給生態(tài)環(huán)境和人們的生活帶來了許多危害，因此人們對縱火犯都是深惡痛絕、嚴(yán)懲不貸的，可是如果這位“縱火犯”是一棵樹呢？我們該拿它怎么辦？

桉樹如何“縱火”

桉樹是澳大利亞最常見的樹種。在澳大利亞東部廣袤的樹林中，90%的樹種都是桉樹。這是因為澳大利亞的土壤很貧瘠，氣候也十分干旱，而桉樹卻很能適應(yīng)這樣惡劣的環(huán)境，葉子朝下，減少蒸發(fā)，樹干里有眾多的儲水以及營養(yǎng)輸送管道，這些優(yōu)勢讓桉樹在澳洲生活得如魚得水。廣袤的桉樹林也為澳洲的野生動物提供了棲息地和食物源，讓這塊原本貧瘠的大陸變得生機勃勃。

可是，澳洲大陸的活力可謂“成也桉樹，敗也桉樹”，桉樹常常會一手毀去自己賴以生存的棲息地?；旧希覀兠磕甓紩吹桨闹薇l(fā)森林火災(zāi)的新聞，2019年的澳洲大火更是足足燒了5個多月，造成大量傷亡和財物損失。如果我們留心火災(zāi)的發(fā)生地點，會發(fā)現(xiàn)大部分火災(zāi)的發(fā)源地都在桉樹林中，這難道只是一種巧合嗎？不，事實上，桉樹正是“縱火犯”。

就像其他樹木一樣，桉樹在生長的過程中會源源不斷地蛻皮與落葉，這些物質(zhì)在微生物的幫助下會轉(zhuǎn)變成肥料滋養(yǎng)下一代樹木?？墒?，由于桉樹葉含有一些不易消化且能殺菌的物質(zhì)，取食桉樹葉的動物很少，能分解它的微生物也不多，于是桉樹的落葉和樹皮在地面堆積的數(shù)量遠超其他植物。為了適應(yīng)干旱的氣候，桉樹還具有強大的抽水和蓄水能力，導(dǎo)致土壤干旱且容易沙化。大量的殘枝落葉堆積在干燥的土地上，為火災(zāi)提供了數(shù)量可觀的可燃物，只差一點火星就能引發(fā)一場大火。

桉樹還為火災(zāi)“準(zhǔn)備”了助燃物。我們知道，叢林中常常會有許多蚊蟲，但奇怪的是，桉樹林里的蚊蟲卻比想象中少很多。后來，人們才發(fā)現(xiàn)原來桉樹能夠釋放香茅醛、桉葉油素等精油物質(zhì)，這些物質(zhì)對于蚊蟲來說非常刺激，會讓它們避而遠之。科學(xué)家們將這些精油萃取出來，能起到驅(qū)蚊、殺菌和消炎等許多作用。但在森林中，這些精油就像一顆顆“定時炸彈”，它們在陽光的熱力下被蒸騰出來，與塵埃、水蒸氣混合，能長時間懸浮在空氣中。如果剛好遇上高溫干燥且多風(fēng)的天氣，一支煙頭、一個閃電或一點火星就能引爆這些“炸彈”，點燃地面上厚實的落葉堆，森林大火就此爆發(fā)。

桉樹為何“縱火”

之所以說桉樹是“縱火犯”，不僅因為它為火災(zāi)提供了客觀條件，還因為它“主觀”上也有縱火的意愿，為了它自己能更好地生存。

大火為什么能讓桉樹更好地生存呢，難道它不怕火？并非如此，前文說桉樹能釋放出許多精油，這說明桉樹樹皮和樹葉蘊含著油性物質(zhì)，油能助長火勢，因此桉樹也常?！耙馃怼?，好在，它能很快浴火重生。桉樹的樹皮下有一些在低溫狀態(tài)中處于休眠狀態(tài)的芽，桉樹的種子也覆蓋著一層堅硬的外殼。大火的高溫正好能喚醒沉睡的休眠芽且使得種子外殼爆裂，讓它們快速萌發(fā)。也就是說，大火可以算是桉樹的“助產(chǎn)士”了。

此外，桉樹的生理構(gòu)造也能幫助它在大火中最大程度地保存有生力量。桉樹樹干筆直高大，相比之下，樹冠顯得非常稀疏。這樣，與地面上大量可燃的枯枝落葉相比，桉樹身上的可燃物非常少，當(dāng)火災(zāi)發(fā)生時，火苗很少能攀爬到高高的樹頂上灼燒樹冠，新鮮的桉樹葉基本能留存下來。另外，桉樹還有厚厚的樹皮，其輸送養(yǎng)分的導(dǎo)管藏在樹干深處，不易被傷及。因此，火災(zāi)后，不僅桉樹的新生命萌發(fā)了，這些經(jīng)受了大火炙烤的老樹也很少傷筋動骨，能很快恢復(fù)活力。

而其他的植物則沒能像桉樹這樣好運，這也正是桉樹的“險惡用心”。當(dāng)其他植物都被大火燒死燒傷時，率先恢復(fù)的桉樹能搶占先機，快速占領(lǐng)其他植物的生存空間，還利用大火燃盡植物后產(chǎn)生的草木灰滋養(yǎng)自身，重新占領(lǐng)大片土地。研究表明，幾乎每一次森林大火過后，澳洲的桉樹占比都會有所提升，其他樹種則相應(yīng)減少。從這個角度來看，大火也可以說是桉樹雇傭的“殺樹兇手”。

如何處決“縱火犯”

說到這里，你也許義憤填膺，桉樹這么可惡，以后都不要種植桉樹了?？墒虑闆]有那么簡單，事實上，許多科學(xué)家也正在為桉樹的去留而爭論不休呢。

我們已經(jīng)知道，桉樹的生存能力強大，它非常適合生活在貧瘠干燥的土壤上，而且桉樹也是世界上生長最快的樹種，1天可以長高3厘米，一個月可長高1米，一年最高可長10米。桉樹還有許多用途，桉樹花可用來采蜜，桉樹精油可藥用，樹皮可提取粘合劑，枝干則是運用極為廣泛的工業(yè)用材，常用于建材、家具、造船、造紙等多個領(lǐng)域，可謂全身都是寶。因此，世界上許多國家都引種了桉樹，包括美國、巴西和中國等大國。

桉樹在新的地區(qū)和國家也生活得很好，巨大的經(jīng)濟效益讓人們趨之若鶩，于是桉樹很快就成為了當(dāng)?shù)氐膬?yōu)勢樹種?？墒?，桉樹在新家園也引來了嚴(yán)重的妖火。1991年發(fā)生在美國加州的奧克蘭山特大火災(zāi)，造成25人死亡以及高達15億美元的經(jīng)濟損失，據(jù)研究，這場火災(zāi)的“主力”正是桉樹，桉樹在火災(zāi)中提供了約70%的可燃物。火災(zāi)后，美國許多高校教授呼吁清除奧克蘭山上的桉樹和其他非本地樹種。當(dāng)?shù)卣€組織人手砍伐了山中絕大部分的桉樹。

不過，砍伐桉樹并沒能消除森林火災(zāi)的隱患，近年來，加州每年發(fā)生數(shù)千起山火，奧克蘭山亦是山火的高發(fā)地。而且，盡管桉樹為森林火災(zāi)提供了大量可燃物和助燃物，但最終點燃森林的那把火卻并不是桉樹點燃的。高溫干旱的氣候、隨手丟下的煙頭以及無跡可尋的火星才是山火的根本原因。在這種情況下歸根結(jié)底，人類才應(yīng)該為頻發(fā)的山火負責(zé)。

如果真的要把山火的責(zé)任安到桉樹頭上，那么不要過度種植桉樹、及時清理桉樹的枯枝落葉以及消除桉樹林中的明火，才是避免森林火災(zāi)的更好的方案。