◎文 | 達(dá)達(dá) 編輯 |王旭輝

在全世界的許多潮間帶，潮起潮落間露出的廣袤陸地上都活躍著許多纖細(xì)的魚兒。如果你有幸近距離觀察這些活躍在潮間帶上下的小魚，你會發(fā)現(xiàn)它們雖然可能形態(tài)不同，但都共享著一些特征：高突在頭頂?shù)囊粚Υ笱劬?、?qiáng)壯有力的胸鰭以及肚子上由腹鰭愈合而成的吸盤。這些特征彼此組合，指示著一個神奇的類群——彈涂魚。

俗稱“跳跳魚”的彈涂魚是一類蝦虎魚，隸屬于背眼蝦虎魚科（也被稱為擬蝦虎魚科）背眼蝦虎魚亞科，共有4屬約31個物種，而在我國沿海我們可以見到其中六種——廣東彈涂魚、大鰭彈涂魚、大彈涂魚、青彈涂魚、銀線彈涂魚和大青彈涂魚，前四種最為常見，而銀線彈涂魚和大青彈涂魚，需要到一些特定的地方才能找到。

彈涂魚是魚，但它們是最適應(yīng)于兩棲生活的魚，這些魚類的許多能力哪怕是當(dāng)年四足動物登陸的先驅(qū)也望塵莫及，這些家伙可以在陸地上翻轉(zhuǎn)騰挪，以極靈活的姿態(tài)在岸上活動，目前尚無證據(jù)來證明早期的四足動物祖先也具有這一能力。假如當(dāng)年四足動物沒有登陸，日后遍布陸地的，可能就是彈涂魚的后代了。

彈涂魚能夠在陸地上活動，與它們特殊的呼吸方式密不可分。當(dāng)魚類失去水的依托，它們的鰓絲會彼此堆疊粘黏使呼吸效率大打折扣，因此離水之魚大部分都是死于窒息而非脫水，但彈涂魚沒有這個問題。作為一種兩棲魚類，彈涂魚的皮膚黏膜具有呼吸功能，在魚離開水體之后，濕潤的皮膚黏膜就承擔(dān)了氣體交換的工作，而當(dāng)體表干燥、影響呼吸時，彈涂魚還會在地上打滾，用水潤濕周身，維持皮膚的呼吸能力。

但既然身處水外，鰓難免承受脫水之苦。為了避免這一困境，彈涂魚對自己的鰓蓋進(jìn)行了一定的改造，使得它們可以鼓起并封鎖鰓腔的出口。當(dāng)彈涂魚將要從水中爬出來時，它們會預(yù)先含一口水并把它們蓄在鰓腔里，使鰓浸沒在水中，既避免了鰓的脫水，也維持了一定的呼吸功能。

除了呼吸，陸地上的魚類還需要面對更多問題——比如運(yùn)動。在水中，由于浮力的存在，魚通過擺動鰭可以任意穿梭，但當(dāng)它們來到岸上，柔軟的鰭就難以勝任運(yùn)動的工作。許多兩棲魚類走了一條簡單粗暴的路線，它們在陸地上蛇形爬行或跳躍，以此在不對已有運(yùn)動器官做太多改動的前提下完成在陸地上的活動。但彈涂魚對此不屑一顧，它們追求的是更高效的運(yùn)動，于是它們的胸鰭高度特化，基部變得強(qiáng)壯有力，可以向前翻轉(zhuǎn)，支撐身體在陸地上穩(wěn)步前行。彈涂魚屬和齒彈涂魚屬腹面強(qiáng)勁有力的吸盤更是使得它們可以攀上垂直的巖石乃至樹干。除此之外，彈涂魚也非常善于跳躍，它們可以把尾巴向前彎曲抵住地面，然后猛然抻直，魚體猶如一把大彈弓，把自己彈射到遠(yuǎn)處去。這樣一來，能跑、能跳，而且速度飛快。即使是在陸地上，人們也很難抓到它們。

廣袤的灘涂是動物的樂土，但同時也是一個險象環(huán)生的場所：鷺佇立在泥灘上等候大意的小魚進(jìn)入自己的攻擊范圍，海雕與鶚則盤旋于灘涂上空伺機(jī)將地上的小動物抓上藍(lán)天。在這樣危機(jī)四伏的環(huán)境里，眼睛的重要性展露無遺，因此許多潮間帶的動物都有著高聳的眼睛，以便敏銳洞察周邊的情況，彈涂魚就是如此。彈涂魚的眼睛高度發(fā)達(dá)，像青蛙一樣突出頭頂，當(dāng)有任何威脅襲來，它們都可以立刻做出反應(yīng)，及時逃離是非之地。當(dāng)然，暴露在水外的眼睛也和鰓一樣面臨著脫水的威脅，彈涂魚也有自己特殊的辦法來解決——它們的眼睛下面有一個存有水分的陷窩，干燥的眼睛可以縮進(jìn)這里進(jìn)行濕潤，以此維持其正常的功能。

不同的彈涂魚有著不同的食性，大彈涂魚屬和青彈涂魚屬喜好在灘涂上濾食硅藻，而彈涂魚屬和齒彈涂魚屬則偏向肉食，它們捕食灘涂上的小蝦、小蟹甚至更小的彈涂魚，是灘涂上靈敏的獵手。不同于多數(shù)魚類甚至一些兩棲的四足動物（比如一些龜），彈涂魚可以在陸地上順利地完成進(jìn)食，而不需要回到水中借助水的推力來把食物送進(jìn)嘴里，但當(dāng)彈涂魚張嘴進(jìn)食時，鰓腔里的水難免會借此流到外面，這又該如何是好呢？研究顯示，在面對這種情況時，彈涂魚會在進(jìn)食后馬上貼到地上，迅速把水吸回嘴里。

彈涂魚是如此熱愛陸地，以至于連繁衍后代都是在水外完成。在繁殖季，雄性的彈涂魚會張開魚鰭，從地面高高躍起以吸引雌魚的注意，準(zhǔn)許交配的雌魚會與雄魚一道雙雙進(jìn)入雄魚挖出的U形洞穴，然后在洞穴的一個盲端中，將卵產(chǎn)在水面上方的洞壁上。此后，雄魚來回往返，將新鮮的空氣從洞外輸送到洞內(nèi)，為卵的發(fā)育提供充足的氧氣。孵化的魚苗會墜入下方水體，隨著潮汐回到大海，經(jīng)過一輪發(fā)育后的后代繼續(xù)回到灘涂生活。這樣的繁殖方式，有些類似于兩棲動物中的樹蛙。

山東青島灘涂上的大彈涂魚正從巢穴中出動

盡管天賦異稟，但彈涂魚在演化上卻是一個后來者。彈涂魚類并未留下任何化石記錄，但從分子系統(tǒng)發(fā)育學(xué)分析的結(jié)果來看，它的歷史距今最多不過3000萬年左右。不同的彈涂魚來自于兩次不同的演化，肉食性的彈涂魚聚為一支，而濾食性的彈涂魚則形成更為年輕的另一支系，相似的生活方式使得它們共享了彈涂魚之名。今天，彈涂魚類已經(jīng)擴(kuò)散到世界各地，獨特的生活方式使得它們錯開了與其他魚類的競爭，深入對一般魚類而言的不毛之地，盡情享受潮間帶上的富饒資源。無論是在地中海還是中國南海，在世界各地溫暖泥濘的灘涂之上總少不了彈涂魚的身影。如今，彈涂魚已然成為了世界上最成功的兩棲魚類。